“前朝成帝三年，殇阳关之战，典籍里记载战死的军士被尸蛊感染而复起，难道不是蛊毒被用于战场的例子？”
商博良看着彭黎那对如虎的眼睛，轻轻叹了一口气，似乎是太疲倦了：“那是罕见的天相变异，大胤卜筮署的记载中，成帝三年，谷玄冲北辰于天南星野，这是数百年罕见的对冲。异相绝非随时可能出现的。”
“防患于未然。”
“那么现在巫民内斗，对于大燮不是好事么？你们应该袖手旁观，最好是巫民三峒都自相攻杀而亡，这些邪术永远绝迹于世上，大燮的后顾之忧便也不再有了。”
“蛮族和东陆互相攻杀了几百年，也没有死个一干二净，不变的是战争，变化的是掌握权力的人。现在，我们需要去紫血峒，见一次蛇母，如今她是巫民三峒仅存的主人了，蛊母不信任我们，毒母只怕也死了，我们的机会只剩一个，就是蛇母。我们需要得到她的许诺。”
商博良在直视彭黎的眼睛。自始至终，这个大燮军人的眼神都坚硬如铁，在他的注视下，任何人都不由自主地会想到移开视线，因为无法对抗他目光中灼热的意志。
“蛊母说得对，你们这样的人，必然会在云荒里走得越来越深，走进炼蛊罐子的深处…”他轻声说，“彭帮头，不，彭都尉，那你跟我说这些，希望我怎么做？是立刻调头离开，或者听从你的差遣？”
“你知道我们所有人身上都中了石头蛊么？”彭黎问。
商博良点了点头，伸出了手，捋起袖子。他的小臂上出现了古怪的花纹，像是石头的纹路隐藏在皮肤下面，皮肤干燥，大片大片地蜕皮。
“我已经知道，我也发现了自己身上这种变化。我全身的肌肉变得更有力，但是僵硬，身上开始蜕皮。我听说蛇皮因为不能生长，所以蛇每隔一段时间就要蜕皮。现在差不多的事情发生在我们身上了，我们的皮肤在变硬，所以会慢慢地开裂蜕掉。可我们的全身都在慢慢变硬，这是蜕皮没法解决的，最后我们会像这里死去的人一样，变成石头一样的灰，我们的骨头都会碎成粉末。”
“不错，”彭黎点头，“按照蛊母和毒母所说，这种蛊会增加我们的力量，但是也会让我们的身体慢慢僵死，她把这蛊下在巫民身上，是要用她们作战士，顺便下在我们身上，本就是要杀我们。这些巫民身体里的蛊虫提前发作，是中了毒母的荼蘼胆，我们不知还有多少时间。除非有人能把蛊虫引出来，否则我们都会死。也许蛇母可以帮我们，也许不行，可我，还有一颗蛊母最后留下的解药！”他举起那枚银色的蝎子。
“我们只剩下四个人，你、我、苏青和老磨，我未曾想到我属下整队的精锐都损失在这次的任务中。现在即便一个人对我们都是重要的，我们还保有所有的货物，这是赠给巫民主人的礼物，我们需要带着这队骡马去寻找紫血峒。商兄弟，我非常看好你的人材，可我也知道你是个蛮族人。不过不要紧，当我们到达紫血峒，我会和蛇母开诚布公，我们大燮只需要这些邪术不外传到别地，便心满意足。我彭黎可以指天盟誓，只要能够完成这次的任务，我彭黎和大燮天驱军团的人，将再不踏足巫民的土地！”他把银蝎子贴肉挂在脖子上，“而作为回报，如果蛇母不能解开蛊母的蛊毒，仅有的这颗药，我将给予你和老磨，你们二人谁有运气，谁就得之！”
“那么彭都尉和苏青不是要死在这里？”商博良悠悠地问。
“军人为国靖难，乃是本份中的事！”
双方都沉默下来，只剩下哗哗的雨声。彭黎转头去看老磨，老磨正卷起袖子检查自己的胳膊，而后是小腿。当他相信自己身上的症状确实和商博良一般无二的时候，他呆了许久，沉沉地向着彭黎跪下，脑袋无力地垂着。
彭黎再次看向商博良，雨中静坐的年轻人平视前方，目光空朦。
“我知道对于你这样的一个人来说，什么都不重要，看你的眼睛，我就明白了，”彭黎轻轻叹了一口气，“商兄弟，我不为难你，你若是现在要走，便请走吧，如果你需要带些吃的和黄金，都在骡马背上。”
马嘶声忽然从极远的地方传来，暴烈如雷。商博良起身，他听出那是黑骊的嘶鸣。黑骊是一匹上过战场的马，只有遇见敌人的时候才会如此。
