俊介站在窗边,眺望窗外的景致,从树枝缝隙之间看见一条道路。
“其他人都在哪里?不是应该还有另外一对夫妇吗?”
“关谷先生他们去租的别墅了,应该是去给津久见老师帮忙了吧。每对夫妇轮流协助津久见老师,这是出发前决定好的。我记得应该跟你……”
“啊,这我知道,我听你提起过。”俊介摆手制止道。
两人走出房间,就在下楼的时候,玄关处的门铃响了。
“会是靖子他们吗?我记得门没有锁呀。”
美菜子前往应门,俊介则往客厅走进去。客厅里,藤间和坂崎正在下国际象棋,没有看见一枝的身影。
俊介正打算坐在坂崎的旁边时,客厅的门开了。
“老公,是你公司的人。”美菜子说。
“我公司的?”俊介指着自己,问,“谁呀?”
美菜子还没来得及回答,一位年轻女子从她身后走了出来,高挑的个子,留着一头长发。
“你们好。”女子点头打招呼,一脸的笑容。
“噢,是高阶呀……”
“你忘了东西。没有这个,就没办法在这里工作了。”她递上一个茶色的大牛皮纸袋。
俊介接下纸袋,查看了一下,里面装着几张照片和一本小册子般的资料。他看了她一眼,她依然是笑容满面。他咽了一口口水后,开口道:“没错,要是忘了这个就没戏唱了。谢谢你专程帮我送来。”
“不客气。话说回来,这里还真不错,我从来不知道有这么棒的地方。东京热得像个蒸笼似的,真羡慕你们能在这么凉爽又漂亮的别墅生活。”说完,她转头看着美菜子表示,“夫人您真是幸福,先生人又那么好。”
“你在说些什么?”俊介扯出笑脸说,“我没跟你说吗?我们可不是来这里玩的,是陪小孩来这里念书的。他现在正准备参加中学的入学考试。”
“哎呀,原来是这样呀?”
“我以为已经跟你说过了。”
“可是又不是并木先生你们在读书,所以结果还不是一样——对吧?”她转而征求美菜子的同意。美菜子只好苦笑以对。
“事务所那里怎么样?我不在应该没发生什么问题吧。”
“是的,到目前为止都还好。”
“可是连你也来这里,留在事务所的他们岂不更势单力薄了?”
俊介的这番话让年轻女子不由得笑出声。
“不用操心,我马上就告辞了。并木先生请留在这里好好享受你的别墅生活。”接着她又面对正在下棋的两人,深深一鞠躬说,“不好意思打扰了。”一头长发盖住了裸露在无袖上衣外的肩膀。
“要回去了吗?”坂崎赶紧起身。
“喝杯热茶再走嘛,还是来点凉的?”藤间也急着说。
“不了,我只是送这东西过来。”女子摆动双手,然后抬眼瞄着俊介说,“那就公司见了。”
“嗯,辛苦你了。”
女子又跟大家说了声“打扰了”,才往大门走去。美菜子见俊介紧随其后,自己也跟着走过去。
“不晓得那份报告现在进行得怎样?”女子正在穿凉鞋,俊介在她背后询问。
“报告?”
“是呀,就是那份报告。你不是正在进行各项调查吗?”
“噢。”女子点头说,“进行得很顺利,到时候再向你报告。”她瞅了美菜子一眼,说了声“告辞了”便离开了。
“专程跑这么远送来这东西,应该是很重要的资料吧?”美菜子看着俊介的手中物说,“现在不都是利用什么电子邮件的吗?”
“不是所有资料都能通过电子邮件传递的。”
俊介一上楼,便放下纸袋,从上衣口袋掏出手机,拨号给署名为“ET”的人。
但是跟之前一样,直接转到了语音信箱的留言服务。他将手机丟到床上。
高阶英里子出了别墅后,走在别墅前面的路上。途中她从皮包里取出墨镜戴上,顺便将手机开机,打开语音信箱,只听见一声“您没有任何信息”。她微微一笑切断电话,并将手机关机,然后放回皮包里。
道路两侧有几间类似的别墅,但那些别墅里似乎都没什么人。
前面出现一块小空地,种着两棵麻栎树。其中的一棵树干上缠着旧吊床。另外还有两个可容人坐的树墩。
道路左边出现一栋圆木屋风格的建筑,屋前有几个小朋友分散地蹲在地上,他们手上都捧着素描簿。旁边站着一对中年夫妇,显得有些百无聊赖。
离他们不远处,一名年轻男子正在修理越野自行车。英里子走上前开口打招呼:“你好!”
