“在院子里睡懒觉呢。”
“把它抱进来吧。”
春云答应一声，很快地去院子里把太阳底下睡觉的虎妞抱了进来。
二姑娘接过，说：“你出去中以，把门关上。”
春云微微诧异，还是把门关上，到外间桌边坐着，顺手拿起女红做着。
春柳凑过来低声说：“姑娘方才哭过，眼睛红红的。”
春云嘘了一声，说：“小心让她听到了，又要骂你一顿。”
春柳叹口气说：“自打老爷罢官后，她成日里忽睛忽阴，动辙就打骂咱们，这日子可真难过。要不是我父母都没有了。回到家里也只会被兄长随便嫁人，我才不愿意再呆下去。”
话音刚落，里屋的门忽然被打开了，二姑娘走了出来，目光凌厉地问：“你们叽叽咕咕在说我什么？”
春云和春柳吓得站直身子，连迭摇头说：“没有呀，姑娘。”
二姑娘冷笑一声：“还要狡辩，别以为我耳朵是聋的，方才我听得一清二楚，不愿意呆在府里就赶紧滚，最讨厌你们每日里看楣模假样地对着我笑。”说着，扬起手，却又停在半空。
目光在春云和春柳脸上来回睃视，这两个丫鬟都跟着她数年了，就是一件物什看着几年也有点感情，何况是人？如今她要从中挑一个去送死，该挑谁呢？她咬咬牙，闭上眼睛，用力挥了出去，却打了个空。睁眼一看，两个丫鬟都跪下了，扯着她的裙角，苦苦地哀求着，“姑娘，我们错了。”
二姑娘心里如刀割，又闭上眼睛，抬脚用力一踢，只听“啊唷”一声。
睁开眼睛再看，春云抚着胸口趴在地上，不甘心地看着自己，“姑娘，我真的没有，你冤枉我了。”
犹豫片刻，二姑娘厉声说：“我冤枉你？笑话，我几时冤枉你？春柳都是摆在口头的，你却是放在肚子里的。自打上回我无意中踢你一脚后，你就一直恨我，我心里清楚着呢。”
春云爬回来，满脸泪水地说：“姑娘，没有呀，我真的没有呀。”
“起来吧，别挺尸了，去把屋里的虎妞抱出去。”
春柳颤声说：“我去吧。”说着，就要站起来。
二姑娘厉声说：“站住，别动，我就要让她去。”
春云忍着胸口的疼痛，抹抹眼泪，爬起来走进里屋。
二姑娘又瞪着春柳骂：“你别以为这回我没有罚你，你就偷偷高兴，你也别以为我不知道你在想什么…”
话还没有说完，听到里面一声惊呼，跟着春云踉踉跄跄地跑出来，说：“姑娘…虎妞…虎妞死了。”
二姑娘睁她一眼，波澜不惊地说：“大惊小怪什么，死了就找个地方埋了。”
春云惊惧地看着她。
二姑娘又瞪她一眼，扬手就要打，春云忙转头跑进里屋，一会儿抱着虎妞出来，春柳看虎妞七窍流血，吓得腿脚都软了。
二姑娘不以为然地“哼”了一声，转身回里屋，把放在案几上的香粉拿出来放在枕头底下，又把阮碧写的另一封信拿出来，坐在床沿看着。过着一会儿，听到轻轻的脚步声，转头一看，只见春云在帘子后探头探脑，忙将信塞回枕头底下，“进来吧，做什么鬼鬼祟祟。”
春云怯怯地挪步进来，说：“已经埋好了，就是它最喜欢的蔷薇架下。”、
二姑娘出了一会儿神，说：“给我拿柱香来，我去祭拜一下。”
春云点点头，给她取来一柱香。
“你别跟着我，我想一个人静静，明日我要进宫，把衣衫给我熨好。”说罢，二姑娘走了出去。
听她脚步声走远，春云跌坐在床沿，颤手解开自己的衣衫，只见胸口一团暗红，轻轻一挨，也痛彻心扉，眼泪顿时下来了，又怕她回来发现，赶紧用衣袖抹掉眼泪，恨得牙齿痒痒。
