司马灰对这个恶魔般的“8号房间”极是憎恶，恨不得食其肉、寝其皮，他也知道在对方出现之时，进入“地底测站”的人员就已陷入了灭顶之灾，遇到这种情况逃也没用，唯有设法辨明情况，全力与之周旋到底。先前听其所言，这座“保密舱”内，装着一个从煤炭森林里发掘出来的“妖怪”，任何被它接触过的人，都会变成没有“脑波”的植物人，世界上怎么会存在这种东西？
胜香邻也是心下疑惑，她看舱门上标有一串字迹，便抚去灰尘仔细辨认，看清后显得有些震惊：“推测标本生成年代——以前……”
司马灰正俯在观察窗上用矿灯向舱内张望，听胜香邻说什么“以前”，不觉很是奇怪：“老毛子办事就是含糊，哪有这么标注时间的，究竟是指什么时候的以前？是昨天的以前，还是一万年之前的以前？”
胜香邻说推测地质构造年代的过程中常会使用“时间坐标”，苏联人标注的这个“以前”，应该不是普通意义上的“以前”，因为爱因斯坦曾经讲过——以前没有时间，所以统称为“以前”。
司马灰这才想起确实有此一说，近代科学观念支持大爆炸形成宇宙的理论，“宇”和“宙”就是时间与空间的坐标，这和中国传统观念里“盘古开天地”之类的传说有些相似，据说以前只有一片混沌，清浊不分，从盘古产生时间的那一刻被称为“零秒”，而在“零秒坐标”出现之前，还没有时间存在。
二人想到此节，心下都不免有些发毛：“莫非苏联专家从煤炭森林中挖掘出的古生物标本，竟会是某个存在于时间尽头的怪物？即便不是，它也足够古老，古老得无法用时间坐标加以衡量，只能模糊的推测为以前。”
这时司马灰脑中忽然闪过一个念头，他想起在黑门中拾到的憋宝古书里，有几幅离奇诡秘的图画，根本参悟不透其中的内容，第二幅图中是两个套在一起的房屋，此前以为是指这座“地底测站”的内部结构，现在想来却又不像，而那个物探工程师田克强自称代号是“86号房间”，又是个双生嵌合的异相，古书中描绘的房屋会不会是暗指此人？也预示着探险队将要遇到的第二次危险。这情形似是而非，越想越让人发懵，那本书究竟是不是赵老憋所留？死在黑门中的憋宝者到底是谁？
胜香邻见附近始终没有任何变故，心中疑惑更深，她低声提醒司马灰：“不管这保密舱里装着什么东西，它都远远超出了你我所知所识的范畴，恐怕随时都会有危险发生。这座仓库是使用重型水泥箱梁构建而成的密室，即使在这里面开枪，上边也听不见响声，咱们应该尽快返回供电机房，通知罗大海和刘班长。”
司马灰回过神来，宽慰胜香邻说：“你别听田克强危言耸听，他这身体只有少半截，离了那个脑死亡的植物人，最多活不过三四天，如今又咬断了自己的动脉，肯定已经死了，还能再搞出什么名堂？我未能亲手将他碎尸万段，也算是便宜这狗娘养的恶贼了。”
胜香邻叹道：“这个人的心肠太过阴狠，连把他自己的身体切碎都毫不在乎，思之确实令人不寒而栗。可我觉得真正可怕的东西，还是苏联人从煤炭森林中挖掘出的怪物，你还记不记得那部用白色线路连接的磁石电话机？”
司马灰点头道：“那部磁石电话机里好像有鬼，可咱们到现在为止，还没有找到与它连接的另一个通话点。”
胜香邻给司马灰指向身旁那座冰冷沉寂的“保密舱”，她现在察觉到从AΦ53磁石电话机里听到的声音，就来自于这个沉睡在漆黑煤层中的古代生物。
司马灰心头一沉，正待再问，忽觉白光刺目，眼前忽然亮了起来，原来是那部“高功率地下供电机”恢复了工作状态，库房内的应急灯照如白昼，他暗道一声：“来得正是时候。”立刻同胜香邻凑到观察窗前向内窥探。
