锦城顿时垮了一张脸，转过身，果然见谢小桐屁颠颠地跑出屋子来。
“死孩子！”他低声咒骂。
百草笑，霜霜也嘁嘁笑。这农家院子里春意浓浓，阳光正好，百草想，也许这样的日子也不错。霜霜和小桐，都是多么可爱的孩子。
同是阳光灿烂的通州，天鹰行馆，风尘仆仆的独孤无涧，却是满脸阴云密布。
“七叔如何？”
初一赶紧道，“七叔毫发未伤，只是这些日子来，那寒肺的老毛病似乎越来越厉害了，日夜咳得不停。”
独孤无涧站起身来，“我去看看。”
第六院厢房。
独孤无涧还未踏进门，就听见七叔的咳嗽声，走进去，便见七叔一张青白消瘦的脸，好几个月不见，这老人越发垂垂老矣。他心里一沉，那寒肺的宿疾，只怕是会要了这老人的命去。
“七叔，堡主回来了。”
初一的话音刚落，七叔抬头，便看见门口出现一个人影，那明媚阳光顿时被那人影遮住，衬得那人影更是高大。
黑衣黑甲的独孤无涧，远道归来，历经战火洗涤，他虽容色不变，可额角却又多了一道伤疤。
七叔眼睛一亮，撑着要坐起来，“无涧…”
独孤无涧赶紧走到床边，坐下，扶了七叔坐起来，“初一，拿热参水来。”
喝下一口热热的参水，七叔喘口气，上上下下看了独孤无涧一眼，喃喃道，“平安回来就好，平安回来就好。”
独孤无涧开门见山问，“夏侯寒有没有对你怎样？”
七叔藏在棉被中的右手抖了抖，面上却笑着道，“没有。他毕竟吃过我做的饭，穿过我做的衣，怎么会害我？”
独孤无涧眸色冷冷，“他会不会害人，七叔比我清楚。”
“无涧…”
七叔刚开口，却被独孤无涧打断，“七叔，你想说，别去苗疆？”
七叔叹气，“无涧，你比我清楚，你若带人去苗疆，会有更多无辜的人死去…咳咳…”
独孤无涧沉默。七叔说的是实话，若他要杀去苗疆，必定有更多的人死伤。
他想起那塞北战场上，荒草被鲜血浸染，秃鹫在天空中盘旋，那些死去的战士，睁眼望着蓝天，却再也说不出话来，有些还不过是十六七岁的孩子。
七叔转目望向了窗外，“你当初怎么报复夏侯寒，怎么报复小小姐，你也比我清楚…咳咳…就算父债女偿…七叔没有说话，也知道拦不住你…”
独孤无涧垂目，心中那抹沉痛被唤醒，像一把利刀，缓缓割开。
“你是个好孩子…”七叔颤颤伸出左手，抚过独孤无涧冷冷的脸，眼中忽然有了泪光，“七叔也一直知道，你很苦…咳咳…咳…你现在是朝廷的大将军，如果独孤庄主地下有知，一定会骄傲…”
“可是七叔求求你…小小姐如今生死不知，七叔已不知道该怎么去面对老爷…咳咳咳…寒儿他此次来，只是想看一眼小小姐是否安好而已…”
独孤无涧忽然道，“她很平安。”
七叔怔了怔。
独孤无涧声音沉沉，“她选了她想要的生活。”
七叔笑了，浑浊的泪却流出来，叹气，“如果一切可以重来该多好…”
独孤无涧起身，面目冷然，看向七叔，“七叔，我此番回来，便是要解散天鹰堡，我既已入朝堂，自然不便再与江湖牵扯不清。我已答应王爷，代管锋将军从此驻守边关，边境苦寒，无涧不能带七叔同往。不过无涧会送七叔到京城去，住进肃王府，七叔放心，有王爷照拂，便如无涧在你身边一般。”
七叔心里叹气。他哪里还能活到那天。
但是他欣慰地一笑，“七叔知道你对七叔好。”
独孤无涧扶了他睡下，“七叔，别担心，我会叫白管事陪着你，下棋，听曲，你想做什么都行。”
