锦朝微微一笑：“王妈妈管厨房，应该熟知各项东西的进价吧。我问你。如今这多少米多少钱一石？”
王妈妈回答：“这…约莫是四钱银子。”
锦朝点点头说，“四钱六分，够一个四口之家吃半年的。我再问你，这上等的猪肉怎么算？”
王妈妈有点不懂顾锦朝什么意思了。她把自己叫过来问这些做什么？
她虽然是管厨房，但这些进项，又不用她一一来看，她最多就是盯着灶上的功夫。
锦朝点点头道：“王妈妈你常年在陈家当差，不了解这些柴米油盐的也正常，那我告诉你，是二分银子一斤。三钱银子可以买多少肉。王妈妈…不如你来替我算算。”
王妈妈听到这里，心里顿时也明白了，扑通一声跪到地上。
“夫人。奴婢只是小罚那小丫头，不罚她不长记性啊。”
顾锦朝淡淡地说：“所以你罚她三钱银子？你让她怎么拿给你？这样的话说出去了，岂不是要传我苛待下人，连个刚留头的小丫头都不放过。”这样买进来的小丫头，连月例都没有。
王妈妈又说：“夫人，三钱银子实在不多！何况那肘子汤是炖给四小姐喝的。奴婢特地用了白肘子和火腿吊汤，熬了两个多时辰。想给四小姐补补身体的…”
炖给陈曦的？
陈曦现在搬到木樨堂后面，锦朝看着方便，总会吩咐小厨房做了东西给她。但肘子汤她可没吩咐过。
顾锦朝眼皮一跳：“…你私下去看四小姐？”
王妈妈有些急：“四小姐病得重。奴婢就和四小姐说了几句话，劝她好好养病之类的。”
顾锦朝冷冷问她：“谁准你去看的？”
前世要不是王妈妈。陈曦怎么可能养成那样！
她现在还想接触曦姐儿？
“这…奴婢好歹也是管事婆子，出入月门恐怕也是可以的。”王妈妈心里很不高兴。罚她去管厨房就算了，难不成她还什么都不能做了？她好歹也是江氏留下来的婆子，以前谁不给她脸面，现在却要被个黄毛丫头收拾，连罚几两银子都要管！
顾锦朝却招过采芙，让她立刻去请陈曦过来。
陈曦和伺候她的丫头一起过来，乖巧地屈身叫了母亲，又好奇地咦了一声：“王嬷嬷也在这里？”
锦朝让她坐到自己身边来，笑着问她：“曦姐儿，你好好告诉母亲，王妈妈是不是去看过你，和你说过悄悄话？”
陈曦有些犹豫，最终还是点点头：“王嬷嬷说不能和您说，说了您会骂我的…”
王妈妈脸色一白，张了张嘴。
顾锦朝深吸一口气，揉了揉她的发：“母亲怎么会骂你呢。你只告诉母亲，王妈妈和你说了什么？”
陈曦更是犹豫了。
半晌，她轻轻地摇了摇头。
顾锦朝柔声问她：“怎么了？母亲不会说你什么的。”
陈曦才小声说：“我怕您生气…”
“你不说，我才要生气了。”
陈曦才决定下来，“王嬷嬷说…我不能跟着您的丫头学踢毽子，女孩子这样不端庄。说青蒲姐姐就是五大三粗的，年纪这么大了连个婆家也没寻，要我不和青蒲姐姐一起玩。还说了我需要保重身体的话，别像我…母亲一样落下病根了。以后早早的逝了，就没有人记得她了。”
顾锦朝面色不变，笑着摸摸她的头：“你喜欢踢毽子吗？”
陈曦嗯了一声。又问她：“母亲，女孩子踢毽子就不端庄了吗？”
顾锦朝说：“怎么会呢。”
陈曦点点头。又问她：“母亲，是不是…以后就没有人记得我的母亲了？”眼睛睁得大大的，不太懂，却好像有点懂了。“是不是就像我养的兔子死了，丫头不记得它了，不给它喂吃的了。养它的笼子也不在了。”
