“顾大人月俸未恢复，还到街上卖字去么？”晏濯香换了话题，不知是真不知道呢还是装不知道。
“再世孔明不必装糊涂了。”我到朱雀街卖艺，瞒得过旁人，我可不相信能瞒得过晏濯香。
“顾大人行事，总是出人意料。”
“真的？”我放下一根鱼刺，略有惊喜地抬头问。
晏濯香目光看向屋外雨幕，“一箭双雕，到时候了。”
我还没明白，就听见急促的脚步声，探花郎府上的那位青年奔到门口，“公子，顾侍郎府上总管来寻顾侍郎了，就在外面。”
晏濯香看着我，我看着桌上的醋鱼，“真是可惜了。”
夜雨倾盆，才迈了一步，地上溅起的雨点就飞到了我衣服下摆，湿了一片。晏濯香撑着伞，送我到大门外。
府外，梅念远打着一把伞，站在雨地里，夜风不小，雨丝斜飞，卷了不少到他身上。见我和晏濯香出来，梅念远看着雨的视线转到我面上，“大人用饭了没有？”
“嗯，在晏编修府上用的饭。”我转头向晏濯香道，“多谢款待，告辞了。”
梅念远上前接了我，送我进轿子，我坐进轿子里放下帘子，最后看见“探花及第”匾额下灯笼照出的光圈里，晏濯香一边的衣袖紧贴在手臂上。
上了朱雀街，我扒开轿子窗帘问梅念远，“有什么急事？”
“圣上召你进宫。”梅念远将伞遮了过来。
“不必回府，直接入宫。”我放下帘子，心想又被晏濯香算到了。
入了大明宫下轿步行，我接过梅念远手中的伞，正要一步跨入雨中，被他扯住了。
“做甚？”我侧身。
“小心些。”总管啰嗦完，还不放我，眼睛望在我脸上。
我脑中想起那晚槐树下，颇觉难为情，转身走入通往大明宫皇帝寝殿的官道。再入大明宫，我牵着衣角感慨万千。距离上次扑倒了沈昭仪，被老狐狸放逐，才不过一个半月。不准我踏入朝堂，莫非老狐狸的意思是，可以踏入他寝宫？
老狐狸夜里召我，依照惯例，必是在寝殿，这个毋庸置疑。
被老太监带入寝宫前殿后，还没等老狐狸看到我，我便以迅雷不及掩耳之势扑通跪到了大理石地面上，“罪臣顾浅墨参见陛下！”
老狐狸被吓得转身，披着衣衫的样子似乎是睡了刚起或者是即将入睡，他瞧了瞧我，“你每次见朕，似乎都是这一固定自称，顾爱卿是不是家宅风水不好？”
我干干地笑，“罪臣……罪臣是该找个风水先生看看了……”
“知道朕为何连夜召你进宫么？”老狐狸捞着衣摆，直接往地上的台阶坎上一坐。
我抬头瞄了他一眼，试探道：“陛下……陛下夜里睡不着？”
老狐狸眼睛盯着我，抬袖勾了勾手指，“你过来。”
我再试探地问：“陛下的意思是，让罪臣平身，还是膝行？”
“随便。”
我琢磨了一番，觉得这个随便就是可以自己选择，既然自己选择，那必然要选前者。于是，我慢悠悠从地上爬起，再恭恭敬敬走到老狐狸跟前七尺的距离，站定。
“朕让你过来。”
我挪动步子，走到老狐狸跟前三尺的距离，站定。
刚刚站稳，老狐狸扬手将我拽到了跟前一尺不到的距离，我两腿一哆嗦，当即跪倒，“罪臣……罪臣罪该万死，再不敢了！”
“再不敢怎样？”老狐狸猫玩活耗子的神情瞅着我。
“再不敢到朱雀大街摆摊了！”我匍匐在老狐狸脚边。
“原来你还知道。”老狐狸松开了拽我的金刚手，却又嫌弃地提溜起我袖子，“这就是你来见朕的穿着？”
“担心陛下久等，罪臣没来得及更衣，便……直接这么来了。”我缩成一团。
老狐狸甩了我的袖子，低头看着手掌中的水滴，语气放和缓了些，“念在你冒雨前来，朕就不追究了，不过，你身为门下侍郎，正三品，却光天化日之下，跑去朱雀大街扰民，可知是什么后果么？”
“知道。”我乖乖答了一句。
“自己去看。”老狐狸指了指书案。
