头顶忽然挨了一记,阮碧诧异地回头,只见顾小白拿着一根树枝从假山后走出来。想来,方才头上那记,是他手里的树枝敲的。
“喂,她们都在水榭,你坐在这里做什么?”
“歇会儿。方才你不是跟我大哥一起走了吗?”
“我跟家轩说,要跟紫英真人谈点事。”顾小白轻描淡写地说,其实阮家轩当时哇哇大叫不肯同意,他一个箭步就跑了。
“我师傅刚走,你去追她吧。”
顾小白偷眼看阮碧,见她脸色不好,问:“刚才…你们两个是不是在吵架呀?”
阮碧一惊,随即一想,他听到也好。“你听到什么?”
“什么都没有听到呀,我隔着远,就看到紫英真人很凶的样子。”顿了顿,小心翼翼地问,“你没事吧?”
“没事。”阮碧摇摇头说,“你快回去吧,让人看到了不好。”
顾小白嗯一声,却不走,拿着树枝有一搭没一搭地抽着假山。半晌,说:“那个…我都没有去过红叶庵,也没有追着你们家四姑娘一路。”
“我知道。”
“你怎么知道?”
“方才静宜妹妹跟我说了。”
顾小白又嗯一声,继续拿着树枝抽着假山,一会儿,又说:“那个…你什么时候再到我奶奶家里住几天,我教你骑马。”
“不会再去的。”
顾小白睁圆眼睛问:“为什么?”
看着他亮晶晶的眼睛,阮碧犹豫再三,咬咬牙说:“我不喜欢你…教我骑马。”
顾小白只是心思单纯,却并不笨,听到这话,顿时明白过来。但他第一回对一个姑娘有好感,又是第一回被拒绝,觉得很不可议,一下子蒙了,傻楞楞地站着半天。然后低喝一声“操”,一脚踢在旁边的假山上。
假山多孔,早就风化,顿时塌了半截,烟尘弥漫。阮碧闭上眼睛,心里说不出的歉意。等再睁开,顾小白已经走了。四周一片寂静,阳光暖融融的,隐约有初春的感觉,不过旁边的几株白果树已经光秃秃了。
冬天近在咫尺。
【完】
第85章 鸿雁于飞
天空传来几声“咿呀咿呀”,阮碧抬头一看,原来是一行大雁飞过。速度很快,掠过头顶,瞬间变成小黑点消失了。而碧空不变,白云也依旧晃晃悠悠,漫不经心地聚散离合。想起自己短暂的前生和仓促的今世,相比于无始无终的时光长河,也不过是碧空掠过的雁影,不由地心生苍凉之感。
“姑娘在看什么?”
阮碧悚然惊醒,循着声音看过去,云英脸带微笑穿过丹桂树走过来。赶紧抹抹眼睛,问:“云英姐姐怎么也在这里?”
“方才去水榭那边,听秀芝说,姑娘和紫英真人在丹桂园…”云英边说边走近,看到她眼睛浮着一层水色,诧异地顿住,片刻又问,“姑娘哭了?”
“方才一群大雁南飞,叫得很是哀伤,我忽然想起诗经里说的,鸿雁于飞,哀鸣嗷嗷。维此哲人,谓我劬劳。维彼愚人,谓我宣骄。”阮碧扯出手绢抹着眼睛说,“有点伤感了,不知不沉湿了眼眶,让云英姐姐看笑话了。”
云英在晋王书房里侍候,自然是通文墨的,明白这句诗的意思是:鸿雁高飞,哀鸣声声,明白人知道我的辛苦,愚昧的人还以为我在高声宣骄。想了想,说:“姑娘不必难过,愚人虽多,哲人却也不少。比如说姑娘,不就是听出了鸿雁于飞的辛苦这才怅然流泪吗?自然也有人明白姑娘因何流泪。”说着,从怀里摸了一封信递上,“王爷方才叫人送来的,让我赶紧给姑娘。”
阳光照着信封,洁白如羽。阮碧迟疑地伸手接过,并不拆开,反而若有所思地看着云英问:“云英姐姐,你几岁开始跟着晋王的?”
