李小芸沉默下来，小不点这是在夸她么……
“小芸起的好早，快帮娘去厨房弄火。今个天气不错，大郎二郎都要下地干活。”
李小芸哦了一声，忙碌起来，不忘记吩咐李桓煜，说：“猪饲料没了，一会倒点进去。”
李桓煜刚要应声，却被夏春妮拦住。她埋怨似的责怪李小芸，道：“桓煜是客人，哪能让他干活，一会你弄完饭再去喂猪。”
李小芸无语的扫了娘一眼，闷闷的哦了一声。
扑哧，李桓煜笑了起来，攥住她的手，说：“瞧你这怂样，也就欺负我待你好。”
“你待我好。”李小芸实在不敢恭维李桓煜到底哪里待她好了。李小花从屋里出来，整个人气息衰弱，冷冷的扫了她一眼，道：“小芸，你前个洗衣服的时候把我衣服染了。”
“啊？”李小芸一怔，怀里多了一套衣衫。
“到时候裁掉算了，反正穿不了。下次你不要把深色布料和浅色绸缎一起洗，否则太糟践东西。而且洗完后必须立刻挂起来晾着，到时候都互相浸色。”
李桓煜扬起下巴，插嘴道：“嫌弃小芸洗不好衣裳，你自个倒是动动手呀。”
李小花懒得同李桓煜争执，再次看向李小芸，说：“下次别忘了。”
李小芸想反驳来的，但是李小花转身立刻离开，于是她什么都没说出来呢听众全部走光。李桓煜皱眉看向她，说：“你昨个同我争的骨气哪去了。”
李小芸垂下眼眸，道：“算了，衣服的事儿本来都是我干的，同她较劲什么。”
“哼。”李桓煜不忿起来，说：“明个我同义父说，你与我一起进城住。义父的新宅子大着呢，再给你配个丫头，凭什么老在这受气。”
李小芸愣住，摇头道：“那怎么可以，我有爹有娘，住到你家算怎么回事儿。”
李桓煜一副恨铁不成钢的表情，说：“你到底知道不知道谁才是对你好呢。”
李小芸犹豫片刻，爹娘对她再不好那也是亲爹娘呀。
李桓煜嘟着嘴角，道：“你真是木鱼脑袋。”
李小芸没有反驳他什么，小不点虽然言辞直接锋利了一些，却是纯粹的为了她好。这一点她还是看得出，于是嬉笑敷衍过去，柔声道：“我先去起火做饭，你再晨练会，男孩么，倒是应该把身子骨练的壮一些，一会再吃早饭。”她的声音好像清风似的拂过李桓煜脸颊。远处的余白冲破云层，将日光倾洒而下落在李小芸的发髻上，泛着点点柔和的光芒。
李桓煜憋了一肚子的斥责之话全部咽了回去，每当李小芸服软，他却是又舍不得说她。真是拿捏自个对她好，就知道把火气发到他身上。哼。
李桓煜继续蹲马步，黄家的师傅说这个最锻炼腿部肌肉和人的意志力。一辆马车在门口停下，马车上下来了一个小姑娘，正是李小芸最好的朋友李翠娘。
李翠娘穿了一身绿色绸缎长裙，披着外衫，笑着同李桓煜说：“小不点，几日不见，你倒是先大多了，姐姐这有热乎乎的糖果呢。”
李桓煜听到糖果二字，眼睛一亮，不过他现在认为自己是大孩子了，故作云淡风轻，毫不在意，道：“翠娘姐姐，小芸在厨房呢。”他不动声色的从李翠娘手里接过糖果，漠然转身。
李翠娘一愣，摇头笑了。太阳出来了，日头有些热，她把外衫脱掉递给门口小丫鬟，走入厨房，说：“你家哥哥下地了吧，难怪就看你一个人忙活。你那个童养媳嫂子呢。”
李小芸惊讶李翠娘居然来了，道：“别进来，这有烟，再熏脏了你新衣服。咦，好漂亮的裙子，翠娘，你又是刚从外婆家回来的吧。”
李翠娘外婆急有些钱财，她点了头，说：“听说京城黄姑娘看重你同你交好，我赶紧同你贺喜，真为你高兴呀。”
