楚琰冷峻的眸光透出湛湛寒芒，拂袖而去，楚皓也站起来，跟着离开。
秦初雪百味交杂，闭上眼睛，他还是决定袖手旁观，直到最后一刻，这么多年，她就任性一次求他，结果证明，她太天真了！
西琉玥捏着手心的棋子，若有所思。
079 九死一生4
楚琰一个人坐在京城的石桥上，看着荡漾的湖水，灿烂的阳光下，少年的背影分外落寞。他手下所有人都告诉他，静观其变，林西牧，东方傲等人都建议他不许轻举妄动。
楚琰扪心自问，你输得起吗？
楚琰儿时过得极其黑暗，他母妃并不受宠，且是私通御医，淫乱宫闱的罪名而死，可想楚琰所遭遇的一切，不受宠爱的孩子在后宫受到的待遇很残酷。宫女太监们日日要服侍主子们，受到主子们的羞辱打骂，心里憋着怨恨，急欲找出口宣泄。那些不受宠的妃子皇子公主们就成了他们欺辱的对象，借着欺负他们来平衡心理上的怨恨和出身贫贱的不满。
楚琰是在南楚帝的忽略，妃嫔皇子公主的嘲笑，宫女太监们有意无意的虐待，饿一顿饱一顿，浑身是伤，寒受冻，暑受热的恶劣环境中长大，甚至有些胆大的太监放肆地以变态的手段对儿时漂亮的楚琰进行性虐待。
曾经有位大他八岁的宫女很照顾他，悄悄地为他洗头，给他送热乎乎的饭菜，给他晒暖被子，可因为他而得罪了西华宫的太监总管，楚琰眼睁睁地看着第一个对他好的宫女被一群变态的太监玩弄致死，那一年，他才五岁，小宫女十三岁。
楚琰从那就开始明白，没有权势，他一辈子都会活在屈辱中，一辈子也保护不了想要保护的人。
他连哭泣都不敢，连呼吸都小心翼翼。
童年，是他的噩梦！
如果不是上书房一次偶然的机会，楚琰讨得南楚帝欢心，皇帝意识到太过忽略这个孩子，楚琰恐怕早就在黑暗的宫廷中被吞噬。
他明白那种没有权势任人欺辱的悲愤和绝望，即便后来他悄无声息地把他们杀了也抚平不了那段伤痛，午夜梦回，甚至噩梦连连。
他记得连玉曾经说过，他输不起！
小玉儿啊，如果你也有和我一样的过去，你同样也输不起！
小心翼翼，步步为营，终究为了什么，摆脱过去的噩梦，还是想争霸天下的野心，楚琰已经分不清，可他，的的确确输不起。
不管是权势，或是连玉！
“小玉儿，你会恨我吗？”楚琰伤痛的声音飘散在空气中。
“王爷！”一名影卫悄无声息地现身，“天牢传来消息，相爷亲自押着三小姐进宫请罪！”
楚琰脸色微变！
080 九死一生5
连玉的模样很狼狈，手脚被铁镣拷着，在常常的宫道上拖出刺耳而冰冷的声音。
她在牢里待了两天，她是南楚帝吩咐过特殊照料的人，楚琰秦初雪等人费尽心思也没能见她一面，在牢里，连玉生平第一次体会到什么叫皮肉之痛。
鞭子毫不留情地抽在她的肌肤上，下手的是皇宫的禁卫军，皮鞭沾辣油，抽在娇嫩的肌肤中，辣油渗入裂开的肌肤里，疼得她几乎咬碎了牙龈。被抽打得浑身是伤，衣服褴褛。途中她昏倒了十几次，被冷冰的盐水泼醒，接着抽打，把她加注在楚云蝶身上的伤百倍千倍地还给了她。
连玉自幼娇生惯养，连少白夫妻把她当明珠一样捧着，哪受过此等苦痛。
她也够倔强坚忍，几欲被活活打死，咬破了下唇也没哼出一声，禁卫军一个换一个，连着打，她记得最后进来的禁卫军豪气地说，“是条汉子！”
或许终究动了恻隐之心，仁慈地让她好过几个时辰。
当秦华进天牢带走她的时候，连玉知道，裁决的时间到了，她也知道，她那亲爱的父亲大人绝不是来拯救她的。
秦华为了证明他的愤怒和恨铁不成钢，让被打得半死的连玉从廷尉府走到皇宫，他在轿子里舒舒服服地坐着。
太阳很烈，连玉浑身是血，净是辣油的味，毒辣的太阳照着，汗水淋漓，混着辣油盐水，渗入伤口，钻心地疼，连玉摔倒，都靠自己倔强地站起来。
她两天未进食，又被打得如此凄婉，脚下疲软，走得很慢，别人都无法想象，一位父亲竟然在女儿只剩下一口气浑身是伤狼狈褴褛的情况下，徒步走了足足一个时辰。途中摔倒十几次也不闻不问，冷漠无情称得上天下第一。
