但他没有告诉母后，这是他与那女孩的约定。
少年帝王从石墙上取下琵琶，反复看过，正是自己那把。他的双手剧烈颤抖起来，脸上一热，伸手拂去，竟然是泪。
清明！当年那个丑女孩，是清明！
清明永远记得那一天，她躲回密室之中，抱着琵琶一直哭一直哭，直到深夜，师父回来，冷冷地看着她：“你哭什么？”
她不回答。
师父看到她怀里的琵琶，目光一沉：“你见到恪儿了？”
她还是不说话。
这次师父没有打她，坐在床边，淡淡地说：“皇上已经为他定下亲事了，御史钟大人的女儿，长得非常美。”说罢，将一幅画轴扔到她面前，她迟疑地展开，画中的女孩只有七八岁，却美得令人心惊，蛾眉曼睩、皓齿青蛾、柳腰莲脸、雾鬓风鬟。
真美！她在心中惊叹，只有这样的美人，才配得上杨恪那样的皇子罢。
如果…如果我也能有这么美就好了。
“怎么？”师父笑道，“想要变美？”
清明将唇咬出了血，重重地点头。
“变美，并不难。”师父托起她的脸，朱唇轻勾，“清明，等你十岁了，我就让你变得和她一样美。”
不知从何处飘来琵琶声，琴音泠泠，其中仿佛有万千爱意，四弦千遍语，一曲万重情。清明从花丛中站起，诧异地回头，看到梦中那个少年坐在宫阶上，抱着那把小巧的琵琶，正弹奏一曲哀伤凄婉的曲子。
《恨水》。
“恪…”她喃喃念着他的名字，以为自己还在梦中。
忽然间，弹错了一个音，正是十三年前她所弹错的那一节。眼泪自她眸中涌出：“你…都知道了？”
“为什么不告诉我？”杨恪抬起头，“你的师父，是不是我母后？”
她的眼中露出决绝的神色：“原本我答应过她，绝不告诉你一个字，但既然你已知道，我就没有什么好隐瞒。跟我来吧。”
再次来到琉璃宫，清明立在空旷的寝殿，仿佛又看到当年的小女孩。那个丑陋的孩子被关在暗无天日的密室之中，日复一日、年复一年地修习机关术数。她只能乘师父离开的时候偷偷跑出来，看看园子里白牡丹。
那片耀眼的白色，是她童年唯一的色彩。
“林公公，劳烦你去尚宫局的仓库中找一件东西。”她对侍立在一旁的林华道。
“娘娘请吩咐。”
“天竺进贡的曼荼罗粉，在乙柜的第三格。”
“是。”林华退了出去，杨恪皱了皱眉：“曼荼罗粉？朕怎么从未听说过？”
清明靠着雕花木门坐下，晨曦在她身上投下一个淡淡的剪影，长发如瀑，美得如梦似幻。杨恪难以想象，她就是当年的那个丑女孩。
“你的母后，并没有殉葬。”这天赐朝的一大秘密，在她的口中，就像日常琐事，“你的父皇在墓中给她留了一条出路。”
杨恪不解：“既然父皇并不希望母后死，为什么还要命她殉葬？若有母后教导，朕当年也不至于…”
“这是他和你母亲的约定。”清明静静地说，“你的母亲，其实是江南一个大户人家的女儿。那年你父皇要征南疆，命江南富户捐资，地方官乘机勒索压榨，她的父亲变卖家产也不够交税。县令将他收押，命她的母亲筹钱赎人，她母亲无路可走，吊死在房梁上，父亲听说噩耗，也呕血而亡。原本一个幸福美满的家庭，一夜之间家破人亡，你的母亲卖掉了祖屋，安葬了父母，带着剑进京，要杀了你父皇，报仇雪恨。”
杨恪眉间燃烧着愤怒：“那个县令是谁？”
“早就死了，被你父皇下令，凌迟处死。”
杨恪怒火稍平，在她身旁坐下，想要握住她的手，她像受了炮烙之刑般避开，将头埋得更低。杨恪的心一下子揪紧了，现在的清明已经不是当日那个倔强、强悍的女人，而是一个受了莫大伤害的可怜少女。