顾锦朝心里轻叹了一声。没有娘的孩子真的会格外敏感一些。
她说：“不是还有曦姐儿记得吗，还有你哥哥记得，你父亲也记得。大家都记得呀。”
陈曦自己想了一会儿。若有所思。
顾锦朝让采芙先送陈曦回去，她要先把王妈妈的问题处理了。
王妈妈嗫嚅着嘴唇，不知道该说什么好，张了张嘴：“夫…夫人…小孩子的话，是信不得的…”
顾锦朝伸手示意她别说了，她才说：“我原来想着你伺候过江姐姐，没有功劳也有苦劳。虽然你张狂，我也没有真的惩罚你。谁知道你胆子这么大，敢在私底下排揎我，还是在曦姐儿面前说。”
叫了孙妈妈进来。“…把王妈妈的东西收拾了，明天就送去保定。王妈妈人老了，管厨房的事情都做不好了。还是回家养老吧。”
王妈妈顿时惊慌起来，忙磕起头来：“夫人，奴婢错了！奴婢以后一心一意伺候您…这厨房的事，奴婢也一定上心管！夫人，您可要开恩啊！”
还没有到六十岁就被赶出陈家，以后她要怎么做人？
顾锦朝继续说：“太夫人那边也说一声，我明天再亲自去解释。要逢别人问起，就说王妈妈在私底下闲话主子，待人又严苛。实在不适合在陈家做事。”
王妈妈忙道：“夫人，您…您怎么也要给奴婢一些脸面啊！”
顾锦朝笑盈盈地看她：“要不是给你面子。就不会这么客气了。在私底下说主子闲话，最少也是掌嘴赶出去。或者杖打毙命，哪里还能像王妈妈您一样，有个告老还乡的幌子！你再多说几句，你看我还给不给你脸面。我还要告诉你，脸面不是别人给的，是你自己挣来的。你有吗？”
王妈妈顿时说不出话来。
她…她做那些，可都是为了陈曦啊！
她突然大哭起来：“夫人！您没良心啊，婆子我一心都是为了四小姐啊…您怎么能赶我走呢，您就是见不得四小姐好，就是想把四小姐给养歪了啊！”她索性什么都不管了，大哭大闹起来。
顾锦朝都懒得理她，究竟是谁把陈曦带歪了，用不着她说！
很快就有两个婆子走进来，堵着王妈妈的嘴把她拖出去了。
顾锦朝又叫了和王妈妈一起管灶的万石媳妇进来，问她：“平日里王妈妈做什么东西，你就没有看着？为什么不到我这里来说？”
万石媳妇是府里管事的儿媳妇，人长得忠厚老实，戴着一点油金簪，穿团花夹袄。
她吱吱唔唔地说：“…王妈妈原先是管咱们的，就是发落到厨房里来，大家也不敢说什么。奴婢还以为这是小事，就没有多说…”
这些人都是陈老夫人拨给她，或者是江氏留下来的。顾锦朝用着并不顺手。
虽然没有什么大问题，但心思却太多了。
顾锦朝把几个管杂事的婆子、大丫头找过来，集中训话：“不管原来是什么人…从外院过来的也好，原先就在三房伺候的也好。以后谁要是敢仗着资历乱做事，你们都可以到我这里来说。各人各司其职，不能抱着别的心思给我做事，都是三房里头管事的，眼睛放亮堂点…该做什么不该做什么，你们都清楚！”
几个婆子丫头忙应诺。
王妈妈就是前车之鉴啊，这新夫人可不能马虎对付。
第二百五十章：清淡
陈三爷刚回到木樨堂，就看到众管事婆子从堂屋鱼贯而出。看到他回来，又一一屈身行礼。
怎么这个时候过来？
陈三爷颔首应了，才走进中院里。四个护卫就守在了前院。
