盛老太太也微笑道：“这屋子没人住，冷清了也是有的，也不用到处瞧了，你我是信得过，你家小子在柏哥儿身边当差也是得用的。”
那管事老头听闻自家孙子受主子赏识，面上喜色，乐呵呵的迎着众人到正堂坐下，管事的叫府中下人逐一来给盛老太太磕头，明兰受了几车皮的恭维话，直吵的耳朵嗡嗡响，都没记住谁是谁，忙活了半天，总算消停了。
盛老太太带着明兰来到内堂，拐过几个梢间，又绕过库房后头，最后来到幽僻冷清的屋子，房妈妈早已等在那里，盛老太太看见她，淡淡道：“东西都起出来了？”
房妈妈恭身答是，然后带着翠微丹橘等一干丫鬟婆子出去了，只在屋里留下祖孙两。
明兰被这些举动弄糊涂了，看祖母神神秘秘的架势，似乎要交代什么，她一回头正看见盛老太太已经坐在当中的一把陈旧的木椅子上，然后指着地上整齐摆放的七八口箱子，对明兰道：“这些都是你祖母当初的陪嫁。”说着嘴角轻轻挑了挑，似有讽刺之色，又加上半句，“只剩下这些了。”
明兰愣愣的看着这些箱子，盛老太太示意她去打开，明兰便走过去逐一把已经开了锁的箱子掀开，然后一股子霉味扑鼻而来，明兰一阵咳嗽，丫的，这少说也有三十年没开了呀！也不知有没有感染不好的细菌霉菌，勉强睁开眼看去，黑漆漆积满了灰尘，有些上头还挂了好些蜘蛛网，只能依稀看出是些瓷器青铜古玩之类的，最后两个小箱子裹的更严实，沉重的红木箱子里头似乎还有一层铁箱子。
盛老太太眼神幽深，似乎想起许多往事，静静道：“原来还有好几十箱子上等的料子，什么绸缎锦绒皮子的，都叫我一把火烧了。还有些被我变做了银钱，打点疏通都要银子，总不好让你父亲两手空空的行走官场，当初从侯府陪来的，只剩下这些了…给了你罢。”
明兰刚刚咳嗽好了些，又险些呛着，连忙回道：“祖母的东西自要传给哥哥的，呵呵，给我些银子就好了。”别开玩笑，她要是扛着这些嫁出去，还不被王氏掐死，就是长柏哥哥也未必会待见她呀。
盛老太太似乎没有听见，自顾自的说下去：“你们几个姊妹，除开你们父亲给的嫁妆，我照例每人贴一千两银子，哥儿们嫡庶有别，你大哥哥娶媳妇我贴一千五百两，两个小的我每人给八百两就是了；我在盛家待了一辈子，你祖父待我那点子情分也算结清了，可这些箱子便与盛家无干系了。”
语意平淡，倒像是在交代后事，明兰心里难过，要知道余嫣然所有陪嫁加起来也不过一千五百两银子，这还是余阁老怜惜她远嫁给贴补了的，当然这从另一个方面也反映了余阁老很清廉，余大人很吝啬。
明兰过去扯着祖母的袖子，轻轻劝道：“祖母，还是给哥哥罢，他才是咱家的长子嫡孙呀。”盛老太太久久才回过神来，看着明兰，那眼神古怪让人心惊，才缓缓道：“这箱子不敢说价值连城，也够你一世无忧的了，你真不要？”
明兰叹着气，索性说开了：“说实话罢，好东西人人都喜欢的，可是有多大头戴多大帽子，该是我就是我的，不是我的抢也没用。这些个宝贝物件便是放到大姐姐夫家去也是够阔气的了，我如何受得起？还有…”明兰在祖母兴味的目光下说不下去了，讪讪的结尾：“总之，孙女年纪还轻，若是有造化自有好日子过的，这些青铜古玩还是算了吧。”
在这古代，钱真不是万能的，如果没有相应的能力和家世护佑，有钱的商贾容易成为被官府或权贵讹诈敲打。盛维越发越财而没什么波折，就是有个当官的堂弟，宥阳的七品县令换了几任都与盛家和睦相处，李家为什么死活也要儿子读书做官，他们家早够钱了，也是一样的道理；如果为了这几箱子东西得罪了王氏和长柏，那真是得不偿失了。
盛老太太好笑的看着明兰：“谁说这七八口箱子都给你了？”
