清哑见只有他和张恒他们。忙问:“盼弟她们呢?”

方初道:“沈三爷先送她们回去了。”

接着把她上下一扫,问道:“如何?”

清哑道:“没事,很顺利。”

一面悄悄将得的令牌在他面前晃了晃。

方初问:“这是什么?”

清哑含笑道:“你猜!”

方初就笑了。心想若是一般的珍宝,清哑肯定不会对他炫耀,这定是不寻常的物件,一时间倒猜不出来历。于是先和细妹扶她上车。吩咐张恒回家,然后拥着清哑细问觐见详情。

清哑大致说了一遍。

方初细看那令牌。沉吟道:“这个东西我没见过。不过,听祖母说,永平年间当朝太后曾赐给玄武女将军一枚令牌…”刚说到这,抬眼见清哑小嘴微张。便知说对了,忙停住不说。

清哑对他点点头,意思就是那个东西。

方初很为她开心。在她腮颊上亲了下。

对面的细妹忙把脸撇开。

清哑道:“你真有眼光。”

就算听说过,一下子就猜中了。也不简单,毕竟她比玄武女将军差很远,很少有人会将她们相提并论。

方初解释道:“方家祖上也是在朝为官的,玄武王府还是乡野百姓时,两家便有来往了,多少代的世交,所以知道这件事。”

清哑恍然大悟。

方初道:“正有件事跟你说:天不早了,咱们先回家去。今儿不逛了。奔波了这大半日,你也乏了,回家好生歇一晚,明日跟我去玄武王府拜访。京城好些亲朋故交,也不必一一上门,唯有玄武王府不同,你既奉旨来了京城,理当和我一同前去拜访。”

清哑知道该有的应酬不能躲避。

于是点头道:“好。”

停了下又问:“不要紧吗?”

不怕人说官商勾结?

方初摇头道:“两家一直是这么来往的,忽然不来往了,那才奇怪呢。若是我们对某些忽然得势的官员贸然巴结,才是失策。”

清哑哦了一声,又问:“咱们送什么礼?”

方初揉捏她滑腻的小手,道:“这我都安排好了,都是寻常礼,只添了一样你织的毛巾。谁让我娶了个会织布的媳妇呢!”

清哑掰他手指玩,道:“有你在,我什么也不操心。”

方初故意道:“这点子事还要你操心?你都是做大事的。”

清哑被他逗笑了。

转而又问他:“咱们什么时候出去逛?”

方初道:“明天先去玄武王府,出来还能逛半天。后天是太后寿辰,要进宫。大后天开始,咱们慢慢逛。”

清哑忙道:“皇上要叫我教工部的人。”

方初道:“工夫是挤出来的。就没有工部官员来搅扰,京城的买卖事务、亲朋故交往来,琐碎事肯定不断。到时候你瞧我安排。我不会让你劳累的。实在不行,咱们晚些回去,一定让你把京城玩够。”

清哑抱着他腰道:“都听你的。”

有个能干的夫君就是方便!

方初左臂环着她柔软的腰肢,侧过身,右手将车窗的垂帘拉上来,露出小小的窗棂,道:“先看个印象。”

清哑靠在他胸前,听他说这条街有家驴肉馆不错,前面有条街的点心好,从吃喝说到丝绸珠宝首饰,再到玩乐场所…

听着听着,长睫毛往下一盖,合上了眼睛。

耳边,方初的声音渐渐模糊、飘渺…

方初半天没听见她回应,低头一看,原来又睡着了!

看着她的睡颜,他很是心疼,这些天坐马车实在辛苦她了,看上去精神不错,然只要一松懈下来便会陷入沉睡;晚上更厉害,往往还在浴桶中泡着就睡着了,他都两晚上没和她好好亲热了。

他小心地调整手臂,使她睡舒服些。

一面示意细妹拉下车窗帘,挡住外面光线。

“得好好调养一阵子。”他想。

他们此行的落脚点是“幽篁馆”,就是方初在京城出售竹丝画的铺子。幽篁馆在京城共有两处铺面,都远离闹市,开在陋巷深宅中。其中一处在德胜路尾端拐进去,是个复式四合院,主院和东西厢房都是四进,外面看着平常,里面布置十分清幽风雅。

