李小芸晕晕乎乎的叫了辆马车，回到南城。她到家后才发现师父和徐研尚未归来。
大丫鬟嫣然笑着迎面而来，道：“不是说绣娘子登记人数最多吗？怎么倒是小芸姑娘先回来了。”
李小芸浅浅一笑，道：“碰巧遇到熟人，走了关系。登记完了以后到处寻不到李兰姐姐，徐研师傅似乎也不见了，我当是他们先回来了。”
“还没有呢。”嫣然帮着她脱了外衫，说：“我刚才收拾桌子，发现了封着的信函。西河郡的来信姑娘没看呢吗？”说起西河郡，便不由得想起李桓煜。
李小芸眉眼眯着，扬起一抹柔和的笑容，说：“我怕分了心，就先没看。等绣娘子比试结束后，一起看。”她和李兰师傅不同，她还要单人参加比试，怕心里不静。虽然她很想知道李桓煜如今的境遇，却也怕万一有让人揪心的事情，她反而静不下心。
“李兰师傅熬夜给小公子写了信，让我明日发出去。姑娘虽然没有看李公子的信，但是回复一下比较好吧。毕竟小土豆若是收了信，李公子却没有，难免令人伤心。”
李小芸怔了片刻，暗道有理，说：“去帮我拿下笔墨，我这就赶紧写一封，到时候还要麻烦嫣然姑娘帮我一起寄走。”
“姑娘太客气。我家主人说过，在京城您和李兰师傅就是我们的主子。我身为奴婢，担不起姑娘一个帮字。万莫这样说话了。”
李小芸嗯了一声，道：“好吧。”
嫣然伺候好她笔墨，李小芸却又犯起了踌躇。写些什么呢？
她望着窗外暖暖的□□，犹豫片刻，开始写信。写着写着，突然觉得想说的事情太多，就变成了奋笔疾书，忍不住将一路见闻都写在纸上。末了不忘记提到李旻晟。为了让李桓煜不担心他们，他特意夸大了李旻晟对他们的帮助，说是在京城遇到了二狗子哥，一切有他帮忙，让小不点勿念。
她本是想让李桓煜不要惦记她，却没想到后来反倒是触了李桓煜的逆鳞。
不知不觉中，她就用了好几张纸，直到嫣然进屋子以后，才发现到了饭点。
嫣然笑望着她，说：“姑娘还说不想念桓煜少爷。瞧瞧这才多会功夫，您就写了这么长。”
李小芸脸上一红，道：“他是我带大的么。从小到大还是第一次离我去那么远的地方……”
李小芸才张口提起小不点，鼻子就变得酸涩起来。
西河郡地处偏远，李桓煜从小没吃过苦的小少爷呆得住吗？她常听人家说军队里最是欺负新人，小不点那破性子，若是被打了怕都不会服输，这可如何是好。
李小芸越想越觉得心慌，索性不再去想，她很快就要参加比试，不能分心。
她把信函封上递给嫣然，转过身强迫自己看书冷静下来。她看了会书，闭上眼睛默记一遍。这是一本顾绣的基本针法图谱。
不管是多么复杂的绣品，其实都是一针一线穿插而成。游走在指尖的力度拿捏，方向，顺序都是决定成品质感的关键。
“小芸，你居然在屋子里。”李兰和徐研相继回来，两个人都以为自己才是第一个到家的人，没想到居然是李小芸。
李小芸嗯了一声，说：“我碰到李旻晟了。他是此次比试，代表绣房行会的六大执事者之一。”
李兰愣住，道：“是吗？那是好事儿呀，所谓朝中有人好说话，省的咱们被黑了。”
李小芸惨然一笑，终于是没好意思直言告诉师傅，她已经拒绝了李旻晟的任何帮助。怕是知道真相的李旻晟，也肯定不想惹上她这个麻烦之人。他小时候一直说她难看，生怕李大叔向他们家提亲呢。所以，李旻晟定是不会再轻易帮他们了。
这样也好，省的牵扯起来纠缠不清。李小芸心里自言自语。
过了几日，登记完毕，绣娘子比试正式召开。
