薛如兼咬了一口，辣得跳起来足有一尺高，吐了舌头找来茶壶，喝了两碗茶，方道：“这是什么味？”又小心咬了一小口笑道：“滋味却还好，下饭。”就眉开眼笑抱了罐子道：“这个我拿家去罢。”
巧姐也说想尝尝，素姐另叫人取了碟油炸的米角子一般的东西给她，拿起来细瞧，比米面的还粗些，却轻了许多，咬下去又松又脆，十分好吃。薛如兼也尝了一块说好。素姐道是玉米的，笑道：“这两样别处都有的种的，只是咱们这里少见。明年种的多了就不稀罕了。”又指着门外几个媳妇子道：“种法她们几个都会的。”
巧姐儿便点点头，手下却不肯停，一个人就吃完一大盘，一边喝茶一边道：“这么一盘，吃下去却不饱，再拿些来罢，自从有了这个孩子，这个不许吃，那个不许吃，还是娘家好呀。”
“油炸的东西，火气大，当心孩子吃了奶糊一脸眼屎。”素姐嘴上虽然这样说，还是叫春香道：“去将那盘取一半来罢，油腻腻的东西，等会又吃不下饭。”就笑道：“我去拿辣椒烧两个菜。”
晚饭素姐就烧了跺椒鱼头，辣椒炒肉丝与虎皮青椒几样，又有才腌好的红辣椒片。三个孩子都吃得满面通红，狄婆子见了笑道：“自从有了这辣椒下饭，孩子们饭都多吃了一碗。”又教调羹给她夹片红辣椒片下稀饭。素姐见小姑子愁眉苦脸看着，想吃又不敢吃，抱歉道：“给你单做了两个菜的，我去瞧瞧可得了。”
素姐去了片刻，与一个婆子各捧了一个大盘上来，笑道：“今儿是托了姑姑的福了，平常是不做这个的。”原来一样是拿青鱼剥皮去了骨切成薄片炒金针菇，一样是葱烧海参。素姐因这两样一样费功夫，另一样有些奢侈，怕孩子们由奢入简难，不来客平常不做，来了客人孩子又不上桌，只有这样的家宴三个孩子才吃些精致的东西。日常吃饭，她要讲究营养搭配，在旁人看来却是粗粮吃得多些。不过她是孩子母亲，又是当家娘子，人家不好说她什么。
三个孩子中，小全哥有七岁多了，个头赶得上人家十二三岁的大孩子。虽然不曾请先生启蒙，跟着素姐也识得上千个字，提起笔来也能写两个对子。小翅膀的个子像他妈妈，虽然小两岁，只比小全哥低半个头。小紫萱不到四岁，和小翅膀两个，识字不如小全哥有耐性，也都能背出半本千家诗来。素姐不放心将孩子交给婆婆带，就是怕这么三个私底下现代教育教出来的她孩子，叫老太太一惯，两三天就打回原形。更何况母子要分离两三年，哪里舍得。
狄婆子见了孩子们吃得香甜，想起素姐将要远行，就道：“等明儿你们妈妈去四川了，再想吃就要等几年了。”
素姐听得一愣，就把筷子放下，怔怔的盯着狄婆子道：“姨娘烧的其实比我还好呢，小全哥最爱姨娘烙的荷花饼。”想了想又摸摸儿子的头道：“去了四川娘可烙不出那样的饼来。”
狄婆子就觉得嘴里的饭粗糙的咽不下去了，嚼了半日，方吐出来道：“我就这一个儿子，还出去做了官，叫小全哥留下来陪我罢。”
素姐不语，狄员外也道：“留下罢，咱一定不娇惯他，请好先生教他。”
薛如兼劝她道：“小全哥也不小了，又这么懂事，有什么不放心的？”
素姐只是埋头吃饭，众人都停了筷子等她，却见她一粒一粒数着饭粒送到口边，嚼都不嚼就咽下去了。小紫萱跟妈妈最亲，看不得她难受，扑过去抱住妈妈道：“俺们不去找爹爹了。”
小全哥毕竟大些，又读了几天书，比大人还明白些。他也听说过爹爹在外边带了个女人在船上的消息，当时还气得偷偷跑到庄外头哭了一场，只是不敢叫妈妈知道。现在妈妈要带他去找爹爹，睡梦里都想着见了面要狠狠踢人家几脚。现在妈妈舍不得他，他怕爹爹教坏女人抢去了，犹豫了很久，见妹妹都哭了，也哭着道：“娘，俺在家陪爷爷奶奶，不教坏人打俺家作坊主意。你去把爹爹找回家吧。”
