“楚琰，你那桩命案查得怎么样？”齐之渊问，聪明却不恃才傲物的齐国世子总是给人一种温和而深沉的印象，他冷硬，却不冷漠，他温和，却不好亲近，对朋友推心置腹，他们都在东林苑长大，这份手足之情大家都很珍惜。
“对啊，小四，你查得怎么样？好刺激啊，连续杀了这么多人，我都想见识见识这号人物，左神武将军武功盖世，竟然也被杀了，太振奋人心了，小四，你让我跟着你一起查吧？”燕冰头颅凑上去，笑得那叫谄媚。
秦初雪微笑，“燕冰，你看起来很崇拜他呀！”
“那自然，本世子喜欢有力量的男人！”燕冰握拳，一本正经，几人被逗得大笑。
楚琰一月来堆积的郁闷一扫而空，“谁告诉你一定是男人？”
“难道是女人？”齐之渊惊呼？
067 连环案 3
楚琰支着头，顺手把手上的资料交给齐之渊，“这里有仵作对左大将军解剖的分析，他身上那些细致的伤口，男子的力度和速度多半不会如此细微，而且，有些秀气，初步估计，应是女子所为。”
“哇…有没有搞错啊？是女人？哪个女人这么彪悍？竟然能杀得了左神武大将军？”燕冰惊叫，眼角瞥见西琉玥和连玉进来，赶紧招手，“玥玥，过来，过来，最新消息啊！”
西琉玥沉着脸，明显压抑着一股怒气，众人皆以为他和连玉又吵架了，并不太在意，倒是西琉玥情绪收拾也快，眨眼又若无其事了。
楚琰抬眸，淡淡地瞥了一眼连玉，她和西琉玥最近走得很近，这小丫头心这么冷，西琉玥竟然还能靠近，他心里轻笑，秦世子果真魅力无双。
有些嫉妒，也有些不甘。
但，他不会放弃！
“你要娶妻？”西琉玥挑眉邪笑。
“女人怎么也比不上玥玥好，我要娶妻，也要娶玥玥。”燕冰笑嘻嘻地开玩笑，连玉身子抖一抖。
“燕冰，我觉得你们两在一起，你比较像新娘！”
“为什么？”燕冰不服抗议，指着西琉玥，“你看看我家玥玥这样貌，这身材，这魅劲，怎么看也是投错胎的好吧？”
众人大笑，楚琰都忍俊不禁，也亏得说得人是燕冰，若是其他人说如此说，西琉玥早就扑过来拳头伺候了。
“要当新娘子的话，你比较适合，你长得也俊俏，最重要的是，西琉玥比你高！”连玉一本正经地道，说得极有道理，众人笑倒。
“小玉儿这话说得好！”楚琰赞同，其实西琉玥比燕冰是高出那么一点点。
燕冰悲愤了，彻底发挥新娘的绝技——撒娇，“玥玥，你家玉儿欺负我，你要为我做主！”
“娘子乖，为夫会为你做主！”西琉玥摸摸他的头。
“燕冰，玥，我鸡皮疙瘩了！”楚皓好笑地出声。
东林苑顿时传出一片笑声，这时候的他们都很年轻，笑得很爽朗。
“对了，玥玥，小四说，凶手是个女人。”嬉闹之后，燕冰言归正传，西琉玥无所谓地耸耸肩膀。
齐之渊从一堆资料中抬头，楚琰问道：“你怎么看？”
“除了左神武将军，其他人的伤口都很深，很霸气，应该不是女人所为，而神武将军身上除了那些细致的伤口也有霸气的剑伤，如果我没猜错，凶手不止一个人。”齐之渊冷静道，东林苑的智多星，一针见血。
“没错，我也是这么猜想，神武将军的剑伤在背后，可这一剑不是致命伤，我推演一下，应该是男子从背后刺伤了死者，而女子从前方进攻，你看他的伤口致命伤在脖颈，胸口也有几道同样的伤口，很明显是一人一后偷袭而成，而且为了掩饰女子留下的伤口，男子在将军死后刺穿了心脏，但是他不知道，死了之后刺穿心脏和刺穿心脏而死，体内积血不同，所以我断定，他只是为了掩饰女子所造成的伤痕。”楚琰也分析道。
