秦秣本来是想跟着大伯和爸爸一起去村里各户人家走走的，她的心态也早过了“玩”的时候。不过在长辈们眼里，这么个刚上大一还没满十九岁的小姑娘，不贪玩贪什么？
“好，我跟大娘走。”她尽量让自己笑得甜一些，乖巧地说：“大娘，我不无聊的，跟你说话能学到很多东西。”她这是实话，万般皆学问，端看各人肯学不肯学。
苏丽珍受到夸奖，脸上便笑开了花，当即拉起秦秣的手，跟还在屋里的其他三人打声招呼，然后欢欢喜喜地走出去。
秦家村的地形错落凌乱，也没有什么大路，全都是些小道，曲折蜿蜒在各户人家的门前。
他们家的位置相对较低，往左边去是一道小坡，小坡上又延伸出两条岔道，一条通往祠堂，另一条通出了一片平地，上面紧挨着盖了五栋红砖屋。
秦秣跟着苏丽珍走上那屋前连块的水泥坪，听苏丽珍说：“这是晒谷坪，农忙的时候上面晒满了谷子，不过现在没什么东西可晒。”
这水泥坪的颜色泛白，上面还有些裂缝，看起来是已经冻成形了很久。
坪子的另一面则是一道高阶，下面延伸出大片农田间杂着水塘，叫人望之开阔。有趣的是，晒谷坪上还有几个小孩子在绷着皮筋跳绳，秦秣看他们欢蹦吵闹的样子，就觉得欣喜。
“谷子，你姐姐在家没？”苏丽珍问。
其中一个腿套皮筋，模样清秀的女孩便回答说：“在呀，东婶子，你旁边这个姐姐是谁？”她是十来岁的样子，土话的口音并不重，声音脆脆，眼睛大大，看起来麻利大胆，那目光定在秦秣身上，灵活得像只小猫。
“这是我家二叔的女儿，叫秦秣，你可以叫她秣秣姐。”苏丽珍笑容满面。
秦秣也柔和地笑着打招呼：“谷子，今天姐姐没做准备，下次带糖给你吃。”
“我才不要吃糖！”谷子噘起嘴，“秣秣姐，你要是想送东西给我，那送支钢笔行吗？”
秦秣轻笑了声，自然是点头：“当然可以，姐姐一定送你一支很好写的钢笔。”
“我要吃糖，我才不要钢笔。”旁边一个稍小些的男孩子嚷嚷了一句，顿时又引起所有孩子的应和。
“我要文具盒！”
“我要小赛车！”
“才不是，带绒毛的熊熊才好呢，我要熊熊。姐姐，你不能只送给谷子，不送给我们！”
秦秣被一群小孩子闹闹哄哄地围住，还有大胆的会扯她的衣摆和袖子。她从来就没经历过这样的阵仗，一时间额头有些冷汗，忙不迭一个个安抚，应答他们的要求。小家伙们都很可爱，也很容易满足，只要秦秣口头答应了，他们就欢喜得好像果然收到礼物一般。
好一会之后，小孩子们才又各自散开，把秦秣丢到一边。
他们还是绷着皮筋玩耍，然后议论起来：“秣秣姐很好呀，我要什么她都答应。”
“羽哥哥更好，他每次回来都会记得给我们带礼物，不像禾姐姐，还经常忘记呢！”
“谷子，你姐姐每次答应我们好好的，最后老是忘啊忘啊…”
“不许你们说我姐姐坏话！她很少忘记，大多数时候都记得的。”
小孩子们又闹做一团，苏丽珍说：“他们就这样，被那边赵家的羽子给宠坏了。”
“没什么，我答应他们的东西自然会带过来。”秦秣只觉得有趣，她稍顿之后，又说，“大娘，你等我打个电话，我有个朋友下午会过来，我叫他带东西。”
她打了电话给方澈，问到他才刚加好车油，准备从C城出发，便把刚才被讨要的那堆东西一件件说了，叫方澈帮忙带过来。
苏丽珍惊讶道：“秣秣，那是你什么朋友？他怎么过来？你要他带那么多东西，是不是…那个，其实你不用理谷子他们，他们讨东西也就是讨着好玩，不是真的要你的东西。”
“是我男朋友。”秦秣说出这句话，脸上也有些发热。不过光从她的表情上来看，苏丽珍只见到一片平淡。
“哦…”她只应了一声，便不再说话。