伤她最深的，恰恰正是他。
“后来呢？”他轻声问。
“后来…后来你母亲来到京城，想尽方法欲混入宫中，却始终不得其门而入。直到那年春天，她听说天赐皇帝要去城南的佛寺进香，便先一步潜入了寺中，剃光青丝，化妆成比丘，想要借机行刺。就是在那座寺庙里，她遇到了一位剑客。”
“剑客？”
“是的，一个落魄的剑客，抱着一把生锈的破剑，在佛堂中打坐。他一眼就看出你母亲是女儿身，用剑指着你母亲，问你母亲究竟是谁。你母亲将自己的身世告诉了他，他义愤填膺，要助你母亲刺杀天赐帝。”
杨恪大怒：“此人可恶！”
清明笑了一声：“他将你母亲藏在密室之中，谁知几天之后传来消息，天赐帝取消了进香。你母亲痛哭不止，诅咒苍天无眼。剑客安慰她，愿意带她偷偷潜入宫中，刺杀天赐帝于寝殿，你母亲非常感动，许下重誓，若剑客能杀了皇帝，她便以身相许。又过了几日，那剑客回来，拿了两块内侍的牌子，与你母亲换上太监服，偷偷潜入了宫。”
杨恪皱眉：“我大曦的皇宫大内，岂是这等宵小能顺便进入的？那剑客究竟是何人？”
清明没有回答，只是兀自讲述着多年前的那个故事，声音空灵：“剑客带着你母亲入了乾清宫，你母亲问狗皇帝在哪儿，剑客忽然从衣服里取出一包东西，投进香炉之中，屋子里立刻弥漫起一股异香，你母亲只觉得身子发软，倒在他的怀中。剑客告诉她，他就是当今皇帝。”顿了顿，她的目光有些失魂落魄，“你母亲太过美丽，身为皇帝，他不惜用这样的方法将她骗入宫中，强留在身边。那个晚上，他偷走了她的美。”
杨恪觉得心里一阵发冷，忆起母亲，她对他是冷淡的，甚至从未拥抱过他，他以为那是皇后的威仪，如今想来，竟然是因为恨。
母后，是恨父皇的！
“陛下，娘娘。”林华在门边轻声道，“曼荼罗粉取来了。”
清明接过花粉，让林华退下，然后点起香炉，将之投入，一股奇异的香味弥漫而起，杨恪只觉得身子轻飘飘的，仿佛一瞬间升上了云端。
“这…是什么香料？”
“曼荼罗粉，会让人心情舒畅、宛如置身仙境。但它也是一种毒，会让人着迷、让人上瘾的毒。长时间使用，就会离不开它，一旦断药，会如万虫噬心。你的父亲，就是用这个东西，留住你的母亲。”
杨恪觉得自己的力气都被人抽走了，身子一斜，软软地倒下来。清明抱住他，让他枕着自己的膝盖，抚摸他的额头，手微微颤抖。
“我没有欺骗你，我真的只是一个流民，被父亲抛弃。但我三岁那年曾有人预言，我将来会成为皇后，我的儿子会开创一个新的时代。这预言不知如何传入了你父亲的耳中，他派人找到了我，将我带回宫来。见到我的那一刻，他笑了，说我这样的丑丫头，绝不可能成为皇后，并让太监将我溺死。是你母亲救了我，她说既然苍天生了我，必然有天意，或许我真能帮到你。”
杨恪怔怔地看着她，那双眸子亮如星辰。
“你母亲‘殉葬’之后，带走了我。十岁时，她开始为我易容，用绿色的药膏敷在我的脸上，将我原本的肌肤腐化…”
有温热的东西滴落在脸颊，杨恪心痛地问：“疼吗？”
