软香楼，有正楼一栋，是三层楼的，一楼是大厅，设有献舞的舞台，地上铺着波斯红毯，一侧有一条铺了红毯的楼梯；二楼则是吃酒喝茶的雅间，三楼也是。但东楼为卖身姑娘的房间，西楼是清倌艺伎的房间，东楼最大、布设得最华丽，其间当属李湘华住的最为奢华。
现下这房间空了，李湘华只挑了自个紧要的衣饰等物搬到陈湘如隔壁房子里，这也就是说，从今儿开始，她不再卖身了，要规规矩矩地做一个艺伎。
香兰领了绿藤，捧着羹汤进了李湘华房间。
绿藤偶尔做她的服侍丫头，帮楼里做些杂活，但每日也练曲、跳舞，不过十二三岁的模样，
李湘华正坐在桌前，神色俱厉地道：“你这性子越发古怪了，早前瞧你是个胆小的，瞧瞧这几月，越发没个管束了。”
陈湘如低垂着头，想前世虽与大姨娘斗法，早前有祖母助阵，大姨娘也不敢明着为难，背里使坏却有不少。祖母过世，陈湘如那是屡战屡勇，越战越有经验，到底是将大姨娘母子给逼出陈家大宅，最后陈家也成了她和两个弟弟的天下。
通常只有她训别人的份，谁敢说她她半句不是，若真有行得不妥的，大管事也是和颜悦色的指出来，生怕说得重了惹她不快。
这会子，李湘华如同一个严厉的长姐，“今儿茶会上，你的胆儿真够大的，居然敢评说靠山王世子的字好是好，只是太刚直了些。那么多的人，哪个不是名士才子，不懂书法的，人家不说，偏你就说了…”
香兰见李湘华说得很是厉害，今儿一回来，香兰就见李湘华的脸色有些难看，也难怪，虽然陈湘如不是她亲妹子，那可是因为母亲义结金兰，她们二人一出生就由两个母亲结义成姐妹的，两个人打小就情感深厚。
李湘华一回楼，就暖声对香兰道：“劳兰妹妹帮我们张罗一钵羹粥来。”
第022章 礼物
第022章礼物
即便楼里有姑娘笑话香兰，说她快成李湘华姐妹的服侍丫头了，可香兰只当没听见，该如何对待还如何对待，轻声道：“你都训骂大半个时辰了，我瞧如妹妹是知错的，就别再骂她了。”
“她这性子太直了些，我瞧着有些不对劲，就与她使眼色，她倒好，不管不顾就说出来了，没瞧靠山王世子那脸当时就白了。”
说人的字太刚直，路直易折，人直易伤，那隐中的含义，在场的人哪个听不明白。
李湘华厉声道：“她这性子再不改，将来是要吃大亏的，自儿个得罪了人，他日还不知道呢，干我们这行，可不敢得罪人。”
香兰打着哈哈，一边宽慰着李湘华，一边又对陈湘如道：“你且与华姐姐赔个不是，往后再有这种事，忍忍就是。”
陈湘如抬起头来，讷讷地看着香兰，道：“原是靠山王世子要问我的，连他自个都不相信他的书法真是一点毛病没有，我不过是…”
李湘华提高嗓门，斥声道：“给我闭嘴！”伸手凿在陈湘如脸上，“瞧瞧，我说了这大半个时辰，依旧是个不知错的，反倒认为她有理了，快气死我了…”
陈湘如站起身，笑嘻嘻地道：“你就别生气了，这事不出也出了，不该说的我都说了，你再训我有什么用？”
“你得答应我，下次别再说那等不知天高地厚的话。”
“怎是不知天高地厚了？就似姐姐所言，他们都不说，就我说了真话，反倒成了错，我就说了，现下整个临安城的人，不是说我最个爱捋老虎须的么，斥骂了孙公子不说，还踹了他…”陈湘如瞧这样子，李湘华今儿许是真生气了，为她不小心捅了这么个大篓子，笑道：“兰姐姐留陪姐姐吃羹汤，我有些乏了，回屋歇会儿。”起身开溜。
