“子承！你去哪里？”
许多年未曾喊过这个名字，华珠自己都觉着陌生，但除了这个，又似乎找不到更合适的称呼。
廖大人在世时，两家来往甚密，她与廖子承两小无猜，一起吃过饭、摸过鱼、爬过树也调过皮。只不过廖大人去世后，廖子承被接回族里抚养，二人便断了联系。
后面虽然廖子承与老夫人搬回来，却不知为何，两家没怎么来往。
廖子承的脚步微微一顿，仿佛也觉着那一声“子承”很是陌生，但他并未理会华珠，甚至连头也没回一下便举步迈向了前方。
华珠挑了挑眉，她好像没得罪廖子承吧，他怎么好像很不待见她似的？
“子承，你是不是打算给老夫人上香？”
廖子承的脊背一僵，华珠知道自己猜对了。
九月初三，是廖老夫人的忌日。
难怪他穿得这般素净，怀里抱着的，想必香烛之类的物品。
“子承，你不介意的话，我想陪你一起，去给老夫人上柱香。”
谁料，廖子承只是短暂地顿了顿，便加快了脚底的步伐，好像一点儿也不愿华珠跟上来。
华珠眉头一皱，提起裙裾小跑了起来，后脑勺本就带了伤，哪怕不严重，可一颠一簸的，也着实疼痛。
华珠在宫里娇生惯养多年，何曾吃过这种苦头？
不过跑了几步，便疼得倒吸凉气，偏廖子承那个榆木疙瘩一点儿也不解风情，直冲冲地往前奔。
华珠急了，低喝道：“我只想给老夫人上柱香，聊表一下心意！我没别的意思，廖子承你给本…给我站住！”
廖子承愣了愣后陡然转身，目光犀利地望向华珠：“在你们年家对我做了那样的事之后，你，年华珠，有什么资格让叫我站住？你是我什么人？”
那目光藏了太多暗义，似火苗交织的大网，灼得华珠双眼微痛。
华珠的喉头滑动了一下，驳斥道：“那样的事？什么事？我们年家怎么对你了？我刚刚还没举报你是张县丞的同谋呢！你怎还反倒论起我们年家的不是了？”
“我几时是他同谋？”
“若不是同谋，怎么故意漏掉最重要的线索？你知道是熟人作案，你也知道凶手身上藏了染血的帕子！可你偏不说！你…你摆明了不希望我们抓住真凶！”
廖子承的呼吸一顿，俊美得令月光都黯然失色的脸上浮现起一丝怒容，嘴唇动了动，也不知是不是想解释什么，却最终一句话也没说，转身没入了无边的夜色之中。
“你…”华珠的一张俏脸瞬间涨得通红。
年政远快步上前，拉了华珠上车，并责备道：“都伤成这样了，还不给我规矩点儿？想答谢廖子承有的是机会，不急于一时，这事儿交给我。”
华珠摸着疼痛不已的患处，气道：“谁要答谢那个土包子？他替我洗脱冤屈，我替他瞒下嫌疑，两清了！咝——”
又扯到了伤口，真疼！
“好好好，不答谢，不理他成了吧？不过你也别误会他，他连踩死一只蚂蚁都不肯的，又怎么与谁合谋杀害李公子呢？好了，来让我看看流血了没？”年政远一边轻吹着女儿的伤口，一边纳闷得很，印象中女儿挺温柔的呀，怎么晕了一次，就像变了个人？
华珠看着印象中两鬓斑白的父亲，而今依旧是青壮好模样，心头一暖，闭目靠在了软枕上。
年政远忙拉过薄毯给女儿盖好，笑眯眯哼起了小曲儿。
好吧，虽然李公子挂了，他很忧伤，可再忧伤也抵不住升官的喜悦呀，这一切都是托女儿的福！
哎呀呀，其它几个孩子的脑袋是不是也可以敲一敲？然后变得和华珠一样聪明…
“父亲，我们年家做过什么对不起廖子承的事吗？”