这座“保密舱”里并没有安装照明灯，二人透过观察窗看进去，就见最深处仍是一片漆黑，田克强的半截尸体就趴在地上，周围血迹斑驳，而黑暗中则似有个枯化蝉蜕般的物体，尸血流到那枯黄的表皮上，就仿佛遭到吸噬一般全部渗透进去，但是那东西多半都隐在黑暗处，也看不清它的形状轮廓，但有一点可以肯定，绝对不是地底矿层里的岩心标本。
司马灰定睛再看时，“86号房间”的尸体却已不见了，地面上空留下一片血痕，他暗觉心惊，老子只眨了一下眼，怎么“保密舱”内的尸体就没了？好像在一瞬间就被拖入黑暗中去了，真他妈的见了鬼了，那里边到底是些什么？不过这东西既然有形有质，又被关在厚重坚固的“保密舱”内，它应该不可能逃得出来。
这时仓房内的应急灯又似是电压不稳，忽明忽暗地闪了几闪，随即冒出一团火球，灯光同时熄灭，司马灰本来想要留下来继续辨明情况，因为一个已知的危险，远比未知的恐惧容易对付，可看现在的局面，原计划八成是要泡汤了，就对胜香邻一招手：“赶紧撤。”
胜香邻拽住他说：“来不及了。”
司马灰看那舱门仍然紧紧关闭，只有黑暗压抑的气氛却比先前沉重了许多，到处都充满了不祥的寂静，便将手中步枪的撞针扳开，用矿灯向周围照了照，但并未见到什么异状，就问胜香邻道：“你发现了什么反常情况？”
胜香邻说：“我的手表停住不动了，时间是零点整，分针秒针都在一起。”
司马灰立刻掏出怀表来看了一眼，发现表盘上的时间也停留在了零点，实觉骇异难言，他虽然善于随机应变，可从来没想象过时间停滞是个什么情况：“时间就像是一条平静流淌的河，它怎么可能凝固不动？咱们的时间又是从什么时候开始停止的？”
胜香邻知道司马灰对“时间”的理解根本不对，“时间”并不是一条平静的河，它也不可能停止不动，时间的本质只是事件运行的一个“参数”，没有事件也就不会有时间存在，如今还能面对面的说话看表，就说明事件仍在发生。
司马灰还是搞不明白，既然事件还在正常发生，那么时间就不可能凝固不动，可为什么表盘上显示的时间停止了？他虽觉此事茫然难解，可心下也是十分清楚，这个怪异至极的恐怖现象，肯定与那个生存在黑暗中的古老生物有关，如果无法尽快找出“时间”的真相，那就再也别想活着走出“地底测站”了。
第九话 空洞的噩梦
司马灰祖传的“金点相术”，能辨识天地万物，唯独没有提到“时间”，此刻他听胜香邻说“时间”根本不是任何物质，只是事件运行的“参数”，才若有所悟，这是否说明受保密舱内怪物影响扭曲的并不是“时间”，而是“事件”？
胜香邻道：“我也不清楚究竟是怎么回事，但在‘86号房间’自杀之后，这座库房里一定发生了让人意想不到的变故。”
司马灰看四周静得出奇，这种死寂倒让人感觉愈发不安。所谓铁怕落炉、人怕落套，在一切都属于未知的情况下，很难作出正确选择。他本来不太在乎生死之事，可现下身负重任，还不想一文不值地去另一个世界报道，所以求生的欲望格外强烈，又寻思付诸行动总好过坐以待毙，就低声对胜香邻说：“你跟紧了我，咱们先退向库房的铁门。”
胜香邻答应一声，二人按照来时方向快步奔向库门。等二人在黑暗中摸到水泥墙壁，继续向两侧一找，竟然不见了库房的铁门，只有冰冷坚固的粗糙墙体，在两端无边无际地延伸出去，再举头用“Pith Helmet”安装的矿灯向上看，所见更是令人心惊，光束尽头处一片漆黑，完全照不到压抑低矮的库房顶壁。
