也罢，代王殿下对裴熙那个万人嫌都能这么好，自个儿努力一把，指不定犯事能被保下？在王府做个内侍总管，地位也不差啊！
思及此处，张华故意做出一副正义凛然的样子，肃容道：“殿下和卫承旨都同意了，奴婢自无不从的道理。”见秦恪还想再劝，他心中一暖，温言道，“殿下有所不知，卫承旨的恩师便是封磬封大人，岳父则是廖安廖大人。”
封磬？梁王的头号谋士，封磬？廖安？响当当的名士，梁王的忠实追随者？
梁王巫蛊案波及甚广，除却梁、卫二王的母族、妻族，他们的臣属也被杀了不少。这些人有很多是国之栋梁，才华横溢，只因敬佩于梁王的人格魅力，才聚拢在他的旗下，不杀不足以定人心。
人都死了，圣人的怨气也就消了，梁王虽是以庶人礼下葬，不得不安葬在皇陵的远处，连附陵都做不到，圣人却还是派了人看守，并将忠心于梁王的臣子们为之附葬。也正因为如此，卫拓无法明着祭扫自己的恩师，毕竟，圣人再怎么宽容，不在意他的恩师是谁，也容不得他一而再，再而三地触犯早已盖棺定论的案件，哪怕只是祭扫。
秦恪望着卫拓，见他的眼中露出一丝期盼之色，心中一软，没再说拒绝的话。秦琬看了卫拓两眼，对此人忌惮非常。
纵太子谋逆，圣人也没赦免梁王，更遑论从前。卫拓身上梁王一系的烙印这么明显，居然能做到中书承旨？这个人的心思和本事，未免也太过…不行，等不及问旭之了，明日沈淮肯定会过府一叙，自己得好好了解卫拓此人。谁让圣人说过，卫拓字写得好，才学也好，言下之意便是允许他们一家和卫拓接触呢？
皇陵通向外界的大道修得极为平整，奈何梁王葬在皇陵的远处，与皇陵的边角毗邻，道路窄小了些，容不下高头大马，更别说全副卤薄。偏偏秦恪见弟弟葬在这种地方，越发难受，坚持要走，好在卤薄中专有人负责抬肩舆，才算解决了这一烦恼。
道路的两旁，每隔一段路，总摆了些香烛供奉，趁着本来就有些阴森的青山更多了几分难言的意味，就连卫士们都觉得有些渗人。秦琬见状，非但没害怕，反倒请了卫拓过来，疑惑地问：“卫承旨，道路两旁不见坟冢，为何这么多香案和祭品？”
兴许是终于能祭祀恩师的缘故，卫拓的神色极为温和，若走在大街上，定会让大姑娘小媳妇红了脸，但见他认真地看着秦琬，十分郑重地解释道：“皇陵葬得皆为帝王将相，后宫妃嫔，无一不是百姓可望而不可即的大人物。为沾一沾这些大人物的光，皇陵的小路两旁，常有百姓供奉，仿佛沿着他们走过的路，自家的家业就能兴旺。”
书读得好也就罢了，竟连这种小事都知道…秦琬对卫拓的评价越发高了，眉宇间却露出钦佩之色：“卫承旨真厉害！”
卫拓微微一笑，没说什么。
趁着他俩一问一答的功夫，卤薄已拐了个弯，走到了另一条道上。
出人意料的，前方旌旗如云，仆从如雨，似是祭奠先人归来。观其卤薄，应是县公的品级，但瞧这赫赫扬扬的架势…远远不止。
秦琬留神看去，乌压压的人几乎将道路塞满，也不知是仆从还是家丁，见道路两旁的野祭碍着他们走路，竟直接抬脚，将之踢飞。虽知百姓在道路两旁“沾贵气”的做法本来就不对，但对方嚣张至此，未免太过分了吧？
虽说能来皇陵祭奠祖先的，必定是圣人极为厚爱纵容，必定与皇室沾亲带故的对象，完全不用将庶民放在眼里。这里又是荒郊野外，不说的话，没人知道是谁做的，可…“这是哪家的卤薄，竟这般不讲究分寸？”
无人的地方都跋扈至此，可见家风不严，极为骄狂。纵平日能装出一副恭敬谦和的模样，也必定不好招惹。
“穆家。”
听见卫拓的回答，秦琬才意识到，自己竟不知不觉将这句话问了出来。
“穆家？”她重复了一遍卫拓的答案，只觉得意料之外，又觉得情理之中，“穆家人…也来祭奠穆皇后？”
卫拓摇摇头，轻声道：“他们没资格入皇陵。算算日子，今日似乎是武成郡公的忌辰，武成郡公的嫡长子，现任的武成县公得了圣人恩典，每年都能在这时候来祭奠生父。”可见圣人对穆家的厚爱。
秦琬“哦”了一声，问：“这位县公，如今是什么职位？”
“左威卫将军。”
左威卫，那就是南府十六卫的军官了。