七叔点点头，深深看了独孤无涧一眼，沉重地阖上了眼，“无涧，若有一日，你再看到小小姐，别再伤她。错的是老爷，不是她。”
独孤无涧手一抖，牵过棉被，为七叔盖上，便转身离去了。
他转身的一瞬间，并不知道七叔睁开眼，一滴眼泪从眼角流下。他更不知道，七叔藏在棉被中的右手掌中，有若隐若现的青色。
夏侯寒终究是恨七叔当年救起独孤无涧，可七叔却再也不忍心那仇恨错缘再深一层了。
七叔缓缓吐口气，如释重负。
夜深。
连城岭上，天鹰堡。
独孤无涧已上了山。不过几月时间，从冬到春，大山上一切如旧，该绿的绿，该红的红。
独孤无涧夜来无眠，披了寒衣慢慢踱步。
停下脚步时，他抬头，果然见“沉香居”三个字，在头顶上微微闪光。
沉香居里，漆黑一片。
点起一灯如豆，一寸一寸照亮那熟悉又生离的房间。
海棠锦枕，蔓花床帐，都是百草喜欢的淡淡红色。锦被是白色的，绣了一朵一朵的碎花，床前还放着百草最爱穿的玉合色彩绣拖鞋。
宝翠那丫头，将这里打扫得很干净。
可物是人非。
往事像潮水一般哗啦扑来。
她哭，她闹，她一颦一笑和温软身子都似乎还在昨天，可他知道，他和她之间已隔了一条银河。
想起那日幽城，她和那个绿眸男子离开，毫不犹豫，毫无眷恋，他终于明白，他和那大雪之夜的夏侯寒一般无二，作茧自缚。
忽然，他就累得抬起不起头，于是吹了灯，趴在那桌上，昏昏睡去。
黑暗中忽然又看见西雀在哭，许多人倒下，血流成江河，他被江河冲得东倒西歪，不能自拔，百草一身白衣白裙，默然站在岸上，他向她伸出手，她转身离去…
血水滔天，冲了过来，他孤身一人，忽然想起母亲，可母亲在大火中挣扎，他只能痛哭流涕…
一夜惊梦，醒来时天色已大明。
他收整情绪，理了理衣服，想起那塞北苍茫大地浩瀚长空，终是明白，那里更适合他生活下去。
刚走出门，却看见初一默默走来。
“堡主，七叔昨夜咯血，大夫抢救不及，一早便去了。”
独孤无涧身子晃了晃，扶住了门。
“大夫还说，七叔临终说，请堡主答应他。”
山上长风吹过，初一终究不忍抬眼去看，独孤无涧那深深黑眸。本书由首发，！
[九十三 劫变]
日子就这么一天一天地过着。
这个不知名的小村落，甚至比沙家庄和凤凰镇还要偏僻安静。
百草近来的笑容越发多了，虽然都是淡淡的，她很喜欢霜霜，手把手地教霜霜识药、做药。
至于谢小桐，整天就更忙了。他跟着锦城学武功，又或是跟着锦城入山去打猎，又或是到集市上去办事买东西，又或是上山去砍柴。但是他非常快乐，尤其是在晚饭后，锦城扔他在院子练马步练到深夜那段时辰，霜霜总是要偷偷塞给他一个馒头，又或是果子什么的。
锦城睁只眼，闭只眼。
十日后。
这一晚，锦城心情好，围着院子里站马步的谢小桐转了几圈，笑嘻嘻问，“谢小桐，你是不是想赶紧长大呀？”
谢小桐看见他这师父笑就发毛，蹲着马步，惴惴不安地侧脸看锦城，“啊？”
锦城道，“这样吧，谢小桐，若你十八岁前做了一件我很满意的事，你十八岁时，我便将霜霜作主许给你如何？反正她也没有父母。”
谢小桐一听，眼睛就亮了，嘴巴都笑歪了，“师父，真的真的？”
锦城似笑非笑，从谢小桐怀中取了霜霜给的苹果，放了在谢小桐头顶上，“真的。站好了，下盘扎稳了，今晚这果子要是落了，你就别想娶你小媳妇了！”
谢小桐苦着脸，不敢乱动。他就知道，他这怪师父一说话，就好多圈套。
