抬眼望去，宫内黑黢黢一片，像是个无形的牢笼，死死困住他心爱姑娘的一生，直到最后，香消玉殒。想到这儿，季堂打了个寒颤，哀鸿遍野。
他正负手在石榴树旁发呆，就见宫门前出来了个月牙白的长挑身影，逆着光，看不清楚模样，季堂有些怔忪，只得眯起双眼。
这遥遥几步，那人一步接一步，都踏到他心尖上，划开浅浅的口子，漫溢满腔的腥咸。他的心突突跳动，骇然作响，哪怕就是临阵对敌生死关头，季堂也从不曾有过此刻这样的怯懦，他忽然想要离开，不忍再看。
约莫还剩两三步的距离，那人顿住步子，微微欠身：“多谢国公相救。”声音还是一样的脆生，只是又夹杂着些薄薄的疏离。
面前这几步，是道鸿沟，横亘在二人之间，却是再也跨不过了。
季堂到这时才敢稍微打量几眼，他们已经五年未曾遇见，除开那道浅浅的疤，文墨的模样似乎还与当年一致，眉眼弯弯，眸中带笑，但比之当初，又多了些说不上的东西在。
季堂亦浅笑，他拱手作了个揖：“微臣唐突冒昧，见过皇后。”
“几年不见，国公身子可还好？”
“尚好，皇后如何？”
“也好。”
这样一问一答完，两人不由同时畅笑起来，视线相及，像跨过千山万水，又像是翻过崇山峻岭，一瞬抚平了这五年的光阴丘壑，那份疏离立刻淡了下去。
文墨将他往里迎，季堂推却，只说外臣不便进皇后寝宫，在宫外说话就好。文墨一怔，就吩咐人在这石榴林中摆上案席，请他浅尝一壶茶。
日头渐渐西沉，已不大灼热，众人忙碌之际，文墨与季堂并肩而立，聊起关于归之先生一事。
听完季堂所述那日情境，文墨怎么都无法将他话中之人，与印象中风淡云轻的先生对上，一时多有唏嘘。
待上好的热茶摆上案头，升腾起袅袅轻烟，窜到树梢叶尖，倏尔消散，只余淡淡清香。
二人对坐案前，文墨将人皆屏退下，又四下张望一番，若不是这满目的红墙绿瓦，她还只道是生在山中，日子惬意呢！
她忽然心生些感慨，张口想要说些什么，但终还是苦笑地摇摇头，鬓间珠钗叮咚生响，她叹了一声，想到最先担忧的那桩事，便直直看着对面那人，开门见山地问道：“不知国公这回是做何打算？”
季堂只道她担忧外面战乱一事，遂出言宽慰道：“自当是尽忠报国，期望吾皇早日归来。”
“你若这样想，还留在京中，岂不是诸多危险？”文墨眉头拧起，浑然不觉话语间比之方才又亲近了些。
季堂已察觉此变化，凤目微微上挑：“无妨，和亲王要的东西，我已提前交托他人，如今孑然一身，于他而言，也无甚用。”
文墨一怔，想到先前他提过的归之先生一事，不由喃喃道：“你早知他们不轨，又多有安排，为何还贸然留下？”
季堂端起茶盏，将热气吹去少许，熏熏茗烟之下，他的面庞也有了些模糊，仿若自嘲地笑道：“终是有些放不下的东西。”
这话，说到这儿，二人皆已了然。
文墨挣扎几许，到最后嗫嚅张口，道出一句“对不起，我终是负了你”，她垂下水气迷离的眼眸，再也不敢往那人看去，只死死攥着把竹扇。
季堂复又起了些痛意，他轻轻笑着嗔怪道：“临夏，你未免也太傻了些，可还记得原先怎么说我来着？”
他停了停，凤目轻眨，像是蝴蝶震翅，又似在努力回忆：“这辈子这么长，我也舍不得你一个人孤苦。”
说罢，他轻轻一叹，像是说不尽的惆怅，文墨此刻再也忍不住，眼泪簌簌掉了下来，身子跟着一并发颤。
“这辈子这么长，你孤苦一人，我怎么能放心得下？”这是原先她对季堂说得话，如今却被他用来劝慰自己，让文墨情何以堪？
季堂看着她瑟瑟发抖，心里愈发难受：“刚刚听闻你似乎是有喜了，哭多了对身子不大好。”他想了想，又道：“还未来得及告诉你，我也是快当爹的人了。”
文墨闷闷道了声“恭喜”，这须臾的沉默之间，尴尬与疏离复又起来。
她想了想，又有些替他高兴，她用绢子拭了泪，点头道：“你一生至此，也是该有个体己贴心的人，你夫人是谁？这么大的事，我怎都不曾听过？”