南府的官职比北衙多，用来恩赏的职位也特别多。虽然都是从三品，但北衙的将军，出去就是大都护，镇守一方。南府的将军却只能算个主管，更高的职位还经常被权臣兼领，倘若这位县公是凭自己的真刀真枪打出来的，秦琬只能佩服。但她心中清楚，南府的水很深，想混到这位置，有真本事不够，还得有人脉，有盛宠。
穆家之所以能有这样的声势，全仗两代帝王，尤其是圣人护持。纵知晓眼下已是烈火烹油，鲜花着锦，可谁不想将这样的富贵长长久久地延续下去？如今的穆家，恰如代王府一般，圣人在位时人人趋奉，待新君登基…不过，自己也不能一厢情愿。穆家合作与否，还得旁敲侧击，这家显赫惯了，未必会因“同病相怜”四字就投向代王一脉，此事还得从长计议。
第五十五章 飞扬跋扈
伴随着武成县公的卤薄越来越近，出于礼貌，秦恪示意卫士们停下，想与对方打个招呼。
秦琬微微前倾身子，留神看穆家人的反应，卫拓亦下了马，恭恭敬敬地站着。虽说文武走不同的路数，但武成县公无论爵位还是官位都比他大，资历也比他老，必要的礼还是得行的。
出人意料的，快到他们面前的时候，武成县公的卤薄有一瞬的停顿，却又缓缓地动了起来。与之前不同的是，十余轻骑走在了前头。
轻骑的正中间，有一名骑着极为神骏的黑色大马，身着紫袍的男子。只见他驾着骏马，隔着秦恪的卤薄，很是随意地说：“皇长子何时回的长安？我竟不知道。”
此言一出，秦琬的神色就冷了下来。
她做梦也没有想到，穆家的人竟骄狂至此，面对已经恢复身份的阿耶，非但不下马行礼，还用这种“正常亲戚”的口吻说话，当真可笑！
穆家再怎么尊荣显贵，那也是秦氏皇族的臣子，纵然在圣人面前，大家都是臣子，没什么不一样的。放到外面，也得讲究个君臣之分。皇亲国戚叫得响亮，但联姻帝室的家族，谁能做到真正的与皇室平等？再说了，若是穆皇后的兄长武成郡公端一两下长辈架子，勉强还能说得过去，至于他的嫡长子，武成县公？
秦琬抬起头，仔仔细细地打量着这位穆家的权贵，见此人精神矍铄，头发却有些花白，看上去约在五十许，眉宇间自有一股骄矜傲慢，不将世人放在眼里的味道，心中不由冷笑。
正正经经的将军，从三品的大官，能穿紫袍，听上去是很了不起。但可别忘了，南府统共有十六卫，每卫都有两个将军，武成县公管得还不是最重要的左右卫，又或者是顶顶要经的左右骁卫和金吾卫，他不过就是个左威卫将军，负责得是皇城东面助铺，翊府之翊卫、外府羽林番上的分配权都要与另一人商讨，不能擅自决定。
真论起兵权，武成县公连其父的一成都及不上，这还是有圣人照拂，穆家扶持的结果呢！就这么一个真才实学可能有，却绝对不算多的家伙，竟敢瞧不起自己的父亲？他算哪根葱，哪块蒜？
哼，不知在太子面前，这个家伙敢不敢摆“表兄”的架子！
若说秦琬之前存着与穆家合作，拉拢利用的心，就在这一刻，除不满之外，已无别的念头。
武成郡公对秦恪轻慢至此，臣属家将的神色分毫未动，可见早对自家的特殊待遇习以为常。对这样的家族来说，哪怕他们的地位已到进退两难的尴尬地步，长久以来形成的自负却不会减少半分。巴巴地贴上去，只会让他们越发张狂，动辄不满和挑剔，怎么喂都喂不饱。与其如此，还不如敬而远之，省得引起圣人的猜疑。
对于武成县公的轻慢，秦恪恼怒得紧，但他素来仁懦，不与人做口舌之争，更不擅长斥责别人。见武成县公举止轻佻，全无尊重之意，一口气梗在喉咙里，指着对方“你你你”了半天，却不知该说些什么。
卫拓见状，上前走了一步，朗声道：“卫拓见过县公。”
武成县公早就看到卫拓，故意冷着他罢了，如今见卫拓自己撞上来，不由眯起眼睛，冷笑道：“怎么？卫承旨厌恶了皇城的繁华，想来皇陵长住久居了？”
倘若说武成县公对秦恪只是轻慢的话，对卫拓，他的恶意几乎不加掩饰，半点面子都不给对方留。
秦琬克制住澎湃的怒火，轻轻地笑了起来，仿佛听见了什么有趣的话语。她微微敛眸，纤长的睫羽遮住了冰冷的眼神，藏在袖子中的双手缓缓松开。
穆家…呵，穆家。
内侍少监张华见着官职不如他的卫拓，尚且眉开眼笑，处处妥帖。这位武成县公，当真…极有意思。就不知此人究竟是穆家出的一朵奇葩呢，还是偌大穆家的主子，个个都像他这样。
