东方露着鱼肚白，烟火冲天，人声鼎沸，像是炸开了一锅的浆糊。西北干旱缺水，气候又干燥，着起火来那只能是眼睁睁看着。在烟雾中眼睛被熏得直掉眼泪，苏挽月一个头两个大，问了值夜的士兵，像鬼火一样半夜烧了起来，暂时不知道具体原因。
将没有烧完的货物拉出去，幸亏没有人员伤亡，苏挽月站在城外头，抬头望着城里头的火光冲天，不知怎地，心里忽然很惆怅，面对突然的事情，无能为力的那种感觉。
屠四赶了过来，站在旁边看着苏挽月静默的背影，忽而也不好说什么。周围很吵，蒙语和汉语交织，间或几句脏话咒骂火灾之类的，其他士兵是虎视眈眈全力戒备，怕这些人趁机暴乱。
“这种事传回固原兵营，我会挨多少板子？”苏挽月苦着一张脸，忽然转过身来问了句。
屠四愣了下，没想到苏挽月知道自己在身后，“失职之罪，军棍五十。”
“那还好，不会被打死。”长叹了口气，苏挽月双手环胸想了一阵，而后支起个胳膊撑着下巴，一副苦大深仇的表情。
“我以为你天不怕地不怕。”屠四望着苏挽月焦躁的表情，表示有些惊讶。
“但是我不至于泯灭人性，是人都怕承担后果吧。”耸耸肩，她的脸被火光映衬得发着红光，还未完全落下的月亮照着她另外半张脸。一半月华，一半火光，就像她的命运一般，跌宕起伏大起大落。
杨柳气定神闲出现的时候，和旁边混乱的环境格格不入。头发丝都没有乱一根，更不用去对比那些手忙脚乱衣服乱穿的商贩了。她是个特别风情的女人，风骚但不露骨，摇曳但不廉价的那类。越是漂亮的花刺越是厉害，在塞外这片地方，漂亮的女人也大多不简单。
苏挽月和杨柳眼神对视上的一刹那，几乎就能断定，今晚的这场大火，是她送给自己的下马威。
“没关系，不用拦。”杨柳走过来的时候，被屠四抬手拦在原处，苏挽月轻声说了句，眼睛一下都没有从杨柳脸上移开。有些人见第一面，就知道是莫逆之交，有些人见到无数次，也只是萍水相逢。而天生，有些人气场同你不和，每见一次你都得打起十二分精神来，不然会在不知不觉之中，被对方一口吞噬。
“舒断事，早啊。”杨柳笑了下，眼睛如其名，柳叶弯弯，极其惑人。
“屠四，我同她单独聊会，你去处理你的吧。”苏挽月侧目，望着屠四吩咐了句。
屠四应声转身离开，苏挽月微微垂眸，沉吟了片刻，而后抬眸望着走到了面前的杨柳，“不怕被人查出来么？”
“查出来什么？”
“你说呢？”苏挽月淡漠笑了下，意味深长。
杨柳抬手摸了辫梢的玉珠，发尾的头发缠在食指上，饶有兴致把玩着。斜着眼睛望着苏挽月，这个眼神会让人想起草原上的苍狼，野性而有侵略性。
“这儿是我陶格斯的地盘，我希望你尽早明白，能滚回去。”杨柳阴险笑了下，露出白白的牙齿。
“你的？”苏挽月扬声反问了句，但是想想也是，在边境这片混乱的地方，能者为王。杨柳早年就混迹在漠南的草原，后来在漠北混迹几年，再回来榆林这片地方，自然是风生水起如鱼得水，这座庙太小，甚至还容不下她这尊菩萨。
杨柳抬了下眉毛，并没有搭腔。
苏挽月侧了半步，手一抬食指指着杨柳，“要不是因为你哥哥，我早揍你了。我最看不惯狐假虎威的人，这些年要是没有你哥的势力，你以为你是什么？年纪轻轻就飞扬跋扈，已经酿下大错还不知悔改！”杨柳虽然看上去风尘无比，但实则年纪不大，所以苏挽月望着她的那副样子，心里分外不平。就像以前在学校，看到天资不错但乐意荒废学业的人一样。