先是绣纺团体比试，一共有六十四家绣纺参加。通过抽签，每四家一组分成了十六组。每组头名进行下一轮比试。如意绣纺因为没背景，果不其然早早被淘汰。
团体比试的第一关是绣纺提供成品参选。提交上来的参赛作品大多数是各大绣纺的压箱底货色。
成品不只看绣，还要看织的功力，允许比试前准备后直接带来。底蕴深的绣纺随便拿出件上档次的成品便甩掉如意绣纺几条大街，所以他们团体比试出局一点都不意外。
如意绣纺以前不来也是因为肯定赢不了，这次就算是打打知名度罢了。好歹让人知晓，哦，这世上尚有一座绣纺，叫做如意绣纺，位于漠北东宁郡。团体比试完后，李兰，李小芸和徐研还去吃了一顿。庆祝打酱油之旅彻底结束。关于团体比试的最终胜负者，必然在几大绣纺中抉择而出。
团体比试以后，随之而来的便是绣娘子比试。这是他们此次最看重的比试，比试当天，李兰和徐研陪同李小芸一起来到了城南门处的楼外楼。这是此次比试的地点。这座楼外楼有两座二层副楼，背面是一大片庭院，倒是难得宽敞还雅致的地方。据说，这楼外楼是沈家商行的产业。
李小芸一怔，沈家商行的主人不就是沈班主吗？
难道这楼外楼也是陈诺曦的私产？她吐了下舌头，莫名笑了，这位陈姑娘当真了得呢，不会是涉足京城所有行当了吧。
李兰担心几大绣纺的执事者狗眼看人低，特意为李小芸精心打扮了一番。买了上等胭脂帮她描眉画眼，涂抹腮红。李小芸肤若凝脂，脸颊白皙，上艳妆不会觉有违和感。一番倒腾下来，脸颊像是个精致瓷娃娃，长长的睫毛一眨一眨的，透着几分可爱纯真。
李兰为她梳了月牙发髻，绾的高高的，越发显得她原本就偏高的身材又被拉长一些。深蓝的绣着金线凤凰图案长裙拖地，腰间亦是金色腰封，上面镶了一圈浅绿色翡翠玉珠。
李小芸咋舌道：“师傅，会不会太炫富了……”
李兰摇摇头，说：“怎么着就你一个人参加绣娘子比试。若说花银子也就是花在你一个人身上，可是省了不少钱，留着干嘛？”
李小芸嘿嘿的调皮一笑，摸了摸腰封处的翡翠，暗道：这束腰的物件儿可千万别丢了，把她卖了都赔不起。她望着镜子中的自己，深蓝底色的裙子搭配金色细线，色泽并不鲜明，却多出几分贵气。尤其是腰封处的翡翠玉坠还镶着一层金，简直是亮瞎别人的眼目。
她扬起下巴，墨黑色的瞳孔倒影在镜子里，显得又黑又大。她又扬起唇角，鼓鼓的脸蛋好像是个肉包子，可是却不再是曾经的油腻感觉，而是多了几分道不明的清新。一只纤细的手，爬上她的脸蛋，李兰脑袋探过她的肩头，说：“挺好看的，对吧！”
李小芸脸上一热，说：“嗯。”
“其实小芸，你不要自卑，你很好看的。”
“哦。”李小芸闷闷应声，心里多少有些没自信。
“你仔细瞧瞧这张脸。”李兰强硬的拖住她的脸蛋，摆正的冲着镜子，说：“你瘦了些，原本臃肿的圆脸不见了，而是鸭蛋脸。皮肤又白，眼睛还这么大，笑起来左边有酒窝，唇角粉嫩柔软，啧啧，真是秀色可餐呀。”
“噗嗤……”李小芸失声笑了，道：“师傅，别调侃我了。”
“谁调侃你了！”
李兰认真的看着她，说：“你是个美人儿啊，我的小芸。你看你比我高出半个头，多么的高挑。”
李小芸呵呵一声，道：“真不是高壮吗？”
“傻！”李兰垫脚戳了下她的额头，道：“再如何肉多的人长你这么高也能变成瘦子。更何况你现在清瘦好多。”
李小芸顺着她的眼神再次看向镜子。
镜子里高挑的女孩正小心翼翼的眨着眼睛。
“她”的面容确实清丽好多，弯弯的眉眼，大大的眼睛，墨黑色的瞳孔炯炯有神。兴许是发髻过高的缘故，原本的胖脸显得被拉长了，着实瘦了好多。
