时绎之也皱眉，“想必是来求医的江湖中人。韩先生若是人人都医，必定人满为患，所以他医与不医有一个规矩。只是大家都不知道这规矩是什么，或者只凭一时喜怒吧。”
苏离离疑道：“江湖中人不讲理啊，他若是打不过人家呢？”
时绎之摇头道：“人家要求他医治，必不好动手，只能按规矩来。”
沿着崖边一条独径慢慢往谷底走，山势奇峻陡峭。时绎之对这山路不屑一走，一遇崖阻，提着苏离离的衣领飞身而下。苏离离打从出生不曾这样飞行过，直吓得牙齿打颤。待得落地，却又觉得应该多飞一会儿才够惊险。
这峡谷极深，直往下行了约有百丈，才落到一块断石上，石后隐着一条木栈小道。大石边缘犹如刀切斧砍一般整齐，裸露着层层叠叠风化的印记。苏离离忍不住就往内壁里靠去，落地没站稳，摔在地上一声惨叫。
便听时绎之道：“什么人？！”
石后缓缓走出一个老者，面有风霜之色，一身宽袖长衫。谷间风大，他低垂的衣袖却纹丝不动，显然是身怀极高明的内功。那老者缓缓开口道：“你的内力不错，竟然连我的呼吸之声都能听见。”
时绎之一把挽起苏离离道：“岂止是不错，简直不错得让我受不了。韩先生的武功也在仲伯之间嘛。”
那老者淡淡站定道：“我不是韩蛰鸣，我姓陆，别人都称我一声陆伯。”
时绎之拱手道：“原来是韩先生的义兄，失敬。”
陆伯也不客气，也不虚应，“你可以就此进去，她不行。”
时绎之微微一愣，“为什么？”
“这是规矩。”
时绎之摇头道：“这是我世侄女，我要求治，她只是随行。”
陆伯寸步不让道：“那也不行。”
时绎之不动声色地微微抬头，语气有些强硬，“你这是什么规矩？欺强凌弱？”
陆伯袍袖一抒道：“小姑娘，你知道这是什么地方？”
苏离离站在一旁转了转脚踝，见他面无善色，老实答道：“听说叫三字谷。”
“你知道为什么叫三字谷？”
“必是写《三字经》的人来此治病，韩先生不治，最后死于谷底。”她语音清脆，煞有介事。
时绎之忍不住一笑，陆伯却似乎听不出她嘲讽之意，正色道：“不是。此谷的规矩，凡是求医之人，在我出现之前必须要说三个字。不是两个，不是四个，而是三个，那么此人便可入谷治病。否则便要被我扔下这石崖去。你这位叔伯方才说了‘什么人’，你却没有，所以照规矩，我只能扔你下去。”
苏离离大惊，看了一眼崖边，吞口唾沫道：“我……我也说了三个字的。”
陆伯眉间微蹙，“老夫耳力甚好，绝不可能听漏。你说了什么？”
苏离离恳切而认真道：“我刚刚下来摔了一跤，当时就说了‘哎哟啊’。”
时绎之这次“哈哈”大笑，陆伯老脸皮抽了一抽，带着三分薄怒道：“吐字不清，不算！”
“那……那个，”苏离离望一眼崖上，“你先退回石头后面，我重新下来一次。”
“不行，出去的人再不能进。”陆伯言罢，身形一晃，如影如魅，飘向前来。
苏离离大叫，“时叔叔。”
时绎之却负手不动，摇头叹道：“江湖规矩，不可不从。”
下一刻，苏离离已经凌空而起，飘飘落向崖外。她眼看着那氤氲着雾气的谷底在眼前一现，随即转了个弯看见石崖从眼前闪过，陆伯带着一丝狞笑的脸，和天空上浅淡的云朵。佛曰一弹指为二十瞬，一瞬为二十念，一念间九百生灭。
苏离离凄厉的叫声响彻云霄，心念起伏。弹指之后，她钝重地一响，水波荡漾，浪拍两岸如和声。苏离离沉重地摔进了一潭温热的湖水，水往鼻腔里灌，窒息与恐惧深切地袭来，冲开她的临界，脑中仿佛只剩天边一抹若有若无的云彩。