“这人你是知道的——”见文墨一脸狐疑，季堂也就不再卖关子：“就是夏桃，可还记得么？”
想到印象中那个柔软的女子，文墨不禁狐疑：“她不是？”
话只说了一半，季堂就已明白她的意思：“她当年回京城后，因先帝突然驾崩，便一直留在暗卫之中，待我归京后，她就想法脱身来寻我了，说是要赎罪。”
见文墨还是紧紧蹙眉，季堂只得劝慰道：“无碍，莫担心。”
文墨又想到桩要事，茫茫然问道：“若是等皇帝回来了，今日之事，该将如何解释？他这人的心眼最小，原本就不该将你牵涉在内的。”
“照实说便是！”季堂心有成竹。
见文墨不解，他又继续解释道：“皇帝既然敢留你一人在京，又准我称病告假，那他心中必然是断定，我会好生护着你，否则——”
他轻笑：“以皇帝多疑的性子，他是断不能容我在这乱世留京的。而且，这次只怕我自己不称病，他也会下旨将留我下来。他这是，将你托付给了我。”
文墨听完，迷蒙一滞，这样想来，倒也有几分道理，她只感到皇帝狠心绝情，可现在觉得他暗地似乎都为她做好打算…这一切，还真是一团乱麻。
看着西边残阳如血，文墨忽然心生感慨：“季堂，我真得希望你过得快活。”她已经许久未亲口唤出这个名字，现在喊着倒显得越发小心。
季堂偏头看她：“我也是这么想得，原来不见你时，总担心你过得好不好，现在见到，我便知你是真的长大了，已能承担许多，总归与以前不一样了。”
一时间二人都没有说话，只这样安静对坐着，暂且抛开外头的波云诡谲，享受着这难得的静谧安宁。
这日，两人又喝了几盏茶，平心静气地聊起这些年的过往，文墨心中生出些岁月静好的感怀。
哪怕外头大浪滔天，可只要眼前这人在，他就会真心护着她，她也就多了几分面对未知的底气来，说到底，他在撑着她往前。
这一日，季堂未得出宫，只得宿于明义宫内。
翌日，赵垂丹复又来请脉，他如今安顿在御药房内，只为来去方便些。结果，这脉象还是如昨，他擦了擦汗，小心问道：“娘娘，月信可准？”
文墨这才认真回忆起来，算来算去，倒也有一个多月未见葵水，只是她这身子畏寒，总是不大准，她一直未放在心上，如今想来，若说是喜脉，那也只会是那日午后…
文墨心一点点往下沉去，面色逐渐凝重，若是真的遇喜，那未免也太不凑巧了些。
她看着赵垂丹，复又嘱咐道：“你明日再来，若明日脉象还是如此，就有七八分的可能。”
“多事之秋，切莫随意泄露，你记着，本宫身边只有荷香与安国公两人可信，其他一概不能透露。还有，千万别开什么安胎的方子，他人若是问起本宫身子什么毛病，你也该知如何回答了？”
赵垂丹连忙称是，文墨叹了一声，心头越发悸动，这一切，只怕是天意，她的母子缘分来得这样仓促，让她都无法确认是否能保下这胎儿来…
又过一日，赵垂丹照例来咸安宫，果然还是喜脉之象！
这回，二人脸上皆有些欣喜之色，同时又有些不安，赵垂丹压低声询问：“皇后娘娘，可要派人去孟州报信？娘娘腹中的，可是…”
文墨睨了一眼，缓缓摇头：“莫要轻举妄动。”
待赵垂丹走后，文墨没有唤人进来，她挪到窗边的软榻之上，怔怔看着外头，外头生机盎然，而她的心中却是惴惴。
过了半晌，她将双手轻轻放在腹上，真是毫无感觉，她无声浅笑，心中也不知到底是何滋味，是喜，是忧，还是难受，亦或不堪？
这个乱世，也不知何时才会停，而她，也不知该盼着谁能赢。
对于皇帝，文墨自然是恨的，他狠心至此，如今，她又有了身孕，若他知晓，可否会生出一些后悔来？
而对于无忧和归之先生，文墨自然不希望他们出事，可这个以天下为赌注的生死局，从来，都只会活下来一个人。
第 72 章
乱军由祁州分成两股势力，一股迅速往南，打了好几场措手不及的漂亮胜仗，先后吃下青州、岩南、楚乡等地，直扑孟州。