秦初雪蹙眉，连玉微笑，“如果是为了掩饰女子的所造成的伤口，何必这么麻烦呢，一刀砍了头，丢到荒郊野外谁会知道？”
众人眼光齐齐扫向她，连玉正襟危坐，“这是合理推断！”
068 连环案4
“玥玥，你家玉儿，很暴戾！”燕冰下结论。
“不过说得很有道理！”楚皓也道，秦初雪点头，“我也觉得小玉儿说得有道理。”
又进入死胡同！
“凶手胆子也挺大的，竟敢杀太尉和大将军，这两人都是秦华的人，会不会是相爷的政敌？”燕冰支着头，“不过其实说真的，秦之冲还真不是什么好东西，上次我还撞进他强抢民女，活该！小四前年在都江打仗，粮草官故意拖延粮草押运，差点全军覆没，有人说是太尉指示的，有人说是丞相指示的，说来说去还不都一样，虽然我不信金太尉是那种人，可他是秦华的心腹耶？”
“燕冰，你那豆腐脑，留着应付那老头。”齐之渊说得很嫌弃。
“其实关键不在于是谁杀了他们，关键在，杀了他们的那个人想做什么？秦华一夜之间失去左膀右臂，这件事非同小可。”楚琰淡淡地道，他就不信案子真的会一筹莫展，“再严密的计划也有疏忽，再天衣无缝也会有漏洞，我一定会揪出凶手。”
“小四，好志气！”西琉玥摆上棋盘，竖起拇指表扬。
“其实…小四啊，太尉和大将军死了，你的好处最大耶？”燕冰眨眨眼睛，弱弱地说道。
齐之渊怔了怔，一拍燕冰的头，“你这么说岂不是说小四有嫌疑？”
西琉玥转过来，眯着眼睛，“小四是有嫌疑，你看看，太尉和大将军一死，原来的职务谁来替补？他死了，军权自然落在小四手里，而且副左神武将军是小四的人，大将军一死，他自然就是左神武大将军，所有好处都是小四捞了！”
“最重要的一点是…”燕冰竖起食指，“能和左神武大将军武功匹敌的人，所剩不多，刚好…啊，小四，完了完了，这么一说，所有条件你都符合了？”
069 连环案5
燕冰和西琉玥一搭一唱，说得楚皓都点头，好像有几分道理，楚琰冷峻的双眉死死地拧在一起，燕冰的豆腐脑有时候还真让人灵光一闪，秦初雪惊疑，“难道有人想要嫁祸楚琰？”
此话一出，所有人都静了，正好刘太傅进来，燕冰拿着书本往他那一砸，“老头，你今天滚远点，我们有事商量。”
刘太傅一看学堂这架势，揉揉额头，很听话，转身走了！
连玉道：“既然燕冰的豆腐脑都想到了，那秦华肯定想到了。”
“怪不得，老四，今日早朝你保荐林西牧当太尉被他挡了，从资历，从政绩，林西牧都是最好的人选，他没理由不同意，多半是以为是你搞的鬼。”楚皓忧心道，“谁这么恶毒？竟然会嫁祸老四？”
“楚琰会不会有危险？”
“初雪，你也知道你爹那性子，得罪他的，哪一个有好下场？”燕冰嗤了一声，“小四，你把案子查清楚不就成了！”
“秦华不一定会这么想。”齐之渊冷静地分析，“太尉和大将军一死，很明显，接任的都是小四的人，若我是小四，不会做这么没分寸的事情，所冒之险太大，如此明显的局面，实力悬殊，谁会笨得硬碰硬， 秦华挡了林西牧，恐怕只是不想这两个职位都落在小四手里，毕竟太尉管的是南楚的军事，这么大的权力，秦华不可能会松手。”
“有一只手在幕后操纵一切，好像对我们的所有的行动都了如指掌。”楚琰的冷冷地道，“太尉和大将军这两职位，我定要拿下！只不过，到底是谁有那么大本事，能在天子脚下犯案，而且不留丝毫痕迹，着实让人不解，等拿下这两职位，我定要查个水落石出！”