坐了一会儿，忽然想起她方才好象把什么东西塞在枕头底下，回头看一眼门口方向，又侧耳聆听片刻，外头一片寂静，她犹豫着揭开枕头，只见下面撂着一盒香粉，另有一张信笺。
打开信笺，入眼是一行大字：“…唯取贵妃之性命，才可救阮氏于水火，我从东南得一药物，无色无味，入水即化，可杀人于无形，二姐姐带进宫里交给四姐姐…”顿时魂飞魄散，赶紧把信笺塞回原处，犹觉得心跳如雷，再也不敢呆下去了，从衣柜里取出礼服，匆匆忙忙地走了。
过着一盏茶功夫，二姑娘回来了，抽出信笺，看到原本折痕里夹着一根头发已经没有了，心里了然，不由自主地闭上眼睛——阮碧，阮碧，你知道我有多恨你吗？你在千里之外动动手指，我却要亲杀掉自己养了多年的猫，而且还要把跟着自己几年的丫鬟送上绝路。
第十三章 圈在眼前
大清早起来，几个小丫鬟把韶华院前前后后都找了一遍，回来禀告：“姑娘，好奇怪，找遍院子，都不见春云姐姐。”
二姑娘正在用早膳，听到这话，一口粥顿时梗在喉咙口。
另一个小丫鬟小声的补充：“昨晚天黑后就不曾见她露过脸了，她屋里的床铺整整齐齐的，好似昨晚没有人睡过。”
二姑娘艰涩地咽下粥，装出若无其事的口气说：“定然是昨日我踢她一脚，她还在恼我，跑到哪里去躲起来了 。且不用管她，春柳，给我准备好衣衫，我要进宫。”
换好一身嫩黄上襦翠绿下裙的襦裙，坐上马车离开阮府时，太阳刚刚升起，大街上店铺都还没有开门，路上行人寥寥无几。
乳白色的晨雾在屋檐、柳梢游荡，阳光一触，丝丝缕缕化作青烟。这个清晨还没有彻底被嘈杂的车马声淹没，安静而本分。不过，二姑娘的脑袋里却是闹哄哄的......
“二姐姐，大周律法规定，奴婢告主人，先杖一百。她定然不敢去衙门告你，而一个逃奴，被抓住是要问刑的，她别无选择，只有一条路可走。因此，只要见她逃走，你就可以到宫门外请求进宫见四妹妹。公里的管事太监大部分都被谢贵妃把持着，若准你进去，说明她已经收到消息，且做好圈套等着你......”
正想得入神，马车忽然停下了，二姑娘挑起帘子张望一眼，已经到东华门了。东华门门洞大开，阳光斜照着朱门上门钉，锃亮锃亮，颗颗都要扎进人心一样。守门禁军的盔甲、剑戟也是闪闪发光，森寒逼人。忽然有种感觉，这就是地狱之门，而那些面无表情的禁军就是阎罗殿的阴差。
春柳见她看着东华门，眉间一丝犹豫掺杂着畏缩，忍不住低低叫了一声：“姑娘？”
“啊？”二姑娘蓦然惊醒，略作思索，一咬牙，摘下腰间挂着荷包递给春柳所说：“你拿去给宫门监，说家里有急事，求见阮修仪，麻烦他通融一二。”
春柳点点头，下了马车，一会儿回来说：“公公说，他去禀告一声却不敢打包票。”
二姑娘点点头，心脏悬起，绷着脸坐着。
过着半个时辰，出来一个内侍，到马车前说：“阮二姑娘，阮修仪有请。”
原本提着的心落了下来，却没有落到实处，一个劲地往下坠。这一刹那，二姑娘脑海里闪过跳转马头逃跑的念头。可是能逃到哪里去呢？风雨飘摇的阮府，还是涿州舅舅家里？若是阮府倒了，她这个阮二姑娘也就完了。四姑娘已经在宫里了，阮碧有新的身份，如今她才是真正无路可走的一个人。深深地吸一口气，她挑起帘子钻出马车，钻进软轿。
阮碧声音又在脑海里响起：“谢贵妃其人有两大弱点，其一便是自负才智，总以为自己比别人强，可以掌控全局。因此，即使她怀疑其中有诈，定然也会将计就计，你要步步小心，绝不可行差踏错.....”