卫拓不卑不亢，坦然道：“拓身负使命，今朝无法与县公把酒言欢，实在失敬。”
见他泰然自若的模样，武成县公恨得牙痒痒，字里行间的恶意满得要溢出来，阴阳怪气地说：“不敢当，除了地里头躺着的人，谁能喝得上卫承旨请的酒？”说罢，竟纵马扬鞭，卷起一路尘土，张扬而去。
被武成县公这般羞辱，卫拓的神情竟没变动半分，他仍是那副天塌不惊的模样，拂了拂衣袖，缓缓走到秦恪身边赔罪：“因拓之故，让殿下受惊，实乃拓的不是。”
他将罪责往自己身上这么一揽，秦恪也好有个梯子下台，按道理说，秦恪只要“恍然大悟”，说两句年轻人，不要太过气盛，随意与人结怨，化干戈为玉帛之类的话即可。谁料秦恪信以为真，关切地问：“是否有什么误会？需要孤帮忙分说么？”
您未免也太…交浅言深了点吧？
纵以卫拓的机敏，亦有一瞬的怔忪，没想到代王会这么不按常理出牌。
穆家的人连皇长子都敢得罪，对张华也是看不上的，一桩桩事情，张华早在心中记很久了，闻言便想给秦恪和卫拓卖个好，连忙小声在秦恪耳边说：“殿下有所不知，这些年来，中书舍人换得厉害，挪来变去，资格最老的那个便姓了穆。”
中书省一贯的规矩，资格最老的中书舍人便是承旨，与圣人接触得最多，只要不沾到麻烦，将来的前途是看得见的远大。穆家人想方设法，好容易才将自己的人安插到这个位置，谁料卫拓一来…在一些汲汲于功名利禄的人眼中，碍着他们的前程比杀他们的父母还要让他们同心，也难怪武成县公看卫拓会鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的。毕竟，穆家的权势再怎么大，想让自家人占着中书承旨的位置也得大费周常，需得圣人点头。
见秦恪的眼神已经变了，张华犹觉不够，便加了一句：“中书省的王侍郎，马上就要做七十大寿。”
大夏律令，官员年过古稀便得致仕，也就是说，中书省实际意义上的最高长官之位，将会空出一个。
穆家这些年来青黄不接——老一辈官衔极大，却泰半荣养，手无实权；中间这一辈多为庸才，既没手握一方兵权，也没执掌三省一台九寺五监的。至于年轻一辈，那就更不消说，纵有长辈铺路，也需自己慢慢往上爬才成。
穆家不知耗费多少心血，好容易才让自家人有成为中书侍郎的可能，眼看希望就在眼前，却被卫拓横插一脚，心中多么痛恨自不消说。但这些小事，他这个老实本分，从不打探旁人**的内侍又怎么会知道呢？唯有众人皆知的事情，他才会“知道”，才能拿出来说啊！
让你们眼睛长在头顶上，让你们瞧不起太监！洒家倒要看看，你们这样横行霸道，究竟张扬能到几时！
秦恪不知张华避重就轻，专门挑对穆家不利的讲，他本就对卫拓感官甚好，不怎么喜欢穆家，如今一听，喜欢得更加喜欢，不喜欢得直接化作了厌恶——他正正经经的亲家，谯县公沈淮，除了一个爵位外什么实职也没有，日子还不是照样过？不光是沈淮，长安城中多少勋贵之家，能挑个顶用的男人出来就不错了，谁敢期望三省六部主官之权？再说了，卫拓是圣人挑选出来的，圣人的眼光绝对不会错，朝廷姓秦，不姓穆，穆家人有什么资格阴阳怪气？难不成他们还想把持朝政，甚至改朝换代不成？
越是回想着刚才的事情，秦恪心中就越是憋着一团火，不由喊道：“加快脚步，孤想快点见到二弟！”
若不是为了穆皇后，不是为了太子，二弟永远会是那个骄傲张扬，英姿勃发的天之骄子，岂会落到孤坟无人祭扫的程度？他这个做兄长的没本事，不能帮二弟洗刷冤屈，唯有多给他些香火供奉，也算全了多年的兄弟情。
秦恪没有意识到，从这一刻起，他的心底，已认定了梁王的“冤屈”。
他的心情变幻，秦琬最能体察，故一下肩舆，她便拉父亲站在一旁，小声问：“阿耶，二叔有后人活着么？”
“傻孩子，当年…”想起当年的场景，秦恪心中一酸，摇了摇头，“二弟是个烈性子，早给他的儿女们准备好了匕首，他兵败被捕，来不及自尽。但在弟妹的带领下，他的儿女，全都…”说是阖家赐死，真正被杀的，也只有无法自尽的梁王一人而已。
