“蜡烛在那边的柜子里，炭筐里的木炭自己看着取罢。”沈英说完便去拎水壶，将那水倒进木桶里，又去打了冷水继续烧。
孟景春想他估计是打算烧水洗澡，便悄无声息地去摸了两支蜡烛，又拿了张纸去包了几块炭，轻手轻脚走到门口，悄悄走了。
沈英从后院回来时却见屋中没了孟景春人影，这么偷偷摸摸就回去了也不说一声，当真是行事古怪。
孟景春回去折腾到很晚才收拾停当，一夜做了无数梦，早上醒来时脑子跟堆了一团浆糊似的。
到了衙门里，听人嘀咕说昨日太子大婚时，二殿下竟在喜宴上喝醉了，独自出了宫，后来也不知去了哪儿。孟景春脑海里立时浮现昨夜二殿下那一张略显凄苦的脸，以及陈庭方那淡到清寡的神情，想想都觉得不像是真的……
这件事被传得神乎其神，说二殿下倾慕魏府千金已久，如今见其摇身一变成了自己皇嫂，实在心痛非常。
也有人对此嗤之以鼻，说魏府千金藏于深闺多年，除了爹娘兄弟和府中下人，谁也未瞧见过她模样，又哪里能和二殿下有什么私情。
孟景春听着一笑了之，坊间编排是很厉害的，她亲身经历甚有体会，白说黑，黑变白，是非逻辑不分，实在很容易坏人名声，教有心之人给留意了去，大做文章。
何况她也没这闲空理会这些事。这一日，她回去得早，想着先睡一觉再去伙房，没料衣服还未来得及换，门口便响起敲门声。
孟景春起先以为是伙房的人又来分东西了，打开门却是被吓一大跳。门口站了四人，均是她在书院时的同窗！
那四人拎着行李背着书箱，风尘仆仆的样子。孟景春有些咋舌：“你、你们如何找到这里来的……”
其中一个书生道：“问了会馆的人，说你如今搬到官舍住了，便一路问过来的。”
“哦。”孟景春心说补眠计划又算是泡汤了，便道，“你们远道而来，我也没甚好招呼的。若不嫌弃，这官舍附近倒是有酒肆，给各位接风洗尘罢。”
那四人自然开心，孟景春暗自摸摸袖袋里装的钱袋子，只可怜了孔方兄。
她摸摸鼻子，便领着那四人往酒肆去。
席间那四人喝得开心，与孟景春说了许多家乡的事情，又讲自她高中了探花后，书院里新进的后生就越发多了，连夫子都神气起来。
又说她既然已做了京官，必定是前途无量云云，日后定不要忘了帮衬。
孟景春强打着精神，已很是疲乏，却还得应付这场面上的同窗情谊。
从前在书院，她想少一些麻烦，大多时候都是避着旁人。因此孟景春对书院同窗并没有太深厚的感情。若非母亲一定要她去，她是不愿和那些人溷在一块儿念书的。
可她是出了名的逆来顺受，长得瘦瘦小小，免不得受人欺负。母亲过世后她便拼了命一门心思地想要考出来，这样便有理由回京城了。她对京城的记忆已是很单薄，许多事都已随着这十多年的漫长时光渐渐消失殆尽。十一年前，她趴在竹床上翻父亲的诊病札子，许多字还识不得。母亲那时身子不好，坐在一旁看着她，却仍是神态优雅，不急不忙地将碗里的药喝得干干净净。
她闷头灌了自己一杯酒，也未留意身边四人在热闹地讨论什么。
末了，孟景春问他四人为何到京城来，他四人这才说是到京城来投师做学问的。孟景春应了一声，看时候不早，便起身与堂内小二结账。
她结完账，刚想开口说先行一步，改日再聚。一位同窗却说：“今日尚不够尽兴，孟贤弟与我们许久不见，不如秉烛夜谈，聊个痛快！”
孟景春暗暗蹙了眉，琢磨了半晌，拒绝的话已是到了嘴边：“我明日一早便得去衙门，恐怕……不能奉陪。”