“十一岁,王爷刚到兴平城,我就开始服侍他,整整七年了。”
“你原是哪里人氏?”
“就是兴平人氏。”云英眼眸黯然地说,“我老家在兴平城外鲁家村,北戎人常年到我们村里掠杀,九岁时,有天父亲出去放羊就没有回来,听村里人说是被北戎人杀了。我跟母亲逃到兴平城里,靠给人家洗衣服过日子,后来母亲也死了,我就卖身为奴。好在遇到王爷。他替我葬了母亲,还让人教我识字念书。”
阮碧没想到她身世如此悲惨,顿时有点讪讪然。“云英姐姐,我原是随口一问,不想居然惹起你的伤心事。”
云英摇摇头说:“姑娘不必自责,此事过去已久,我也已经淡忘了。”
气氛有点低沉,两人默然相对。
片刻,阮碧问:“你跟着王爷七年,可知道…他…过去…”欲言又止。
云英先是不解,片刻恍然大悟,说:“姑娘是想问我王爷的过去?”
阮碧默然片刻,点点头。她猜测云英不会告诉自己的,但是她连自己新做一条石榴裙都禀告晋王,那自己这个问题,肯定也会传到晋王耳朵里。
果然,云英说:“王爷的过去,自然要由王爷来告诉姑娘,我如何能越俎代疱?不过有桩事,倒是可以跟姑娘说说。”顿了顿,她微笑着说,“王爷性喜洁净整齐,书房里的摆设向来有条不絮。原先,书房的墙壁上只挂着一幅宣宗皇帝的墨宝,后来多添了一幅,写着‘瓜田不纳履,李下不整冠’。王爷每回看书累了,就会抬头看着这幅字微笑。我当时还不知道姑娘,心里很纳闷,这是谁写的字?内容又这么古怪?后来听有德说,才知道是姑娘写的。那时候我就很好奇姑娘的性情人品才学。没想到,没过多久,王爷把我送进了阮府。姑娘可能不知道,王爷的书房从来不许别的丫鬟碰,只能我来整理。前几天,我听有德说,现在书房都是王爷自己整理的。”
阮碧默默地听完,垂下眼眸,不得不惊叹,看云英平时总是一本正经少言少语,看着不太聪明,没想到内秀的很,只从自己的神情与只言片语便判断出自己因何情绪波动。说出这么一番话,无非是想说明,晋王很看中自己。
“姑娘还是先看王爷的信吧,若是有事,姑娘再来找我就是。”说罢,云英微微一礼,转身走向丹桂林里,片刻消失在树丛后。
阮碧拆开信,展开细读。信不长,大意是刚刚与紫英真人见过面,有点出乎他意料,不过不要紧,他自有定夺。未了,写着:昨晚梦回玉虚观,月色如雪,你在我怀里泣泪,心痛如割,无以言表。只愿此生,再不见你一滴眼泪。
只愿此生,再不见你一滴眼泪。
泪水又浮上阮碧的眼眶,她仰起头闭上眼睛,对着阳光深深吸口气,再睁开眼时,迷惘怅然失落苍凉便都消失了——既然选择这种路,便是荆棘密布,便是刀山火海,也要勇往直前了。
“姑娘,姑娘。”风里飘来秀芝的呼喊声。
阮碧站起来应了一声。
秀芝走过来说:“姑娘,静宜县主要回去了,叫我来找你。”
看天空,阳光正好,阮碧纳闷地问:“这么早就回去了?”
“听说是顾大少爷方才伤到脚踝,所以想回去了。”
阮碧脸色顿变。“怎么受得伤?”
“不知道。”秀芝目光落到她身后,诧异地咦了一声:“姑娘,那假山怎么塌了半截?”