“你凭什么这样说我！你才多大！”杨柳瞪大了眼睛，好像难以置信。
“我说你怎么了？”苏挽月抬着下巴，最后演变成两个女人的骂战。
“你！”已经很久没人能这么轻易激怒自己了，其实不用说太恶毒的话，就是那种满眼不屑的神情，就足够让杨柳炸毛。
生生相克只怕就是这个道理，面对其他人，尚且能冷静下想想怎么回复，不至于自乱阵脚。但眼下两人都忽然幼稚了起来，不像各自经历过许多波折的历练。苏挽月骂得跳脚，杨柳也是回得脸红脖子粗，来来回回几句，无非就是“我骂你怎么了”，“你能把我怎么样”，“我也骂你”。
天亮的时候，火终于燃尽了。一座空城就是这副情形，到处是焦土和残恒，需要日后再来修复。
苏挽月安排商贩以屠四驻扎的营地为中心，在周边进行挖窑搭帐，仍可进行易货交易。商贩虽有损失，但也敢怒不敢言，不敢在这儿造反，再加上承诺减少上缴的税费，怨声载道的情况也缓和了许多。
同杨柳似乎永无止境的骂战告一段落的时候，苏挽月望见了薛十。她皮肤白到让人诧异，与周围的环境其实格格不入。但天生的气质又很奇怪，默默无闻不让人注意，放在人群中毫不扎眼，若不是因为她的肤色，苏挽月可能要多找几次，才能看得到她。
杨柳往回走的时候，薛十在原地请了个安，距离有些远，苏挽月不确定薛十是不是瞟了一眼过来。
人为什么会减瘦？只怕就是操劳的事情太多。苏挽月夹在众人之间，做任何一件事情都需要权衡再三，她本身不愿意伤害别人，但在要想保护自己就必须消灭对方的时候，她有些迷茫。
因为杨宁清的关系，不能拿杨柳怎么样。因为冷霜迟的关系，又不能去告诉杨柳，关于薛十的底细。同样的道理，她也不能同杨宁清去揭发薛十。而后关于朱佑樘身边出现的那个人，苏挽月暂时不愿去调查那个人的目的，因为前面几件事，虽然复杂迂回，但终归能细细想清楚，只是关于朱佑樘的话，每想一次心都隐隐作痛一次。
要是他离了自己仍然能活得快乐潇洒，又何必去介意他身边有了新人。要是已经分开了的话，又有什么必要去担心他的安危？人总是矛盾之中，耗尽了自己的心血，也耗费了自己最后的留恋。
第292章 各自潇洒
火筛率军南掠宁夏的消息传来的时候，众人都惊讶无比，此人虽屡次冒犯边境，但如此大张旗鼓入侵还算第一次。
苏挽月第一反应就是火筛疯了，就算能联合八大显族，但要撼动大明的根基，早已经不是成吉思汗那时候的势力了。但很明显火筛不是傻子，他大举南下的背后，应该有其目的，只是不那么显而易见罢了。
此等消息是军机，传言到普通人耳朵里还有一段时间，所以旁边的人还不知道发生了什么，只是见苏挽月匆匆忙忙吩咐了几句，就和屠四骑马走了，尘土飞扬间好像这后头的一切都被抛下了。
薛十俯身在杨柳耳边说了几句，就见杨柳被说动了一般，也让人牵了马过来，兴致勃勃去追苏挽月了。她并不明白发生了什么，只是薛十说的东西颇有吸引力罢了。
“你跟着我干什么？”苏挽月扭头看见了杨柳，就跟小白兔见了大灰狼一样，狠狠吓了一跳。
“这条路又不是你的，你随便我往哪走。”杨柳冷哼了一句，她骑术很好，身下的坐骑也是匹良驹，始终和苏挽月保持着不紧不慢的距离。
阴魂不散就是这种感觉，苏挽月皱眉望着不远处杨柳的手下，心里暗自盘算该怎么办。不能说明实情，也不能把这堆人打残了扔在路边，这儿是陕北，完完全全是杨柳的地盘。