李小芸腼腆一笑，道：“这有什么可贺喜的，倒是没想到连你都听说了。”
李翠娘弹了弹她身上烟灰，说：“小芸，我亲事儿黄了，家里打算让我去外祖母家进学。”
李小芸愣住，说：“啊，我还以为你是来找我去兰姐姐那学刺绣呢。怎么黄了，不是都定了下来的亲事还能黄么。”
李翠娘眉头一皱，有空苦难言似的摇了摇头，道：“长辈们的决定谁晓得。我来是因为听说了一件事情，必须要告诉你，怕你吃亏。”
“什么事儿？”李小芸洗干净手拉着李翠娘出来。
“马车上说吧。”
李小芸惊讶的看着李翠娘的配置，道：“你家出事儿了么，怎么又是丫鬟又是马车的。”
李翠娘没说话，示意她先上去再说。他们来到了一块空旷的场地停下。
她左右相看，见四周无人，拉住李小芸的手，道：“重阳节的时候郡守家来了客人，听说是选秀明年年底大开，所以下面现在就要开始着手搭理了。”
“选秀？”李小芸不感兴趣的哦了一声，东宁郡年年选秀，可能送进去的都是不上不下的富人家闺女，他们这种野花可跟这种事儿没关系。
李翠娘咬住唇角，说：“我外祖母家曾经是皇商，你晓得吧。后来各种缘由被撤，不过明年选秀大开，皇家好多生意也要重新竞选，我舅舅们都憋足了气说是要重拾祖上荣耀呢。”
“所以呢，难不成他们要送你去选秀。”
李翠娘无语的叹了口气，道：“东宁郡选完女孩，必先调/教一番，再送往京城这就两年时间，所以此次选秀年龄上限是十三或者虚岁十四岁，不要大的。当然，我舅说，宫里皇子们长大了，不管是选妃还是需要侍奉的宫女，或者是日后开府的人手都缺，所以才不要年岁大的。”
“哎……”李小芸目光同情的望着从小最好的闺蜜。
李翠娘见状，捏了下她的鼻头，幽幽道：“你先别怜悯我，想想自个吧。”
“自个？”李小芸傻眼了，咧嘴笑道：“长成我这样的应该不会被送去吧。万一贵人看到觉得碍眼，岂不是让郡守大人面临杀头之罪。”
李催娘听她自嘲，扑哧一声，也笑了。
“咱存李三大叔没有亲人，我们所有人都算他半个同族，你以为他没打过你家主意么。不过你姑姑嫁入城里王家，所以王家率先出手，似乎有意培养你姐姐李小花呢。说来也巧，此次东宁郡适龄女孩不多，所以才会下来筛选。金县长家的闺女按理说应该参选，可是他们家儿子是个傻子，闺女就这么一个，自然舍不得，怕是会拿小花去替。”
李小芸大脑嗡嗡作响，小花参加选秀！我的老天……这，这都太遥远了吧。不过李三大叔都能去参选皇商，怕是再过几年，李家村的人是不是都要搬到城里去了。
“其实咱们也没必要妄自菲薄，漠北三大家族骆家祖籍不也是骆家村么。李三大叔救下贵人走上一条通天之路，劭和先生又决定下场考试，要是当了官，你爹是李家村村长，咱们村若是仿效骆家搞宗族，大家就都成了一家人……世家会百年屹立不倒，还不是因为枝繁叶茂，人口众多，关系盘根交错，李三大叔若是真成皇商，他去信任外人，还不如拉扯村里人呢。”
李小芸咬着唇，说：“我，我没想过那么多。若是明年你们都走了，我就去县城考绣娘。”
李翠娘叹了口气，道：“绣娘？你怎么不问我金县长为何要捧李小花去参选。”
“对呀，为什么是小花，他没选王家女儿么？”
“哼。”李翠娘扬起下巴，道：“他自然不会白便宜了外人，据说是想让你给他做媳妇呢。金夫人看你能干，性子朴实无华，绣活还好，想让那个傻儿子同你定亲呢。”