阮碧转眸看着假山,只见碎石屑间,有几点腥红,份外惹眼。“走吧,秀芝。”
到水榭边,诸位姑娘都不在了,只有几个小丫鬟在收拾。阮碧和秀芝又往垂花门方向走,走到半路,四姑娘回来了,拦着她说:“不用去了,静宜县主已经走了。”
阮碧犹豫着问:“那…顾大少爷伤得可严重?”
“好象并不严重,就是脚踝不知道被什么东西刺出血了。祖母和母亲本来是想请郎中给他看看,不想他坚决要回定国公府。”四姑娘见她脸有关切之色,凑近她耳边笑着说,“妹妹担心了吧?”
“我…担心什么?”
四姑娘白她一眼说:“妹妹当真以为我不知道呀?惠文长公主专门请你一个人去府里做客,这回静宜县主拜访也是你邀请的,方才顾大少爷在隔岸,眼睛瞅的也只是你。凡是有点脑子的都猜出来了。”
阮碧讪讪然,不知道说什么,索性不说话了。
“虽然外面有他胡闹的名声,不过看模样儿,真真的气宇轩昂。妹妹好福气。”四姑娘说着,用肩膀轻轻碰阮碧一下,吃吃地笑起来。
阮碧白她一眼,说:“姐姐,你还是多多关心你自己吧。”
“这不有你关心吗?”四姑娘俏笑着说,“真不明白你这小脑袋里咋这么多的鬼主意?枫林遇仙记,我都要臊死了。”说是臊死,眉间却有得意之色,对于自己的相貌,她还是很自负的。
阮碧戏谑地说:“那姐姐早日臊死吧,也早日成仙,可就是真正的枫林遇仙记了。”
四姑娘假装恼怒地推她一把。
“对了。姐姐,原本卢家不是说这个月来提亲吗?怎么就没有消息了?”阮碧纳闷地问,这桩事,四姑娘一直没有请她想办法,所以她也一直没插手。
四姑娘凑到她耳边,低声说:“我虽然没有你鬼主意多,但好歹比你多个舅舅,让他买通几个人,在那位卢家少爷面前说几句风言风语,还是可以的。”
记得她的舅舅家在真州,离着浙东还是挺近的。阮碧朝她竖起大拇指,四姑娘笑了笑。说话间,已经回到蓼园,两人各回各屋。
阮碧走进东厢房,刚泡一杯茶喝着,外屋寒星高声传:“老夫人屋里来人,请姑娘过去一趟。”
心里诧异,赶紧对镜收拾一番,到春晖堂只见大夫人也在,正跟老夫人交头接颈地说着话。看到阮碧,老夫人忙招招手,说:“五丫头,过我身边来坐。”
大夫人眼神蓦然闪了闪。
阮碧便在她闪烁不定的眼神里走到老夫人的榻边坐下。
老夫人拉着她的手问:“五丫头,方才你在后花园里,可曾碰到顾大少爷?”
阮碧不假思索地摇摇头。
大夫人目不转睛地看着她,怀疑地问:“听家轩说,他是去找紫英真人,而紫英真人方才是跟你在一起,你没有见到吗?无错小说网。”
阮碧还是摇头。
老夫人说:“他脚踝无端端地受了伤,又不肯让我们请郎中,非要回定国公府里治,分明是生了气。五丫头,你若是知道怎么回事,就快说出来。
阮碧硬着头皮说:“我真没有遇到他。”
方才大夫人和老夫人私下议论一番,都怀疑是阮碧惹顾小白生气了,所以他才不肯在阮府里医治。听她说得如此坚定,半信半疑地相视一眼。片刻,老夫人说:“许是他不清楚咱们后院,乱走乱跑,无意中伤到了,觉得不好意思麻烦我们,才回自个儿家里治吧。”
大夫人说:“可是这样子,咱们太过失礼了。虽然他不是正式拜访,又是他自个儿乱闯,但到底是在咱们府里受伤的。”
“这是按我们方才商量的,明日你带五丫头去一趟定国公府探望吧。”
阮碧脑袋里嗡的一声 ,难道还要见顾小白?这真是折磨人呀。
第86章 出人意料
第二天大早,大夫人带着阮碧到定国公府。
顾夫人在正厅见的她们,和颜悦色,送上的茶水和点心都十分精致。
寒喧几句后,大夫人表明来意:“昨日的事真是抱歉,原是要替顾少爷请郎中的,他却只说没事,说不用麻烦我们,然后就直接回府上了。我和小女担心一宿,也不知道他的伤要紧不要紧?”