李湘华气得摇头，指着陈湘如道：“如今大了，心也大了，我说的话便可不听了。”
香兰坐下身，宽慰道：“你也别再气，这丫头就这性子，你不觉得她反比我们都强么？直言不讳，率性而为，入了这行的，有几个人还有本真？你别嫌我多嘴，湘如的话也有几分道理，不说旁的，就因她这性子，慕名来听曲，求她墨宝的人可不少，大家喜欢的不仅是她的才，还有她这性子。”
不畏强权，不惧恶霸，敢于正义直言，反倒在东林诗社里赢得了几分敬重。
李湘华想到靠山王世子当时就一变的脸，虽然片刻之后大笑了起来，可天晓得会不会因这事记恨在心，这世间小心眼的男人也多了去，万一陈湘如得罪了人却自个不知道，任是谁使个什么绊子来，就足可以毁掉陈湘如。
香兰道：“别再气了，回头我帮你说着她些。”
李湘华气哼哼地道：“你能说得了她，现下她能把柳姨给气个半死，柳姨近来都唤她‘小姑奶奶’，这可比乖女儿还要敬重呢。”
二人正说话，绿叶站在门口，轻声道：“姑娘，金老爷令人送了六匹上等蜀锦缎子，说是送给姑娘与如姑娘的。”
近来，姐妹二人的声名远播，尤其是陈湘如，不仅让东林诗社的才子名士们喜爱，更成了各式酒会上的宠儿，琴弹得好，会吟诗作对，还会书法丹青，就连棋艺也颇是不俗，看入了这些才子名士的眼，便有涂三公子、钱公子为首的人写了几首诗作，多是赞扬陈湘如似夏日莲荷一般，拥有着出淤泥而不染的风姿。
诗一流传出去，陈湘如的名声更盛。
就似今儿，陈湘如在诗画会上以一幅墨莲图吸引了众人的目光，但乏见过的都颇是赞赏，文人雅士多爱岁寒三友，又喜莲荷，正合了他们的喜好。
李湘华姐妹刚回来，便有金老爷送了六匹蜀锦，绿柳、绿叶刚收下呢，又有涂三公子送来的一套南海珍珠头面首饰，指名说是送给陈湘如的，钱公子特意送了一对极好的汝瓷瓶儿来，那白瓶儿洁如冬雪一般，上面纹有碧叶粉荷，很是鲜嫩。
柳姨一听说众人陆续给李湘华姐妹送礼物来，站在大厅里，一张老脸乐开了花儿，笑着令茶壶送走了送礼的下人，这才提着裙子，乐呵呵地上了西楼。
香兰满是羡慕地看着堆放在李湘华桌案上的东西。
李湘华拿了那块水红色的蜀锦缎子，在陈湘如身上比划着，“我瞧再给你做身曲裾，你年纪小，皮肤白，穿上这水红色的正合你。”
李湘华神色淡淡，“香兰，你自来喜欢橙色的，橙缎子就送你了。”
香兰喜道：“我可不客气了，谢过湘华姐姐。”
令绿藤取了橙缎子，正要出门，就见到了柳姨，她挑着眉头，倒不是拿了李湘华姐妹的东西，更像是抢了她的东西一般，一到门口，就瞧见桌上的蜀锦，又看到那几只盒儿，不由得“啧！啧！”两声。
近来几次酒会后，总会有人送来东西，早前是送吃的、花儿什么，如今是戴的首饰、摆件，今儿竟是上好的蜀锦缎子。
李湘华道：“柳姨来了，你喜欢紫缎子，拿去做身新衣服吧。”
柳姨一眼就喜欢上紫色芙蓉花的了，正合了她的心意，当即就让她身边的婆子取了，目光又瞧着另一匹翠绿色的，很快又望着那匹棕色富贵纹的缎子，一瞧这颜色花样就是给男子做衣服的，难不成是金老爷送给她儿子柳明诚的？柳姨这么一想，盯着那棕缎就不移眼。
