在湖中每一次划水，他都仔细查看路线，这湖底亦有诸多埋伏，一不小心游过界便有牵绳长箭自底射出，中箭后绳短被牵，无法飘到湖上，会生生闷死。郦逊之加倍打点精神，只恨不得把眼睛瞪得比鱼还鼓。
冬日水寒，好在郦逊之从小所练护体真气，不仅驱毒亦可避寒暑。偷偷荡至湖心岛，他寻到廊下暗处透头喘了口气。回首来处，数十丈远竟可一息而至，闭气功夫又有长进，不免略觉得意。又想到一身水气，入室必留痕迹，于是，上岸后寻了一处屋角暗自运功。
小半炷香的工夫，他的衣衫鞋袜尽干，犹如新熨，这才放心地往内走去。
郦逊之踏地无声，狡若狸狐，忽地溜至左勤卧房门外。左勤躺在床上一动不动，身边伺候的丫头困极，撑头睡着了。郦逊之透过窗眼盯住帷幔看，白纱静伏不动，屋中有令人窒息的压抑气氛。他隐隐有莫名的惧意，不敢再呆待下去。
郦逊之随即翻身入另一间屋子，正是左府藏书之地，卷帙浩繁，打扫一新。他一排排看过去，何书毛糙卷边便取来翻阅。看了一会儿，大致了解左氏父子平素的趣味，只不能一一对应。
出藏书阁，郦逊之总觉心下惴惴不安，哪里不妥却又说不出。不知觉闯入左府会客的悦朋堂，刚想转道，脚上却缺是一紧，居然有根皮绳死蛇般缠住脚面，来得毫无声息，“嗖”地把他吊起。郦逊之用手去解，竟纹丝不动，正想寻个利器割开它，忽听得人声传来。他急忙一吸气，躬身抓住脚上皮绳，顺势收绳上爬，伏到梁上。
进屋的是左鹰与楚少少，他们一脸风霜，身后仆人端了水盆，正伺候他们净面。郦逊之浑身紧绷，手里扣了两枚菩提子，心想若是事败，先掩面制住两人再说。
楚少少刚俯下头，忽然想起一事，拉住左鹰笑道：“惨了惨了，我们忘了件大事。”左鹰奇道：“什么事？”楚少少道：“枉你爱马识马，‘久步生筋劳’怎么忘了？回来就把马一扔，若任它发蹄生了病，下回怎么跑？”左鹰不解道：“可先前…”
楚少少边往外走，边拉他道：“什么先前，明日我们要跟端将军他们比试，输了多丢脸面！走，把马拴起来，牵着倒走就好了。”左鹰暧昧一笑，“你拉我倒像拉了马，我可没生筋劳。哈哈，哈哈。”顺从地跟他一同出去。
人转眼退净，郦逊之舒了口气，在横梁上解起绳来。谁知这绳的结法特别，越动越紧，他浑身汗下仍解不开，偏偏身上无任何锋利之物，不觉喃喃自语道：“这如何是好？”
眼前忽然递来一把匕首，寒气沁骨，郦逊之抬头一看，一个黑衣蒙面人虎视眈眈。他一惊之下登即出手，单掌一翻，疾拍那人腕侧。那人反应慢了一步，被他夺过匕首，就势去割皮绳。
那人闷哼一声，很是不满，伸手格挡。一对手掌玉似地似的翻飞，几下穿梭，郦逊之不得不后退一步。那人得势不饶，掌风迫人，偏郦逊之又看不出他的杀意。拆了三数招，郦逊之不想久战，匕首穿阵引线，左右几挑，光芒大盛。
那人沉着应战，打得稳重，守得严密，郦逊之一时竟难奈他何。他不由苦笑，身在险地与人动手，万一被发觉可糟糕之至。一个不留神，竟被那人双掌一逼掉下梁去。郦逊之左掌催动，向堂柱一击，借反弹之力回身向那人刺去。那人却拿出另一柄匕首，横刀挥去，直落绳处，把他脚上的绳索切断。
此人究竟是友是敌？，郦逊之开始糊涂，飘到地上站定。那人悠悠荡到他身边，扬手匕首一闪，招呼他周身数个大穴。郦逊之苦笑，也拿匕首挡了，很奇怪这人的举动。过了两招，那人的手肘撞到案上一个花瓶，眼看就要跌到地上，郦逊之生恐弄出声响惊动外面，就手一捞花瓶，原处放好。
