李小芸擦了下眼角，道：“师傅，我一定不会给你丢脸的。”
两个人收拾了下包裹，便上了马车离开。
李小芸害怕生变，巴不得赶紧离开李家村，昨日父亲打在她脸上的手掌仿若一把长剑刺入了她的胸膛，她不想再见他们，也说不上恨与原谅，从今往后，是她一个人努力的人生。
有些伤害你不去碰触，便不会觉得难过。
有些人你见不到，就会主动记得他的好。
城里李家。
白嬷嬷使唤小丫鬟们忙里忙外，京城来的贵人王德胜和夏姑姑要来黄家拜访，他们家李先生已经过去了，而夏姑姑却要来见她。
这几日白嬷嬷忙疯，李桓煜自从醒来后不见李小芸，哭闹起来，不小心着了凉，染上风寒。整个年都不见身子转好，吓得众人丢了魂，最后欧阳灿帮忙连夜跑回靖远侯府，找来了漠北神医。既然神医来了，考虑到黄家住着一位病弱的姑娘黄怡，于是一起给瞧了病。
传说中的宫女夏氏是皇后欧阳雪身边的老宫女，本来年满二十五岁要放出去的，后来碍于家中再无亲眷，又有一手出奇好的厨艺，在皇上那都留下印象，就被皇后娘娘留了下来。
此次夏氏之所以会跟着王大人一起离京，也有代替欧阳雪回娘家探望的意思。所到之处，全部是高规格的接待仪式，外放官员无人敢怠慢。
这两位贵人要是回京城扎针，真是有理都说不清楚，头上官帽也可以不要了。
白嬷嬷将夏氏邀请到了屋里，便吩咐丫鬟们出去，两个人对视一眼，忽的都红了眼眶。白嬷嬷倒了杯茶水，看到窗外有人走过，大声道：“皇后娘娘在宫里可过的舒畅……”
夏氏一怔，晓得她所问的皇后娘娘不是现在这位。犹豫片刻，道：“听说家人安好，甚是心宽。”
白嬷嬷点了下头，所谓家人，暗指李家这一颗独苗吧。她不放心的走到门口，打开屋门，四周看了一下方关上大门，说：“小主人近来身体不大好，怕是今日见不到了。”
夏氏嗯了一声，道：“我听神医说了，说是心疾……”
“哎，这事儿说来话长，小主人自从到了李家村后便是被个李姓村姑带大的，两个人关系极好，小主人怕是把她当成娘了，依恋的不得了。”
夏氏眉头一皱，说：“既然如此，干嘛不让那孩子跟来伺候呢。”
“对方是村长之女呀。李先生如今还没考上官身，总是不能出了强纳民女的事情吧。”
夏氏不屑的扬起唇角，她是老观念之人，没想到连个村民之女都无法拿捏住了？她猛的想起什么，问道：“村长之女，她叫什么。”
“李小芸。”
“李……小芸。”夏氏似乎想起什么，唇角扬起一抹笑意，说：“我明白了。我捎句话让那丫头过来伺候小主人，一个女孩而已，要杀要剐也理应是小主人一句话，别因此事儿闹出心疾。”
白嬷嬷犹豫片刻，道：“这样好么？上头那位不会关注到？”
夏氏冷哼一声，说：“我如今算是皇后欧阳雪宫里的人，其实现在欧阳家何尝不是面临着当年李家的命运。皇上真不愧心机深沉，他捧着欧阳家挟制李家，如今李家断根，侯位无人继承，他又开始捧着镇国公府李家，还封了对方女儿为贤妃给皇后添堵，怕是想用相同的戏码来对付欧阳家吧。”
白嬷嬷对当今圣上也是极其鄙夷，道：“这种阴谋玩一次就够了。欧阳家可比当年的李家子嗣枝繁叶茂，怕是几波土匪都灭不了。”
说到土匪，两个人对视一眼，无语的叹了口气。
可惜李太后荣辱一生，竟是栽在自个挑选的皇子手里。原来夏氏本来就是皇后娘娘进宫时，李太后安插的一个自己人。此次夏氏主动申请来漠北替皇后娘娘探望亲人，主要目的就是见见李桓煜。
他们李家这唯一的子嗣，太后娘娘心里想都想疯了。为了祈求上天怜爱这个孩子，太后娘娘整日埋头礼佛，只求等李桓煜先长大再说。
