司马昭颜朝下面神情愤慨的顾大人摇摇头。纵使这处罚轻了些，也不能解救流民于困境，却很轻易通过了，没有遭到太后党的反对，至少，他们成功了一小步。
顶着风雪，他双手埋在狐裘下紧紧握着。不过一盏茶工夫，地上已经落了薄薄一层白雪，衬着青砖的颜色，斑驳参差。远处的宫墙被雪花乱舞成茫茫一片，清冷而寂寥地将热闹隔离在外，一隔就是两百年。
听福公公说，在民间，每年第一场雪，孩子们都会从温暖的家里跑出来玩雪。昭颜不明白，屋子里那么暖和，雪地里那么寒冷，为什么他们要从温暖的地方跑到冰天雪地去？
不知不觉已经到了，白皑皑的阶梯顶上，晃着她火黄的身影，四周有穿着几个淡粉的宫娥。看样子，在玩雪，昭颜皱紧了眉疾步冲上去朝她们喝道：“胡闹！”
夕莲侧头瞥了他一眼，振振有词说：“我在教我的孩子堆雪人。”
昭颜二话不说拉她走，夕莲使劲甩开他的手，阴冷笑道：“你拉我呀，这地上可滑了！摔没了孩子正好！”
韦娘气喘吁吁跑了出来，给夕莲换了一个银熏笼，对司马昭颜说：“皇上，娘娘也在屋里憋久了，奴婢在这看着，不让她碰雪，没事的。”
司马昭颜沉着脸往宫里进去了，福公公例行公事问了一圈人，回来朝他禀告：“皇后娘娘依然不死心，还在找麝香。上午，拿了首饰做赏金，大家都避讳着呢，没人敢接。”
昭颜的手紧紧攥了起来，心中凝结的血块越来越大，她何时才能打消念头？孩子都快四个月了，她怎么就不心疼？手心忽然传来一阵剧痛，浑身禁不住直冒冷汗。福公公紧张盯着他张开的手掌，几个月前那个细微的伤口，已经成了乌黑一片，一次次结痂、又一次次溃烂，他不忍再看，垂目询问：“上药吧？”
司马昭颜默许了，闭上眼，再睁开眼，凝视许久。他发觉这伤口就像他们之间难舍难弃的缘，明明早该结束，他却死死抓住不放手，甚至不惜用钻心的疼痛为代价。最终他会留下它吗？还是随之一起毁灭？
福公公一面替司马昭颜上药，一面问：“皇上，林太后的口信，很是蹊跷。家人远在西蜀，况且，为避免两国纷争，先皇用丧事掩过去了，西蜀也知道她早已不在人世。已死之人，怎么还敢传口信回家？”
在乌镜台十八年，思乡心切吧？司马昭颜想了想，不如给她去封信，将西蜀国的近况告之与她，也不碍事。
伤秋篇 60、冷淡
雪越下越大，有的落在她睫毛上，结成闪亮的冰晶。司马昭颜方才进去之后，她便再也没动一下。韦娘叫侍婢拿了把伞，替她撑着。雪花无声，只有宫女们铲雪时发出一下下“喀嚓”的动响。
夕莲半眯着眼，看渐渐堆起来的雪人憨态可掬，不知为何，那傻傻的笑脸，让她浑身发冷。她猛地举起银熏笼狠狠砸了过去，将刚砌好的雪人头击得粉碎。几名宫女顿时跪了下去，噤若寒蝉。
韦娘望着夕莲阴狠的目光，心凉了一大截。她从乌镜台回来，就没笑过了。她的眼眸，深藏着怨气，恶狠狠地抛向所有跟司马昭颜有关的事物。韦娘心痛拉起夕莲的手，那双纤纤素手苍白、颤抖，她的表情，已经无法回到从前。
“夕莲，进去吧，雪太大了。”韦娘和煦的话语在她耳旁轻轻拂过，夕莲听话点点头，平和说道，“韦娘，我想睡会。叫他们别把阶梯上的雪铲了。”
韦娘回头望了眼，雪已经落了厚厚一层，“可是，明天早上也是要扫尽的，不然皇上怎么上朝？”
“那就留一晚，我喜欢看雪。”她淡淡说着，看似漫不经心，韦娘蓦然发现她此刻的神态像极了卢太后。难道一切真是注定的吗？她们母女怎么走了同一条路…