而另一股则是直接奔西，夺取范城、东州等地，拿下大周朝东西向最重要的命脉——洛水，一举切断西北诸军东进的主要来路，延缓他们的动作，又给自己提供了时间。
南蛮各族不复长乐四年的散漫，难得的合力，与严宏在南边你来我往，较量得不亦乐乎，换句话而言，就是没有任何实质进展，却拖住了将近二十万的兵力。
一时之间，皇帝手中就有些捉襟见肘。
景祐七年，战火四燃，余下的日子，双方就在这种胶着之下度过。
这个时候，人心皆惶惶，祁州城北的皇城，静得像是没有人烟，唯独城门口立着的肃穆禁卫，还昭示着皇权的无可侵犯。
一顶宝蓝软轿从平康巷出来，拐到金春大街上，晃晃悠悠再走几步就停在了含光门前。如此惨淡光景下，祁州百姓已不大出门，生怕惹事，所以，守门的禁卫们不得不多看了几眼。
轿帘掀开，季堂探身而下，这会儿的天气已经开始转凉，寒风瑟瑟，吹动他颈边的狐白毛边，茸茸地，拱卫着那张略带凌厉的脸。
那几名禁卫被他眼神一扫，也就低下头去，不敢再直视，亦不敢出言拦他，自然，也是得了和亲王允许的——为了笼络这位安国公。
季堂手里提着个小三层青花食盒，里头装了些香糯可口的吃食，他回头往轿内张望了番，确认没什么遗漏，这才往咸安宫去。
乱世之中，就算是皇宫，内务府也是极度空虚，每日也不过是些粗茶淡饭，眼见着文墨有了身孕又急剧消瘦，季堂便隔个几日，就进宫送些东西。
季堂到咸安宫时，赵忠海正在外头扫水，他见是安国公来，忙低下头，只看着眼前这方地上的枯叶，手上动作不停，却见那人在自己跟前站定，入眼是水蓝色滚银边绣莲花纹的长衫。
赵忠海脑袋低垂，不敢乱动，而那人也没有动，两人像是在进行着无声的交锋，到了最后，赵忠海支撑不住，小心询问道：“国公，可是有话要交代？”
季堂拢袖，轻笑：“若不是那日皇后将你从和亲王手中保下，这条命，只怕现在已是归了西。”似有无限惋惜，他顿了顿，接着道：“听闻你家中尚有老母亲，和个不大健全的哥哥，你也不想令他们担忧不是？”
季堂轻轻摁在赵忠海肩上，面带关切：“如今外头极乱，我已命人将他们接进城外庞府的庄子里头，有时间，见上一面也是好的。”
赵忠海心尖一颤，从开始替皇帝卖命起，他就将家人全都隐姓更名安顿他乡…熟知，竟如此轻易地被这人给揪出来，他的头皮止不住地发麻，垂得越发低了：“多谢国公提醒和照拂，奴才感之不尽。”
季堂轻轻“嗯”了一声，眉头拧起，声音缓缓，极为无奈地叹道：“皇后身子终究是瞒不住了，以后风浪很多，这宫中上下，还是得靠你保全。皇上他留你下来，想必也是这个意思。”
文墨为保住腹中胎儿，不被有心之人利用，一直未曾对外声张，就连普通的安胎药也不敢喝，而整个咸安宫里，起初也确实只有荷香一人知晓。
七八月里，衣衫单薄轻巧，文墨身子也不明显，尚能唬弄他人，可随着月份一点点大起来，冬装哪怕再厚实，又怎可能遮住女人鼓起的腰腹？
若被和亲王知晓，他就算能容忍文墨活下来，但怎会容忍下她腹中的皇嗣？若生下来是个男婴，那自然就成了大周的嫡皇子…
想到这个地方，季堂便不敢再往下，他只怕有个闪失，那就是个一尸两命的结局。
想必，皇帝临走前，只虑着为文墨打点，却没想到她腹中还会有一个，而现在，腹中这个，才是真正会带给文墨危险的所在。
故此，他找到了赵忠海，在深宫之中，需要有个男人能时时刻刻看护着文墨，哪怕他是个太监！
安国公的这番话，带着些沉重，又有浓浓的托付之意，赵忠海当然明白其中所指。
他微微俯身，抱拳道：“请国公放下，奴才亏欠皇后许多，这一回哪怕是赴汤蹈火，奴才也是在所不辞，只求国公能好生待我家中之人。”
季堂挑眉看了他一眼，并未接话，只撩起衣摆，自顾往前走去。