二姑娘闭上眼睛，知道内侍尖着嗓子说：“关雎宫到了。”这才睁开眼睛，又暗暗叹口气，下轿，走进正殿。四姑娘已经等在那里，眉宇间颇有诧异之色。她上前屈膝一礼：“见过阮修仪。”
四姑娘拉起她，焦急的说：“二姐姐，家里出了什么事？要紧不要紧？”
二姑娘泫然欲泣地说：“祖母......她病重......”
四姑娘也立刻红了眼圈，低低叫了一声：“祖母.....”
若是老夫人在此，定然愕然，几时这两个孙女与自己感情这么好了 。
四姑娘抹抹眼睛，拉着二姑娘的手往里面走，边走边说：“你好好同我说说祖母的病情。”进了里屋，即刻松开手问，“祖母果真病了？”
“家里乱成一团，她现在还硬撑着，也不知道哪天就会忽然倒下。”
“如此说来，是五妹妹回信了？”
二姑娘点点头 ，说：“你叫秋雁去殿门口看着，若是看到谢贵妃身边的陆公公过来了，即刻回来通知我们。”
四姑娘进宫时，怕秋兰嘴巴太利，性子太直，容易得罪人，所以只带了秋雁进来。他虽然不明白二姑娘的意思，还是二话不说，叫了秋雁进来，如此这般地吩咐。秋雁点点头，退了出去。
她一走，二姑娘凑到四姑娘耳边，捡最紧要的话说给她听。
刚刚说完，外面响起秋雁的说话声：“今日这只鹦鹉咋这么安静呢？”
这是方才约定的暗号，二姑娘和四姑娘心头一凛，相视一眼，彼此都几不可见的点点头。然后，二姑娘变了脸色，柳眉倒竖，杏眼圆睁，拔高声音说：“.......你还要狡辩，咱们家被你给害惨了，你这个铁石心肠的就一点不内疚吗？”
听杂沓的脚步声渐近，四姑娘幽怨地说：“我原本活在世上就是多余的，做得多错的更多，如今连个嘘寒问暖的人都没有，只有问罪责骂，这日子过着还有什么意思？我也是心灰意冷了。既然你说我害惨了全家，好好好，我便用这条去偿还吧。”
说完后，站了片刻，看到房门被推开，这才一头往墙上撞。
推门进里的一群内侍女官没有想到会是这般光景，都愣住了。
二姑娘眼明手快，攥住她胳膊，眼泪潸潸落下，说：“我才说你一句，你便寻死觅活，你若死了，我又如何能活？罢了罢了，我这条小命早晚要被你害惨的，索性死在这里好了。”说着，松开攥着四姑娘的手，从头上拔下金钗指着自己的喉咙。
四姑娘惊呼一声，反过来拉着她的手说：“二姐姐，不要，不要，都是小妹的错。”
这群内侍女官气势汹汹的闯进来，原本是要寻两人的不是，结果一进来，就看到她们寻死觅活，都不知道如何是好，看着陆平。
陆平也目瞪口呆，在他的设想里，阮二姑娘和阮修仪这会儿应该是姐妹情深，交头接耳地商量着如何对付谢贵妃，当自己带着人闯进来时，她们应该惊慌失措，跪地求饶。
可是情况完全出人意料，即使他见多识广，也一时转不过弯来。
过了片刻，他眼珠一转，安抚地说：“阮二姑娘莫要激动，先放下金钗，有什么事情尽管说，自然有太后娘娘与皇后娘娘为你做主。”说着，抬脚往二姑娘的方向走。
不想脚刚抬起，二姑娘睁大眼睛，一声厉喝：“别动，不要过来。”跟着手里的金钗用力，顿时鲜血滴滴落在嫩黄色的襦衣上，分外醒目，把一干人全唬住了。