男子吃惊地停下手,抬头看着她说:“啊……你好!”
“自行车坏了吗?”
“没有,也不是坏了,只是骑起来怪怪的。”男子拿起肩膀上的毛巾擦汗,“请问你也是住在这附近的别墅吗?”
“不,我不是。我只是刚好有事来这里找朋友。”
“噢……原来如此。”
“那边的小朋友正在干什么呢?”
“他们在写生,说是暑假作业。”
“那么其中也有你的小孩啰?”
“没有没有。”他笑着摇头说,“我是补习班的老师。这应该说是特别学习集训吧,我是被叫来帮忙的。”
“特别学习集训?好像很有趣的样子。”她在附近的长椅上坐了下来。
“那个女的是谁啊?”关谷孝史抬头看向路边。一对男女坐在路边的长椅上。
“会是津久见老师的朋友吗?”关谷靖子说。
“怎么会有朋友到这里来呢?”
“我哪知道。”
关谷拿起手上的双筒望远镜来看,靖子在一旁制止他。
没有理会妻子的反对,他将焦点定在女子的脸上,于是透过镜头,女子与他四目相对。女子笑着举起了一只手,关谷的脸颊不禁也跟着动了一下。
“长得真是漂亮,身材也不错。”
“别在那边流口水了,又不能怎么样。”靖子将望远镜从他眼前取下来。
“会是津久见老师的女朋友吗?”
“我觉得应该不是。根据我听来的,他女朋友应该更娇小些才对,而且她也不会到这里来吧。”
“是吗?”
“待会儿再问津久见老师不就清楚了吗,你可别动什么歪脑筋。”
“我哪有什么歪脑筋。况且,”关谷看着孩子们,压低声音说,“那件事该怎么办?”
“那件事是什么事?”
“你还明知故问,你不也很期待吗?不是说好要邀美菜子一起来吗?”
靖子柳眉倒竖地瞪着他说:“原来你是对美菜子念念不忘呀!”
“我说的不是这个意思。”
“那还有什么意思呢?”靖子嘴角上扬笑了出来。关谷转向一边,一手挠着下巴边。
“是她老公要过来的事。”
“老公?你是说美菜子她老公吗?”
“是的,说不定已经来了。所以那件事还是放弃比较好吧?”
“是吗,她老公要来啊。”关谷咬着下唇,微低着头琢磨。
靖子从他身边走开,靠近一个孩子的身后。
“章太果然很会画画,是因为爸爸的关系吧。真希望晴树也能跟章太一样画得那么好。”
关谷也上前比较孩子们的画作,却没有做出任何评论,只是不时地拿起望远镜观察坐在长椅上的那两人。
映入镜头里的女子,表情已不见之前的满脸笑容。坐在一旁的津久见神情也变得严肃。关谷放下望远镜,侧着头感觉纳闷。
3
并木俊介在房间里使用笔记本电脑时,美菜子门也不敲地走了进来。
“该吃饭了。”她的语气不太友善。
“已经这么晚了吗?”他关掉电源,看向窗外。夜色已经笼罩大地了。
“我觉得你不必刚到这儿就开始工作。”
“已经做好了。”他站起身来。
下楼梯时,听见客厅里传来热闹的说话声。美菜子打开门先走了进去。
面向庭院的玻璃落地门全部打开了。藤间他们在庭院里,留在屋子里的是两位女士。两人都穿着围裙,其中一位是藤间一枝。
“靖子,跟你介绍我先生。”美菜子对着另外一名女子说话。那名身材高大、有点中年肥胖的女子本来准备端前菜到庭院去的,听了这话赶紧将托盘放回桌上。
“初次见面,我是关谷。”女子笑着打招呼。
“久仰大名,内人承蒙照顾了,真是不好意思。”
“被照顾的人是我呀。从大学时代起,美菜子就常常帮我。”说话时关谷靖子还朝着美菜子吐了吐舌头。
庭院里有男士走了进来。是一个头上有些谢顶、身材瘦削的男子,满脸笑容。
“我是关谷,不知道有没有带名片过来。”他边说边掏着裤子的口袋。
“我是并木,今天给你们添麻烦了,真是不好意思。”
“反正轮流嘛,不必太客气。到时我们也要麻烦并木先生的呀。”
“听说您是从事建筑方面的事业,怎么样,还景气吧?”