明兰顿住了，好吧，她自多了，只好尴尬的笑了笑，盛老太太指着最后那两口箱子道：“那才是给你，都是些我使过的玉器首饰，多大的脑袋戴多大的帽子，这祖母知道，不会让你逾矩的。”接着放柔声音，“你心明眼亮，能不贪图银钱，祖母很高兴，这些物件给了你，也不枉了。那些几口箱子也不是给你大哥哥的，以后祖母自有别的打算，你今日也见见世面，可是前朝的古物呢。”
明兰讨好的扭到盛老太太身上去，小小声道：“我哪里看的懂，祖母说与我听吧。”
老太太瞪了她一眼，无奈的拉着小孙女走到箱子前，一样一样的说了来历名称，明兰听着听着，忽然冒出一句：“要不这两箱子祖母也自己留着吧。”
老太太这次是真惊奇了，觑了觑了孙女；明兰犹豫了好一会儿，还是说了：“父亲母亲还有哥哥姐姐自然都是极孝顺的！可祖母总得留些体己银子呀，手中有粮心中不慌…”
其实她想说的是，千子万子不如手中的银子，何况你还不是亲的，这是常年工作于民事法庭的小书记员的肺腑之言。
老太太心中一动，柔声道：“好孩子，你放心，祖母的棺材本厚着呢。”
府里留着仆妇里有不少是老太太原来的陪房，老太太要和他们说话，怕明兰闷，便打发她到园子里去逛逛，明兰嘟着嘴：“我不爱逛园子。”她想逛街。
盛老太太板着脸塞给她一把小算盘：“那就练练吧，连百子都打不下来，当心以后嫁了人，把家给败了。”明兰幽怨的瞅着祖母，权衡了一下，痛苦道：“那我还是逛园子吧。”
人家上过小学初中高中的奥数班好不好，基本功就是心算！
明兰毫无兴趣的绕着半片湖走了一圈，然后坐在一棵枯黄的柳树下的白石头上，双手撑着脸颊，对着湖水发起呆来：金陵的湖水清凌凌的，和山东的大不相同，映照出明兰一张皱皱的苦瓜脸，明兰忽然使起小孩子气来，捡起一把石子，一颗一颗的往湖里乱丢。
连嫁妆都备好了，看来祖母对自己的婚事已经心里有数了，偏不让她问，不论多疼她，不论被明兰哄的多晕，盛老太太始终拒绝让明兰参与讨论婚事。听说当年她的婚事就是自己拿的主意，结果…在簪花筵上偷偷看见新出炉的探花郎，听人家吟了两句诗，当场生情，违抗疼爱自己的父母，下嫁盛家，新婚几年后爱淡情驰，夫妻反目。
听起来很像话本故事，诚然艺术源于生活这句话是有根据的，可她可是理智的法律工作者呀，她不会一见钟情然后发傻乱嫁人的！明兰很伤感的继续丢小石子，她真的很想知道她将来的阿娜答是谁欸。
“明兰妹妹。”一个清朗的少年声音响起。
明兰呆呆的抬头，胡乱张望一圈，才看见湖边朗然站立一个俊朗少年，他正朝这边走来，看明兰木愣愣的样子，贺弘文边走边笑道：“妹妹不认识我了么？”
明兰璨然而笑，站起来俏皮的福了福：“弘文哥哥，小妹这厢有礼了！”
贺弘文走到明兰三步处站住，拱手而鞠：“今日祖母携我贸然造访，失礼失礼。”
明兰瞧见贺弘文身上的素衣孝巾，便敛容道：“你外曾祖父出殡，我和祖母本想去的，可是…”贺弘文连忙摆手，温和的笑道：“你们原就是来吃喜酒的，又住在伯父家里，红白事相冲总是不好，你们不来是对的。”
明兰低声道：“贺老太太定然很是伤怀。”
贺弘文走过来，瞧着明兰，和气道：“祖母豁达，常言人皆有生死，此乃天道；外曾祖父已是高寿，睡梦中过世，也算是喜丧了。死有何惧？”
明兰怔了一下，点头道：“贺老太太说的极有道理，我也不怕死，我只怕活的不痛快。”
贺弘文听了一动，笑道：“我也不怕死，只怕活不长而已。”
明兰终于笑了出来，贺弘文见她笑了，才问道：“适才妹妹做什么愁眉苦脸的？你堂兄婚宴上红包拿少了么？”
明兰摇头，苦着脸道：“我不会打算盘，祖母说我会败家。”她当然不能说自己在担心盲婚哑嫁，只好随口诌一句。