“瞧瞧！还是你们姐妹有福气，涂三公子好大的手笔，一出手就送了套珍珠头面首饰。”
因着服侍的姑娘有出息了，服侍的丫头也变得光鲜、体面起来。
绿柳颇是骄傲地道：“涂三公子赞姑娘有大家小姐之姿，大家都说，我们家姑娘没有半分风尘气息呢，就跟洞庭的莲花一样圣洁美好。”
柳姨跟着附和了两声“是”，笑着歪头审视，对婆子道：“把云记绣房的绣娘请来，两位姑娘要做几身新衣。”
第023章 疑惑
第023章疑惑
陈湘如问：“姐姐，我不要做曲裾，我想换成别的式样？”
那些人为甚赞陈湘如，一则因为她穿着打扮都是李湘华亲自过问的，甚至还亲手给她梳头，衣服的式样也全是经她之。
李湘华几年前便想，要与这楼里的姑娘不同，首先便是这打扮上不一样，陈湘如的妆容选的是大家闺秀的妆饰，衣服式样是、挽的发式也是，加上她虽在软香楼长大，却没有经历儿女情爱，自然就没了那风尘气息。
李湘华道：“可不许做齐胸襦裙，更不许那些个露肩露脖的，你把念头给我打消了。”她总希望，陈湘如能走出一条与她完全不同的路，但陈湘如也算是争气的，近来的棋艺上又有长进，就连那琴技，得白如雪和李湘华指点后，也颇有精进，可不是该被她疼着的么。
“我想做褙子，这一匹缎子，做我们姐妹二人都够了呢，还可以再做一条粉色的石榴裙，在裙儿摆上绣上些桃红色的千瓣碧桃，再绣几只蝴蝶，这才叫好看呢。”
李湘华愣了一下。
陈湘如低头看着自己，这一世她就要打扮得漂漂亮亮的，才不要像前世那样整日就穿些暗色的颜色，早早就成了自梳女，被人唤成了姑婆，还没好好漂亮就没了。她就记得，那时候有陈相富的嫡妻，为了赢得丈夫的心，整日就琢磨着如何打扮自己，每回穿出来的衣服，那真是靓丽。
柳姨打开盒子，看着里面的珍珠头面，“当真是有福的，瞧瞧他们送的礼物，件件都珍贵不凡。”
陈湘如道：“那对瓶儿，姐姐留一只用来插花正好。”
早前李湘华担心陈湘如保管不好自个的东西，可近来一观察，陈湘如就待她和香兰大方些，便是柳姨那儿，也被她闹得头昏。
陈湘如道：“原想让柳姨帮我添一套呢，这回好了，柳姨又省了一笔银子。”
柳姨笑着道：“今儿你们一出门，便有位从外地来的客人早早递了帖子来，要点湘如的《骨肉离》，又有一位客人要与湘如奕棋…”
李湘华听得微微蹙了眉儿，“一晚上要湘如应付五六回，你可不能都答应了，想要累着她么，嘴里说是疼她，倒只顾你自个儿赚银子了。”
“原有十几份帖子，这不挑了好的，其他的都安排给其他姑娘了。”若不是陈湘如与李湘华亲近，处处又听李湘华的，柳姨早就变脸了，想着陈湘如成了这楼里的摇钱树，她又开始和几年前李湘华当红一样，要数银子了，乐得一张嘴合不拢。
但凡李湘华得了好东西，也时不时分些给香兰。
其他有些生意不好的姑娘，便已开始讨好、巴结起李湘华姐妹来，偶尔李湘华把客人送的胭脂水粉转赠给她们，少不得大家在背里说她们姐妹的好话。
香兰领了绿藤，捧了羹粥到屋里来，笑道：“诗画会虽好玩，可定是吃不饱的，厨娘新做了包子、糕点，你们都用些。”