素姐教孩子勾动了心事，她是倔强的人，不肯当着外人流眼泪，强笑着抱紧两个孩子道：“怎么能呢？你们爹爹做官，谁人敢打咱家主意。”她心里打定了主意，就是狄希陈真纳了妾，也要想法子将妾暗暗除掉，不会由着自己性子跟他离婚。这么想，成都是一定要去的了，抬头又笑道：“替小全哥跟小翅膀找定了先生，俺再走吧，只怕一时找不到这样的人。”
狄婆子见素姐松了口，就不停口的道：“就找先生，就找先生。”
调羹在边上冲素姐笑了笑道：“饭都冰凉，快换一碗罢。”就给素姐另盛了一碗饭，递给她，小声道：“还有我呢，你放心就是。”
素姐虽然点点头，却仍是不放心，怕请来的先生学问不好，又怕他哄着小全哥到邪路上去。晚上抱着儿子女儿，一宿没睡着，天明了顶着黑眼圈教人各处去寻先生。就想到后世学校里头老师上完课就走，除了上课与孩子并没有太多接触，拿定了主意要像后世那样办个学校，一来孩子多了，小全哥不会被娇惯成二世祖，二来老师多了，有竞争不会因为主人不在家混日子，三来陪读的男仆识得几个字将来也好做帮手。
因此素姐便定了请下三位先生，每位一个月来上十日课，家里设个私塾，将家人与作坊工人的孩子，挑老实耐性好的十来个与小全哥跟小翅膀做陪读。又郑重托了调羹照料饭食，小巧姐夫妻外边打点。
接下来梳理两个作坊，平日里暗暗打听出来，有那不老实的工匠，不听话的刺头，拿回扣的伙计并别家作坊安的钉子，，差不多也有四五十人，只说要还去四川开新作坊，要全带了去。这些人中精明些的都道不肯离乡，自辞了去，也还有二十来人跟从。素姐另雇了大船，这些人都兴高采烈的收拾了行李，从临清登了船，一路顺运河南下。
素姐虽然心里不舍儿子，怀揣着保卫家庭的决心，也顾不得离愁别绪，带着女儿与小春香并几房得力的家人，还有她那个有些浑的三弟作陪，一路向成都去了。
却说素姐离家，狄婆子将孙儿留了下来，心里就不甚计较素姐花了那许多钱请了三位先生。调羹又是个有正经的人，对小全哥与小翅膀一样爱护，再加上秋香跟陈嫂都在家里。素姐不在家，小全哥心里又有些害怕爹爹不要他们了，再不似从前调皮，发狠读书，先生们都十分的喜他。
狄家那几房听说素姐这个镇海夜叉不在家，心思都活动起来，起先是来陪狄婆子解闷，后来又说要帮着照看门户。狄员外还道人家好心，狄婆子却不耐烦起来，她要出当年那一口气，方与这些人来往，如今个个都不安得好心，来了就想顺点什么方肯去。说起来，狄婆子的脾气也不算小，若不是只有一个儿子，也不是会对素姐低头的人。她就趁了个人多的日子，说她丢了几样值钱的首饰，这些打秋风的人听了都面面相觑，不好做声。
狄婆子不慌不忙道：“我们家怕是底下人手脚有些不干净，众位先请回罢，等我老婆子将那些小偷小摸的奴才小妇都打发了，再请你们来陪我解闷。”
在坐的都是些存心不良又贪小的妇人，那正经些的也不肯来。被狄婆子指着鼻子骂奴才小妇，又羞又恼还不好发作，何况各人手里都有件把狄家的东西，若是让查贼的搜出来更是不好看，因此顺着狄婆子给的台阶，不是说我家有事改日再来，就是说肚子不舒服要回家瞧郎中，都赶紧辞了要回家。狄婆子冷笑着命调羹送了出门，又叫进那两个守大门的管家来，吩咐道：“从今以后不许再放这些人进来。只说我病着呢，怕过人。”