“让我去看看那孩子吧。我此次特意带了个画手，想给他画幅画……”夏氏请求道。
白嬷嬷怔住，说：“你疯了么？这要是被人看到了可怎么办。老侯爷在地下都无法瞑目啊，这可是李家唯一的后人。”
“哎……”夏氏叹了口气，说：“我整日在皇后那待着，也不好去看望太后娘娘。可是听人说，太后娘娘这些年来性情大变，似乎是觉得当年勾心斗角的事情做得太多，才会变成如此的境地。现在只是在宫里供养佛理大师，整日的算命……我都怕如此下去，太后娘娘能否撑到见小主人一面。”
“呸呸呸！”白嬷嬷挥了挥手，说：“你别说丧气话。稍后我让你看眼小主人，但是说好了，看一眼就走，画画什么的就算了，你只许把话带回去，相信太后娘娘会有所计较。”
夏氏有些舍不得，想了好半天，只要点头答应下来。
☆、VIP⑦
午后时分,院子里人烟稀少，干枯的树木旁边是一个没有水的池塘，远处拱门还散落着几个袋子，像是后院小厨房刚刚清扫出来的垃圾。
夏氏眯着眼睛看了一眼，眉头一皱，说：“白姐姐,你们这院子也太不讲究了。”
白嬷嬷扯了下唇角，叹气道：“哎,毕竟现在李先生还不是官身。太奢华容易引起注意，反而平添些麻烦。您不晓得,这李先生才来城里住一阵子，琢磨着帮他说亲的人天天往黄夫人那露面去。”
夏氏一怔，道：“李先生全名是叫李邵和对吧,此人性情如何，我记得你们说他是老秦家的女婿，可是按说老秦家女儿都去了好些年，这人还靠得住吗？”
白嬷嬷轻轻点了下头，说：“本来我也担心他这个人，所以早先秦老太爷同他讲的只是旧人之后，李邵和并不清楚小主人的身世。王管事后来告诉他，小主人本是身世显赫的望族后人，但是此族卷入当年后宫夺嫡之争，只能期待日后平反。”
“那位李先生如何说。”
“他倒是真深爱秦家女儿，根本不好奇小主人的背景。据说他都隐居小山村好几年了，若不是此次秦老爷亲自给她去信，怕是根本不乐意考取什么功名利禄。所以我想，他既然可以在山村里云淡风轻的过这些年，那么不应该是可以轻易放弃过去，被其他人势力可以诱惑的人。”
夏氏不由自主的点着头，道：“老秦家此次立了大功，不知道是否有求什么。他们家五十多年前就脱了籍，如今做药商倒也做的不错呢。”
白氏见夏氏一脸感慨，说：“我来之前倒是同秦老爷在京城见面，他有个幼孙正在读书。夏妹妹，你晓得的，大黎祖训，商人子弟不可以参加科举。虽然先帝时期，已经放宽至三代后可以参加科举，可是秦老爷子见他幼孙好学，着实有几分期望。”
夏氏听后沉默了片刻，道：“这事儿好办。我回京去见他，看看怎么弄一下。就让他家幼孙来欧阳家学府上学吧。”
“世子夫人也是如此想的，只是白家出手有些忌讳，若是直接让皇后娘娘帮忙，日后查也只是截止到皇后娘娘那里，倒是最好的出路。”
夏氏点着头，说：“秦家那头我来办吧。你照顾好小主人才是最重要的。”
秦家之所以这么多年了还明嚷着惦念恩情，多半是冲着宫里李太后的面子。若是李太后去了，谁没事儿还玩这种富贵险中求的戏码。秦家再有钱也只是地位低贱的商贾，他日若想上位，必然要寻着属于自己的门路。
两个人一边聊着，一边到了李桓煜的小院子里。他病了好几日，今日才稍稍有些起色，正在午睡。
墨悠和墨兰在门外候着，他们见两位嬷嬷来到，立刻起身相迎。墨悠暗道白嬷嬷厉害，据说这夏氏可是宫里来的贵人，居然都如此赏脸的光临他们家的寒舍，可见白嬷嬷的手段。
