赵菁菁让车夫走的慢一些，中途在庆芳斋停了下，去买了两样点心，这才继续往定王府前去。
半个时辰后，马车才到了定王府。
门口有人候着，见她进去，领着她到了内院的小花园内，萧明悦早早等在阁楼内。
“今儿人虽不少，我也怕给叫混了，就自作主张喊你一声赵姐姐。”萧明悦显得很热情，起身邀她坐下，前段时间刚传出有身孕，如今还不显怀。
“不敢当。”赵菁菁环顾了下阁楼内的人，都只是见过面没说上几句话的，便颔首打过招呼，坐了下来。
萧明悦扬手差人上吃食，做着主人家的姿态。
“今儿请你们过来，主要是为了九月入秋宴的事，皇后娘娘将湖花灯的事交给了我，我就想着请大家过来帮忙出出主意。”
话音刚落，便是一场吹捧，皇后娘娘把宫中宴会的事交给她，那真是天大的荣耀啊。
赵菁菁拿起杯子端在那儿，听了快有一刻钟的吹捧，就见萧明悦点了自己：“赵姐姐你觉得如何？”
赵菁菁神游半天，脸不红心不跳：“我对这些事也不擅长，你说的挺好。”
“我听闻江林王府的中馈之事还是刘侧妃在执掌，这一年多姐姐没有办过宴会？照理说应该交给姐姐了才是。”
赵菁菁反问：“有这规矩一定要交给我？”
萧明悦笑了笑：“倒也没说一定要如此。”
赵菁菁点点头，那不就是了。
萧明悦见她端然坐着，给旁人使了个眼色，那三位夫人便起身，约着说要去看看花园里的荷花，于是阁楼内只剩下了萧明悦和赵菁菁。
萧明悦的态度显得很诚恳：“赵姐姐别介意，我今天请你来，其实是有事想与你说。”
话说倒是不藏着掖着，赵菁菁嗯了声：“你请说。”
“赵家的事我听说了，世子如今人在汶水，相信很快能将此事查清楚，前几日我听公爹说起过，赵国公在刑部似乎呆的并不习惯，虽说不会苛待他，但毕竟是刑部大牢，住的久了谁都会病。”
赵菁菁打听不到的，到了萧明悦这儿，好似天天有人来通禀，那她何必客气呢。赵菁菁于是问：“我爹病了？”
“说是身体有些不适。”萧明悦微皱着眉头，一脸担忧相，“赵姐姐，我多问一句，你可想过要怎么办？”
“我爹身体是不大好，前几年还累病过一场。”赵菁菁顿了顿，掩着担心又有些掩不住，“刑部可请了人看？”
“请是一定会请的，可你也知道那环境，自然是早早离开最好。”
“我爹他一生谨小慎微，不会做出这种糊涂事的。”
“我父亲也说起过，此事主要责任还是在修筑的官员身上，赵国公理当与这件事无关。”
赵菁菁缓缓摸着手腕上的镯子，还真是请君入瓮啊。
思及此，赵菁菁神色愁苦：“可我如今也不知道该怎么办了。”
萧明悦看了眼阁楼外，神情关切：“我听闻，你母亲是甘州越家人？”
赵菁菁点了点头：“我母亲过世的早，许多年不曾联系了。”
“说起甘州越家还有个有趣事，听闻主家之中，嫡出一脉往上五代生的都是儿子，直到上一辈人中才出了个女儿，就是你母亲。”
“是啊，可惜我母亲执意要远嫁到郾城，嫁给我父亲，所以当年就断了关系，这些年连最基本的往来都没有。”赵菁菁叹了声，语气里也是藏不住的可惜，将萧明悦的意图点了出来，“如若不然，这件事还真可以找越家帮帮忙。”
第070章 .噩梦
从定王府离开已是下午, 太阳当头，晒得人闷沉沉的不甚舒服，加上阁楼内半天谈话, 就更让人愉悦不起来。
王府大抵如此, 陈设差不多, 定王府比江林王府还要朴素些，可这定王府的野心却比陈设要大上许多。
今日说是小宴请了几个人, 也不过是陪衬, 萧明悦就是冲着她来的, 明里暗里的告诉她, 只要越家肯帮忙, 父亲牵涉进汶水一事，便能解决。
再说直白点, 她萧明悦就是要赵家拿银子出来，去换父亲。
只要越家和赵家肯舍，那这定王府就有办法让父亲从这案子中摘出去，再直白些, 能叫他进刑部自然也能让他出来。
而这些银子自然落到了定王府的口袋里。
所以在赵菁菁言明越家与赵国公府不来往时，萧明悦还是强调着让她回去想想。
好大的胃口，好贪的心。
一阵夜风拂过，吹散了些周遭的闷热, 赵菁菁回头上了马车。