“每时每刻，都痛入骨髓。”清明轻轻颤抖着，“但我不想再被你称为丑丫头，我想要变美，发了疯似的想。整整一年的痛苦，我拆下绷带，看着镜中的自己，就像在看另一个人，那个人是你的妻子。师父捧着我的脸，说我会渐渐长大，我会长得比你的妻子还要美。那个时候，我就会成为配得上你的女人。我们就住在离皇宫不远的地方，每月初十我都会从密道进入宫内，去取曼荼罗粉。我常常会躲在阴暗的地方，静静地看着你，看着你与钟品清恩爱，看着你宠爱杨怜儿，看着你陷在脂粉堆里，但我从来没有想过，我能成为你的女人，从来没有…”
“清明…”杨恪想要握住她的手，却发现连抬起胳膊的力气都没有了。
“师父是四年前过世的，那时，你听信谗言，将钟家灭门。她知道杨怜儿断不会饶了钟品清，也知道江王的不臣之心，便命我进宫救她，向她打听出所有与你一同生活的故事，然后杀了她，取代她，助你重登皇位。吩咐之后，她就死了，死的时候，她瘦如骷髅，轻如蝉翼，那是曼荼罗粉的后遗症。我…始终下不了手杀品清，我以为我已经足够强大，现在才知道，原来我还是那么脆弱，不堪一击…”
她的指头划过他的脸，冰冷入骨：“恪，我不是你所爱的皇后钟品清、也不是美丽的清明，我只是当年那个丑丫头。我出身卑微、长相丑陋，像我这样的人，也许只配在不知名的地方，静静地死去、静静地腐烂。我这十九年的人生，全都是虚假的。”
说罢，她将他放在地上，转身走进花园，杨恪心痛如绞，想要告诉她自己是爱她的，他不在乎过去的一切，张了张嘴，却发不出一个音。
忽然，他的瞳孔蓦然放大，花园中走来一个青衣少年，丰神俊朗、俊逸非凡。清明扑入他的怀中，痛哭失声。
妒火烧起，几乎令他丧失理智。
那个男人是谁？为何他与清明像是早就认识？
“我们离开这个牢笼吧。”那少年说，“找一处没人能找到我们的地方，静静地度过余生。”
清明梨花带雨，微微点头：“立夏，我只是做了一场梦，现在梦已经醒了。”
立夏！那个男人叫立夏！清明，你竟然敢背叛朕！
两人携手消失在花园的尽头，那里有一条通往宫外的密道。杨恪挣扎着，一步步爬到灯台旁，拼尽最后的力气推倒灯台，火焰顺着纱帐烧起，宫门外的林华见屋内着火，吓得脸色苍白，连忙跑进来，将杨恪扶起。
“皇上，皇上，您没事吧？”
“解药…曼荼罗粉的解药…”
“来人！快来人，宣太医！”
沈如吟带着静贵嫔和怡美人匆匆来到乾清宫门外，一个小太监挡在门前：“参见各位娘娘。”
“听说陛下中毒了？”沈如吟盛气凌人地喝道，“究竟是谁下的毒？快让本宫进去看望陛下！”
“娘娘，皇上下了旨，谁也不见。请各位娘娘回宫去吧。”
“放肆！”沈如吟大喝，“滚开！否则本宫要你的脑袋！”
话音未落，林华忽然走出来，大声道：“传皇上旨意，送三位娘娘回宫，未得允许，不得出宫门半步。”
三人大惊，沈如吟大喊：“本宫要见皇上！皇上，臣妾犯了什么错？”
“还愣着干什么？”林华对一旁的太监们喊道，“还不快送娘娘们回宫！”
三人被太监们架起来，塞进小轿，送回宫去了。林华冷哼一声，回到殿内，太医已用药完毕，对杨恪说：“皇上请放心，这曼荼罗粉只用一次于身体无害，您已经没什么大碍了。”
“退下吧。”
林华犹豫了一阵，小心翼翼地问：“皇上，瑶光娘娘…”
“林华，立刻封锁城门，派出锦衣卫，捉拿柳清明和一个叫立夏的男人！朕要活的！”
林华吓得双股战战，迭声答应着，退出宫去，用袖子擦了擦额头上的冷汗。伺候皇上这么久，他还是第一次看到主子这样震怒。
