“不赶她走？那怎么打发？”刘士衡想了又想，还是想不明白，不由得奇道。
苏静姗却卖起了关子，不肯告诉他。
刘士衡心里痒痒，一把将她搂进怀里，满脸满脖子地乱亲：“告不告诉我，告不告诉我！”
苏静姗笑着闪躲，杨柳面红耳赤地朝外退去，却在门口撞见同样面红耳赤的王秀才。看来王秀才是听见舱内的动静了，杨柳连忙咳了两声，提高了音量道：“七少爷，七奶奶，王公子来了！”
屋内那两位当事人却是大方得很，从从容容地站直身子，抚平衣裳上的皱褶，又相互帮对方理顺了头发，这才叫杨柳把王秀才请了进来。
王秀才进屋后，迅速地朝两人身上扫了一眼，见他们衣衫尚算整齐，脸色方才正常了些。他朝苏静姗拱了拱手，道：“七奶奶，贸然打扰，实在不好意思，只是有一事不明，想来问个明白。”
苏静姗还不知道刘士衡已借松烟之口，把所有有关苏静初的事都告诉了他，因此还以为他是奔着苏静初来的，于是问道：“甚么事？”
王秀才才刚回复正常的脸，刷地一下又红了，小声地问道：“我才刚听七少爷跟前的松烟讲，与我有婚约的另有其人，只不知此人是谁？”
原来他已经知道了！苏静姗惊讶地看了刘士衡一眼，又想了想，决定如实作答，道：“我们家只有三个姊妹，一个已嫁，一个做了妾，就剩下一个尚待字闺中，你说还能是哪一个呢？”
王秀才显然也猜到了是苏静瑶，因此并不显得有多惊讶，只是垂着头，默不作声。
苏静姗只好道：“若是你不愿意就算了，我可以帮你去跟我爹说。”
王秀才抬头问道：“这是苏老爷的意思？”
苏静姗肯定地道：“不是。是她自己想嫁。”
“她自己？”此时的王秀才，倒是显得很是惊讶，大概自己也挺奇怪，他这样一个几乎一无所有，前途又未卜的穷书生，苏静瑶怎会主动提出要嫁给他的？而且还不惜欺骗于他，她就不怕新婚之夜就被休掉么？
王秀才想着想着，突然记起，他之所以能站在去往京城的船上，全仗苏静瑶从中斡旋，难道说…她真是对自己动了心，所以才如此尽心尽力？
这真是…他倾心的人，没把他放在心上；而他从未曾留意过的人，却在默默地惦记着他…
王秀才一时心情激动，却又说不清是为了前者愤恨，还是为了后者感动。此时杨柳在门口探头，苏静姗便道：“反正你要去京城，一时半会儿还不会成亲，不如回去仔细想想再说。”
王秀才觉着有理，便站起身来，拱手告辞了。
他一走，杨柳就闪身进门，禀报道：“七奶奶，白莲从老太太舱里出来了，但老太太并没有派人到这边来。”
刘士衡道：“老太太可不是那种见风就起浪的人，就算白莲告了密，若你自己不主动去说，她是不会找上门来的。”
“那就当没这回事好了。”苏静姗无所谓地耸耸肩，将自己做戏的事抛到了一旁，回里间算账去了。
问刘府有几人能像她这样活得如此潇洒？刘士衡也自叹弗如，笑着摇摇头，出门找刘士元吃酒去了，准备好好套套他的话，看怎样才能哄得苏静姗开心。
还别说，刘士元虽说考举人总落第，但哄娘子的确有一套。自他秘授刘士衡几招之后，苏静姗原本有些枯燥乏味的旅途，就顿时精彩起来——早上起床时，一定会有一个吻；枕头下，总会发现小礼物；与众人到甲板上赏景时，总会有刘士衡亲自送去的御寒披风；更夸张的是，一次全船人聚餐时，刘士衡竟亲自下厨整了一条江鱼，送到了她面前，不知羡煞多少人…
就这样一路变着花样，很快该下船，改由陆路进京了。三艘船在码头靠岸时，已有马车停靠在那里等候，众人于是弃舟登车，继续朝着京城进发。