东次室里，文墨正拿着份棋谱，左右手对弈，听闻季堂造访，已不大意外，自那日二人心思又说开后，压在她身上的不堪少了一些，而埋在她心底最深处的那个心结，也一并消减许多。
她见着季堂提着个食盒，不禁眉开眼笑，玩笑道：“又劳烦国公当跑腿的，怎过意的去？”说着，又命人将棋盘撤下，空出地方来。
季堂唬了她一眼，将东西一一拿出来，像变戏法一样，一碟连着一碟的白瓷盘，不多时就将方桌上摆得是满满当当：“近来可好些，睡得还安稳么？”
文墨促狭一笑，眼睛亮晶晶的，也不说话，只用风卷残云的咀嚼来证明自己好得很，季堂看了，会心一笑。
正好好的，忽然，她身子猛地往前倾去，一手慌忙扔掉筷子，扶住桌沿，一手捧住腹部，眉头陡然蹙起，神色怔忪，不敢动弹。
次室之内，只有荷香伺候在侧，她见小姐这般模样，登时被吓到得魂飞魄散，团团转地要去找太医，不想文墨忙摆手，连说不用，却还是维持着这个姿势。
季堂坐于文墨对面，刹那间，不作多想，伸手扶稳那只撑在桌上的胳膊。入手之处，能依稀感到骨头膈人，似是瘦骨嶙峋，他心下就泛起疼来，果然还是太瘦了…
季堂一手仍扶住胳膊，人却急急绕过案桌，蹲下身子，从底下抬头望向文墨，不解问道：“怎么了？”声音透着关切之意，掩都掩不住。
四目相接，一人眼神焦灼，一人怔忪发呆。
过了片刻，文墨轻松地笑起来，她刚缓缓吐出一口气，紧接着又是浑身一滞，她伸手就捉住了季堂的手。
季堂不明所以，想要抽离，却还是任由她牵引着。直到将他的大手覆在她隆起的腹部上，季堂才浑然一滞，虽隔着厚厚的冬衣，还是能感到掌下的体热，他的心忽然就扑通扑通猛地跳动。
倏尔，衣物底下像是有个什么东西在动，直直蹬到他手心里，高高拱起又渐渐平缓。
季堂心底那扑通声更厉害了些，他抬起双眸，欢愉尽现，连带着眼梢的细纹都是压不住的喜悦之情：“临夏，这肯定是个男孩。”难得安国公一贯沉稳的音色里，带着些颤意。
文墨偏偏摇头，一脸的得意与傲娇：“说不定是个好动的女儿。”
说到女儿，她不知怎地，就想到上回与长青谈论过的那些，那时不过说说罢了，可现在，她真有了身孕，他却…
文墨这样想着，脸上就浮现出一丝落寞来，原来的笑意也就淡下许多，季堂见了，慌忙起身，拱手作揖：“微臣唐突。”
文墨回过神来，忙不迭地摇头：“不，不，国公是我们母子的大恩人，这一世，我们都报不完你的恩德，只希望这未出世的孩儿能给国公带些好运。”
季堂唇角扯出个干笑，他的手里还余着方才的温度，此刻坐回一旁，已觉得尴尬，坐立难安之间正要告辞，就听得外头有人进来通传，说是宁贵嫔来了。
也不等文墨宣，宁贵嫔直接就闯进来，见到有外男在，不由以扇掩面，心下奇怪，又瞥见皇后面前一堆吃食，心下已经颇为了然。
文墨见她的模样，索性坦荡地指着一旁，介绍道：“这位是安国公，国之重臣，非常时期，非常做法。”
季堂起身，也不敢多看，拱手正欲告辞，就听宁贵嫔幽幽道：“国公，你可还记得我家长姐，月华？”
甫听到这久远的名字，季堂身形便死死定住，他抬眼微微打量，狐疑地说出自己猜测，竟有些不敢相信：“你是——你是月华的幺妹？”
宁贵嫔点点头，用绢子擦拭眼角：“长姐去世时，我人尙小，只听闻你与长姐是极好的，又订了亲，可惜长姐福薄…”
她又抹了抹泪：“长姐若是活到今日，见到国公这样，也应当是心有安慰的。”
季堂心下感慨顿生，终抱拳道：“多事之秋，还请两位娘娘在宫中务必多加小心，待过些时日，微臣再送些过冬的东西来。”说罢，略微抬手，匆匆就往外走去。
文墨看着宁贵嫔，不免微微皱眉：“皇上虽不在了，贵嫔的禁足可没解，怎可肆意乱走？”
宁贵嫔也不多说其他，欠身告退，攀到安国公这棵大树，可比找这个自身难保的皇后有用的多！
果然，不过多日，庞府便往宫里送了些过冬的东西，咸安宫和毓枚宫各是一份，文墨知后，笑了笑，宫中那位可真会审时度势！