年政远本来正在发呆，无意识地端起茶杯喝了一口，突然被女儿这么一问，“噗”的一声喷了出来：“这…这话从何说起？我们年家人，最是光明磊落、德厚流光…”
“是吗？”华珠狐疑地睁开眼，打量起眼神飘忽的年政远。
年政远清了清嗓子，正想着怎么回答女儿，马车抵达了府邸。
大夫人忙不迭地迎上来，亲自打开帘子，在年政远下车后，扶了华珠下来：“可算是回来了，玩得怎么样？”
不待华珠回答，便有两名衣着光鲜的妙龄女子挤到身旁，抢着去搀华珠的另一只手。
“二姐姐，我听说李府放了烟花，你看到了吗？我吃多了不太睡得着，今晚就去二姐姐房里，听二姐姐讲宴会上的趣闻吧。正好，我连夜给你做了双新鞋子。”
说这话的是三小姐，鹅蛋脸、柳叶眉、大眼睛，唇边长了一颗美人痣，她将手里的鞋子递给华珠，看得出来，这双鞋是费了不少功夫的。
五小姐也不甘示弱，她虽小三小姐数月，可吃得多，身材颇有些发福，像个圆溜溜的小粽子，屁股一撅便将三小姐挤到了一边，尔后将食盒塞进了华珠怀中：“二姐姐二姐姐，咱们之前说好了，今晚是我去你房里睡，我还给你做了你最爱吃的栗子糕呢，你看！哎呀！你不会不记得了吧？”
过了二十年，我记得才怪！
华珠被三个女人夹在中间，一时无措。
年政远清了清嗓子，说道：“那个…以后大家不要再谈论李府，李公子他…过世了。”
“什么？李公子过世了？”“二姐夫没了？”
五小姐一把抽回了手。
三小姐瞬间后退了一步。
大夫人到底是主母，没俩孩子这么做得出来，依旧挽着华珠，叹道：“可怜的孩子，还没过门呢，就…传出去，别人该怎么看你？唉！索性你还小，等两年风头过了，母亲再为你择一门好亲事。你自己，且千万放宽心。”
华珠倒是无所谓，只要不入宫选秀，出不出嫁无所谓。
华珠挑了挑眉，似笑非笑地问向两个妹妹：“三妹和五妹今晚要到我屋里睡么？”
“美人痣”和“小粽子”齐齐摇头！
撇开李家儿媳的身份，华珠与她们一样都是庶女，那她们还巴结个什么劲哟？
年政远皱了皱眉，忽略女儿们的玩闹，看向大夫人：“华珠受了伤，你把岳父大人送的雪参炖了，给华珠补补身子。”
大夫人的笑容一僵，肉痛得咬牙：“嗯，知道了。”
【第四章】亲事（一更）
正院内，年政远眉飞色舞地讲述着晚间的经历。
“我跟你说，你今儿是没瞧见，连廖子承都猜不到的蛛丝马迹，被咱们女儿一眼抓住！她看了一眼现场便说‘凶手就在这个房间，他身上一定还携带着与死者有关的东西…我知道凶手是谁了’！果真有乃父风范啊，是我年知县的女儿！哈哈…”
年政远其实是希望大夫人能看到华珠的优点，从而更器重华珠，可惜他太不了解女人了，亲生女儿越夸越欢喜，情敌的女儿却是越夸越让人嫉妒。
大夫人的身子往后一仰，眼底闪过一丝不耐：“华珠有这么厉害？”
年政远心情好得不得了，没意识自己替华珠拉了不少仇恨值，依旧得意地说道：“她平常跟着我出入衙门，耳濡目染了不少断案的知识，发现地上没有喷洒而出的血迹，就立马断定凶手拔刀的时候用帕子遮挡了伤口。其实这一点我在进门的时候就发现了，但我一直没说，我希望对方能自己认罪。”
大夫人浑身起了一层鸡皮疙瘩，你没说？你是压根儿没看出来吧！
心里这样嘀咕着，大夫人却还是很给面子地偎进丈夫的怀里，违心地赞许道：“相公，还是你厉害。”
吹牛皮厉害！往自己脸上贴金厉害！