内殿被几个熏炉烘得温暖如春，盆栽绿意盎然，叶子在阳光下油亮。只是好不容易才长出的几个花骨朵被狠狠地掐掉了，静静斜在泥土里。那花苞的颜色妖媚，在这个季节看来尤为珍贵，她却等不及要毁了它。
司马昭颜在盆栽旁边立了许久，才转身去看她。床褥上铺了层精美的羊绒织锦，夕莲朝里侧躺着，泛着柔光的绸缎熨帖在她玲珑身段上，厚实的锦衾滑到了半腰。这些天来，她始终是背对他的。
昭颜坐在床边轻轻替她拉上被子，目光触及到手边一大片乌黑的发。他迟疑了会，小心翼翼抓起一把在手中，俯身亲吻。从大婚那日开始，他能做的也只是趁她熟睡了偷偷亲吻她的发而已。
福公公在帘幔外轻声传道：“皇上，乐师来了。”
司马昭颜嘴角歪歪笑了笑，掸了掸袍服，一些细细的羊绒微妙地从衣襟凌空飘旋至宽袖，或者到袍尾，不肯离去。他刚抬了脚，却低头瞥见夕莲的金丝履已经被雪水湿透了，不禁有几分担心，回头去掀开被角查看她的双脚。
夕莲感到足底一阵凉意，忽地就睁开了眼，侧头望着司马昭颜，一种由衷的厌恶从她心里涌上来，布满双眸。没一会，她又转过头去继续睡，每每看见他，她就愈加坚定要放弃这个孩子的信念，若生出来才发现和他一样是个痴子，那大褚国可就真成了天下的笑柄。
昭颜心底一窒，垂目替她掖了掖锦被，轻声走出去。
德阳宫里灯火通明，美味佳肴铺陈开来竟是缤纷满目。夕莲恹恹喝了口汤，眉尖紧蹙：“不想吃。”
韦娘忧心不已，替她夹了另一道菜，“多少吃点儿，养好身子才行。”
夕莲撇开头冷清道：“这些我都不爱吃。”
昭颜转头对福公公说：“换。”
福公公退出去传了人进来，将所有的菜都撤下，没一会又换上了全新的菜式。这一阵总是这么折腾，御膳房也学聪明了，备上百余道御膳菜式，以应付那位刁钻皇后的脾气。余下的菜也不浪费，皇上都会赏给当差的宫女内侍们，能吃到一筷子都没动的御膳，可是几世修来的福。如今在德阳宫当差可是羡煞旁人的美差。
夕莲淡淡扫了眼新呈上的菜肴，正想开口听得韦娘在旁柔若无声说了句：“不要太过分。”
她也就作罢，极不情愿接过侍婢递上的银盘，懒懒说：“一会我要出去赏雪，你们把外头的灯点上，多点些。”
宫女们纷纷应了，司马昭颜想起什么，附在福公公耳旁低语一阵。
伤秋篇 61、赏雪
晚膳后，福公公领着一名内侍进来，夕莲好奇探头看他托着方形的木盘上，立着一双精巧的厚底靴。福公公笑容可掬道：“皇后娘娘，请换上鹿皮靴，保暖而且不易沾湿。”
夕莲拿起来仔细瞧了瞧，皮质细腻光滑，鞋头尖尖的向上翘，像游牧民族女子穿的鞋。最有意思的是靴筒后方挂了只小铜铃，一动就响。见她有几分爱不释手，司马昭颜宽了口气，到底是个孩子，讨她欢心好似并不太难。
夕莲顺从地穿上鹿皮靴，双足被裹得刚刚好，里衬还有些茸毛，柔和温软。她表情也随之柔和下来，站起来跺几下脚，铜铃在裙摆里叮铃铃作响，她心里滑过一丝温暖，随即又冷下来。这样大的雪，这样寒冷的冬夜，不知予淳哥哥怎么样了？
宫门一开，纷乱的雪花争先恐后往温暖的殿里飘了去，触地化水、不久便干涸，落得尸骨无存的下场。
“雪下得这样大，你总是不听话。”韦娘搀着夕莲，脚步一深一浅踩在雪里，“喀喀”地响。
风肆虐，夕莲头上的金凤步摇被吹得直晃，垂珠在头上乱敲，她不耐烦伸手将髻上的发饰都扯了下来，随手一扔。后面的侍婢赶忙俯身捡起，小心翼翼端在手上。夕莲转身看了一眼，她们手都冻得通红，遂说了声：“这么冷捡了做什么，扔了吧。”
几名侍婢面面相觑，福公公连忙唤内侍上前接了下来，送回寝宫去。