齐之渊颔首，“没错，查案可以押后，小四，你应该感谢他才对。”
“祸福相依，是福是祸谁会知道呢？”秦初雪始终担忧，“楚琰，你别太和父亲大人碰硬，目前还不是时候。”
“你放心，不会有事！”楚琰颔首，齐之渊道，“小四，你不是有一张王牌么？都十年了，该起作用了吧？”
楚琰淡定一笑，“齐之渊，什么都瞒不过你！”
他匆匆站起来，离开东林苑，楚皓跟着他一起离开，西琉玥推催齐之渊的肩膀，“又是你教的？”
“论智谋，我和小四不相伯仲，我能想到的，小四也能想到，这一次是被人特意卷入案子而忽视重点罢了，稍微提醒他就明白了。”齐之渊笑笑道。
070 亲近
几人在学堂下了一会儿棋，连玉和西琉玥出来透透气，西琉玥一拳就砸在桃花树上，骨头咯咯作响，垂下的银发挡不住眸光中的阴鸷，古老的梅花树被他这么一砸，连根都松动了，连玉倚在树干上，眉心隆起，“太尉是谁杀的？”
西琉玥拳头拽紧，额头青筋暴跳，如压抑着千斤重怒气，几欲把梅树砸成两段，阴沉的语气仿佛从地狱传来的怨恨之声，夹着岩浆迸发般的怒，“若是让我知道谁干的，我一定让后悔生为人！”
连玉很冷静地扫了四周一眼，下巴微抬，“西琉玥，杀左神武大将军的时候你眉头都没皱一下，太尉死了，你为何如此激动？这两人都是秦华的走狗！”
“你住口！”西琉玥厉喝，一身戾气张扬，银色的发下眸子闪着杀气，连玉神情越发冷静，西琉玥闭上眼睛，长长地舒了一口闷气，什么话不再说，只是背对着连玉靠在梅花树上，一身肃杀。
一时间四周很安静，静得可以听见远处飘来的风之声，初春的空气有着冷意，淡淡的，也是清晰的。
阳光透过梅树粗壮的枝条，斑驳地打在连玉的脸上，少女若有所思地眯起眼睛，金太尉被杀的消息，她是早上才收到的消息，她和秦初雪出门时听见有人来报，金太尉死了，秦华大惊，早膳都没来得及吃就走了，连玉当时还以为，是西琉玥所为，进了东林苑她便去找西琉玥。
她忘不了西琉玥刚听闻金太尉被杀时的表情，震惊，哀痛，那一瞬间的西琉玥，仿佛是失去了母兽的小兽，他回过神来几乎是毫不停顿地往外冲，可在小筑的门口却死死的停住了脚步，她清楚地看见，西琉玥抓着门板的手指在泛白着…
那一扇门，仿佛一条跨不过去的横沟…
西琉玥哀痛，西琉玥愤怒，西琉玥暴戾…可相反的，西琉玥隐忍，西琉玥坚韧，西琉玥强悍…
他始终没有再跨一步，他终究恢复了平静，若无其事…
不知道为何，连玉的心隐隐作疼，很想抚平他心口看不见的伤痕，金太尉，一定是西琉玥，很重要，很重要的一个人…
可他什么都不能做，连在别人面前生气悲伤的权力都没有。
身为秦国世子，西琉玥有太多的东西要背负，他有太多的伤痛不能流露。
此人的坚忍，非我辈中人足以匹敌。
“啊…”西琉玥最终还是受不住心底迸发的仇恨和悲痛，怀抱大张，扭曲地吼出来…
连玉缓缓地走近他身前，伸手抱住少年瘦削的腰，乖巧地偎依在他胸前，轻声道：“西琉玥，没事的，一切都会过去的！”
人生没有过不去的坎，等你失去了一切，你就会发现，你的勇气比原来多了十倍，因为你再也没有什么可失去了。
所以，会更不顾一切！
更勇敢！
这就是连玉的切身体验。
071 周旋 上
秦华和楚琰之间的战争陆续维持一个多月，最终以楚琰胜利告终，太尉和左神武大将军一职都由楚琰的人出任。
这是一场非常激烈的权力之争。