“我有急事回去找杨将军，你也要同我一起？”苏挽月沉声问了句，风呼呼在吹，割在人的脸上，像刀子一样。风声之中声音也有些变了，更尖利更广袤。
“我想干什么不需经过你同意，好比当日你要死在风流窟，今天也轮不到你指手画脚。”似乎对于苏挽月总是拿杨宁清压她，感到非常不爽，所以语气很生硬，策马离了苏挽月半个马身。
苏挽月没搭腔，觉得实在和杨柳沟通无能。稍微一失神，就被杨柳一鞭子狠狠甩在了马屁股上，那马吃痛，嘶叫一声，瞬间抓狂起来，马发疯般地闯到屠四的马上，路面上的树枝发出折断的声音。
反应还算快，勒紧了缰绳，但马根本不受控制，仍是发狂般飞奔。忽然那马像被羁绊到了什么，前蹄绊住重心瞬间不稳，苏挽月在失重的情况下，压根没办法稳住身形。随着马摔了下来，右肩着地，为了缓冲着地的冲击力，在积雪上就着下落的劲翻滚了两下，但过程中撞到了被雪淹没的石头，只一下子，便是钻心的疼。
肩膀脱臼了，右手上臂像骨折了一样。咬牙接好脱开的关节，但手臂还是疼得让人冒汗。吸了几口气才站起身来，看着几步远的地方那匹还在地上挣扎的马，右前蹄被绳索缠住，缠了个死结。应该是杨柳设下的套，这是马术中很常见的驯马方式，但绳圈套在马蹄上，无非是要置人于死地。
杨柳的马赶了过来，天上一只白鹰俯身而下，像离弦的剑一样。爪子尖利无比，冲着杨柳的方向，那是屠四叫做“玉爪”的海东青，最凶猛的猎鹰。在两者都是行速之中，那只鹰敏捷无比，速度和时机一丝不差，几下就抓到了杨柳的脸，杨柳挥了几下，但仍是被抓了条印子出来。但并不显慌张，手上那条马鞭舞得镇定自若，玉爪低低盘旋了几下，已经近不了杨柳的身，尖利啼叫了几声，而后双翅一收，又一个俯身，这次是冲着马头，鹰喙一下就啄中了那匹马的眼睛，同时杨柳的鞭子也落了下来，卷起玉爪身上的白毛。
马瞎了只眼睛，又痛又惊，前蹄腾空，昂头嘶鸣。狂奔起来的样子很是吓人，杨柳应该也意识到了事情严重性，她再不舍那匹马也没用，尝试了几下没能让马停下来，一狠心只能跳马求生。
苏挽月心惊胆战看着人鹰大战，直到玉爪重新飞走，身上有伤，但一点都不妨碍它蓝天霸主的气魄，慢悠悠展开翅膀盘旋着。而后屠四赶了过来，下马朝苏挽月奔过来。
“你怎么样了？”屠四皱着眉头，语意焦急。
苏挽月可能一时半会，还没反应过来自己现状，就是头发散了，脸上被碎石磕破了几道口子，右臂拉拢着。一望就是伤残的局势，所以她对屠四说“没什么事”的时候，对方明显差异的神情。
“没事？”重复问了一遍。
“好像右手断了。”苏挽月摇了摇头，伤处其实一直在疼痛，忍得一张脸煞白才不至于太狼狈。
“我看看。”屠四走了过来，想查看一下苏挽月的胳膊，但才轻微一接触，她就已经嘶哑咧嘴，“很疼？”
“这是骨头不是头发丝，断了当然疼，”苏挽月倒抽了口凉气，示意屠四不要再折磨自己了，“上次是冷霜迟替我接的，痛了我足足三个月。”想起上次被房梁砸断了腿骨的事情，仍是心有余悸，一旦被撕破了逞强的伪装，苏挽月的痛感神经就极为敏感，疼痛感铺天盖地袭来。
“公子让我以后听你的，我看你连自己都管不怎么好。”屠四虽说帮着苏挽月对付杨柳，但心里像除去冷霜迟外，不愿再依附任何人，所以对于苏挽月，也无非是受命于人。