等过了几日，再有人来，门房领了命只教他外边傻等，并不进去通报。就是家里请的三个先生，轮了十日一替，那十日都不教他出门，回家拿大车送了回去。有心想去作坊捣鬼，那管作坊的，教素姐收拾得只都当她是天神一样敬，哪里把狄家这几房人放在眼里，就是小巧姐有时想要什么器皿用具，计伙计都道素姐不在家怕帐目不好交待，不依不饶非要打了欠条。
薛如兼也晓得计伙计是拿他做筏子好堵别人的嘴，也不恼，反夸他忠心老实。来富来贵两个更是轻闲，他们作坊只管出货，货到了京里自有相家打理，就是杨家要些什么，也只认杨尚书一个人的字条儿。杨尚书人老成精的人哪里会拆自家生意的台，若是趁人家不在吞了人家的作坊，坏了规矩，以后哪里有人敢与他家做生意？就是有那些打主意的人，都叫他打发了。
素姐其实心里并不将这两个作坊看得重，要教她什么也不做送到别人手里当然也不会肯，所以拉了一船有二心的伙计匠人跟她过去，心里想着到了成都一个两个慢慢打发了。
这一路上船内只有几个女人，又不必操持家务，管理作坊，素姐得了闲，教女儿背背诗，自己也跟着媳妇子做做针线打发时间，若是不提狄希陈纳妾，没有家务烦恼，没有婆婆说她，算起来真是素姐穿越以来最轻松愉快的日子。
第三十九章素姐出行(下)
第三十九章素姐出行(下)十月的江南一带，还是小阳春天气，十分和暖。江船沿着江岸行走，那些一世也没有出过远门的妇人们都爱闲看，小春香与几个媳妇子无事爱就坐在船前头，有人就扒了船舷看热闹，若是无人，她们却嫌山水无味，在日头底下做针线。素姐兴致来了不过趁着前后无人时出来瞧瞧烟水山岚，跟女儿一起背背写长江的唐诗，无事都坐在仓内不出来。
薛老三跟着姐姐，日日与几个正当青春的俏丽丫头一处，不免有了关雎之思，因小春香从来不正眼瞧他，就与一个十六七岁的小桃花打得火热。素姐晓得兄弟跟小桃花都是浑人，也不好当面说什么，只暗地里叫媳妇子不要离了他们两个左右，以免做出什么丑事来。
这一日小桃花见素姐在前边指着山峰教孩子念诗，众人围在那里凑趣，就退后几步绕到后边要等薛家三少，正扒在船边看水浪耍子，等得心焦，却听见两声重物沉到水里的声音，抬了头去看，一艘大船飞一般擦着船舷顺流而下。那掌舵的船工已经脱了外边衣裳，大声喊道：“有人落水！”就先跳了下去。船老大闻声过来忙叫人落帆，又扔了长索下去，对边上发呆的小桃花道：“姐姐请大娘子里边略坐坐。”有那闻声过来瞧的媳妇子听了赶紧回到前边去报与素姐知道，素姐听说是有人落水，刚才那船又不曾停，又不知是男是女，本也想着先回避，就进了船仓里，门都掩上了。
薛老三心里记挂着小桃花还在后边，百忙里还不忘摆出一副少爷的派头来，一摇三晃的走过去瞧，已是吊上来两个女人，看衣裳鞋脚都是年轻妇人。船老大乐得嘴都咧开有半尺阔，拉开了两个妇人的头发，在脸蛋上摸了两把，笑道：“也值几十两银子。”
那薛老三见是一大一小两个美人，湿淋淋闭了眼趴在甲板上吐水，就有些心动，对船老大道：“见面也要分一半呀，这个大的给我了吧。”
小桃花满肚子的火气，掉了头就跑到前边跟素姐学舌：“捞了两个女人，咱三爷要分一个呢。”
素姐见她脸都发青，忙道：“胡说，人家自有夫主，既然救了上来，自然要待她家来接。”
因是女人，怕老三真闹出什么事来，也就无嫌可避，自己走到后边去瞧。