陆平不敢再乱动了，颇为尴尬的站着，一只手下意识的摸摸怀里揣着的香粉——那是临出门时谢贵妃交给他的，还交代了一句话：“咱们已有人证再来个物证，就板上钉钉了。若是阮二带进香粉时最好的，若是没有，你便给她一个好了。”他本想着带人进来搜查，趁着慌乱把香粉放下。然而现在，二姑娘直勾勾地盯着自己，自己稍微一动，她的视线也跟着动，目光咄咄逼人，搞得他心里发毛。
他哪里知道，阮碧早交代过她了：“谢贵妃身边有两个心腹，一个是在延平侯府赏荷会上出现过的万姑姑，一个是我拜紫英真人为师时出现的太监陆平，她必定会派其中一个出来。切记切记，无论是谁出现你都不能让他靠近一步，也不能让他离开你的视线，否则你跟四姐姐都会完蛋的。四姐姐的宫里指定有皇后的眼线，只要你坚持到她过来就可以了。皇后掌管凤印统治六宫，谢贵妃自作主张，已是拂她颜面，她定然也不会善罢甘休。等她过来，还要暗示她搜一下陆平......”
漫长的不能再漫长的等待，外面终于传来一声：“皇后娘娘驾到。”
陆平挑起了眉头，缓缓跪下。
二姑娘暗吁口气，几乎要虚脱了。周围一干人都跪下了，但她还不能跪，依然圆睁着眼睛，用金钗指着自己的脖子。
赵皇后前呼后拥的进来，看到二姑娘还直愣愣的看着，先是一愣，随即皱起眉。紧随其后的宫令低喝一声：“大胆贱民，见到皇后娘娘还不行礼？”
二姑娘看一眼陆平，又看一眼皇后，看一眼陆平，又看一眼赵皇后，如此三番两次，直到赵皇后浮起若有所思的眼神，这才松开手扑通跪下，金钗掉在地上，叮地一声。“见过皇后娘娘。”
赵皇后坐下，威严的问：“阮修仪，卢宫令(太后身边宫女)、陆公公，你们在这里闹什么？”
四姑娘低声说，“妾身方才与家姐说话时，起了一点口角，正争执不下，卢宫令和陆公公带着一伙人进来了，他们并未找人通禀，妾身也不知道他们为何事而来。”
卢宫令是太后身边的一品女官，自然有一番气度，也不将皇后娘娘放在眼里，不卑不亢地说：“回禀皇后娘娘，方才有小黄门告密，说是阮二姑娘带着违禁物品入了宫，太后娘娘吩咐我跟陆公公过来查看一番。”
“什么违禁物品？可曾搜到了？”
卢宫令 说:“只因一进来就见阮修仪姐妹寻死觅活，还不曾开始搜查。”
“你还没有告诉本宫，究竟是什么违禁物品呢？”
话音刚落，忽听外面传：“陛下驾到。”
大家都愣住了。自打谢贵妃动了胎气太后发怒，官家已经有一个多月未踏足“关雎宫”了。他今日违逆太后的禁令来此，显然是因为......大家都垂首敛目跪着的四姑娘。
【本章完】
第14章 欲说还休
永华宫的侧殿，榻上半躺着的谢贵妃遽然皱紧眉头，一只手按住胸口。
榻沿坐着的延平侯夫人着急地问：“怎么了？”
谢贵妃痛苦地拧着眉毛，半晌才重新舒展，吁出一口气说，说：“没事，方才小家伙踢在我心窝，痛得我出不了声。”温柔地抚摸着肚子，“这家伙比骥儿（大皇子小名）霸道，我若是有一刻走了神，他就乱踢乱蹬，非要我时不时地抚摸他，同他说说话，他才肯安静下来。”
延平侯夫人松口气说：“阿弥陀佛，霸道才好，可见打娘胎里就是个身强体壮的小子。”