到得谷子家里，就见大人都不在，只有一个二十出头的女孩子坐在小客厅里放着电视，而她自己却绷着绣花绷子在那里玩十字绣。
进门就见着有姑娘在绣花的场景，秦秣可是有多年未曾经历。虽然谷子的姐姐绣的只是十字绣，但那低头的姿态依然让秦秣恍神了片刻。
“禾苗，绣花呢？”苏丽珍直接就坐到那女孩的身边，凑过头去看她手上的底布，“你这是要…绣两个小人出来？”
秦晓禾头也不抬，只声音细细地回答：“是呀，我照着原来图样绣的。”
苏丽珍又向秦秣招招手：“秣秣，过来吧。”她见秦晓禾抬了头，目光落到秦秣身上，便笑着介绍：“禾苗，这是我家二叔的女儿，叫秦秣，比你小一岁。我带她过来找你玩，你们年轻人，说说话怎么样？”
秦晓禾面容白净，是个瓜子脸，虽然衣装朴素，但那模样里自有股天然的灵秀。
“对了，你叫她秣秣就行。秣秣，这是禾苗，秦晓禾。”
秦秣看她面前摆着个方桌，而方桌对面放着条凳子，便在那凳子上坐下，笑着叫了声：“禾苗。”
他们闲聊了会，没过多久苏丽珍就先离去，留着秦秣跟秦晓禾在一块。
秦晓禾的性子似乎有些内向，怕羞怕生，不大说话。过得一会儿，她见秦秣就坐在那里看自己绣花，便问：“你会不会玩十字绣？要不要来试试？”
秦秣本来是想拒绝的，但看她一副很期待，以及“你要不答应我真的会很尴尬”的表情，又只好点头：“好啊，那就…麻烦你了。”这样说完，秦秣心里已是天雷滚滚。她只消稍稍试想一下秦公子绣花的场景，就只有一个感觉，那就是“失去言语”。
秦晓禾已经欢欢喜喜地起身，走到房子另一边，打开一个柜子，从里面取出一袋子东西来。她走回桌边坐下，还把袋子放秦秣面前秀了一下。这是一只干干净净的粉红色布袋子，椭圆形，缝得很整齐。这袋子底下圈着一圈白色的花边，有一面还用布拼出了几朵紫色小花，整体素雅可爱。
“看这个袋子，这可是我自己缝的。不是用缝纫机，是手缝的，还行吧？”
“漂亮。”秦秣顿了顿，又道：“现在像你这样心灵手巧的女孩子，真的不多。”她这是实话，虽然这袋子的手工还入不了她的眼，但相对这个时代而言，确实很不错了。
秦晓禾受了夸奖，兼且说到自己感兴趣的东西，话便渐渐多起来。
说到后来，她又很热心地从袋子里找出一个巴掌大的十字绣小包，说：“这是最简单的那种十字绣，里面有两块布，还有一团棉花，绣好之后可以装点干花拼成一个小香囊。这个送给你啦，上面有蝴蝶的图样，试试吧。”
“谢谢。”秦秣接过小包，却有点手都不知道往哪里放的感觉。
秦晓禾轻轻一笑，比划了一下手势，说：“撕开就是啦，里面有针和线。”说着话，她又一脸期待地望着秦秣。
秦秣忍下心中无法言说的情绪，打开那个小包。她忽然发现，网络上常被人用到的那个“囧”字，真是无比的功能强大，比如她此刻的心情，就只有那个字才能最贴切形容。
“你真是个好人。”秦晓禾忽然说。
“什么？”秦秣有些惊讶地看了她一眼。
“我的室友们都不喜欢这个东西，我要是叫她们跟我一起绣花，她们全都有多远逃多远。”
秦秣想来想去，只有这句话安慰她：“现在十字绣还是很流行的。”
“一般啦，其实喜欢这个的女孩子挺多的，就是我很少碰到。”秦晓禾很自然地噘起了嘴，“不知道是不是人品问题啊。”
秦秣扑哧一笑，听了这句话，才觉得她其实也是个很普通的现代女孩。
两人间的谈话气氛渐渐被打开，十字绣的规则很简单，秦晓禾简单地指点了秦秣几句，她很快就轻松地上手。
