浩瀚的哈达草原，茵茵绿草已成黄，大批部落正在迁徙途中，火头鹰这一支部落从蟒山脚下而来已遇见了不下五个。
“朋友，你们去哪儿？”对面一支人数众多的部落里有人放开了嗓子高吼。
“去平沙城！”火头鹰这里有人高声回答，声音飘荡在草原上空不断重复，渐渐逝入空中。
到了这个季节，所有的生机都黯淡了下来。
“跟我们一起去吧！”前头的人高喊，“你们人那么少，可以跟我们有个照应！”
喊话的人没有回答，而是望向了最前方面色清冷的男子，“老大？”
罗炎点了点头，丁尧便快马追上对方，和他们交涉起来。
草原那么大，是该找个大部落依附一下了。
“他们是杀蛇部落的。”回来的丁尧附在罗炎耳边轻声道，“几千人的部落，也是去平沙城的，部落首领叫莫勒莫，是个热情的人。我们可以跟在杀蛇部落的后面混进平沙城。”
丁尧顿了顿，又疑惑道：“老大，你确定沈姑娘在平沙城？”
罗炎不解释，驱马加快了速度，他身后伪装成火头鹰族人的部下便一同扬鞭。
“兄弟，你们人不多，不过很有纪律！”莫勒莫放慢脚步到了罗炎身边，“怎么称呼？”
“扎布拉尔多。”罗炎回答。
曾经多年在哈达草原征战，罗炎对草原民族的习性了解颇多。他身后带来的这些人都是曾经上过两国战场的老兵，为的就是深入塔尔国时能够尽快适应。
莫勒莫赞赏地看着罗炎的手下，重重地拍了拍他的肩膀，“厉害！”他看罗炎没有回答，便知道这是个不太喜欢与人打交道的主，便也不再强求什么追上自己的队伍。
还有五日，便能到达平沙城。
这些部落虽说都是去平沙城，但事实上只是迁徙到平沙城所在的戈尔高原脚下，平沙城这种建在高原崖壁上纵向高低的城池并不适合有大量的人涌入，只是人们觉得在国都脚下能够得到庇佑，这大概便是一个国家的归属感。
有乞颜答答在的地方，便是塔尔人民觉得安全的地方。
原本罗炎可以混入某个较大规模的部落，但平沙城有个规矩，冬季迁徙完毕之后不是什么人都能上平沙城的。乞颜答答每年都会接见每个部落的首领，无论部落规模大小他都一视同仁。这便意味着只有自己成为一个单独的部落，他才有机会进入乞颜答答的窑洞城堡。
他选择了火头鹰，因为这个部落几乎灭族，这并不意味着乞颜答答会接受一个突然冒出来的火头鹰部落。
但罗炎相信像乞颜答答这样自信豁达的人即便知道其中有诈都不会拒绝他的到来，他知道乞颜答答在想什么，想杀了罗炎，并不那么简单。
罗炎和乞颜答答，一个是光明正大进入别人家的盗贼，一个便是明知盗贼要来还打开大门欢迎盗贼的家主。两人都有自信，于是一场博弈从战场变成了平沙城。
只因为，这个女子，是廿九。
乞颜答答不知道，所以他用廿九来逼罗炎铤而走险；罗炎知道，所以即便前方是未知的生死他都要去闯一闯。
“加快速度！”前方莫勒莫突然大声喊道：“快快！马上就有风暴来了！”
罗炎抬头看天，忽如其来的乌云压境，就如同这条去平沙城的道路一样，尘埃厚积道路险阻，也许就这么不经意间，危险就以降临。
“传令下去快速跟上杀蛇部落！”
丁尧立刻掉头传令。
平沙城，窑洞。
廿九听着外面传来的闷雷声穿越石壁传到耳里，从炕上坐了起来。
一场风暴。
她听见罗炎清冷孤绝的声音，在传令加速前行。
快到了？廿九爬了下来，正要开门，门上倒影出娜娅的身影，“美女，我能进来吗？”
“我就算不给你进来也拦不住你啊。”廿九郁闷，住在这窑洞里没有窗户，根本无法看见外面的情况，若是长久被关在这里，指不定会抑郁。
娜娅笑意盈盈地走了进来，看了一眼廿九便知她想出去。
乞颜答答下了令不让她出去，廿九就算有三头六臂也无法从只有一个出口的窑洞中走出去。
“想出去？没门！”娜娅自问自答将廿九的心里话给说了出来，“你可以在里面溜达溜达，不过外面可不行。”
“外面要下雨了？”廿九并不关心她现在能否出去，只是刚才一晃她感受到离她越来越近的罗炎的气息，就已经足够。