马车行了一段路，外面街市的喧闹声传了进来，刚刚烤上的热乎乎红薯, 路人的嬉笑嗔骂，还有庆芳斋新出炉的点心，香气混杂着生活气息飘入车内，赵菁菁回了神。
之前还对父亲的事没有把握，这一趟来定王府，她心里忽然就有了些底，眼下只要两府没博弈出个所以然来，父亲在刑部就不会有事。
“小姐，你看，桃花酥！”盈翠捧来冒着热气的油纸包，里面是庆芳斋新出的点心桃花酥，雕刻精致的桃花造型，一层层油皮涂抹过蜂蜜烘烤后起酥，揉进去的豆沙和馅儿，恰到好处，不过分甜，却又增添了几许‘柔情’，外酥里嫩。
赵菁菁手里被塞了油纸包，看着一路跑出了汗的盈翠，眼前一晃而过霍长渊的影，好像自从知晓她爱吃甜食，那人每每路过都会去买上些许。
她还说要做桃花酿，这桃花酥也不在话下……
“小姐，小姐？”盈翠看着她对着桃花酥出神，多唤了两声。
赵菁菁堪堪回神，收拢了纸包，不经意地瞥了一眼街市：“时候不早了，早点回府罢。”
盈翠应了声，马车继续前行。
只是在郾城最热闹的街市，马车走的步调缓慢了些。
好不容易过了街市，稍稍加快了行车速度，谁想没走多久，就‘砰’的一声就=和什么东西撞上了。
盈翠急忙掀开帘子：“可是撞着人了？”
未等看清外边的情形，就对上了一双凶戾的眼，盈翠吓了一跳：“什么人？！”
赵菁菁抬眸，一辆马车与她们的正撞上，那边已经有人跳下来拦住了他们的马车。
那架势，像是强行来滋事的。
出府半日而已，这就有麻烦找上门了。
“你们想做什么！”盈翠看挨着马车沿的刀疤脸男子，连忙护住了赵菁菁，“这可是在街上，你们若要胡闹官府的人马上就来。”
“没什么，就是想和世子妃喝杯茶，聊聊天罢了！”那刀疤脸哼哼了声，“识相的便自己跟我走，若不然，我这叫嚷起来，可是你们江林王府欺负平头百姓了！”
赵菁菁瞥了眼随后冒出来的男子，个个看着像是码头干卖力气活儿的，结实魁梧，觑着赵菁菁一伙的方向不怀好意。
摆明了是要来找事的。
“我的马车也没写了哪个府邸，你怎就知道这是江林王府的，还知我是世子妃？”赵菁菁倒也不怕，好整以暇的看着他们，“还是你们就在这儿等着我，打算送上门来让我欺负一把？”
刀疤脸噎了下，抬脚就踹了马车：“赶快下来，否则我就搅的满郾城皆知。”
临近傍晚，虽然这不是闹市走动的人也不少，很快就有人注意到了这边的情形。
人越聚越多，大家交头接耳的，皆是一副看戏的神态。
赵菁菁掀开帘子，走下马车：“我只带了车夫和丫鬟，你们十来个人说我欺负人？你不如喊试试，让人知道我这几个人，是如何欺负你们这么些人的。”
大抵是没想到赵菁菁这么强硬，刀疤脸一时间说不出话来，正要凶怼，赵菁菁又道：“说罢，从早出门跟到了现在，你们受了谁的指使要抹黑江林王府？”
“是你撞了人在先。”刀疤脸终于反应过来扯着嗓子道，“江林王世子妃果然霸道，撞了我们的马车还这么有理，老百姓的命不值钱，莫怪她还有个正在牢里的爹，什么样的人家出什么样的人。”
话还没完，刚刚还站着的车夫，直接在他们跟前的马车那儿躺了下来，哎呦哎呦的叫了起来。
刀疤脸一伙人愣了愣，这什么意思？
盈翠反应过来急忙冲下去，扶住了充作车夫的来福大喊：“来福你怎么了，来福你受伤了？小姐，来福被撞断了腿！”
来福忙抱住自己的腿，发挥的很快：“我的腿！我的腿！”
说着还要去拉那些个拦路的人，这才被人碰着些而已，来福就大嚷大喊：“哎哟喂你踢我干什么，我的肚子啊~”
来福神情一顿，脑袋一歪，直接给“晕”了过去。
“……”被抢戏的刀疤脸一群人神情有些呆愣。
赵菁菁冷眼看着他们：“怎么，拦了我的马车又伤我车夫，你们背后的主子还想如何，要我性命是不是？！”
刀疤脸与周围的人面面相觑，事情和计划的不一样啊。
原本是要闹一出江林王世子妃仗势欺人的。
可事儿不能就这么算了，总要有交代的。
于是刀疤脸呵了句，讲着毫无威慑力的话：“果真是王侯公爵家的人，做事够狠。”
说罢，转身朝自己的马车走去看样子是放弃了的。
