恕儿扯了扯牡丹。牡丹转过头，轻轻一磕马腹，不疾不徐地离开了东市。
刘畅越发热情，玛雅儿的笑声越发开怀，可是谁又在乎呢。玛雅儿不在乎，别人也不在乎，刘畅猛地将玛雅儿推开，跌跌撞撞地下了楼，纵马而去。
“刘寺丞，刚来就要走么？你个没良心的。”玛雅儿淡淡地扫了他的背影一眼，边娇嗔地喊了一声，边从怀里摸出一块手绢，擦了擦脖子上他刚才留下的口水，扬手将那张帕子扔到了窗外。然后，她调整了一下姿容衣服，抱起胡箜篌，又到窗台边以同样的姿势坐下，微笑着看着窗外过往的行人，遇到那看着感兴趣的，亦或是年少多金的，不时抛个媚眼，再笑上一笑。
牡丹回到家中，问明二郎、五郎、六郎都还未归家。便换了衣服往岑夫人的房里去，杨姨娘正陪着岑夫人说笑。见牡丹进来，岑夫人便让她过去坐：“怎么样？可见着了蒋公子？”
牡丹碍于杨姨娘在一旁，便道：“说是去了宫里，等了许久，在路上遇到了，他说只是一个误会，已经解决好啦。”
杨姨娘合掌笑道：“那可就好了，好人有好报。”接着又喜滋滋地对着牡丹挤眼睛：“你回来的路上可遇到卢五郎了？”她笑的时候，发上插着的一把金框宝钿的犀角梳子在阳光下熠熠生辉。
牡丹见她挤眉弄眼的，不明白她要干嘛，还是笑道：“不曾。”
杨姨娘笑道：“他要回扬州了。今日是来辞行的，他本想见你一面，结果你不在。他从未时一直等到适才，见天色晚了才走的。”她有意顿了顿，道：“他说他明日还要来，让丹娘你在家里等等他，有事儿要和你说。”
卢五郎自那日替何志忠等人饯行后，牡丹就再也没见过，听说他倒是会常常去找一下二郎和五郎，但秦三娘的消息却是从来没传回来过。既然是决定要走了，还非得见自己，那便是有事相求，并与秦三娘有关吧？牡丹忽略了杨姨娘话里话外的暧昧，只望着杨姨娘微微一笑：“谢姨娘提醒。我记着了。姨娘头上的梳子真好看，以前没见过。”
杨姨娘有些不自在，伸手摸了摸，笑道：“前些日子，老爷走之前，我过生日时给的。”
牡丹又赞了两句好看。其实她很清楚，何志忠当时是给了杨姨娘一把犀角梳，但绝对不是这把。何志忠在这方面分得清楚得很，这样豪华精致的梳子，岑夫人都没有，杨姨娘又怎会有？
岑夫人扫了杨姨娘头上的梳子一把，看看天色，道：“阿杨，孩子们快回来了，你去瞧瞧，饭食做好没有？”
这便是赶人走了，一定是要和牡丹说卢五郎的事情。杨姨娘没心没肺地对着牡丹比了个动作，笑眯眯地走了。
牡丹的笑容一直保持到杨姨娘的裙角消失在院子门口方才停住。
岑夫人道：“说吧，什么事儿？”
毕竟是嫡母和庶子的关系，任何一件事情，都得小心的处理，不能冤枉了人，也不能因此错过了最佳机会。牡丹斟字酌句：“我去香料铺子里，原本想请六哥陪我去找张五哥，请他帮忙办件事儿。但是六哥不在，伙计说，卢五郎去找他，二人一起去酒肆喝酒了。那时候是申正。”
可是卢五郎自未时起就一直在何家。岑夫人的神色严肃起来。
牡丹接着道：“老掌柜的说，生意还平稳，都是老客户。我就独自去找张五哥，张五哥说六哥找过他好几次，都是约去喝酒，他忙，没空喝闲酒，就没去。后来有空了，去约六哥，六哥却不在铺子里。听说，六哥最喜欢去东市最大那家胡酒肆。”
岑夫人抿紧了嘴，抓起瓷茶瓯满满饮了一大杯，用帕子擦拭干净唇角后，方缓缓道：“多亏你爹不曾将铺子里的银钱过他的手，只信老掌柜，不然要翻了天。这事儿你先别提，只装作不知，他回来必然听铺子里的人提起，要来试探于你，你就随便胡诌一个理由就是了。待我与你二哥、五哥商量，先拿实在了又再说。”
暮鼓响起后，二郎、五郎先行归家，听岑夫人说了六郎的事情，二郎皱眉道：“明日我想法子去见见老掌柜，看看是怎么回事。”
五郎道：“我看他最近心情很好，应当是挣着钱了。”
岑夫人想到杨姨娘头上的犀角梳子，忧虑道：“此时赢钱还好说，只怕到时候输了钱，便要打铺子里的主意。虽则铺子里收钱点货自有一套规矩，日日都要对账，但他若是有心，怎样都能找到法子。我最怕的是他以次充好，赚取差价，败了店里的名声。你们兄弟二人拿出个章程来，看看怎么处理这事儿最好，没拿实在之前，不得轻举妄动，注意莫要伤了他的心。”