贺弘文失笑：“这有什么，我小时候拿上配的人参膏去喂金鱼，费掉了不知多少，金鱼也翻了白眼，父亲追着后头训我是败家的。”想起亡父，弘文脸上一黯。
明兰大摇其头：“伯父训错了，这哪是败家，这是庸医！我们的错误完全不可同日而语，请不要把我拉下水。”
贺弘文扑哧一声，不禁莞尔，指着明兰连连摇头，少年温柔从容，笑的和煦爽朗，湖光山色，秋风吹动一抹淡淡草叶香气，明兰忽觉心境开阔。
45、第45回 一个业余偷听者的职业素养
回宥阳盛宅已是傍晚，贺弘文留了一大包草药风制的陈皮给明兰，明兰尝着甘甜清凉，一回去就分出一半给品兰送去，谁知品兰却不在屋里，丫鬟支支吾吾的说大小姐回娘家了，明兰立刻就觉着不对，连忙又到了淑兰的原住处。刚进内间，只见淑兰满脸都是泪痕，面色灰败如老妪般倚在床榻上昏迷，品兰捏着拳头在屋里暴躁的走来走去。明兰忙问何事，品兰磨着牙齿把事情解释了一番。
原来孙志高的那位外室有身孕了，孙氏母子大喜过望，连忙要把外室纳进府来，淑兰秉性柔弱，不过身边的妈妈颇为果断，一看事态不对，即刻带着淑兰回了娘家。
下午孙母便杀上门来，傲慢的要求淑兰让那外室进门，盛老太太寸步不让，只给了四个字：留子去母。孙母冷笑几声，张扬摆袖而去。
品兰气愤不过，跑出去对着一棵枯黄的柳树破口大骂了半个时辰，明兰在一旁也劝不出什么话来，只默默陪着，直到天渐渐黑了，品兰明兰才垂头丧气的回屋，刚到屋门口就听见里头传来一阵悲戚的哭声和李氏无奈的哄劝声。
“…自婚后，婆婆说不可打扰相公读书，一个月中…不到三五日，…埋怨我无能，我便为他纳妾，…他又嫌那些个无趣…如何是好！”淑兰的哭诉断断续续的闪进了明兰的耳朵，品兰天真，半懂不懂，可明兰全明白了。
淑兰相貌平凡，又老实懦弱，孙志高自诩才子雅士，老婆通房统统看不上，好容易见了一个漂亮懂风情又有几分才华的‘边缘’女人，自然被迷住了。
明兰轻轻叹气，这个世界对男人总是比较宽容的，只怕淑兰这次要吃亏。
果然，之后几日盛府被几拨人马搅的鸡飞狗跳，有来说情的孙氏族人，也有来瞧热闹的三房女眷，更有在乡中素有名望的耆老来调解，不过说来说去，大意见还是一样的：叫淑兰大人大量，让那女子进门算了，便是生下男丁也是归在淑兰名下的。
盛家始终不松口，时日久了，外头流言蜚语骤起，说长道短，纷纷指责盛家女儿善妒，不肯容人，孙志高始终不曾来接妻子，更索性把那舞姬领进了门，里里外外当正头夫人般奉承起来；李氏也渐渐熬不住了，只有大老太太坚韧沉默如同磐石，任凭谁来说只闭口不言。
半月后，大老太太忽然发话，说她要见见那个舞姬。孙母以为盛家撑不住了，第二日便乐颠颠的带着那舞姬上门来，谁知大老太太一言不发，只把那舞姬上上下下打量了半天，又问了几句话，然后转身进屋，孙母还没回过神来，便被送出门去了。
这一日，品兰心不在焉的看着明兰往肚兜上描花样，不住往外头张望，忽然一个小丫鬟快步跑进来，在品兰耳旁说了一句，品兰立刻如弹簧般蹦起来，拉起明兰飞也似的往外跑，明兰险些被拖倒，绣花绷子掉在地上都来不及捡，没头没脑的跟着跑起来。
跌跌撞撞奔了一路，穿花丛过树林，只觉得路越来越窄，后来索性连正经小路都不走了，踩着草泥地深一脚浅一脚的越走越偏僻，绕过主屋几间房，来到一间幽暗的茅草屋。
明兰终于甩开品兰的手，喘气道：“我再也走不动道儿了，你到底要作什么？”
品兰红彤彤的小脸上闪着兴奋的光彩：“那天孙老太婆来过后，祖母把自己关在佛堂里都几天了，只和你祖母说过几句话，连我母亲都不肯见，我一直叫人守着，今日祖母忽然叫母亲去见她，如果我猜的不错，她们是要商量姐姐的事儿。”