但等他走近马匹时，手掌内悄悄然的捏了一根针，想要趁人不备扎入马身，惊扰了马匹引一场意外。
正是此时，一辆质朴马车出现在刀疤脸旁边，随后一道熟悉男声自帘子里传了出来，“郎三爷现如今莫不是年纪大糊涂了，还是底下的人不好管束了，竟敢在都城地界接这档子买卖做了。”
“你是何人？！”那刀疤脸一听郎三爷的名号，脸色一变迅速收了针。
马车内随即递出了一块牌子，刀疤脸看了眼后，神情一变再变，很快做了决定：“得罪了。”
说罢扬手招了手下要离开。
“就这么走了，郎三爷，你可还没说，今日拦人是为何？是江林王府得罪了你，还是有人出了钱叫你来寻麻烦？”
刀疤脸垂眸，识时务者为俊杰：“是我有眼不识泰山。北北”
“你不识的不是我，是那一位。”马车内伸出一手，指了指赵菁菁方向，“出你银子的人可有说这一位和马先生也有生意往来？”
刀疤脸的面色更难堪了，一个官家大小姐，怎么可能和道儿上的爷有往来。
“看来请你出手的人查得不够清楚，你该感谢我今日拦了你，否则传到马先生耳朵里，往后怕是没法混了。”
刀疤脸铁青着脸色，朝赵菁菁拱了拱手：“得罪了！”
随后带着人很快撤离。
来福一骨碌从地上爬起来，拍了拍身上的灰尘到马车旁，这时人群中走出来几个普通百姓打扮的男子，围到了马车四周，维护的姿态将赵菁菁与人群隔开。
赵菁菁看向那辆朴素的马车，笑着打招呼：“元大人，别来无恙。”
“弟妹何须这般客气，唤二哥便是。”元袂挑起了帘子，看着那些护卫，颇为遗憾，“看来我这英雄救美的戏码没能演成，弟妹早有准备。”
“出门在外，总是要小心些。”赵菁菁也没否认，他若不出现，刚那些人想做什么也有人拦下，只是她还想引一引背后之人。
元袂温和笑着：“弟妹可有空？”
一刻钟后，两人坐在了长岐街的茶寮里，这附近比不得长盛街那般热闹，四周空野，灯火幽幽。
赵菁菁给元袂倒茶：“还是要多谢表哥，今日让人跟了我一路，辛苦了。”
“我若知道你准备如此充分，就不来了，想必那郎三爷也没打听清楚，惹了赵家大小姐等于惹了马先生。”
赵菁菁顿了顿手：“表哥怎么知道我认识马先生。”
“越家靠什么起家？兰顺察那儿马先生手中的牌你就占了三成，你说长渊要是知道他媳妇还与地下钱庄有关系，他还能托我照看你？”
赵菁菁举了举茶杯，直接就给否认了：“我做的都是正经生意，怎会涉及那些，马先生只是托我置办过些茶而已，不比元大人。”
元袂勾起嘴角笑了笑，半倚着围栏处，佻达洒脱，端得是风流肆意，又不让人觉得过分轻浮：“我与马先生也不过是几杯酒的交情而已。”
说罢，两个人碰了碰茶杯，算是心知肚明了。
“定王世子妃请你去做什么？”
“拿银赎我父亲。”
“倒是直接。”
赵菁菁好整以暇的看着他：“元表哥今日前来，总不是专程来保护我的罢？”
元袂被她那样瞧着，浑身都不对劲起来，稍稍坐回了身子：“说起来，若不是怕那小子走得不安心，我也应不下来这活儿啊。”
果然是和他有关，赵菁菁对上元袂玩味打趣的目光，端得是一本正经，就听他又道：“可是心中感动得不行，觉得那混小子也并非不是一无是处，甚至若他在跟前，可得好好叙上一番衷肠。”
“……”那正经的那一瞬，快的跟她的错觉似的。
元袂打开扇子假意扇了扇风：“那小子在郾城仅剩的牵挂便是你，临走时再三叮嘱，让我照看好你，还真没想到让他给料着了。”只是那小子光料到有人要寻他媳妇的麻烦，没料到他口中那“柔柔”媳妇也是个狠的，他以往也知道郾城赵家有钱，倒是没想到这么有钱，嫡出的大小姐本事如此之大，若是齐家知晓，怕是如今要悔青了肠子。
“多谢元表哥出手相救。”赵菁菁款款致了谢，想到霍长渊，嘴角扬起些笑意来，“我会照顾好自己。”
元袂打量着她，没了那时候怼自己时的锐气，还颇叫他不习惯。
不过霍长渊那天不怕地不怕的混世魔王样子，要知道自己聪明伶俐的娇娇夫人是个这样的，不知会不会觉得手疼呢。