这话勾起谢贵妃的回忆，她怀着皇长子的时候，胎儿一直安安静静，隔着好几天才踢一脚，好几回她都疑心已经胎死腹中。生下来后，一直体弱多多病，到现在一岁半了，才刚刚蹒跚学步，明面上大家夸皇长子千好万好，但她也知道，每个人都在担心皇长子能否健康长大。
虽说如今不需要马背上得天下，但是一个健康的皇帝，可以巩因江山社稷，稳定黎民百姓。总而言之，大周需要一个健康的皇子，皇室需要一个健康的皇子，她也需要一个健康的皇子…
“奇怪，陆公公怎么还没有回来？”延平侯夫人往殿门口张望眼，他已经去了近一个时辰了。“不会出了差次吧？”
谢贵妃不以为然地说：“能出什么差池？阮四在这宫里根基尚浅，身边除了那个叫秋雁的丫鬟，连个贴心的人都没有。这会儿，大概是被扭到皇后那里问罪了。”说着，冲身后站着的万姑姑招招手，“你派个人去看看到什么地步了？”
万姑姑答应一声，走了出去。
“那阮四到过咱们府里，当时没瞧出有什么特别之处，不想晃眼半年，竟出落的象模象样了。”
听母亲夸奖别人，谢贵妃心里不喜，冷笑一声说：“便是再象模象样又如何？不过是个黄毛丫头。”
延平侯夫人微微蹙眉，眼底闪过一丝忧色，自从生下皇长子后，女儿比从前骄纵多了，想劝说一二，又怕她听不进去，反而伤了母女情份，因此，看着她欲言又止。
谢贵妃极为伶俐，眼波一转，便明白她担忧什么，说：“娘，你放心吧，我心里有分寸的。”
延平侯夫人点点头，垂着头默然片刻，问：“明珂，还记得你七叔不？”
“七叔？”谢贵妃想了想说，“就是从前好赌成性被父亲逐出京城，赶回渝林祖宅的那个七叔？”
“是他。”延平侯夫人说，“他前两日进京来了，带着一双女儿，说是乡下地方找不到好婆家，想让我们帮她们找门好亲事。”
“好，这事包在我身上。”谢贵妃爽快地说，“下回进宫时带上她们，我先看看她们的相貌品性，再好好谋划谋划。”
延平侯夫人答应一声，嘴唇翕动，又欲言又止。
谢贵妃纳闷地说：“娘，你今日说话怎么总是吞吞吐吐的？咱们母女之间，有什么不可以直说的？”
斟酌言词半晌，延平侯夫人终于横横心开了口，“明珂，你六叔的大女儿年十六，和你年轻的时候有几分相似，生得不比阮家四丫头差，你父亲昨晚同我商量，想送她进宫陪你一阵子…”
谢贵妃轻抚着肚子的手一顿，目光凌厉的看着延平侯夫人。
延平侯夫人垂下头，避开她的眼神，“…我瞅她挺本分老实的，不是偷奸耍滑的小人，知道感恩戴德，也分得清楚好歹，再说又是自家人，总比外人强些，也有个照应。你如今挺着大肚子，又不能服侍官家，白白便宜阮家四丫头…”
谢贵妃不悦地冷哼一声，打断她，“娘，怀孕只是十个月，又不是一辈子，再有三个月，我就可以生了。”
“明珂，你父亲说，男人都是贪图新鲜的，最好的牡丹天天看，也会有看腻味的一天…”见谢贵妃的脸色黑了下来，延平侯夫人不敢再往下说，“明珂，你别误会，你父亲的意思，也就是这一段时间比较特殊，咱们得想个应对之法。”
“父亲过虑了，官家心思如何，我最清楚。”谢贵妃说着，忽然又按着肚子，脸色发白。
延平侯夫人吓着了，伸出手，又不敢碰她肚子，语无伦次地说：“明珂，明珂，娘只是随便说说，你若是觉得不合适，就当我没有说过。可千万别动了胎气呀，身体要紧呀。”