秦琬闻言，便露出几分惋惜之色，神情真挚又恳切：“二叔没有香火供奉，岂不可怜？若能给他过继个儿子，哪怕不成器，也比现在好啊！”
秦恪以为女儿不懂律法，忙道：“这种话对阿耶说说就算了，千万不能外传，你二叔，他，他不仅是庶人，也是罪人。”“唔，就和之前的我们一样么？”不知怎得，巨大的悲伤就袭上了秦恪的心头，他沉默许久，才轻轻道：“是啊，就和之前的我们…一模一样。”
第五十六章 恩重如山
秦琬何尝不知梁王十年前就被定为“逆贼”，此番太子谋逆，本是最好的翻案机会，偏偏因为圣人的私心，才让梁王错失良机？她之所以装作“不知”，便是怕穆家的不敬之举有一就有二，有二就有三，以后还会来无数回。与其顺着圣人的意，从今往后，代王府与穆家“友好往来”，让诸王急得嘴上冒泡，睡不着觉，还不如一开始就两看相厌的好。别到时候好处没捞到，自个儿天天被气得吐血，旁人不知情，光看两家面上和平，还以为秦恪占了多大便宜。
秦恪见梁王埋骨之地唯有一个小小的土包，连墓碑都无人敢树，坟头长满杂草，十分荒凉，看守的人唯余一二老者，其余的青壮都不知跑哪里去了，心中本就难过得紧。再听秦琬这么一说，想到若无贤妻爱女，自己八成也是客死异乡，草草掩埋的命，神情越发悲凉。
沈曼知他物伤其类，轻轻摇头，温柔地握住了他的手。
他们一家三口温情脉脉，不顾脏污地跪在坟前，一点一点地拔着坟头杂草的卫拓，神思却有些恍惚。
“天底下竟有如此优秀的小郎君，老夫自负桃李天下，却白白蹉跎这么多年。你叫卫拓？你可愿拜我为师？”
“封大哥，你不能这样不仗义，卫拓可是我先发现的！”
“哈哈，孙老弟，谁让你下手慢呢？老夫非但要收他做徒弟，还要招他做孙女婿！”
“可恶，你就仗着自己有个如花似玉的孙女！伯平，若愚，谓之，长咸，你们怎么都不吱声了？”
“抢不过…”
“脸皮不够厚…”
“名望不够大…”
“呃，我的闺女…不够漂亮”
“你们——你们几个，气煞我也！”
“卫拓，咱们别理这个老小子，走，为师带你去见梁王殿下。”
“我秦望自负三子个个出挑，如今一见才知，吾之三子，不及卫家一儿！”
他自幼丧父，母亲柔弱，挑不起一家重担，只能卖田卖地，坐吃山空，掏着本来就不多的老本。等他略懂一些事后才知晓，自家虽顶着一个世家的名头，几代族人在大夏却无丝毫建树，已没落到除了祖宅和几亩祭田外什么都不剩的地步。哪怕是祖宅，除却主院落外，旁的院子因为缺少人手打理，已经颓败荒芜。不需跑到荒郊野岭，只需往那一钻，便有种渗人的阴凉，若非遇到恩师…
众所周知，他的恩师是封磬，却无人知晓，真正算起来，梁王及梁王的谋臣们，泰半是他的导师。
他们的音容笑貌，始终印在他的脑海里，不曾模糊半分。
“古有甘罗十二为使臣，如今殿下被穆家步步紧逼，为何不让拓出仕效力？”
“不行！孤不同意！你注定成为治世之能臣，孤怎能冒这风险，为一己之私心，将你折损在党争里？”
“殿下！”
“不用说了，孤心意已决，你就乖乖地给孤待着，好生念书，不要去想这些事。”
“恩师——”
“别瞧我，瞧我也没用…为师投降，投降！殿下，要不这样吧！让阿拓在中书省谋个掌固之职，如何？”
“掌固不入流，连个品级都不曾有，似乎…”
“没品级才好，没品级才好啊！有品级的话，这热血的小子肯定上书，一封奏折捅破天！再有——”若咱们出了什么事，旁人见卫拓身为封磬的弟子，却没品没级，定会以为卫拓只是个攀附封磬的小人物，所谓的“弟子”也是他自己个自己脸上贴金。这样的人有很多，大树一倒就如猢狲般悉数散去，压根不用放在心里。
唯有如此，若梁王事败，卫拓才能保住一条命，甚至，继续做官。
恩师的拳拳之心，当时的他不懂，梁王却懂了。这位英姿焕发的亲王毫不犹豫地点了点头，大力拍了拍他的肩膀，朗声笑道：“小子，你还小，这些勾心斗角的肮脏事情，我们来做就行，不要脏了你的手，歪了你的心。你呢，专心读史，观人，体察民情。是谁立誓要做一代名臣，开创个海晏河清，天下太平的？”
“我…”
“男子汉大丈夫，支支吾吾干什么，告诉孤，能还是不能？”