虽然觉得很囧，但不可否认的是，秦秣的手上功夫扎实，双手间的平衡能力很强，并且十指灵活，绣起来竟然有模有样。这主要还是因为她对色彩和图案的感觉很到位，并且常年练字和绘画以及擅长雕刻，而小幅的十字绣又实在是简单得基本不需要什么技巧。
“秣秣，你以前是不是学过十字绣？”秦晓禾很是惊讶。
“没有啊。”顿了顿，秦秣又说：“你别看我好像绣得挺轻松的样子，这其实是人品问题。”
秦晓禾却兴奋起来：“我也换这种小包的香囊来绣，我们拼拼速度怎么样？”
秦秣：“…”
过得片刻，她无奈一笑：“好吧。”
后来的事实证明，秦秣并不是天才，她的速度要比秦晓禾慢上一大截，只是堪堪能将这小东西绣成功，不过要论到漂亮之类的，那实在是说不上。
秦晓禾赢了便得意万分，又用前辈的口吻指导秦秣：“你这是不熟练的原因，你的针脚要再绷紧一点。还有，你动手的速度太慢啦，你要像我这样，针先穿过几个线孔，然后再一起拉线，可以提高速度。”
秦秣只是点头，心里已经决定：“出了这个门，以后再不碰针线。”
告辞离开的时候，她收起这有可能是自己生平所绣的唯一一个香囊，心里感觉颇为奇妙。
苏丽珍做的午饭很丰盛，她宰了一只鸡，又切了一盘腊肉，还炖了一碗蜜枣猪心，又做了红烧猪脚。秦秣最喜欢的，还是苏丽珍用小铁壶烧的糯米甜酒，这东西说是酒，其实没什么度数，喝着不会醉人，但甜甜的有股米香，在冬日里喝起来叫人舒畅。
秦东生说到修路之事的时候，终于完全扫去昨日的木讷形象，竟然说得顿挫激昂，口沫横飞。
“爸，你还别说，多少人看到阿祥，刚开始的时候都是没什么好脸色。结果嘛，我一说修路，他们就热情了。不过出钱的没有，全都是出力的。肖老国还说，要是县里不给修，咱们就集体静坐去！嘿！捐上那么多钱，这路还不修？哪里有那么个道理？”
老爷子叹息道：“修路啊，多少辈人想修，都没修成？”
秦沛祥仍然忧虑：“白水村和上塘村，我们也得先通过气。”
“这事我跟他们村长说去。”秦伟华用手拍了一下桌子，“这路，怎么都得修！”
秦秣轻轻地插了一句话：“爷爷，我有个朋友今天下午会开车过来，我觉得，在我们修路之前，最好先去一趟邵城。”
饭桌上的另外四人一齐沉默了。
秦秣继续说：“爷爷，只要您说一声，我爹他肯定会愿意换到大城市大医院去治疗的。”
四双眼睛又一齐望向秦伟华，等他一个回答。
老爷子的眼角苍老得下垂，脸上有些老年斑，皮肤粗糙微黑。他放下筷子，闭上眼睛，一声长叹。
第51章 相见
吃过饭后，秦秣就到河边小公路旁去等方澈，她找着一块还算干净的石头坐下，双手撑着额头，没过多久，就感觉眼皮子耷拉，想要睡着。
河边的风有些湿冷，不过秦秣衣服穿得厚实，坐着倒也惬意。
小公路上车来车往，不算频繁，但也不少。就在来回的汽车奔驰声中，又一辆黑色悍马从远处驶来。
方澈下车的时候，就见到秦秣抱着膝盖坐在河边，整个人小小地缩成一团。秦秣的性情与她的长相是十分不搭的，她个性强韧，就算偶有温柔的时候，也带着种玉骨铁扇的风雅意味，仿佛随时都能潇洒地拂袖离去。
但在很多时候，方澈眼里的秦秣就是这样小小的。小小的神采飞扬，小小的风骨铮然，叫人没来由便想亲近。
他放轻脚步，缓缓走到秦秣身后，正想叫她，便见她转过了头，撑着腿起身，笑道：“方澈，你来啦。”一笑如清流淌过竹林，令整个天地都仿佛亮色了几分。
也或许，这便是情人眼里出西施。秦秣本来就只是长得普通清秀，但在方澈看来，这却是世上最动人的容颜。
“你头发上有草屑。”方澈抬起手，落到秦秣鬓边，食指扣着拇指，轻轻一弹。
