迎儿有些懊恼地向地上啐了一口，看看四周，却一下十分诧异：这里已经出了内宫，正是外头的侍卫营，难道万素飞跑到侍卫营里去了？
她正犹疑要不要再靠近一点，身后突然有悉悉索索的声音，回头一看，赫然一双男靴，在墙头一蹬，嗖地翻过去了。
月夜——男靴——翻墙——谣言——万素飞——曲念瑶，这些线索在她脑中陡然连通，原来曲念瑶跟那侍卫真的有染？可能是现在看情况不妙，派心腹前来给他通风报信，或是串供之类的吧！
她不由为自己的发现大大惊愕了一把，顾不上什么万素飞，赶紧去追那男子。
男子看起来十分情急，并未花很大力气掩藏形迹，只是一路急奔，那方向却让她越追越心跳加速——没错，是落英殿。
她勉力跟上，待看那男子进了落英殿，并且没有很快出来的动静，心下稍安，忙换上宫女衣饰，以曲念瑶侍女身份跑回殿中，一路上没怎么见到殿内其他下人，愈发印证了她的疑心。到主卧房门外，眼见朱门紧闭，纸窗上却有两个灯影，其中一个带束发冠的，赫然是男子！
迎儿差点惊呼出来，这不就是杨妃千方百计想设计出来的局面么？没想到，踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫，她慌忙深呼吸几口，让自己冷静下来，一边心里祈祷着门里的人尽情欢乐，可不要半途走掉，一边以最高速度冲向重华宫，报告去了。
“什么？你可看真切了？”杨丽华本来已经梳洗准备就寝了，听到这个消息，一拍桌子站起身来。
“奴婢看得真真切切，不敢有半句虚言”，迎儿喘咻咻地道。
“你速去，在外头将门堵着，让那对奸夫淫妇不能出来，本宫这就去面见皇上…真是天助本宫！”
“娘娘…”迎儿面有难色道。
“你怕什么，这一来他们就再无翻身余地，就闹开了，你暴露了又怎样？快去！”杨妃一手扯着半扇衣服，一边向外急走，再不理她，又唤人吩咐速把这消息传到除落英殿外各处去，闹大了才好。
轿辇很快备下了，杨丽华顾不上人扶，自己迈上去，身后却被一个人扯住了，回头看时，却是陈弄珠，披发跣足，看来也是睡一半忙着跑来的。
“娘娘不可轻忽，这事来得太容易，小心有诈！”弄珠也有些顾不上礼数，抓住杨妃衣摆一股脑把话都说出来。
杨妃看见她却是气不打一处来，想起早上那条子，这会儿她又劝阻，看来这女人确实狡兔三窟，两边讨好无疑了，时间紧迫，也顾不得训斥她，只是用力一踢，激起一声尖叫，上轿去了。
陈弄珠擦擦嘴角的血迹，看着远去的轿子，却突然爆发出一声长笑，“我陈弄珠空有玲珑心窍，一生所适非人！”
迎儿在黑夜中跑回落英殿，本来就偏远的地方此时显得更加遥不可及，她还是从后门进，直到跑回主卧房门前，看见里头依然两个身影晃来晃去，才长长松了一口气。
她心里石头方才落地，房中突然传来一句“难不成外头有人来了？”是曲念瑶的声音，吓得她又一下趴在地上，大气也不敢出。
“别疑神疑鬼了，小心肝，你不是把下人都支走了吗？”另一个男子的声音，听起来鼻音很重，有些怪异。
“也对，许是风吧。”
听见往门边移来的脚步声又移回去，迎儿才感到一身的冷汗，更漏在滴，仿佛一滴滴都滴在她心坎上，好在，里头的人似乎一直没发现什么，看影子是转坐着饮酒去了。
好像一百年那么长的一炷香时间过去，她主子终于来了，身边是黄袍的男子。