司马灰瞠目结舌，骂道：“真他娘的邪了！”先是表盘上的时间停滞不动，然后地底仓库的空间好像也被扭曲了，接下来还会发生什么？
司马灰束手无策，背靠墙壁站住，一看旁边的胜香邻身子轻轻颤抖，想是吓得不轻，毕竟她和自己这参加过缅共游击队的亡命之徒不能比，就问：“你害怕了？”
胜香邻心下确实有些发慌，可还是摇了摇头，她对司马灰说：“我有许多至亲之人，都因绿色坟墓这个地下组织而死，我只恨自己是个女子，没本事报此大仇。”
司马灰说：“你可千万别这么想，你们这种首都培养出来的人材就是不一样，物探、化探没有不懂的，都是飞机上的暖壶——高水平，将来埋葬帝修反的重任还要靠你们来完成呢。而绿色坟墓那伙人就像生存在下水道里的蟑螂，真正应该感到恐惧的应该是他们才对，咱们越接近罗布泊望远镜里的秘密，他们就越是坐立不安。”
胜香邻点头道：“你说的对，无论如何都不该轻言放弃，否则只会令亲者痛、仇者快。”
司马灰沉吟说：“要想活着离开，就必须搞清楚现在的真实处境，我看咱们好像是被扭曲的时间和空间给困住了，也就是这座地下标本库房，在不知不觉中发生了某种变化，可现实中应该不会存在这种事情，这简直就是一场噩梦……”他说到这里，不免怀疑眼前所见都是幻相，就在自己的脸上捏了一把，疼得他直咧嘴，揉着面颊道：“应该不是噩梦。”
胜香邻也是动念极快，这时镇定下来，仔细思索先前发生的种种事端，似乎有了些头绪，她对司马灰说：“也许咱们现在经历的就是一场噩梦。”
司马灰说：“我倒是听说过同床异梦，从不知两个人还能同时做一个噩梦，何况噩梦中虽然心情焦虑惧怕，却不会有任何真实感知。”
胜香邻说咱们正在经历的噩梦，并不是你我二人所发，而是保密舱里那个古老生物脑中出现的噩梦。
司马灰愈发觉得不可思议了，从前有句古话是“蝶梦庄周未可知”，是说庄周以为自己在梦中变为了蝴蝶，其实也有可能庄周自己才是蝴蝶做的一场梦，这句话可以用来比喻真实的不确定性，那些看得见摸得到的东西，却未必真实可信。他问胜香邻：“你根据什么情况作出这种判断？”
胜香邻说我认为那舱中的标本，很可能不是任何生物，因为苏联人给它标注的序列编号，分属于“原生矿物岩心”，咱们通过观察窗向内张望的时候，会感到黑暗中有个生物于你对视，还有“AΦ53磁石电话机”里亡魂的声音，其实都是自我意识的投射。
司马灰虽然脑筋活络，可还是很难理解胜香邻言下之意，既然保密舱里装的是块“原生岩心标本”，那咱们怎会进入它制造的噩梦之中？什么又是自我意识的投射？
胜香邻说这是唯一合理的解释，因为“86号房间”泄露出了一些很重要的信息，在物探分队发现煤炭森林怪物的过程中，有几个人遭遇了意外，变成了没有脑波的植物人，任何生命都具有或强或弱的生物电。以人为例，人脑中思索问题的频率越高，产生的电流也就越强，这是生命活动的基本特征，而保密舱里的标本，自身并不具备生命机能，却能够通过吸噬生物电，产生神经电活动，并且它已经渗透到了整个“地底测站”的所有线缆和电器设备当中，以此作为诱饵将附近的生物吸引到库房中，只不过这种电流非常微弱，难以持续存在，所以当你再次接通磁石电话机的时候，已经听不到任何声音了。