难道她真的可以和美人儿两个字挂钩吗？
咳咳……李小芸忍不住拍了下自己的手背，快比试了，她在想什么。好看与否重要吗？她有出色的技法便好了。李小芸攥了攥头，自我打气大声的说：“走！”
李兰同徐研对视一眼，不由得捂肚大笑，三个人愉悦的前往比试地点。
楼外楼的门口堆满了人，一名穿着灰色衣裳的小二到处拦着路人，说：“有考题，买吗？”
“考题考题，有考题卖啊！”
李兰拉着李小芸躲着那人，道：“别听他胡乱叫卖，八成是骗子。”
李小芸嗯了一声，绕着这种衣衫褴褛自称卖考题的人走路。他们来到大门口处，一队官爷在外面守着。两名婆子说：“唯有参加比试的人方可以入内。这里寻找上次登记的号码，然后在后面填写名字。我们对应后若是没有出入，就可以进去了。”
李小芸嗯了一声开始翻看手册，找到自个上次登记的地方。管事儿婆子对应看了一眼，说：“李小芸，东宁郡人士，年满十六，未嫁娶，代表如意绣纺，对吧。”
李小芸用力点了下头。
“好，你在这里按个手印。拿着你的号码牌和对应手册进去右拐。”
李小芸接过她递来的号码牌，翻看一番。这是个用木头做的牌子，上面有她的名字籍贯等信息。至于所谓对应的手册则是空白的小本子，上面已经写上了她的名字，还有手印。这是比试时若有问题唯一的答题纸，难道是为了避免作弊吗？
李小芸觉得新鲜，拿起来和师傅炫耀一番。
李兰和徐研只能送她至此，然后便是绕到副楼去等结果了。李兰忍不住再次叮嘱李小芸好多事情，才依依不舍的离开。
李小芸将手牌绕着缠在手腕处，右手拿着手册进了楼外楼。进了正门，又是几个妇人把手的关卡。他们再次看过她的手册和牌号，指着西北方向的拱门，道：“走过拱门，看到凤鸾院的牌子，直接进去便是。”
李小芸哦了一身个，沿着青石板路穿过月亮拱门，入眼的又是一个月亮拱门。上面的牌子清晰的刻着三个字，凤鸾院。
就是这里了吧。
院子里面是一片空场。角落处种了两颗杨树，正南方有一座很大的北房，旁边是东西厢房。
此时，这里已经有数十名绣娘子了。她站着等了会，又进来了数名女孩。约莫是凑够了三十人，像是本院子管事儿的两名女孩才起身，说：“手里都有号码牌，烦请众位娘子们按着牌号站成纵队。凤鸾院的第一个号码应该是六十一号。”
李小芸低头看了一眼号牌，八十三号。她随大流站好，在整个队伍的后面。她回头扫了一眼，数了下：应该是三十名绣娘子一个院子。
两名管事姑娘年岁并不大，却手脚麻利的开始从第一个人查号起来。他们分别走在队伍的两边，一个人查一遍号码牌，另外一个人再检查一遍。
粉衫女孩偶尔会看一眼绣娘子的模样，略显不耐，说：“今年来参加绣娘子比试的姑娘们都够漂亮的，也不晓得到底来干嘛的。”
另外一名姑娘穿着杏色长裙，面容严肃，淡淡的开口：“少说话。”
粉衫女孩耸了耸肩，没有继续发牢骚。周围有绣娘子对于粉衫女孩明目张胆的讽刺感到不满，却也不过是蹙眉而已，彼此对望了一眼谁都不敢多说什么。大家尚不知道比试的内容，总不好一上来就得罪人。
万一成为第一个被轰出去的人，说出去多难听？
两位姑娘查完以后似乎懒得多说什么，直接从院子里的地上捡起一卷纸，打开贴在了屋门处。众人只好自己去看。李小芸眼神还不错，她又生的高，不用去前面挤着就看清楚。一个个子矮的黄衣女孩扯了下她的衣角，说：“这位姐姐，你看得到吗？可否说给我听，我视觉不好。”她眯着眼睛，一副自来熟的样子。