那人忽地一笑，扯开面巾轻叹，“不和你闹了。”郦逊之一怔，见他正是楚少少，心下顿时明白，也笑着站定。楚少少蹲下身来，不慌不忙地替他割开绳结，郦逊之待要阻拦已是不及。楚少少解开绳后，眼含埋怨瞥他一记，两人目光一撞，郦逊之急忙移开，只觉他眼神勾魂摄魄引人亲近，不敢多看。
他稳定心神，问：“你从水盆里看见我了？”楚少少歪着头道：“你也不笨。怎么连个绳都解不开？”四处张望了一下，“此处不是说话之地，我带你出去。”
楚少少对昭平王府十分熟悉，带着郦逊之如入无人之境，两人躲了一次巡逻的卫兵，更多时候连鬼影也不曾见。等出了王府，楚少少在一僻静处站了，抱着手闲闲地道：“大功告成，你走吧。”
郦逊之反舍不得走，问：“为何救我？”楚少少一笑，“简单，只因你姓郦，还是当今廉察。”他说得坦白直接，郦逊之故作不解道：“堂堂楚家子弟，怎会稀希罕我姓郦？”
“不然，楚家不愿树敌，只交朋友。我既然曾叫你一声‘郦兄’，怎能不帮你一把？”
“你不问我，为何会吊在那里？”郦逊之越来越无法讨厌这个人，甚至有点喜欢他。
“你不想说，我何必问？再说这等尴尬事，郦兄当然不想太多人知道。”楚少少笑眯眯地说道，一副大恩不必言谢的模样。
“我怎生谢你才好？”郦逊之突然觉得，他所想的对方都已想到。
楚少少乖巧地一拱手，歪着头道：“我若不求点什么，郦兄必不能心安。这样罢，只求日后楚家有事，撞到郦兄手上，你能网开一面，手下留情。后会有期，你多保重。”说完潇洒转身，人如飞燕翩然离去。
“十七郎，多谢。”郦逊之忽然想起，“这匕首…”
楚少少本已走远，闻言回眸一笑，“送给你了！”
一刹那间郦逊之竟失了神，蓦地醒悟过来，心上怪怪的，想，究竟怎么了，他可是个男人！楚少少的眼神不觉让郦逊之想起龙佑帝，让人有种说不出的奇怪。他隐隐觉得有什么不对，仔细想又说不出来。
郦逊之回到康和王府，第一件事就是请郦屏过来商议，郦伊杰不在，他所能倚重的便是郦家七将中这头一号人物。郦屏已过不惑之年，瓦刀长脸，相貌不扬，然其统战驭军，身先士卒，长于计谋，在郦家军中声望极高。
郦屏听完他两趟前往昭平王府及被楚少少所救的经历，沉吟不语，半晌方道：“楚家结交京中权贵，与左府交情最深，他肯卖人情给公子爷，当中必有名堂。”
“不错，我左思右想拿不定主意。我对他虽无好感，也无恶意，但他们两家的关系，非查明不可。”
郦屏微笑，“这件事交给我去办。一个时辰后必有答复。”郦逊之一听只需一个时辰就有结果，道：“这么快？”郦屏肃然道：“如是打仗，一个时辰连一座城也可攻下。”言毕拱手，朗声大笑而去。
郦逊之畅快地吐了口气，他郦家军武可征战文能治国，其实这天下要得来并不困难！这诡异大胆的念头悚然冒出，他的心怦然一动，是啊，他为什么没有想过只手遮天、取而代之？所有的理想抱负只有在万人之上时才能一展无余，其他境况下无不束手缚脚。
他咽了咽口水，觉得口干舌燥，忙端起案上的菊花茶清了清胸腹间的火气。闭上眼，细品茶香中悠然的韵味，想洗去心中诸多的杂念烦懑。
一个时辰后，在郦屏带回的诸多消息中，有个意料外又情理中的密报吸引了郦逊之的注意，“昭平王府曾于半年前秘密翻新，出资出力的即是楚家少爷。楚少少每日留守监工，十八天内一步也不曾离开左王府。”
郦逊之终于能发自内心地微笑了。难怪啊，十七郎，你能轻松走遍左王府每个角落。那根没有画在机关图上的皮绳，以及其他隐藏在暗中的机关，说不定全是你为我备好的厚礼。只是你不晓得几时能兑现这个陷阱，直到我今早来拜访，你才有了把握。
