木槿继续在那大圈圈小圈圈上涂画，继续询问：“五嫂，等我休养几年或几十年，我的小皇子还认得我么？”
郑千瑶道：“骨肉连心，自然是认得的。皇上也是自幼与明懿太后分离，不也是一直记挂着太后？前年明懿太后病逝，皇上有多难受，想来妹妹也不会不知道吧？”
木槿却终于忍不住，掷下笔笑出声来。
木槿荣，扶摇九天万里遥
她站直身，直视着郑千瑶，说道：“五嫂对皇上的妃嫔家世都能了若指掌，想来不会不知道，我入吴三年，尚与皇上形同陌路！为什么？就是为了皇上认定明懿太后生而不养抛弃了他！好歹明懿太后还在他小时候出现过呢，若是完全没出现过…就如你们现在跟我说狄王是我生父，再问我会不会因此抛开养育我的父母、爱惜我的夫婿，以至于我脚下的这片土地，跑去认什么生父，我只能回答你们两个字：荒谬！”
郑千瑶退了一步，“妹妹是担心小皇子不认你？”
木槿笑道：“不是担心，而是断定！铄”
郑千瑶不觉面色一白，“这主意原是你五哥说的。妹妹若觉得不妥，回头可以再议。瑚”
木槿目注她，“五嫂，五哥或许说过若我在吴国容不了身，便留我在蜀，或许还说过要把皇子送回吴宫，确保其嫡长子的地位不受动摇，但他不可能因为怕人说我闲话，便让我流落在什么翼望山、什么行宫吧？”
“妹妹！”
郑千瑶的眸光缩了一缩，似被什么缠缚住，让她举手投足的从容蓦地僵硬，甚至散出丝丝缕缕的慌乱。
萧以靖时常不在，她独自处理内外政务，手段城府，自然远非常人可比。便是被戳破用意，也不该这般紧张。
木槿便知自己猜对了，低叹道：“目前几名吴国大将知道我是狄王之女，的确会令皇上为难，继续留我在吴可能会影响整个政局；可如果吴国处理妥当，蜀国这边根本无人知晓，又怎会有闲话？便是我和皇上不和，以公主身份返回蜀宫长住，也不至于令五哥为难吧？五哥已经与我相见，却只字未提我身世，分明就是打算将此事压下来，找别的理由留我在蜀。其实…只是五嫂想让我知道我的身世，让我知道，不论在吴国，还是蜀国，我都是一个尴尬的存在？”
郑千瑶笑意泯去，叹道：“妹妹怎会觉得，自己是个尴尬的存在？”
木槿却淡淡一笑，“五嫂聪明人，木槿也没那么迟钝。五哥把我的孩子送回吴宫，却把我留在蜀宫，我会寂寥难过，五哥则会格外疼爱怜惜，难免走得过于亲近。五嫂这是怕了，所以故意让我知晓身世，才好让我有些自知之明，心甘情愿把自己放逐于宫外，当一名流离失所的弃妇，在无所适从的煎熬里去等待那虚无缥缈的母子相认！”
郑千瑶急忙道：“妹妹，我从未想过要你流离失所，饱受煎熬！”
木槿笑了笑，“嗯，五嫂只想过，五哥送走我的孩子却留下我，是不是另有所图？”
“你…”
郑千瑶忽然间说不出话来，身上一阵冷，一阵热，眼底却真真切切地泛出了酸意。
木槿却走过去，握住了她的手。
“无论如何，我谢谢五嫂告诉我这一切。我愿意清醒而艰难地走下去，而不愿意让爱惜我的亲人替我去背负不该他们背负的痛苦。”
郑千瑶看着她，“那妹妹…打算怎么办？”
“有什么怎么办？不就是吴蜀正和北狄打仗么？也许还会打上几个月，甚至几年，但总会有打完的那一天，所谓的仇恨也有淡去的那一天，对不对？别说就这么几个将领知情，就是全天下都知道我是狄王之女，只要给皇上足够的时间，以他的能耐，应该都不难平息此事吧？”
“应该不难吧？”
“肯定不难！”木槿眉梢蕴着豪情和骄傲，“如果他平息不了，那证明…他不够格做我的夫婿！”
“于是，妹妹还是打算…离开？”
“暂别而已！”
“去…哪里？”