赵管事八月下旬接到方初飞鸽传书,知道他和大少奶奶九月要来京城给太后贺寿,立即紧急修整布置屋子,添加了许多陈设。

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第690章 波澜

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马车直接进了二门,方初抱着清哑下来,送入主院卧室。

将清哑安顿好,他才出来低声嘱咐细妹:“叫她们仔细些,别吵醒少奶奶。叫厨房先把炖菜和汤品准备好,其他的等少奶奶醒来再做。有什么事一概不许打搅她,等明天再说。”

细妹一一答应,方初才去了前面。

清哑觉得自己是个普通人,但她和方初的到来,却在京城掀起不大不小的波澜,引起不少人留心。

方初命人去玄武王府送土仪并投拜帖,去的人带回来口信,说老王妃特意嘱咐他明日带织女前去。

六皇子和林世子在宫内碰见清哑,也是刻意所为。

幽篁馆从下午起,门房便不断收到拜帖。

幽篁馆东侧厅内,方初端坐,一面翻看那些拜帖,一面听了赵管事回禀诸项事务。听完,微微点头,又问:“沈三少爷呢?”

他和沈寒冰说好了,让他也住幽篁馆。

赵管事道:“三少爷在厢房会客。”

方初诧异抬头,问:“会客?谁?”

赵管事笑道:“靖海将军的二少爷。”

方初“哦”了一声,便不再问。

靖海将军驻守东南海防,沈寒冰和将军第二子张斐交好,方初也是这次上京途中听他自己说的。

方初又问起幽篁馆的经营。

赵管事顿时笑逐颜开,道:“很好!最近几个月更好。大少爷和大少奶奶的事都传遍了:少爷当众宣誓非少奶奶不娶、少奶奶为了少爷向朝廷请赐牌坊、少爷和少奶奶联手操琴,这些事在京城是传得沸沸扬扬!皇上下旨给少奶奶赐造贞节牌坊。好些人都慕名而来,都想求购竹丝画。都卖断货了。定货的也排到三月后去了。”

方初愣住,没想到他和清哑经历的苦难,竟有这效果。

他问:“这回带来的货都入库了?”

赵管事道:“都收了。那也不够卖。”

方初道:“那就往后排。不许提价!”

赵管事忙道:“是。”

跟着又道:“还有个事:有些人听说这竹丝画是大少爷当初从大少奶奶手上拍来的,就有人指明要大少奶奶当初拍卖的画稿做的画。”

方初断然道:“不行!”

跟着追问他:“你怎么回的?”

赵管事道:“我当然知道少爷的意思,都委婉拒绝了。”

方初点头道:“好好跟他们说。”

赵管事忙答应了。

方初翻出一张帖子,上面娟秀的字迹。落款是蔡府发出的。心知是蔡钥给清哑的。蔡钥进京的消息,他们在湖州府就听严未央说了,是蔡家要帮蔡钥定亲。于是收了起来。回去好给清哑。

正忙着,人回工部赵侍郎和两位郎中来访。

方初起身,亲迎了进来,让座上茶。

赵侍郎说明来意。正是皇上之前给清哑下的旨意。

方初忙恭声应了,然后歉意解释:“拙荆未出过远门的。不惯久坐马车,这一路跋涉已是疲累不堪,从宫中觐见归来,就躺下了…”

他委婉表示几层意思:一来。清哑累坏了,需要休息;二来,他们夫妻刚到京城。尚有些俗事要料理;第三,后日便是太后寿辰。没空;第四,教织毛巾不是半天一天能完成的,因此请赵侍郎按清哑交上去的织机图纸,先找人将织机做出来,等太后寿辰后,清哑身子也调养恢复了,他们夫妻也有空闲了,那时再一心一意传授技艺。

赵侍郎没敢对他摆官架子,笑道:“本官今日来,是想和郭织女商议一个章程,看看哪些事需要提前准备。方公子既这么说,待太后寿辰过了,再请织女指教。”

又十分关切地问了织女身子,可有大碍等等。

方初忙说无事,只要歇息两日就该好了。

赵侍郎看天色晚了,便向方初告辞。

方初亲送出来,再次致歉,说等这一阵忙过了,要请他吃酒。

赵侍郎听了很舒心,请他留步,择日再聚。

等出去后,赵侍郎上了轿,一郎中在轿边低声道:“大人,等太后寿辰过了,那不是全公开了?下官听说,郭织女这次带来的贡品比上次又有不同。咱们若不能抢得先机…”

赵侍郎道:“再抢先也不过提前几天工夫。这织布不比别的事,几天能做出什么成效来?这么急急忙忙地催,郭织女会生疑的。本官听说,她性子可拧得很。还有,那方大少爷也不好应付。”

郎中道:“是,下官也听说锦绣五少东之名。只是上头…”

赵侍郎道:“如实回禀就是了。难不成逼郭织女连夜传授技艺?”