仪仗浩大而无声，压抑的愤怒却尖刺一样荡漾在空气里，从前头过来的，总会遇到下人，看到那“嘘”的手势，都树桩一样跪下却把一句“恭迎万岁”生生咽回去。
周荣立在那里，看窗纸上两条人影好像在舞台上一样活动，喉咙里不由发出呵呵冷笑，突然间，拔出长剑，一剑向那门扇劈了过去。
整个门扇轰然倒下，门内人吓得一声惊叫，在一瞬间映入周荣眼中的是两个人，女子曳地宫裙，姿容秀丽，正是曲念瑶，身边却正是一名身穿短打锦衫，戴朝天冠，踏步云靴，剑眉高挑，英气逼人的男子…
第二十四章 翻盘
整个门扇轰然倒下，映入周荣眼中的是两个人，女子曳地宫裙，姿容秀丽，正是曲念瑶，身边是个比她高半头的男子，一身短打锦衫，戴朝天冠，踏步云靴，凤眼剑眉，神采扬扬，甚至可以说给人般配的感觉，一瞬间他当真气炸了肺，来的时候心里还是不信的——虽然腊梅糕的事情让他有点疙瘩，但并不至于到猜忌的程度——没想到，曲念瑶还真能做出如此丑事，当着这么多人的面，叫他颜面何存！
然而，就在他拔剑想砍时，曲念瑶慌忙上来拉住，喊道，“皇上且慢，那是素飞！”
周荣一愣，后头诸人也都怔住，仔细一看，那男子另一半脸从暗影中出来，蒙着一块纱布，而一身男装，原来也不是寻常能穿出去的，而是花哨戏服，宫中饮宴常用的——哪里是什么男子？不是万素飞，却是谁？
“你们…你们这是搞什么鬼？”他一时又是惊又是气又是不知所以，问道。
曲念瑶探头看看后头众人，好像恍然大悟似的“啊”了一声，忙道，“是不是有人看到臣妾这里灯影之上有男子形迹，惊动了圣驾？”
周荣黑着脸没回答，但这显然不妨碍曲念瑶的判断。
“皇上息怒，臣妾知罪了”，于是她俯首解释道，“皇上知道，臣妾生于前晋，有时思念家乡，因素飞与臣妾同乡，臣妾最近在整理上次宫宴用的戏服，就偶然动了心思，叫她穿上跟臣妾演演家乡的小戏，不够端肃之处，皇上要怪罪，请千万责罚臣妾就好！”
杨丽华脸一下子变得煞白，明白过来自己早就中了圈套，而且摔得很惨：从一开始，迎儿带给她那写着陈弄珠的字条就是计谋，迎儿捡到这个，如获至宝，忙跑去献给她，殊不知螳螂捕蝉黄雀在后，大概有人早就盯着那纸篓看谁会去捡呢，识破迎儿身份后就盯上她的一举一动了，所以故意让她撞见、追踪——自己的一举一动可以说是被人牵着鼻子走——可这里头的曲折，又哪里能够公之于众。
而周荣也很难想得到这么复杂的内情，基本相信了曲念瑶的说法，心头不由一阵无名火起，刚听说这事时他第一个反应是私下调查清楚，但杨丽华故意闹得满城风雨，颜面所迫，他不来不行了，现在倒好，大张旗鼓地来捉奸，不过是两个丫头玩心大在房里唱戏，好像握紧的拳头一下打在棉花上，摔了个大跟头，于是不由恨恨瞪杨丽华一眼。
杨丽华见状，少不得要尽量补救，于是暗暗吸一口气，冷笑道，“唱的什么戏？刚才我等在门外如何没听到半分？又为何非要一个假扮成男子，难不成剧名叫‘假凤虚凰’？”
她这话不为自己辩护，却攻击对方的漏洞，而且也算入情入理，如果说是唱戏却没有声音，至少对方也有欺君之罪，一时众人耳朵又立起来。