木槿唇角一扬，已笑得双目晶亮，璀璨异常，“我自小儿便被拘束着，先是蜀国公主，再是大吴皇后，连夏天少穿一件衣裳都会被明姑姑罗嗦，做梦都想过一段无忧无虑的自在日子。这下好了，海阔凭鱼跃，天高任鸟飞，且看我鲲鹏展翅，扶摇九天，逍遥万里！”
***
这样的萧木槿，和传闻中的公主或夫婿口中的妹妹差别着实有点大。
郑千瑶忽然间有些羡慕。
自从得知木槿身世，她亲眼看着萧以靖数日难眠，她亦随着寝食难安。但木槿不过独坐半日，竟似已将一切看得通透。
这样心胸的女子，的确没那么容易被生活里的艰难困厄压倒。
郑千瑶遂看向那刚出世的一对小儿女，“那他们…是不是暂时留在这边？我会找乳母好好抚育他们。”
木槿道：“不用，我要自己带着！不然等我那大郎过来看到，必定将他们抱走，天知道会交给哪个女人替我养着！我的孩子们只有一个娘亲，那就是我！我不会容忍我的孩子叫别人母后。还有，你替我转告他，正妻之位是我的，不许别人坐；瑶光殿是我的，不许别人住；瑶光殿里的床是我的，不许别人睡；我带过去的嫁妆更是我的，谁敢动等我回来砍了她的手！”
她把装着密信的木匣，连同木匣下压的那封信一起交给郑千瑶，“这是给皇上的信，这些话我在信里也交待了，你再替我重复一遍，免得他不长记性，总叫我费心。”
郑千瑶抚额，“妹妹，那是皇上！”
木槿道：“那是我夫婿！他是皇上，我会是他的妻子；他是乞丐强盗，我也是会他的妻子！”
郑千瑶接过木匣和密信在手，静默了片刻，忽道：“嗯，你五哥是国主，我会是他的妻子；你五哥是乞丐强盗，我也会是他的妻子！”
木槿向她身边凑了凑，轻声道：“五嫂，其实我少不更事时对五哥有点动心，天天对着这么优秀的男子很难不动心，对不对？不过我夫婿同样优秀，且对我更好，所以我后来喜欢的是我夫婿。想来五哥也是这样。他对我赞过五嫂贤惠，墨儿可爱；他说这些话时，眼睛特别亮。”
郑千瑶顿时满面霞晕，瞅了她一眼，低声道：“哦…他平时和我相处，也没几句话的。”
木槿道：“再多的甜言蜜语，也抵不上踏踏实实的行动。这次他把五嫂带在身边，难道不是因为看出五嫂对于他和我之间的情谊有所猜疑，想让五嫂安心？若不是我这边事态紧急，他也不会临时丢开五嫂过来找我吧？”
郑千瑶便连耳朵根子都泛着绯色，忙转过脸去看小晴，转开话题道：“咦，小晴也醒了！不哭也不闹，果然乖巧。”
木槿笑了笑，“若五嫂喜欢，定给墨儿如何？”
此话前几日她已和萧以靖提过，但由郑千瑶来确定这门亲事显然更妙。
郑千瑶心中念头一转，果然笑道：“亲上作亲，果然极好！若是国主得知，必定开心得很！”
有许思颜一心维护，这小公主显然会是大吴未来最尊贵的长公主，与萧墨再般配不过。木槿连给许思颜的信函都已写好，足见早已打算离开。郑千瑶这一回算是枉作小人，也盼着和木槿修好。
再则，若是她和木槿定下的亲事，便是萧以靖等察觉她是有意泄露木槿身世，也不好责怪她了。
二人议定，郑千瑶便取了随身的平安玉佩为定，木槿则还以刻着“晴”字的槿花玉坠，并交换了庚贴。
纵然原先各自有些心结，此时相视一笑，也已烟消云散。
郑千瑶道：“我会全力相助皇上平定北疆，早日迎回妹妹。”
是她，而不是萧以靖。
这一次，她说得真心实意。
木槿点头，起身唤青桦等预备起程，又将桌上那两张画儿交给郑千瑶。
“五嫂替我转交皇上罢！”
郑千瑶看时，正是方才木槿所画的。
那两个线条粗劣的婴儿画像，她原以为木槿打算将孩子交给许思颜，是画来自己做纪念的，谁知木槿居然是画给许思颜的。