“好了没有？”秦秣微仰头，话音才刚落，便又被他轻轻捧住了脸颊，然后额头上受到他双唇一印，触感如春风轻拂。
秦秣拉下他的手，扣住他的五指，向他侧头一笑：“方澈，我老家这里风景还不错的。”
“那你带我走走。”方澈脸上也含着笑意。
“有得给你走，只管放心，从这里进去，要走一个多小时才能到我家，你到时候可不要走几步就叫累。”
“我有那么没用吗？一般叫累的那个，是你才对吧？”方澈微扬眉。
“那可不一定。”秦秣拉着他踩到田地里，很欢畅地说：“看到这些田没有？回老家以前，我从来就没见过。今年夏天农忙的时候，我一定要回来帮忙，也去割麦子。”
方澈嘴角抽了抽：“秣秣，这是水稻田，种的不是麦子。在这个地方，夏季也没有麦子给你收割。”
秦秣眼珠子一转，脑袋左右晃过，仿佛是在四下里寻找什么。她忽然放开方澈的手，哈哈一笑道：“哎呀，这稻草梗子长得真抽象。我就说嘛，它硬要把自己伪装成麦子的双胞胎，你看你看，这就引起误会了，多不好呀！”
“秣秣，我记得读小学的时候学过一篇课文。”
“什么课文？”
“名字不记得了，具体内容也有点忘。就记得一个片段，说有个老师带着一班小朋友到郊外去踏青，春天禾苗长得很好，绿油油一片，那些小朋友中间忽然冒出一个声音，大叫…”方澈声音微顿，然后嗓子一压，学着小男孩童真的语调说：“这韭菜长得好壮啊！这么大一根，还成片呢！哇！肯定很好吃！”
秦秣：“…”
她忍了又忍，还是捂着肚子大笑起来。这一笑，笑得顺畅，竟是怎么都停不下来。
方澈的表情接近于面瘫，他说：“秣秣，我不是在说笑话，我是在笑话你，你一点都听不出来？”
“没…噗！”秦秣还是在笑，好不容易止住那点笑意，她一手捂着肚子，一手摆了摆，“我的抗打击能力不需要你再验证啦，我心里头清楚呢…哈哈！但是，你说话真的很好笑。好笑…”
方澈就等着她笑完，然后在她揉着肚子准备站起身的时候，冷不丁冒出一句：“秣秣，插秧的时候，田里有一种虫子，叫蚂蝗你知道吧？”
秦秣轻咳了声：“什么蚂蝗？”
“一种很软的虫子，不但能吸血，而且沾在人身上就拔不下来。”方澈的语气阴森森的，“最恐怖的是，那东西还可以顺着吸血的孔洞，钻进人血管里。”
“喂！”秦秣喊了一声。
方澈当做没听到，继续吓唬人：“它会以人体为温床，在那里面产卵，发展出无数的小蚂蝗。那些小蚂蝗又会爬啊爬…”
“方澈！”秦秣恼怒地叫道：“不要说啦！”
方澈语气不变，神情也不变，继续说：“或者爬进人五脏六腑，更有可能爬进人脑袋里…”
秦秣跳起来，冲过去一把捂住他的嘴，另一手已经环到他背后紧紧抱住他。
“尽是吓人，蚂蝗哪里有那么恐怖？”秦秣的头埋在方澈怀里，声音闷闷的。
方澈低低地笑出声，双手环抱住她，在她耳边说：“只要是我陪着你，蚂蝗也不怕。”
秦秣哼了哼，没再吭声，只是默默感受着这人的温暖，心里觉得这样一个拥抱也是很让人满足的。
其实她根本就没有被吓着，她的胆子还没小到那样的程度。不过方澈那语气分明是想要吓人的，秦秣若是不配合他一下，岂不是大煞风景？包容是相互的，假如这种配合也是宠爱的一种，那么秦秣愿意用这种方式来宠爱方澈。
过了一小会儿，秦秣轻轻推了推他，声音恢复平常：“方澈，我们走吧，早点回去，过会还得回邵城。”
方澈便放开她，牵起她的手与她一同在田间小路上走。
在这样的天气里，草色与土色极为相似，杂乱地延伸出来，却隐隐让人有天地开阔，所见皆素雅的感觉。
走得大半段路，方澈问道：“秣秣，这里要修路的话，是不是必须占田？”