见梁王笑意盈盈地看着自己，厚实的大手传来热意，既似一个爽朗可靠的兄长，又似一个稳重如山的父亲，从未体会过父爱的卫拓心中一暖，昂首挺胸，大声道：“能——”
后来呢？后来怎么样了？
那段过往，他不愿回想，却镌刻在心底。
梁王兵败的事情传出后，恩师被捕，风趣优雅的名士被缉拿入狱。他费了好大的力气，不知散了多少钱财，好容易在狱卒的带领下，见了恩师一面。然后呢？哦，对，他跪在恩师的面前，大声说：“恩师，我可以带蕙娘走，我与她有婚约！”
话音刚落，他便收获了人生的第一记耳光。
他不可置信地望着恩师，就见恩师不住发抖，呵斥道：“老夫一世光明磊落，纵然沦落到这种程度，也不需要你这个小辈的施舍！”
“恩师——”
“你们两个差着辈分，老夫怎会将孙女许配给你？倒是伯平，看中了你的好相貌，想要招你做女婿。你若还有些良知，就快快去拜见自己的岳父！”
封磬的嫡长孙女封蕙，乃是满长安都闻名的美女，人如其名，兰质蕙心，因他生母过逝，不好在这时说亲，他与封蕙的亲事却是亲近的人都认定的事情。廖安的幼女嘴笨舌拙，容貌平平，做事还有些不着调，与封蕙的距离，何止天与地？
他紧紧抱住恩师的双腿，却被狠狠踢开，摔倒在地的时候，看见了恩师眼中的泪水。
封磬何尝不想让疼爱的孙女脱离苦海，不受此事连累？但他对封蕙极为看重，一心想帮她挑个好夫婿的事情，不知多少人知道。若是真应了卫拓，对方定是宁肯错杀一千，不肯放过一万的。偏偏卫拓将这件事喊开，封磬不愿坏了卫拓声名，只得用这种方式来表明，梁王一系的确对卫拓颇为青眼，却没有将他纳入己方内部的意思，或者说，还没来得及用“联姻”作为纽带，让他真正步入王府势力的核心。
卫拓不记得自己是怎么应下，怎么去拜廖安，怎么离开牢狱的。他只记得那一天，判决下来，他雇了一辆小车，接走廖氏，有些闪躲，又有些难过地看了人群中的封蕙一眼。
封蕙双眸中噙着泪水，对他绽出一个极尽凄绝的笑容，踏上了前往教坊的破车。
第二天，他便听人说，封蕙死了。
教坊的人掀开车帘时，发现她已咬舌自尽。
本打算作为行首推出的摇钱树，还没进大门就死了，教坊的花娘和龟公们道了一声晦气，破烂草席裹了，直接扔到乱葬岗。
他本想为封蕙收敛尸骨，好生安葬。赶到那里才发现，这些日子抄斩的人家实在太多，乱葬岗上，野狗，蚊蝇和乌鸦争相啃食尸体，已经…找不到了。
自那之后，他收敛所有的锋芒，安安静静地做着自己不入流的胥吏，被上峰和资格老的前辈欺压，对所有人保持完美得体的微笑。因为他知道，那些无条件纵容他的人，都已经不在了。
再后来，圣人心血来潮，入中书省查阅资料。他对答如流，被圣人看重，从主事做到了主书，然后是通事舍人、起居舍人、中书舍人、承旨…伴随着圣人的青眼，过往的履历也被翻了出来，被他圆过去后，圣人还赞他“有情有义”。
因着圣人这句话，旁人知晓在他的出身上做不了什么文章，也就转变了态度。不止一次，他听见有人私下议论，说：“封磬也太拘泥古板了，都到牢里了，还拘泥什么辈分不对。”
“就是，要是我遇上卫舍人这么个有情有义的弟子，感激都来不及，岂会将他往外推？”
“都说他疼孙女，这所谓的疼…啧啧，果然抵不上自个的面子。”
“可不是，还是什么名士呢，脑袋都僵了，化都化不开。”
不止无甚学识的宫女、内侍，也不是什么只知道后宅之事的命妇、女郎，就连站朝立班的大臣们都这样说。
卫拓心中清楚，在这些人看来，他们踩着封磬，叙说着对方的“不识抬举”，通过贬低封磬来抬举卫拓，定能获得一个“曾经被封磬狠狠羞辱”的人得好感。这些人不懂，他们所说的每一字，每一句，都似一把尖刀，狠狠地扎进他的心里。
十年，十年了，不肖弟子，今日才来看你们…每每想到这里，卫拓都恨不得伏在坟头大哭一场，诉说这些年来的辛酸和委屈，但他不能。他可以有情有义，却不能与逆党情谊深厚，更不能表现得太过伤心。就连张华来劝，他也只能低下头，轻声说：“若非恩师，拓至今仍籍籍无名，此等恩情，断不可忘。”
