“母后说什么呢，他们两大王府结亲，父皇若在高兴还来不及。”
“你倒知道提先帝！”太后一连串冷笑，听得龙佑帝心里发虚，“先帝为什么打发燕陆离镇守江南？就是要分开郦、燕两家！你却一心把他们联起来，想对付谁呢？”
龙佑帝色变，不想示弱，兀自嘴硬道：“不过结为儿女亲家，两家还是一南一北。”太后一拍桌子，“哼，他们两人互换兵符的事，你休以为母后不知！他日打进皇城来，看是这儿女亲家心连心，还是你这皇帝待他们有恩！”
龙佑帝终于失控，叫了声“母后”，！憋出一汪泪水，声泪俱下道：“母后为何总疑辅政王爷要反？父皇若在，看我们君臣猜忌岂不寒心？”他这番话说完，自觉身心皆疲。他不是没想过其中凶险，可想又能如何？历代君臣间相互牵制的情形，早如前生般历历在目，疑人不用，他不得不赌此一着。
太后咬唇，无力地靠在座上，道：“你以为我想么？我们孤儿寡母说来无限风光，其实命悬一线。一旦有人不轨，空空四只手掌能做得了什么？”
龙佑帝与太后之间最诚恳的一次对话没来得及展开，便终结在宁妃的请安中。因她是太后堂弟金齐之女，龙佑帝往日见她总是敷衍，难得这回没厌她来，和颜悦色地说了两句。宁妃以为时来运转，格外奉承，巧笑嫣然说了好些话。
太后只得叹气，颇有点失之东隅收之桑榆的无奈，摆驾回了慈恩宫。不想她一走，龙佑帝的脸顿时没了生气，疲倦地对宁妃道：“朕乏了，你先去吧。”
宁妃刚想撒娇，见龙佑帝连眼也闭起，便顺从地道：“皇上劳累，妾身会几招推拿，不若陪皇上一面聊天，一面松松筋骨？”龙佑帝点点头，靠在椅背上养神。
分寸力度拿捏得正好。龙佑帝遗憾地想，她想是用心学过了，可惜做人的风度气质，宁妃就做不到恰到好处。她像是一盆倒满了的水，端了行走总会泼得到处都是，给人数不清的麻烦。
“皇上要立后了，只不知，皇上是想从妃子里选，还是另娶？”宁妃见龙佑帝眉头舒展，立即讨好地问。
“哦，你说呢？”龙佑帝一惊，立后？宁妃何出此言。
说起这事，宁妃面露喜色。眼下诸宫妃子姓金的仅她一人，而立后这等大事自是太后做主。她娇笑着倚在龙佑帝胸前，道：“这种大事，皇帝就听太后的吧。”
龙佑帝忽然没了心思，推开她的手，道：“我去慈恩宫。”
太后没想到皇帝这么快又来见她，隐隐有不好的预感。她知道宁妃留不住皇帝的心，不想龙佑帝开口就谈立后的事，暗自埋怨宁妃口风不紧。
“选后之事，母后已有计较，皇儿不必费心。”
“不，儿臣早有人选，请母后成全。”
太后起了好奇，笑道：“说来听听。”
龙佑帝两眼发亮，“天宫主之妹谢盈紫品德出众，才貌两全，足以母仪天下。”太后失望之色形诸于表，叹道：“皇帝，你以为是小时胡闹儿戏？若是她，岂不让天下笑话？”
少年皇帝早知道有此反应，一字一句地道：“我要娶她！我要让她做皇后！”太后干脆地道：“绝无可能！”
龙佑帝盯住母后，双眼发红，厉声道：“朕是皇帝，母后…今次阻不了朕！”他的目光一寸也不离开，写满了倔强倔犟两字，太后突然觉得面前这少年不再是那个事事依从，到紧要关头会屈服于她的皇帝了。
他长大了，懂得讨回帝者的尊严与权力，向她这个至高无上的母后发出挑战。可是，立后关系到国之根本，盈紫毫无身份可言，想娶她只能是龙佑帝一厢情愿。太后想了想，柔声道：“盈紫那娃儿我瞧了也喜欢，皇帝要娶她可以，贵妃、淑妃…什么名分都可以。独独不能是皇后，皇帝该明白。”
“哼，我偏要她做皇后。天下间女子可有强过她的么？难不成母后想要个庸脂俗粉来做皇后不成？”
“皇后与容貌无关，重要的是品性和家世。”太后肃然道，“你若是像你父皇，是开国皇帝，立的是糟糠之妻，哪怕是种田卖菜的也可立她为后。但如今，母后绝不许你娶个江湖女子！”最后几个字太后说得铿锵有力，龙佑帝一惊，突然想到先帝，母后是他的糟糠妻？先帝起兵前是处州宣武校尉，八品武官的散阶，出身清贫。而金家乃是江北第一富户，母亲嫁给先帝时，他究竟有没有娶过亲？