锦城抬眼，却看见霜霜站在门边看着他们，她刚洗了头发，披散着发，湿漉漉地遮了半边脸，看不清什么表情，眼睛却很亮。
她见锦城看过来，似乎又害怕了，赶紧转身回屋了。
锦城道，“我说谢小桐，你怎么就喜欢这种小绵羊。”
说着，他摇头叹气向屋子里走去，不想才走了两步，一个苹果就咕噜噜滚落到他脚边。他嘴角抽了抽，“谢小桐，看样子你是娶不成媳妇…”
但没等他说完，谢小桐的声音结结巴巴传来，“师…师父，人…”
谢小桐眼中有些骇意，“有…怪人…”
锦城一惊，蓦然觉得身后有股冷意迫来，耳侧感得有微微风声，下意识地一个转身，一把拖了谢小桐过来。
夜色中雪光微闪，刚才谢小桐站的那地方，一蓬冷针弹过，忽忽飞去，钉在了地上。
谢小桐吓出了一身冷汗。
这时，他口中那怪人也缓缓踱进了院子，冷冷道，“皇弟，找你真不容易啊。”
玄铁面具，暗紫锦袍，右手上戴硕大一颗紫色宝石戒指，在夜色中泛着妖异诡秘的光。
锦城面色顿冷，绿眸点燃两簇火焰。他终究不能如愿以偿，过平静的生活。
皇弟？谢小桐望望锦城，那个面具男人是在叫他师父么？
锦城却不看他，推一把他，“进屋去。”
谢小桐也嗅到了危险的气息，掉头就往屋里跑，但刚转身，他就愣住了，百草和霜霜已被一个红衣男人用刀押着，慢慢走出来了。
霜霜缩着身子，紧紧靠着百草，而百草一见那面具男人，便打了个冷噤。
锦城转身一看，脸色蓦变，九刀向来是十二杀手中最冷血的一个。他望向那面具男人，咬牙，“你若伤她半丝头发，你想要的东西，便永远得不到。”
面具男人眼中寒光闪闪，似乎有揶揄的冷笑，“皇弟，看不出你还是个情种。”他负手而立，“我想要什么？锦城。”
这时，十二箫像只苍白的幽灵，从夜色中飘出，垂首站在他身后。紧接着，一个身着青衣的瘦脸男人也慢慢走出夜色，他走路的姿势很怪，似乎在飘一样。
四羽。轻功好如会飞的羽毛一般。
锦城心中一沉。他大哥这次看来是势在必行，起码带了三个红宫杀手来中原捉他。
他冷冷看着那面具男人，“我没有兵权。”
面具男人道，“那是因为蒙恩还没找到你。”
锦城道，“我不要。”
面具男人道，“你必须要。”他冷笑，“锦城，父王死了。”
锦城身子一晃。
死了，死了？他有多少年没回过连国，没见过父王了？他承认这些年来，他心里是怨他父亲的，五个儿子，为何偏偏是他偏偏是他？尽管那一年，那个是他父亲的男人重伤在床，几乎无法进食，可母妃哭得多伤心，但那男人终究是狠心送了他去那敌国，让他受尽磨难和凌辱。
可忽然那个男人死了。他甚至不能想象，那个男人这些年心力交瘁，已老成什么样。
面具男人缓缓道，“父王已半月不上朝。噶玛巴对群臣说，父王抱恙，可我知道，父王死了。”他低声叹气，“他早该死了，苦苦撑这么久，我都替他老人家累。你说那老不死是不是老糊涂了，我是老大，老三老四老五全都死了，你说皇位不传我传谁？难道留给三皇叔？”
锦城又是一惊，垂下的拳头都捏紧了，厉目望向那面具男人，“你…”
面具男人轻轻摇头，“你想错了，老四可不是我杀的，他是三皇叔杀的。”
他继续道，“三皇叔这个人真是不甘寂寞，快要憋不住了，父王的死骗不了大家多久。可是你知道父王的兵权去了哪里？”他冷冷看一眼锦城，“蒙恩代为执掌。”