苏离离像一条懒散的海带，舒展漂浮在湖底。腰上有人一抄，如同记忆地层层剥离，她感受到的压力越来越轻，越来越轻，接触到空气的一瞬，昏了过去。仿佛是咳了些水出来，有一只手抚上她的眉目，温柔，缓慢，犹如带着感情，令人安心。
苏离离流年不利，又昏了过去。
醒来时，正在一间窗明几净的小木屋中，时绎之静坐一旁。苏离离斜倚在椅子里慢慢睁开眼来，望了望屋顶道：“时叔叔，你救了我？”
时绎之摇头，“不是我，是谷底的人救了你。三字谷从来不伤人命，谷底碧波泉有疗伤的奇效。凡是入谷之人，扔进去泡泡，总有好处。我可以留此治伤，所以你也可以留下。”
苏离离站起来，确觉神清气爽，“还真是的，怎么就这么神？”
“那是因为我刚才用内力把你的衣服哄干了，你补了这么多真气，怎能不爽？”屋角传来一个干瘪的声音，却见一个相貌清奇的白胡子老头踱了出来，捋一捋须，对时绎之道：“我已经说得够明白了，你到底做何想？”
时绎之摇头道：“韩先生，我和那人非亲非故，数十年功力散去救他，这未免太离谱了。”
苏离离大惊，她初听韩蛰鸣之名以为风雅有度，不想却是如此一个干瘪瘦小的老头，如市井俚夫，两眼却闪着精悍的光。只听这老头道：“你真气本就充沛，如今冲破任脉，不是由人力导，而是走火入魔，不受你控制。若不散去内力，你一辈子也只能受真气激荡之苦。”
时绎之皱眉道：“散去真气人人都会，我远行至此，正是想求一个万全之法。”
韩蛰鸣冷哼一声，“你也明知道没法，我教你法子你又不依，那便这样吧，明日自可出谷。只是难得你走火入魔走得真气冲突不息，正是那人的良药。你的伤不治虽不死，他的伤不治却难活。”
苏离离从旁听了半天，怔道：“时叔叔，你为什么不肯？”
时绎之摇头道：“真气一散，如同废人，那还有什么意义。”
苏离离低了一回头，道：“我就一点真气也无，虽然没用些，也算不上废人。其实做寻常人有寻常人的好处，你只是武功高强惯了，反不愿做平常人。”
武学之道，便如权势，越是贪恋便越是难以抽身。时绎之看着苏离离，只觉亏负她极多，若是自己合该失了武功，便全当是还她吧。默然片刻道：“离离，你说我该怎样办？”
苏离离抬头看了他一眼，轻声道：“我觉得……若是还能救人一命，那便散去真气救了吧。”
时绎之看着她面庞清柔，有种不真实的错觉，良久微微点头道：“罢了，就依你吧。”
韩蛰鸣眼里精光一闪，顿时高兴道：“老子还没治过气府受创如此之重，还能痊愈的人！”喜向窗外叫道：“真儿，真儿，快去给我备下银针药剂！”
窗外一个少女应声而来，步履轻快，杏红的衫子映着青翠的树木，分外耀眼。她笑容明媚道：“爹爹，他肯治江大哥的伤了？”
韩蛰鸣点头，“肯了，这位姑娘说服了他了。”
那少女看了苏离离一眼，欢声道：“太好了，我去跟妈说。”转身又往外跑。
韩蛰鸣道：“叫你们备药！”
“知道了！”她人已去远。
苏离离看着他们几人一派生气，心里也多少有点愉快。慢慢踱出木屋来，屋外生着一片凤尾竹，晚风一起，刷刷地摩挲着响。苏离离漫无目的地走过那片竹林，渐渐离远了木屋。山谷幽静，间关鸟鸣，一路树木丰茂，不乏百年良材。苏离离摸着一棵大榕树的树皮，暗想自己这一辈子只怕是与木材结下不解之缘了。
天色将暗不暗，木叶草丛有些沙沙声。苏离离放眼看去，山坳处走来个青色人影，影影绰绰也看不分明。苏离离转身欲往回走，却见那人步履从容缓慢，却又专注地朝着这边行来。渐渐近了，更近了。