倒霉的大吴皇帝便是今夜能赶到，都见不着自己孩儿了。
而且，下面不知隔多久才能见上…
还有一张画着花瓣飘飞的木槿，以及一堆的大圈圈套小圈圈。
郑千瑶好久才辨出，那是四只眼睛。
她发誓，她这辈子就没见过谁能把人的眼睛画得这么丑…
许思颜昼夜兼程，快到子时才赶到蜀营。听闻木槿已经离开几个时辰，他真的快疯了。
娶了这么个疯女人，他能不疯么？
江北，四处打仗，兵荒马乱，血流遍野瑚。
她一个临产的皇后，生生地领着兵马杀出一条血路冲来，然后又从回雁坡的重重包围杀了出去，来了个踪影全无铄。
到朔方城附近，他发现萧以靖居然没在蜀军里，楼小眠也被萧以靖的人带走，便知他们多半已在一处。因一时不知其下落，代郡附近又有大批狄军集结，他不得不一边派人寻找，一边先与诸将安排战事。
谁知竟被楼小眠带到了人迹罕至的荒漠里产子！
伤病，难产，生女，生子，加上许从悦、楼小眠之死，萧以靖重伤…
终于有消息传来，一日数次，令人一颗心如秋千般起伏不定。
是不是，那段情缘来得太过自然太过顺遂，所以如今才给他们那么多的挫折和错过？
好容易连夜奔来团聚，他终于见到了他的两个孩儿，——两个孩儿粗劣到看不出轮廓的画像！
顾不得追究木槿写字不错，画画怎会那么丑，也顾不得木槿给他的信里提了多少无赖无理的要求，他驱马冲了出去。
“木槿！”
“木槿！”
“萧木槿，出来！”
“给朕滚出来！”
他总觉得木槿还在附近。他似乎闻得到她身上草木般清新的气息，听得到她轻盈里带着调侃的低笑声。
他策马而奔，四处寻觅，黑眸里有克制不住的杀气在翻涌。
“什么鲲鹏展翅！什么扶摇九天！我非砍了你双翅，剁了你双脚，看你往哪里跑！”
可想砍想剁，也得先找到她才行啊！
他焦灼都在附近张望一圈，继续拍马向前飞奔。
他却不知，他刚走开，身后树丛里便出现了他朝思暮想的那个身影。
“你都要砍我双翅了，我哪里还敢出现？”
木槿远远看着马蹄扬出的灰尘，侧耳倾听那远去的马蹄声，把玩着手里的马鞭，遗憾般呢喃着。
看灰尘渐远，听蹄声渐遥，她不自禁地向前追了几步，然后低下了头。
风过树梢，起起伏伏伴着谁低低的细语，是从未有过的轻软温柔。
“诶，大郎，其实我也舍不得你…我在这里等着，只为再见你一面，一面就好。”
“可惜，我怎么也不敢出来。”
“我只怕被你一个拥抱，便心甘情愿被你砍了双翅，剁了双足，再舍不得走…”
她点燃了手里的宫灯，悬到附近的树桠上，又在宫灯下方悬了一个小小的桃木盒儿。
宫灯在夜风里飘飘摇摇，灯上一枝木槿花便似在暗夜中盛绽飞舞，一朵一朵散发着暖暖的光芒。
“分开了，留一个素心蛊给你。记得找我，大郎。”
仿若大朗就在她的面前，她低低地吩咐着，然后弯弯唇角，跃身飞离树林，牵出藏着的踏雪乌，然后策马，扬鞭，往另一个方向疾驰而去。
猜着许思颜返身看到后，多半会抓狂得想弄死她，木槿恶作剧般一路笑着，一路掉眼泪。
－
一个月后。
北狄，王都。
尊贵的北狄男子一身素衣，只带了三四名随侍，慢慢踏入一处墓园。
毁了半边脸的独臂汉子向他躬下身，以狄语道：“主上，就在那边！”
正是如今的北狄之主，居峌王。
居峌王举目，正见石雕翠柏环绕间，墓草青青，将一个接一个的坟包连作一处。其中一座新坟前，有身姿玲珑的女子正背向着他扶碑而立，仰望着不远处的青山。
那青山名唤骏山，山头看起来如一匹骏马正高嘶着奔向天空。
－
“小今，我要去那个一抬头便看到骏马奔跑的地方了！”