司马昭颜也披着狐裘，陪她在华灯照耀下赏雪。四周都是光，雪好像要在灯光中融化。顺着白玉阶梯望下去，雪落了厚厚一层，像一个平滑的坡，没有台阶的痕迹了。
远处的景象丝毫看不清，夕莲却直勾勾盯着前方，忽然从韦娘手上取了伞，说：“你们都回去吧。”
韦娘惊慌看着她神情不明的侧脸，“你要做什么？”
夕莲回头朝司马昭颜嫣然一笑，眉毛轻挑，“皇上在这陪我就行。”
昭颜远远望着她的笑容，万分珍惜，于是对福公公点点头，自行往前去了。
内侍和宫女纷纷退到屋檐下候着，韦娘的眼皮跳得厉害，有种不好的预感。她越是担忧，目光片刻不离前方的两个身影，身子渐渐往前倾了去，不知不觉已经完全站在风雪中。
夕莲打着伞，昭颜握住她裸在寒风中的手，接过伞柄，轻声说：“我来。”
夕莲飞快将手收回，丝毫不想在他手心停留半刻。
“腊月了？”
“嗯。”
“雪下得真好。”
“是。”
“昨天我教她们堆了个雪娃娃。”
“嗯。”
“可是我不满意，难看。予淳哥哥堆的雪人才好看，他还会将梅子碾成汁，蘸在雪人脸上一边一朵飞霞，像害羞的小姑娘。”她眼里闪烁着一波秋水，笑容暧昧，“他的画画得可好了，他最爱画梅花，他说：梅花香自苦寒来…”
司马昭颜陪她笑了笑，手掌的绷带下传来一阵剧痛，直直痛到心里。
夕莲的笑容转瞬即逝，幽幽垂头道：“可是，你为什么要那样对他？”
她总是拥有某种神秘的力量，能让他神智不清，于是在他毫无防备的情况下一脚踏了下去。
雪花簌簌，那些依稀的往事在她眼前一幕幕飞快闪过。耳旁是呜咽的风，逐渐演变成海风呼啸，她不能看予淳受苦，也再不愿怀着司马昭颜的孩子活着。
时间似乎静止了一刻，韦娘面容惨白昏倒在雪地里，她闭眼之前，看见一袭闪耀的明黄也跟着扑了下去。
福公公惊呼了声：“护驾——”
众人踉跄走下去，侍卫闻声而来，只见双目紧闭的夕莲，稳稳躺在昭颜身上，雪坡上拖曳出一道深深长长的痕迹，台阶依稀露出了棱角。
他紧紧箍住她，嘶声喝道：“传太医！”
伤秋篇 62、条件
夕莲不可置信睁开眼，见深蓝的夜幕中雪花纷纷扬扬，居然安然无恙？她想起方才摔下来的一刹那，司马昭颜扑上来抱住了她…
夕莲感觉到他臂弯的力量，才知道自己躺在了他身上，于是死命挣扎，愤然叫道：“放开我！”
昭颜沙哑的声音在她耳后铿锵道：“休想！”
德阳宫门前乱成一团糟，叫太医的慌忙跑去传太医，眼疾手快的先扫雪，为避免打滑，福公公又命人找了条地毯从阶梯一直铺到宫门口。
昭颜不让别人插手，亲自抱起夕莲往台阶上迈去。这一段长长的距离，他分外紧张。
夕莲在他怀里很安静，落定时，她明明听见他吃痛的一声闷哼。他向来不是怕疼的人，听声音后背一定伤得不轻，却执拗要抱她上去。
福公公举着伞一路跟随，雪花还是在伞下乱舞纷飞。夕莲的视线越来越模糊，眼前的雪景渐渐变得像三月的柳絮、四月的槐花，落英缤纷、悠柔缠绵。
她撇过头，带了几分鼻音说：“放我下来。”
昭颜低头看她，却看不见她的脸，他一阵心疼，问：“哭了？哪…哪里疼？”
“我没事，我不要你抱着！”
昭颜置若罔闻，夕莲想直接跳下来，却又怕他用力时更会牵扯了伤势，眼看就要进了宫门，她也便作罢，静静倚在他怀里。
昭颜将她安置好，放下帐幔，托起她的右手搁在床沿，方宣了太医进来。
“有惊无险，今后可要万分小心，这一胎再经不起折腾了…”
夕莲躺在床上，能隐约听见太医在外面对皇上低语，她趁机掀开帘子轻声唤近处的福公公，福公公赶到床边询问：“娘娘有何吩咐？”