而季堂心中隐隐担忧之事，其实，来得极快。
无忧自起事那日后，再不曾踏足皇城这伤心地半步，也不外出走动，依旧住在和亲王府中。
冬节之日，他听完属下呈报近来战况，得意已大于最初的担忧，雄心壮志一并在心头翻涌，似乎已是稳操胜券。
这时，他再看向底下诸人的目光中，便多了道神采飞扬之色，无忧看向右下首一位白发之人，挑眉问道：“凌相，本王替叶眉报的仇还满意否？”
他隐隐有些报复的快意，若是当初你将叶眉嫁予我，怎会有此噩运！
那人吃力地撑着扶手，蹒跚起身，朝上见了个礼：“待到功成之日，微臣愿拥戴王爷建立新朝，死而后已，在所不辞。” 若不说话，无人能认出，他竟是一夜苍老后的凌仕诚！
在座不乏溜须拍马之徒，此时纷纷起身，都说凌相此言差矣，要立新朝，何需等到功成之日，现在就可黄袍加身！
无忧听后，难掩赞许之色，他点点头，起身只说是去宫中看看，众人自然拱着他一并浩浩荡荡地过去。
王府外，早有埋伏下的若干刺客，见这个机会难得，一并杀了出来，不过须臾，就是腥风血雨一片。
无忧坐在车舆之中，静静听着兵器交接的叮当之声，忽然生出些豪气来，任凭外面如何，他自岿然不动，这才是真正的王者之气，一个王者，怎能用如此下三滥的手段？
对此，他嗤之以鼻，打从心底怀疑，孟州那位到底是怎么当上皇帝的！
牧秋坐在无忧下手，此时称赞道：“生死关头，王爷还能面不改色，无愧是个真正的王者。”
无忧抬手，略微说了些谦虚之辞，又笑道：“先生这样能长袖善舞，本王原先还真是未发现呢。”
他话中始终是带着些贬低之意，其实，对于李牧秋其人，无忧还真的是难以捉摸。
牧秋笑了笑，颇有些云淡风轻的意思：“立场虽不同，目的却一样，只需王爷谨记答应过李某什么就好。”
从父亲给他拟下表字为“归之”二字起，他的命运就注定是要归去的，只是，牧秋自己都没料到，他要归去的地方，竟是南蛮！
国仇家恨，这次一并算清，若是父母泉下有知，也该放下心来了。
外头打打杀杀的声音渐渐消了，想来刺客已被赶尽杀绝，轱辘重新转动，往前辗去，也许是正好辗在雪上，发出咯吱咯吱的声音。
车舆从中央的兴安门进入皇城，经过承天大街，再到了承天门，无忧掀开车帘，看着那道朱红大门，嘴角终勾起笑来。
人在面对唾手可得的皇权时，总希望能更进一步，再进一步！
崇文大殿又暗又冷，没有了丝毫往日的光辉和喧嚣，竟显得有些衰败之意，只有正中央的蟠龙座淡淡散发着金色的光泽。
那，就是无忧梦了二十几年的皇位，此刻，静静地，只等着他上前！
无忧拾级而上，一步一步，走到宝座旁，心下还是有些不可思议。他伸手抚摸座椅，指尖传来了一种冰凉无情的触感，他的笑容越发灿烂，很好，皇位本该就是如此！
他缓缓伸开袖袍，抿唇敛色，终稳稳地端坐在宝座上，底下众人见此山呼万岁。
那声音如排山倒海般袭来，充斥在无忧体内每一处，提醒着他这一刻无上的欢愉，他忍不住哈哈大笑，最是肆意狂狷。他终是成了！
崇文殿的动静，咸安宫中一清二楚，文墨怔怔眨了眨眼，缓缓吩咐道：“来人，替本宫换上朝服凤冠，皇宫之地，岂容他人放肆。”
…
而同一日，丹蓉自尽于王府。
她虽一介弱质女流，但自小耳濡目染徐老的忠君之意，听得自己丈夫的僭越之举后，终怆然泪下，留下遗书一封，投湖自尽。
“夫君，吾先行一步，请多珍重！自君谋逆起，吾被忠君爱国之念日日折磨，不曾停歇，吾自觉有愧，但求不曾牵连徐府诸人…”
第 73 章
六龙三凤的凤冠静静摆在一旁，正中间立着一只振翅飞翔的凤凰，周围镶嵌着几百颗各色宝石，又装饰着数千粒珍珠，流淌着触目心惊的艳丽奢华，还有端庄高贵的皇权威严。
这顶厚重的凤冠，是皇帝送给文墨的，自大婚之后，她就不曾戴过，而这一回，她终命人将它取了出来。