不，那不能叫怒，皇上的神情，简直就是从地狱中爬出的可怕恶鬼！
第十六章大火
〔他已不再是不成器的诗人皇帝，而是霸绝天下，可与周公瑾所媲美的战将！〕
杨恪坐在御座之上，武英殿中没有点灯，宫女太监们谁都看不清皇帝的神情，个个战战兢兢。自从三天前曼荼罗粉中毒之后，皇上就没有再上朝，甚至没有进膳，就这么一动不动地坐着，连文渊阁大学士杜九重大人求见，都一律不见。
“陛下，陛下！”林华小跑着进了殿，“查到了，查到了，瑶…柳清明与一个青衣男人进了朱颜山。”
杨恪霍然站起，声音冰冷：“替朕换上龙甲，朕要亲自去捉他们回来！”
夜色之中，一处篝火噼噼啪啪爆着火花，女扮男装的立夏不停地往里面添柴：“清明，你后悔吗？”
“后悔什么？不该帮助杨恪，还是不该爱上他？”
“不，我是问你，后悔跟我一起走吗？”
“立夏，你十岁被师父捡回来，我便将你当作亲妹妹一般看待。小时我就想，待报答师父的养育之恩后，就和你一起找个地方隐居，各自找个好男人嫁了，开枝散叶，将来再结为儿女亲家，安安静静地过完下半生。”
“现在也不迟啊。”立夏塞给她半个馒头，“饿了吧，吃点干粮垫垫肚子。”
清明含着泪，咬了一口，忽然觉得有些恶心，干呕起来。立夏关切地问：“你没事吧？”
“没事，只是着了凉而已。”月光下，她的脸色苍白，立夏有些担心，正想给她把脉，脸色却忽的一沉：“他们追来了！”
说完，熄灭篝火，拉着清明，往大山更深处跑去。
身穿甲胄的杨恪立于朱颜山下，头顶旗风猎猎，数万雄兵将朱颜山团团包围。
“陛下。”陈涧西骑马而来，拱手道，“属下们已发现柳姑娘的踪迹，只是朱颜山太大，一时难以寻找…”
杨恪目光凛然，冷冷地瞪着面前这座被枫叶染红的树林：“烧山。”
“什么？”陈涧西大惊。
“烧山，三面放火，将他们逼出来！”
“可是陛下，这样会伤到柳姑娘…”
杨恪冷眼一斜：“你敢抗旨？”
“不，不敢…”
“还不快去！”
清明，你敢背叛朕，朕绝不会轻易饶了你。
两人躲在山洞之中，不敢点火，洞内阴冷刺骨，清明打了个哆嗦，脸色更加苍白，喃喃道：“恪…为什么他不肯放过我…”
立夏冷笑：“你是他的女人，就算他不要你，也不会让别人得到。这就是男人，这就是君王。”
“不。”清明摇头，“恪不会这么做，就算我们之间没有爱，还有同生共死的情义…”话音未落，一股浓烟从洞外倒灌进来，立夏冲到洞口，看到冲天的火光，无数飞鸟从火中腾起，冲入苍茫的夜色之中。
“烧山！他竟然烧山！”
清明不敢置信，面如死灰：“他，他真的要赶尽杀绝！”
“别管那么多了，快走！”立夏抓住她的胳膊，她却头晕目眩，跌倒在地。立夏摸了摸她的脉搏，抽了口冷气。
清明，难道你…
“陛下，火势太大。”陈涧西焦急地说，“柳姑娘还没出来，再这样下去…”
大火卷着浓烟，将天空映照出刺目的猩红色，像淋漓的血。杨恪眉头深锁，清明，难道你真要为了那个男人，学介子推，宁可烧死也不出来么？他究竟哪里比我强？我可以让你当皇后，可以给你万里江山，可以让你青史留名，他可以吗？
朕如此爱你，为什么还要背叛朕？
“陛下！”陈涧西催促。
杨恪目如坚冰，一语不发。
清明伏在立夏的背上，剧烈地咳嗽：“我们…要去哪儿？”
“送你回他身边。”