年政远舒心一叹，握住了妻子的手，果然像左手握右手，习惯性地用大拇指和食指掐了起来：“我做了知县，好歹也是建阳的父母官了，孩子们的身份也今非昔比，不能像往常那般放任不理了。”
大夫人被掐得青疼，忙抽回手问道：“放任不理？你是在埋怨我对他们疏于管教了吗？”
年政远清了清嗓子：“不是不是，我绝不是这个意思！我想说，你看啊，府台大人做知县的时候，家中的小姐们一个个琴棋书画信手拈来，谁人不是夸赞李家的女儿德才兼备，将来可都是做贵人的命？咱们的女儿自然也不能落后了。”
咱们的女儿？大夫人翻了个白眼，她女儿早已出嫁，剩下的几个都是庶女，她才懒得操这起子心。
大夫人不言不语，年政远又道：“女儿们若都嫁得好了，将来于俊玺也是几份助力，你觉得呢？”
这话受用，给儿子做垫脚石嘛，自然是垫得越高越好了。但毕竟建阳只是个小县，哪里请得到资历甚优的师傅呢？大夫人懒洋洋地问：“李府台因着与琅琊李家有那么点儿旁枝末节的关系，侥幸得了一名宫里的退休嬷嬷，咱们上哪儿去寻那么个人儿？”
年政远就一脸坏笑地看着妻子。
大夫人被看得头皮一阵发麻，半响后，无可奈何地叹道：“罢了罢了，我修书给母亲，请她帮忙找个体面的人来，顺便也问绛珠如何了，算算月份，绛珠怕是这一、两个月便要临盆了。要不是家里一摊子事儿，我都想去陪她。”
提起大女儿，年政远的目光柔和了不少：“这家如何离得了你？”
大夫人满意地笑了。
年政远接着方才的话题道：“女红技艺方面固然不可落下，但才学一样重要。明日开始，我会着手为她们几个请夫子。若她们能得华珠两、三成聪明，我的脸上也有光了。”
大夫人闻言却是不屑地嗤了一声：“脸上有光？怕是眼下最让你没光的就是她了。”
年政远的脸色一沉：“说什么呢？”
“定过两次亲的人，谁还敢娶？我丑话说在前头，她这光景，将来怕是只能和她姨娘一样，给人做妾了！”大夫人淡淡地嘲讽道。
年政远仿佛被触碰了逆鳞一般，慕地站起身，低喝：“都是你闯的祸！当初要不是你擅作主张退掉廖家的亲事，转而巴结李家，也不会闹到今天这种一发不可收拾的田地！李公子也不会死！”
就因为张县丞想毁掉华珠与李公子的婚约，想让李府台嫉恨年家，所以才杀了李公子，而这一切，原本可以避免…
大夫人也跟着站起来，无畏地对上年政远凌人的视线：“你别把责任都往我身上推！谁让你瞒着我跟廖家指腹为婚的？我是当家主母，孩子们的亲事总得过问一下我的意见吧？你倒好，怕我会为难那个贱人，愣是早早地攀了廖推官的高枝！后来廖推官死了，廖家败了，华珠嫁过去不是饿死也是穷死，幸亏李公子看得起她，才又把她从火坑里救了出来！我为她的将来着想，你反倒不领我的情了！”
大夫人乃琅琊颜家嫡女，嫁年政远属于绝对的低嫁，素日的贤惠也不过是装装样子，以博得一个贤名，可真要横起来，她才不怕年政远！
“你…你…我懒得跟你扯！”打也打不得，骂也骂不得，年政远气得面色发青，甩袖离开了原地。
大夫人望着被他一怒之下拨得乱晃的帘子，恼羞成怒！
房妈妈打了帘子进来，手里拧着食盒：“夫人，雪参汤炖好了，我这就给二小姐送去。”
大夫人徒手摸了泪，冷声道：“等等！”
月光如水，夜风寒凉。
华珠沐浴完毕后，坐在窗前，用勺子搅动着碗里所谓的参汤。