商博良、彭黎和苏青不约而同地向着黑骊的方向扑去，雨水和黑夜挡住了他们的视线，即使有火把，也看不出多远，只听见黑骊的嘶声一阵阵地高亢起来。终于他们逼近了，商博良把黑骊留在一栋竹楼下，此时那匹雄骏的黑马正咆哮着前扑，人立起来，两只前蹄沉重地踏在竹楼的外墙上，喷出滚滚的热气。外墙上靠着一个战栗的人，双手抱着头，一身绛红色的轻纱。黑骊两只铁蹄踢踏在她耳侧，几乎要击碎竹墙，这明显是威胁的姿态，只要那人有一丝妄动，黑骊就可以踩碎她的头。
商博良和彭黎愣了一下，同时扑前。彭黎拉住了黑骊的缰绳，商博良把那个女人从竹墙边抓了过来。女人从脑颅破碎的危险中乍解脱出来，愣了一瞬，抱着头痛哭起来。
商博良放开她，怔怔地看着她的脸。
女人就是迎亲队伍里的那个新娘，当她被围在人群中和巫民男子共舞的时候，她仿佛神女般冰雪高洁而诱惑万端，此刻她痛哭着，就在面前站着，可她身上媚人入骨的美却全然消失了。在火把照亮下，她只是一个美丽的女人，普普通通，在宛州青楼里不乏这样漂亮的女人，根本算不得稀罕，跟那些名著一方的花魁比起来，她还颇有不如。
不同时候看去，这个女人似乎是两个人，可是仔细回忆起来，自始至终人们看到的确实是同一张脸。只是当她立于远处时，她的容颜和身影缥缈虚幻，只那么一看，便让人的魂魄仿佛溢出身体。
彭黎走过来和商博良并肩，撩起女人的头发看了看她的脸：“大概不是什么重要的角色，是个描红偶人。”
“描红偶人？”商博良说。
“就是魅女，那些远游的贩子从远方带来的女人，说怀胎的时候，秘术大师把精魅引入胎儿，生下来的就是魅。这些人活得很短，可是女人往往生下来就美丽，又天然有一股媚惑，往往让人见了就忘乎所以，所以经常被卖进青楼里接客。这个女人的媚惑是比一般的描红偶人更甚，我见过的里算是绝无仅有，所以看到会有错觉，其实仔细看起来，不过是个容貌不错的女人而已。”
“是这样啊…真是一个绝妙的杀局。”商博良轻轻地叹息一声。
“你们既然已经得手了，为什么还要回来？”他问那个女人。
“我是被迫的，我是被迫的…我什么都不知道…她们把我从青石的窑子里赎出来…只是说这次完了就给我很多钱，我想去哪里就可以去哪里…可她们扔下我，她们要我也死！一切都跟我没有关系，不是我想这样的。”女人号啕大哭。
“我知道了，你是来偷马的，你要逃走。”商博良低低地说，“可是杀了上千人，就算这事不是你所想的，你毕竟还是帮凶，怎能说一切和你没有关系呢？”
“我想逃的…可是我逃我就会死啊！”女人掀起纱裙的薄袖。
在她纤细玲珑的手腕上，仿佛一枚金钏似的，缠着一条金色的小蛇。它金色的鳞片光芒耀眼，静静的仿佛纯金打造。两枚毒牙有指甲长，陷进了女人娇嫩的肌肤里。此时小蛇被惊吓了，蛇尾翘起来剧烈地抖动着，金色的蛇眼睁开，凶光四射。
“金鳞。”苏青低声说。
“真是个好用的法子，”彭黎赞叹，“这样除了驯蛇的人，谁也解不开这束缚。你想把蛇挑了，蛇便立刻把毒液注入，这金鳞的毒，怕是没有可解的。”
他拉着商博良缓缓地退开几步。金鳞似乎感觉到了危险远去，慢慢地安静下来，蛇尾平贴在女人的手腕上，蛇眼阖上，再次进入假寐。
“是种能嗅出杀气的蛇。”彭黎低声说，“商兄弟和我，身上都有杀气。”
女人捂着脸，跪在地上呜呜地哭。风吹起她绛红的纱裙，她诱人的身体被雨水淋得惨白。
“你既然是局中的人，你去过紫血峒么？”彭黎的钩刀搁在她的脖子上，“你想清楚再回答，也许答错了，便没有命。”
女人哆嗦着抬起头，看见彭黎冷冰冰的双眼，虚弱地点点头。
“还能找到那里么？”
女人呆了一会儿，再次点头。
“如果找到蛇母，我们以大燮使节的身份，也许可以求情让她为你除掉金鳞。”彭黎说着转向商博良，“现在商兄弟愿意和我们同行么？”
商博良沉思着不回答。
“我并非借这个女人要挟商兄弟，可是我们要去紫血峒，这个女人恰好送上门来要给我们带路。我现在如果放了她，我的使命便无法完成。所以就算我们要在这里和商兄弟决裂，我们也必须带这个女人同行。”彭黎低声说，“现在我再请问商兄弟一次，可愿和我们同行？”
商博良默默地看着那个女人，谁也辨不清他眼中的神色。
“商兄弟若是很看重这个女人，事成之后，这个女人就是商兄弟的，要杀要娶要她跟你浪迹天涯，都是商兄弟一句话的事！”彭黎握着钩刀的手一紧。
“跟你想的不一样。”商博良忽然说。
彭黎一怔。