二郎应道：“知晓了。”
忽听六郎的笑声在门口响起：“咦，今日又是我一人最后归家。”
众人微微一笑，都住了口，并不露出什么特别的神情来。六郎先给岑夫人行了礼，又同众人打过招呼，方在牡丹身边坐下来，笑眯眯地道：“丹娘，听说你今日去铺子里找过我？”
牡丹嗅了嗅，闻到他身上有股淡淡的酒味儿，便笑道：“是呢，伙计说你招呼客人去了酒肆。六哥要不要来碗醒酒汤？”
六郎边看着牡丹的眼睛，边笑道：“不用了，哥哥我有分寸，店子里的生意重要，怎会那么早就喝醉了？我只是和卢五郎喝了一会儿酒，他就来我们家，我去了另一家胡人铺子看降真香。店子里的降真香不多了。”
看来是已经和杨姨娘对过话了，牡丹抿嘴笑笑，眨了眨眼：“那看着了吗？”
“品质不太好，我没要。”六郎又坐了片刻，坦然自若地和其他人说了会子闲话，又像模像样地说了一些店子里的生意，哪个客人如何挑剔，他又如何应对等等，表现得淡定自若。
一夜无话。
第二日一早，送走二郎兄弟几人不久，卢五郎就来了。果然不出牡丹所料，他是来拜托她的。原来秦三娘真是跟了景王，却不曾入住景王府，而是住在丰乐坊中，无名无份。
“我初时与小姨相认，她装作不认识我，让人把我赶出去。可第二日，却又派了人来，引我去见。”卢五郎叹了口气，心情沉重地道：“她说她日子过得不错，让我们莫要担心，我看也果然不错。便决定回扬州去……可前两日她的丫鬟来传话，说她最近身子不太好。”他停顿了一下，起身对着牡丹深深一揖，“我本想上门去探，却不方便去，想来想去，只想到了您，拜托您去看一看，也好叫我放心，回去后和母亲有个交代。”
牡丹想起秦三娘那日见着了她也装作不曾见到的样子，沉思良久，断然道：“卢五哥，你看见的，上次她就不愿认我，我去不合适。再说了，她既然上次能悄悄引你去见，这次自然也能悄悄引你去见。你不如多在京中待些时候，她总能找到机会引你去见的。”
卢五郎沉默片刻，起身深深一揖，道：“是我对不起您，我说了假话。她不肯与您相认，其实是有苦衷的。这次……”
牡丹淡淡地道：“这次她又有难了，是不是？”
卢五郎有些尴尬：“景王与她有些误会，许久不曾去她那里了，她有了身孕，却不能自由出入，所以我想请您去……”
牡丹咬了咬牙，打断他的话：“卢五哥，实在对不起你。这件事儿，我没法子答应你。我只是个小老百姓，能力有限，不敢掺和王府里的事情，更何况我是吃过大亏的。若是您手头不方便，我倒是可以设法，唯独这事儿，我实在没法子。”
“不需要钱，不需要钱。”卢五郎虽然很是失望，脸上却没有什么不高兴的样子，默默地坐了片刻，到底没有再说什么，告辞走了。
岑夫人道：“丹娘，你为何拒绝他？你果真是因为上次秦三娘不曾与你相认，生了气么？其实如果只是上门替他去看看人，并不会怎样的。”
牡丹道：“不是。我是觉得不对劲。”
第一百五十三章 虑
牡丹没有忘记李荇曾经找过蒋长扬，没有忘记前天突然出现在无名酒楼，奔着朱国公去的闵王，也没有忘记蒋长扬和她说过的话，更没有忘记芳园中那个从景王那里高价买来的李花匠。假设景王其实并不是传说中的那个没有存在感的人，而是那个不声不响就替秦三娘把颜八郎逼得家破人亡的人，他就一定会知道她与蒋长扬的关系匪浅。
再假如秦三娘真的如同她自己所说的那般，总有一日会报答自己，那么，她之前一直都不肯认自己，也不肯认卢五郎，必有其原因。而卢五郎早先一直请何家帮忙，与何家关系还算密切，待到与秦三娘有了接触，却一直不曾和何家提过，如今却突然找来，还把秦三娘有了身孕，与景王有误会的这种私密话都说给自己听。前后态度变化之大，由不得牡丹不怀疑，这其中有猫腻——当然不会是冲着她来的，而应当是冲着蒋长扬还有他身后的人去的。
只是这些怀疑，牡丹并不敢和岑夫人细说，只能是道：“有些人飞黄腾达之后，最不愿意见到的就是见识到自己最落魄悲惨之时的人。秦三娘若是想认我，她早就来了。她肯认卢五郎，却不肯认我，按我想来，应当就是这个原因。那么卢五郎只是一厢情愿，我就算是答应了他，去了以后也不会得到秦三娘的好脸色，更何况，这涉及到王府中姬妾子嗣争宠之事，我们还是少掺和的好。如今爹爹大哥不在家，还是小心一点的好。”