郎中忙道:“是下官糊涂了。”

方初送走赵侍郎等人,又招来牛二子。

“你和赵管事找一处清幽宅院,既不繁华、也不能太破落的地段,开一间舒雅行分铺。最好能在幽篁馆附近;若实在不能,就另外找地方。另找的地方要大,要足够在旁开一家幽篁馆。总之,京城的舒雅行要和幽篁馆并列!”他沉声吩咐。

“舒雅行不开在闹市,那怎么行?”牛二子困惑了。

“这是为了配合你大少奶奶。大少奶奶虽已经嫁入我方家,但她承诺的‘郭家从此无秘密’,对我小方氏同样适用。舒雅行,在京城就是树字号、建口碑,不需要和织锦世家抢生意。”方初解释。

“我知道了,咱们不赚钱,就赚名声。”牛二子迅速理解。

“错!商人哪有不赚钱的。”方初断然否认。

不赚钱,他将来拿什么供养妻儿家小?

“那少爷这是…”牛二子又困惑了。

“我们的织锦买卖在南方,在沿海,在海外!”方初郑重道。

“在京城赚名声,在外面赚银子!”牛二子恍然大悟。

方初想呵斥这小子,又不知如何呵斥,因为他的话虽粗,但一针见血,自己可不就是打算“在朝树名,在野营利”吗!

他道:“咱们小方氏目前经营主要有三块:织锦、棉纺织、竹丝画。少奶奶的伊人坊和我的兴隆银号是另外的。织锦这块,舒雅行的发展规划是:不做皇商,只做普通商人。丝织业原来十大锦商并列都能繁荣,如今谢家刘家败落,曾家覆灭,卫家也败落,二流锦商周记也没了,空出多大的市场?这样舒雅行都不能兴盛,我这昔日的方少东羞也羞死了!除了织锦,小方氏还要兼顾少奶奶的事业。你家少奶奶的志向在棉纺织这一块,所作所为要能造福百姓,不能光以赚钱为目的。你要切记这一点。”

牛二子心头亮光一闪,急道:“小的明白了。这就去张罗。”

于是告退,忙忙的去了。

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第691章 困倦

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清哑这一睡,天黑还没醒来。

方初进房看了几次,也心焦起来。

好容易这次醒来了,他忙到床前,只见清哑乌云散乱,睡眼惺忪,正撑着一只手想要坐起来,却似无力撑起,手一滑又倒了,他急抢上一步抱起她,触手软绵绵的沉坠。

他不觉慌道:“宝贝!怎么了?”

之前哪怕最亲密时,他也不过唤她“雅儿”,这是她前世爸妈对她的爱称;眼下见她这样柔弱,他不自觉脱口叫“宝贝”了。

清哑闭目歪在他怀里,道:“没力气。”

声音细弱得像小猫。

方初问:“哪里不舒服?”

清哑摇头道:“没有。”

停了一会又道:“饿了。”

方初正低头碰触她额头,看是否热烫,听了这话,松了口气,心想知道饿就好,急忙吩咐赶紧摆饭,又让细柔来伺候少奶奶穿衣,一面心想,等会请个大夫来瞧瞧。

巧儿窜进来,大喊“小姑,小姑!吃饭了。”

清哑穿整齐了,精神好了些,能站住了。

她看着活蹦乱跳的巧儿,羡慕不已。

这孩子,精神怎么就那么好呢?

等盼弟也来了,几人坐下吃饭。

巧儿搛一块酱牛肉给清哑,道:“小姑,吃这个。这个好吃。三叔给我们买的。还有这个牛杂。还有这个羊肉…都好好吃噢!”

盼弟也笑道:“清哑姐姐,我们还买了许多点心呢。”

沈寒冰送她们回来时。一路逛回来,买了许多东西。

方初想清哑刚才那样无力,未必对这些东西感兴趣,况且又是晚上了,吃这些牛肉羊肉怎么克化,正要阻止,却见清哑吃得津津有味。吃一口点一下头。意思果真好味道,他便又闭嘴了。

怕她吃多了肉,他便示意她喝粥。

熬得浓稠的燕窝红枣小米粥。很香。

清哑听话地喝了,又吃方初给她夹的奶味小馒头。

喝了一碗粥,又示意细柔再帮她添一碗。

见她胃口大开地吃喝,毫无刚才的昏沉。方初诧异极了,若不是了解她性子。还以为她之前是装模作样、故意跟他撒娇呢。

吃罢饭,清哑又恢复了精神,说要看看幽篁馆。

方初便命点上灯笼,牵着她在幽篁馆各处转悠。

所过之处。只见房前院后、屋角墙角,都种着竹子。

清哑道:“怎么全是竹子?”