第五十七章 草菅人命
祭奠完梁王和卫王，回到平整的大道上时，日头已然西斜。待秦恪用令牌喊开城门，一行人来到长乐坊中的代王府，精力充沛如秦琬也觉得累得荒。
代王府早已被圣人派的人打理好，秦恪也无暇顾及什么院落分配，一家三口便在正院正屋歇下，准备明儿再处理家务。却未曾想到，次日一大早，陈留郡主就奉圣人的命令，带着太医令和太医丞赶到，给沈曼诊脉。
太医署的几位主官，医术自然精湛非凡，慎重诊脉，悉心询问，几番商讨后，下了论断——因多年劳累，忧思过重，元气损耗过多，身子几乎被掏空了，需要放宽心，静养。
秦恪尚存了一丝幻想，闻言不由颓然，似被抽干了全身的力气。沈曼却早有心理准备，听见这一答案，没露出任何难过之色。她望着陈留郡主，神情真挚又恳切：“郡主，我的裹儿就交给您了。”
他们一家既已回到长安，势必要踏入社交圈，尤其是秦琬，对京城的一切都不熟悉，必须尽快结交命妇和贵女，拓宽一二人脉，最好能得几个手帕交，才能真正在这个圈子中站住脚。否则，即便她是县主之尊，暗中的排挤仍旧能让她有苦说不出。
沈曼身体不好，需要静养，自然不能频繁地出席各类社交场合，将秦琬交给陈留郡主，最好不过。
如此小事，陈留郡主秦桢自无推脱的道理，更何况她的女儿高盈已经及笄，需要加快给女儿挑婆家的步伐，这段时间，类似场合不知要出席多少。当然，帮忙归帮忙，有些事还是要提前交代的。故她点了点头，十分直接地说：“这是自然，但有两件事，我需提前和你说清楚，若是韩王府或者平宁县公府的宴请，前者能推则退，后者压根别去。还有，西华侯蔡家，能不得罪尽量别得罪。”
听见她这样说，不仅沈曼，秦恪也有些奇怪：“平宁县公宠妾灭妻不是一天两天，莫说曼娘，我也不会让裹儿与他们家接触，平白污了耳朵，但西华侯蔡家…我记得十年之前，他们家还是个伯，也没听说过出了多么出息的男人，何时竟这般有脸面了？还有，八弟究竟做了什么，才…”会和平宁县公相提并论？
秦桢叹了一声，无奈道：“这两件事可以并作一件来说，其实也没什么大不了的，蔡家的男人虽不出息，办事却也勤勤恳恳，谨守本分。他们家的女孩子，从模样到性格都很不错，很得穆皇后的喜欢，故与圣人商议，将蔡家的三娘子定给了韩王。”
听见陈留郡主这样说，秦恪和沈曼交换了一个心照不宣的眼神。
穆皇后虽没明着为难诸皇子，但为了太子的地位稳固，她给诸皇子挑的姻亲便没有十分得力的，总有一两处的疏漏，譬如家中男人不够出息，抑或是有一两个拖后腿的浪荡子，野心勃勃想争爵位的弟弟等等。诸皇子想指责她“不慈”，偏偏姑娘本身却十分出挑，容貌德行皆无可指摘，噎得他们说不出话来。宽厚如秦恪，为着这桩颇不乐意的婚事，很长一段时间内也与沈曼的关系始终不冷不热。唯有梁、齐二王得圣人厚爱，本身又极为优秀，岳家才颇为强盛。
蔡家若是权势煊赫，皇子妃的位置还轮不到他们家的姑娘坐，就是这样不上不下，中正平和，才能雀屏中选，联姻皇室。
“韩王的性子，你们也该知道，李惠妃中年得子，对他万分宠溺。偏生有个年纪与他差不多，却样样比他好的太子压着…”秦桢摇了摇头，很不赞成李惠妃的教育方法。
若非李惠妃的无条件溺爱，韩王怎会养出一副骄横霸道，目无法纪，甚至…草菅人命的性子？
“韩王未曾见过蔡三娘子，却对她极为不喜，他自己呢，看中了莒国公邱家的大娘子。”
说到这里，秦桢顿了顿，似是极为感慨，一时竟没往下说。
秦琬大概猜到韩王做了什么，语气中便带了些她自己都没察觉到的鄙夷：“难不成，八叔为了名正言顺地迎娶佳人，便对蔡三娘子下手？”
秦恪闻言，不可置信地看着堂姐，震惊之情溢于言表，结结巴巴地问：“桢姐姐，八弟他…”
纵时间过去了这么久，提及这件事情，秦桢脸上仍旧火辣辣的，觉得韩王丢了整个秦氏皇族的脸。若非万不得已，她恨不得一辈子不沾韩王的边，偏偏一笔写不出两个秦字，重要场合时常碰面。“唉，这事说出来，就连我都觉得没脸，总之…”她不想复述具体过程，却又不得不将这些事情说清楚，只得躲躲闪闪，含含糊糊地说，“蔡三娘子贴身的肚兜，亲手绣的荷包和锦帕，在蔡家一名清客的房间中找到。当时，不仅蔡家的人在，蔡家的姻亲，还有很多外人也在。西华侯夫妇极想保全小女儿的性命，本只想将她送到家庙里，但蔡三娘子刚烈，为不累及姐妹的名声，当晚就自缢了。”