岑夫人微微一沉吟，道：“你说得是，小心驶得万年船。她当初既然愿意给景王养在外头，就该有心理准备，也有应对之策。你去了也无益。”
牡丹点点头，笑道：“娘，前日您不是说天气凉了，脸上、手上越来越干燥，要做什么香膏么？今日正好的，咱们做呀。多做一点儿，我正好拿去送人。”岑夫人年纪不小，却保养得极不错，手上的保养方子不少。近日她的精神总有些倦怠，引着她弄弄这些感兴趣的东西消消乏比较好。
岑夫人果然来了兴致，笑道：“这有何难？想做就做了。我教你。收拾两只猪蹄，洗一斗白粱米，放五斗水，慢火煮熬，待到猪蹄和米都烂了，取清汁三斗备用。这是第一步。然后把白茯苓、商陆各五两、萎蕤一两、白芷、藳本各二两，切碎熬成三斗药汁备用，这是第二步。最后将桃仁一升研碎，与药汁、清汁一起煮，熬得一斗半，滤去渣子，置入瓷瓶中，投入甘松香、零陵香末各一两，搅拌均匀，冷却之后用丝绵将瓶口盖严实，每日夜里睡前取些涂脸和手就好。”
哎呀，原来是古代版的胶原蛋白美白去皱夜霜，真正的纯天然。牡丹兴奋地叫宽儿拿钱去厨房，让人准备猪蹄，恕儿则取钱去库房要其他药材等物。
“见者有份！”吴姨娘和杨姨娘携手进来，笑道：“难怪得夫人这皮肤这么多年就一直这般白净滋润，原来是有秘方的。既是丹娘自掏腰包，那便多做些分点给我们用，让我们也沾沾光。”
牡丹笑道：“人手一份好么？”
杨姨娘拍手笑道：“好。好。”然后左顾右盼，摸着自家的脸颊，讨好地看着岑夫人笑：“婢妾虽然比夫人年纪小，这脸上的肌肤却没夫人这般紧致光滑白净！”
非常明显的讨好，约莫是心虚了。岑夫人淡淡一笑：“你可比我和吴姨娘小了十多岁，又是扬州人，我们可怎么比都比不过你。”
杨姨娘干笑：“夫人又挤兑我。”
牡丹看时，她头上那把金框宝钿犀角梳已然不见了，取而代之的是一把很普通的银鎏金插梳。
不多时，薛氏等人也闻讯来了，一齐坐下亲手研磨药材杏仁等物，一家子说说笑笑的，好不热闹。唯有孙氏坐在角落里，抓着一把杏仁翻来覆去地看，魂不守舍。
牡丹见状，挨到她身边笑道：“六嫂在做什么？”
孙氏被唬了一跳，抬眼望着牡丹淡淡一笑：“没什么，我只是觉得这么大的杏仁儿不多见。”
相比杨姨娘的春风得意，四处讨好卖乖，孙氏还是穿着半就不新的家常衣裙，头上也只插了几根双股金钗并两朵珠花，连粉和胭脂都没上。人看着却是瘦了许多，显得心事重重。牡丹便道：“六嫂你怎么瘦了？”
孙氏抚了抚脸，淡淡一笑：“是么？约莫是没有搽粉的缘故？”随即起身嚷嚷道：“小姑子嫌我瘦了，待我照照镜子去，若果然是，晚上多吃点。”去了就再没来，却是故意躲着牡丹。
孙氏和杨氏明显是晓得有些事情的，只是不肯和他们说，说到底，还是嫡庶之分，防着他们的缘故。实际上，岑夫人和大郎等人却都不是那希望庶子过得不好的人。牡丹歪头想了一会儿，埋头继续做事，才碾了一钵杏仁，恕儿轻手轻脚地进来附在她耳边轻声道：“信已经交给贵子了，他骑马去的。”
牡丹点了点头，虽然一切都只是她的直觉，无凭无据，她也不清楚那些错综复杂的关系，但她还是希望蒋长扬能多掌握一些情况，保护好他自己。
却说卢五郎出了何家，直奔丰乐坊而去，进了丰乐坊，七拐八弯，转到一所大宅子的后门前下了马，小厮上前用马鞭柄轻轻敲击了两下门，好半天门才轻轻开了一条缝，一个老苍头探出头来，扫了卢五郎一眼，立即打起精神让开了路，满脸堆笑地上前牵马：“表公子来了啊？”
卢五郎点了点头，给小厮一个眼色，小厮忙抓了一把钱给那老苍头，闷不作声地跟着老苍头牵着马走开。卢五郎轻车熟路地沿着一条冰裂纹石小道，绕过雅致幽静的假山流水，走至一座小楼前站定，低低咳嗽了一声。
石青色的夹帘被打起来，阿慧探出头来笑道：“表公子来啦？夫人等您许久了。”
卢五郎进了屋，将披风递给阿慧：“姨母在楼上？”
阿慧替他将披风挂好，柔声道：“在看绣娘做小被子呢。公子此行还顺利么？”