马车再平稳，车厢里垫的垫子再厚实，也还是比船上颠簸多了，不过这样一来，苏静姗就总是不由自主地朝刘士衡的怀里靠，以图坐得稳当些，这可让刘士衡心花怒放，只恨去京城的路不能再长些。
既是坐车，到了夜里，就得住宿，天黑后，刘府一行人住进早就订好了的客店，刘士衡特意花了大价钱，请人将他与苏静姗的那间布置过，期待着今晚能够如愿。可谁知苏静姗进都没进，就宣布：“今晚我同十四妹一起睡。”
刘士衡登时目瞪口呆，很想问一问她为甚么，可当着众多未婚兄弟姐妹的面，这话还真是问不出口，只得挤出一个笑容来，故作大方地道：“也好，你们姑嫂俩年纪差不多，一定有许多话讲。”-
第一百四十章进京
当晚，苏静姗果真宿在了刘士贞房里。刘士贞不知她是因为和刘士衡吵了架，还是有话跟她讲，小心翼翼地服侍着，亲自端茶递水。苏静姗脱了衣裳，拉她一起钻进被窝，并排躺着，问她道：“你上回说的嫁人的事，可曾讲给老太太听？”
黑暗中，刘士贞的脸红了，小声地道：“我…我不好意思…不知怎样跟老太太说…她毕竟是长辈…”
苏静姗道：“我这里有个法子，不用你当面去说，就能把心思传到老太太那里，只看你愿意不愿意。”
“有这样的好法子？”刘士贞又惊又喜。
苏静姗道：“你把白莲从我这里要过去，想要解决甚么事，就把甚么事透露给她知道，然后后边的事，就不用管了。”
刘士贞是夹缝中求生存的庶女，脑子自是灵光，稍稍一想就明白了大概，犹豫道：“我是甚么身份，无缘无故地向七嫂嫂讨人，老太太会生气的罢？”
苏静姗一听她担心的是席夫人生气，而非是担心她生气，便知她听懂了话，于是笑道：“你只不过是旅途中丫鬟不够使，又看着白莲机灵，所以想借过去使唤几天罢了，有甚么要紧？再说这事儿你愿意，我愿意，还怕甚么？”
刘士贞心动，试探着问：“七嫂嫂，这白莲，我借过来就不用还了的，是么？”
真是个机灵人儿，苏静姗很是高兴，笑道：“就当七嫂欠你一个人情。”
刘士贞忙道：“七嫂嫂这是帮我呢，说这话我可就无地自容了。”说完又笑：“说了不怕七嫂嫂笑话，我这样的身份，这样的处境，不怕身边有双眼睛，就怕没有人理呢。”
苏静姗听了心生怜惜，谈起自己在娘家时的那些遭遇，刘士贞听后亦是唏嘘不已。两人聊着聊着，竟是越说越投机，直至后半夜方睡。
隔日再次投宿时，刘士贞便以旅途中人手不足为由，问苏静姗把白莲借了去。借去后，还没等她说甚么，席夫人就先赏了不少东西过来，而且非金非银，全是日常生活用品，显得格外贴心。她仔细一琢磨，这必是白莲见到她生活不甚宽裕，偷偷禀报给了席夫人的缘故。她想到这层，不禁又惊又喜，毫不犹豫地把心事透露给了白莲，过了几日，临到京城的最后一次投宿时，席夫人就放出话来，一到京城，就张罗刘士贞的亲事。
因为这事儿，刘士贞对苏静姗感激涕零，做了不少绣品送她，惹来乐氏极度不满。苏静姗不是个怕事的，但却担心乐氏会找刘士贞的麻烦，因此便与刘士贞说好后，渐渐地在表面上断了来往。
刘士衡看着白莲被苏静姗轻飘飘地打发去了刘士贞那里，而且刘士贞还是心甘情愿地接受了这个席夫人的耳目，不禁对苏静姗佩服有加，当着杨柳和如玉的面就赞她：“好手段，不愧是我媳妇儿！”言语中，颇有与有荣焉的味道，惹得杨柳如玉偷笑。
一路车马劳顿，这日终于抵达京城。马车才刚驶进城门，席夫人就派人挨个车厢传话，称这里是京城，民风不如苏州开放，教姑娘们都注意些，莫要挑开了帘子朝外望；就算是已婚的太太奶奶们看风景，也得先带个帷帽，而且动作不能太大。