那没脑子的却说：“孟兄实在不够意思，这是做了京官，便摆出姿态来不愿与我等来往了？”
纵然孟景春伶牙俐齿，现下却疲乏得实在没有精力与之辩驳。
那四人坚持说要回孟景春官舍，还说给她带了些家乡的土产要替她拿过去。走时，还顺道从酒肆拿了一坛子酒和些许吃食。
孟景春实在无法，便由得他们去。
一群人在屋里铺了席子，坐在地上吃吃喝喝很是开心，孟景春有一句没一句地应付着，觉得头痛得很。
不知不觉已是夜深，那四人喝得东倒西歪，屋子里满是酒气。
孟景春自杯盘狼藉的席子上起身，脑子里嗡嗡嗡地直响。再看一眼屋内，实在没法睡觉，连席子都给铺地上了，床上只剩个床板子。何况这帮人打鼾磨牙说梦话，教人如何睡？
她心一横，从柜子里拖了条毯子出来，便悄悄出了门。今夜天不好，让人觉着气闷。孟景春深深吸了口气，走到沈英门口，犹豫了半天，伸手敲了门。
一下，两下，三下，她声音略哑地唤了一声：“相爷……”
等了会儿，却没人来开门。孟景春依然傻站着，却也不再敲门了。她想沈英应是睡了，那就算了罢。
然就在她打算回去时，屋内的灯却忽然亮了。
她抬眼一瞧，沈英已是开了门，着一身中单，神情慵散。
孟景春不知所措地低了头，裹着毯子道：“扰着相爷休息了……下官实在……”
沈英声音中带着倦意：“何事？”
孟景春声音很低：“今日来了家乡的几位同窗，已是喝醉了睡在隔壁，下官实在没地方睡觉……便想着是否能在相爷这里打个地铺……”
沈英倦极，已近子时，夜风里竟有凉意。沈英见她可怜兮兮地裹着个毯子站在外头，心中竟觉不忍。本还想着多问几句，却只说了一句：“进来罢。”
孟景春这才松一口气，看了眼书房道：“相爷去睡罢，下官去书房睡了。”
沈英毕竟长居此地十多年，即便是与孟景春那儿同样的屋子，里头却打理得要比孟景春那屋舒服得多。孟景春上回来借东西的时候，看到相爷这里如此舒适，还琢磨着等哪一日有余钱了，也要将自己的屋子打理得舒适宜居，而不是回家倒头只有一张硬邦邦的床。
书房虽然小，但地板上铺着蔺草席，软垫与矮桌摆在正中，厚厚的书堆满了架子，壁龛里放了花儿，布置得很雅。
而孟景春那房子里，书房至今都是闲置的，只有张笨重老旧的木头桌子。
对比方能显出差别，但孟景春此时却也没有什么心思去想这些，脱了鞋子便拖着疲惫的身体直接进去睡了。
她卷着毯子在蔺草席上躺下来，耳根终于清净，便心满意足地叹了口气，刚闭上眼，却听脚步声，她睁开眼，外面昏暗的灯光照进来，沈英抱着一床被子不急不忙走了进来。
孟景春连忙坐起来，沈英将被子丢给她，只淡淡说了一句：“地板太硬，垫着睡罢。”
孟景春忙点点头，说：“相爷不必顾下官，快去歇着罢。”
沈英转身正要走，却忽又偏过头来看她一眼，道：“你打算穿着这身官袍睡？”
一二 做了不大好的梦
孟景春忙说：“本来怕受凉的。”她又连忙催促道：“相爷快去睡罢，下官心里实在太过意不去了。”
沈英又看看她，这才走了。
孟景春铺完被子便和衣而睡，四下万籁阒寂，她很快便去会周公了。
沈英回到卧房再次躺下，却怎么也睡不着了。本来睡得就浅，被人吵醒再这么折腾一番，即便倦极，也很难入睡。
半夜忽打起雷来，须臾间便下起了大雨。沈英辗转反侧，终是从床榻上坐起来，伸手揉了揉太阳穴，头痛得厉害。