片刻，谢明珂吁出一口长，往后倒在查收 ，一额头的细汗，说：“娘，你瞧瞧，你说的话，小家伙不爱听呢。”
延平侯夫人颇有点尴尬，又觉得不好说话，掏出手绢抹去她额头的汗水。
正在这时，万姑姑进来了，神情惊诧地说：“娘娘，我派人去打听过了，事情与预计的不同，不仅皇后去了关睢宫，官家也去了。”设想里，应该是陆公公和卢宫公扭着阮家两姐妹去皇后的宫里，人证物证俱全，直接问罪。
谢明珂坐直身子，睁大眼睛，不敢相信地问：“你说什么？他也去了关睢宫？”
万姑姑点点头。
谢贵妃依然觉得不可思议，喃喃地说：“他居然置太后的禁令于不顾？”
万姑姑不敢出声，也不敢点头，屏住各县，深怕惊着她。
犹豫片刻，延平侯夫人小声地说：“那个阮家的丫鬟就在东华门外面的马车里，我叫人看着，要不要带她进来？”
谢贵妃垂下眼皮思索片刻，再抬起头时眼眸里闪着寒光，说，“不着急，先等陆平回来，问清楚再说。”
没有回来，皇帝先过来。
听到殿外传来一声声“陛下驾到”，所有人都一惊。
谢贵妃迅速地冲延平侯夫人使个眼色，后者会意地站起来，闪进里屋，一会儿，脚步声由远及近，皇帝大步走了进来，身后跟着一干内侍，其中两个内侍抬着一件很大的物件，盖着黄色绢布，不知是何物。
谢贵妃挺着大肚子站起来，正要行礼，皇帝快步上前拉起她，眉眼带笑地说：“不是说过，这阵子的礼免了吗？”顺手轻轻按在她肚子上问，“今日小家伙乖不乖？”
“就一盏茶的功夫都踢我七八回了，你说乖不乖？”谢贵妃说着， 飞了他一眼，似嗔还喜。
“如此调皮？好好好。”皇帝脸有喜色地说：“当年母后怀着六弟的时候，也是成天被踢。当时父亲笑着说，这么一个小人儿就知道在肚子里演十八般武艺，将来指定是一员虎将。
后来生下六弟，果然从小爱舞枪弄棍。”
听得出，他对自己腹中孩子期望很高，谢贵妃心生不安，说：“若是个小子，象晋王自然不错，若是个姑娘，象他的性子，可如何是好？今晨请安时，我瞅着太后娘娘眼圈青青，大概昨晚又失眠了。”
想到太后娘娘和晋王，皇帝顿时大感头疼，“六弟十分固执，母亲又不上有退步，我夹在中间左右为难。”
“你好好劝劝晋王，沈姑娘是出名的美貌贤淑，我见过数面，她的美貌另有一种洁净清幽，世之少见。阮五姑娘比起来，诸多不如。”
皇帝笑了笑，不再接话茬，拉她到榻上坐下说：“今日高丽国新献了一批贡品，其中有株红珊瑚，品相不错，我叫人搬过来，摆在你宫里，你可以时常赏玩。”说着，招招手。
抬着物什的内侍上前几步，皇帝亲手揭开盖布，顿时眼前一亮。一株半人高的红珊瑚枝桠舒展，或横逸斜出，或丫枝交错，象是五月最明亮的石榴花，光华烁烁，映红了谢贵妃原本苍白的脸。
“喜欢吗？”
谢贵妃欢喜地点点头，把头靠在他胸前。
皇帝温柔地揽着她，说：“这阵子政务繁忙，我都没有好好陪过你，且说说，你最近在忙些什么？”
若是平日，他这么问再自然不过，但今日谢贵妃心里有鬼，听起来自然别有一番含义，想了想，说：“我如今挺着这么大一个肚子，还能做什么？每日便是吃了睡，睡了吃。”扭头看着他笑，“倒是你在忙什么？”