没想到，曲念瑶却不慌不忙回应，没有向着她，而是向皇上，“陛下是北人，可能有所不知，这是南方民间的一种戏，叫做影旦戏，不出声只有动作，所以陛下不曾听到歌乐；另外，戏中人无论男女，都是由女子扮的，因为素飞个儿高，小旦的衣服也难穿上，原本就该扮生的，并非臣妾命她假扮。”
她们说的是不是真的，周荣一下子也判断不了，毕竟南方民间小戏他完全不熟，正沉吟间，
曲念瑶顿了顿，又道，“但没想到因为臣妾的玩心，引来这样大一场误会，臣妾作为宫禁整饬的执行人，行事不够端庄，愿自罚月俸三月，在此给贵妃娘娘赔不是了，也万望皇上恕罪，不知可否？”
周荣心头微微一动，其实这事最多说个不庄重，怎么也算不上罪名的，难为曲念瑶如此说，是顾着给他找台阶下，反观杨妃，更显得可恶得紧了。
同时他又突然想到，落英殿如此偏远，曲念瑶自然也不会向贵妃娘娘通报行踪，那杨妃是如何第一时间知道她房中有男子身影，并向他报告的呢？毫无疑问是安插了内线！
想到这里，连腊梅糕的事情都让人释然多了：有如此处心积虑的仇敌，岂非欲加之罪何患无辞。
于是他冷冷道，“既然是场误会，也就算了，念瑶你不必自责，倒是贵妃，这年纪轻轻的，男女都看不清楚了，朕怕你过于操劳，今后后宫诸事，就都不必插手了吧。”
杨妃闻此言，如晴天霹雳，然而此时皇上正恼着，她亦诺诺连声，不敢回言，一众她带来的党羽也只敢七嘴八舌打些圆场，说是误会，盘恒一阵，灰溜溜各自散去。
此夜过后，不三日，曲念瑶正式晋为一品惠妃，迁玉华宫弦歌殿，对后宫的整治，也愈加畅行无阻了。
内务府敬事房，殿顶摇曳着些应景的宫灯，房中站着几名内监，中间一个最年老肥胖，服色也要高些，哈着腰，满脸堆笑，他对面是个孤身女子，一身月白，手持一个锦盒。
“奴婢万素飞奉我家主子之命，前来给王公公道谢”，万素飞对着她入宫后第一个险阻，不卑不亢地见了礼，道。
“岂敢岂敢，听说娘娘要雪参，老奴正好手边有一根，能为娘娘分忧，是老奴的福气，还有劳万姑娘特特跑这一趟，老奴真是该死了”，王福喜笑得满脸打皱，然而那笑弯的眼睛里，却掩不住一丝恐惧。
他面前的这个女人也很爱笑，可那笑意同样从来没到过眼睛里去。
她通常行事低调，可身边总卷起骇浪惊涛；她明明身份低贱，却可以扶植他人直上青云。
他真的后悔得罪过这个女人。
不过，假使她已经动手报复，他未必会感到这么恐惧。可问题在于，她似乎完全没有这个意思。
如果是因为没有能力，那也罢了，可现在，这说明，她根本就不曾把他放在眼里，只有对不在一个级别的对手身上，才能看到这种罕见的宽容。
“这里是四千两银票，还请公公笑纳”，万素飞却好像不知道他的心理，只是看着他，捧上手中锦盒。
“唉哟哟，娘娘这是干什么”，王福喜一愣，接着腰弯得更低，连接作揖道，“娘娘不要折杀了老奴！”
“不是这样说，想来公公也是外头买来的，难道叫公公破费不成？”万素飞说话内容客气，语气却十分中性，不带什么情绪，令人不好猜测，“这参市价便有三千，如今我们跟南边不和，弄都难弄到，多一点点，就算公公的辛苦钱。”
“老奴能为娘娘办事，高兴还来不及，怎么敢要娘娘的银子，烦请万姑娘转告娘娘块收回成命吧。”
素飞笑道，“我家娘娘历年的月钱，皇上的赏赐，杂七杂八，四千两总是有的，公公若再不收，不是嫌少，就是看不起我家娘娘穷酸了。”