苏离离如魔怔般站住了。那人眉目俊朗如星月皎洁，却褪去了青涩，而更加深刻英挺；身量也愈加挺拔，足比苏离离高出一个头。他在离她三尺之外站定时，望着她的眼中无悲无喜，只是专注，衬着身后薄暮，似从前世走来。
寂静中，他的声音低沉愉悦，“姐姐。”
苏离离被凌乱的风吹散了头发，她撩开颊边的发丝，疑幻疑真，低声道：“木头。”呆呆立了半晌，眼中看着彼此，却仿佛触到了曾有的明媚清澈。那是后院葫芦架下稀松细碎的阳光，是屋瓦上凝起的青霜。人们记得一段时间，并非记得它的细节，而是因为种种见、闻、触、动，编织成某种模糊的感觉，印入了灵魂。
苏离离语调迟涩，在唇齿间辗转而出，如怨慕般柔婉深邃，仍是低声叫道：“木头。”
这声音让他顷刻间动容，未及说话，苏离离已扑上前去，将他狠狠一推，大声道：“你死哪儿去了？”声虽狠恶，眼眶却红了。
木头有些站立不住，跌坐在地上，却仰头笑了。苏离离一把将他按倒，怒道：“你怎不回来？！”
木头由她按着，却微笑地看着她：“回不来。”
苏离离愣了一愣，眉头一拧，“怎么？惹了桃花儿债了？！”
木头苦笑，“没有。快死了。”
苏离离松开手，目光刀子一般扎在他脸上，“你都干什么去了？”
木头看着这双清明的眸子，心中不复死灰般的寂，却是喜悦的沉静，淡淡道：“也没干什么，就杀了个皇帝。”
苏离离咬牙道：“真是士别三日，当刮目相看啊。”
木头支起身看着她，轻轻道：“难怪你眼神刀子般刮我。”
苏离离一把将他又推下去，也不管地上泥土，默然坐到他旁边，道：“怎么快死了？”
木头慢慢坐起来，“当时受了极重的内伤，祁凤翔认识韩先生，把我送到这里来。韩先生用尽法子才保住了性命。每天都需在温泉里疗伤续命，不能有一日暂离，顺便打捞被扔下来的人。”
“今天是你把我捞起来的？”苏离离问。
“嗯。”
她默然一阵，“你为什么要杀皇帝？”
“他是我们的仇人。”
苏离离端详他清冷的神态，“你到底是什么人？”
他看着她，“我是木头啊。”
“为何不告诉我做什么去了？”
“因为可能有去无回。”
“那你过后也该给我一个信儿啊！”
木头停顿了一会儿，望着那片竹子，静静道：“我的伤终究好不了，又不能离开峡谷温泉。让你知道不过是白白难过；即使你来见我，过不了两年，我也还是死了，又何如不见。”
苏离离静了静，眼珠子一转，急急扯他袖口道：“你不会死的，现在有人可以救你！”她看一眼竹林那边闪烁微渺的灯光，“我们快过去吧。”
拉着木头起来，两人往木屋那边去。他走得很慢很稳，一步一步。苏离离却一眼看出他不如原来的矫健敏捷，心里有些懊悔方才不该推他。放慢了步子，两人走到木屋前，韩真迎了出来，一见木头，笑得纯粹真挚，道：“江大哥，你有救了。”
时绎之要救的那个人果然是他，苏离离略略放下心来，却禁不住一阵冷笑。哼哼，混成大哥了。姜大哥？把你拍成蒜大哥！
三人进得屋去，时绎之正盘膝坐在苏离离方才躺着的床上，依韩蛰鸣所教之法调息理气。木头甫一进门，蓦然站住了。时绎之睁开眼时，眉目一凛，寒霜般冷冽肃杀。见苏离离站在他身边，意态亲熟，沉声道：“离离，你认识他？”
“他？”苏离离转头，凉凉地问木头，“公子，您贵姓啊？”
木头眼色一丝不乱，望着时绎之，却冷冷答她道：“鄙姓江。”
*
一年多前，时绎之时任内廷侍卫长，总管大内侍卫。其时人心已散，士不用力，民不聊生。下面侍卫们懈怠，他却克尽职守。这夜正在偏殿静坐，忽闻正殿轻响一声，如猫扑瓦。时绎之内力深厚，耳目聪敏，纵身一掠至殿外，正遇下属奔来，急告一声“刺客”。