“啊！”李小芸这次彻底呆住，嘴巴成圆圈，久久缓不过神。把她议亲给一个傻子，爹娘一定不会答应的吧。
李翠娘摸了摸李小芸额头，说：“其实金夫人挺明白，我若是她也选择你。能干，听话，心底善良，看起来还是个好生养的，模样什么想必她傻儿子也无所谓。可是，我了解你的性子，你怎么可能接受呢，所以赶紧来告诉你。再过几日我就要走了，怕是连道别的机会都没有。”
“你要走了……”
“嗯。我还有好多要学呢，外祖母亲自教养我。”李翠娘心里有些不舍，彻底的离开李家存，离开爹娘。
李小芸莫名的感伤，捏了下她的手。
李翠娘深吸口气，说：“小芸，你别不把我说的话当回事儿。或许你不相信你爹娘可能把你嫁给傻子，但是这次的事情很难说。你爹是李家村的村长，若是李三大叔和李劭和先生真的走出去，你爹这身份可就不一般。金家现在定下你，还要送小花去选秀，怕是也是有这方面的考量。”
“我……”李小芸吸了吸鼻头，她不想相信爹娘会放弃她，可是内心深处却没多少自信，好像有什么堵着胸口，喘不上气。
作者有话要说：
☆、伤心（修）
李小芸一路上不停琢磨，若是连翠娘都知晓的事情爹娘必然是听到风声，那么他们已经拒绝金家了吗，还是尚在犹豫之中。李小芸心中苦闷，不知觉中来到了李兰的房屋门口。兰姐姐的儿子小土豆正割着猪草，逗弄着院子里的小母鸡玩耍。
李兰见天色不错，将娃娃尿炕的床单收拾出来搭在木杆上晾着，她诧异的看着木栅栏外面的李小芸，说：“你怎么在这，今个来的好早，吃饭了么。”她早上起的急，凌乱的发丝随便绾了起来，眉眼间多了尽是柔和的韵味。李小芸一时间看失神，有些不好意思的垂下眼眸，道：“兰姐姐，我刚和翠娘见面，心里有些不好受。”
“翠娘？”李三扬眉，说：“她近来好吧，我听说她一直住在外祖母家，秋收都没回村里。”
“嗯，她外祖母亲自教养她呢，说是……”李小芸顿了片刻，直言道：“说是郡守大人发话，要在郡里踅摸适龄女孩，送往京城。”
李兰好歹在县城里呆过，立刻明白其中深意，叹气道：“哎，别以为这是什么好事儿。若是好事儿，那些当官的怎么不送女儿去京城。靠着女孩达成的富贵，总归是镜花雪月，虚幻缥缈。更何况天下美女何止万千，怕是江南随便挑出个女孩都可以甩咱郡里女孩一整条街呢。”
李小芸被她说笑了，道：“我不是因为她要走而失落，我希望翠娘过的好，但愿她真的可以选上吧，然后一生富贵。只是她告诉我，金县长不想把独生女嫁的那么远，再加上她家儿子傻，所以把肯定可以参选的名额让给了小花姐姐。”
“李小花么，她倒真是个心大之人。”李兰蹙眉，对此不置可否，态度始终淡淡的。这世上人和人的追求本就是不一样的，她倒是不会对此说风凉话。
“但是为此需要付出的是，我帮他照看傻儿子。”李小芸没有说的太过露/骨，李兰却是愣住，愤怒道：“谁出的骚主意。你爹答应了？”
“不知道呢。他们没和我讲。”李小芸摇摇头，她因为胖本就早熟，此时更是道不明的失落。
“不嫁。”李兰替她决定，气哄哄的说：“城里绣纺要招工，有月钱，你好歹从小跟在我身边学过刺绣，如今又是我正式的学徒，我帮你托人进绣纺吧，咱自给自足，凭什么大好的姑娘要把一辈子伺候个傻子。”