他下了床，披了件外袍走到后院门口，轻轻推开门，混着水汽的夜风便瞬时涌了进来，有着惊人的凉意。屋内烛火被风吹得左摇右摆，光线明明暗暗，最后终是灭了。他置身这黑漆漆的雨夜之中，满世界只有雨声。
这已是在京城独居的第十一个年头。对身边的变化渐渐熟视无睹，好奇心即将消失殆尽，一切还是老样子。
雨势没有转小的意思，他头痛稍稍缓解，便关上了门，回屋重新点上灯，偏过头去便是书房，也不知那小子睡得如何。
沈英光着脚走进去，借着外面的昏昧灯光，却瞧见孟景春和衣趴在蔺草席上睡着，连毯子都不知被踹去了哪里，用来当褥子的棉被也皱在一旁。这是什么糟糕的睡相？！
沈英本想踹她起来，最终却只是俯身将地上那团皱巴巴的棉被铺好，又拖过那被踹到矮桌底下的薄毯子，犹豫了一下，轻手轻脚地将孟景春抱回到棉被上，再替她盖上毯子。当真是同个孩子一样，比他预料中还轻，这般小的人，又何必在朝中趟这浑水。
然沈英到底嫉妒这美好年纪，躺下便能入睡且能睡得同猪一样任凭打雷下雨都不醒，这时候想必将她丢进护城河她恐怕都醒不过来罢。
那日皇上问起说隔壁终有人来住，是否觉得热闹些？自然是的。不仅热闹了，竟还让他养成了坏习惯。每晚回来时都得瞧一瞧隔壁是否回来了，若是没有亮灯，便要想一想近来大理寺是否又接了什么大案子。
真是……
沈英直起身，不禁暗嘲，对别人上心便算了，竟对这样一个大理寺八品小吏上了心，当真是莫名其妙。
他正要出去，刚刚才转过身，孟景春翻了个身就又滚到蔺草席上了，他俯身又将她挪到棉被上，孟景春不知在做什么乱七八糟的梦，忽地就伸手搭住了他的脚。
带着凉意的触感让沈英愣了一下，他蹲下来小心翼翼地将孟景春的手从他脚踝上挪开，心中却是细细碎碎地起了一些波澜。触感柔软骨骼纤细，又有些凉，竟像是……女子的手。
他蓦地回过神，将孟景春颇不老实的两只手都裹进毯子里，瞧她仍是穿着一身累赘的官袍睡着，心想这小子真是古怪，官袍又不舒服，这如何能睡得着。空气中浮动着隐约酒气，嗅着教人有些迷醉，还当真是个酒鬼，也不知喝了多少。
屋外雨声依旧，沈英已没有了睡意，便自书架上取了本书，点了矮桌上的灯台，看书打发时间。
一支蜡烛燃至一半，外面的更鼓声已是响了。沈英自蔺草席上起身，屋子里清晰可闻的只有孟景春绵长又规律的呼吸声，这家伙仍不知世间岁月地酣睡着，后半夜竟睡得非常老实，再也没乱动过。
沈英揉了揉睛明穴，略觉酸痛，又俯身将矮桌上的灯台吹灭，搁下书走了出去。
洗漱整理一番，外面天仍旧暗着，他穿好朝服取过伞便出了门。
雨势渐小，天色渐明，孟景春醒来时头疼得厉害，大约是没有枕头，故而脖子也疼。再想想，似乎她做了些什么不大好的梦……她猛地坐起来，一看四周才想起来昨晚竟是到沈英这里借宿来了。
孟景春连忙爬起来，拍了拍官袍上睡出的褶子。屋外虽已天亮，光透过窗纸照进来，却还是昏昏暗暗的。孟景春赤着脚在书房里走来走去，想着要不要给沈英留个字条，言一番感谢之辞。
左思右想，她裁了张纸，很是节约地写了“蒙相爷招待，下官感激不尽”，便将其压在镇纸下。
之后又将被子叠好，端端正正放在矮桌旁，这才抱着毯子出了书房，穿上鞋子左右瞧了瞧，唉，这才似人住的地方嘛。
她开了门，一股阴惨惨的春末夏初味道漫布整个天地，让人打不起精神来。仔仔细细替沈英锁好门，她回到自己屋子，去后院洗了把脸，随后喊醒地上睡得乱七八糟的那四个家伙，到伙房拿了一盒子牡丹饼，便匆匆忙忙往衙门赶去。