时绎之道：“皇上无恙？”
答曰：“被刺。”
他心惊而神定，正欲往前，便见一个人影倒纵而出，身姿萧然，平沙落雁般点地。时绎之武艺虽谈不上冠绝天下，却也在天下之颠，见这人刺杀皇帝，毫不慌张，举动之间倒透着一股从容优雅。心中生慨，使出叠影身法，欺至他身边。
那人步法碎而不乱，须臾躲避他十三招。左脚尖点地一划，正是一招曼珠沙华。三途岸边接引花，花开而叶落，花叶生生不相见。时绎之触动情怀，收势而立，细看那人。却见是个布衣少年，既不蒙面，也不玄服，眉目之间反透着疏淡开阔之气。
他心念一动，道：“情不为因果，缘注定生死。你这招曼珠沙华，少林寺不传俗家弟子。你年纪轻轻与少林有此渊源，必是临江王家人。”
少年衣袂飘飞，眼睛犹如冰雪般的冷与纯，既不得意也不惊惧，反透着种释然淡漠，“我已杀了皇帝。”
时绎之亦点头道：“你年纪虽轻，武艺却好，何苦今日来此送死。”这个“死”甫一出口，已是一掌切向他颈脉，料到他因应之数，中途陡然变招为拳，击向他胸腹。
少年反应奇快，左手隔向他手腕，右手直探他左肋。时绎之侧身闪过，拳法未老，变为指法，擦身过时，微微点到他左臂之上。
他一招之内三变手势，已是专注之极，却只擦过他衣袖。时绎之多年来未曾遇此奇事，不由得打点精神，很快那少年便招架不住，十招之内勉强能还八招，退向宫墙之侧。墙头接应之人连发暗器，将宫中侍卫逼退。时绎之手下再不容情，一掌击向他气海。
那少年竟置而不顾，倾注内力点向他膻中。膻中为人体要穴，心脉所在，时绎之收势不及被他点中胸口，慌乱间一股真气反射般窜上心脉，散入哑门、风府，竟致走火入魔，神志疯癫。京城一破，流落江湖。
而江秋镝被他一掌拍起，飘飞着摔到宫墙之外，气府震碎，内力俱失。韩蛰鸣以银针刺脉，保住他仅存的真气，却无法聚集于丹田。每日在碧波潭中借助泉水温热疗伤之效运转真气，勉力维系，苟延性命。
一年半过去，时绎之再见那个眼睛明亮的布衣少年，那夜鱼死网破般的交手仍然历历在目。他凝神半晌道：“是你受了伤？”
“拜阁下所赐。”木头声音清淡。
苏离离瞧出点眉目来，“时叔叔，是你打伤的他？”
时绎之点头，不咸不淡道：“他也没吃亏，逼得我真气错乱，神志不清，落在陈北光手里，囿于地牢数月。”
苏离离急速地整理了一下思路道：“他是替我去杀那昏君，我又在陈北光的地牢里救了你，而你却将他打得不死不活，现在你的真气乱跑，他的伤乱七八糟，于情于理，你更应该治他的伤了。”
时绎之听她一阵劝说，急切之态溢于言表，沉吟半晌道：“你在陈北光那里说要见我时，谎称我是你义父。离离，我既是你娘的师兄，认你做义女如何？”
苏离离一怔，眉毛轻轻蹙起，心中思忖半晌，摇头道：“我虽想要你救他，可你害我母亲，我怎能认你为父……”
时绎之低头看着袖子，默然片刻，笑道：“也罢，我原不配做你义父。”他抬头看向木头，“我可以救你，但是想请你答应我一件事。”
木头道：“你说。”
“你得了我四十多年的内力，不仅内伤可愈，武功也必然大进。我的师侄女苏离离，孤身一人漂泊江湖。你需立誓，有生之年护她周全，不被坏人所害；否则我予你的内力尽消，筋脉俱断而亡。”
木头听着，眼仁在灯光下有些收缩，态度却很坦荡，“我会护她一生一世，却不是因为要你的内力。我不会立这样的誓，你愿救则救。”