李小芸眼眶发红，道：“谢谢你，兰姐姐，哦不，师傅。可是托关系进去又如何长久，也容易被人诟病，我上次拿亲手绣的荷包给了好多姑娘，他们似乎觉得还不错呢，所以我对我的技法有信心，愿意凭实力去考，就怕因此耽误了小花的前程。”李小芸很聪慧，没一会就想通其中关键点。金家再次把她和小花当成了一道选择题抛给爹娘。这不是她一个人的事情，还关系小花一辈子。
“你啊，你知道婚姻意味着什么吗？金家居然有脸提出这种话，我估摸着你那小姑没起什么好作用。早就听说王家小媳妇近来跑县长家跑的勤快。她倒是利用你们两个同金家扯上关系，于她儿子仕途有意。”
……
“若是你爹娘同意了，你怎么办。”这话虽然听起来伤人，李兰却不想迂回的说。李小芸算是她看着长大的妹子，她知道她不是不动脑子的人。
李小芸愣住，这是她最不愿意面对的话题。
“兰姐……”
“别介你爹娘若真给你定下亲事儿，你还就范不成。”
李小芸眉头紧皱，用力的摇了摇头，说：“我不会同意，哪怕一辈子嫁不出去，我也不会将就，我还有好多事情想做呢，比如做一个出色的绣娘，将兰姐家的绣谱发扬光大。”
李兰莫名怔住，沉默片刻，说：“我家的绣谱……还是你一个人知道就好了。”
李小芸点了下头，她清楚这绣谱背后怕是另有一些渊源。李小芸想通了，倒也不那么难受，反正不管爹娘如何，她都不会让后半辈子被他人掌握。她会努力的，李小芸用力攥了下拳头。
李村长的家门外，小不点爬着上了院子外面的木栅栏，踩在上面，挥手道：“小芸，你去哪了，刚才李妈妈骂你半天，你熬的粥都快干锅了。”
李小芸暗道不好，她被李翠娘神经兮兮的弄的失了神，忘记还在做早饭呢。
“没酿成祸事吧。”李小芸问道。
李桓煜冷哼一声，说：“还好有我在，帮你解决了。”
“哦，谢谢。”李小芸正色的说，目光游离。
李桓煜有些诧异，怎么李小芸性子忽的就沉静了，忍不住碰了下她的胳臂，问道：“刚才出去干嘛了，不会又被谁出言讽刺欺负了。二狗子么？”
李小芸摇摇头，道：“别把我想的那么弱不禁风。”
李桓煜小大人的挡住她的路，站在他的面前，两只手抬起来捏住她的脸蛋，正对自己，审视了好久，断定道：“不对！说吧，到底怎么了。”他太了解李小芸了……
李小芸不想同个半大的孩子说这些，敷衍道：“天冷了，别在院子里站着，回屋吧。”
李桓煜不甘心的捧着她的脸，让她的目光同他直视，说：“小芸，你怎么越来越不诚实，你眼睛都肿了你知道吗？”
“有吗？”李小芸忍不住擦了下眼角，果然有泪水的痕迹，瞧她慌神的，连流眼泪了都不自觉。
“怎么了么。”李桓煜缠着她不肯让她轻易逃过。
“桓煜，你还小，别问那么多。明日李先生来接你，我给你做了好多东西，你记得带走。”
李桓煜还想再问，夏春妮从屋里走出来，看到李小芸怒道：“你干嘛去了，这家里你到底还能做些什么，不知道今日大郎他们累么。”
“哦，我肚子疼，去了趟茅厕。”
“肚子疼？去了几次县城真当自个是千金小姐，动不动就肚子疼，县城粮仓的米差点就被你糟践了，快进来帮着收拾碗筷。”
李小芸愣了片刻，望着母亲厌弃的目光微微有些胸闷。大家都说女孩是母亲贴心的小棉袄，她娘只喜欢穿小花那件，不要她这个破棉袄。不过倒是也可以理解，难看的棉袄哪个女孩子会喜欢？她深吸口气，隐隐将嗓子眼处莫名的哽咽生生吞下去。