柳姨微蹙着眉儿，“这厨娘作死么？不是与她吩咐过，湘华、湘如屋里得供最好的吃食，就这几样东西就送来了。”扯着嗓子，对外头大声道：“来人，告诉厨娘，往后湘华姐妹的屋里要送最好、最精致的吃食。”
摇钱树啊，可不得捧着、供着。
李湘华轻声道：“这几样就成了，我和湘如两个也吃不了多少，香兰，陪我们一起吃些。”
柳姨得了匹紫色蜀锦，一出门就低骂开来：“越发是个小气的，得了六匹，拿老娘当香兰那贱丫头一样给打发了。”又不敢说得大声，生怕被人听了去，李湘华留着那匹一看就是男人穿的棕缎子做甚？不给她，就是不想给她儿子柳明诚。
柳明诚也该做几身像样的衣裳了，穿上那棕缎一定好看。
柳姨歪头想着，李湘华不给他，只能说明有异样：她不服侍男人，却在为男人守身了。招手叫了婆子来：“明儿开始，派人小心盯着李湘华，只怕在外头有男人了，卖了好几年，如今倒要改做艺伎了。”
婆子应声，叫了机警的打手来，小心叮嘱了几句。
陈湘如艳名远播，不是她的歌舞才艺，而是琴艺、棋艺两样，再是诗词歌赋，她在金老爷家的酒会时，还露了一手让众人颇是信服的才艺，她居然善于鉴宝，但凡经她一看，她就能八九成的说中这古瓶、字画的来处、真伪，更是与珍宝行的人说得颇是相近，更是令众人大开眼界，因着这儿，少不得有人请陈湘如帮忙鉴宝。
就这鉴宝的才艺，可是寻常风尘女子难有的，除非生于世家大族，打小接触过珍贵古玩。
因着陈湘如这项技艺，更被世人所追捧了，身价倍增，从早前听她一支曲儿二百两银子，也涨到了一支曲儿五百两银子，要与她对奕，没有一千两银子根本就不成，且多是提前几日就给软香楼里递帖子，过一日才能回信儿。
今儿下棋的贵客有些特殊，来的是一个中年道士，穿着一袭灰白色的袍子，留着美髯，举手投足间倒有六分仙风道骨，这道士花了五千两银子要与陈湘如奕棋到天亮。
可下了不过一局，便吸引了闻讯赶来的涂三公子、钱公子与杨韫等人。
陈湘如有些日子没见杨韫了，这人古怪得紧，靠山王世子在临安时，他便不现身了，昨儿靠山王世子回扬州，他今儿就冒出来了，像是故意在与靠山王世子在玩猫捉老鼠的游戏。
稍后来的还有金老爷。
此刻，众人都聚在李湘华的屋里，看他们下棋。
陈湘如下了一半，倍感吃力，这中年道士的棋路很是厉害，棋风犀厉，压住她的四肢，让她前退皆受束缚，眼瞧着又要输了，陈湘如坐在棋盘前，突地起身，移身到中年道士的身后。
他们都知道，每每她破不了棋局，她就地站起来，移到对方的身后看棋，这样看着，竟能被她寻着端倪，而她“置之死地而后生”居然是百试不爽，也致涂三公子、钱公子和金老爷等人看陈湘如用此招，就不知如何应对，甚至不敢吃她的棋子，可不吃，就会败得更惨。
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第024章 棋迷道长
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这一次也不例外，陈湘如又自寻死路，只是这中年道士却勾唇一笑，吃了她大片棋子，一如早前的犀厉，步步紧逼。
好难缠的对手！
陈湘如抬头看着他，只见他一脸轻松。
她微眯着双眼，露出一丝狡黠，一子落在偏远处。