卢五郎摇了摇头，走到窗边的锦杌上坐下：“请夫人下来吧。”
秦三娘清脆悦耳的声音从楼上响起来：“五郎，上来。”接着两个穿着石青色襦裙的绣娘抱着装满针线活计的白藤箱子，安安静静地从楼梯上走下来，垂着眼悄无声息地退出了小楼。阿慧不动声色地立在了门边，当起了门神。
卢五郎撩起袍子上了楼，隔着水精帘子可以瞧见秦三娘慵懒地靠在窗边的锦榻上，望着窗外一动也不动。她披着件浅紫色的莲纹披袍，反绾髻上的金结条四蝶钗展翅欲飞，雪白的纤手还捧着杯冒着白汽的热茶汤，看上去慵懒又迷人。
蔡大娘替卢五郎打起帘子：“公子要喝什么茶？”
卢五郎道：“随便。”
“就将我喝的这个紫笋给他一瓯。”秦三娘回过头来，也不调整自己的坐姿，只抱怨道：“这天儿越发凉了呢，弄得这人半点儿精神都没有。”
卢五郎远远地坐在水晶帘边的月牙凳上，捧着银鎏金双耳茶瓯，有些拘束地道：“姨母身子不同平日，不该坐在那里吹凉风。”
秦三娘笑了一笑，紧了紧披袍：“事情办得如何了？”
卢五郎道：“果然不出您所料，她拒绝了。”遂将事情经过说了一遍，说完又忍不住道：“姨母，她若是答应了，您又怎么办？”
秦三娘转动着手里的茶杯，盯着氤氲上升的水汽轻轻道：“她与我根本就算是陌生人，她又才经过那种事，差点吃了大亏，听到你说我有了身孕，还与景王生分了，除非是傻了才会来。你放心，我说过的话算数，她要真是傻，果然来了，我也尽量不会叫她吃亏就是了。”
卢五郎沉默良久，道：“姨母，这事儿办不成，景王那里您怎么办？”
秦三娘笑道：“怎么办？凉拌呗！鱼儿不上钩，可不是我的错。他自己出过几次手，可不都是老样子？若他因为这个而怪我，活该他成不了事儿。”她轻轻巧巧地将一句寻常人根本不敢听也不敢说的话说了出来。
卢五郎不自在地握紧了手里的杯子，他不小心掺和到这种事情里来，也不知道回去后会不会被母亲给打死。可是想到富贵险中求，万一侥幸成功，整个家族的前景一片光芒，就全都不一样了，他又有些兴奋。
“你不必担心，他若真是想拉拢那个人，自然会另外想法子，下大力气的。”秦三娘扫了卢五郎一眼，看着他发白的指关节，温柔地道：“让你做这种事情，真是为难你了，待到今晚见过殿下后，你明日就启程回扬州吧。你母亲若是问起来，你就实话实说，该怎么办，她心里自然有数。我原本是不想要你掺和到这里面来的，可是你我运气都不好，恰好给他撞上了。是我拖累了你们。”
卢五郎大着胆子道：“姨母，大约不是运气不好，而是迟早都会如此。”被狼盯上了，又怎会逃得过？除非那狼自动放弃了目标，改了主意，或者就是能把狼杀了。
秦三娘一愣，随即微微一笑：“约莫是吧。时辰差不多了，你下去休息一会儿，我也要梳妆了。”
第一百五十四章 探（一）
慢火细熬，猪脚美容膏一直到下半夜方才成了。第二日一早，牡丹刚起身，恕儿就兴高采烈地拿了一只婴儿拳头大小瓷瓶给她瞧：“娘子您瞧，成了呢。您快试试，用了赏点给奴婢们试试。”
细瓷瓶子里的乳白色香膏看着闻着都还不错，牡丹瞅了一眼，笑道：“你十四五岁的人，正是花骨朵儿似的，肌肤娇嫩得很，急什么？”
因为天冷呆在房里的甩甩约莫是听到牡丹说了一个“花”字，便想起了雨荷，在一旁起劲地喊：“死荷花，死荷花。”
牡丹被它吵得脑仁疼，随手从银盘子里抓了一颗松子仁儿朝它扔过去：“大清早的，闭嘴！”
甩甩灵巧地接住，一口吃了，兴奋地大叫着：“牡丹，牡丹，牡丹真可爱！”
“真是聒噪。”宽儿赶紧给它换水食：“不说话谁也不会把你当哑巴。”
恕儿打水伺候牡丹洗漱：“按您的吩咐，昨日夜里守着熬膏子的人都打赏了，各房的也都按着人头分好送了过去。还剩下十六瓶，都在这里了。”
牡丹侧脸瞧过去，果见桌上一溜放着十六只婴儿拳头大小的白瓷瓶子，瓶子口都用五彩丝绸蒙着，看着倒像是药，而不是护肤品。便随手将银簪子挑了些涂在手背上揉开，果然挺滋润的，气味也好闻。便吩咐道：“给林妈妈和封大娘每人一瓶。剩下的给白夫人、李满娘、窦夫人每人送两瓶。你们想要，就每人一瓶呗，阿桃也给她一瓶。听夫人说，冬天治手脚皲裂不错。”