“是得占田，”秦秣点点头，“所以大概要很久才能正式开始修。”
“如果…如果是更改土地用途方面的问题，”方澈缓缓说道：“我应该可以帮上忙。”
秦秣讶然道：“你认识这方面的人？”
“其实是我外公认识，不过他认识也就等于我认识了。”方澈笑了笑，“这也没什么，修路本来就是好事，只是如果没有审批，私人开路不被允许罢了。这样吧，等回邵城以后，我去一趟国土局，说一声就行。”
秦秣低头沉默片刻，侧头看着方澈，笑道：“行啊，那我就等你的好消息啦。”
她有些明白方澈刚才解释得那么清楚的意思，他是怕她不肯接受这方面的帮助，所以在遣词方面甚至可称谨慎。
秦秣在心念间转过这道微妙的小坎，又觉得有些心酸。或许正是因为她一贯太过强硬，所以方澈才会这样小心翼翼。而他们既然已经牵了手，不分彼此，她又何必处处强硬以显示自己的独立？
人格独立并不需要通过这样的方法来表达，方澈也绝不会以爱情的名义来禁锢秦秣。他是可以全然信任的——这样想着，秦秣心中仿佛忽然有道枷锁脱落，落地无声。
他们走进小客厅的时候，屋子里四个人的目光又一齐落在了他们牵着的那双手上。
“爷爷，这是我朋友，”秦秣顿了顿，又补充，“不是普通朋友，是将来要结婚的朋友。”
方澈微微一笑，向几人致意：“我是方澈，见过爷爷、叔叔、伯伯、伯母。”
秦沛祥是早有心理准备，老爷子和秦东生夫妇却硬是难以转过这个弯来。过得片刻，还是老爷子反应快些，他先对苏丽珍说：“丽珍，来客人了，去端茶水过来。”
苏丽珍连忙起身，往厨房的方向走去。走过秦秣身边的时候，她又特意多看了方澈一眼，那表情里仍然带着惊叹。
老爷子指了指自己身边的一条凳子，说：“秣秣，你坐到这里来。”
秦秣放开方澈的手，向他眨眨眼睛，便走到秦伟华身边坐下。
“你叫方澈是吧？”老爷子又指了指方桌对面的一个位置，“请坐。”
方澈点头道谢，长腿行过几步，从容坐下。
不过照这个位置分配来看，老爷子已是在不动声色间，便将秦秣和方澈远远隔开。
“你今天是开车过来的？”苏丽珍端了茶水过来，秦伟华先叫众人喝水，然后状似不经意地提问。
秦沛祥兄弟只是坐在旁边默默地听着，苏丽珍又去了厨房。不知为何，秦秣脑子里就冒出一句话：“方澈单挑秦老爷子。”这样想着，她心里就觉得好笑，脸上的笑意更是满满溢出。
“是开车过来的。”方澈微带笑意，有礼地回答。
“有驾照吗？开了几年的车了？”
“我是十八岁的时候在北京考的驾照。”
“哦，那你今年是？”
“我今年七月满的二十岁。”
“你十八岁在北京？在北京做什么？现在又在哪里？”
“我在北京读过一年大学，现在在C城工作。”
“什么工作？你读的什么大学只要读一年？”老爷子问得无比详细，看那架势，审核意味十足。
方澈便详细地解释了自己的求学经历，期间又应对了好些提问。
老爷子听过之后，也没再问方澈的家庭背景，却说：“小方，我这是实在话。论长相，我们家这个闺女比不上你，论学历，秣秣也比你差得远，再说家境，你们家可以送你出国读书，那家境肯定也比我老秦家强太多。你现在是一个领域的精英、专家，已经独立工作，我们秣秣却还在读书。她哪点配得上你？”
这一段话出来，秦沛祥已经皱起了眉，秦秣则叹了口气，心里想起自己那隔在时空之外的，千年前的老父亲。
秦老爷子这话乍听起来刻薄，其实是问得相当有水准的。
他一条条排除了所有外在条件，直指方澈真心。他明着问的是“秦秣哪点配得上方澈”，实际上说的是“我不看你的条件有多好，我只看你对我家秣秣的感情有多纯粹真切”。