道士笑道：“小姑娘，你输定了。”
“等道长赢了再说！”
陈湘如笑着落定棋子，十余子后，棋盘上竟出现了全新的局面，陈湘如成功扭转局势，被步步紧逼的变成了她。
她能用那招，这道士也会，一子落定。
“置之死地而后生…”
周围观棋的几人都知道，陈湘如不仅是在下，也是在琢磨这道士的棋路，这便是她与人不同处，通过下棋也在学习，道士如此，陈湘如也是如此，就似高手遇到了高手，只是现在，被吃大片棋子，道士却在思量如何再破局，早前陈湘如在这招之后，是布了迷局，让道士猜不出她的路数，可这回道士一用此招，竟似被陈湘如给算着一般。
道士输棋了！
不仅是他意外，杨韫比他还意外。
几个人久久地看着棋盘。
这一局下了足足四个时辰。
陈湘如道：“再来下过！”
“不…”道士抬手，双眸落在棋盘上，沉吟了良久，“贫道怎么就输了，我怎么就输了呢？不可能呀…”他可是当今天下出名的棋手，竟是输在一个小丫头手里，小丫头学会了他的棋路，可他居然没摸透这小姑娘的棋路。
陈湘如的棋风太杂，有杨韫的影子，又有涂三公子、钱公子的，甚至还有金老爷的，她一点都不安固定的风格下棋，随时变幻，只求最后成为赢家。
陈湘如正要下手取棋子，道士道：“不必再下，贫道要琢磨这是如何输的？”
不下正好，她也得回屋琢磨琢磨了。
陈湘如抬头望着李湘华，她给了一个“已经办妥”的眼神，她微微欠身，“各位贵客，湘如告辞了。”
李湘华对绿柳吩咐道：“给姑娘备好热汤，令厨娘做几碗阳春面来，让姑娘吃了再歇。”她将陈湘如送出房门，借着握手一瞬，将一张纸塞到陈湘如的手里，“不知这道士是什么来路，上回有个年轻道士输了，倒来了个老的，瞧杨公子的模样，似与他们熟识。”
陈湘如道：“姐姐早些歇下。”
“今晚怕是睡不成了，道长对这盘棋感了兴趣。”只怕要留在李湘华屋里琢磨一整晚呢。
陈湘如回到房里，展开纸，这是一绘成棋盘状的纸，上面布满了棋子，每枚棋子上大致标有第几子落何处，静默地记录了她与道士这盘棋的全过程，有助于她学习。
李湘华为助妹妹，居然暗记棋局，制成棋谱模样，以供陈湘如反复揣磨学习。
金老爷、涂三公子大赞陈湘如聪慧，却不晓得这背里李湘华是帮了大忙的，李湘华的记忆出奇的好，有着过目不忘的本事。
陈湘如拿这事打趣，李湘华笑道：“我记得当时，若是睡一觉便忘得干净，所以每次回来会尽快把棋谱给你，正好供你学习。”
彼时，陈湘如搂着李湘华，娇滴滴地笑道：“有姐姐疼最好了。”
“你这丫头，怕是对棋痴迷了呢，你就不能让他们几回，他们输了棋，倒越发和你缠上了。”
“他们不肯服输，就会找我再下。”
下棋太伤心神，李湘华宁可陈湘如做个快乐自在的女子，但找陈湘如下棋的人多了，倒正合了柳姨的心思，下一盘棋得一千两银子呢，比弹曲还赚钱。
连续三晚，这中年道士都来软香楼下棋，最初只得杨韫等人观棋，后两晚便移到了天字号雅间里，又有几人特意来看棋，柳姨对此颇有意见，照着人头一人收了十两银子的茶水钱，虽说有些贵，可大家都交了银子。
到第三晚时，满满一屋子的人围在一侧看棋。
柳姨见陈湘如赚了大钱，越发捧着她，又挑了个机警的丫头过去服侍，专门服侍茶水等。