楚琰年方十岁被封宣王，十三岁开始带兵作战，功勋卓绝。
在百姓眼里，宣王是南楚的护国王爷，极得人心，他南征北战，两年前，东边流寇作乱，连朵南楚六座城池，残杀南楚无辜百姓。宣王带兵追击，把流寇赶出南楚境内，直把流寇逼到海上，不再踏足陆地。西击六国乱军，直把乱军击散，守护南楚家园，在百姓眼里，宣王楚琰无疑是神祗般的存在。
在南楚帝眼里，宣王智冠群伦，处变不惊，算遍天下，翻手为云覆手为雨，拥有过人的冷静和沉稳，秦华和皇室之间的斗争，一直都靠着楚琰才勉强维持一种平衡。南楚皇室中，秦华唯一忌讳的人也是宣王楚琰。
太尉和左神武大将军的职位之争，几乎所有的朝臣都认为，宣王必败，秦华权倾朝野，网罗整个朝廷人才，楚琰和皇室的力量极难与之抗衡。可谁也没想到，宣王突出奇招，久居酆都，不理政事的平西王上书，举荐林西牧、东方傲出任太尉和左神武大将军一职，朝廷震动，最终以楚琰胜出。
平西王是先帝御封的一等并肩王，是南楚三朝元老，楚琰的师父，是南楚唯一一位能和皇帝平起平坐的一等并肩王，他的话在朝廷依然有着不可抗拒的威力，这是平西王退出朝廷十年来第一次介入朝廷的权力之争，秦华不得不让步。
“恭喜林太尉，东方将军！”早朝之后，百官鱼贯而出，秦华率先恭喜两位新上任的太尉和大将军。
“丞相言重了，西牧之前有许多得罪之处，丞相您大人有大量，别和西牧计较才是！”林西牧谦虚有礼地打着官腔，东方傲点头致意而过。
年方二十一的林西牧眉清目秀，神态温和，举止优雅大方，仿佛是挥笔江南的文人雅士，一点也不像军事首长，他恐怕是南楚历史上最年轻的太尉，不对，是历史上最年轻的太尉。如此年轻之辈能坐到太尉一职，并非楚琰之功，他本身功绩过人，文能定国，武能安邦，政治手段更是高超，前些年置死地而后生之事他记忆颇深，以秦华如此挑剔的眼光都不得不承认，林西牧非池中之物，迟早是他的劲敌。
“不敢当，太尉大人，你我官阶相同，秦华过去有多得罪的地方还请太尉大人多多包涵，你我本是同僚，过去的恩恩怨怨就算了，我们应该携手，同为南楚尽忠！”秦华也彬彬有礼地道。
“丞相大人说笑了，你我有恩怨吗？”林西牧挑眉，温文的眉目淡静如水。
“哈哈，太尉大人说得是，秦华糊涂了，今晚的庆功宴上，秦华自罚三杯！”秦华也朗朗一笑。
“好，一言为定！”
072 周旋 下
高手过招，旁人只有看戏的份，这两个男人，一人是南楚的文官首长，一个是南楚的武官首长，一人掌生杀大权，一人是有名的笑面虎，谁也得罪不起。
楚琰沉静道：“丞相大人，就这么说定了，今晚的庆功宴，您一定要到场！”
“一定！”秦华看着楚琰，笑容微冷，却没有很明显地表现出来，“四王爷，所谓的王牌，只能用一次，多了就没效果，你不是每次都那么幸运有张王牌帮着你，天黑路滑，可要走得小心些。”
“多谢丞相大人提点，楚琰谨记在心，楚琰也有句话送给丞相大人，事在人为，物竞天择！”
楚琰眼眸坚定，铿锵有力，举手投足间有股帝王的霸气流窜，这是岁月磨练出来的沉稳和刚强，三分天生，七分培养。秦华眼中闪过一抹杀气，快得几乎让人捕捉不到，他看着眼前的少年，俊美无匹，霸气如斯，五官尚存着少年独有的嫩气，却不见一丝少年该有的浮躁和冲动。
这位皇子长大了，他看见楚琰的翅膀在慢慢地丰满，他的锋芒益发尖锐，楚琰，将是他最大的威胁。