“冷霜迟也不是想给我个左右手，只是想监视我罢了。”苏挽月皱了皱眉头，冷冷道了一句。
“公子不是那样的人。”屠四回答得非常冷漠。
杨柳等人走下这个坡走过来的时候，苏挽月左手拔出了屠四刀鞘里的刀，“杨柳，你什么意思？”
“好可惜，竟然没摔死你。”杨柳也因刚刚的一系列事，不再那么完美。脸上被鹰爪抓出了到印子，躺着血色，身上衣服也微微脏了。
苏挽月被这句话惹恼了，本就不怎么好的脾气，一下子被烧着了。提了刀过去，一个斜劈，刀劲沉稳，势若千斤，杨柳也从手下那拔了把长刀应战，两手撑刀，才抵得过苏挽月左手的力气。
要不是苏挽月右手受伤了，杨柳应该接不住这一招。她的武艺比起苏挽月来说，差了太多。
连连几个劈砍，杨柳只能硬着头皮扛住，手下要过来帮忙，却被喝住了，“谁都不准过来！”
“你确定？”苏挽月冷笑一声，看着杨柳憋红了的脸色，“你这细胳膊细腿，我单凭左手，也能十刀内赢你。”
苏挽月不擅左手，挽不出什么花来，动作比右手慢了许多，但对付一般的人，已经足够了。所以对于杨柳这种资历的人，十招绰绰有余，但让苏挽月暗自苦恼的事，她不可能真砍伤了杨柳，现在的举动，无非是吓唬吓唬她罢了。
“跟我道歉，免你一死。”苏挽月收了刀，皱眉看着杨柳。
“你休想。”抬着下巴，她在苏挽月面前，很显小，没有了风情和媚骨，像是在胡闹的小妹妹。
“你没必要处处和我作对，多一个陌生人，总比对一个朋友来得好。”苏挽月深深盯了杨柳一眼，忽而把刀扔在了地上。
杨柳却是似乎不高兴苏挽月的妥协，横刀虚虚一斜劈，“我没说停，你就要接着打。”
断骨处钻心的疼袭来，苏挽月咬着牙才能不哼出声音，望着杨柳实在有些无奈，“你根本不是我对手。”扔下这么句话，头也不回朝屠四方向走了。
“备辆马车吧，我这状况是骑不了马了。”吩咐了一句，苏挽月尽量平复下心情。
屠四应声去办事了，杨柳在后头说着蒙语，苏挽月听不懂，但见薛十回了几句。她的气息真是很不扎眼的那一类，平淡无奇像白开水一样，就算杨柳带来的手下只有五六个人，也不会让人注意到薛十。
“她同你说什么？”苏挽月眼神瞟了过去，沉声问了句。
“说要让你走。”薛十淡漠答了一句。
苏挽月微微愣了下，想不出来杨柳到底图个什么，冷冷笑了声，望着薛十，“昨晚放火的主意，是不是你提出来的？”目锐如刀，剜在薛十脸上，连旁人都觉察出来了苏挽月的杀意，但那人却是处之泰然，好像落在脸上的只是春风拂面。
“同我无关。”仍是极其淡然的一句话，眼皮子都没有眨一下。
“让杨柳追着我不放，也是你怂恿的？”
“也同我无关。”
苏挽月忽然笑了下，一双杏目含笑，看不清楚里头真正的神色，“什么事都同你无关，你说你怎么这么干净呢？”
这句话说出来很冷，比刺骨的寒风还要来得震慑人心。苏挽月似乎已经知道，怎么样以最漫不经心的口吻，说出十拿九稳的气魄。
总爱捏软的柿子，人善被人欺马善被人骑，都是一个亘古不变的道理。但大多数人忘了，惹得马急起来，也是会踢人的，何况一个四肢健全智商正常的人，你还希望他像柿子一样好捏？
“你这句话是什么意思？”薛十沉默了一会，才开口又平淡问了一句。
“字面上意思，你听不懂么？”女人针锋相对的时候，就连最迟钝的人都闻得出来里头的火药味。