“娘娘严己宽人，实为后宫楷模，老奴就恭敬不如从命了”，话已经说到这个份上，王福喜也不敢再推托，于是满脸堆笑奉承着，心里却在忐忑，本来在礼物进了曲念瑶大门的一刹那他一颗心着了地，以为什么都好说了，不想她是收了礼，但又送了钱来，这叫什么事儿！
万素飞倒好像看透了他的心思，笑道，“公公的心意，娘娘是知道了，过往宫里的乱，不是一个人两个人的错，如今要治，也不是一个两个人的能耐，今后娘娘还要仰仗各位多多相助，素飞不才，在此先代娘娘谢过了。”
听到这句话，王福喜感到像提溜得酸疼的心可算落了回去，因为虽然曲念瑶没有收礼，但基本是过去的事情可以不拿出来算账，只要今后他好好表现的意思。
能够在宫中生存许久，至少，他不是一个绝对的傻瓜，他并非不在意损失利益，但按现在的情况，如果命都没了，还要钱有屁用？在这点上，不得不说，他比杨丽华想的开。
于是他忙不迭道，“应该的，应该的”，接下来大家按买卖的规矩，立了字据，银货两迄不提。
万素飞远去时，他忍不住偷眼瞄了一下那背影，一束纤细的白，笔直而冷漠地行走着。
他不禁打个冷战，突然意识到一点：这个女人在前进，你宁可从背后捅她一刀，也不要挡在她的路上…
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第二十五章 奇毒
玉华宫弦歌殿，小火金炉上一个陶煲，火舌轻舔煲底，上头细细地冒出热气，万素飞在旁一丝不苟地盯着，表情颇有些凝重。
看水热了，她拿出一个包裹，将红绫层层展开，露出雪白的一支参体来——既然是她开口要的，曲念瑶一得到就给她了——接着用寒水刀轻轻将参切成两半，放在一架称首饰的精细天平上称了，两边完全一样重了才罢。于是将其中一半下到汤中，另一半重新收起，裹回红绫里去。
雪参在汤中咕嘟几下，很快呈半融化的状态，一锅汤变成浓浓的白色，闻上去有淡淡香味。万素飞低低吐出一口气，眉头却未尝松解，拿银勺在锅沿上抿一下，又出门去张望张望。
她扶植曲念瑶，有三个目的。
第一，她需要一个大体安定清平的后宫，以利于周朝统一天下，南汉早日灭国；第二，按计划她不久就要出宫，出宫以后，她需要在后宫留有一支稳固的势力；第三却是一个最直接的理由——她决定以宫女身份来到这里，当然也不是全无准备的，她握有一剂药方，作为最大的筹码。
这是一剂毒药，非常奇特的一种毒，万素飞是如何得到它的，需要从她小时的一件事说起。
早在先前大夏之时，有萧姓望族，世代为御医，至乱世，人丁亦凋敝，大约十年前，有个萧元通，据说是此族末裔。
萧元通此人任诞乖张，与其说他希望病人康复，不如说他是个药痴，在研究医药同时也研究毒药，据说其发现一种新毒药的兴奋不啻于治好一种疑难病症，于是得了一个“毒手药王”的名号。膝下无子，有一女名萧锦瑟，人称“药王姬”，女儿不像父亲那么备受争议，据说曾不顾被传染的危险，治好了一个镇子的瘟疫，又说遇穷苦病人，常常免费施治，是口碑极好的医者。
大约10年前，萧元通云游到晋地，万翟慕名将其请至宫中一见。萧元通嗜酒如命，不拘礼法，在宫中住了三天，两天半都是烂醉的，万翟最后也只好哭笑不得地将他送出去。
不过没人知道的是，当时九岁的万素飞听说老头子是世上第一毒药高手，忍不住偷偷跑去套招，那萧元通一来酒醉，二来对小孩子没有戒心，在两坛绝世花雕酒的诱惑下，竟然真的将才发现的一个方子告诉她了。