“屏叔，你看我们用什么谢礼报答楚少爷才好？”郦逊之悠然问道，郦屏一怔，又听他立即自问自答道，“我们吓他一吓吧！”郦屏道：“公子爷想如何处置？”郦逊之刚想说话，突然想起另一件事，改口又问：“左府翻新之事，知道的人可多？”
“左府上下只十数人知晓。今次透露消息的是厨房采买粮食的一个小厮，那几日家里添了工匠，他略有耳闻，碰巧有日送饭丫头病了，他为讨好那丫头替她跑了一趟，正碰上楚少少，被大骂了一场。他于心不甘，四下打探清了。我们府里颇有几个认得他的人，特意请他吃一顿，慢慢也就问出来了。”郦屏一听郦逊之问起，便知他想听什么。
郦逊之一笑，“你叫府里这几人明日起换班，不许再出府。”郦屏点头，听郦逊之叹道：“那个小厮姓什么？”郦屏道：“像是姓朱。”郦逊之道：“他死后，着人给他买些香烟祭品。”郦屏微一错愕，迟疑道：“难道…”
郦逊之道：“左虎是个聪明人。”郦屏沉吟，“我会命人时刻监视左王府，一有消息立即来报。”郦逊之道：“郦云已在监视，不过最好打发他做点别的，别光是站着让人起疑。”郦屏欣然点头，看郦逊之指挥若定甚是欣慰。
郦屏走到门口，人未出门，又被郦逊之叫住，“屏叔且慢。那姓朱的若是家生子，这消息恐不大牢靠，你再找人去查。若是外头投靠的，也许能救他一救。近日如无风声，寻人生个事把他弄出来，叫他往别处去也就是了。”
郦屏点头道：“公子爷心怀宽厚，老王爷知道必然畅慰。”郦逊之苦笑摇头，“麻烦屏叔做这等琐事，父王知道定会责怪。只是皇上叫我办的事，颇为机密，不得不劳烦屏叔。”他不忍见人有难，然而今后，能一一救得过来吗？只怕自顾不暇。
郦屏笑道：“哪里哪里，这几天无非走亲戚，闷得很。公子爷肯差遣，我正好松松筋骨。”
等郦屏去了，郦逊之叫来郦云，问道：“府里可有人舌短？”郦云笑道：“舌短怎能伺候人？话都说不清，早给主子骂了。”郦逊之叹道：“说得也是，我却忘了。”郦云道：“不过李将军倒是个短舌的，前些年还有人笑，如今是听不见了。”李将军是李莘，为郦家七大将之一，郦逊之闻言笑骂，“你好端端的提李将军作甚！我是要差人办个事。”
郦云自告奋勇，“我去！”郦逊之故意摇头，“你说话那么伶俐，可不成。”郦云道：“我学啊。骚爷…”故意把“少”字咬错了音。郦逊之哈哈大笑，“嗯，似模似样，让我想想…”
郦云急切道：“公子爷莫想了，只管差我便是。”郦逊之笑道：“好啊，我要你去一趟楚府。”郦云双眼大睁，“少爷终于要对付他们了？”郦逊之瞪他一眼，“你脑筋转得倒快，不许胡说。我有件东西要交给楚少少。”
郦云搓搓手，“这事还不简单。”郦逊之道：“你跟他这样说。”在他耳边悄声说了一句。郦云点头，兴奋地从郦逊之手里接过一个锦盒，拿着轻飘飘的，也不知装了什么。
郦逊之嘱咐道：“去吧，别让人看出你牙尖嘴利，不然，嘿嘿…”
郦云持了郦逊之的名帖，往西南边的通远门附近赶去。楚家在京城的府第离延恩门的左府颇近，遥遥相望，到底是庶人家宅，体制所限，府第的气势差上许多。然而一踏入楚府，郦云立即被四处摆放的珍奇玩意迷乱了眼，他虽在王府呆待惯了，竟有许多报不出名儿，不觉多看了阵。
“郦世子的贺礼？”楚少少狐疑地接过名帖。
郦云先一个长揖，恭敬地递上锦盒，然后咬着舌，把一句“盒里物事，任凭楚少爷做主”，说成了“活里物丝，任贫楚骚爷做出。”
郦云自个儿觉得这话平常得很，却不知为什么楚少少嘴角迅速抽搐了一记，似惊非惊，急急打开锦盒，笑得大不自然。郦云探头一看，盒里是两个红线打的同心结，串在一处。