“经济太不景气啦,据说目前的状况还得持续一段时间呢。”对方夸张地做出皱眉的表情。
关谷身后站着一位年轻男子,他也正看着俊介。
美菜子在一旁开口说道:“这一位是津久见老师。”
“噢,原来你就是津久见老师呀。”
“请多多指教。”青年点头致意。
“我们章太承蒙你关照了,希望他没有造成老师的困扰。”
于是津久见赶紧摇摇头,然后收起下巴,讨好似的说:“章太是个好孩子,成绩也很优秀,没有带给我任何的困扰。想必是家长的教育成功吧。”嘴角带着些许笑意,但表情显得很认真。
“我其实什么都没有做呀。”俊介脸上浮现出苦笑。
“可是这一次并木先生专程赶来,而且是百忙之中抽空。”津久见说,“不关心的人是做不到的,还是说有其他的目的呢?”
俊介脸上的苦笑消失,他正视着补习班老师的脸说:“不,我没有……”
“就是说嘛,所以说章太有个好爸爸。”
俊介再次露出不置可否的笑容,还微微侧了一下头。
“不好意思来晚了。”俊介背后有人说话。回过头一看,是坂崎带着一名女子走进客厅里来。女子有着日本娃娃似的长相,但是脸色白皙到有些泛青,她穿着长长的连衣裙。
“君子,你还好吧?”美菜子担心地询问。
女子淡然一笑,点头说:“没事的。真是对不起,帮不上什么忙。”她发出细弱的声音,无力地回答美菜子。
“这件事别提了。烧退了吗?”
“好像不到三十七度,所以我想她应该不要紧。”坂崎代替她回答。
“千万别太勉强,躺着多休息会儿也没关系的呀。”藤间也从庭院里走来出声关心。
“谢谢。但是这么一来,我都不知道来这里的目的是什么了。”她的视线停在俊介的脸上,“这位是美菜子的……”
“我是并木。”俊介点头致意,然后用跟刚刚一样的应酬话打招呼。坂崎君子从昨天起就身子不舒服,今天也是从早休息到现在。
“好像天生就是体弱多病。”坂崎夫妇离开后,美菜子在俊介耳边低语。
就在这个时候,玄关的门铃响了。一时之间所有人都面面相觑。
“啊,会不会是那个客人呢?”津久见自言自语般说完后,看着藤间说,“就是我刚刚提到的。”
藤间微微点头说:“嗯。”
津久见走向大门后,俊介问美菜子说:“有客人吗?”
她也侧着头表示不解。
不久津久见回来了,俊介看见随在他身后进来的人,不禁睁大了眼睛。原来是高阶英里子。
“哎呀,欢迎光临。”藤间很有礼貌地打招呼。
“我很厚脸皮地来了。因为听津久见老师他们提到这里的事,感觉好像很有趣。”
“别客气,能够有年轻漂亮的女性加入我们的聚会,应该会更好玩吧。”关谷也加进来说话。
“咦?怎么你……”俊介看看英里子,又看看藤间等人的脸。“这是怎么回事?你不是已经回去了吗?”
“我本来打算那么做的呀,路上遇见津久见老师和关谷先生,跟他们聊天的时候,他们邀我一起吃晚饭。”英里子微笑着环视所有人。
于是关谷出面说明:“她不是专程帮并木先生送东西过来吗?难得来到空气这么好的地方,马上就回去也太可惜了。我想至少也该请人家享受一个晚上才对吧。”
“一个晚上?要住在这里吗?”俊介问英里子。
“住的地方没有问题。”藤间插嘴说,“或许站在并木先生的立场,不希望让公司的人看见自己的私生活,但今天请将高阶小姐当作是我们的客人吧。”
“可是……”
“这么一来可就好玩了。”坂崎语带轻佻地说,“让人家小姐这么快就回去真是可惜了,看来今晚的烤肉餐会会变得更新鲜有劲了。”
“哎哟,我们这些老脸让你看腻了,真是不好意思呀。”
关谷靖子的这番话把好几个人都逗笑了。
俊介无言地看着英里子,她也回看着他,并露出别有深意的笑容。
4
晚餐是在庭院和客厅举行的烤肉餐会。因为规定家长和小孩只有在用餐时间才能够在一起,所以很自然地每家人都各自聚在一起吃饭。
“书读得怎么样?有照进度走吗?”俊介对着正在啃烤肉串的章太询问。两人并肩坐在以啤酒箱代替的椅子上,美菜子则在另一边帮大家分配饮料。
“嗯,还好。”章太以平缓的语调回答。他那几乎盖住整个耳朵的长发,是美菜子的喜好。
“从早到晚念书,很辛苦吧。”
“那也没办法呀。”章太低着头回答。
俊介手持着啤酒罐,将嘴巴凑近章太的耳朵说:“考试的事没什么大不了。如果章太不想去念私立中学的话,那也没关系。不需要勉强。”
章太毫无反应,只是手拿着肉串,低着头不作声。没多久,他几不可闻地吸了口气,但是从这个十一岁小孩嘴里吐出的只有叹息。
俊介搜寻着英里子的踪影。她手上拿着葡萄酒杯,和坂崎似乎聊得很愉快。
“真不知道她在想些什么。”不知道什么时候起来到身边的美菜子在俊介耳边说,“以为只是专程来送个东西而已,现在却突然就出现在这里。”
“你不知道她被邀请的事吗?”