紧接着，负责采购的婆子一路小跑着，为女眷们送上了帷帽，都是最近京城最时兴的款式——刘家京城里有家铺子，做的就是这个生意。
贾氏拿到帷帽，似见到久违的朋友，高兴得翻来覆去地看。
后面车厢里，苏静姗却是哀叹：“做得再漂亮又如何，帷帽一戴，又还有谁知道是我？”
“忍忍罢，入乡随俗。”刘士衡安慰她道，“你戴了帷帽，至少还能出门，想想十四妹她们，因为还是闺阁女子，就算戴上帷帽都只能窝在家里呢。”
苏静姗惊讶道：“那她们来京城还有个甚么劲？窝在家里，甚么都看不到，跟在苏州有甚么分别？”
刘士衡学了她平常的样子耸耸肩，道：“那有甚么办法，京城讲的就是个大门不出二门不迈，若想寻个好人家，就得守这规矩。”
刘家待嫁的姑娘，就只有刘士贞和刘士雁，前者席夫人放了话，是要在京城给她挑夫君的，那她是一定要守这规矩了；而后者，虽说不一定在京城说亲，但姑娘家的名声，不光只与自己有关，姊妹们的也一样重要，简单地说，如果刘士雁的名声不好，刘士贞也一样嫁不好。
所以，她们都只能待在家里，哪里也不能去。
刘士贞为了自己的终身幸福，一定不介意被关在屋里，可刘士雁就不一样了…苏静姗想着想着，不由得道：“可得把十五妹给看住了，她在家时到处跑惯了，可不能让她坏了十四妹的事。”
刘士衡道：“此事不是她一个人的事，关乎整个刘家呢，老太太自会派人看着她的，无须咱们操心。”
苏静姗这才放下心来，把帷帽朝头上一戴，就挑了车帘子去看街上的风景，一面看，一面庆幸，幸亏她已经成了亲，不然就和刘士贞她们一样不得自由，白来一趟京城了。
正想着，被人从后面抱住了腰，刘士衡带着笑意的声音传来：“是不是在想：幸亏嫁给了我？”
猜得还真是准！苏静姗不由自主地笑了起来，但嘴上却故意道：“只猜对了一半，我庆幸的是嫁了人，而非嫁了你——不管嫁给谁，只要我成了亲，就能戴上帷帽瞧风景不是？”
一句玩笑话而已，刘士衡却当了真，马上沮丧起来，道：“你还在后悔跟了我？”
苏静姗眨眨眼，拖长了音调道：“是呀，后悔着呢——除非你带我去逛街。”
“这有甚么问题！”刘士衡这才反应过来苏静姗是在逗他，立时恢复了好心情，笑道，“等去拜见过祖父，我就带你娶逛。告诉你，京城里好玩的地方多着呢！”
不知怎地，苏静姗就突然想起了他曾经吹嘘过的话来，于是坏笑着道：“最好玩的地方是青楼罢？你最常去的是哪家？”
第一百四十一章入府
刘士衡却叹气：“在京时祖父管得严，是不许我们去青楼的，所以我只偷偷地去逛过其中的几家，但远谈不上甚么熟悉。”
苏静姗故作遗憾状，道：“哎呀，那岂不是没有相熟的姑娘？”
刘士衡却把胸一挺，昂首道：“谁说的？虽说没去几趟，但相熟的姑娘还是有的。”
苏静姗背过身去，偷偷地笑。
刘士衡面色微红，没有察觉，只嘱咐道：“可别说漏了嘴，讲与祖父得知，不然他老人家是要罚我跪厅堂的。”
苏静姗忍不住问：“既是你祖父管教严厉，那爹怎么敢天天混在青楼里？”
刘士衡道：“天高皇帝远，祖父在任上，哪里管得着他。老太太虽说做生意有一套，但却是不大管孩子的，所以…”
所以才养出了刘振业那样一个败家子出来。苏静姗在心里接上一句，朝窗外看去。只见大街上道路宽敞，人来人往，极为热闹，比起苏州来又是另外一番景象，而且更显大气，不亏是天子脚下。
刘家在京城的府邸，离城门不远，马车很快就停下了——这也就是说，这处宅子比较偏僻，并不在京城最繁华的地段上。刘家这样的有钱，却为何把宅子买在这里？苏静姗显得很惊讶，转头朝刘士衡去。