白嬷嬷见墨兰和墨悠一个劲的盯着夏氏看，便将她两个人支去厨房准备饭食。宫里的贵人两个字真是好使，墨兰和墨悠拼命在夏氏面前表现着。
夏氏完全顾及不到他们，走到门口处时竟是有些紧张。
白嬷嬷拉着她进了屋子，李桓煜尚且睡着，夏氏站在床边，凝望着床上那张沉睡着容颜，忍不住立刻红了眼眶，道：“白姐姐，你不知道如今天后的样子……否则定会心疼死的。当年如此呼风唤雨的一个人，却被那人彻底牵制住。”
白嬷嬷皱了下眉头，说：“皇上如今竟是如此张狂了。”
“呵呵，他近来拼了命的抬高贤妃娘娘地位，或许心里对欧阳家有些许厌弃了。但是欧阳家可不想李家似的本身子嗣艰难，欧阳家家住又把漠北这块地界坑占的稳稳地，他动不了靖远侯府，便拿皇后出气。”
“皇后娘娘怎么说？”白嬷嬷问道。
夏氏不屑的扬起唇角，道：“还能怎么说，学习太后娘娘呗，小不忍则乱大谋，总有那人吃亏的时候，贤妃娘娘早晚被捧的出了事儿。不过皇上如此霸道，倒拉近了太后娘娘和皇后娘娘关系呢。”
“忍吧，等小皇子们长大了，又是一阵血雨腥风。早晚让他尝尝白眼狼儿子的感觉。”
“可不是么。”
夏氏叨叨着，坐在床边，右手忍不住伏在李桓煜的脸颊上，摸了摸，道：“皮肤都糙了，看看如何养一下，模样真好看，侄孙像姑奶奶，你别说，我觉得这孩子有些太后娘娘的样子。”
白嬷嬷望着李桓煜，眼底流露出一分温柔，说：“也像世子夫人呢。她念着这孩子，才让我过来陪着他，我这次是打算彻底不回京了。”
“别回去了，照我说应该多派些人过来才是。”
“不敢做的太明显，否则干嘛帮秦老爷家孙子，还要绕个大圈圈。”
夏氏点头，道：“我懂得，一切谨慎起见。你切莫照顾好小主子的身体，再过几年就定个媳妇，早日给李家传宗接代。”
白嬷嬷微微一愣，说：“这事儿还是有点早吧，不过世子夫人有意给小主人寻童养媳。女孩大点懂得多，有利于生下子嗣。”
夏氏认同道：“天后娘娘也有此意，又觉得怕委屈了孩子，毕竟能做童养媳的人出身总是配不上咱家的，一切日后再说吧。”她又看了会李桓煜，说：“真可惜，无法把他的样子带给太后娘娘看。”
“看什么看，小孩长得快着呢，没有两年就又是个样子，待日后有机会进京，直接去拜见太后娘娘他老人家，你且把话带回去，早晚小主人会拿回属于他的一切。”白嬷嬷的目光亮亮的，对于这一切他们从未失去信心过。
夏氏舍不得的离开了小屋子，又同白嬷嬷唠叨了好多才离开李家。她回到黄院长家，又去同黄夫人打过招呼，吃了晚饭，陪同大太监王德胜一起回到落脚的地方。
王德胜见夏氏心情似乎极好的，道：“怎么，遇到了好事儿？”
夏氏眯着眼睛，淡淡的说：“没什么，就是想着再过几个月就起程回京，心里高兴。”
“哦，才出来多久就想回去了。不过怕是娘娘也念着你的好手艺呢。”
“可不是么，回去好好伺候娘娘。”
王德胜摸了下头，说：“东宁郡此次选的秀女可都挺一般的，我听下人说你一个都不打算带走。”
夏氏一怔，犹豫道：“又改决定了。”
“啊？”王德胜诧异的看了一眼夏氏。
夏氏是老宫女，因其厨艺高超在皇后和皇帝面前都有几分脸面，所以造就一副对谁都爱搭不理的性子。偏偏皇后娘娘就喜欢她这种性子，所以王德胜倒也不太敢得罪她。两个人一起出门办事儿，他还会主动让着她几分。
“本来是一个都没看上，后来又担心其他地方的还不如东宁郡的，所以决定带走两三个。”