“皇上受伤了，叫太医也给看看。”夕莲匆匆说完这句话，放下帘子躺好。福公公吓了一跳，皇上又受伤了？怎么得了！听见他急急忙忙出去了，夕莲松了口气，心却一阵乱跳，做贼似的，她却不知自己在害怕什么？竖起耳朵听了半晌，没声音了，她偷偷拨开帐幔一角，往外瞄了去，已经没人了。
夕莲往里侧挪了挪位置，躺在属于自己的地盘，手不由自主抚上了小腹。现在她能真切感受到一个小生命的存在，它影响了她的美感，让她变得能吃能睡，韦娘也再不会禁止她吃宵夜了。她忽然心存愧疚，喃喃自语：“不是我不想要你，我不是针对你的…你知道你是怎样降临的？我不敢要一个天生就满怀仇恨的孩子。”
可她费尽心力也赶不走它，面对这样顽强的生命，她狠不下心了，难道真要生下来吗？
帐幔被挑开，朦胧的灯光忽然清亮起来。夕莲又背过身去，不愿看他。司马昭颜忿然扳过她的身子，盯着她一字一句说：“只要孩子顺利出生，什么条件朕都答应，一切都依你！”
他的声音沉厚有力，夕莲对上他深幽的双眸，不再是从前那样涣散无光，反而让人无端端感到冷厉。
昭颜下定决心，就算要他做牛做马也没所谓，无论从情感还是从政治上，他都极度需要这个孩子！夕莲的嘴角扯了一下，似乎想也没想，脱口而出：“放了予淳。”
昭颜心底一窒，手上不由加重了力道，死死捏着她的双肩。
“放他回来，我会听话。”夕莲感到肩上一阵强压的疼痛，紧闭了眼。
昭颜松了手，呆呆答道：“好…接他、回来，但…不能复职！”
夕莲长长舒了口气，能回来就好，不受苦就好，官职又有何所谓？总算为他做了点事。她似乎看见予淳在对自己笑，那样的温柔，让她面容上多了几丝愉悦。
司马昭颜默默睡下，望着她的后背，伸手替她拉了拉锦衾。他想钻进她的被窝，拥着她，抚摸她肚中的孩子，这一切，就在梦中实现好了。
伤秋篇 63、梳发
衬着一缕笛音，御书房越发显得清简淡雅。紫玉笛在司马昭颜手中，仿佛有了生机，虽然不成曲调，但也懂得呜咽了。偶尔会有一两声啼转像鸟鸣，引得窗外三两只鸟儿也跟着附和。
书桌上端端正正摆放着顾大人的折子，昭颜当然知道，他说的在理。漓江改道一旦中止，便难以再继续，太后不会同意再从国库支取一半的库银来完成这项工程，明年开春一定会想方设法推托。可是寒冬腊月，工人们有的冻死、有的落水淹死，司马昭颜心有不忍。
昨日与右相大人夜谈后，福公公忍不住说，成大事者不拘小节，他们日日居住的这座皇宫，也是牺牲了多少血肉之躯才建造完成。
昭颜苦笑着答：“难怪…宫里阴森。”
笛音停止了，昭颜侧头问：“朕，是否…无用之人？”
福公公和蔼答道：“皇上心怀仁慈，乃社稷之幸、百姓之福。”
他一字一句慢慢说着：“大权旁落，外戚横行，是否社稷之幸？圈地肆虐、官场腐败，是否百姓之福？父皇…叫我善待天下，又该如何善待？”
福公公连忙劝慰道：“皇上纵有惊世之才却不能外显，未尝不是潜心修炼的好时机，若是早年就锋芒毕露，恐怕…”
“怕是、已成了…冤魂。”司马昭颜又托起笛子，认真吹了首新学的曲子，断断续续，本是欢快的旋律却被吹成七零八落。
怕夕莲受凉，司马昭颜命人重新做了一副夹层帐帏，外层是明光锦，迤在地上；里层复帐用白缣，不再是刺目的明黄色，帐顶悬着一朵灿烂的金色莲花。但他们之间仍然横着一道红绡，无法逾越。
夕莲察觉到他醒了，直接说了句：“腊八祭典我不去。”
昭颜转头看着她的背影，问：“为何？”