丫头屈身打了湘妃竹帘子，他看到锦朝正靠着大迎枕看书。炕桌上就摆了一盏清茶一盏烛火，她看得全神贯注，好像都没听到他进来的声音。
陈三爷轻轻走到她身边，俯身看书中的内容。
“你总是看这些东西，以后要去考科举吗？”
温和的声音在耳边响起，顾锦朝吓着了，正要回头时却一不小心‘咚’地撞了他的下巴。
陈三爷闷哼一声，捂着下巴退后。
顾锦朝放下书直起身，忙拉开他的手：“怎么了？撞得重不重？”
下巴有点微红。
顾锦朝伸手替他揉，“我不知道您在后面…”她都不知道该怪谁，“您把我吓到了。”
她的手却被一只大手抓住了。
陈三爷微笑着跟她说：“我就是想看看你而已…没伤着的。”他习剑法的时候跌打损伤多了去了，皮糙肉厚的…倒是她的手太软和了。人家说‘肤若凝脂’，是不是就是这个样子？
顾锦朝才发现她跪立在罗汉床上，整个被陈三爷半抱在怀里。屋子里的丫头们看到了，均默默低下头。
他胸膛的心跳沉稳有力，锦朝却闻到一股铁腥味。
她推拒三爷的手，陈三爷抓着她，稳稳的丝毫不动。又低声跟她说：“锦朝…抬头看我。”
顾锦朝抬起头，只看到他一张近在咫尺的俊颜。不像别的男子长眉入鬓，或者冷冽如刀。他的眉毛就是弯弯的。特别是笑起来就显得很儒雅，很有书生气度。直挺的鼻子，唇形格外好看…他今年也有三十二了吧。男子一到三十就开始沉淀下来。少了年轻人的躁气，多了几分沉稳。
长得真好看…不同于任何一种好看。
顾锦朝闻到他身上的檀木香。小声说：“怎么了…您还没有吃饭吧。不如我让人先端饭菜上来。”
“我喜欢你关心我的样子。”他笑着说。慢慢地摸着她的脸。就像盲人那种缓慢、细致的摸索。要靠摸索来完全的感知她。
顾锦朝不知道该说什么，低下头看着罗汉床上八吉暗纹。
陈三爷却放开她坐在罗汉床一侧。问：“你还没有吃饭吧？”招过孙妈妈，让她先把晚膳端上来。
顾锦朝咳了一声，也坐了下来。“您怎么知道？”
陈三爷解释道：“刚才看到有几个管事婆子从你这儿出去，你在忙什么？”
王妈妈的事也应该告诉他一声，毕竟是原来江氏的人。
顾锦朝叹了口气：“找他们过来说几句话，还是王妈妈的事…”把王妈妈私下见曦姐儿的事说了，并解释自己的做法。“我怕曦姐儿被她那样教，早晚会变得心思狭隘起来。这孩子本来就比别人想得多，养的兔子死了能伤心好几个月，穿旧的鞋子都舍不得扔。”
陈彦允嗯了声：“你做得对，王妈妈这样的人不该留在身边。原先江氏管着她的时候，她也做过一些中饱私囊的事，不然那两栋宅子是怎么挣下来的。”不过原来是江氏管家，她对跟着自己到陈家的乳娘不好处罚，他又懒得管内宅这些鸡毛蒜皮的小事罢了。
陈三爷随手翻着她的《易经》，跟她说：“她这么为难你。本来我还打算送她去保定，让她管江氏山地那块田庄的。不过你罚她去厨房管事，我也就没做。下次要是再遇到这样的人。你直接告诉我，我来替你处理。”
顾锦朝心里一震，抬头看着他许久。
菜次第端上来，陈三爷喝了一碗萝卜老鸭汤。
丫头安静地布菜、布筷。青蒲走过来轻手轻脚地挑亮了油灯。
顾锦朝心里却有些混乱。前世在陈三爷去四川之前，王氏就莫名被陈三爷找个理由罚去了保定，管江氏的田庄。后来陈老夫人重新拨了一个管家婆子给她使唤，是伺候过陈三爷幼时的婆子。只是王妈妈调走不出三个月…四川就传来了三爷身亡的消息。