杨柳走上前来有些莫名其妙，不知道她们在吵什么，眼神询问了一圈，也都是各自面面相觑的神情，“我说了放她走，你没听明白么？”冲着薛十训了一句，杨柳以为是薛十违背自己命令，私自拦下了苏挽月。
薛十垂了头下去，并没有争辩什么，逆来顺受的模样。
不消一会，屠四同两个骑兵过来。骑兵在马车前头两侧，一辆双轮的歇顶马车，用深蓝色青花瓷花纹的棉布帘子围着。
苏挽月轻微抬起了右手，让它不至于受到碰撞，朝着马车走过去。屠四替她掀开了车帘，“还给你拿了两截通木，放在里头了，你先固定下伤口，回固原再找大夫。”
“知道了。”苏挽月点了点头，抬腿上了马车，果然见里头放着简易的治疗工具。
这个年代检查骨折的话，全凭外观观察和亲手抚摸确定。苏挽月咬牙脱下了右边的衣服，只穿了件里衣，再牙齿咬着攀索，拿剩下两块通木夹住患处的两侧，最后用攀索绑紧。只有这样，才能减缓马车在行进中的震动，不让骨头再移位。
“好了。”苏挽月掀开了帘子说了一句，“出发回固原吧，这边的事布置好了，留下的人也能应付。”
屠四点了点头，看着苏挽月苍白憔悴的神色，“回固原要大半天，你挺得住么？”
苏挽月笑了下，脸色虽然羸弱，但眼神清朗，笑起来颇有几分不以为然的意味，“你未免太看不起我了。”
“那我尽快，争取午时能到。”屠四眼里却没有那般轻松，因为苏挽月一出事，不仅可能会被杨宁清训斥，更可能被冷霜迟骂到狗血淋头。苏挽月是个气质很特别的人，喜欢她的人会无法自拔，不喜欢的就百般看不顺眼，总是处在两个极端，若要平平淡淡像看个甲乙丙丁一样，确实不太可能。
这是种福气，也是种劫难。大起大落跌宕起伏，能享受得起世间至尊，也会遭遇最惨痛的磨难。要看她适不适应了，心态若是平稳，狂风暴雨也当是三月杨柳风。
但苏挽月却一直在追求一种叫做平淡或者平稳的东西，压抑住许多心潮，最终的结果，却只能是强求。她在追求一种不属于自己的命数，自然会得到惩罚。
苏挽月斜倚在车壁上，不敢让右肩碰到。低头看了下自己的样子，不觉有些狼狈和可笑，杨柳是个很幸运的人，是真正的幸运，因为得罪的是一个，根本无法拿她怎么样的人。伤筋动骨一百天，又是三个月要在休养中度过了，但边关告急，这种时候受伤，实在有些郁闷。
第293章 军务缠身
果然是只用了半日，就回到了固原。但杨宁清已经调兵赶往边境，传话的人说，杨将军吩咐，要苏挽月一回总督府就即刻前往会合。但苏挽月的伤情还没有处理，她再快马加鞭去赶路的话，不死也会耗掉半条命。
军医过来了，查看过伤势。生地黄一斤，生姜四两，捣研细，再加漕粮一斤一同炒匀。趁热用布裹在苏挽月伤处，一冷掉就换一批。要是换做以前，苏挽月绝对哭得眼泪鼻涕一把，但你屋外头全是军人的时候，似乎内心油然而生一种莫名的力量，也有种不能那么脆弱的责任。
这种土方先能止痛，后能整骨大有神效。外敷的药换过四趟的时候，苏挽月已经被熏得浑身酒气，也渐渐不那么疼痛，但被正骨的时候，如同最初骨头断裂的那种疼，仍是让她闷哼出声。
“以酒浸七味药，服用二旬，你的伤便无大碍。”年长的军医最后用通木固定好苏挽月骨折处后，从药箱里拿出了一小瓶药酒，“这瓶够你喝七日的，我将浸酒的七味药方给你，你可以自行去泡制。”