夏氏其实听白嬷嬷说了李小芸以后，就想起了一直在她手下学习的李小花，她似乎就是村长之女，两个人必有渊源。若是小主人在李家长大的，那么李小花就必须带走了，不能放出去，要攥在手里牵制李家。谁知道日后是个什么境地。
夏氏是个实干派，回来就让人把李小花叫了过来。李小花有一种受宠若惊的感觉，她还是第一次被夏姑姑主动召见，定要好好表现。
李小花特意挑选了一条姑姑刚给她做的淡绿色束腰长裙。裙摆处银丝线勾勒出一朵浅粉色牡丹花，领口处镶着几片金线编织的祥云图案，衬托着她白净的面容越发清秀出众，却又不艳丽庸俗。她挺直了腰板站在夏姑姑面前，企图让对方察觉出她的与众不同。
夏氏着实在观察她，暗道，心机太明显，日后哪里能担得住事儿？
娘娘们喜欢的是什么样子的女孩？首先要具备的基本要素就是学会低调，宫里人精多了去了，连扮猪吃老虎都学不会怕是多少条命都不够丢的。
李小花哪里晓得夏姑姑的真实想法，夏氏是资深宫女，若是谁都可以猜出她心底所想，怕是早就没法混了。
夏氏抿了口茶水，说：“我今日同王大人去拜访了龙华书院院长黄大人，碰到曾经的一位故人。这位故人受了李邵和先生的恩惠，如今帮他照顾一位小公子。”
李小花心里咯噔一下，李邵和，那岂不是李家村的教书先生。她沉思片刻，说：“李邵和先生同我父亲关系极好呢，好像兄弟一般。”
夏氏挑眉，道：“哦？我那位故人倒是也同我提及过你家，不过没提你爹，而是提了个女孩，叫做李小芸，你认识她么？”
“小芸……”李小花脑子转了无数个弯，夏氏在和她提及小芸。小芸同李先生的交集点便是小不点李桓煜，莫非那位故人如今在照顾着的小公子是李桓煜么。
“她是我嫡亲妹子，我俩本是双胞胎，可是妹妹小时候染上一场怪病，爹娘为了她的病散尽金银，说来真是有缘，正是李邵和先生最后救下了我妹子的命呢。我们全家都对李先生身怀感激之情……”
“还有这种事儿？”夏氏垂下眼眸，忽的叹了口气，道：“这次偶遇那位故人，我本想帮她一些，可是她却是没什么需要我出力的，倒是他们家那位小公子，据说同你妹妹有些渊源，我不晓得你妹妹有无可能……”
“去伺候小公子么？”李小花聪慧的接话道。
夏氏一愣，笑眯眯的说：“可是你爹是村长，你们都是两家子女，若是让你妹妹卖身于李家似乎有些不太好，可是若不卖身怕是我那故人也没法用她。”
归根结底还是谨慎起见想要李村长卖女儿呀。李小花大概明白了夏氏意思，变得踌躇起来。怎么莫名其妙的李小花就变得如此抢手了呢？如今她和金县长的亲事儿已定，可是若说卖身……五年后李家拿什么给金县长做儿媳妇去。
但是这些话李小花是不敢说出来的，相较之下，夏姑姑似乎更值得被讨好。
夏氏见她沉默不语，道：“哎，可惜我们下个月就要离开东宁郡了。”
“我们？”李小花急忙抬起头，看到夏氏慈眉善目的目光……这么说夏姑姑是决定选走她了么。
“怎么，你不想去京城吗？就是我那故人的事情……让我有些遗憾，犹豫不决。”最后四个字，她咬的很深，锐利的目光死死盯着李小花。
李小花咬住嘴唇，说：“夏姑姑，此事我去劝劝我爹吧。虽然说良家女不好卖给李先生家做奴才，更何况我爹还是村长，但是谁让夏姑姑的那位故人在李家呢？”
“会不会有些勉强？”夏氏为难的说。
“不会不会，既然这是姑姑唯一的遗憾，小花自然努力帮姑姑达成。”李小花拍着胸脯保证道。
夏氏满意的点了点头，道：“李家的先生此时要下场考试，决不能传出半天不利于他的流言……小花你如此聪慧，我相信你可以办的好。”