娜娅点头，“下雨了，戈尔高原可不是经常能遇着雨天的。过几日，一些部落就该陆续到达平沙城了。”
她看着廿九，似乎想从她脸上看出什么不同的情绪，可最后她失望了，廿九依然是廿九，彷佛从来不知道罗炎会来救她。
“很阴郁？不过没关系，很快平沙城就会有一件举国欢庆的喜事要发生了。”娜娅对着门外悠悠的叹息，和沈吟心矜雅的面孔不同，她举手投足间都是魅惑和引诱。
大抵是个男人，都把持不住面前有一个喷火尤物。
塔尔国的圣女。
廿九垂下眸子浅笑，如果罗炎在前往平沙城的大部队中，那么十有八九她已经猜出娜娅所谓的喜事是什么。
她此刻的失落和叹息足以证明廿九心中的想法。
原来不知不觉中，所有单纯和耿直的过往终将化为灰烬。
身在高位的乞颜答答又有了如何的变化。
廿九不想去猜，她只知道，自己不能有事，罗炎不能有事！
大胡子带来的关于广乐三省的消息她还没打听到，她所有的行动势必要得到回报，否则这样一场冒险有何意义？
“想什么呢？”娜娅半弯下腰，“想不想在里面走走？”
“当然。”廿九笑，“如果你不带我出去，恐怕我永远无法踏出这里吧？”
“怎讲？”娜娅饶有兴致。
廿九在屋子里晃了一圈，“门上有十八处细如针毛的小洞，应该是暗器；头上三尺贴合在石壁上的金属应该是铁牢；如果你们看我不爽想杀了我，这屋子里有不下十处的机关。”这回换做廿九兴致大发，贴近娜娅轻声道：“我能把这些机关一处一处指出来，你猜我能不能一个一个破解掉？”
“最近流行玩你猜游戏吗？”娜娅丈二和尚摸不着头脑，刚刚乞颜答答让她猜，现在廿九也让她猜，倒不是她不想猜，而是这么简单的问题着实不需要花费脑力。
显然，一个能将机关全部看透的人一定有办法从这里出去。
但是……娜娅利用身高优势蜷住廿九的肩，“我猜你没法出去，如果大汗不想让你出去的话。”
“也许吧。”廿九耸了耸肩，“不过现在，你可以带我出去走走。”
娜娅打开门，和廿九一同走了出去。
廿九想逛逛，只是为了看清楚整个窑洞的布局以便逃跑。这些小机关对于陀螺山弟子来说太过简单，但是作为偶尔迷路的廿九，最重要的方向不能搞错。
逃跑的首要因素：时间、方向。
不过也许，她可以等到罗炎，他一定不会搞错路线。
窑洞内的设施虽然并不豪华，但看得出来乞颜答答在这里下了苦功夫。平沙城他一手建立，不像大耀这样有护城河等天然优势，作为塔尔的大后方他需要牢固这座城。
起先廿九看到平沙城的窑洞上下总共将近一百排，每一排是十多户，这样算来总共是一千多户，倘若每户平均八口人，整座城不到一万人。
跟着娜娅走了几处，她发现自己错了。
这座城表面看来不到一万，实质上因为深入山崖，一处窑洞一定不止八口人。或许，这是个羸弱的外表下埋藏了钢筋铁骨的城。
这座城的消耗是多少？
无法估算。最可怕的敌人，是你根本无法估算到他真正实力的人。
“怎么？叹为观止？”娜娅讥诮，“我以为从大耀国都来的高贵的女子会对我们这简陋的构架表示不屑一顾呢。”
“如果只是名门闺秀，的确会表示轻视。”廿九坦诚，“但我看见的是这里的容纳，在荒芜的高原建立一座这样庞大的隐藏城市，实在是让人震惊。”末了，她补充，“如果当然建议建立平沙城的廿九还活着，她一定会为她当时的建议表示后悔，这太可怕了！”
“可惜她死了。”娜娅说得侥幸，却又突然悲叹，“看在你如此识货的份上，奉劝你不要在大汗面前提起这个人，否则后果自负。嗯！不过，我倒真想见识她一下。”
廿九从前是没有见过娜娅的，身为圣女，娜娅自然不会亲自去戎马疆场，所以当乞颜答答满是赞叹地提起廿九的时候，娜娅总会将她作为假想敌。
但凡有才华的人，都不甘于一直存在在某个让人忽视的角落。
“你可以先见识一下我。”廿九觉得好笑，“我也很厉害。”
“你？”娜娅鄙视的眼神扫过廿九全身，“你是很厉害的花瓶？”
美貌的劣处大约就在这里了。当你能用美貌征服男人的时候，大多数女人会觉得你除了美之外，便一无是处。