进了宫，又足足走了半个时辰，南楚帝，皇后等人早就在那候着，秦华把连玉带到众人面前，朝前狠狠一推，连玉手脚本就疲软，哪受得住他的力道，狠狠地摔倒在冰冷的石面上，疼得她眼冒金星。
081 九死一生6
“皇上，罪臣请罪来了！”秦华无比诚恳道，“臣教女无方，竟让这孽障冒犯公主千岁，罪臣无地自容，罪臣该死，请皇上恕罪！”
连玉勉强挣扎着起身，安安静静地跪着。
南楚帝是五十出头的男子，保养得极好，看不出老态，相当的英俊，过分白皙的肌肤显得五官有些阴柔。尊贵威仪，有上位者特有的压迫力，却因他过分阴柔的相貌弱了几分，倒有些说不清道不明的怪异。这人眸光倒很慈祥，有着不容忽视的威严。
皇后也是上了年纪，依然端庄美丽，有一国之母的威仪，眸光却有些刻薄，略显无情。
皇贵妃秦心芸娇艳妍丽，楚楚可人，娇媚和诱惑的结合体，那种媚劲，是男人都会怦然心动，有一双慑人又明亮的眸子。
太子楚荆为皇后所出，身材高大，样貌俊美，刚硬的五官看起来阴狠毒辣，楚秀是个斯文的皇子，有种病弱秀才的文气，模样很斯文。
楚云蝶的伤势养了两天略有好转，宫中的灵丹妙药多，她复原得比常人快，正委委屈屈地偎在皇后身边，看见连玉的狼狈，得意地勾起唇角。
敢和本公主斗，不整死你！
四周站着大批禁卫军，气势很逼人。
南楚帝平和道：“爱卿请起，此事前因后果朕已听云蝶说过，朕想听听秦家老三的说辞。”
连玉垂着头，扯了扯唇角，人都被你打得遍体鳞伤，听什么说辞，漂亮话真的滴水不漏，真是厉害，她嗓子哑得如沙子磨过般，也懒得开口，随他们处置，她领了就是。
这两天在牢里过得惊心动魄，再有什么刑罚她也受得起！
连玉跪着半天似没听见皇帝说的话，秦华暴喝，“畜生，还不认罪！”
连玉无动于衷，她只希望这出戏能赶紧演完，她肚子饿了，也困了，她想吃东西，想睡觉。
082 九死一生7
秦华大怒，作势要打她，南楚帝摆手，“秦爱卿莫要动怒，云蝶说，她们二人在东林苑起了口角，秦连玉恼羞成怒动手打人，此话属实？”
南楚帝问连玉，连玉没回应，都把她当成这样了，虚伪的话就无需再问，结果都一样。秦华亲自绑她进宫认罪就打算牺牲她保住他的势力，皇帝绕着弯无非是试探秦华的态度，她由始至终只不过是倒霉地卷入一桩政治事件里。秦华恐怕是恨死了她，皇帝把她打得半死无非是敲山震虎。
“父皇，秦连玉在众目睽睽之下鞭打云蝶，态度嚣张又死不悔改，她这是藐视天威，父皇，此等劣行，早该处死，父皇，处死她，为云蝶妹妹讨个公道！”楚荆义愤填膺，眸光阴狠，借此机会打击相府，何乐而不为？
且秦连玉和西琉玥燕冰等人相交至深，这段日子一直闹尽圣京各大赌场，此等行径，定是顽劣之辈，死也没什么可惜。
“父皇，您看她，她…”楚云蝶泫泫欲泣，受了无尽委屈般寻求保护，皇后冷眉一扫，道：“皇上，请您为云蝶讨个公道，堂堂一国公主被臣女鞭打昏迷，这传出去岂不让人笑话南楚任人可欺，为了维护皇族的颜面，求皇上处死秦连玉。”
连玉冷笑，皇后这话分明是指桑骂槐，说秦华专权跋扈，连其女都敢公然鞭打堂堂公主了。
秦华慌忙跪下道：“皇上，此孽障大逆不道，罪无可赦，臣就当没生过这个女儿，任凭皇上处置！”
在场的多半妃嫔皇子公主纷纷附议，要求处死连玉，正皇室天威。
皇贵妃秦心芸淡淡一笑，娇声道：“哥哥真是狠心呐，皇上，连玉和云蝶都还是小孩子，何必如此较真呢？您想啊，谁家的孩子不是打打闹闹长大的呢？臣妾还记得太子和秀王曾经打得你死我活，都是孩子气罢了！”
083 九死一生8
楚荆怒瞪秦心芸，楚秀脸色微微发红，皇后冷声道：“妹妹说得真轻巧，不是你的孩子被打，你自然不心疼。”
秦心芸媚笑，“云蝶公主是挨打了，可皇后姐姐，您不是叫您手下的禁卫军连着打了连玉两天么？您瞧瞧下面的孩子，再瞧瞧云蝶公主，您觉得到底是连玉欺负了云蝶，还是云蝶欺负了连玉？”