明兰连连点头，觉着这位堂姐很有逻辑分析头脑，便问：“那又怎么样？”
品兰怪叫一声，恶狠狠的揪住明兰的袖子：“我姐姐的生死大事，你居然说‘那又怎么样’？信不信我揍你！现在我要去听她们说话，你去不去？”
明兰惊奇的连眼珠子都快掉出来了，所谓大家闺秀，是连打听人家私密都不应当的，何况偷听，好吧，虽然她也偷听过几场，但那都是老天爷送上门来的呀！
明兰惴惴道：“这，这不好吧？怎么可以偷听！”一看品兰脸色不虞，连忙又道：“况你怎么偷听呀！你祖母难道会敞着窗子大声说出来？”
品兰胳膊一挥：“不用担心，这儿有个狗洞，我小时候被罚在佛堂禁闭时常溜出去的，很是隐蔽，幸亏这回祖母在佛堂说话，不然我还真没辙，我当你是亲姐妹，好姐妹有福同享有难同当，前几回你总与我一道挨罚，很讲义气，所以我有好事也不忘了你！”
明兰一个趔趄，几乎绝倒，有没有搞错，钻狗洞和偷听算哪门子有福同享！
品兰不理明兰哆哆嗦嗦的抗议，利索的扒开肆长的杂草山藤，露出一个尺余宽的窟窿，一边用眼神威逼明兰，一把拖过她往那狗洞里塞，明兰苦着脸，等品兰进去后，挽起袖子扎起裙摆，一路狗啃泥般往前挪动，过了会儿，前头的品兰便直起了身子，然后把明兰拉出狗洞，明兰转头一看，自己刚才出来的洞口原来是一个大水缸和杂草挡着。
品兰吃力的把水缸搬回去：“我特地叫她们这几日别往这个缸里打水的。”
然后两个女孩贼头贼脑的穿过一个院子，小心的闪进内宅，品兰熟门熟路的溜进一个窄门，然后就是一片漆黑，品兰蹲下，明兰笨拙的随着品兰狗爬几步，然后趴进一个类似柜子里的地方。
品兰凑到明兰耳边，蚊鸣般的声音：“这里是佛龛后面的夹间，放心，这屋子很大。”
明兰渐渐心慌起来，觉得今日自己着实唐突了，只伸手过去拧了把品兰，她们趴着等了一会儿，忽听见帘子掀动声，然后是李氏屏退左右的声音，似乎婆媳两坐的离佛龛很远。
接着李氏轻轻道：“老太太，您，您…叫儿媳来，莫非…？”
大老太太道：“我足足想了几日，决心已定，叫淑兰和离罢。”
明兰猛的一惊，黑暗中感觉品兰呼吸也重了不少，只听李氏轻轻涕道：“老太太，您再想想吧，淑兰年纪还轻，这…下半辈子如何过呀！”
过了好一会儿，才听见大老太太声音干涩无波：“我何尝愿意？我来回的思量，足足想了几个日夜，着实没有法子，正是趁她还年轻，赶紧把事儿了解了，以后兴许还有好日子过。”
李氏轻轻抽泣，大老太太道：“女人这一辈子无非依靠三个男人，父亲，夫婿，儿子。那孙家母子的德行你是瞧见了，这样的婆婆，这样的男人，叫淑兰如何熬过一辈子？若是她有个子嗣也罢了，靠着儿子总也能熬出头，可如今她连个傍身的都没有，待你我和她爹闭了眼，她哥哥嫂子总是隔了一层，你说她以后的日子可如何过？！”
李氏忍不住，哭出声来：“我可怜的淑儿，都是我害了她，当初猪油蒙了心，瞧上了那个姓孙的杀才！想着他家贫，瞧在我们厚待他们母子的份上，定会善待淑儿，谁知，谁知…竟是个猪狗不如的！”
大老太太叹气道：“我本也不忍，原想等等看那小畜生如何作为？你也看见了，淑丫头回娘家这许多日子了，他竟连看都不来看一眼！我算是灰心了，如今他媳妇的长辈俱健在，他就敢如此糟践淑丫头，以后若真谋得了个一官半职，那还了得！罢罢罢，你也把心眼放明白些，别指望他了。”
品兰紧紧抓住明兰的腕子，明兰吃痛，她很理解品兰的心情，但毫不客气的也拧回去。
李氏哀戚道：“我并非舍不得那小畜生，只怕坏了家里的名声，若是撕破脸，他家不肯好好善了，执意要休妻怎办？”