龙佑帝不知道，没有人跟他提天泰帝的家世。史官写得笼统而简约，只说“少时家贫”，太后曾笑话过先帝做过乞丐，然而史官没有记下这桩事，对先帝的文治武功倒有详尽记载，大书特书了一番。龙佑帝记住了夜袭定陵、九州并起、洛阳大战、北伐幽州等诸多战役，可就是不知道先帝一共娶了几位夫人。
史官有记录且仍健在的只太后一人。龙佑帝忽然冷冷地打了个寒战，其他妃子呢？殉了先帝还是出家为尼？抑或老死？太后不过四十出头，她们老不到哪里去。可这后宫空荡荡的就只有太后一人。她就是这后宫的中心，这皇城的中心！连他这个一国之君都须仰其鼻息，听其旨意。
他嘴角扬起一丝苦笑，若太后给他预备的妻子也是如此，容不得他有二心，将来盈紫岂非要受苦？因此，他要盈紫做皇后，母仪天下，即便他百年后，依然可凭这尊贵的身份自保。
“母后若嫌盈紫家世普通，儿臣让她认嘉南王为父，封她做郡主如何？母后不会连嘉南王府也看不上吧？”龙佑帝微微笑道。虽然盈紫其实是燕陆离的师妹，不过这又有何关系？
这孩子！太后头疼头痛地想，怎么就不知足。他一心想飞出她的视线，飞到她掌控之外的天地去。这世上最怕一家人不同心，更何况是他们母子，左右社稷江山。儿大不由娘，这个儿子她非管住了不可！嘉南王自身的嫌疑尚未洗去，皇帝居然如此轻信。她势必要将此压制下去。
“自古婚姻大事，乃是父母之命，媒妁之言，皇帝概莫能外！我主意已定，皇帝等着接懿旨吧！”太后说完，拂袖而去。
龙佑帝涨青了脸，一声不吭，等太后消失在视线尽头，这才一踢几案，将桌上的玉如意、玛瑙镇纸砸了个粉碎。
“国无二主！”他心里愤懑地大喊。
这宫闱深深，虽是他的天下，然他心中的净土，唯有盈紫所在的一方土地。
用金钩拨出灯芯，谢盈紫擦亮火石，点上了灯。龙佑帝在一旁痴痴看着，她做再琐碎的小事，他也看不够那举手投足间流露的美。
“白头花钿满面，不若盈紫素颜。”龙佑帝情不自禁地吟道。
“皇上，我要读书了。”
“没事，你读你的，我坐坐便走。”龙佑帝笑道。他唯一不开心的就是盈紫和淑妃一样，什么书不好读，偏读佛经。这也是盈紫独爱淑妃的缘故，两人见面有说不完的话，他这个皇帝倒成了摆设，被她们视而不见。
“那好。”谢盈紫取了一卷书，龙佑帝瞥了眼，《妙法莲华经》第五卷，忍不住又说道：“经书说来都相似，读不读没甚分别。”
谢盈紫含笑道：“不然。因其相似，说的得都是佛法至理，方要通读。”
“以你的聪明，读一卷通百卷，何必再读？”
“盈紫愚钝。”谢盈紫忽然叹息，“否则早已悟道，何苦守着这堆经书？”
龙佑帝连唤庆幸，笑道：“依我看，佛祖是见你太聪颖，方留你在世间陪朕。”他既是天子，有资格口出狂言，谢盈紫听了只是微笑不语。
龙佑帝又道：“你整日读经，必读出些道理，你看有什么可对我说，教导我的？”
“盈紫不敢。我只愿皇上能够惜福。”
“惜福…”龙佑帝反复轻念。
“世人福薄，皇上贵为九五之尊，福气自然比凡人来得大些。但再大再多，万物莫不有穷尽，不如留得皇恩布施世人，岂非更好？”
龙佑帝忽然握住她的手，“我听你的，你不仅是叫我惜福，更是教我积福。盈紫，你待我这番情谊…”他有满腹的心事，想对这个女子倾诉。
谢盈紫轻轻抽回手，“皇上，夜深了，早点回宫歇着。我要练功，不能陪皇上。”
龙佑帝顺从地点头，“你也早些安置。”心下不无失望，每一回话到嘴边，他都说不出口。那天仙般的人儿，即使如他，亦怕开口辱没了。
龙佑帝从天宫回来，无心去别处，仍回嘉宸宫歇息。自从失银案出，政务有些乱哄哄的，就很少留宿妃子宫寝，除了上永秀宫呆待过两晚外，其余的常常是晚膳一过即上天宫小坐，再到崇仁殿看奏折，夜里回嘉宸宫安置。
这一夜宁妃却跑上门来，挽了一个高髻，红红的嘴唇与指甲勾魂似的艳丽着。
“皇上这几日也不去临玉宫，妾身委实惦念。”
龙佑帝抬头盯住她，每当看到她，他便自然地想到太后。金氏的人长相上都有个特点，高颧骨衬着一双深凹的眼睛，仿佛从幽洞中探出头的蛇，冷不丁就冲出来吓人。龙佑帝被这种眼神看得如坐针毡，不得不撇过头去，道：“这几日不是正忙着吗？”