恕儿假意推道：“可是都给了咱们，您可只剩下四瓶了。”
牡丹撇撇嘴：“你要是不想要，就把你的留给我。”
恕儿干笑一声，飞快地道：“奴婢去给您寻匣子，找纸研墨好写帖子。”
牡丹笑啐了一口：“口是心非的坏东西！”
她这里才刚开头，甩甩便接了下手：“坏东西！”
“你这坏鸟！”恕儿气得直翻白眼，对着甩甩比了个掐脖子的动作。
甩甩突然恼羞成怒，扑腾起来，却被链子扯了回去，只好气冲冲地站在架子上竖起翎毛示威：“坏东西！坏东西！”
恕儿得意地冲它做了几个怪动作，方才心满意足地去取东西。
牡丹把东西装好，写了帖子，还未封匣子，前头岑夫人身边的丫鬟桂烟就笑嘻嘻地进来行礼问好：“有客来，夫人请娘子出去。”
牡丹忙起身净手：“这大清早的，早饭都还没吃呢，谁赶这么早？”
桂烟笑道：“奴婢不知呢。只看到穿得极好看，人也美丽，亲切极了。就是身边跟着的姐姐们，也着绫罗绸缎，穿金戴银，个个都漂亮得很，带了好些礼物，说是来向您赔礼道歉的。”
牡丹马上就猜到是谁了，她还以为蒋长忠被送去军中，朱国公府又被蒋长扬算计着刚发生了那样的事情，那人不会有时间有心情来了呢，哪成想还是找上门来了，还这么快。
桂烟见牡丹皱起眉头不说话，忙笑道：“娘子不知是谁么？”
牡丹对着铜镜打量自己的发型衣饰，答非所问：“她带来了多少人？”
桂烟掰着手指头算了算，道：“不多，估计就是二十来个。四个丫鬟，两个婆子，还有八个护卫，还有舆夫八个。门房里都塞满了。”
恕儿替牡丹正了正花钗，又用篦子沾了水将她的散发给刮平了，没好气地道：“这还不多？是来打老虎的吧？这到底谁呀？赔礼道歉搞这么大排场。”
牡丹道：“不是打老虎的，而是养豹子的。”
恕儿闻言立即闭了嘴，转而担忧地看着牡丹，她没有雨荷与牡丹那样亲近，牡丹很多事情并不和她说，然而这段时间雨荷的重心在芳园，她则一直跟着牡丹，很多事情不可能毫无所觉。朱国公夫人这么大阵仗来找牡丹，是什么意思？会不会对牡丹不利？
牡丹对着镜子确认自己目前的状态很好，衣服配饰也很得体，便回头道：“走吧。”一抬眼看到恕儿担忧的眼神，忙按了按她的肩头，轻轻摇了摇头。从上次蒋二公子的表现来看，杜夫人不会把她怎么样，最多就是试探，她只需要应对得当就行了。
主仆几人到得前面，果见两个穿着天青色绸襦裙的婆子立在中堂门口，眼观鼻，鼻观心，站得那个笔直，一丝不苟。就是牡丹从她们前面经过，她们也没抬抬眼皮。牡丹扫了这二人一眼，满面笑容地跨进中堂。
才进中堂，就见一位徐娘半老，我见犹怜的美人儿端庄大方地坐在上首，含着笑亲切地看着自己。她身后一溜站着四个穿水红襦裙，梳垂髫，如花似玉的大美人儿，也是个个眼观鼻，鼻观心，庄严肃穆，像观音菩萨面前的龙女儿似的。
岑夫人陪坐在一旁，笑道：“丹娘，还不快过来给夫人行礼。”
牡丹往前疾行几步，福了下去：“夫人安好。”话音未落，就被一双温润暖和的柔荑稳稳托起，鼻端立时传来一阵淡淡的冷梅香。
杜夫人笑道：“不客气，我本是替我那不成器的犬子来赔礼的，怎地倒叫你给我行礼了？”声音听上去又温和又快活，非常悦耳。
牡丹抬眼看着杜夫人，微微一笑：“您是客人，年长，身份尊贵。给您行礼本是应该的。”她眼前的杜夫人生得肌肤如玉，花容月貌，漆黑发亮的头发梳成一尺高的峨髻，插着九树花钗，那花钗做得极其精巧，纯金打造，结条工艺，叶片巍巍，上面还有成双成对用宝石镶嵌或是雕琢成的小鸟。随着杜夫人的举动，似展翅欲飞一般，生动活泼。再配上她那件银红色织金锦披袍，鹅黄八幅小团花罗裙，整个人显得高贵美丽，却又观之可亲。
杜夫人也在打量牡丹，牡丹穿的是茜色织锦滚白兔毛边短襦，配同色的八幅罗裙，没什么花巧，唯有腰间配了一条巴掌宽的碧色裙带，裙带上系着一对晶莹剔透的碧玉琢成的牡丹花压裙，长长的碧色丝绦一直垂到足踝处。发髻虽然梳得简单，然而头发却浓密亮软，黑中泛蓝，唯一的发饰是一对双股金钗，钗头上配着两朵红宝石攒成的牡丹。宝石极好，行动之间，似有流火闪过。但就是这简单的衣饰，就完全衬托出了牡丹的明艳端丽之处。