“鹤顶红？…不是…没解的不算好毒药——月涧草、白麻、半、半日莲、无忧…果、见欢花、红牡丹蕊、祁连雪参…这七样，你知道么？都没毒，没毒…哈…可是…”
如果将醉汉颠三倒四的话整理一下，大意是将月涧草、白麻、半日莲、无忧果、见欢花、红牡丹蕊、祁连雪参七样东西按顺序服下，会构成寒毒的效果，中者心脉紊乱，真气不调，手脚冰冷，高烧不退，十日内无解则亡故。另外，这按顺序的意思是说，每两样药中间相隔时间最长不能超过十二个时辰，最短不能短于一炷香，才能发挥效力。
万素飞当时听说，第一个感觉是好奇，拿了只猫做实验，果然有老头儿说的效果，不过心里其实还颇不以为然，人能像猫让你掐开嘴硬往里灌七次么？这毒药虽然听起来很炫，压根没有实用性嘛，所以一度还有点鄙视毒手药王的称号，几乎忘记这回事了。
但当她长大，有一天突然想起来，不由惊叹，这是多么奇绝可怕的一种毒！
毒药最难得的地方，就是让人看不出来是下毒，而这方子完全符合这一点，首先，这是该领域翘楚压箱底的宝贝，世界上绝大多数人，包括太医院的太医，几乎肯定都是没听过的；其次，所有组成的成分本身都没有毒性，有的还是补药，人就是一样一样吃了，还以为是你是关心他呢；第三，毒发并不迅猛，而且症状很像风寒，具有相当大的迷惑性，让人想不到时下毒；而最后，最绝最狠的一点——这毒有解，有且只有一种：按服下时相反的顺序将七种材料再吃一遍。换句话说，一旦中毒，除非有天大的运气在七种排列组合中碰对了需要的那种，否则，除了下毒者本人，没人能够解救！
成分中前六样东西并不难得，而且干物也有同样的效力，万素飞早在宫外准备了月涧草、半日莲、无忧果、见欢花四样，来到宫内，又从药份里拿了红牡丹蕊和白麻两样，不过最后这项祁连雪参，却不但贵重，而且要新鲜的，所以她一旦拿到，就必须开始启动她的计划了。
七天之前，她对新封的惠妃说，不管用什么方法，把皇上粘住七天，可以吗？
曲念瑶忙不迭地点头，倒好像高兴她终于有事开口求她。
另外，万素飞小施策略，让曲念瑶与皇上一些比较机密的对谈外泄，周荣疑心甘露殿里有人耳目，最近都喜欢亲自过弦歌殿来，到这晚为止，他已经一连来了六夜。
第七夜…是一击中的，还是功败垂成？万素飞手心不由沁出丝丝细汗，为紧张，为兴奋，也为一点点的害怕。
第十八次跑出去张望时，她终于看见了明黄的仪仗，向这边浩浩荡荡开过来，心一下子提到嗓子眼上。
然而，那仪仗在还有五十尺的地方，突然转弯了…
万素飞一跺脚，那是乐美人的地方，她最担心的事情果然发生了，虽然最近曲念瑶势头不错，但就像一个女人的某件衣服，也许不破不烂，毫无问题，可今天女人就是不想穿它——在拥有太多选择的时候，暴露出的人性大抵如此，倒也不见得是男人的专利——具体到某一天，周荣要是偏偏就不想过来，即使聪明如她，也是一筹莫展的。
但没办法，也要想办法扎挣扎挣啊，她将参汤先从火上卸了，交给绣儿吩咐好生保管，自己一路出门，向御花园去了。
第二十六章 投毒与救驾
素飞有些跌撞地向御花园里去，四月时令，园子里的花木尚未繁茂，在无月的夜里耸出横瘦的黑影，偶尔有被惊起的夜鸟，多半留下婴儿啼哭般的凄厉一声，突拉拉飞上天去。