皇后脸色涨红，双眸瞪得圆圆的，惊怒交加，秦连玉一身的伤他们故意忽略，众人只当没看见，而秦心芸却大胆地指出他们所忽略的伤势，轻轻柔柔的声音净是逼人的嘲讽。
“是她打云蝶在先，本宫处罚她何罪之有？”皇后冷硬道。
“南楚律法，犯法者一律交由廷尉府审判，没有圣谕，动不得私刑，臣妾倒想问问，皇后姐姐又将南楚律法置于何处？”
“秦心芸！”
“你们眼里还有没有朕？”南楚帝厉喝，皇后皇贵妃又端庄地坐回去。
连玉心里讶异，秦心芸为她说话？
被秦心芸一搅和，南楚帝心里颇为不悦，又找不出皇贵妃半点不是，冷着脸，以他的意思，连玉必死无疑，就算秦心芸护着也不行！
“秦爱卿，秦连玉鞭打公主，罪不可赦，朕决不饶恕，为正我朝天威，秦连玉判以绞刑，你可有意见？”南楚帝冷声道。
“任凭皇上处置！”秦华毫无意义，眉头都没皱一下。
秦心芸冷笑地看了皇后一眼，此事已无转圜之地，她也不费唇舌，她心如明镜，何尝不知秦连玉成了政治的牺牲品，对一个孩子而言，未免残酷了些。楚秀也认为判以绞刑过重了，但看南楚帝的脸色，他又岂敢求情。
其他人都看南楚帝脸色行事，也不敢吭声，虽然对跪在地上半死不活的孩子感觉惋惜，但谁让她是秦华的女儿呢？
楚云蝶扬扬眉，露出得意的神色。
084 九死一生9
“来人啊…”
“不行！”连玉正琢磨着，反正是死，她要不要骂个痛快出口恶气就听见熟悉的声音传来。
楚琰西琉玥等东林苑众人都到齐了，秦初雪跪在就连玉旁边求着，“皇上，求求您，看在连玉还小的份上，求您网开一面！”
秦初雪不停地磕头，秦华厉喝一声制止，她抬起头，看见一旁伤得血肉模糊的连玉，眼睛都红了。
“小玉儿…”
西琉玥楚琰也没料到她会被打得如此凄惨，闻着混着盐水的辣油味，西琉玥就有种想杀人的冲动！
别看西琉玥一身白衣飘飘的神仙样，又长着一张迷惑天下的倾城脸，其性情可无半点神仙的淡定。
此人压抑太久，一郁闷，性情就扭曲，一扭曲，就只有一个勾当，杀人！
燕冰惊呆了，齐之渊不动声色地握紧拳头，楚琰冷峻的瞳眸杀气掠过，又怒又心疼，那么娇贵的身子…
“初雪，你这是干什么？”秦华喝道，又急又怒，秦初雪一颗心地扑在连玉身上，净是心疼，连玉心里一暖，莫名酸楚，原来还有人在乎她的生死啊。
“初雪啊…”南楚帝双眉紧蹙，“秦连玉犯的是诛九族的罪，朕已网开一面，不降罪于相府，你起来，君无戏言！”
“皇上！”
楚云蝶见秦初雪一味护着秦连玉，又是嫉妒又是愤怒，自她出现后，抢走所有人的关爱，她一定要死。
“父皇，您一定要为女儿做主！”
楚琰瞪她，楚云蝶一直惧怕楚琰，不免得往皇后怀里躲，楚琰跪地，求道：“父皇，儿臣求您网开一面，连玉只是无心之失，罪不至死，您也清楚云蝶的脾气，刚刚儿臣已经盘问过禁卫军，众人都说是云蝶先动手，秦三小姐只是自保才出手伤了云蝶，她们都还小，打架难免力道有失，请您明察！”
085 九死一生10
“你胡说！”楚云蝶怒气冲冲，显然中气不足。
西琉玥跪地，“臣也可证明，是云蝶公主先动手，秦连玉只是自保伤人！”
燕冰齐之渊跪地，附和西琉玥，楚云蝶气得脸色涨红，转头找救兵，“父皇…”
“老四，你吃错药了吗？平常你也疼云蝶，她被打你反倒为一个外人说话？”楚荆冷笑
道。
“老四，你为她求情？”南楚帝紧拧着眉，不悦至极。
楚琰谦顺应道：“儿臣只是说出事实，免得父皇错判冤案，落人口实！若秦连玉真的无缘无故鞭打云蝶，她自该死，可她若是出于自卫伤人，父皇处死她，天下人不免说南楚皇室草芥人命，以权压人，有损父皇声誉。”
“你…”楚琰说得头头是道，南楚帝哑口无言，楚云蝶尖叫，“四哥胡说，明明是秦连玉打我的。”
秦心芸笑，“公主是说禁卫军们说谎，三位世子说谎，你可知道，这是欺君之罪，是要掉脑袋的。”
此话堵了楚云蝶的嘴，楚琰不得不佩服秦心芸的聪明，她知道云蝶对西琉玥情有独钟，她再不改口，会害死西琉玥，这么想着，刚刚西琉玥莫非是故意附和？
冒着生命危险，就为了…