宁妃将嘴一撇披，又是埋怨又是邀宠地道：“可皇上老去天宫，厚此薄彼，我们可都瞧不下去呢。”
“哦？你们有什么看不下去？”龙佑帝放下折子，耐心起来。
宁妃嫣然一笑，捶着龙佑帝道：“皇上是什么身份，老去看一个奴婢，不知道的…”
“住口！什么奴婢！天宫的人，在这皇城地位可不低！”龙佑帝勃然大怒，拍案而起。
宁妃急了，分辩道：“不过是伺候人的…”她话说了半句，看到龙佑帝眼光利如杀人，越发嫉妒，一咬唇道：“她给你什么好处？把你的心都挖走了！”
龙佑帝不屑地道：“盈紫比你懂事得多！身为宁妃，说话连个分寸都不晓得。”宁妃一推案上的笔架，将龙佑帝心爱的狼毫笔弄了个七零八落，哭闹道：“那小妮子必是施了什么妖法！”
“闭嘴！”龙佑帝高声喝道，手指向她，气得哆嗦。倘若她恃宠而骄，仗着素日的情分也情有可原，可平日里未曾给过她几次笑脸，今次居然如此大胆。“你再这样说，朕将你碎尸万段！”
宁妃见龙佑帝脸色凶恶，登即停嘴，累积的满腹抱怨却停不下来，齐齐皱在脸上，欲哭忍哭的一副难看模样。龙佑帝越看越心烦，挥手道：“去，去！朕不想见你，你回去再敢嚼舌根，朕让你回老家去！”
这回老家自是要休了宁妃，她大惊失色，跪倒在地慌不迭地磕头认错。龙佑帝正在气头上，哪肯罢休，丝毫不做理会。宁妃哭得一口气上不来，猛吸几下，憋得脸红彤彤的，加上两行珠泪，龙佑帝不经意瞥了一眼，甚觉滑稽，反笑出声来。
宁妃一见他笑了，不知是福是祸，不敢再哭，跟着笑。龙佑帝忍俊不禁，又笑了两声，火气消散不少，见她凤冠霞帔皆乱，于心不忍，叹道：“罢了罢了，朕叫你走，回宫反省去吧！”
宁妃收拾泪水，周围一帮太监宫女都是似笑非笑的奚落面孔，刺得她心酸心疼。脚一跺，她委屈地出了嘉宸宫，往太后的慈恩宫去了。
殿门口的太监瞧清了她的去向，立即返宫回报龙佑帝，皇帝扯开一个无情的笑容，挥了挥手。等太监退了，龙佑帝凝望门口，冷冷地自言自语，“你既自讨没趣，休怪朕不留情面！”
次日一早，永秀宫内，小晴一路小跑，冲到紫烟环绕的郦琬云身边，急急地道：“不好了，皇上把宁妃贬为庶人了！”
郦琬云掩上书卷，镇定地道：“派了什么罪名？”
“生性妒悍，骄恣妄为，不安于室。”
郦琬云听完消息，始终不出声，纤手托腮冥想。她的轮廓举止宛若天人，小晴忍不住多看两眼，呆呆地问：“娘娘，你想什么呢？”郦琬云伸手笼在面前的香炉上，撩开紫烟，看烟云复合，叹道：“皇上想杀一儆百。”
她默默地想，龙佑帝其实是做给太后看，然则宁妃既到太后处告状，皇帝依然我行我素，未免让太后难堪。她心下叹一口气，皇帝跟小孩子一般，以为天下事无所不能为。又或者，皇帝这回下决心了。
“只是宁妃娘娘在闹，别的宫谁有这个胆？”
“是啊，谁有这个胆呢？”郦琬云自言自语。
小晴想了想道：“我看，不如去慈恩宫打听打听，娘娘你说可好？”
郦琬云摇头，“罢了，若遇上宁妃的人，你像去示威。这几日安心呆待在永秀宫别动。”她摸住心口想，恐怕龙佑帝正想借题发挥，太后势必不肯罢休，往后几日宫中只怕又要起风波了。
慈恩宫中，太后向龙佑帝垂询宁妃一事，得到了龙佑帝这样的答复。
“贤妃开国，嬖宠倾邦。”龙佑帝板着脸，俨然有帝王之威，“宁妃若学淑妃，我又贬她作甚？”
这个答案并没有让太后满意，她一语道破，“只怕，因为宁妃姓金吧！”
“金？原来宁妃姓金？怎么金氏的族谱上会有她的名字？她不该是朕的妃子，由朕说了算？”龙佑帝滔滔不绝地道。
太后为之一堵，愈发气闷道：“我的侄儿已没了，如今连堂侄女也留不住。你真敢废她，连我一并废了！”
“朕不废她。母后让朕如意，朕就让她如意。”
“皇帝，”太后肃然道，“六日上朝，我就宣布你大婚之事。”
龙佑帝又惊又喜，“母后你答应了？”想到可与盈紫共结连理，龙佑帝双眼莹亮，比做了神仙还快活。
太后冷冷地道：“我早与安乐侯商量过，他女儿金绯秀丽无匹，不会委屈了你。你等着正月一过，就完婚吧！”
龙佑帝呆立失神，太后挥挥手，他摇摇晃晃地回到嘉宸宫。坐定，胸口大恸，直令人想生生地挖出一颗心来。