“您说吧。”苏挽月点了点头，拿帕子抹过额头，头发全都汗湿了，出了一身的虚汗，眼神虽然疲惫，但因为治疗告一段落，也就长长舒了一口气。
“这七位药是：虎骨、败龟、黄芪、牛膝、萆草、续断、乳香。”一字一顿，缓慢而清晰告之了药方，而后嘱咐了一句，“切记，要服满二旬，否则骨脆，以后也易折。”
“虎骨，败龟，黄芪，牛膝，萆草，续断，乳香。”苏挽月重复了一遍。
“一字不漏，你记性很好。”军医认真听完，点了点头。
苏挽月虚弱笑了下，“那谢谢您了。”笨拙而迟缓套了外袍，里头虚系住袖带，但左手仍然用牙咬紧了窄袖上的黑色绑带，整理了下衣装，她仍是以前英气的模样，不见被伤痛折磨到颓废。
“我还有军令在身，就先走了，谢过大夫治病之恩。”苏挽月站了起身，微微躬身行了个礼。
“不必不必。”军医似乎被吓了一跳，连连摆手。
苏挽月也没多说什么了，朝着房门的方向走去。门口是屠四和指定要去会合的人在等自己，还包括副将张倫。看来火筛南掠的情形十分紧急，不然杨宁清也不会愿意调这么多人。
“走吧。”苏挽月望着屠四和张倫点了点头，什么多余的话也没有说。
“我没事。”见他们两个站着迟迟不动，苏挽月望了个来回他们俩的眼睛，轻声说了句。
你若是想得到他人的尊敬和认同，就不要去诉苦和显露伤口。他人不是你，就算情形再难熬，终有熬过去的一天。
据传火筛共有番汉兵三万南侵宁夏，想要横渡渭水。其中蒙古兵两万，雇佣兵一万，深入三百余里，妄想霸占河套地区。他并没有倾北元所有的力量，南掠也只是抢夺资源，并未有同朱家一争天下的野心。也许有，但现在的实力，并不能够表现出来。
河套地区自古富饶，这儿的百姓在西北也算殷实。火筛大军主要掠夺的是药材、粮食和金银，所经之地，民不聊生，但显然不敢冒犯重兵守卫的潼关等地，改绕道渭水。绥远守军和固原守军，均听候杨宁清的指令，两面夹击火筛的敌军。在和林俘虏五千对方士兵，但火筛本人并不在其中，他最主要的势力仍在河西走廊上霍乱边土。
北元灭亡已经六十多年，蒙古各地贵族离心离德，但虽然元朝作为一个完整的政权已不复存在，但各部落依然保存有一定实力，不时南下骚扰明朝边境。蒙古贵族一直企图重新入主中原，不断组织力量反攻。明朝为了巩固自己的统治，对蒙古采取征讨和招抚并用的策略。其结果，双方都没有能够如愿以偿，形成了南北对峙的局面。明朝沿长城设置军事防线，确保中原地区的安全。从最东面的辽东镇至最西面的甘肃镇，共有九个军事重镇，史称“九边”。
宪宗时，北元远相也速几次进攻通州，都被明军击退。明军乘势北进，北元宗王庆生、平章鼎住被明军追及擒杀，一万将士被俘。上都陷落。驻守在甘肃定西县北的扩廓帖木儿与蓝玉率领的明军激战。扩廓帖木儿大败，仅与妻子和少数随从北渡黄河，跑到漠北和林，陕西、甘肃自此安宁了一段时间。
在北元节节败退之时，明朝打算乘胜彻底打垮它的势力，以绝后患。后一年，明军十五万分东西中三路进攻北元。东路军一直进至胪朐河、土刺河、阿鲁浑河和称海，打败了所遇到的北元军队，但因征程辽远，常乏水草，又遭到北元军顽强的抵抗，自身的损失也很严重。西路军在甘肃永昌、扫林山等地击败数枝北元军，并进至亦集乃路，降其守军，再入瓜州、沙州，取得了一定的胜利。中路军由蓝玉统率，在土刺河打败扩廓帖木儿的军队，随后扩廓贴木儿与北元将领贺宗哲合军，将蓝玉打败，明军死亡万余人，中路军的另一枝军队也被打败。总的看来，那一次明朝对北元的战争，以失利告终。