徐正达上朝未归，衙门里连个头都没有，孟景春边吃着牡丹糕边誊昨日未写完的卷宗。她快吃完时，一个同僚凑上来，酸溜溜地道：“今日早上我去伙房咋没吃着牡丹糕啊，还说是给相爷留的，怎么的你也吃着啦？”
孟景春愣了一下，张口便是瞎话：“伙房的人说放久了便不好吃，这多下来的就被我要来了。”
“哦……”同僚一副将信将疑的神情，“还以为是你住相爷隔壁，这才得了便宜呢。这么些天住下来，相爷隔壁住得舒心不？”
孟景春心说过得可不好了，她昨夜都开始做些不太好的实在说不出口的梦了。但她说出口却是：“与相爷不熟，无甚来往，住谁隔壁不是一样。”
同僚正欲再说些什么，却见徐正达脸色极差，匆匆忙忙走了进来。孟景春一瞧，心说坏了，徐正达这模样铁定是摊上事了。
那同僚已是转过去埋头做事，孟景春亦是低头认真誊着手里的卷宗。
徐正达背着手将大堂看了一圈，末了说：“孟景春，出来一趟。”
孟景春心中哀嚎一声，搁下笔就跟着出去了。
到了走廊里，徐正达瞥了瞥四下，忽地止住步子，转过身来。孟景春脚下步子倏地停住，立在原地等着他发话。
徐正达瞧瞧她，没由来地问了一句：“算盘会打么？”
孟景春认为能者多劳，徐正达这般问定是有事要丢给她，可她实在不想接，便开口道：“不……”
一个“会”字还没说得出口，徐正达阴惨惨的目光就投了过来。
孟景春又回道：“会一点儿。”
“不会也无妨，你脑子聪明，想必学得很快。”他顿了一顿，“能看懂账册么？”
至此，孟景春已明白无论她答会与不会都是没用的，因为徐正达已是铁了心地要扔一件事给她，且这事不会省心到哪里去。
孟景春便道：“徐大人想必有事交代，不妨直说，下官好好听着。”
徐正达瞧她伶俐至此，便也将话挑开了说：“计省有个案子要核审，事关重大不宜宣扬，我需找个副手。”
只需个副手？徐正达这回倒是有担待了，想来这事是硬压在他头上的，推也推不掉。
孟景春的话也往好听里说：“承蒙徐大人看得起，有事吩咐下官便是。”
徐正达便道：“计省户部司的人已是在等着了，你现下便收拾了东西去计省一趟。”
孟景春竟有些听不明白他的意思，到底是什么事情，要大理寺评事跑去计省待着，怎么说都不合规矩。
她暗吸一口气，低了头道：“下官知道了，这便过去。”她说罢便进去收拾了桌子，将剩下的几份案卷锁进矮柜里，提着书匣便往计省去了。
计省衙门与政事堂一般，皆是寻常人不易进的地方。政事堂乃宰相议政办公之处，中书门下若有争论，事务不能决者，入政事堂复议后上呈至皇帝裁定。计省亦是院深门高，下设三司，掌管举国税收、各地进贡及衣粮盐茶等事务，不得有丝毫疏忽差错。
两个衙门，仅一墙之隔。孟景春头一回过来，守门小吏问了好些话，最终遣了一人去里头寻度支主事出来。
孟景春便又在门外等了许久，一位姓杨的主事出来后，孟景春与他说自己是大理寺过来的，杨主事便同守门小吏打了招呼，带孟景春进去。
计省墙高路窄，一路清清冷冷让人生畏。杨主事走在前头，问她道：“事情的大概，徐少卿同你说了么？”
“还没有。”
杨主事不再说话，在前面不急不忙地走着，孟景春忽听得隔壁墙边传来的声音，便竖起耳朵听着。
隔壁一人说：“上回给你的安神药吃着也没用了？”
另一人却回：“老毛病了，吃不吃皆是一样。”