司马灰终于听出了一些门道，反正你说西学我说国学，本质上都是一回事，只是看待这些可惊可怖现象的角度不同，从煤炭森林矿层中挖掘出来的“原生造物岩”里面存在一个亡魂，不过这个亡魂并不属于任何生物，凡是接触到它的人，都会立刻进入脑死亡状态，按旧时说法，鬼为电气，鬼魂其实就是人脑中产生的微弱电流，没了这些电波，人就等于死了，所以吸取生物电和吞噬人的灵魂没什么区别，而在相物之术中，将这类原生造物岩称为“地骸”，纹如蝉蜕，僵如枯蛇，是世间至凶之物，虽万千年，无人得者。
司马灰是个见事明白的人，他寻思那“地骸”可以吞噬接触者脑中的生物电，一瞬间就会使大脑死亡，自从物探分队将其从“煤炭森林”的矿层中挖掘出来，就装在保密舱内加以观察，却没想到它微弱的神经电活动竟能干扰电话线路，恐怕苏联人还没来得及做出进一步处置，就因时局变化，被迫撤离了“罗布泊望远镜”，所以宋地球才会得到“AΦ53型磁石电话机”里闹鬼的消息。
可最让司马灰感到奇怪的，是这“地骸”虽然极为恐怖，但只要不做近距离接触，就不会出现致命威胁，而且它本身也只能吞噬生物电，那“86号房间”的尸体怎么会突然消失？我们表盘上的时间为何停滞不动，这地下库房内的空间又为什么会出现变化？这些极端异常的状况，好像不是生物电所能改变的。
二人正自彷徨无策，忽觉脚下地面变得松软，犹如流沙般无声无息地向下陷落，司马灰情知不妙，当即呼啸一声，攀上身后的水泥墙壁。他从落地起就练“蝎子倒爬城”，只要有个能让脚尖手指着力的砖缝，就能挂上一天一夜。胜香邻虽没这般超群技艺，身手却也轻盈敏捷，她拽住司马灰的手，借力爬到箱粱的结合处。二人攀在墙壁上用矿灯向下照视，就见标本库的地面已成了一个巨大的黑洞，不禁相顾骇然。
司马灰看这地下库房中“物质”的规律被颠覆了，自付现实中不会出现这种情形，急得额上青筋突突直跳，他对胜香邻说，这都是那个古老生物脑中突然产生的“噩梦”，也就是人体脑波受“地骸”影响产生的同步幻像，可一旦被这黑洞吞噬，就会彻底成为两具空余躯壳的活尸，留给咱们的时间可不多了。
胜香邻刚才还没来得及向司马灰解释这件事情，现在遇到的情况，可能比陷入那古生物标本的“噩梦”更为可怕，因为幻觉般的噩梦最终还能回归真实，咱们却始终处在“真实”当中。在保密舱内古生物周围，一定是由于生物电过负荷冲突产生了“空洞”，所以田克强的半截尸体才会突然消失，更确切的说它是被分解了，而现在这个“空洞”已经越来越大。
司马灰闻言倒吸一口冷气，他知道“憋宝”与“相物”两门古法，实有许多相通之处，此刻再想，原来田克强用牙齿咬断自己动脉的诡异作法，倒不是为了结束性命，很可能是要取出埋在胳膊里的“鳖宝”，并以此物使地骸产生“蚀”。在发生“蚀”的范围内，一切时间与空间的定律全部失去了意义，相当于在物质世界中腐蚀出一个没有底的“裂缝”。古时许多邪教都认为发生“蚀”的区域，就是通往“幽灵世界”的大门，其实这条通道中只有“虚无”。当初宋地球也曾对司马灰说过，世人以物质为真实，但在物质世界中存在着三种洞，其中最神秘的是“黑洞”，它根本不发射可见的光，质量却大得异忽寻常；其次是与它相对应的“白洞”，与黑洞截然不同，它是一种反物质的存在，拒绝任何外来者；最后则是“空洞”，它内部的空间密度，仅是正常情况下的1/25。也许相物古理中提及的“蚀”，就是宋地球和胜香邻所说的“空洞”。
二人都没想到田克强如此阴狠，为了保守“绿色坟墓”的秘密，竟然不惜搭上自己的身家性命，想借助这个恐怖的“空洞”，让罗布泊望远镜下的“地底测站”和探险队彻底消失。司马灰接连想了几种对策，都觉得毫无意义，暗道：“这次真他妈成了断线的风筝，再也别想回头了。”而他们攀附着的水泥墙壁，此刻也已开始分崩离析，无声无息地溶解在了黑暗深处。