杜夫人一时有些失神，透过牡丹仿佛见着了另一张脸，当年，那个人也是明艳如朝霞，简简单单一身衣饰就可以穿出与众不同的感觉来，无论站在哪里都让人只能看见她……如今，她想必正等着看自己的笑话吧，她的儿子成才了，轻轻就将朱国公府弄得鸡飞狗跳，丢尽了脸面，自己的儿子却成了扶不起的阿斗……最可恨的是，蒋重的态度。杜夫人的心口一阵刺痛，眼里闪过一丝利芒，不由握紧了牡丹的手。
牡丹轻轻一笑：“夫人？”
杜夫人恍然回神，收回手，亲切地笑道：“哎呀，看到你们这些漂亮的小姑娘，才惊觉自己老了。”她笑着瞟了牡丹一眼，“十多年的光阴，弹指之间就过去了。”
“那是因为夫人的日子好过，才会觉得快。”牡丹客气地请她坐下，转身走到岑夫人身后站定，亲昵地看着岑夫人笑道：“我娘也经常和我们兄妹说，几十年的光阴闭闭眼就过去了。快得很呢。”
言谈举止坦然大方，竟然毫不怯场。杜夫人对牡丹这样的态度和举止说不出是失望，还是满意。她既希望牡丹能果然如同蒋长忠猜测的那般，与蒋长扬有情，然后把蒋长扬迷得神魂颠倒，非卿不娶，从而断绝了蒋长扬与高官显贵结亲，平添助力的路子；同时却又遗憾牡丹怎么生成这个样子，家里还有钱，蒋长扬应该得个又丑又讨厌又没地位又穷又没见识的老婆才好。
她暗自苦笑了一下，也知道那不可能，就算是当初王氏将蒋长扬留在了府里，任由她一手打整，她出面给蒋长扬娶的妻也不可能是这样的，最少也是个绣花枕头。比起绣花枕头来说，身份地位低下的商人之女更好，目前要弄清楚的，就是这二人的关系到底是怎样的，然后才好拿捏。
杜夫人想到此，便笑道：“丹娘，我那不成器的儿子不懂事，做了那样可恨的事情。本该让他亲自上门来给你赔礼道歉，奈何他已经被他父亲给送到军营里去，以示惩戒了。故而，只好由我来赔这个礼。我教子无方，希望你看在他年轻不懂事的份上，不要和他计较。”说完手一招，一只紫檀木盒子就被放在岑夫人面前：“这是一只百年老山参，给你压压惊。”
“我不能收这样贵重的礼物！”牡丹有些惊慌的睁大眼睛，脸上露出担忧的神情来：“是因为我被追风吓唬那件事二公子才被送去军营的吗？我当时就和大家说过了是误会，是我的错，与二公子无关的。怎么还会像这样？”
杜夫人此时方露出哀戚的神色来，轻轻叹了一口气，欲言又止，一副为儿担惊受怕的慈母形象，让人看着就心软得不得了。
牡丹不安地道：“夫人一定非常难过吧？”她沉默片刻，用商量的口吻小心翼翼地道，“要不，让我哥哥骑马去追国公爷，说明真的和二公子没有关系，您看好不好？”
第一百五十五章 探（二）
杜夫人猛然抬眼直视着牡丹。
真的一星半点的消息都不知道么？真的不明白是因为后面那件丢人现眼的事情才会落到那个地步的吗？还是为了给自己留面子，故意装不知道，抑或是为了不叫自己怀疑她与蒋长扬别有渊源而装得过了头？
杜夫人看着牡丹久久不发一言，牡丹黑白分明的凤眼里渐渐流露出一丝害怕来，脸色也有些苍白，有些怯怯地看着她，小声道：“夫人，我真的没怪过二公子，如果我适才说的这个法子不好，那您看看我能做什么，请您吩咐就是……”
杜夫人轻轻一笑，笑容温暖如春：“乖孩子，看把你吓得。国公爷已经走了几天了，追不上啦。这事儿啊，和他让追风吓唬你有点关系……”她有意顿了顿，看到牡丹的眼睛急速眨了几下，嘴唇也微微翕动，仿佛有话急着要说的样子，便立即来了个转折，“但是……怪不得你。并不只是因为这件事情，反正你当时也在场的，这种丑事瞒不住，最让国公爷伤心的事情是他猎鹿作假那件事！你知道的吧？”
牡丹的脸上明显露出放松了一口气的神色来，但她随即又收起了放松的神色，转而礼貌地说：“我当时只听到闹哄哄的，我认识的人不多，也不敢多惹麻烦，没敢多问，并不清楚事实真相，但我想，一定是有误会。”
她猜不到杜夫人的打算是什么，她只知道，这件事情不管杜夫人怎么算计的，她都要尽量少牵扯进去为妙，不给人当枪使，不打前阵，不牵涉到其他任何人——最少不应该由她的口里说出来。示弱、推脱、顺着杜夫人的话头走，便是她此时所能做的。