“不，立夏，我不回去。”清明无力地抓着她的衣襟，“就算死，也要和你死在一起。”
“别说傻话了。”立夏的脸被烟熏得乌黑，目光却坚定如铁，“只要我还活着，就一定会将你送回去，还有…他。”
“陛下！”陈涧西跪在他的马前，将头磕出了血，“求求您，灭火吧！”
火势已经蔓延到唯一的出路，杨恪死死地抓着马缰，将手心磨出了血也不自知。清明，难道所有的一切都只是报恩，你从来都没有爱过朕？
从来，都是朕一厢情愿么？
“涧西，下令吧。”他惆怅地闭上双目，“灭火。”
陈涧西大喜：“是，传皇上旨意，灭火！”
“皇上！”一名锦衣卫忽然大喊起来，“您看。”
杨恪往山上望去，山路的尽头出现一道青色的人影，横抱着布衣的清明，每一步都走得万分艰难。
妒火焚身，杨恪怒喝：“拿弓箭来！”
从侍从手中接过刻有金龙的长弓，箭矢对准了立夏。清明，你是朕的，除了朕，任何男人都不能碰你！
愤怒、羞辱，像是汹涌的海啸，一瞬间便将她吞没。
清明，你竟敢给朕戴绿帽子，朕一定要让你们付出代价！
长箭发出一声龙吟般的长啸，穿过火焰和浓烟，狠狠地刺入立夏的胸膛，胸骨碎裂，发出血肉模糊的声响，她低吼一声，单膝跪下，却又强撑着站起来。
清明，我答应过你，要将你送回他的身边。
杨恪抽出第二根箭，这一箭毫不犹豫，射进了她的心脏，她低呼一声，双膝跪倒，再也站不起来。温热的血滴落在清明的脸上，她意识模糊，只觉得世界笼罩在一片猩红之中。
“立夏…立夏…”
杨恪大喝一声，打马冲到二人面前，拔出腰中长刀，锋利的刀锋在立夏的脖子上划出一道血痕：“放下她，否则，我要让你生不如死！”
立夏轻轻放下清明，看着面前这个高大危险的男人，一边笑一边咳血：“愚蠢，真是太愚蠢了。”
杨恪大怒，恨不得立刻将他的头砍下来，不，他不能让他死得这么容易，他要将他绑在树上，活活烤死！
他俯身将清明捞上马，大喝：“来人！将这个掳走瑶光妃的男人给朕吊起来！”
男人？立夏蓦然明白，然后哈哈大笑起来：“杨恪，你竟比我想象的还要愚蠢！”
“放肆！竟敢直呼朕的名讳！”杨恪怒道，“先拔了他的舌头！”
“住手。”清明无力地握住他的手腕，“不要杀她，她是…她是我的…”
“你还想替他求情？”少年皇帝的声音在颤抖，愤怒和屈辱令他疯狂，“陈涧西！还愣着干什么？将这个逆贼吊起来！”
陈涧西带着几个锦衣卫冲过来，立夏忽然跳起，后退了几步，将束住头发的布巾扯下，一头青丝长发在火光中飞舞。
立夏仰天大笑，笑声凄厉：“杨恪，我的命是你母后救的，今天就当我还给你了！”说罢，转身冲入火海，火焰腾地一下烧起，逼得杨恪的马连连后退。
女人！杨恪不敢置信地瞪着大火，立夏竟然是个女人！
难道…他误会了清明？
“陛下，火势太大，请赶快离开。”
清明浑身发软，肚子隐隐作痛，用尽最后的力气朝立夏消失的方向伸出手，熊熊烈火之中，有一道人影闪烁，然后一寸一寸，化为灰烬。
立夏…
清明被狠狠扔在床上，一路的颠簸令她头晕得更加厉害，小腹中的隐痛也越来越强烈。但所有一切和心中的疼痛比起来，都不过是沧海一粟。
她翻身跳下床，拿起桌上的青花瓷瓶，狠狠扔向杨恪，哭喊道：“你杀了她！你杀了菲儿还不够，连立夏也杀了，难道你要杀尽我所有的姐妹才甘心么？”
“放肆！你竟敢这么跟朕说话！”