“不知道呀。”
“我也以为她早就直接回去了。”
“虽说是被邀请的,但就这么跟过来,未免也太厚脸皮了。津久见老师他们不过只是礼节性地说说而已嘛。”
俊介不发一语地喝着啤酒。
他看见英里子离开坂崎,然后偷偷瞄了自己一眼。俊介起身向她走近。美菜子则开始跟关谷靖子聊天。
“那两人聊得挺开心嘛。”英里子抬起眼睛看着俊介。
“为什么要关机?我打了好几次。”
“哎呀,是吗?我以为没什么急事找我。”
“算了,倒是你来这里究竟是什么意思?”
“我来不行吗?”
“肯定不行啊。你干吗来这里呢?还鬼扯说我忘了带东西,你是怎么跟事务所的人交代的?”
“我跟事务所请假了。我觉得你不该这样骂人,我不过是遵照你的指示行事。”
“我的指示?我可没有叫你过来呀。”
“可是你要我做那件事呀。”
“那件事呀。”俊介看了一下四周,压低声音说,“我的确是要你做那件事,但你也没有必要到这里来吧。你不是应该趁他们不在,好好调查清楚吗?”
“所以呀,”英里子吐了吐舌,露出粉红的舌尖。“该调查的我全都调查了,来这里就是想做个了结。”
“那么你是发现了什么啰?”
“算是吧。”英里子微微勾了一下嘴角。
“对方是谁?是津久见吧?”声音虽小,语气却很坚定。
“你那种表情,别人会起疑的。你太太正在看着这里。”英里子的视线看着他背后的方向。
“详细情况以后再说。这附近有家湖滨饭店,你知道吗?”
“不知道,没注意看。”
“出了别墅区,往左走约五十米便到了。一楼是会客厅,十点……不,我们十点半那里见。会客厅营业到十一点。”
“你还真清楚。”
“因为我就住在那家饭店。”
“住在那里?可是你刚刚不是说要住在这里吗?”
“你希望我这么做吗?”她嘴角留着笑意,抬眼看着他。
俊介先是避开了她的视线,然后又再度看着她的脸说:“那个时间我不好找借口离开这里。”
“那样的话,你不来也没关系。”
“我一定会去,但至少现在我要先知道对方的名字。”
“现在我还不能说,不过两小时后应该就会很清楚。放心好了,我已经抓住狐狸尾巴了。”
说完她从俊介的身边溜开,接着背对着他又补充道,“章太看来是个好孩子,又很会念书,肯定考得上志愿中学的。”
俊介吸了一口气,但是在他说话之前英里子已经快步离去了。
“睡觉之前,是不是有该做的事?”藤间问儿子直人。他们面对面坐在庭院里的桌子前。
“汉字测试。”直人不耐烦地回答。他的身材有些矮胖,脸色像女孩子一样白皙。
“要做几页?”
“谁知道呀。”
“这怎么可以。一开始就要先决定做到第几页,否则会一拖再拖没有进度。好吧,那就做三页。如果还有时间的话,就做数学练习题。听见没有?”
儿子苍白着脸点了一下头,嘴里虽然啃着烤鸡,却显出一副难吃的表情。
“人家章太真的有那么棒吗?”坐在旁边听两人说话的一枝问直人。直人喝了一口饮料,不发一语地侧着头想。
“什么嘛,干吗问人家章太怎么样?”藤间问。
“刚刚津久见老师不是说了吗?说章太很优秀。”
“那个不过是些客套话,你不必在意。”
“可是万一章太考上了,直人落榜了……”
“闭嘴。”藤间皱起了眉头说,“这种事是不可能发生的。直人可是我的儿子呀。”