明朝在短时期内再不敢深入北方草原作战，北元则争取了喘息时间，双方在边境地区不断发生拉据式的冲突，其中以北元方面的失败居多。北元皇帝倚为股肱的扩廓帖木儿死于漠北后，使北元军队失去了一位能征惯战的骁将。这一年纳哈出进攻明朝辽东州城，屡被击败。
明朝在不惜劳师费财屡征北元的同时，对主动投降和战争中被俘的大批北元贵族、官吏和军民，都给予优厚的待遇并予安置。明朝希望借此招引更多的北元人马。明初的几十年间，确实有大量的蒙古人和汉人从北方跑到内地，成为明朝的臣民。当然，明朝的最终目的是招降北元皇帝，但是明朝皇帝从来没有得到北元皇帝的回音。
后来继任的北元皇帝，对明朝继续坚持毫不妥协的立场。在明朝派二十万军队北征指时，被誉为知兵善战的纳哈出率二十余万众驻扎金山一带，势力强大，成为明朝攻打北元汗庭的掣肘之患。
这场战役中，明军步步为营，修筑宽河、会州、富峪、大宁四座城，用以存积粮草，当作根据地，随后大军直趋金山。明军压境，纳哈出深感不安。这时明军派来了使者，劝他投降，不久纳哈出的部将全国公观童归降了明朝。经过一番犹豫动摇，最后纳哈出投降了，二十万部众除一些逃散的之外，都作了俘虏，其中仅官员将校就有三干三百多人。
纳哈出被封为海西侯，纳哈出的举众投降，使形势发生了巨大的变化。蓝玉征讨下一个更主要的目标——脱古思帖木儿。这一仗，被认为是决定性的一仗。肃清沙漠，在此一举。
是年三月，蓝玉率师十五万北进，来到贝尔湖附近，距离脱古思帖木儿汗帐不过百余里路程。脱古思帖木儿以为明军与纳哈出作战不久，粮草匮乏，不会深入北方再战，没有作迎敌的准备。而明军前锋奔袭他的大营之时，恰好风沙弥天，几十步外不见人。明朝兵马突然出现，脱古思帖木儿根本不能作有效的抵抗，太尉蛮子仓促上阵，很快战败被杀。脱古思帖木儿带着太子天保奴、知院捏怯来、丞相失烈门等数十人逃往和林方向。
这一次战役，脱古思帖木儿的次子地保奴、嫔妃公主一百二十三人、官员三千余、人口七万七千多、马驼牛羊十五万多头，以及大量印章、图书、兵器、车辆，都被明军俘获。脱古思帖木儿一行逃亡途中，在土剌河遇到也速迭儿。他和太子天保奴一起被也速迭儿杀死，捏怯来、失烈门逃去，南下投降了明朝。
这场战役，是至今为止，北元贵族遭到的最大失败。如果说在此之前他们或许还有着重振势力入主中原的希望，那么这个希望到这时就完全破灭了。自脱古思帖木儿死，蒙古内部开始陷入连绵不断的内讧之中，其间虽然有过几次统一，但对明朝始终未能构成倾覆性的威胁。北元一明朝的南北对峙，从脱古思帖木儿败亡之后成为定局明朝的北方设置。
明朝在二十多年间，对北元进行了一系列军事征讨，取得了很大的胜利。然而朝廷上下也知道，这离彻底消灭蒙古势力还差得很远。蒙古的军事力量虽然在元朝后期一度衰败，但是一旦回归草原，蒙古人很快就恢复了昔日剽悍勇武的素质再次表现出吃苦耐劳、能征惯战的气魄。同时，明朝大军尽管三五次深入北方作战，可是由于后勤、生活习惯诸方面原因，并不能永久占据草原地区。
北元蒙古终始是明王朝的巨大威胁。终明之世，边防甚重。