（第四卷完）
第五卷 距离地表一万米
第一话 钢铁巨鲸
司马灰见墙壁开始崩裂，就和胜香邻攀向侧面躲避，二人再用矿灯往下照视，就看库房底层已如陀螺般向下陷去，一切物质都被“空洞”迅速分解，坑底的“保密舱”已然不复存在，只剩下一块枯蝉皮似的岩心，大小犹如磨盘，咕咚咕咚涌出黄水，陷坑边缘尽是旋涡般的黑暗尘埃，那情形就像是核爆后形成的平洞。
司马灰暗觉心惊，他问胜香邻，只听说过世间有“蚀”，却不知落入“蚀”中是个什么结果，我看这好像不太符合物质不灭定律。
胜香邻说“空洞”内部的密度只是正常情况下的1/25，若以物质为真实，“空洞”就相当于可以抹去真实的虚无，掉进去哪里还能有什么“结果”？
其实就连宋地球也没亲眼见过“空洞”，所以胜香邻对它的认知也仅停留在理论层面，只知道“地骸”是种特殊物质，体内的电神经活动最大值约为十几伏特，普通人脑的细胞电压仅有百分之七伏特，而田克强身上所藏的“肉丹”，却已被历代憋宝者养了千年，常理无及，一旦被其吸噬，就会使地骸生物电场过负荷，并在同时腐蚀周围的空间，直至这块枯蝉般的岩心彻底分解，“蚀”的蔓延才会停止。但它本是天地未分之际所留，密度大得吓人，在“空洞”里分解的速度，也远比普通物质缓慢得多，等到它完全消失，整座用水泥箱梁构建的“地底测站”也就被从真实之中彻底抹去了。
“空洞”侵蚀的速度越来越快，二人不及再说，只得不断攀着墙壁向安全区域移动，就觉有股强烈的吸力将身体向下拖拽，耳中却是一片死寂，好像那“空洞”中没有任何声音存在，使人毛发森森俱竖，手足都有些发软。
司马灰生出一股狠劲，对胜香邻说：“咱们现在找到出口逃离仓库，恐怕也来不及撤出地底测站了，据说‘蚀’是呈旋涡状出现，越接近中间反而越是安全，我看空洞中间见没有黑雾……”
胜香邻不等司马灰说完，已知其意，忙说：“你不能下去，一旦接触它的人，立刻就会失去脑波变成一具无知无觉的躯壳。”
司马灰说：“这东西也并非没有弱点，不过就是能吸收生物电而已，当初苏联人还不是照样将它从煤炭森林的矿层中挖掘了出来。”他越想越恨：“我操他八辈祖宗的田克强，真把我司马灰当成没文化的土贼了，老子虽然没上过几天学，可也知道什么是绝缘物质。”
司马灰当年在缅甸的时候，也正是越南战争进行最激烈的时期，经常能从各种途径听说越战的种种惨烈之处，其中有件事情很希奇，说是美国人当时对“幽浮”很感兴趣，不仅政府和军方高度关注，普通老百姓也很喜欢谈论，都认为UFO到夜里就会出现，专门绑架无辜的美国人民做试验。可能这美国人也都喜欢跟着起哄，导致谣言四起，许多信以为真的人就想方设法保护自己，比如在脑袋上装个屏蔽器，就可以不让UFO探测到自己的脑电波在活动。甚至在越南作战的美国军人，相信这种情况的也大有人在，经常不顾闷热潮湿的气候，在钢盔里多加一层绝缘锡纸，用来防备那些比北越武装部队更难对付的外星人。至于“幽浮”之事毕竟凌玄越冥、神出鬼没，难说哪件是真哪件是假，不过美国人使用屏蔽自身脑波的器材，也无非是些普通的绝缘材料。司马灰先前在密室中翻阅事故档案，发现在煤炭森林中意外脑死亡的人仅有一个小组，苏联人肯定采取了特殊措施，才把这矿层中的“妖怪”成功挖掘出来，这种措施很可能就是有效利用“绝缘防化”装备。