莫说雪参，连一根人参须都没见着，这东西要是能补气血，铜板都能当黄金使了。
华珠回头看了一眼屋子里的人：巧儿在闷头做鞋，时不时皱一下眉；秀云与香荷分着丝线，偶尔不协调了，秀云会瞪香荷一眼，香荷不甘示弱便轻轻地踹秀云的脚丫子，秀云不敢吱声，便拿手掐她…
这群小丫头，当她是摆设不成？
不只规矩，连屋子里的陈设，喝的茶叶，用的香膏，戴的首饰…哪一样都寒酸得拿不出手。
从卑微庶女到宠冠后宫的皇妃，她走了整整十五年，可一眨眼，她被打回原形了。
从明天起，她不得不变着法儿地讨好一个七品芝麻官的夫人，否则她的处境将会变得十分艰难，或者因为失去李公子这座靠山，处境已然艰难，所以为了生存，为了不被卖给谁谁谁做小老婆，她得把大夫人当佛祖一般供着。
除此之外，她还必须防着姨娘庶妹的挤兑，因为，没了李公子的照拂，谁都有胆子骑到她头上了。
华珠扶额，重生真的好么？
翌日，华珠迷迷糊糊的，还没睡饱便被巧儿拉起来去给大夫人请安，其实老太太健在，按照长幼有序的道理，她应该先去给老太太请安，但老太太一直住在西府，也就是二房那边，长房的人不需给她晨昏定省。
华珠晕晕乎乎地往正院走，突然，“啊”的一声，“母猪撞树”了。
“没长眼睛啊你！”年俊玺皱着眉头推开差点儿把自己给撞翻的妹妹，没好气地道，“冒冒失失的，干脆呆在屋里，别给我出来丢人现眼！”
丢人现眼？
华珠揉了揉微痛的额头，这个大哥还是和前世一样讨厌啊，李公子活着的时候一口一个“好妹妹”的叫，李公子一死，便赶着与她撇清关系了。
瞧这副拜高踩低的嘴脸！
华珠懒得理他，迈步与他擦肩而过。
年俊玺被华珠的漠视弄得七窍生烟：“你这没规没矩的臭丫头，别再让我逮住错儿，不然，看我怎么收拾你！”
语毕，快步奔向了大门。
华珠听着身后匆忙的脚步声，忍不住回头看了一眼，随后问向巧儿：“我大哥赶着去投胎？”
原本吓得面色发白的巧儿听了这话却是“噗嗤”笑出了声，但很快又意识到自己逾越了，憋住笑意道：“今儿县试。”
华珠挑了挑眉：“哦，原来是考秀才。不过我看他跟吃了火炮似的，别待会儿把考场给烧了。”
说着，不禁想起了廖子承，廖子承的四堂叔于五年前做了衙役，北齐律法明文规定，三班衙役中除壮班之外，都是贱民，一个家族若有人干了这个，三代不能参加科举。
否则以他的才智，又何愁不能金榜题名？
【第五章】千钧一发
给大夫人请了安，大夫人留她们一起用早饭。
梅姨娘与秦姨娘净了手，开始布筷子。
三小姐年丽珠与五小姐年希珠分别坐在大夫人的左右侧，倒是排行第二的华珠被挤到了后面。
以往呢，华珠都是挨着大夫人坐的，但众人心知肚明，那不过是看了李家的面子，而今她与李家的婚约打了水漂，谁还需再让着她？
梅姨娘从丫鬟手里接过陶彩金丝盅，放在大夫人面前，笑着道：“这是专门为您炖的燕窝，加了点儿银耳红枣。”
大夫人含笑点头：“你素来对养生之道颇有见解，难怪将丽珠调教得如此水灵。”
年丽珠羞赫地笑了笑。
大夫人却又仿佛随口说了一句：“丽珠是不是坐错位置了？”
年丽珠一愣，坐错位置？她一向是坐大夫人左手边的呀…
她看了看被挤到后面的华珠，心头一震，难道大夫人是叫她给华珠让座儿么？但论齿序，应该是五妹起身才是。
