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此刻，这支骑兵队终于接近了帝都，因为是从王屋山中的古道穿行，所以没有惊动沿路的行政长官。
按照常规，楚舜华应该把护卫骑兵全部留在城外，自己放马缓行，入宫面见它的皇帝弟弟，唱诵些“吾皇神威庇护，臣得胜归来”的老强调。但楚舜华却从一条不知名的小路登山。倒似游山玩水的闲人。
穿越一片茂密的阔叶林之后，平缓的山坡忽然出现在骑兵们面前，再往前就是悬崖了，悬崖下就是河洛平原，绵密的水路网中央，是气势恢宏的东方古城“洛邑”。
三千年之前人类就在此定居，之后历朝历代这里都是东方的中心，它拥有“中京”“洛京”“王京”等很多名字，几乎每个名字都彰显着它天下之都的地位。直到前任夏皇，也就是楚舜华的父亲，将它改名为“洛邑”。
洛邑是个低调的名字，有点配不上帝都，但那个男人偏偏喜欢低调的东西，他说有一天河会干、城会朽、人也会流散，无论它曾经有过多么显赫的名字，既然总有没落的一天，不如当初起名字的时候便不要那么骄狂。
他平生唯一做的一件高调的事情就是和星见相爱，生下了楚舜华这个帝国长子，同时也是帝国孽子。这是严重违背宗庙原则的行为，即使他是皇帝也不能宽容，这件事暴露出来之后，在几乎所有皇室成员和大臣们的弹劾下，那位皇帝选择了逊位。
几个月之后传出他病重而死的消息。差不多同时，那位前星见也死在了太庙的井里，根据宗庙的规矩，犯错的巫女都会被投入枯井，在那里忏悔直到死去，永无开释的一天。他们没有资格葬入皇室的墓地，因为不配享用后世子孙的祭奠。
他们葬在哪里是个谜，没有任何一本书记载这件事，这才是皇室希望看到的，最好那个不配当皇帝的皇帝和不配当星见的星见根本没出现过才好。
此刻这个谜揭晓了，巨大的夕阳就悬挂在悬崖的正前方，坡地上是一片墓地，墓地里都是黑色的四方柱，大理石质地，石柱仅仅是磨光和刻字，除此之外什么装饰都没有。墓地的正中央，并立着两根最为高大的四方柱，上面雕刻着那个皇帝和那个星见的名字。
楚舜华点燃六支白檀香，吹灭之后，插了三支在父亲的墓碑前，另外三支插在母亲的墓碑前。
他换上了白色的古服。夏国男性的古服是轻袍缓带，广袖高冠，女性则有名目繁多的丝质长裙，庄重场合穿黑红二色的夔雷暗纹的，聚会场合则穿天青的或绛红的晕染如晚霞的轻裙。西方的设计风格已经开始影响夏国人的衣着，贵族少女们也会裸露出手臂、肩膀和小腿的肌肤，穿着高跟鞋子，而贵族男子则经常穿类似西式礼服的外衣，只不过花纹仍是东方式的。楚舜华是新派人物，衣着也一直是西式的，下属们也是第一次见他穿上古服，那身古服是白麻的质地，配黑色的高冠，剪裁简单，裹身之后用腰带一扎，穿在楚舜华身上分外贴合，好似他就是为古服而生的。
“父亲，母亲，这次儿子又是战胜归来。”他单膝跪下，“可惜太多人都没法跟我一起回来。”
他的身后，整整一百多名重甲骑兵也是单膝跪地。
他们中年纪最长的人追随楚舜华已经接近十年了，他们的很多朋友也埋葬在这里。很难想象的是楚舜华身居高位，直接效忠于它的人数以千计，可他竟然能记住每一个人的名字。每当他失去一个人，他就在这里添加一根黑色的四方柱。这里寻常人很难抵达，帝都中没有其他人知道这片墓地，而楚舜华自己只要略略仰头看向地平线上崔巍的王屋山，便能以目光遥祭他的父母和友人。
这种仪式化的东西不断的强化着楚舜华的核心班底，他们精锐、忠诚、令人敬而远之。帝都中流传着这样一句话，如果你与龙雀为敌，那么绝不要录用曾经为龙雀工作过的人，即使你给那人再好的待遇，费尽心思笼络他，你最终都会发现那人是龙雀派来杀你的。
因为龙雀的下属，根本不可能背叛他！
“我已经很疲倦了，”楚舜华又说，“但新时代，还很遥远啊。”
他极少流露出这疲惫的一面，很多人甚至误以为他是不会疲惫的。
他擦尽了父母碑上的灰尘，转身来到另一根大理石方柱前。在这片墓地中，唯有这根方柱是用白色大理石磨制而成，上面一片空白，没有写名字。楚舜华在这根方柱前也插上了三根线香，无风的天气，香烟笔直地上升，仿佛透过它能跟那远在天上的人说话。