方初道:“幽篁馆,自然以竹为主。”

清哑道:“这名字好听。也清静。”

方初问:“喜欢吗?”

清哑道:“喜欢。”

到前面大堂。方初命人开了门,几人进去。只见墙上挂的名画、书法匾额,桌上摆的竹丝画小屏风,地上摆的四扇或者六扇竹丝画大插屏,将厅堂隔成一间间的;每张桌上都摆着上等的瓷器茶具;靠墙是一排排书柜,柜内有各种书籍,好一个风雅所在!

清哑觉得,这里更像书画展览馆。

她问方初,这馆的生意怎么样?

方初道:“很好。文人士子尤其喜欢来。便是不买画,在这里看书喝茶、评论书画,我们的人也不会赶他们走。”

清哑道:“这就像艺术沙龙。”

方初一怔,艺术沙龙是什么?

清哑发现又说漏了嘴,便捏了捏他手,意思回去再告诉他。

方初会意,转而问她:“现在可好些了?刚才吓坏我了。”

清哑道:“好了。之前软软的,不知为什么。”

方初道:“这一路太累了。你一直撑着,等终于到京城,你这么松一口气,便感觉支撑不住了。肚子还胀吗?若不胀了,早些回去睡,不然明早起来又没精神。”

清哑点头道:“回去吧。”

回房后,清哑又泡了一个澡才上床。

方初不过是晚她一步洗完,等上床,发现她早陷入沉睡。

他虽觉扫兴,又不禁怀疑:怎么睡了一下午,还这么困呢?

心里默算了算,忽然想起她小日子该来了。

并非他细心刻意记这日子,因在成亲第二天清哑闹了个笑话,他想忘记也难,只怕是一辈子也忘记不了。

“怪不得!”

他找到了根由,便不敢惊扰她,小心睡了。

次日早饭后,方初和清哑去玄武王府。

玄武王父子都在西北戍边,常年驻守巴颜喀勒山的玄武关。此次太后寿辰,王世子被准许回京贺寿。

方初和清哑先去拜见玄武王妃。

王妃在内堂接见了他们。

王妃见了清哑,很喜欢,拉着她手让她坐在身边,问了些家常问题,态度很慈和,又问方初:“你祖母身子可好?”

方初忙道:“劳王妃记挂,祖母身子还算康健。这次晚辈成亲,祖母在老宅住了好些日子呢。上月底才离开。”

王妃微笑,又对清哑道:“你祖母以前来京城,我们常会的。这有好些年没见了,甚是想念。”

清哑道:“祖母年纪大了,不能出远门。”

正说着,张世子派人来请方初。

王妃忙对方初道:“你去吧。我留下织女了,陪我说说话儿。晌午你们留下用膳。你们没有别的安排吧?”

方初忙说没有,又谢过,对清哑微微点头,才出去了。

王妃继续和清哑闲话。

她道:“当今太后母仪天下,极为贤良淑德。她最重农桑耕织,所以才对织女倍加爱护、几番回护。”

清哑道:“太后对民女很和气。”

王妃状似无意道:“织女每每在纺织上有所突破,便公开传授天下,造福了大靖百姓。我听说,如今在西边、西北、北方等产棉区,兴起许多纺织作坊,比你家的作坊规模还要大呢。你那里只要一有动静,不知牵动多少人心。”

清哑道:“我们家就两个作坊,城里一个,乡下一个。”

王妃道:“这是织女大义,不与民争利。”

清哑道:“钱是赚不尽的。”

王妃微微颔首,眼中露出欣赏神色。

闲话一会,她命唤姑娘们,还有世子妃来见客。

少时,四五个姑娘和两三个贵夫人在丫鬟仆妇的簇拥下出来了,纷纷和清哑相见、问好。

虽说清哑和她们来自不同环境,但她能织出绚烂的锦缎,还能设计优美的衣服,女人对服饰最感兴趣,只这一个话题,便将双方距离拉近,谈话不似一般客套,厅内笑声不断。

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第692章 怀孕

书房内,张世子正对方初道:“…常拖欠军饷,眼看寒冬来临,将士们缺衣少食…父王想告老,皇上不准…”

方初默默听着,并不言语。

这是让他听回去告诉方瀚海的。

方家多年来一直暗中支持玄武王大量银钱,稳定张家在军中实力,同时也稳定边关军心。这其中,有私心,也有为国的公心。私心,因为这是方家最隐秘的靠山;公心,因为方家从未动用过这层关系,这么多年来,投出的巨额钱财全支持了边疆将士。

张世子忽然问:“听闻织女织出了毛巾。她对军服可有想法?”