我得令，爬了起来，往老狐狸指的方向，抱了案上的一堆折子返回，一屁股坐到老狐狸身边的台阶坎上，翻起奏折来。几十本折子无一不是口径一致地弹劾本官，从内阁到御史台，无不是维护着朝廷尊严，庇爱着百姓苍生，央求皇帝将我逐出朝堂，甚至有一本折子末尾署名处签了一百多名官员的名字，其声势之浩大，令人侧目。
“壮哉！”我一拍大腿，由衷赞叹。
忽然觉得手感有些不对，慢慢转过头，眼睛看去——
一掌竟拍到了老狐狸大腿上。
奏折雪花般从我手里落了地，老狐狸看了眼我坐的地方，再看了眼我落爪子的地方……
“臣臣臣罪该万死！”我嗖地抱回爪子，连滚带爬下了跟老狐狸平起平坐的台阶坎，哆哆嗦嗦跪到了地上，“臣臣臣不是有意的……”
老狐狸起身蹲到我面前，颇有威严地抬起我下巴，“顾爱卿真不是有意的？”
“真……真不是有意的……”我被迫与他对视，发现这只老狐狸此时竟有虎豹之相。
“谅你也没这个胆子。”老狐狸松了手，坐回台阶坎，“半个朝廷的人都赶着集地弹劾你，你可有办法？”
我抹了把虚汗，“陛下不准罪臣入朝，罪臣没法子才行了这么个烂招，不然，罪臣如何能见着陛下！”
老狐狸哼笑，“你是为了见朕，才胡作非为？”
“臣有要事禀报陛下。”我从怀里掏出一个方方正正的碎花布□，打开，取出一本册子，“这是微臣通过各种手段获得的御史台与内阁暗通款曲，结党营私的罪证，御史台负有监察百官之责，却徇私舞弊，上下勾结，广布党羽，在其位不谋其政，只知巴结权贵！”
老狐狸翻看我递上的册子，眉头皱了皱。
我喘了口气，接着道：“御史台首座御史大夫吴德草诓骗朝廷，为逃避三司会审主审坐堂，诈称回乡奔丧。臣命人调查过，吴德草回乡乃是将父母藏于异处，故意挨过了三司会审时间后才返朝。”
“他为何逃避？”老狐狸眼里一冷。
“因为……”我跪好，吸了口气，“杏园晋王中毒案涉及……涉及沈昭仪……”
老狐狸没有我想象中的暴怒，相反却很平静，“朕不准再提此案。”
“是。”我将话头牵了回去，“吴德草领衔御史台，无政绩可言，权凭着与内阁萧阁老的门生关系爬到了首座。身为御史大夫，从来只会在御史台内部安排亲信，如今，整个御史台内部已腐朽透顶。”
“御史台内部腐朽透顶？”老狐狸反问，“前任御史中丞谢沉砚，素有清风明月之誉，难道也是蠹虫？”
“如今满朝，真正的御史只有一人，便是被吴德草弹劾被陛下降职的现任国子监学正，谢沉砚。”我闭着眼睛等着老狐狸的虎啸。
果然，老狐狸气极，将折子摔到我身上，“朕的御史台，便只有谢沉砚一人不成？”
“陛下若要听实话，臣便只能答是。”
“你住口！”
我不敢违背圣意，只好闭嘴。
老狐狸起身踱步，走来走去走到我跟前，“顾浅墨依你的意思，应如何整治御史台？”
我眼睛盯着地面，回道：“撤去吴德草御史大夫一职，不得再入朝堂，更换御史台主要官员三十人。”
老狐狸嗓音冰冷，“顾浅墨你好大的手笔！”
“臣还没说完。”我跪在地上，膝盖阵阵发麻，“要扯去腐朽根本，必须将萧阁老请出内阁，肃清朝纲。”
“顾浅墨，明日起，带着你府上男宠一同修葺重玄门，按工付酬，多劳多得，朕准你戴罪立功。”
“可内阁……”
“你给朕修城门去！”
百宠随行，登城修门
回到府里，我一个喷嚏接一个喷嚏，从梅念远手里接过手帕揩鼻涕。坐在灯下喝热茶，身边除了一个梅念远，再无旁人，望着门外的雨，我又没忍住吟酸诗。
“一春梦雨常飘瓦，尽日灵风不满旗。红楼隔雨相望冷……”忽觉此诗不应景，忙掐了最后一句，拿手帕擦鼻涕。
梅念远唤了人去厨房做姜汤，回身看着我，“珠箔飘灯独自归，是么？”
“自然不是。”我笑道，又打了个喷嚏。
梅念远没看我，走到门边站着，眼睛看着外面的夜雨。雨丝都飞卷到屋内，夜风带着很深的凉意，灌进他袖口。