不得不承认,大夫人还是挺会说话的,明明是顾小白生气不肯请郎中,却说成他不想麻烦阮府,把两家的面子都照顾得妥妥当当。
听到“我和小女都担心一宿”时,顾夫人的视线掠过阮碧,见她身着素色衣衫,垂眉敛眸,眉间一丝淡淡忧虑,全然不见上回的张扬,便信以为真,对她的印象又改观些许。“我家小白从小顽劣异常,滚爬摔打没少伤过,这点伤不算什么。昨晚我看了,伤得并不严重,将养两日即可。原本叫他这两天不要骑马,谁知道他今日一大早就骑马出去了。这会儿还不知道去哪里疯了呢?倒叫你们担心一宿,真真是过意不去。”
听说顾小白不在,阮碧舒了口气。只是奇怪顾夫人的态度这么和煦,难道顾小白什么都没有说吗?又或者顾夫人就那种涵养过人、表面永远一团和气的人?
大夫人听她口气里并无怪罪之意,也松口气说:“如此我就放心了。今日来得匆忙,只准备了正心堂的跌打膏、万应百宝丹、百日生肌丸,聊表寸心,还望顾夫人收下。”说着,示意身后的宝珍把礼盒递上。
“这些都是难得的伤科圣药,阮夫人有心了。”顾夫人说着,示意身后的丫鬟上前接过。“等小白回来,我叫他亲自上门道谢。”
阮碧一听,脑袋顿时大了。你来我往,这还有完没完呀?昨日她下定决心说出狠话,存着快刀斩乱麻的心思,不想如今拖来拖去,倒变成了凌迟一般难受。
又说了一会话,都是些家里长家里短的琐事,但是因为宾主都有心讨好,力气往一处使,所以气氛融洽,笑语盈盈。坐了半个时辰,茶添三回,大夫人带着阮碧客客气气地告辞。顾夫人也不挽留,叫下人备了几份精致点心给阮碧带回去吃。
出了定国公府前面的巷子,马车七转八拐,经过一条车如流水刀如龙的繁华街道,忽然停了下来。一直闭目养神的大夫人睁开眼睛,皱眉问:“怎么了?”
车夫在外面答:“大夫人,我也不清楚,就是前面堵上了。”
大夫人挑起窗帘往外看一眼,果然见前面马车、牛车、骡车等等都停着了,行人挑夫皆往前张望,便叫随车的小厮去前面打探一番。小厮挤过人群,没多远,就看到一堆人围着,人群里传来叫喊声:“顾小白,你这个小娘养的,赶紧给我让开路。你杜大爷今儿心情好,不跟你计较。”
紧跟着一个变声期的少年声音响起:“呸,什么杜大爷,明明是个龟孙子来着。我家少爷的大名也是你叫的?你也配叫我们少爷让路?自个儿洒泡尿照照。我安平把丑话说在前头,你赶紧给我们让开,否则依上回模样,打断你一条狗腿。”
方才的声音又响起:“一个奴才小子,敢口出狂言,滚一边去,本大爷跟你家主子说话,你插什么嘴?”
阮府的小厮挤进人群一看,只见两队人马隔着丈余站着,俱都鲜衣怒马,豪奴成群,粗粗估算一下,两边各有二三十人,把路挤得满满当当。想来是狭路相逢,又素有怨隙,所以互不相让。
小厮昨日才见过顾小白,所以一眼认出他。在对面那列人马之中,当首站着,骑在高头大马上,神情异常倨傲,鼻孔都快朝天,不屑地说:“安平,偏就你废话多,没看到杜大爷骨头痒了,还不上去给他捶捶?”