望向这根方柱的时候，楚舜华的目光有些迷离。他的下属们也都不知道那根方柱代表谁，想来应该是个女孩，因为那大理石晶莹而坚硬，令人感觉是个能够配得上大夏龙雀的女孩。最初这里就只有两根黑色方柱和一根白色方柱，这么说来的话，早在踏上战场之前，楚舜华就失去了他这一生中所有重要的人。
以大夏龙雀的地位，想他死的人固然不少，想用联姻跟他捆在一起的人也不少，帝都名媛、各国公主的照片和画像流水般送进公爵府。这一路上甚至有几位年纪相当的公主亲自出面款待这位国之英雄，为了引得他动情，她们衣裙轻薄莺声燕语。一国公主，却不惜走歌姬舞女的路子，以美色诱之。
这些倾国倾城只色到了楚舜华这里都失了颜色，楚舜华喝酒、交谈、微笑，神凝气聚，岿然不动。
“真是迷惑人啊…”楚舜华轻声说着，弯下腰，把额头顶在白色方柱的顶上，好像那晶莹而坚硬的女孩还坐在那里，双手抱膝，默默地看着他，他们额头相抵。
骑兵们卸下马背上扛着的黑色方柱，把它们“种植”在墓园的周围，这样一来墓园的面积又扩大了。他们并未从前方带回这些人的骨灰，因为战死者太多了，根本来不及一一举行火葬的仪式，集体焚烧后他们得到了数以吨计的骨灰，所有骨灰都被撒入大海。
楚舜华漫步在在墓园中，手持一只短笛。他在不同的方柱前驻足，凝视那些名字，吹着漫漫的长音。曲子并不哀伤，只是有些孤独。火烧般的晚霞铺天盖地地降下，为他白色的背影镀上了一层金边。
最后他来到朱砂的面前，解下它的面甲，轻轻地抚摸着这匹神骏的额头。一发子弹打穿面甲后洞穿了这匹夔龙马的脑颅，它幸运的活了下来，但额头上永远都带着那个可怕的疤痕。这匹凶兽般的战马眼睛是血红色的，唯有在楚舜华的面前才会流露出温顺的一面，不停地舔着主人的手。
这其实是因为楚舜华知道它的小秘密。谁也不会想到这匹马王会喜欢吃糖块，所以楚舜华经常都会在手心里捏着糖块。但今天楚舜华的手心里没有糖，只有一柄锋利的小刀。
他用小刀割开铁甲间的皮带，把朱砂身上的重甲一件件地卸了下来。最后是马鞍，造型特殊的马鞍下方藏着成排的银管，每根银管都是手指粗细，所有银管都引出一根银线，银线汇聚之后连接到一枚银色的针头，针头深深地埋进朱砂的脊椎骨深处。
西方人一直疑惑风部队是怎么培育出夔龙马这种奇异的战马来的，魁伟、沉重而又体力旺盛，能够扛着上百公斤的铁甲狂奔，正面撞击战车的话，战车都有可能倾翻。如果不是因为夔龙马这种怪兽级的战马，甲胄骑士突破防线的时候会更加轻松。
其实秘密大半都在这里了，这种马的马种确实特殊，但旺盛的体力是靠马鞍中的兴奋剂提供的。兴奋剂令它们不知疲倦，直至战死。从某种意义上说，夔龙马也是战车，燃烧生命的战车。多数马匹在良好的照顾下能活五十年，而夔龙马的极限只是二十年。
“这些年辛苦你了，”楚舜华拍拍朱砂的头，“是时候让你自由地奔跑了。”
可朱砂根本没有离去的意思，作为精良的战马，它的习惯就是服从主人的命令。它仍旧舔着楚舜华的手，期待着糖块。
楚舜华忽然一刀扎在朱砂的颈部，跟着横割。这一刀极稳也极狠，虽然这种小刀对于朱砂这种2.5米高的超级战马来说绝非致命武器，但瞬间袭来的剧烈疼痛唤醒了这匹公马的凶性，它前蹄高高扬起，差点就要对着楚舜华踩下。但最后一刻这匹战马再度意识到那是它的主人，马蹄旁落，它缓缓地退后，瞪着楚舜华，红色的马眼中透着迷茫和惊恐。它不明白自己为何受伤害，它今天一直很温顺，它本该得到一块糖。
这时骑兵们已经卸下了其他夔龙马身上的铠甲，它们本能地聚集在朱砂背后，因为朱砂是它们的王。
楚舜华伸出右手，立刻有人将沉重的连射铳递到他手上，这是金伦加隧道那一战的战利品。连射铳吼叫起来，密集的子弹打在朱砂身前，泥土溅起两米多高。牲畜对于火焰、噪音的恐惧同时被唤醒，朱砂惊得跳起，向山坡的另一头狂奔。
连射铳始终压在马群的头顶上方射击，朱砂几次停步，却一次又一次地被驱逐，直到楚舜华打空了子弹，这时朱砂它们已经越过一条深沟，站在了另一片山坡上。骏马们和它们的主人隔着深沟对视，巨大的夕阳缓缓下坠。