李小花用力的点了下头，看来又要回趟李家村了。
☆、VIP⑧
李小花琢磨了几日,深感这对于自己来说是一个讨好夏姑姑的机会。再说，李小芸不也不乐意嫁给金县长的傻儿子吗？那么去李先生家做奴才似乎也不是什么坏事儿。她同李桓煜关系本就要好，虽然身份听起来不大好，但是心里应该会很乐意的吧。
天气转暖，李小花翻了眼黄历挑了一个好日头。她换了一身普通的衣衫，整理好包裹回到李家村。夏春妮的肚子越来越大,这一胎怀的靠上，身子骨被折腾的够呛,好像胃里的酸水不停往上溢着，完全没有胃口。她并没有因为肚子大而长肉,反而清瘦不少，面色略显苍白。
夏春妮见到李小花的身影由远及近，以为是看错了,看后感到分外惊讶，道：“小花，你怎么回来啦？城里不忙吗？
李小花摇了摇头，道：“娘亲，我有事儿同你们说。”
夏春妮一怔，笑眯眯的迎她进屋，说：“来，喝口水吧。”
李小花嗯了一声，喝了点水，开门见山道：“娘亲，昨日夏姑姑私下又召见我了，还同我说了好多话，您猜提到谁了，还是咱家人呢。”
夏春妮笑着摸了摸女儿干净的脸庞，温柔道：“谁啊，娘亲猜不到。”
李小花垂下眼眸，略显吃味的不快的说：“说到了小芸妹妹。”
夏春妮大惊，回想起前几日家里发生的事情，她都有些不想听到这三个字的名字。
“为什么会提及芸丫头呢。”
李小花冷哼一声，撇了下唇角，道：“娘，您有所不知。夏姑姑去拜访黄院长的时候，遇到一位曾经有些渊源的故人。那位故人是竟是为了照顾李先生科举才来到本地，我顾及是李邵和先生岳丈家派来的吧。夏姑姑难免欣喜之余就多同她谈了许多，结果人家现在发愁的是李邵和先生养子教养问题。李桓煜那个小混球有多难搞呢。”
每次提到李桓煜，李小花都有一大堆的委屈想要吐槽。
夏春妮一愣，道：“所以？”
李小花苦哈哈的看着娘亲，说：“所以夏姑姑弄清楚了李小芸是谁后，便寻我过去啦。”
夏春妮沉默下来。
李小芸同家人决裂的那个夜晚似乎还历历在目，作为孩子的娘亲，她心里是极其难受的。可是一边是丈夫，一边是女儿，她又能如何。她要考虑大郎娶媳妇，二郎说亲，小花进京，还有肚子里即将生出来的娃儿，她又有能有多少注意力分在李小芸身上。
李小芸小时候身体不好已经让她和李旺够烦心，莫不是这孩子天生下来就是祸害他们家的么？她如今一想到李小芸三个字就觉得头疼，不愿意面对心底的偏心，又怕街坊邻居说三道四，只好一个劲的想着孩子的不是。
久而久之，似乎也就变得理直气壮，我是她娘，我生她养她，我有权利对她做任何事情，不需要一点愧疚。但是话虽如此，能不去招惹那孩子她还真不想去见她了，没想到今个小花这又蹦出了个夏姑姑故人……岂不是兜来兜去都扯上芸丫头！
李小花见夏春妮不说话，眨着眼睛委屈的说：“其实本来夏姑姑都定下我一起进京了，却突然来寻我说这些话，还扯在一起说……”
夏春妮听闻此事可能会影响到女儿进京，道：“莫不是逼你做什么。”
李小花摇摇头，声音里带着几分哽咽，道：“他们都是人精，话说的好听着呢。还说李小芸的事情处理不好她会有很大的遗憾，又提及李先生正值科举，万不能出现强抢民女的流言，可是哪个良家女，爹爹是村长，村里一片光明的时候会把女儿卖出去做丫鬟呢，多丢脸。”
“哎……小花，外面不比家里，娘亲知道你的苦闷。”
李小花红了一下眼眶，她一个人住城里能没委屈么？