还是说，自己无意中得罪了大夫人？
梅姨娘是何等眼色？年丽珠尚未琢磨出大夫人的意思，她便一把拉起年丽珠，又搀着华珠坐到了这里，并赔着笑脸道：“三小姐约莫是睡糊涂了，连该坐哪儿都忘了。”
年希珠幸灾乐祸地耸了耸脑袋，华珠没了靠山，年丽珠也貌似不遭大夫人待见，今后年家就属她最如鱼得水了。
华珠喝了一口小米粥，余光扫过忙前忙后的两位姨娘，梅姨娘面带微笑却眸光黯然，秦姨娘故皱眉头却眸光熠熠，穿着竖领琵琶襟棉褙子，在非常暖和的今天略显略显臃肿和多余，尤其她额角淌着汗，说明自己也觉得热，但仍时不时用手紧一紧领口。
她都看得见，大夫人未必看不见，或者，这才是秦姨娘的本意？
吃完饭，大夫人端着茶杯道：“首先向大家宣布一则好消息，老爷荣升知县了。”
梅姨娘与年丽珠俱是一惊，随即与秦姨娘母女一同向大夫人道喜。
大夫人喝了一口茶，喜色道：“从今往后，咱们家的女儿便都是知县千金了，我给绛珠捎了信，请她帮忙物色一位有来头的师傅，教授大家女红与女学。”
若得名师教授，传出去也是女儿家的体面。
大多数对这项举措是接受并赞同的。
丽珠感激地笑道：“多谢母亲为我们考虑，我们一定会努力研习，争取给母亲挣点颜面。”
这回说得中听，大夫人却只淡淡地笑了笑。
华珠想了想，问道：“大姐姐快要临盆了吧？还这样为我们操心，真是令人过意不去。”
大夫人的眼底闪过一丝满意：“她是长姐，为你们操心是应该的，若真过意不去啊，你们就动手给小外甥做几套衣裳当谢礼吧，年前做完，我让人送过去。华珠受了伤，分些给丽珠与希珠。”
华珠“受宠若惊”地道：“多谢母亲的体谅。”
随后看向年丽珠与年希珠：“麻烦妹妹们了。”
二人自然不敢说一个“不”字。
大夫人用杯盖拨了拨绿色的茶叶，慢悠悠地道：“我记得秦姨娘的针黹功夫最是了得，希珠得了秦姨娘真传，不若绣些双面绣荷包吧。”
双面绣最是复杂，年希珠本是不乐意的，但一听只是绣荷包便又十分爽快地答应了：“是，母亲，不知道大姐需要多少个？”
大夫人摆了摆手：“哦，不多，百十个就够了。”
年希珠的脸瞬间白了…
一出正院，年希珠便堵了华珠的路：“荷包，一人绣一半！”
华珠冷眼睨了倪她：“那是母亲分配给你的任务，我凭什么替你担一半？”
年希珠咬了咬唇道：“我送了你那么多东西！你给我绣一半荷包也不干？”
华珠很理所当然地摇头：“不干。”
年希珠急了：“那你把东西还给我！”
华珠不解：“什么东西还给你？还给你什么？”
年希珠在大夫人那儿受了委屈，正愁没地方发泄呢，这会子便一股脑儿地迁怒到华珠的身上了：“我送给你的东西啊！我…我不跟你玩了！所以你要把东西还给我！”
华珠顿觉好笑：“你送的都是些吃的，我吃都吃过了，难不成要我吐出来给你？”
“你…”年希珠气得猛抽凉气，她本就胖，这么一呼吸，浑身的肥肉都颤了起来。
这时，年丽珠与房妈妈一并走了出来，看见年希珠被气得够呛的样子，房妈妈笑着打了圆场：“一笔写不出两个‘年’字，五小姐何苦与二小姐斗气？”
年希珠哼了哼：“谁与她斗气？”
华珠笑了笑，不予理会，与房妈妈一起朝二进门走去，因着要给绛珠做衣裳，大夫人便许她们到铺子里挑选衣料。
年丽珠拉了拉她的袖子，小声问：“你到底和二姐姐怎么了？”