他去四川之前，为什么要管内宅一个小小管事婆子的事？
为什么偏偏是在去四川之前？
他是知道王妈妈对她的辖制越来越多，所以想帮她吗？知道自己四川之行可能回不来了。又让伺候过自己的婆子来伺候她。
顾锦朝又暗自想，她是不是想得太多了！根本就是一个巧合…
但这样的巧合未免太巧了。今世三爷也是这么打算的。
顾锦朝又想起前世她和陈三爷的关系。自己对他漠不关心，既不在意他住在哪儿。也不在意他究竟吃饱穿暖。陈三爷对她也甚是冷淡，说话做事都是客客气气的。
其实他前世一直这么护着她吗？就算两人形同陌路，她一门心思放在陈玄青身上。陈三爷都知道，但他一直没说，觉得自己可能回不来之前，还为她做了最后的打算。
现在想想倒还真是如此，如果没有新的管家婆子，锦朝根本不知道怎么撑过陈三爷刚死时，府里那段混乱的时光。要不是因为她意外让俞晚雪小产了，陈玄青也不会想弄死她。她可能真的在陈家安老，一生无忧。
顾锦朝想起许多细小的事情。
她屋子里罗汉床的边栏坏了，他偶尔来一次看到了，回头外院回事处来人换了新的。
她在陈老夫人那里失仪了，被陈老夫人训斥。等到第二天再去请安的时候，听到陈三爷在里面和陈老夫人说她：“…虽然没什么规矩，但她毕竟年龄还小，要您担待她。”等到陈三爷出来，却连看都没看她。锦朝那天再和陈老夫人说话。陈老夫人果然就不再训斥她，还主动教了她下象棋。
在自己不知道的时候，他竟然一直都护着她。
陈彦允看她久久不吃饭。笑着说：“怎么了？饭菜不合胃口吗。我记得你喜欢口味重的菜，倒不用为了我做得这么清淡。”一盘醋拌豆芽。豆腐什锦汤，清蒸银鱼和苦瓜肉片，确实清淡了。
顾锦朝努力克制心中一股酸意，轻描淡写地说：“妾身是想到鞋面要绣什么花样，一时失神了。”
陈三爷一生在朝堂纵横捭阖，却被她所拖累。
不过前世陈三爷有所安排，那他应该提前就知道料了四川有危险，为何又要去呢？
或者是因为他根本不能拒绝。或者事情的发展超过了他的预料。
那个时候皇上才十七岁，还没有总揽大权，能让陈三爷不能拒绝的…只有张居廉。
陈彦允觉得她越发可爱：“吃饭不要想这些，好好吃。”给她夹了苦瓜肉片在碗里。“最近吃得越来越少了，你要是想吃别的，就让小厨房给你做，别饿着自己。”
顾锦朝摇摇头：“我是胃口不好而已。”总觉得什么都吃不下，食欲不振的。
陈三爷觉得她吃得太少，逼着她吃了一碗冒尖的饭，小半碗银鱼和红豆汤。
她吃得肚子都微鼓了。
三爷沐浴了出来。照例是依在床边看书。锦朝再去净房沐浴。
等到她出来，还在想要不要问陈三爷张居廉的事。但她觉得有些不妥，再怎么说。张大人也是陈三爷的老师，就算他要对陈三爷不利，总要有个理由，究竟是什么理由？她突兀地问张居廉的事，依陈三爷的敏锐，恐怕很快就察觉到她的异常了。
顾锦朝想了想，觉得应该先找曹子衡问这事，先不急着惊动陈三爷。
毕竟也只是她的猜测而已。
她轻轻地上床，躺在了内侧。抬头看他。
烛火映衬着他的侧脸。陈三爷只穿着中衣，影子投在拔步床的里面。将她整个笼罩着。
“睡了？”他问了一句，锦朝应了是。他起身去关灯。