那两个女人都已醒了过来，见围了一圈男人，唬得伏在地下哭都不敢哭。素姐生平最见不得软趴趴的女人，就问她们：“你们夫家在哪里？”
那两个女人听见有人为她们做主，哭着连滚带爬要到素姐跟前，早有媳妇子上前挡了喝道：“有什么话就说罢。”
一个大一点的方哭出声来道：“我们是成都人，教街坊李二捣子骗了我们卖到船上。”
边上船老大就笑道：“怕是私奔了出来的罢。”
那女子教人说中了心事，脸臊的通红，另一个却哭得大声起来，口口声声骂那李二捣子不得好死。
素姐便问她们：“你们家是哪里的？”
大骂的那个哭道，只说得成都县，停了停就不肯说家是哪里。
素姐明白她是怕家里人丢丑，便教春香捡了两套旧衣裳与她们换，又赏了船老大与跳江里救人的那个舵工各二两银子道：“这两个家里必是告了官，还是送她们回家为上。也不好教两位白辛苦，打些酒儿吃罢。”
船老大虽然心中不舍，也只得道谢收下。唯有薛老三，听说人家是私奔出来的，心里更是痒痒，左跳右跳，看素姐板着脸坐在那里吃茶，却不敢作声。
素姐自己气了半日，方寻了个年纪大的管家问他：“像这等捡了来的女人，难道说卖就卖了？”
那管家笑道：“这些跑船的，若是心黑些儿，见坐船的人有些钱财，将男人都抛江心里，女人或卖或自己做了妻妾，都是常有的事。”
素姐怒道：“还有王法么？”
众人都笑道：“王法是管那老实呆的人的，哪个有钱有势的人怕王法。”
春香领了那两个人出来，笑道：“给咱们大嫂磕头罢，不然就叫撑船的卖了你了。”
那姐妹两个真个跪下磕头，素姐等她们磕完了方道：“我受了你们的礼，你们就不欠我什么了，我也不问你们什么。”掉了头跟小桃花道：“叫她们跟你一处住下罢，你且好生守着她们，别叫人家又骗走了。”脸虽对着小桃花，眼睛却盯着薛老三，那老三虽是个浑人，也被素姐的眼神扎得生痛，不由自主向后缩了两小步，背紧紧抵着了壁板。
那个小的仿佛比大的要明白些，又磕了个头，拉着姐姐起来，就跟着在小桃花去了后仓。
那个管家又道：“这两个女子倒是烈性，敢跳长江，若是真叫船家卖了，就是两条人命，牵连起来咱们也有麻烦。”
素姐也道：“总不是什么光彩的事，所以我也不问她们姓名住处。”就对着众人道：“无事不许到小桃花那里，到了成都也不准提及。”
过了几日，将到成都，素姐方叫她们到前边来，问道：“到了码头，你们两个可认得回家的路？”
那个小的就抢先跪下来道：“虽然晓得，只是小脚走不得那么远路。”
素姐看大的脸又红了，猜她们姐妹之间有口舌，只是别人的闲事她也没有兴致管，便笑道：“那样，等我们到了码头，替你们叫两顶轿子罢。”想了想还是有些不放心道：“你们有什么亲戚离码头近的，我教人先找了来送你们回家，可使得？”
妹妹又道：“我们母舅在码头开个小茶馆。”
素姐点头道：“这就是了，有母舅送回去，就好说话了。”素姐也是怜她刚烈，所以替她们设想。果然到了码头，使人给那两个的母舅传了消息，一个花白胡子的小老头红着眼圈后边跟了两顶轿子来接。
那个船老大空咽了几天口水，因素姐布置的严密，却没得机会下手，素姐又是现任知县的家眷得罪不起，只得罢了。
那边打发了跳江的姐妹二人，这边狄希陈已是亲自来接，知县的仪仗一字排开，威风凛凛的候着狄希陈一家三口上车，方慢慢进城去了。
素姐细心看狄希陈，都是在家时做的旧衣，身上并没有脂粉的香气，浑身上下都没有什么不妥的地方，方笑道：“果然威风。”