木槿抚着楼小眠的墓碑，耳边似又听到了他温和低弱的声音。
“我也看到了，楼大哥。”木槿轻轻答他，“这地方挺安静，楼大哥可以心无旁鹜弹琴品茶，看成群的牛羊从雪白的帐篷间走过，看你的族人穿着艳丽的衣裳载歌载舞，从此再没有那许多的放不开和逼不得已，你会不会笑得轻松些？”
侧耳静听，唯有风过碧草，沙沙的细响如一缕缕的叹息交汇，绵绵自耳畔飘过。
再听不到楼小眠眉眼清寂，隐忍而深情地低唤一声“木槿”，或“小今”。
手间的石碑那么冷，正如楼小眠冰凉的手。但他握着她时，那手掌总是那样柔软，莫名地让人安心。
颊间正被风吹得凉湿时，顾湃怀里的小朗醒了，呜呜两声，然后放声大哭，倒也宏亮清脆。
经了这些日子的锻炼，目前跟着木槿的四名粗犷近卫已能稳妥地抱着小家伙们纵马驰骋，甚至穿过大漠和荒山，来到了遥远的北狄王都。
小朗没姐姐乖巧，且有些挑人，特别刚睡醒时，脾气一般都不怎么好。木槿归结于小朗承继了父亲的傲娇；而小晴听话自然是像她了。
听得小朗哭泣，木槿忙转过身来，将他抱入怀中抚慰。
这时，那边忽有人失声叫道：“笑薇！”
木槿抬眼，正见不远处那北狄男子正仓皇地向她奔来，身后正跟着郑仓和几名随侍。
虽然郑仓早已和她说好，将带居峌王前来相见；虽然她认为这个所谓的父亲和她实在没什么关系，可看他疾步奔来，却还是忍不住心头一揪，
居峌王不过四十出头年纪，个子不算高，眉眼间有种天然的文雅秀致，并不像寻常北狄人那般高大威猛。此刻他神情恍惚，愈见得清弱异常，让人实在难以把他和雷霆手段吞并闵西狄人、并将大吴多少地方化作人间地狱的强势狄王联系在一起。
据说他自幼病弱，被父母百般娇养，少年时便出了名的优柔寡断。谯明山之败后，他性情大变，手段刚硬狠辣，计谋百出，遂得一统北狄，直至挥军南下，将大吴北方大片土地卷入战火…
如今，他失态大叫的“笑薇”…是谁？
居峌王却已又颤声唤道：“笑薇！”
木槿匆忙拭去颊上泪痕，凝定心神看向来人，“谁是笑薇？”
居峌王已冲到她面前，脸色白得厉害，嘴唇哆嗦了片刻，才道：“笑薇，金笑薇，孤的金妃…”
竟是相当纯熟的中原口音。
木槿已一恍惚，“哦，原来…她叫金笑薇。”
居峌王仔细地打量着她，终于失魂落魄地退了一步，“你不是笑薇。”
不是笑薇，不是他的笑薇…
可最后一次见到的笑薇，岂不活脱脱就是方才这女子的模样？
年龄，容貌，神情，甚至怀中的娇儿…几乎一模一样。
当年，他四面皆敌，处处受人制肘，听闻金妃辗转传来产女的消息，却直到孩子满月，才能瞒过权臣耳目，悄悄前去探望。
她便是这样抱着孩儿立于春草茵茵间，本来丰润的身躯因为接二连三的变故变得单薄瘦削。那样刚硬要强的性子，却在看到他时潸然泪落。
将襁褓送入他臂腕，她幽幽道：“看看小今吧！金家已朝不保夕，但我希望能保住我们的孩儿。”
他将孩儿抱在怀中，觉得那小小婴儿轻若无物，令他忍不住将她抱得紧些，更紧些。
他向笑薇许诺：“笑薇，再忍耐一阵。等时局稍稍平定，孤必定接你们回来。”
金笑薇捉紧他袖子，低着头无声抽泣，却道：“好，我们等你。”
她撩开婴儿袖子，露出臂腕上的蝴蝶胎记，“万一…我是说万一，我保不住自己，也会想法将小今送走。夫君需记得将她带回去。若日久形容改变，也可以凭这臂膀上的蝴蝶胎计相认…”
他忍不住将妻女一起紧抱于怀中，颤抖却有力地发誓：“不会。最多三五个月，我们便能团聚了…”
后来…
根本没有三五个月，才两个多月，他便又见到金笑薇了。