“别站风口上。”我歪在椅子里，吸着鼻涕道。
梅念远转身淡淡看了我一眼，我以为他要到屋里来，不想，他又转身，跨出门槛，直接走到雨里去了。
小龙送来姜汤，我拿手帕捂着不停流着的鼻涕水，吩咐道：“再送一碗到总管屋里。”
第二日大早，天放晴，朝阳初升，命小龙叫众男宠起床，到院中集合。生生等了一个时辰，才等来了翩翩浊世佳公子数百名，一个个衣袂飘飘折扇轻摇，步履轻移不惹尘埃。我一手抚额，一手清点人数，除去生个病发个热中个暑的未到外，几乎都齐了。我一眼瞅见千澜，他离我远远地，目光蜻蜓点水一般从我身上掠过，飞向某个屋檐下。屋檐下，如歌俏生生站着。另一个屋檐下，梅念远慢慢走来，虽然站到了我身边，对我却也是不言不语。
我黯然神伤之下，让小龙将一些看起来弱受的公子留下看家，千澜也在其列。
最后，本官带着总管以及男宠二百五十号人从侍郎府出发，浩浩荡荡走上朱雀大街，一时间人畜走避，路人侧目。然而由于队伍里美色如云，很快又吸引来数不胜数的少年少女围观，兴奋地指指点点。
——看见没有，看见没有，侍郎府上的男宠诶，好想要一个哦！
——你说顾断袖这么多男宠，他吃得消么？
——这你就不知道了吧，顾断袖那是出了名的夜御百人诶！
我分明瞧见有人用力捂着鼻子，有红色的液体流淌出来。接下来的闲言碎语，就更加不堪入耳了。我的美人们有些道行浅的，当即飞红了脸，蹭到我身边，小声道：“大人，是真的么？”
我用扇子挡着头顶日头，叹口气，“是真的话，你此时还能是童子身么？”
美人思索了一番，又红了脸，嘀咕：“据说、据说府里好多公子都、都还是童子身，难、难道说……大人……不能……人事……
我低叹，“有些……隐疾……”
美人脸色顿时煞白，我一脸愁苦地迈步走了。
烈日下走了大半个时辰，才到北门重玄门，城楼上施工的小卒们都放下了手中的活，挤在城垛边缘眺望本官带来的翩翩公子们。
“顾浅墨奉圣命带着家小修城门来了。”我在城下喊话。
一个青衣小吏疾步从连通城楼的阶梯走下，跑到我跟前，而后急刹步，一阵飞尘腾了起来，我呛了两口，拿扇子摇开灰尘。
“工部主事赵公明拜见顾侍郎！”青衣小吏行了个大礼。
赵公明？我汗毛抖了抖，看着这主事十分亲切，“好名字好名字！”
赵主事脸上凝出一朵可疑的红云，“下官家贫，爹娘整日供奉财神爷，便、便给下官取了财神爷的名儿，让侍郎见笑了！”
我忙摇手，“哪里哪里！本官也是仰慕财神爷得紧，若有个儿，也定然叫他赵公明……”
话方出口，便觉不对味，果然见赵主事一脸的尴尬。
“咳，赵主事……”我忙解释，“本官的意思是，可以给本官的儿子取名叫赵公明！”
赵主事依旧尴尬地看着我。
梅念远从我身后走来，向赵主事歉然道：“我家大人的意思是，财神爷的名儿听着喜庆，叫这名儿能带来财气也说不定，赵主事不要见怪。当然，我家大人目前还没儿子，眼下还是以修城门为重。”
赵主事顺着梅念远给的台阶爬了下来，“正是正是！顾侍郎请！”
带着男宠们爬上暴晒的城楼，众人都趴到了矮墙边喘气，我哀其不幸怒其不争：“平日太骄纵着你们，奢侈淫逸，走个路都成了弱柳扶风的闺秀，哎！”
方骂完男宠，自己眼前便有无数的星星飞舞，身体往旁一歪，被梅念远一手挡了，才没有滚下城楼去。赵主事惊出一头汗，忙奔去搬来把椅子放到阴凉处，“侍郎歇会吧，这修城门的事，您看着就成。”
“不成不成，焉能如此敷衍。”我站稳了，将袖子一挽衣摆一系，“赵主事，这修城门，从哪里着手？”
赵公明指了指城楼下堆成山的青砖，“从搬板砖着手。”
我看了一眼，星星们又飞到了眼前，梅念远再将我扶住，耳语道：“大人还是歇着吧。”