刘士衡一面帮她披上披风，一面解释，户部尚书是个肥差，祖父刘显仁为了避嫌，所以特意把宅子买在了偏僻处，其实他本来中意的是城郊，只因当住在那里当差实在不方便，这才放弃了。
这时有京城刘府的婆子丫鬟迎到了他们的车厢前，摆好了踏脚的凳子，请他们下车。刘士衡照常没有理她们，拉起苏静姗的手，一跃而下。苏静姗连忙按紧帷帽，冲那几个丫鬟婆子不好意思地笑了笑。
丫鬟婆子们赶忙垂下头去，静声敛气，只有当头的一个俏丽丫鬟笑出声来，道：“七少爷可真心疼七奶奶，是怕婢子们服侍不周么？”
刘士衡面无一丝笑容，板着脸正色道：“而今我娶了亲了，不能再随便同丫鬟们调笑，不然七奶奶是不依的。”
哪有人当着人面承认自己怕老婆的？这下别说那几个丫鬟婆子，就连苏静姗都目瞪口呆了。
刘士衡却神色自若，紧紧抓着苏静姗的手，绕过马车，追上席夫人等，朝府内走去，一面走，一面派人去告诉后面的王秀才，让他暂时就住在外院，一切等他见过那位博士再说。
刘尚书刘显仁果然是为了避嫌，这处宅子不仅地处偏僻，而且修建得也挺寒酸，同一般人家无异，只有从有些落漆的广亮大门能瞧出这是个官宦府第。
他们从偏门进去，顺着甬道步行至垂花门，一路上，刘士雁不停地抱怨大门太小，马车驶不进来，害得她走痛了脚。
因这里已是刘府，周围都是自家人，席夫人也不去管她，任由她在那里招人怨。而乐氏则觉得自家闺女抱怨得很对，瞧这宅子，也太小了罢，怎么住得下这么一大家子人，刘尚书就算是为了避嫌，也不至于装穷装成这样。
贾氏也瞧出这宅子面积不大，暗暗高兴，这样一来，她就有借口回娘家去住了，最好只一个人回去，不要带上刘士诚，因为他秀才的身份，实在是让她丢脸。
苏静姗也在暗自高兴，想的和贾氏差不多，这府里住不下，地方又偏，正好让她和刘士衡有理由搬出去另过。
刘士衡想的和苏静姗一样，偷偷地捏了捏她的手心，侧头冲她一笑。苏静姗会意地回以一笑，却是在他手心里掐了一把。她那点力道，根本掐不疼，刘士衡只觉得手心里酥酥麻麻，一直蔓到了心里，使得他浑身燥热，恨不能立时找间屋子，将苏静姗就地按倒。
一行人心思各异，鱼贯踏进垂花门，顺着抄手游廊朝里走。刘士雁这才发现，这宅子只有里外两进，马上大声抱怨起来：“二门里头就一个院子？这可怎么住？我们在苏州时，可是一个房头一个院子呢！”
刘士元马上道：“我去外院住，正好陪陪王公子。”
看来刘士元读书不成器，做人倒还算玲珑，可刘士雁却依旧大吵大嚷：“就算少你一个，也还是挤得慌，好几口子人呢！”
这时她们已踏进厅内，席夫人头也不回地道：“既是嫌挤，那就站在门外罢，那里宽敞些。”
刘士雁一愣，泪珠子马上落了下来，乐氏忙维护她道：“老太太，雁儿嗓门是大了些，可说的也没错。”
的确，她们沿途所见，后面的这进院子，正房一明两暗，只有三间房，而且中间这间还是客厅，住不了人。两边的厢房，更是各只有两间。而且刘尚书在京城是有几个妾室的，她们也要有住的地方…这样算下来，确是住不下，刘士雁说的是实话。所以乐氏很是不满席夫人对刘士雁的处罚。
“不就是不够住么，再买一间宅子行不行？”席夫人年纪大了，车马劳顿，口气很是不耐烦。
那敢情好。乐氏马上不作声了。
贾氏左右看看，赶忙出声道：“不必那样麻烦，我回娘家看望爹娘哥嫂，正好就在那里凑合凑合，这样就省了一间房。”