这一声令下,安平便翻身下马,挥舞着马鞭,呼五呟六地带着一群小厮冲了过来。对方也不遑多让,纷纷下马冲了上去。一时间马鞭飞舞,叫喊声此起彼伏,这个 “哎唷”一声,那个“**”一声。鸡飞狗跳,好不闹腾,发髻被扯散了,鞋子被踩脱了,脸也青了,鼻子也肿了。围观的百姓怕殃及池鱼,纷纷躲避,但是时不时还是头顶飞过一只靴子,耳边掠过一块石头。至于挑担走贩被祸害的就更多了,糖葫芦串、青柑滚了一地。
阮府小厮慌忙钻过人群回到马车边,低声回禀:“是两伙少爷在路上遇到了,互不相让,现在打起来了,一时半会儿怕是停不下来。”想了想,又说,“有一伙是顾大少爷领头的,另一伙是杜尚书家的少爷领头的。”
话音刚落,车厢顶“咚”的一声。
大夫人惊异失色,问:“什么东西?”
小厮踩着车辕上去探看一眼,拎着一只靴子下来说:“是一只靴子。”
“真是胡闹。”大夫人摇摇头,心里却十分痛快,斜睨阮碧一眼,心道,就算定国公府看中你又如何?顾小白不过是个纨绔。想了想,说:“车夫,绕远路回去吧。”
车夫为难地说:“夫人怕是不行了,后面的车把咱们堵死了。”
大夫人探头出去一看,果然,后面又来了不少车马,这下子不能进也不能退,堵得水泄不通了。没有办法,只好干坐着,听着喧闹声渐渐地往这边来,跟着响起咚咚咚的奔跑声。
大夫人和阮碧都按捺不住,好奇地揭起窗帘看着,只见先是不少挑夫走卒从车与车之间跑过,跟着有几个小厮打扮的少年披头散发鼻青脸肿地跑过,有几个还光着脚丫子。然后是几个锦衣华服的少年公子跑过,虽然衣衫整齐,神情却很是狼狈。最后是一伙衣衫不整的小厮追了过来,手里或举着马鞭,或抓着石头、或挥舞着扁担,气势汹汹。
阮碧认出其中一个是安平,衣襟半散,光着一只脚,手里高举着靴子,一扫平时唠唠叨叨的怂样。不由地摇头暗叹,真是有其主必有其奴。
追到阮府马车旁边,安平停了下来,哈哈大笑着说:“没种玩意儿,扯什么英雄好汉,早早让开就是了,非要小爷们发威,才知道厉害。”说着,把靴子往地上一扔,伸脚穿进去。转头要走,眼角余光看到阮府的马车,怔了怔,再看车窗,和阮碧打了一个照面。“哎唷”一声,忙转身往回走。没走几步,周围的马车全动了,原来杜少爷这帮人被打跑了,路顿时空了出来。
马车往前走,顾小白等一干少爷们骑着马过来,兴奋地叫着:“安平好样的,回去本少爷有赏。”
安平忙迎上去,伸手指指阮府的马车。
顾小白不解地看过去,阮碧还没有来得及放下车帘,视线相接,顾小白大感尴尬,随即则换上目空一切的神色,不屑地扭过头。
扭过头的一瞬间,阮府的马车与他擦肩而过,阮碧将他神情里的不屑与倨傲尽收眼底,微微吁了口气。想他这么心高气傲、目空一切的人,可么可能忍受自己拒绝?许是一时觉得抹了面子,所以还没有跟顾夫人说。
果然接下去两天,顾小白没有如同顾夫人说的那般,亲自登门道谢。阮碧的一颗心彻底地放下了,不过,脑海里偶而闪过少年递过花钿时青涩的眉眼,隐隐有种怅然若失的感觉。
九月二十五日晌午,她正朦胧睡着,听曼云在外头问:“姑娘还没有起来吗?老夫人找她呢。”
阮碧连忙爬起,一边理着头发,说:“曼云姐姐,我起来了。”
曼云进来,笑眯眯地看着阮碧说:“恭喜姑娘,贺喜姑娘。”
阮碧理着头发的手顿时僵住了,问:“曼云姐姐,喜从何来了呢?”