黑暗里还能感觉到他悉悉索索地上床声音，躺在她身边再无动静。顾锦朝却突然觉得睡不着，想到前世的事，她觉得自己实在亏欠陈彦允的…
她揭开自己的被褥，然后钻到他的被子里，陈三爷的身体一僵。
随即一双胳膊缓缓地搂住她，抱她睡到自己身前，轻声问：“怎么了？”
他觉得顾锦朝今天有些失常。究竟发生什么死了，难不成谁为难她了。
顾锦朝说：“没什么，我就是想起来还有事情没和您说，萱姐儿今天来了。”
陈三爷嗯了声：“我听母亲说过她要过来…没想到今天就过来了。”也不知道她提起萱姐儿做什么，等了好一会儿，却没有听到她说任何话了。
钻到他的被窝里来，就给他说这么一句话吗？
陈三爷听到她均匀的呼吸声，只能苦笑着闭上眼。
锦朝半睡半醒，却感觉到陈三爷睡得并不好，翻来覆去的。
过了好久，抱着她亲了一口，低声说：“锦朝…你睡了吗？”
顾锦朝立刻就清醒了，小声问他：“您怎么了？”
本来想着她最近精神不太好，就让她好好休息的。她偏偏还要…钻到自己的被子里来。
他声音越发沙哑，翻身压住她说：“都是为夫不好…”手轻轻挑开她的外衣，摸到锦朝穿的光滑的潞绸肚兜，沿着纤细的腰肢往上。
顾锦朝不由浑身发麻，扭着身子想避开：“三爷…”她正在睡觉啊！
“嗯…”他应了一声，摸到她背后的手指一勾一拉，就把系带解开了。
他俯身吻下去，轻轻咬住顶端。
这样得动作实在是…
顾锦朝只看到黑色的头颅埋在自己胸前，羞得脸通红。
第二百五十一章：面人
第二天醒来时天已大亮，陈三爷已经上朝去了。
锦朝只觉得身子酸软，昨晚一直到子时才歇下，两人汗水淋漓的，陈三爷抱着自己好一会儿，才招了婆子抬热进来给她沐浴。醒来时就觉得精神不太好了。
采芙帮她梳头，她还有些犯困。
孙妈妈进来跟她说王妈妈的事：“…奴婢已经连夜送她去保定了，按照您的吩咐，拾掇了她的行礼，还给了二十两银子的仪程。派了一辆架子车拉去保定的。”又说起万石媳妇的事，“她照管不力，奴婢罚了她一两银子，万石媳妇也没有忸怩不肯。”
锦朝点头说：“这样便好。不过既然曦姐儿已经搬过来了，三餐也跟着在小厨房里吧，跟万石媳妇说一声，看曦姐儿那边的菜单子是怎么安排的，这边照做就是。”
孙妈妈应诺退下。
雨竹端了一个琉璃碗进来，里头盛了好几朵白色的山茶花。笑着跟锦朝说：“夫人，奴婢看您养在花圃里的山茶花开得好，不如用来做簪花吧。”
锦朝笑了笑：“人家小姑娘才戴鲜花呢，还是放在案桌上吧，倒也是很香。”
她不愿意做一些不寻常的事，或者在穿着打扮上吸引别人的眼睛。
可能是前世的经历留下的弊病。
雨竹就把琉璃碗放在了案桌上，果然满室幽香。
丫头次第端了早膳进来。
外头有小丫头隔着帘子通传，说是表小姐过来拜访了。
顾锦朝有些惊讶，周亦萱怎么跑她这儿来了！
周亦萱带着两个丫头走进来，她比一般女子高，却长了一张娇美的脸蛋，满脸笑容。“正巧赶上三舅母吃早膳了。我听说三舅母和我住得近，还想着找您一起去给外祖母请安呢。”
半竹畔到木樨堂起码有一炷香的路，赶得上去垂花门了…
顾锦朝微笑着迎她坐下。让丫头又添了一副碗箸。“没有什么好菜，你可不要嫌弃！”