“娘亲，怎么办啊，要不然就让小芸去李家算了。反正签给如意绣纺五年也是卖身契，卖给李家也是卖身契，两者并无区别，而且李家人定会待小芸很好的。”
夏春妮犹豫片刻，也有些动心。话说当初李邵和就曾提过这件事情，但是被丈夫否定了。他们家还真没到卖女儿的地步，传出去太难听了。卖给绣纺那是有年限的，而且孩子是去做学徒，长本事，卖给李邵和……
大家都是一个村，若是被别人非议，说他们家故意抱李先生大腿，着实对丈夫来说面子上很难看。
“反正大家只知道李小芸是去城里了，具体干啥又有谁去打听。况且，她去绣纺考试，娘亲就以为没人说闲话啦。她这么折腾，早就被外面人嚼舌根了。但是那又如何，咱家过得好才是最重要的。将她卖给李邵和先生，待日后邵和先生做了大官，金家没准还不为难她了。她闹来闹去就是不想嫁给傻子，借着同李先生的关系，搞不好今日之事是一场造化，五年后当真不用嫁了呢。”
这句话说到了夏春妮心里，她似乎给自己找到了一个卖女儿的理由，咬牙道：“好吧，你爹那我去同她商量。反正金家的事儿要五年后定夺，现着眼跟前你能进京城的事情最要紧。”
说到底他们会答应金家的议亲，不就是为了让李小花进京么？如果因为夏姑姑的不满意，李小花进不了京，李家才是赔了夫人又折兵。没有了李小花的进京，李三也不会像现在这般哈着他们家。
李小花心里开心至极，没想到这么简单就说服了娘亲，她一把搂住大肚子的夏春妮，说：“娘亲，就知道你最疼我了。”
夏春妮慈爱的摸了摸她的头，开怀道：“我的个宝贝儿，你是娘亲的小棉袄，你若是不开心，娘亲都替你冷着。”
母女俩吃了一顿午饭，李小花就急急忙忙回城里了。
父母这头解决了，接下来就是妹妹那里。不过她倒是不很担心李小芸的态度，她不是很喜欢照顾李桓煜吗？俗话说大树底下好乘凉，她进了李家后院，以她曾经同李桓煜的情谊，必然会日子特别舒心。饭来伸手的日子总比去苦哈哈的做绣娘子强吧。
城里，李小芸背着一个小包裹同李兰住进了如意绣纺当家人易如意的家里。这是一座五进院子，落座于城里最繁华的东城胡同，临着街面，外面还弄了两个石狮子镇宅，好不威风。
李小芸没想到李兰张口闭口提及的那位闺中好友，竟然是易如意本人。易如意年龄十七岁左右，却尚未成亲。
说来如意绣纺家里也是一团乱七八糟的事情，易如意娘亲是家中独女，她祖父同几个兄弟关系并不好，所以不乐意过继兄弟的儿子做嗣子，便给女儿招婿。
无奈她娘接连生下两个女儿，老二易如心还是个药罐子，几年前冒着高龄产妇的危险生下儿子，却丢了性命。如今易家独苗不过四五岁的样子，叫做易如海。易如意的爹爹前几年受到她伯父们挑拨意图夺取如意绣纺控制权，还在外面纳了外室，彻底同易如意祖父决裂。如今虽然最终是易如意的祖父将她爹爹成功驱逐出易家，却也是彻底坏了易如意的名声。
母亲是个病秧子，爹爹是招来女婿，后来还白眼狼似的反骨，这种人的女儿能要么？若是易如意下面没有个小弟弟，或许还有人为了如意绣纺这块大蛋糕愿意娶她……可是现在易如意所做的一切都是给幼弟积攒家业，哪个婆家还乐意贴上来了？再加上易如意性子刚强，见什么歪瓜烂枣都有媒婆来说亲，出手教训过媒婆一次，渐渐没人敢登她门了。
李小芸是陪同李兰一起拜访易如意的。她一进大堂，便见到有名女子正站着摆弄一个屏风，她身材纤细，皮肤白净，说不上有多漂亮，却天生一双笑颜，说话时眼睛是眯着的，嘴角微微上扬，给人一种如沐清风的感觉。
她一眼就喜欢上了易如意……