李小花此时刚起，她近来心情不好，什么都不想做。她穿着昨日姑姑送来的粉色绸缎轻棉袄，撩起帘子走入大屋，道：“娘亲，还有早饭么。”
夏春妮没好气的瞪了她一眼，说：“刚才还说不饿呢。”
李小芸垂下眼眸，继续擦桌子。
“刚才困，我昨日看书看的太久了。现在肚子里的蛔虫怕是饿了，有些难受呢。”李小花面露皮色，夏春妮摸了摸她的头，吓一跳道：“你额头好热，莫不是病了。”
李小花呆滞片刻，说：“不知道，但是这几天确实身子不大好。”
夏春妮露出担忧的表情，道：“我让你妹给你起火单熬粥吧，再煮个蛋。”
李小花嗯了一声，看向李小花，说：“辛苦妹妹了。”
李小花看着一脸焦急的娘亲，又扫了一眼面容苍白神色憔悴的姐姐，原本想拒绝的话终是没出口，硬着头皮点了头。
李桓煜见状，忍不住一边帮她烧火，一边责怪道：“李伯母是你娘亲，李小花是你姐，又不是你主子，你不知道会咬人的狗不叫，会哭的娃才有奶喝呀。你不要老表现的那么大度好不好！”
李小芸见他着急，说：“算了，我懒得吵。再说，兴许在家呆不了多长时间了。”她思前想后，打算提前和娘亲说准备去参加绣娘子的选拔，省的家里怕她是赔钱货，什么样的人都可以嫁娶。
李桓煜以为她想通了，用力拍了下她的肩膀，说：“这才对，早就应该离开了。”
李小芸差点摔跟头，揉了揉肩膀，小不点个不高力气可真大呀。
“到时候我让义父给你单独弄个院，采办些丫鬟可好，省的你总是亲自下厨做饭。到时候我们想吃什么吃什么，想睡到几点睡到几点。”李桓煜认真憧憬着两个人在县城的生活，反正于他来说不是吃就是睡么。一张玉面如冠的脸颊越发明亮，好像夜里耀眼的烦请，令人无法移开目光。
李小芸失神片刻，却没把嘴边上的话说出口。她怕小不点添乱，反倒是令事情复杂，索性就让对方先误会着吧。
翌日清晨，李邵和早早就到了，李村长怕失礼没有出门，特意等着李先生登门拜访。李邵和打算进县城去住，那么开学不足一年的私塾如何经营下去成了问题。他们村就这么一个秀才，又不可能让外面有学识的人来这穷山僻壤的地方吧。
李邵和却是已经打点好一切，同村长开门见山的第一句话就是黄院长答应给李家村派先生授课。李村长唯一担心的问题上来便被解决，反而有些不好意思面对李邵和，于是吩咐夏春妮做了一大桌子的菜品，好好款待李先生。
李邵和见李桓煜待李小芸特别依恋，喝酒的时候试探道：“李旺大哥，黄院长帮我在京城置办了宅子，我平日要温习课业怕是管不住桓煜，想借小芸一些时日。 ”
李旺一听，愣了片刻，又想起妹妹所言。李小芸若是日后要给金县长做儿媳妇的话，就不能再继续带李桓煜了……
他有些犹豫，又不愿意得罪李邵和，佯装有些醉意道：“实不相瞒，我家小花要进城了，原因想必先生听说了，所以怕是年前没法让小芸离开村子，否则她孩他娘实在是忙不过来。”他年后也没打算让李小芸离开，这么说不过是给李先生面子而已。若是没有金县长的媒约，哪怕让李小芸去给小不点做丫头都成，可是若给要迟早嫁入县长家，还给人带孩子岂不成了笑话。
李邵和听到此处立刻明了对方在委婉的拒绝。其实李村长这些年来帮了他很多，包括李桓煜都是李村长媳妇和闺女带起来的，他如今都离开村子还想带人家孩子走确实不合适。他很是聪明人，所以便不再追问。
李桓煜尚不知情，还以为李小芸会和他一起进城。
作者有话要说：
☆、分开