锦城听到这里，终于明白了，垂头冷冷道，“连国二王子死了很多年了。”
面具男人道，“可偏偏蒙恩到处寻找连国二王子！”
锦城干脆道，“我无意皇位。”
面具男人忽然声音一扬，厉声道，“可蒙恩对你有意！”他咬牙冷笑，“或者说，父王对你有意。锦城，我真是小看了父王当年的心思。”
锦城有些不解，眉头一皱。
那面具男人却转目瞅向百草，“又是这个女人？”他语气中含了冷冷轻蔑，“独孤无涧不要了？转手送给你了？”
百草闻言，顿时心中如刀刮过，痛得发颤，抬头望向那面具男人，目色清冷，手指甲几乎掐进手心里。
霜霜感觉到被百草抓得生疼，抬头望她，惴惴如小鹿般，又有些惊讶。
锦城努力控制着自己发抖的手，冷青着一张脸，“我要自由，你要兵权。”
面具男人哼哼冷笑，“我还要蒙恩的命，逆我者亡。没有蒙恩，噶玛巴就是纸老虎。”
锦城终于大怒，怒极而笑，“好得很，我的命要不要？”
面具男人却伸手一指百草，“皇弟，你要冷静。你看你现在，拖家带口多不容易，那女人，还有那小丫头，你说我送她们进军营里去鞠躬尽瘁好不好？”他想了想，又摇头，“要不送到独孤无涧那里去赌一赌？中原的大将军啊，啧啧，金玄豫那狐狸，这些年真是用心良苦。”
百草垂头，长发遮了半边脸。那面具男人说的话很奇怪，有些她明白，有些她并不明白。可是她听得最清楚的，是独孤无涧四个字，那四个字，像猫爪子，一下一下挠着她的心。
锦城怒笑，毛发倒竖，脚下一沉，脚底一片泥土顿时裂开。
这时，十二箫不声不响举起了墨绿长箫，轻轻送到唇边。锦城变色，顿时收回脚来。
面具男人难得地轻笑，“皇弟，冷静。为兄有很多办法让她们生不如死。”
是的。十二箫的箫声，他能运功抵御，可百草三人却毫无抵御之力。
以一敌四，他终究只能垂首，退步，轻吐一口气，“我要怎么做？”
面具男人冷道，“五日。你的女人，我只能保证五日毫发无伤，五日之后，城西白花林，我要见兵符，和蒙恩的人头。”
锦城冷道，“之后？”
面具男人侧身，淡漠道，“母亲临死前，我答应过她，无论如何不取你命。锦城，沧粟山你可还记得？我允许你带着你的女人住进去。”
沧粟山？长秋宫？终生囚禁。
锦城沉默，终于说话，“好。你记清楚你说的话。别逼我。”
“两个都带走。”面具男人转身，“蒙恩应在平州。”话音落，人已隐没入黑暗中。
锦城抬头，看了一眼四羽，忽然开口，“四羽，鹅毛飞起来有多快？”
四羽面容如蒙灰的石刻一般，仿佛没有血肉，一声不吭走过来，和九刀一人一边，押了百草和霜霜就走。
锦城嘴唇抽了抽。
谢小桐眼睛瞪得雪亮，咬得嘴唇乌紫，但是他站在锦城身边，也强忍住不动。他早明白一个道理，当自己都不能自保时，妄图救别人，不过是白搭上一条命。
他要留着命。
百草走到锦城身边，忽然站住了，望着锦城，很久才一笑，“对不起，又拖累你。”
霜霜紧紧抿着嘴，单薄的身子有些发抖。
锦城也笑了，“习惯了。”
百草忽然倾身，张开双臂，便抱住了锦城，脸颊蹭过他温热的脖子，声音如呢喃，“记得每日吃药。别乱杀人，尤其是对你好的人。我真的能保护自己，从此不拖累你。对不起，锦城。”
霜霜别过脸，不好多看。
锦城轻叹，拥了百草在怀中，嘴唇蹭过她耳边，“我原本无争，沧粟山终年覆雪，却也不是寸草不生。你记住，上上策，是等我来。”