下到三更二刻，中年道士举棋难定，这丫头…他看着陈湘如，居然在学他的棋路，他琢磨了几日没弄个明白，反是陈湘如倒学了个七成，居然用他的棋路来对付他，这一子如何下？又该下到哪里？
陈湘如看着棋盘，看着一边的李湘华道：“姐姐，我想睡。”
“好！你且睡会儿。”让绿柳带入内室小榻上躺下。
陈湘如听到一阵雄鸡报晓，整个人弹跳了起来，“不下棋了吗？都结束了！”这一嗓子吼得很大，李湘华急急奔了过去，“瞧你睡得沉，杨公子不忍唤你，他替你下了。”
陈湘如觉得新鲜，穿上绣鞋就跑出来，高手对奕呀。
杨韫的棋路与道士的越瞧越像，却又有些不同，是他们各自的风格不一样，道士更为犀厉，喜欢主动，杨韫则更温和，绵里暗藏杀气。
陈湘如面露憾色，怕是错过了不少精彩呢。却见李湘华又是一抹欣慰的眼色，对呀，有她姐姐在，只怕湘华又把这局的棋谱给记下来了，有她记在纸上，回头她就可以照着这棋局在屋里摆上几回。
寅时三刻，下了一宿的棋局总算是结束了，让众人意外的居然是一局和棋。
陈湘如累得不成，连连摆手，对绿柳道：“告诉柳姨，接下来五天都别让我再下棋，我得好好歇歇，头痛得很。”
陈湘如早上才睡，一直睡到了黄昏。
柳姨倒一改早前那贪财的模样，居然对绿柳道：“告诉你家姑娘，今晚没有应酬，让她放心歇息。”
原是柳姨这晚没有安排她的事，特意留下让陈湘如休息。
然，这天夜里，还是有人照旧进了软香楼，这一回寻的不是陈湘如，却是李湘华。
又有金老爷做中，陪杨韫进了李湘华的屋里，一进门杨韫恭敬地行了一礼，道：“在下今儿来，是来向陈姑娘提亲的，李姑娘是她的姐姐，还请姑娘准允。”
李湘华扫过杨韫，目光落在金老爷身上。
金老爷笑道：“杨公子今儿带了聘礼来，他有意为陈姑娘梳拢。”
李湘华勾唇将二人请入房中，正色道：“有件事，我得与你们说明白，湘如与我不同，她洁身自爱，性子又好强，不能与人为妾，湘如是一定为妻的。”
第025章 拒亲
第025章拒亲
跟了涂三公子的那位名伎，虽夫君厚爱又如何，被嫡妻算计得贱卖他乡，落个不得善终。就算是平妻，那是妻，是仅次于嫡妻的，嫡妻便不能任意处置、贱卖。
李湘华可不能让陈湘如步了那样的后尘。正因如此，这些年，她宁可留在楼里也不愿委屈与人为妾。
身为烟花女子，任是名气如何，又有几个能得善终？
但她希望陈湘如会是这个意外，她想让陈湘如堂堂正正的做人。
杨韫的祖上也是西北一带的名门望族，南安杨氏一族人口众多，族规森严，要娶风尘女子为妻，这怎么可能？
金老爷吃惊，便是杨韫也被李湘华的话给怔住了。
金老爷回过神来，道：“湘华，杨公子早对湘如心生怜爱，他是一片真心，否则不会请我同行提这门亲事。”顿了一下道：“现下湘如还小，过两年到了及笄之龄再成亲圆房也不迟。”
李湘华也没有开玩笑，此刻更是果决，“我家湘如只与人为妻，绝不为妾，且必须得明媒正娶。若做到，湘如就许他；若做不到，我只作没有这回事。这不仅是我的意思，更是湘如的意思。”
陈湘如虽偶尔有些惹她生气，可在大事上，还是愿听她的。
她们的亲娘过世得早，李湘华也倍加呵护她，李湘华相信陈湘如会明白她的一片苦心。