李小芸吓了一跳，扭过头去看她。
黄衣女孩主动将手里的牌子晒给她看，她叫陈翩翩，代表花弄绣纺。她揉了下眼角，说：“前些日子太用功了，眼睛都快坏了。”其实绣娘子常年劳作下来，眼神好的比较少。
李小芸心想这也不是什么大事儿，便随意道：“上面说初试共分两关。第一关是辨别绣图。”
“辨别绣图吗？还真让我爷爷猜对了。”黄怡女孩唠叨着。她似乎感念李小芸的好心，说：“我爷爷帮我押题，私下也考过我辨别绣图的类似试题。这和绣娘子的学识有关系，没想到上来就考这个，岂不是会刷掉大批人。”
李小芸安静听着，暗道：原来还可以押题。难怪外面有人卖试题呢。不过她和李兰师傅都没经验，从来没尝试过押题，更是对所谓辨别绣图是何题完全不了解。
“第二关是什么呀。”陈翩翩问道。
李小芸抬头扫了一眼，说：“鉴赏绣图。”
“啊，哦，又是考学识的，怕是会淘汰很多人。兴许这次参加绣娘子比试的人太多，还有那么多别有居心之人，后面贵人们懒得见呢。”陈翩翩明显是个小唠叨。
李小芸倒是不讨厌她，说：“你愿意和我一起进去吗？”她指了指前方，已经有人率先进入北房。除了北房，还有东厢房和西厢房。
陈翩翩立刻点头称是。她个子才到李小芸的胳肢窝处，两个人走在一起极其扎眼。偶尔有几名女孩路过他们侧目笑话几声，不过笑完了又能如何。
李小芸早就养成了淡定自如的性子。
陈翩翩诧异的看了一眼李小芸，便垂下眼眸继续行走。她似乎对这些也没什么感觉。两个人走到北房门口，却被管事姑娘拦住，说：“超过上限人数了，你们去东西厢房吧。”
李小芸愣住，这才意识到为什么有人着急先进屋再说。凤鸾院一共有三间房，每间房的刺绣图应该是不一样的。可是未必北房就是最简单的吧？
后来她才晓得，北房第一关的绣图是六副。从辨别的角度来说，可选择余地多一些总是有好处。万一屋子里摆着的都是一些生冷的绣法所刺绣的绣图，或者说绣图太过无名，数量多一点的话，正确率可以提高。
北房的容纳人数上限是十五人。而东西厢房则各有三幅图。
李小芸犹豫片刻，对陈翩翩说：“我打算去人西厢房，你呢。”目测西厢房人数最少。
陈翩翩耸耸肩，说：“我眼神不太好，难得你愿意帮我，我跟着你。”
“好吧。”李小芸拉着她便走了，一高一矮的背影在明亮的阳光下显得特别长。
陈翩翩话唠性格再次犯了起来，说：“真是的，绣法比试不考技法，非要考这些，谁记得住。还赶上前些时日用眼过度，右眼睛肿了，呜……”
李小芸一阵头大，宽慰她道：“那如果看不到的话，你还辨识的了么？”初试的两关可对眼力要求甚高呀。
陈翩翩苦着脸，说：“肯定会影响发挥。不过近距离仔细看还是可以的。好歹我从小不会写字就会串线，若说关于刺绣学识方面的典籍，倒也是通读过一些。”
李小芸哦了一声，道：“那就加油吧。”
陈翩翩扬了下拳头，说：“对了，你叫什么，我还不知道呢。”
“我叫李小芸，代表如意绣纺来的。”李小芸挺直胸膛，自报家门。
陈翩翩明显愣了片刻，显然是不晓得如意绣房的名头。但是她怕打击到李小芸，转移话题道：“我听你口音有些偏北方呀。”
“嗯，我们如意绣纺是漠北东宁郡最大的绣纺之一。”
……
陈翩翩尴尬的顿了片刻，还想说什么被身后清脆的女声打断。
“咦，这不是花弄绣纺的小矮子么。”说话的是一名粉衫姑娘。
噗，一阵嘲笑声传来。