“无耻——”秦恪狠狠将桌子一捶，怒不可遏，“他就这等本事，用卑劣下作的手段陷害一个无辜的女子？真那么有胆量，有勇气，就去求圣人啊！圣人通情达理，纵挨一两顿训斥，也会想个妥帖的方法圆了此事，岂容他这样草菅人命？”
沈曼静静听着，眼中划过一道讥讽，又有些庆幸。
韩王无耻下作到这种地步，敢像秦桢和秦恪这样光明正大议论这件事的又有几人？她作为长嫂，哪怕心中对韩王鄙夷得很，也是不敢贸然插嘴，下此评论的。
幸好，她嫁的人是代王，十年如一日，历经艰难苦楚，总算将这个男人掰正了。若遇见韩王，什么都别说，直接抹脖子吧！
见秦恪第一反应居然是求圣人，秦桢心中有些失望，却听秦琬清脆的声音响起：“阿耶，姑姑，莒国公的爵位比西华侯，不对，那时应该是伯高四等，那权势呢？是不是也大上很多？”
这孩子，反应真快！
高盈温柔娴淑，善解人意，秦桢疼她疼得什么似的，为女儿受多少委屈都不怕。但人就是这样，缺什么就渴求什么，秦桢已有了一个体贴懂事的大女儿，便极想要一个活泼伶俐的小女儿。如今见秦琬聪敏漂亮又孝顺，更是爱得不行，唇角不自觉扬起一丝笑意：“裹儿真聪明！没错，当时的蔡家，最出息的男人也只有西华侯一人，做着从六品的太仆寺丞，旁得不过是谋个散官混日子；莒国公邱家却有五六个男人入了仕，最高的已做到了右骁卫将军。”
倘若蔡家和邱家的处境倒过来，蔡家显赫，邱家平庸，韩王说不定还真能达成心愿，偏偏…哪怕他对圣人说一千次，一万次，他喜欢得是邱家大娘子，而不是邱家的权势，谁会相信？
“他的算盘打得极好，什么罪名都由蔡娘子担了，他与邱大娘子清清白白两个人，定能终成眷属，结果呢？”秦桢神色冰冷，字里行间却有种难言的快意，“圣人知晓此事后，赠了韩王三十鞭，赐了邱大娘子一杯毒酒，又为韩王择了一位门第颇低的女子为妻。这些年来，蔡家的男人及姻亲一再升官，邱家的男人却没了官职，没了爵位，功臣田和职田被收回，为维持家计，一再变卖永业田…”当真痛快！
陈留郡主最赞赏自家二叔的一点，便是圣人极有原则，恩怨分明。哪怕为了皇室声誉，不得已庇护自家子孙，事后也一定会做出补偿，赏罚分明得紧。
若真爱得死去活来，邱大娘子为何不俯身为妾？韩王府的孺人也算有品有级，不算辱没了她，顶多就是家族声誉受些影响罢了。既想畅畅快快地爱，又不想碍了自家的名声，还嫌别人挡了你们的道，天底下岂有这么好的事情？
想到圣人一贯的作风，秦桢满心都是感激。
她生下长子之后，身体一直不好，圣人白龙鱼服，前来看她，她受宠若惊，还觉得圣人为安抚人心，实在小题大做。待很多年后，了解到高家“误娶”的真相，秦桢才明白，圣人是怕高家有了嫡长孙之后就过河拆桥，害死她这个身份尴尬的废太子之女，另娶能对家族有所助益的继室，在为她撑腰啊！越想这些，秦桢的心情就越是激荡，字里行间对韩王的鄙夷之情表露无遗：“韩王对邱大娘子痴心不改，见邱家没落，就巴巴地求了邱大娘子的嫡亲妹妹，邱二娘子为孺人。韩王妃出身不高，压不住场子，险些被挤兑得要去跳河。若非圣人申斥了李惠妃，告诫韩王，若再是胡来，仔细李惠妃的份位被一降到底，韩王妃只怕连块立足之地都没了。现如今，韩王府中，王妃有圣人和礼法，还有个嫡子撑腰，邱孺人被韩王偏爱得紧，妻妾斗得乌烟瘴气，谁去都落不到清静。可见这妻不妻，妾不妾的，就是乱家之源！”
第五十八章 苦尽甘来
听出秦桢这番话的言下之意，沈曼感激地看了秦桢一眼，没想到夫君的堂姐会为她出头。秦恪心中羞愧，忍不住低下头，讷讷道：“桢姐姐，我已经知道错了。”
“光知道不行，得改！”秦桢加重语气，谆谆教导，“若你如魏王一般，王妃生了两儿一女才让妾室开怀，我今日也不必说这些话来讨人嫌。你要清楚，周红英之所以肆无忌惮，全仗她的大儿子如今在你诸子之中居长！纵你再怎么气闷，不给她的儿子请封爵位，若…”她顿了顿，没将后半句话说出来，只是板着脸，不悦道，“最后还是便宜了他们母子！”