“还是多歇息才好，这般熬下去，身子会垮的。”
“我有数。”稳稳沉沉的声音。
聊天声越发小，孟景春再走了一阵，便听不见隔墙的声音了。她记性好，竟能听出其中一人是太医院张之青，另一个不仔细听也知道是谁。
沈英竟一直睡不好么？她想起昨日半夜跑去打搅他，也不知后来他睡得如何，心中不免有些歉疚。
本是阳关道，往前走着走着便是孤栈天梯，稍有不慎，摔下去便是粉身碎骨。想来，相爷也是极辛苦的。
孟景春低头跟着杨主事拐过了弯。高墙那边的张之青淡淡开口：“你独身太久，身旁连个知冷热的人都没有，别过得太敷衍了。”
沈英却也只浅浅回了一句：“知道了。”
张之青今日本是过来给门下省一位老臣诊病，瞧见沈英脸色差极便忍不住多说了几句，沈英却仍旧是好似什么都知道什么都有分寸的老样子。
张之青还有其他事，瞧他这模样，也只好暗自叹口气，正要作别时，沈英却忽然喊住他。
“还有事么？”
沈英虽还是一如往常的淡然神色，问出的话却令张之青心里咯噔了一下。沈英问他：“那一日你替孟景春诊病，没有察觉其他异处么？”
张之青话到嘴边犹豫再三，回的是：“医者容不得失误，若不能确信，是不好乱说的。”
沈英神色有些微变化，却仍显得漠然。他道：“知道了。”
一三 难揣
张之青知沈英素来敏锐，即便方才他自己未明说，沈英也已是猜得八/九不离十。孟景春若当真是女儿身，便是朝中大事，不仅礼部会被问责，春闱主考等一众考官，甚至连一些没什么干系的地方官员都会受到牵连。
若当真是这样，孟景春胆子也忒大了！明摆着欺君，这还得了？
这也是张之青不敢说的地方。朝堂耳目太多，不是他一介太医院医官能乱说的。装作不知道，别去瞎捅这层纸，对他而言无疑是明智的。然今日沈英却将这事情提出来了，想必沈英心中已是起疑，只是在他这里求个确定而已，也不知沈英会如何处理。
张之青蹙蹙眉，也不说太多，便作别沈英，背着药箱匆匆走了。
沈英倒是一副什么事都没有发生过的模样，往另一个方向走了。
隔壁衙门里的孟景春此时却很是头大，度支主事杨大人将一大箱子的日言簿摆到了她面前，道：“去年至今年三月的日言簿均在这儿了。”
杨主事所说这日言簿，乃去年幽州水利工事账簿，每一日度支均记录在薄，工部账房拟录，最后报至计省户部司审核。
孟景春至此已大约知道是什么事情，面前这一堆日言簿兴许是核下来与年薄对不上，又或者是与账库的银子对不上了。
但杨主事立即同她泼了一盆凉水，他道：“计省核下来，账簿中所言，与库银无出入。”
孟景春懵了，心说你对下来库银是无误的不就行了吗？你寻什么茬呀？这不是没事做嘛！
杨主事又道：“账虽无出入，但幽州水利工事中却存着问题。今日早朝上有人参了工部一本，道这工事中有人中饱私囊，私挪官银。”
“……”
杨主事一副见惯了大风浪的样子，语气淡淡继续说道：“账面这些东西，越是做得漂亮无误，便越是蹊跷，望孟大人核审时候勿被这漂亮账面给蒙了眼。”
他说话客客气气的，却教孟景春心里直打鼓。
孟景春犹豫着问了一句：“下官想多问一句，今日殿上是哪位大人上的奏本？”
杨主事眉眼平淡：“御史台出的面，算是寻常弹劾。”
“可有指名道姓说参的是哪位大人？”
“没有。”
“可……有证据？”
“有往来书信为证，但那信恐是书吏代书，没法辨认是何人所写。”