杜夫人将牡丹的神色都看在眼里，半真半假地叹道：“我是个女人家，当时也不在场，弄不清楚这其中的弯弯绕绕。可是我心疼儿子的心是真的，不愿意让他年纪轻轻就背负着这样的骂名。我今日上门来，一是为了向你赔礼，二是希望你能看在他哥哥救过你的份上，把你所知道的事情一字不漏的说给我听。但凡能有一分希望能刷清他这个恶名，我总要去做的。”
岑夫人低低地咳嗽了一声，威严地道：“丹娘，我和你爹平时就教导过你，做人要知恩，晓得大义，你把你所知道的事情都说给杜夫人听罢，不许有所隐瞒！”
牡丹犹豫片刻方斟字酌句地道：“蒋公子的救命之恩，我时刻放在心上，不敢相忘，只苦于没有机会报答他。又怎会不愿意把自己所知道的事情说给夫人听呢？只是夫人也知道，当日去的都是些什么人，我是跟着表姨去的，所亲近者就是她和黄将军家的雪娘二人而已，其他人，并不熟悉也不敢亲近。那日被追风吓着了之后，更是不敢乱走。我不会打猎，行猎之时就紧跟着表姨，回了营地，除了吃饭时就一直躲在毡帐中。”
她苦笑了一下，“实不相瞒，这行猎对我来说实在是苦差一件，但为了表姨的盛情却不得不去。我自小身子不好，养得娇气，在野外住着实在不舒坦，恨不得早点回来才好。骑了一日的马后，浑身骨头都似散了架，躺下就不想起来，可是又有蚊虫，夜里风还会怪叫，睡榻也太硬，又是和人同住……”
杜夫人哪里肯听牡丹抱怨这个，听她越扯越远，不得不皱着眉头打断她的话：“都说我家忠儿是被人陷害的，而且一定是和他交好的人，他单纯，说不出什么来，相反倒是旁观者清。你见着我家忠儿的时候，看到他和谁最走得近？或者爱和谁说话？和谁说的话最多？”她似笑非笑地瞟着牡丹，“我听说，他事后又找过你赔礼？”
杜夫人最想听的，就是听牡丹说蒋长忠爱和萧雪溪呆在一起。
牡丹垂下眼眸抿紧了唇，一言不发，暗骂杜夫人真是毒夫人，一张口就设了个套。自己若是不想扯到萧雪溪，不管说谁和蒋长忠比较接近，在这样的语境下都会意指那个人就是陷害蒋长忠的。将来杜夫人完全可以和人说，就是那个何牡丹和我说的啊，那可不就多多惹出些麻烦事情来？
而自己要是不肯回答她第一个问题，就必须得面对她的第二个问题，就是蒋长忠曾经和她提过萧雪溪这件事，还是要牵扯出萧雪溪。不过所幸她当时并没有听蒋长忠把话说完，此时正好朝着另一个方向推脱。
杜夫人见牡丹垂着眼不说话，挑了挑纤长的眉，将手里的茶瓯不轻不重地一放，茶瓯是上好的越州瓷，与银茶托相击，发出一声清脆悦耳的响声。若是朱国公府的人，看到她这个动作，便该知道她是不高兴了，要发威了，识相的就要赶紧从实招来，以免让贤良淑德的夫人破功。
可这不是在朱国公府，岑夫人母女也不在她的治下，当然会被无视。岑夫人一点不掩饰脸上的不高兴，木着脸不说话。牡丹也仍然垂着眼抿紧了唇不说话。
杜夫人不耐烦地看了柏香一眼。柏香正要出列担当自己平日里替夫人教训人诱哄人的角色，腿都迈了出去，杜夫人又突然想起自己这是在人家做客，自己是来赔礼道歉，替蒋长忠重塑形象的，不能仗势欺人，更不能堕了名门公卿的风度，损了自己温柔贤婉，有礼大度的形象，便又将柏香看回去了。
她再度温柔地一笑，柔声道：“好孩子，你别担心，你今日说的话，我一个字都不会说给任何人听。而且呢，你帮了我们的大忙，我也不会忘记你的好处，以后有什么事儿，我自然都会替你担着。说吧，知道什么就说什么，说错了我也不会怪你。”
这一回牡丹的脸红了，扭扭捏捏，目光躲闪地看向其他地方，用手指绞着裙带小声道：“我真是不知道。”
杜夫人微沉了脸，看向岑夫人，不疾不徐地道：“看来这孩子是没有消气呢，等我回去，先把那豹子剥了皮给她送过来做褥子，她消了气，什么时候想起了，想说了，又再和我说，您看如何？”
牡丹忙道：“夫人您别生气，我怎会如此小气？都说过那件事不怪二公子的，我又怎会想要那豹子的命？我不是那样小气狠毒的人。二公子为人和善得很，那日他当众向我和雪娘道歉，大家伙儿都夸赞他谦和有礼，都说他好，很喜欢他。”
杜夫人坚决不肯放过她：“我听下人说他事后又单独找过你道歉，还和你说了好一会儿话？你们都说了些什么？”