时绎之遭拒，却抚掌大笑道：“好，好，你二人都很好，遇挫而不折节，向死而泯不畏。韩先生，我们该怎样疗这内伤？”
第二天，韩蛰鸣以针灸封住二人几处大穴，以防真气散漫。时绎之试探着将内力从掌心透入木头掌心，经手三阳经行至天突，沿任脉而下，汇于丹田气海，一一修复他受创的经脉。时绎之脉息中冲突的真气找到了出口，源源不绝而出，像翻腾的洪水倾泄，终于不再漶漫肆虐。
二人疗伤之际，苏离离百无聊赖，跑到木头住的小木屋里。屋子只一丈见方，一桌一床，却整洁清爽，一如他过去收拾的那样。藤条箱上叠着的衣服，正是苏离离为他定做的那件青布长袍，已是不足他的身量，袖口也有些磨破了，却洗干净放在那里。不由得想起从前，在后院的井边打一桶水倒在盆里，洗他的白棉衣，洗得咬牙切齿。
床头上摆着一本书。苏离离拿过看时，是本《楞严经》。她愣了愣，想他这一年多来生死徘徊，如何勘透。揭开一页，边角有些起毛，显然时常翻看。苏离离思意缱绻，心轻浮而沉堕，随着那古雅简练的字句读下去。
经上讲到阿难为摩登伽女所诱，将失戒体。佛祖遣文殊师利持咒往救。待到佛祖开讲正法，阐悟空性时，便觉艰深难懂，只因是他看的书，她又折回前页去读，还是看不懂。缓缓合上书页，却拿在手里，望着那扇小窗发愣，直到木头伸手在她眼前晃了晃。
苏离离回过神来，笑道：“伤治好了么？”
“我的伤已无大碍，他的伤还没全好。明天继续。”他点上烛火，屋里明亮了许多。火苗在他眼睛里跳跃，黝黑的眼仁映着火光。脸色虽持正，眼中却有深深笑意。
苏离离见他这副样子，不阴不阳道：“江大哥这般看着我做什么？”
木头淡淡笑了，伸出双手给她。苏离离握上他手，有些陌生的细腻温柔，从指尖牵延到心底。静静握着，却有情愫流动。木头望了她许久，轻声道：“我离开这些日子，你过得怎样？”
苏离离深吸了一口气，看着他身后夜幕渐渐垂下，缓缓道：“还好。被人掐过脖子，中过箭，断了根肋骨，晕过两次。铺子在城破时烧坏了，我又把它修好了。”
木头收了笑意，“还有呢？”
苏离离眼睛有些发酸，“程叔被人害死了；我救了一个孩子，后来也让人杀了；言欢姐姐把我的事告诉了出去，不过她也是不得已。”
木头默然片刻，道：“还有么？”
苏离离望着他道：“没有了。”
他捏着她的手微微有些用力，看着她放在膝边的书，轻声道：“《楞严经》上说：‘又如新霁，清旸升天，光入隙中。空中诸有尘相，尘质摇动，虚空寂然。’”
苏离离道：“什么意思？”
木头将她拉起身来，沿着手臂抚上她肩头，声音中正清明，“就是说雨后新晴，太阳光射入门缝，从门缝的光里可以看到空中尘埃飞扬，就像你经受波折，颠沛流离；尘质轻而浮动，但虚空依然寂静博大，虽然看不见，却时刻相伴相随，就像我。”
他顿了一顿，“我一直很想你。”
刹那间有大颗的泪从苏离离的眼眶里溢出，明珠一般剔透，跌碎在地板上。不知是他先拥抱，还是她先依靠，落燕归巢般紧密，竟不觉有丝毫间隙。苏离离用力一口咬在他肩上，用力地咬，一字字恨道：“可是你走了！”
木头吃疼，也不辩解，“我再不那样子。”
相拥良久，她把脸埋上他肩颈，用衣料蹭净了泪，仰起脸道：“你叫江什么？”
木头望着她脸庞，“江秋镝，江河的江，春秋的秋，箭镝的镝。”
苏离离道：“今后改叫江木头。”
木头板着脸，似在犹豫从是不从，半晌弱声抗议道：“父母取的名字……”
苏离离打断他道：“姓江，名秋镝，字木头。”
木头额上青筋浮了一浮，低头从了。