李小芸抬眼望过去，只觉得西厢房里面几个女孩站在一起，简直是花团锦簇的好像是一幅画。
陈翩翩无所谓的耸耸肩，说：“小芸，那个笑着跟嘴巴抽筋了似的女孩是花城绣纺的代表人。她叫叶兰晴，她爹是此次的执事者之一。”
嘴巴抽筋，这形容词用的真是贴切。
陈翩翩说完看李小芸面无表情，心里隐隐闪过一个想法，小声道：“小芸，你不会不知道花城绣纺代表着什么吧。”
李小芸愣住，沉默了片刻，道：“那个，代表着什么？”
……陈翩翩一阵恶寒，道：“我是花弄绣纺的哦。”
“哦……”
陈翩翩愣住，道：“只是哦么！你也没听说过花弄绣纺吗？”她当初之所以立刻晒牌子给李小芸，就是希望对方看在绣纺名头上帮她一把。
李小芸这次真是尴尬至极。
他们因为将重心放在了单独比试上，放弃了绣纺团体比试，所以对各大绣房都不太熟识。
陈翩翩彻底呆住了，都没来得及同叶兰晴去打嘴仗。
叶兰晴自个走过来，绕着她和李小芸走了两圈，假笑道：“天啊，翩翩，你哪里找来了这么个高大威猛的女护卫？莫不是你爷爷怕你过不了关，特意送进来帮你的人？”
什么和什么……李小芸蹙眉看向她，郑重道：“我叫李小芸，来自漠北东宁郡的如意绣纺。”
叶兰晴一愣，看向陈翩翩，说：“不会吧，你们家为此又另外收购了绣纺么？”
李小芸烦透眼前几个人的作态，冷淡的说：“麻烦让开点地方……”
☆、viP53
叶兰晴愣住,扬起下巴，不快道：“你算是什么东西敢这么和我说话！”
李小芸蹙眉，淡淡的开口：“敢问这位姑娘是来绣娘子比试的？还是来参加茶话会？若是后者，你们外面去聊吧，我们还要看考题呢。
“你……”叶兰晴脸蛋上染上一抹娇红，说：“哪里来的土包子,如意绣坊，真是好笑。”
李小芸眉头紧皱,抿住唇角，道：“你是叫叶兰晴么？请你放尊重一些。”
她不介意别人看不起她,却不希望易如意姐姐的绣坊遭到一丁点侮辱。
“尊重？”叶兰晴冷冷一笑，嚣张的回过头，冲着几名年轻的女孩大声问道：“如意绣坊,你们谁听说过吗？”她还故意感叹似的双手环胸，道：“这次绣娘子比试真应该设置一轮筛选过程，把那些赖宇充数的绣坊推荐者全部排出在外。否则什么阿猫阿狗都敢进来跳脚。”
李小芸咬住下唇，说：“你再说一遍！”她笔直的站在那里，无形中给人带来一股压迫感。
叶兰晴不由得后退一步，扬声道：“说一遍又怎样！什么如意绣坊，什么玩意！”
“啪”的一声，李小芸甩头打了她一巴掌，平静的说：“让开路，我要看考题。”
叶兰晴傻眼，其他小姑娘也都围了过来，道：“你是哪里来的蛮女，居然敢动手。”
李小芸深吸口气，说：“我是来参加绣娘子比试的，不是同谁吵架，一切手上见真功。这位姑娘站在这里不让别人进去看考题，我推开她有什么错。”
“你哪里是推开别人！”
“分明是打人！”众人一致对外，待陌生的李小芸十分冷漠。
陈翩翩差点为李小芸拍手叫好，叶兰晴这种自以为是的娇娇女早就欠教训。不过是她个子矮，够不到罢了，否则非要撕破那张得意的脸。
什么叫做教养，什么叫做贤良淑德？叶兰晴这种碎嘴女人，就是欠抽！
总算是赶上个外地来的，根本不怵她家名头的大个了。陈翩翩自然要助他一臂之力，再说，她本来就对李小芸颇有好感。
“喂喂喂，好狗不挡道。快让开……再纠缠下去莫不是大家都别比好了。”
顿时，四周安静下来。比试还没有开始呢，他们就吵了起来，搞不好都会被逐出去。考虑到此事本来和自己无关，其他人也就都不说话了。