身在皇室，嫡子与庶子年龄太近本就是祸端，若代王不幸去了，圣人或新君还会让他身后短了一碗饭？到那时，给代王摔灵的是谁？孝子贤孙都做了，朝廷难不成会吝啬一个爵位？
秦桢字字如刀，往夫妻俩的心窝戳，她也知自己不该插手这件事，但…“恪弟，你有所不知，圣人昨日见了你之后，立刻就给代王府赐了四个女官，分别叫金珠，银珠，珍珠，宝珠。”秦桢缓缓道，“不仅如此，圣人还特特找了我来，让我今日务必和你说清楚，不能再这么糊涂下去了。”
沈曼身子虚弱至此，已无生儿育女的可能。秦恪活着的三个庶子，次子秦敬和四子秦敦都是周红英生的，三子秦放生母是个优伶，没福消受王府姬妾的命，生完儿子没多久就去了。
秦恪能拖着不给秦敬请封，却不能保证自己比秦敬活得长，更不好越过孺人之子，巴巴地将一个连媵妾都不是的已故优伶之子定做继承人。不趁身子还算康健，年纪不算大，找身家清白的女人生几个儿子给沈曼养。难不成等他百年之后，让发妻爱女去看妾室之子的脸色么？虽说庶子终究是庶子，再怎么养也没办法成为嫡子，但嫡母自小养大的与秦敬这种只认生母的，情分差距还是太大了。
知晓圣人和堂姐是为了他好，秦恪愧疚地看着沈曼，又飞快低下头，仿佛做错了什么一般，小声说：“我不要女官。”
“恪弟——”
“宫中的女人都长了千百个心眼，我怕了，我真的怕了。”周红英一个小宫女都骗了他这么多年，女官都是人精子中的人精子，难保自己不会被她们给绕进去。故秦恪鼓起勇气，小声提出要求，“能不能去附近的农庄，买些好生养的女人回来？好吃好喝供着，给曼娘生几个儿子，我又不要她们服侍生活起居，只要…”说到这里，他又看了看沈曼，羞愧得几乎抬不起头来。
他答应过的，一生一世好好照顾她，谁知道自己的承诺却无法兑现。
秦桢本想再劝慰两句，譬如这四个女官是圣人所赐，又有品级，周红英不好拿捏之类的。转念一想，妾室的作用不就是服侍主人，开枝散叶么？出身农家又怎么样，只要生了儿子，进位还不是秦恪一句话的事？
她心思一贯比较深，既同意秦恪采买农家女，以供开枝散叶的事情，便打定主意不沾这件事，刚盘算着怎么婉拒，将事情推给沈淮，忽听得有人敲门，扭头一看，七月站在门口，神情焦急，似是有话要说。
如此行止，在京中当算没规矩了，但在场的四位主子，秦桢是不好开口，其余三位是早就习惯了。纵沈曼皱了皱眉，想说两句，秦琬却开口询问：“月娘，出什么事了？”
“回代王殿下，王妃娘娘，郡主娘娘，县主的话，天使快到王府了。”七月愁得一张脸都快拧成一团了，“可府中…”还没个章程出来。
秦琬闻言，不由笑了：“咱们府中是什么情况，满长安就没有不清楚的，人手不够情有可原。月娘，你去将周五，赵肃他们都喊到正厅来，省得待会天使宣旨还要等他们。”
七月习惯了听从秦琬的命令，被她这么一吩咐，竟来不及再征求一下代王夫妇的意见，就急急地跑去干活了。
秦桢的视线微微一扫，见秦恪和沈曼都没有抵触的意思，甚至对此习以为常，心中大概有了数，不由暗叹，若秦琬是个男儿…罢了罢了，儿孙自有儿孙福，她生了两个儿子，还不是和没生一样？故她笑了笑，真心为秦恪高兴起来：“圣人一向大方，定会补偿恪弟这些年的时光。”
一行四人来到正厅，赵肃、周五等人已经到了，代王府如今还没那么多破规矩，也无人嫌弃他们不能登大雅之堂。
秦桢的目光在周五身上停了一下，很快挪开，迎接天使的到来。
正如陈留郡主所说，圣人出手一贯大方，尤其是他存了补偿谁的心思时，赏赐之丰，心思之细，足以令任何人感激涕零。就如这次来代王府，为代王一家三口宣旨得是中书侍郎徐密，手捧圣旨得是内侍监匡敏；为周五、赵肃等人宣旨得是沈淮，手捧圣旨的内侍，秦琬虽不认得，从对方的衣着中也大概能判断出来，此人乃是宫中的内常侍，也是内侍中排得上号的大人物。
不过，与圣旨的内容相比，这些都不算什么了。