入夜后，微醉的李邵和抱着睡熟的小不点上了马车，连夜赶回城里。李小芸把李桓煜所有的东西都整理成了个大包，包括两只秃鹰，一并捆在一起交给了李先生。
她望着远处的车马，头一次清楚的意识到，李桓煜，彻底的离开了她的生活。两年来在一起的往事历历在目，她莫名就红了眼眶，回到床铺上哇哇痛哭 。
李小芸吸了吸鼻子，铺好床铺，一个人躺在上面，左手本能的去够旁边，好像每次习惯性半夜去捞小不点，但是此时，除了冰凉的床铺，什么都没有……
李小芸实在睡不着，就在床边点了蜡烛，借着光绣了一个手帕。
这个手帕完成的很快，却针法极其细致，花样不过是一颗小树，上面落了两只小鸟，一大一小，大的用翅膀轻轻的覆盖住小鸟啄食……李小芸也不明白自个干嘛半夜抽风绣这个，她盯着两只鸟儿看了半天，深吸口气，再次卧倒在床，此时天微微亮，眼看着快到鸡鸣时分。
李旺晚上吐了，一觉睡到日上三竿，几个儿子下了地，夏春妮先是把所有人衣服洗了趁着晌午的日头晾干了，看了眼时辰，发现李小芸居然还没起。她推开她的门，嚷嚷道：“芸丫头快起床，一会还要给哥哥们做饭呢。”
李小芸迷迷糊糊的揉下眼睛，本能伸手去旁边拍人，猛地想起小不点已经走了，胸口处空落落的，开始穿衣服起来。她整个人黏黏的，心不在焉。
夏春妮见状，用扫把甩了下她的屁股，道：“什么表情，给谁看呢。”她忙活了一上火，心里还不爽呢。昨晚李旺喝多了，脾气就上了来，又数落了她一堆不是。她算是看出来，这男人呀一旦自我感觉良好，就开始挑女人不是。
李小芸看出娘亲心情不好，也不敢多说话，老实去厨房摘菜叶，满脑子都是小不点委屈的目光和不情愿的模样。李先生从未带过小孩，能照顾李桓煜么，若是采买丫头，一个大男人，能管理好家吗？别再让刁奴上位，欺负了李桓煜。
这一点李小芸真是老母鸡心态，想多了。
李桓煜一睁眼便感觉床边有人在给她盖被子，本能的拍了下对方的手，右腿把被子一踹，伸出去，说：“揉揉脚底面，昨个走路太多累着了。”
对方怔了片刻，立刻给他捏脚。李桓煜却有些纳闷，感觉李小芸这手劲太小了吧，一睁开眼睛，发现是个穿着粉色衣裳的陌生女孩。他本能的抬起腿就踹了她一觉，女孩没来及躲被踹到了地上。
“你是谁，谁让你进来的。”
陌生女孩十四五岁的模样，捂着胸口，说：“奴才叫红菱，前几日被黄夫人买来给李先生做丫鬟的。”
“丫鬟？”李桓煜眉头皱了夏，发现自个只穿了个短裤，急忙钻进被子，恼羞成怒道：“滚，去把……”他犹豫了一会，总不能说去把李邵和叫过来吧。
红菱似乎看出他的踌躇，主动道：“如今后院管家的是王管事。他是先生岳丈家的老人，过来照看先生的。”李邵和同京城岳家关系一直不错，李桓煜是清楚的，此时硬着头皮，说：“那你先把柜子里衣服给我拿过来。”
李桓煜看贼似的谨慎盯着对方，红菱也是极其郁闷的。管事儿说她伺候是府里除李先生以外唯一的主子，万千嘱咐必须好好伺候，她本来没觉得什么，小孩子么，谁曾想上来就挨了对方一脚。话说红菱长得很漂亮，樱桃般的粉色红唇，小巧的鼻尖，粉面桃花，眼睛水汪汪的，任谁看了都觉得讨喜，没想到遇到了还不会懂得欣赏美女的小屁孩。
她无语的捧着一条长裤叫外衫走向床边，犹豫着用不用她帮少爷更衣呢。
“站住。”李桓煜没好气的责怪她，很是嫌弃的说：“就站在那把衣服扔过来。”