但好歹人是变了，他的金屋小院也散了，去酒楼也不让人作陪，光是喝酒甚是无趣，如今又去了秦地……
思及此，元袂敲了下扇子：“说起来，这秦地都快到耀江了，什么好山好水哪比的上郾城里快活，霍长渊在这里横着走，到了那地儿可就不一定，一道去的原本就是同霍长渊有过节的，你说山高皇帝远，山匪流窜作恶，他一个官家子弟，你说他为何要去那地方？”
赵菁菁添满了茶，听出了他的意思直截了当：“他是自请去的秦地。”
元袂有些意外：“他与你说了？”
“他没说，只道奉命行事。”
“那你如何知道是自请的。”
赵菁菁扭头看围栏外的海棠花树，声音轻了些：“就是因为他什么都没说，我才知道他是自请的。”
依照霍长渊的脾气，没人能逼的他去奉命行事，再说他在兵部的差事就那样，他轮不到也犯不着这事。
除非他是自请的。
元袂怔了下，脸上随即浮了笑意：“那小子心思没白费。”
赵菁菁回了神，晃了晃手中的茶杯：“那天夜里他是不是入宫了？”
元袂点点头，又否认了这事：“我也是猜的，不过翌日就要去秦地，想必是为了你的事，入宫面圣求情过。”
——贼寇盘踞那么多年，怕是去要费些时日……
——你出去一夜就是因为这件事？
——也不全然，从父亲书房离开后，我出了趟府，今晨才从工部那儿得知了消息。
赵菁菁脑海中回想着他说过的那些话，轻轻握拢了手，这傻子……
在茶寮坐了些许时候，回府时已经天黑，江林王府内静悄悄的，安园这儿，两位嬷嬷给赵菁菁炖了补汤，王侧妃那儿也派了人送了些吃的。
赵菁菁去了霍长渊的书房，墙上挂着当初寒山寺那儿送来的画，他是打心眼里的高兴，所以那画藏起来又拿出来，拿出来又藏如今，如今挂在了墙上。
若是这一趟平安回来，王妃应该很高兴才是。
已经是十来天了，至少还有一月多的行程才能到秦地，大部队去不如马车来得快，他的信倒是已经送过来了两封，说的都是路上的事，末尾总会让她少出门去，呆在家中。
这一趟去秦地，皇上许了他什么？
赵菁菁在书房内呆了半天，已是深夜了，她才叫香琴磨墨，写了几封信，差人送出去。
从书房内出来，夏夜的虫鸣声此起彼伏的响起着，赵菁菁望向远处的早市位置问香琴：“国公府内到时辰外出买菜了罢？”
“是，小姐，每日都是这时辰，这些天府外有人看守，一天只出去一趟，还有衙门的人跟随，龚叔把小姐吩咐的东西混在菜里了，今儿能送入府。”
赵菁菁收回视线，国公府那儿她不担心，就是刑部那边，无论如何都得见上一面父亲才行，便是见不着，也得让她清楚知晓他的身子。
等的时间很慢，可一天天的过去，书信往来间，六月七月，三伏天过后，郾城的天早晚时有了入秋的迹象，已经是八月初。
霍长渊抵达秦地已有半个多月，而赵菁菁这儿，已有十来日没有收到他的信。
原本她每隔四五日都能收到他差人送来的信。
赵菁菁看着甘州那儿送来的信，抬手捂了下心口，觉得有些闷。
香琴随即开了窗，可赵菁菁还是有些不舒服，这感觉来的莫名，又让她有些慌张。
汶水的案子如她猜想的那样，果真是两家的博弈，何时落幕尚且不知晓，父亲在刑部倒是安全。
所以赵菁菁这段时间使了不少银子，都用来打点了刑部，喂饱了牢里上下那些个人，让父亲在牢里过的舒适些。
就是霍长渊那边，这些日子风雨不断的信忽然迟了这么久，她总是有些记挂。
“小姐，国公爷在刑部无碍。”香琴替她抚了抚背，“之前姑爷也说一切顺利，定是这些日子您太操劳了。”
赵菁菁合上信：“你再去问问，信可到了。”
话音刚落，盈翠就走了进来，手里拿着封信气喘吁吁：“小姐，是那边送来的，姑爷的。”
赵菁菁飞快接过，翻开来一目十行，心这才定下，只是到了那边需安顿，又与当地官员进山巡查了几日，所以才回信晚了。
赵菁菁将信收好，原想着这几日入宫一趟拜见李贵妃，。
但当天夜里，她就做了个噩梦。
还是那个冰冷的山洞，一切来得熟悉又可怕，冷到彻骨的温度，周遭黑漆漆的，石壁间充斥着阴霾，像是要把人的灵魂从身体里剥夺出去，封入石壁间永世不得超生。