“人生，真是寂寞如雪啊！”廿九哀叹一声，也不在继续荡悠，她大抵摸清了这里的结构，只要耐心等待乞颜答答的动作。
暴风雨后，那些停下脚步的群迁部落又开始了前行，所有的目标——平沙城。
☆、第48章 寻求统一战线
阳光落在干涸的黄土上那么灼热，一大队的人马到达了平沙城下。
“兄弟，我们到了。”莫勒莫一手挡住额头抬头看一排整齐的窑洞。
罗炎眯着眼瞟过，平沙城，他也是第一次来，这里没有金玉满堂的华美宫阙，没有莺歌燕舞的香丽城堡，有的只是和普通的百姓一样简朴的窑洞。
这简单带给他的震撼，一点都不亚于廿九。
半坡上已有一些其他部落陆续到达驻扎，每年冬天来到这里的部落不会少于十个，今年，又新增了一支火头鹰。
崖壁上四座耸立的哨台将视野拉得无限宽阔，可以清晰地看见整个平沙城及脚下，罗炎原本想混入平沙城摸探，如今看来，并不容易。
“大汗何时召见各部落首领？”
一路上莫勒莫已经习惯了罗炎不带表情的清冷语调，知道他没有恶意只是生来如此，所以并没有太多防备。
火头鹰一支人数太少，莫勒莫也从未将他们当做对手。
莫勒莫数了数已经扎营的几支部落，“加上你我，已经有六个部落，再等几日另外七个部落到齐了，大汗自会召见。”说罢他看着罗炎似乎发现了什么惊天大事，“兄弟你从没来过平沙城，第一次见大汉紧张吗？”
莫勒莫一年见一次乞颜答答，但是罗炎仅在交战的这几年便见了无数次乞颜答答，紧张？罗炎从不觉得这种状态会发生在他身上。
火头鹰这一支混入哈达草原的时候，罗炎以及他的手下都以改了装，他知道这是一件多余的事，但既然要偷入平沙城救人，好歹也要有些自觉。若是太过寻常被乞颜答答一眼看出，那也真是不好玩。
罗炎不回答，莫勒莫便当做他默认了，“你不用紧张，大汗是个爽快的人，火头鹰一族灭绝至重生，他一定非常高兴。”
高兴倒是真的，乞颜答答一心想要让罗炎打败，对于罗炎出现在自己的地盘怎会不高兴？更何况，这分明是他梦寐以求的。
从前他不觉得除了战争他和乞颜答答之间还会有何交流，几年过去了，当他发现乞颜答答在迅速的成长和崛起的时候，所有的交锋已不单纯只是兵戎相见的纯粹。
几个部落的首领都信服乞颜答答，每年的接见是对每个部落最大的肯定。游牧民族流动性大，不似大耀国百姓那么安定，乞颜答答本身出自于草原，对那里的感情可想而知。
每个部落繁荣稳定的发展才是塔尔国提升军事实力的先决条件，乞颜答答的玄铁骑兵每年都会在各部落招募最健硕的勇士。玄铁骑兵之所以战斗力强大，除了装备和作战方案之外，和个人体质由着密切的关系。这一点，罗炎承认他的人达不到。
塔尔玄铁兵胜在战斗力，大耀国士兵胜在组织性。罗炎充分运用玄铁骑兵虽然勇猛但各部落融合尚有嫌隙的缺点缝中取巧，才能在数次战争中取得胜利。
现在，罗炎再次眺望平沙城，只需耐心等待乞颜答答的召见。
杀蛇部落是整个草原上的大部落之一，莫勒莫对于平沙城的环境比较熟悉，罗炎约了莫勒莫在扎营之后一同在平沙城下走走。这个话不多的男子第一次主动邀约莫勒莫，莫勒莫很是惊奇。
罗炎给他的感觉，便是那种和小部落出身截然不同的气质，淡然、冷静，明明只是一件小事，但莫勒莫总觉得他有更多的思考。作为一个部落的首领，莫勒莫看人还是颇有几分眼光，他很欣赏罗炎，若火头鹰一族一直都有这样的领导者，那也不至于落得族灭的下场。
莫勒莫手下不缺人，但人才从来有市无价。他突然有个大胆的想法，吞并火头鹰！
这个不过百人的部落，给他深深的压迫感。
“老大！”等到罗炎和莫勒莫分开，丁尧立刻从后边凑了上来，“你觉不觉得莫勒莫的态度有些奇怪？”
“恰到好处。”罗炎淡淡地回了四个字，直径走向自己的地方。
丁尧摸了摸后脑勺，什么叫恰到好处？