方初疑惑道:“世子说的是…”

张世子道:“前日我回京途中遇见明阳子先生,我见他穿的服装很是古怪,衣服上缝了许多荷包袋,行走装备极为便利,且布料厚实、保暖、耐磨。我问他是谁做的。他说是郭织女做的。我便有些想法。今日特地告诉方兄弟,请郭织女这方面多费心。”

方初道:“世子放心,小弟回去问她。”

顿了下又道:“这次上京,拙荆已将织机图纸和有关技术都上交给朝廷了。以小弟愚见,世子不妨在这方面动些心思,着人向皇上请奏:在西北大力发展棉花种植和推行棉纺织。若是西北百姓家家有织机,户户女子能织棉布毛巾,则棉布棉衣价格必然下跌,也免除从中原运送衣物去西北的辗转费用。”

张世子皱眉道:“这是个法子。只是有些难。我听说,西北也开了不少工坊。那些工坊背后都有权贵支持。他们为了独占市场,变尽方法欺压百姓,拼命压低棉花收购价、逼纺织女工卖身为奴。百姓为此破家的不知多少。郭织女公开技术时,怕是做梦也没想到这点。”

方初吃惊道:“怎会这样?江南并不如此。”

略一思忖,就道:“江南纺织市场形成气候了,大商家又多,百姓也富足些,不是随便什么人可以控制的。”

张世子道:“经商我不懂。你说是,便是了。”

又说了一阵。方初道:“还有一事要求世子。”

张世子道:“何事?”

方初道:“便是卫家的卫昭…”

一面压低声音述说一番。

世子神情微凝。

方初道:“这实是莫大威胁。小弟想请世子帮忙。看可能动用军中力量,替小弟消除这个隐患。”

张世子道:“他最近出现在何处?”

方初道:“在临湖州。”

张世子道:“这也不难,只是我不便出面。我教你:你不是悬赏二十万两捉拿他吗?你派人去跟靖海将军联系。如此这般…”

方初眼睛就亮了。

清哑和方初在王府用了午膳后告辞。

等坐上马车,方初笑问清哑:“是回家呢?还是逛去?”

清哑立即道:“逛!”

方初笑道:“如此,咱们就不回家了。反正家里有沈三哥帮看孩子,他们也不知咱们逛街去了。还以为在王府没回呢。”

两人一齐偷笑起来,觉得陷害了沈寒冰一回。

方初便吩咐张恒:先顺着朱雀大街慢慢行。再往长安大街去。张恒领命,骑马在前引导。车内,方初将车帘拉上去,环抱着清哑。为她指点街道两旁的权贵府邸,以及他们的家世背景。

才说了一会,只见清哑睫毛又往下盖了。

方初想。吃了午饭是该小睡一会。

于是抱稳当她,让她睡得安心。

马车穿过一街又一街。都半个多时辰了,清哑还没醒。

方初忍不住嘀咕,怎么又这样?

眼看到了京城有名的一条老街“德阳路”,这里有许多有名的吃食,方初怕清哑怪自己不叫她,白耽搁了逛,便凑在她耳边小声唤“雅儿?雅儿!醒来了,有好吃的!你闻闻香不香?香不香?”

一边低声逗她,一边用手指轻碰她嘴唇。

清哑睁开眼,看了他一眼,又无力闭上。

“回家。”她细声道,小猫似的可怜,窝在他胸前。

方初发怔,这还是先前那个听说逛街就双眼放光的人吗?

他心里不踏实了,决定带她去医馆找个大夫瞧瞧,省得她一会儿睡,一会儿无力,一会儿又大吃大喝,弄得他心里七上八下的。

于是,马车又掉头了。

在京城有名的医馆“济世堂”门口,方初抱着清哑刚下车,意外地看见明阳子,顿时大喜,“先生!”

明阳子一怔之下,目光落在他怀内,“丫头怎么了?”