为了保障北方边境的安全，明朝在能够控制的蒙古地区和蒙明边境建立了许多设置。设立卫所。这类卫所以降附明朝的首领为都督、都指挥使、指挥使、千户、百户、镇抚等官职，自己管理内部事务定期向明廷朝贡。蒙古地区最著名的是泰宁卫，初以辽王阿札失里为指挥使；福余卫，以海撒男答奚为指挥同知；朵颜卫，初以脱鲁察儿为指挥同知。泰宁、福余、朵颜三卫统称朵颜三卫，这三卫一直是明朝东北边防的一道屏障。
在三卫的的西北面还曾设立斡难卫、坚河卫、海剌千户、哈剌孩卫等，但这些卫所在设立后不久都消亡了。在呼和浩特、集宁地区一度设立官山、失宝赤、五花城、斡鲁忽奴、燕只、瓮吉剌等千户所，但随着蒙古势力的逐渐南下，这些千户所也很快消亡了。
另外，从鸭绿江起，沿着昌图，辽河下游、黑山、义县、山海关一线，修筑了壕垣。东从山海关起，西至嘉峪关，经过十八次大兴土石，修筑了长城，称为边墙，其中宣化、大同之南还修筑了内长城，称为次边，这就是后来称作的万里长城。这些花费了无数人力、物力、财力而修筑的长城和壕垣，基本上都是为了防御蒙古骑兵的南下。
沿长城壕垣也设置重镇，派驻重兵。到了朱佑樘的时代，已经先后设置了九个重镇统领前线军士，这九个重镇统称九边镇，即：辽东镇、蓟州镇、宣府镇、大同镇、山西镇、榆林镇、宁夏镇、固原镇、甘肃镇。各镇都有总兵官、巡抚，数镇之上还有总督。这些封疆大吏统领的兵力，多时达百万，少时也有几十万，约占全国兵力的三分之二。如此众多的兵力，当然基本上也是为了阻止剽悍的蒙古骑兵。
而杨宁清统领陕西、宁夏、甘肃三省，权力在各镇总兵之上，统领西北近百万兵力。以他的能力，要灭掉火筛的三万南掠敌军，可以说是轻而易举。但头疼的是，始终没有治本的方式对付蒙古族，你可以胜他们千次百次，但无法让他们招降，也无法让他们灭族，所以像是阵痛一样，过个几年又会扰乱边境。
这次战争已经相持五日，由于葛逻禄部趁机投靠明朝，同明军一起夹击火筛。火筛大军败绩，士卒大部死亡，只有数千人逃脱。只是打着火筛帅旗的几路军队里，一直没有发现他本人。正因为这个原因，杨宁清一直严阵以待，不肯有丝毫掉以轻心。
势危之时，副将张倫劝杨宁清趁胜追击，直指漠北，像趁势头正劲的时候一举攻下北元，完成明朝数百年来的大患。但杨宁清觉得此事不可操之过急，况且百来年没有成功的事情，越是唾手可得的机会，越是要小心。蒙古人骁勇善战，不会轻易就被征服。
宁夏镇被击溃的蒙古兵往西逃窜，甘肃镇的守军镇守西北方位，以求和杨宁清的大军将这一万多的蒙古兵彻底绞杀。大网已经布下，火筛此次的军事举动，看似已经得不偿失，被围剿也只是时间问题。急行军是件极为考察耐力的事情，苏挽月耐力一直不错，但是比起那些职业的士卒来说，她毕竟是女子，也毕竟有伤在身，几日来紧绷的环境，让她苦不堪言。得知要立马动身前往甘肃镇的时候，她坐在军帐中有些觉得前路遥遥无期。
“行了，我知道了。你先退下，我待会就收拾。”挥挥手，让前来禀报的士卒退了出去。微微敛了思绪，定了定心神，就开始犯愁自己越来越疼的右手。
若是事情繁杂的话，倒是没有精力去管胳膊上的伤，分散了注意力的办法一直很好。但这次好像身体不再像以前一样妥协了，苏挽月并没有告诉杨宁清自己的情况，对方军务缠身也没有察觉。
第294章 火器威猛(1)