大老太太冷笑几声，沉声道：“姓孙的被人捧了这几年，早忘了天高地厚，他以为别人捧他是瞧在他面上，哼，也不掂量掂量自己，不过是七分钱财三分起哄罢了，如今以我们家还怕了他不成？要私了，我们有人手，要公了，我们有钱财，便是要打官司，难道我们家官场上没人？！他若是肯好聚好散的与淑兰和离，便留下一半的嫁妆与他家，否则，哼哼，他们孙家原来是什么样子，便还让他们什么样子！”
李氏听了，沉默了会儿，似乎还在犹豫，大老太太又道：“本想着不论哪个小的生下一男半女，淑丫头过到自己名下也罢了，可是那贱人你也是见过的，妖妖娆娆，口舌伶俐，惯会谄媚有心计，你看着是个省事的？日后她生了儿子，淑儿还不被她连皮带骨吞了！”
李氏不语了，但泣声渐止，明兰觉得她是动摇了，大老太太长长叹了一口气，惨然道：“儿媳妇呀，你是没经过我那会儿，全家上下都叫那贱人把持了，真是叫天天不应叫地地不灵；我那大姐儿，不过一场风寒，一剂药便能救了命的，却生生被磨死了！我这才狠下心，带着你男人和纭丫头躲到乡下去，幸你二婶子帮把手，拦着不让你公公写休书。我们母子三人在乡下什么苦都吃了，好容易才熬出头…”
说着似乎哽咽了，明兰一阵心酸，想着大老太太枯槁的面容上远过于年龄的皱纹，每条都埋藏了几多苦痛酸楚，旁边的品兰似乎轻轻咬着牙齿。
李氏轻轻道：“老太太的话我都省的，淑丫头是我身上掉下来的肉，瞧她受苦，我也似刀割般，可…可…，只怕，只怕耽误了品儿，她也大了，人家要是因这个，不要她怎办？”
明兰忽然觉得身边一阵风动，品兰再也忍不住，轻轻把明兰推到里角，一骨碌从夹间里钻出去，一把掀开厚厚的帘子，扬声道：“我不怕，让姐姐和离！我便是一辈子不嫁，也不能叫姐姐在孙家受罪！”
明兰以狗啃泥姿势趴在地上，只觉的根根头发都竖直了起来，吓的魂飞魄散，肚里一百遍的臭骂品兰这只猪，手脚吓的冰凉，这要是被逮住了…呃，估计也不会把她怎么样；明兰强自镇定下来，仍旧一动不动的趴成狗狗状。
幸好她窝在木隔间的里角，又隔了一层帘子一层流苏，那婆媳两并未察觉里面还有一个人，只被忽然钻出来的品兰吓了一跳，然后李氏气急败坏的骂起品兰来，品兰顶嘴，当然她不会说里面还有一个，李氏和大老太太也想不到听众会有两个。
然后品兰似乎被打了一巴掌，但她铁骨铮铮，一声未哭，扑通一声跪下了，然后大声表白：“人的命，天注定，若女儿有福分，便是姐姐和离了也无妨，若是叫姐姐过着苦日子，我便是当神仙也无趣！”然后连连磕头恳求李氏。
明兰惊慌之余也没怎么听清，最后似乎是母女俩抱头痛哭起来。
直到明兰定下神来，李氏已带着品兰离开，似乎下定决心要和孙家干一架了，明兰趴在里面背心都是冷汗，外面十分安静，因此她也不敢发出一点儿声音，心里无数次祈祷，只希望大老太天今天不想念经，赶紧回去休息，好让她溜掉。
谁知她趴了越一盏茶功夫，大老太太也没有离开的意思，只听见她拨动念珠的声音，明兰觉着膝盖已经麻了，汗水冷下来，身上一阵阵发寒，只暗暗叫苦中，这时，盛纭来了。
母女俩都是爽快人，寒暄了几句便直入正题，盛纭道：“母亲和嫂子说定了？”
大老太太没说话，明兰猜测她应该是点了点头，然后听盛纭又道：“也是当初嫂子想偏了，不喜老靠着堂哥家，不就是王氏嫂嫂给她看过几次脸色嘛！那又如何，她连自己婆婆都敢轻慢，何况我们做买卖的；且二婶和堂哥可是好的，提携帮衬从来二话，咱们两房有来有去的，有什么不好？可嫂子非想自家也出一个官老爷，这才把孙家纵容成这样！…好了好了，不说了，娘，您打算什么时候动手？”