他们是大褚国的皇上和皇后，他们是夫妻，理应一同祭天神、祭先祖。一国之母不参加祭典，他要如何向众臣交代？
“我不去。”她转过身来斜斜看着他说，“你说只要我乖乖将孩子生下来，其他一切都依我。”
昭颜点点头，淡淡答：“君无戏言。”
起床、洗漱、着衣。昭颜穿戴完毕正打算上朝，坐在菱花镜前的夕莲忽然转头喊道：“等等！过来！”
司马昭颜朝她走去，只见她明眸浅笑从韦娘手里拿过一小盒兰膏，眉毛轻挑道：“你帮我梳发。”
福公公目瞪口呆，看皇上盘腿在她身后坐下，拿起梳子，蘸了些兰膏，颤抖着从她发根梳到发尾，丝毫不马虎。皇后那一头秀发，得梳到何时啊？福公公急了，轻声提醒：“皇上，上朝了呢。”
夕莲侧头，冷冷说：“你们都下去。”
福公公无奈，和满目担忧的韦娘一同退出内殿。
昭颜心无旁骛，静静为她梳发。兰膏使发润泽、柔顺，能让她的青丝恢复光泽，何乐不为？况且他是如此喜欢她黑缎般的发。
夕莲面无表情看着镜中的司马昭颜，他怎么能平和若此？这样被差使，却如同在享受一般。她迟疑了会，双目低垂轻声问：“予淳呢？你下令了么？”
昭颜的手顿了顿，又继续梳，“嗯，几日…就、就回了。”
“好了，你去上朝吧。”她蓦的站起来，从他身边匆匆掠过，唤道，“韦娘，我的熏笼呢？”
昭颜也起身，朝外走去。夕莲叫唤了几声，韦娘神色仓惶进来应道：“方才听宫女们说，御膳房好像出了点事，福公公过去了呢。”
御膳房能出什么事？夕莲不禁看了司马昭颜一眼，他眉头紧锁，大步前去。夕莲忙不迭想要去凑热闹，拿起束带往腰上胡乱一系，嚷嚷：“韦娘，快，帮我梳髻。”
伤秋篇 64、偷食
寒天雪地，德阳宫的膳间外跪着两名宫娥，瑟瑟发抖。福公公站在屋檐下，口里训斥道：“还不说是哪个宫的？受刑也不怕？你们自己跟天借了胆子呢？还是你们主子？”
司马昭颜见雪已经在化了，恐怕她们再跪下去，膝盖便不能要了。既然她们身上没搜出毒物，况且御膳都无恙，便叫她们先起来。福公公愣了愣，从旁提醒道：“皇上，擅入御膳房，可是重罪。”
司马昭颜反问：“可问了她们…为、为何而来？”
“问了，她们不说。”
两名宫女紧紧靠在一起站着，低低垂着头。夕莲也挺着肚子过来了，好奇问：“这是怎么了？”
福公公应道：“不知两个小宫女偷偷跑御膳房做什么，恐怕是对娘娘的龙胎不利啊！御膳房所有食材老奴会命人撤换，娘娘放心。”
那两名宫女一听，顿时紧张万分，带着哭腔低声道：“福公公，不是的…奴婢绝不是要害皇后娘娘，奴婢死也不敢啊！”
夕莲探头打量她们，面色蜡黄，嘴唇冻得发紫，就像是受了多大的苦。
福公公喝道：“那你们来做什么？！”
其中一个胆大点的扑通跪下，哭着磕了几个头说：“其实我们是来这偷些吃的…奴婢也是被逼的！主子下命令，不敢不从…皇上，奴婢罪该万死，却真是逼不得已！”
另一个也跪着，趴在地面上不敢吱声。
夕莲抢先问：“偷吃的？哪宫的主子吃不饱？”
“奴婢们伺候的是辛昭仪！”
司马昭颜怔住了，辛欣？她又玩什么花样？夕莲瞪着眼说不出话了，上回她抓伤自己之后，就再没见过，难道竟沦落到怂恿侍婢来御膳房偷食物？
“她们俩先关起来！”
福公公又看了看天色，催道：“皇上先去上朝，奴才会安排处理此事。”
司马昭颜若有所思，擦过夕莲身旁时说了声：“快回去。”
韦娘搀着夕莲轻声道：“快回去歇着吧，雪融天最冷，这些事都不用操心。”
夕莲走了没几步又停下来，心里总是不甘，遂又返了回去，对韦娘说：“我要去问几句话！”