牡丹看向恕儿，淡淡地道：“夫人，当时公子身边跟着那位缺耳朵的侍卫，我身边跟着这丫鬟。他们都知道我们说了什么的。”
恕儿不等杜夫人开口，立即上前行礼脆声道：“夫人容禀，奴婢那日就在一旁。当时天色已晚，我们娘子正要去毡帐休息，半道上遇到了公子和那位侍卫大哥，公子先道了歉，然后说，何娘子，这里不是说话处，我们往那边去说。”她把蒋长忠的口气模仿得惟妙惟肖，听着就如同蒋长忠本人在面前似的。
杜夫人的脸色顿时变了。见恕儿还有继续往下说的趋势，忙制止住她，干笑道：“我家忠儿就是这样的天真赤诚之人，平日里被他父亲和我管得太严，有些不谙世事了。”
“我们娘子……”恕儿还要再说话，牡丹喝住了她，一本正经地道：“正是，夫人说得是。所以二公子一听到那位侍卫的劝告，便立即和我道了别。之后，我就再也没单独和他说过一个字了。我前面说过，蒋大公子是我的救命恩人，你们是他的家人，我只要能做的，都会尽力去做。只是这件事，实在是无能为力，还请夫人海涵！”牡丹言毕深深一福。
滴水不漏。杜夫人抿紧了嘴，定定地看了牡丹两眼，倒微微笑了。来日方长，不急在这一时。荣华富贵，年少英俊，能干稳重，前途光明的男人，会是所有女人都想要的良人，特别是何牡丹这样的女子，经历了那么多事情，怎会是一盏省油的灯，白白放过这个机会？
不急，不急，慢慢的来，只要诱饵放得多，放得妙，鱼儿总会自己咬上钩。这人呢，还是聪明点儿好，不然也不好拿去引上蒋长扬。试想，蒋长扬为着那个位置，再喜欢也不过就是给个侧室的位置，可是那根本不够……所以这杆枪一定要锋利，所向无敌。只要牡丹动了心，肯为她所用，最后的结果到底是什么，她根本不关心，她只要赢。
杜夫人微微笑着：“我还以为你多少会知道一点，看来真是不知道，我适才失礼了。请你看在作为母亲替儿子担忧的份上，不要和我计较才好。”
作为一位一品命妇，对着一个十七八岁的平民女子姿态摆得这样低，态度这样和蔼，真的是太难得了，非一般的教养和品性。牡丹自然不会和她计较，要是和她计较，那可就是不识抬举啦。
第一百五十六章 伪（一）
一直到走出何家的大门，杜夫人对自己今天的表现都很满意。她云淡风轻地看着何家的女人们将她送到门口，看她前呼后拥，风光万分。她的白藤八人肩舆，她的九树花钗，人们对她的毕恭毕敬，都是女人们所想要的荣耀。
富而望贵，特别是何牡丹这样的女子，家族父兄曾经用金钱替她打开过刘家的大门，奈何她无福，遇上了清华郡主，所以不得不退出。但既然尝过了既富且贵的滋味，怎甘富而被轻贱？越是美貌年轻，越是有资本，野心就越大。她也许比较小心谨慎，但只要有合适的机会，她必然不会放过！
而这个机会，不管蒋长扬有没有给何牡丹，她都会给。杜夫人亲热地执着牡丹的手，万分真诚：“最难得有缘，我虽是第一次见到你，但实在是喜欢你。你若是有空的时候，不妨去我们府里陪我说说话，我家中有个女儿，年纪比你略小几岁，也是个爱弄花花草草的，性格也温和，一定和你谈得来。”
牡丹温柔地笑着：“谢夫人好意，有空我一定登门拜访。”
杜夫人恋恋不舍：“一定啊。”
目送着杜夫人率领着二十多号人马浩浩荡荡地离去，甄氏撇撇嘴，道：“哪有这种赔礼道歉的？事先也不让人先来说一声，一大清早的就来，害得人饭也没吃好，一点都不诚心。”见没人理睬她，她便又回头望着牡丹哂笑：“丹娘哈，我看着杜夫人对你可真是热情啊，你总是那么讨人喜欢。”
热情？喜欢？黄鼠狼当然是喜欢鸡的，对待鸡也是很热情的。牡丹淡淡一笑，转身扶岑夫人入内：“吃饭，吃饭。饿死了。”
出了宣平坊，杜夫人招手叫柏香上前：“你觉得怎样？”
柏香谨慎地勒紧了缰绳，小心地让马儿的步调与肩舆的快慢保持一致：“回夫人的话，这人挺不识抬举，挺不懂礼貌的。您问她的话，竟然敢让个小丫鬟来回话，还扯上公子爷，也不看看她是什么身份，公子爷哪里会……”
杜夫人微微一笑：“这也怪不得她，她年轻，又是这样的出身，谁也得罪不起。”
柏香道：“那她就敢得罪夫人么？这是看着夫人温和好心好欺负呢。”