她跑至一座叫做玉带桥的石桥上，四顾一下，数十步处有三五个散心的女眷，又凝神看看桥下的流水，不由咬紧了嘴唇。
她倒不是在乎四月的水依然冰寒幽冷，而是觉得即使跳下去，皇上也未必会有多么重视，这不是一条好计，但她一时也想不出更好的了，只有赌赌运气，于是决定还是往下跳。
没想到，就在纵身之前，却有一只手在后头重重一扯。
素飞一惊，连忙回看，却是曲念瑶，宫装不整，只一个人，想是一路追来，忙道，“你怎么来了？”
“我看你今天魂不守舍的，来这里做什么？”
“不妨，你快回去”，素飞看那几个散步的女眷越走越远，心下着急，含混应道。
曲念瑶看看她，摇头叹了口气，却突然，荷裙翻落，曳一抹风华，向桥下坠去。
事出突然，万素飞不但来不及拉住，而且整个惊呆，直到曲念瑶在下面冒出头来喊，“快呼救，你真想淹死我啊？！”，才放开嗓子大叫“来人！”
晚上园子里很静，远处的人听到呼声，赶忙来看，七手八脚将曲念瑶救了上来。
河水并不深，但新封的惠妃落水，动静可就闹得不小了。
咋咋呼呼半夜将曲念瑶送回玉华宫，乍暖还寒天气，一路上披着湿衣，冷得嘴唇青紫，回了屋，几个小丫头慌忙外头取大衣的取大衣，拿暖炉的拿暖炉去了。
只有万素飞一个留了下来。
“为什么？”她直直盯住曲念瑶，问。
“你好容易求我件事…”，不知是冷还是什么原因，曲念瑶的回答倒好像怯生生的。
“你又不知道我要干什么。”
“我不管，我只知道是你要做的。”
非常简单的对话，可突然间却让万素飞感到有什么很酸的东西从鼻子直冲上去。
曲念瑶宁死不肯供出杨妃的时候，她也曾经认为是不可理喻的愚忠，但当这样无理的回护落在自己身上，才知道是多么的温暖。
她在拿她当朋友么？
这个傻瓜，为什么要这样呢，明明知道自己从来没有真正信任过她的！
她原本以为自己早已心如铁石，可那一瞬间还是不由微微一动，转过脸去，不让别人看到她泛红的眼眶。
甚至闪过念头，周荣如果不来也算了吧，我会想到另外的办法来实行计划，现在的计划若有朝一日败露，只怕会平白连累到她。
但是，就在这时，外头传来鼎沸人声——皇上还是颇为关切曲念瑶的，听说落水，忙从乐美人处赶来了。
于是，已经箭在弦上，不得不发…
在后来的史书上，写有一行字，熙德二年四月，上突染沉疴，三日而大渐。
这句话在发生的当时，表现为四起的流言与混乱。
“你知道吗，皇上不行了！”青石路上，一个半老侍卫附耳向另一个说。
“不会吧？不说是风寒吗？”
“开始说是风寒，可几服药下去，不见好，听说现在水米不进，昏着呢。”
“你怎么知道？”
“我妻妹是李太医的偏房，听说的，一字不差，骗你是这个！”先前的侍卫举起小拇指。
“那是啥病？太医院那么多人都治不了？”
“别提了，李太医头发都愁白了，整个太医院吵个翻天，有说是脾胃冲的，有说是肝火燥的，有说是肾气虚的，争来争去，愣是没一副方子好使。”
“难不成是撞到不干净东西魇住了？”
“谁知道，听宫里小太监说，德妃娘娘吓得不顾后宫规矩，私下请了一帮和尚道士驱鬼祈福呢，可好像也没什么用。”
“唉，难道真是天意，可惜了年纪轻轻的就…”
“可不是说么，咱也当过几朝的差，这个皇上算不错的。”