冒烟的枪口仍旧指着朱砂，楚舜华面无表情。朱砂的眼睛里，迷茫和恐惧被愤怒取代了，野性被激发出来，它大力地踩踏着地面，向楚舜华示威。然后它发出一声嘹亮的长嘶，带领着它的族群掉头离去，晚霞之下它们的背影仿佛起伏的群山。
“去远方吧，去人类无法捕获你的远方。”楚舜华扔下连射铳，嘴角浮起一丝淡淡的笑，“人类…都是些坏东西。”
“殿下，这可是我们最后剩下的夔龙马了，赶走了它们，要培育新的马种可不容易。”骑兵队长上前几步，和楚舜华并肩而立。
“你们全新的战马和刀剑已经在那座城市里准备好了，”楚舜华指向悬崖之下的帝都，“现在，全速行军！太阳落山之前，我要入宫面君！”
风突如其来，吹动他素白的长袍。
王屋之巅，白衣临世。
夏都洛邑，通天宫，明堂。
夕阳洒落在这座宫殿的黑铁瓦片上，像是给它镀上了一层古旧的金色。沿着这座巨大宫殿的中轴线，从北至南，号角次第吹响，宣告着黑夜的来临。
夏国是有千年历史的古城，因此很多礼仪方面的事情都遵循古制。皇宫名为通天宫，意思是皇权天授，权力通天；天子议事的地方叫做明堂，意思是兼听则明。《建筑法则》上说，“明堂高二百九十四尺，方三百尺。凡三层，下层法四时，中层法十二辰，上层法二十四气”，是座恢宏而又绮丽的建筑，有吞吐天地包罗万象的气势。
几十年前明堂还是洛邑里最高的建筑，但近年来西式的建造方法传入夏国，各种各样的高楼拔地而起，天子议事的明堂竟然被压了下去。但高楼的拥有者都是皇亲国戚，天子也不好公然反对。
私下里当今的夏皇也用西式方法改造了明堂，安装了电灯和蒸汽取暖的设备，从此早朝再也没有脚冷的问题了。
此刻年轻的夏皇楚昭华正端坐在紫檀镶金的皇座上，金色的纱幕垂下，遮挡了他的圣容。内臣们的红黑两色长袍拖着长长的袍摆，穿行在皇座和明堂外等候觐见的大臣之间，仿佛扭动尾巴的蛇。
所谓内臣，另一个说法就是太监，太监中能读书写字、协助皇帝处理政务的，被人恭称为内臣。西方各国已经开始缩减宫中的阉人数量，但在夏宫中，阉人还是一支举足轻重的政治力量，因为他们最有机会接近皇帝。譬如落日时分，本不是夏皇议事的时间段，皇帝可以接受也可以拒绝大臣的求见，这时大臣便要通过内臣，先委婉地向皇帝转达求见的原因，内臣说得漂亮，求见成功的可能性就大，否则即使在明堂外的风里站上几天几夜，也未必有机会面君。
“江汉行省总督、领伯爵衔颜清藏在明堂外等候传召，要禀报赈灾事宜。”一名内臣小心地揭开纱幕，匍匐在地。
按照夏宫中的惯例，未得允许，即使是重臣都不能直接面君，必须隔着一层纱幕。因为皇帝的容貌是天颜，天颜不是凡人能看的。但内臣例外，他们不被当成常人看待，反而可以直面天颜。
有什么事情皇帝也不避着他们，反正他们也不算是人。比如此刻偎依在夏皇身边的两个少女，为了方便搂住她们光滑如玉的细腰，夏皇竟然允许她们分享了皇座的一角。她们都没有贵族身份，这种身份的女孩想要得到夏皇的宠爱，当然不能走皇妃们的路子。
她们的衣裙都用极透明的轻纱剪裁，轻纱里有一件白色的紧身亵衣，仅从那镶嵌宝石的黄金臂钏和脚上叮当作响的金铃，便可知道她们颇受夏皇的宠爱。这些精致的饰品都出自皇室的首饰机构“宫廷造办处”，原本只赏赐给皇妃一级的女性。
这些都是内臣们为他选的女人，远比那些皇妃让他满意。
皇室大臣们已经数次警告内臣们不得过多遴选美女填充后宫，但内臣们总以夏皇年纪尚小、男欢女爱天经地义为名，继续征集妩媚动人的寒家少女。
“陛下再年长几年，自然会从女色中抽身出来勤于政务，急是急不来的。”这是他们的说辞。
“江汉行省总督、领伯爵衔颜清藏在明堂外等候传召，要禀报赈灾事宜。”内臣见夏皇没有回应，只得稍微大声的说。
“赈灾无非两种结果，赈得好或者赈得不好，赈得不好他就该办渎职罪，按律可杀，赈得好是他的职责所在，这种事情禀报什么？”夏皇冷冷地说。
他十二岁即位（怎么觉得应该是继位），如今已经二十二岁了，继承了父母的容貌，面如冠玉，凤目生威，是书上说的“明君之相”。他也聪明过人，过目不忘，这边把玩着女孩，那边听明白了内臣的话。江汉行省总督想要当面禀报赈灾事宜，显然是赈灾出了问题，否则只需写一份详述赈灾结果的文件呈交就好了。