我有气无力道：“老狐狸诓我呢，这他娘的明明是修城楼！本官实在不该摸了他占便宜，被罚到这里来做苦力。”
梅念远扶着我的手收了回去，“大人说什么？”
我看了看总管的脸色，总感觉有些不善，便自个儿趴着矮墙对赵主事道：“对了，本官带着家眷来修城门，这个……薪酬问题嘛……”
“按工量计酬如何？”赵主事诚恳问道。
我想了想，人多，按工量兴许有得赚，当即一怕墙墩，“成！”
作为一家之主，众宠的领袖，本官不假思索便奔下了城楼，将十块方砖搂到怀里，再火速奔上城楼。男宠们依旧趴着城楼，目光随我而动。赵主事在一旁对本管动如脱兔的行事风格目瞪口呆，“顾侍郎……好……好腿力……”
我家总管亦在一旁，闲闲道：“有薪酬，他便矫健得很。”
矫健的本官上上下下十来趟，搬了上百块板砖，劳模做到如此程度，竟没有感化一个男宠。风流俊赏的公子们倚着城楼摇着扇子，还自发自动地寻了城楼上的凉快地，颇为闲适。
本官一身衣衫染成了灰色，前襟还蹭破了几个洞，整个形容已是满面尘灰烟火色，两鬓苍苍十指黑，无有一个人对本官表示同情与怜悯。
我一手拿衣摆扇风，一手捶着腰，对赵主事道：“公明兄，咱们打个商量，这每日的伙食也多劳多得吧。”我再对梅念远道：“总管，咱府上的人口也得管理管理了，游手好闲的，都送去醉仙楼吧。”
话音方落，身边已空空如也，奔上跑下搬运方砖的男宠一个不落。瞧着平日的纨绔们此时狼狈地摸着灰尘抱着青砖，我便十分惬意地蹲在阴凉处眺望风景。赵主事亲自送来茶水，梅念远亲自给我打扇子。
不知何时，我竟惬意地睡着了，直到一阵熟悉的嗓门灌入耳中，将我震醒。
“哎呀，顾贤弟，怎么大中午的跑来重玄门打盹，莫非是来考察工期？”
我睁开眼，瞧见是漆雕白，遂满含热泪一把拉住他，“漆雕兄啊，你见着过小弟这副模样考察的么？”
漆雕白将我一打量，“说的是！我险些没认出你来。”
“小弟是被发配来做苦力的，漆雕兄怎么也跑来了重玄门？”
漆雕白重重叹口气，“没事谁爱往这里跑啊，还不是工部尚书府中失窃，向大理寺报了案，我们头儿派我来跟工部各官员问话，寻找寻找蛛丝马迹什么的。”
我懒懒回了句：“什么玩意失窃了，还报到大理寺。”
漆雕白欲言又止，左右环顾。替我打扇的梅念远合上折扇，转身走开了。漆雕白这才附耳对我道：“先帝曾赐给工部尚书景明一樽青铜小鼎，被景明一直当宝贝供起来的，谁知前夜竟不翼而飞。”
“什么！”我吃惊不小。
“嘘！”漆雕白继续附耳，“不过景明不敢说出来，向大理寺报案只说是夫人的传家宝贝被盗，我们头儿亲自登门问案，景明才支支吾吾说了真相，不过，叫我们保密，这事若传到圣上耳朵里，只怕……”
我点头，“晓得了。可为何要跟工部官员问话？”
“景老头府里管制甚严，寻常人根本入不了内府，大前天景老头生病卧床，又逢着圣上问重玄门工期，景老头便将工部各管事叫到府里商讨。那青铜小鼎又正是前夜不见的，这不，工部大小官员嫌疑便大了么。”
我继续点头，不过仍觉得此事蹊跷，正寻思，却听谁惊讶地喊了一句：“谢御史来了！”
我抬头一瞧，一身便衣的谢沉砚正攀上了城楼，站在矮墙边，衣袖被风吹得卷了起来，束发的白巾亦被吹到了肩头。
“贤弟？贤弟？”漆雕白在旁边唤魂。
撞破私情，假戏成真
赵公明得了通报，正要来迎接漆雕白，见到谢沉砚登上了城楼，立即又转了方向，疾步冲到了谢沉砚跟前行礼，“工部主事赵公明拜见谢大人！”
谢沉砚方踏上最后一级台阶，目光在人群中扫过，停顿到了我面上。我正思忖难为他能在尘灰之下认出我来，却被赵主事当中一站，阻断了这十几步之遥的目光。