楚少少捧起同心结看了看，略一迟疑，拆掉其中一个，把另一个放回盒中，交回给郦云，笑道：“去回你们家世子，就说‘处理大事，我还是听他的。’”
郦云似懂非懂，抱了盒转回郦府，见了郦逊之面仍不得其解，道：“楚公子是什么意思？”郦逊之打开锦盒，听完他转述的话，哈哈大笑，“我的意思你懂了没？”郦云边想边道：“公子爷让我重重地把‘做主’说成‘做出’，我照办了。”
“你看‘做’、‘出’两字，跟哪两家的名儿相似？”
郦云细想了想，忽然大悟，“哦，那他说‘处理’，是指我们和他…可他拆了一个，又是什么意思？”
“他告诉我，三心二意，不如一心一意。”
郦云讶道：“这也太牵强了，换个人未必解得出。”
“他心虚，自然会多想。”郦逊之淡淡地道，眼中杀机一现，“若是他真不懂也罢了，如今…哼！下回他便知道还是装傻的得好。”
“他不是说听公子爷的吩咐吗嘛？”
“怕就怕对左府的人也这么说。这个人究竟图什么？”郦逊之用手轻敲桌面，陷入沉思。
“该是功名吧。”郦云笑嘻嘻地道，“楚家不缺银两，几世行商没多少出息。”
“楚家是中原第一豪门，在武林中地位显赫，朝廷的功名他们当真稀罕？”郦逊之摇头。
“楚家结识的朝廷和地方大员不少，要不然生意哪能那么好？前些年娘娘进宫，他们送的贺礼可贵重了，但全让王爷给退了回去，说受之不起。京里的官员，也就我们康和王一派不爱答理搭理他们。”
郦逊之笑道：“这些事你也打听，可见是个多事鬼。去替我熬碗粥来，今晚我要想些事，吩咐下人不要打扰。”郦云乖巧应了，顺手带上房门。却听郦逊之又叫了一声，又慌不迭听他吩咐，原来郦逊之叫他悄悄请太医院的房太医入府。
房太医只觉这位廉察大人目光如电，仿佛正在审视犯人，好在他心无所愧，便仰头朝郦逊之一拱手，问：“大人召见，不知所为何事？”
“昭平王重伤，是你所医治？”
“正是。大人想问左王爷的病情？”
“不错。”
“左王爷一刀伤在胸口，使刀者内力极强，刀意凛然，故王爷不仅伤及腑脏，流血过多，还受了颇重的内伤。”
郦逊之伸出手去，“你来搭搭我的脉。”
房太医一按之下，发觉他脉象浮大而软，重按时中空如葱管，惊得跳起，“大人受伤了？”郦逊之微笑道：“是么？”房太医想了想又摇头，分明是失血过多，脏气衰弱的芤脉之相，可郦逊之脸色红润显见无碍。
“说说王爷的病罢，皇上关心得紧。”郦逊之轻描淡写地撇过。
“王爷的病朝轻夜重，先时不省人事，老臣以川芎汤煎服，本已见疗效。谁知伤口见水导致浮肿，以消风散加酒、姜片服用，才免去恶化。”
郦逊之仰头想，没听说左勤懂武功，这脉象或可用药假造也未可知，正如他可运功改变脉象一样。只要查查左王府往京城药房究竟拿了什么药，便可知道是否做了手脚。此时郦逊之心中大致有谱，对房太医后面的话充耳不闻，等他说完安抚了两句，便打发太医回局里不提。
忙了一日，日已西坠。斜阳钻进屋中时，郦逊之舒展筋骨，才记起除了在清影居吃了些点心外尚未进食，不觉腹饥。他苦笑着摇头，轻轻揉着太阳穴，望着桌上郦云备置的吊礼。金逸死后，他隐隐知道先前疑错了金氏，失银案与金氏的野心可能完全搭不上。
但心底里他不自觉地想借机牵上一条线，为了他理想中的清明政治…
刚回京城，他马不停蹄地见了一批又一批的人，晚间还有个雍穆王府要跑，实是劳碌命，只不知江留醉那里拜会失魂、断魂一事有何进展。他恨不得有身外化身，一气把所有事都做了，然后静静地找个无人之地，安心享太平日子。
这太平，来得太不易了呵。