莫勒莫做为杀蛇部落的首领面对火头鹰这样的小部落时态度太过平易，语气太过随和。虽然他们之前不认识，但对于每个部落都稍有了解。莫勒莫虽算不上盛气凌人，但也绝不是平易近人。何况草原上的民族比大耀国这种国家更遵从丛林法则，面对火头鹰这样百人的部落，他的态度完全说不通。
丁尧的想法是正确的，莫勒莫当然不是这种随和的人。不过若是另有所图，情况就完全相反了。
“阿尧，传令下去，晚上所有人无须加强警备，一旦有风吹草动切莫操之过急，让他们随意来。”
“随意？”丁尧再次混乱了，不过作为一个优秀的手下，他自是遵从罗炎的吩咐的。
平沙城下，若是罗炎连一个部落首领都应付不了，这还是罗炎吗？
当晚，罗炎准时出现在平沙城下的杂草堆前时，莫勒莫已然到达。
月光下拉长的身影如烛盆里烛光的灰色影子不规则的跳动，远处有各个部落守夜的人举着火把来回巡逻，皆绕过了二人站立的位置。
平沙城的哨台上有火盆照耀，莫勒莫选得这个位置，很巧妙地处在四个哨台交叉的盲区上，罗炎和莫勒莫此时就是两个隐形人，存在在平沙城不知名的角落。
若是换了白天，这是个再引人不过的地方，但是显眼的位置，越容易叫人遗忘。
“扎布拉尔多？”莫勒莫念了一遍罗炎乱诹的名字，扯出一抹诡异的笑容。“看来你真是个不简单的人。”
“过奖。”罗炎负手而立，一身塔尔国的装束和与他面孔格格不入的胡子造型让整个造型变得粗糙模糊，“你也不简单。”
“杀蛇部落首领，本来就是个不简单的人。”莫勒莫笑得肆意张扬。
“看来你对乞颜答答并不那么信服。”一句话从罗炎口中出来平静如水，莫勒莫静默了几分钟。
不普通在于，他们所在地的选址。
有什么必要，让莫勒莫选择这么一个视觉盲区来和罗炎进行会面。两人一同到达平沙城下，是个人都能看出杀蛇部落和火头鹰部落往来甚密，白天他二人亦是在大庭广众之下交谈，罗炎不笨，在他到达这里的第一刻，他就看出了莫勒莫的心思。
因为杀蛇部落是草原上最大的部落，所以，无论什么原因都能说得通。
凡是跟强大二字挂上关系的，都是权力相斗实力相争。
莫勒莫长嘘一口气，“我果然没有看错！”
“你没有看错，所以你更需要谨慎对待。”罗炎立地笔直挺拔，如同漫漫黄沙中屹立不倒的胡杨，“平沙城脚下，大部落公然欺负小部落，乞颜答答嘴上不说心里也会不悦。你从没想过给乞颜答答面子，但是你不敢轻举妄动，因为他太强大。如果我没记错的话，乞颜答答当年带领的战马部落无数次打败了杀蛇部落，杀蛇部落的老首领，你的父亲，也是死在他的手上。”
战马部落打败杀蛇部落是草原上人人皆知的旧闻，但老首领死在乞颜答答手上却是一桩秘闻。
莫勒莫控制不住地寒冷惊悚，“你怎么知道！”
“这不重要。”
是的，这不重要，重要的是罗炎当着他的面说出这桩事情意味着他知道莫勒莫的一切想法。莫勒莫想过这个人非同寻常，但没想过他的消息竟灵通至此。
莫勒莫父亲的死讯被压了好几个月才放出来，众人皆以为是病死，实质上，在他病之前中了乞颜答答一箭，那一箭不偏不倚直入死穴，但老首领拖了很久才死去。死的时候他告诫莫勒莫不要对外声张，起先他不明白，但后来他懂了，因为很快乞颜答答统一了哈达草原。一旦放出消息，依照部落传统杀蛇部落将世代与战马为敌，而莫勒莫又怎敌得过手握十几个部落大权的乞颜答答，他在用自己的方法保护整个部落不受到灭顶之灾。
这件事虽然瞒住了，并不代表莫勒莫会忘记。
韬光养晦的这些年杀蛇部落不断壮大，为了就是有朝一日能与乞颜答答相抗。
几年过去了，他发现自己又错了。
整个塔尔国发展形势一片大好，一家独大的日子早已过去。
所以他才决定孤注一掷，寻找一个合适的时间痛下杀手。然后，他遇见了罗炎。
他需要罗炎的帮助，但他并不确定罗炎是否会帮他。
这个莫名其妙出现的火头鹰部落无法查其源头，意味着他们的来历没那么简单。敢这样堂而皇之混入平沙城的人，一定跟乞颜答答有什么间隙。
他并不介意收纳一支百余人的队伍，尤其是这样纪律严明的部落，严明到不像部落而像一支正规的军队。