苏静姗正准备跟着开口，却被刘士衡一拽袖子，只好住了嘴。她正奇怪刘士衡的举动，就见席夫人耷下了嘴角，显得很不高兴，原来不让她跟风，是为了避免卷进去受到无妄之灾，幸亏他拽袖子拽得及时。苏静姗朝刘士衡投去一个佩服的眼神，刘士衡马上神气起来，将背挺直了些。
席夫人沉着脸道：“你想要回娘家就回，何必非用这个借口，说出去不是让人笑话我们刘家连间房子都给不了媳妇住？”
贾氏张口欲辩，却怕更惹得席夫人不高兴，到时回不了娘家，于是只得闭上了嘴，垂首立到了刘士诚旁边。
席夫人揉着太阳穴，闭上了眼睛，百灵连忙上前帮她揉起来。
众人见她疲惫，不敢再作声，只静静等着。
苏静姗朝厅内看了看，只见除了他们一行，就只剩这府中的几个下人，不禁觉着奇怪，不是说刘尚书有四个姨娘在京城么，怎么一个也不见？
第一百四十二章分房
趁着席夫人正闭目养神，苏静姗将疑惑去问刘士衡，刘士衡道：“姨娘而已，老太太没发话，她们哪敢露面。”
原来在刘家，姨娘连迎接众主人的资格都是没有的，苏静姗明白了。
正说着，外面有小丫鬟来报，称四位姨娘求见。
众人皆朝席夫人看去。
席夫人闭目想了想，没让她们都进来，只教传了代管这府中家务的钱姨娘。
一时钱姨娘进来，众人的目光就移到了她身上去。这位钱姨娘，看上去三十来岁的年纪，身材丰腴，眉目精致，头梳着时下京城最流行的坠马髻，插满珠翠；身上簇新的一套衣裙，俱是绫罗绸缎，这通身的富贵打扮，并不比厅上哪一位正主差多少。
看来刘尚书的避讳装穷，只在表面下功夫，后宅妾室的花费，是一点儿都没限制。
钱姨娘见了席夫人，显得很是激动，快步走到她面前，跪下就磕头，口中叫着：“老太太，奴婢可算是把您可盼来了！”
席夫人见了她，面色也算和蔼，微微笑着，点了点头，命她起来说话。
刘士衡悄声为苏静姗解释：“钱姨娘本是老太太屋里的丫鬟。”
原来是心腹人儿，怪不得将代管这府中家务的美差给了她。不过席夫人好像说过，等到了京城后，还是由乐氏管家的，那么乐氏同这位钱姨娘之间，不是会有所冲突？虽说钱姨娘是席夫人的人，不会不给席夫人面子，可关键是，席夫人会不会也同意她暗中给乐氏下绊子呢？
虽然才到京城，苏静姗却似乎已能感觉到众人之间的暗潮汹涌。只怕在这里，几个女人之间的斗争会比苏州更加激烈罢。幸亏她和刘士衡是打定了主意要搬出去住的，不然搅在其中，可够她烦心的。
一想到马上就能够抽身出去，苏静姗的唇角就不知不觉地翘了上去。
就在她想美事的时候，席夫人已在吩咐钱姨娘，让她给众人安排屋子。
钱姨娘虽说代管家务，可毕竟只是个妾室，席夫人把这差事交给她，算是给了她极大的面子了，因而钱姨娘精神抖擞，把腰杆一挺，就要开口说话。
这时贾氏悄悄儿地把刘士雁的袖子一拉，凑到她耳旁小声道：“老太太不是说让大太太当家的么，怎么却让钱姨娘给咱们分配房间，她一个妾室，算得甚么？”
刘士雁心里本来就有气，哪经得住贾氏这一激，再加上她很怕钱姨娘偏心二房，给她们分间小屋子，于是马上大声道：“我娘才是当家人，要分房，也该她来分！”
钱姨娘面色尴尬，不敢再出声，只拿眼去看席夫人。
席夫人淡淡地瞥了刘士雁一眼，问乐氏道：“你来？”
乐氏忙道：“媳妇初来乍到，连有几间空屋都不晓得，还是让钱姨娘分罢。”说着，一拉刘士雁的手，把她拉到了自己这边，然后狠狠地瞪了贾氏一眼。
贾氏却得意地弯了弯嘴角。
席夫人冲钱姨娘点了点头，道：“你来。”