“姑娘这般聪明,还用我来说吗?这会儿,老夫人正在见东平侯夫人,叫你过去向她道个谢。”
与东平侯夫人素不相识,无端端的道谢,想来是…可是怎么会这样子呢?顾小白难道并没有说?阮碧不只是手僵住了,连表情也僵住了。曼云诧异地看她一眼,说:“姑娘怎么了?是高兴坏了吗?”
“曼云姐姐,别取笑我了。”阮碧回过神来,理好头发说,“走吧。”
到老夫人的屋子,还没有进门,隔着厚厚的帘子都能闻到一股喜气。及待进屋,那喜气就更是遮掩不住,素来端方严肃的老夫人,此时一脸笑意,眉梢喜气洋洋。东平侯夫人也是满意笑意,见阮碧进来,说:“哟,五姑娘来了,才月余没见,瞅着又秀气不少,难怪人见人爱。”转头看着老夫人说,“柳姐姐,还是你有福气呀。”
“什么福气呀?这丫头打小没叫我少操心,如今总算是舒口气了。”顿了顿,老夫人说,“五丫头,快给潘老夫人磕个头。”
东平侯夫人说:“使不得,使不得。”
老夫人说:“使得,使得,能给你磕头,也是这个丫头的福气。”
阮碧跪下,规规矩矩地伏下头,还没有磕完,就被东平侯夫人一把拉起,从手腕抹下一个赤金镯子戴在她手上,说:“一点小意思,也算是给五姑娘添点喜气。”
阮碧转眸看老夫人,她点点头,示意她收下,于是婉言道谢。
东平侯夫人又拉着她问了好多话,她有一答一,有二答二,究竟答了什么,自己也不清楚,只是看老夫人和东平侯夫人都一脸欢喜,想来是没有答错。
第87章 深夜密谈
东平侯夫人走后,老夫人带着阮碧到祠堂上香,让她给列祖列宗磕了三个响头,然后自己握着一柱香念念有词半天,声音含糊,大意无非是列祖列宗在天之灵保佑阮氏一族昌荣繁盛,保佑五丫头与顾小白的亲事顺顺利利和和美美。
上过香后,仍然带着阮碧回到春晖堂,拿出的镜奁,让她选了几样首饰,叫人送到金店里翻新改式样。又拿出收藏的绫罗绸缎,挑了两匹颜色鲜亮的蜀绵给她做衣裳。
忙忙碌碌,一直折腾到大老爷从衙门放班过来请安,这才打发阮碧回去。
阮弘看老夫人喜气洋洋,正待询问,她已经主动说了:“阿弥陀佛,五丫头和顾家大少爷的亲事算是定下来了。”
“定下来了?”
“今日东平侯夫人来了,说惠文长公主的意思是两个孩子都还小,先腊月六号小定,明年大定后再挑婚期。”
阮弘点点头,没有什么特别的喜悦,对这个克死父亲的名义上女儿他素来不关心。
“若是兰儿知道了,指定欢喜死了。”提到阮兰,老夫人眉梢喜色淡去,感叹地说,“也不知道她现在怎么样了?”
阮弘算算时间说:“娘不要担心,咱们府里的人估计已经到广州呢,再过半个月二十天便有消息回来了。”
“如何不担心呢?”老夫人脸有戚色地说,“兰儿这一生太苦了。悔不该把她嫁给徐用弱,隔着那么老远,便是有心照顾,也是鞭长莫及。都是我的错,当年怎么就猪油蒙了心?”
提到半生飘零的阮兰,阮弘也是一脸黯然,说:“娘,这都是妹妹的命,不怪您,您别再自责了。咱们先把妹妹接回来,好生待她就是了。”
老夫人点点头,见阮弘还是不走,眉间一丝犹豫。“弘儿,可是有什么事?”