“你认真的？一个拥抱，兑换钜子之诺，你不觉得很可惜？”
辜二重重点头，目光幽幽，“大丈夫一诺千金，言出无悔。”
嗯，好一个言出无悔。
如果她墨九要反悔的话，往后还好意思自称九爷吗？
“好！江湖儿女不拘小节！”不去看萧乾什么表情，她慢慢站起身，“我墨九也言出必行。”
提防着他会突然袭击，扶持了她来要挟萧乾，墨九手上攥一个火霹雳，脚步迈得小心又缓慢，注视力也极为集中，可一直到她走到辜二的面前，他的表情也没有什么变化，一动不动的身姿，更没有半丝动弹，就像在嘲笑她的担心全是多余，他就那样深深地注视着她，等待这一个拥抱。
没有人会傻傻的要一个拥抱。
更没有人会莫名其妙的只要一个拥抱。
除非他傻了！
所以从头到尾墨九都认为有阴谋。
以至于她双手轻轻圈住他的时候，并不走心。
只一瞬，她又将手缩了回来，“好了……”
声音未落，腰上却是突然一紧。
辜二铁钳似的双手，猛地束住她的腰，紧紧抱住。
墨九心里咯噔一声，“你做什么？”
她以为他接下来就会有异动，甚至在想要怎么逃出他的控制——可他却根本不动，就那样抱住她，静静地抱了片刻，就慢慢地放开了手，然后抬眉看她，一本正经地回答。
“这样才叫拥抱。”
“……”
他的眼睛太过幽暗，里面似乎掩藏了太多情绪。
墨九看不清，也不太明白他的动机，一时间，脑子里有些混乱。
余光瞄一下萧乾，她正猜测着他的醋味儿发酵情况，却听辜二又道。
“好了。相思令你可以拿走了。”
真的就这样算了？
墨九狐疑的眸，盯住他不说话。
他再一次点头，脸上没有半分波澜，“拿走吧。”
好吧！看他不像说假，墨九松了一口气，伸手抓过桌上的四个相思令，往掌心里轻轻一合，踏实地转身往自己的座位走去。
和过来的时候一样，她回去时也走得很慢，心里很乱——
直到看到萧乾突然变色的脸，“辜二！”
他突然从椅子上站起，冲了过来。
同一时刻，墨九激灵一下，调头看去。
“辜二？！”
受到惊吓一般，她手上的四个相思令，铿铿落地——
辜二还坐在那张椅子上，并没有挪过位置，一样那样身着中衣，正襟危坐着，一脸平静而淡然。只是他的唇角，有腥红的血液，正缓缓地溢出来，滴落在他白色的前襟上，像一朵朵雪地里盛放的红梅，触目惊心……
“这怎么回事？”
墨九低吼着冲了过去，而萧乾已经赶在她的面前，迅速控制住辜二的身体，拍了他几个穴位，飞快地掏药灌入他的嘴里，想要迫使他吞咽。
“没，没有用了……”辜二紧咬住牙，等药丸吐出，嘴唇才抽搐般微微一牵，“这药……剧毒……”
“吐出来！”萧乾不理会，使劲儿扼住他的下巴。
“来……来不及了……”辜二拼着力气偏开头，这样挣扎几下，似乎没了力气，整个人瘫软在椅子上，大口大口地喘着气，双目赤红一片，声音却比之前更为轻松，“你们想要……兑墓的……玉……玉雕……可我……不能给……”
“为什么？”墨九又恨又怒，尖声怒骂，“你说你连命都不要了，要一个仕女玉雕有什么用？”
“咳咳……”一股股鲜血淌出来，辜二说话时呛了一下，咳嗽片刻，才硬撑着双眼，微笑着望向墨九，“因为……我……不想要你……集齐八个。”
“为什么？你他娘干吗这么绝？死都不肯说，到底为了哪样？我脑子里全是问号，全都乱了……王八蛋的~”
墨九急得口不择言，一句比一句骂得狠。她总觉得这件事不同寻常，也不合常理。而辜二眼看就不行了，那些关于他，关于那个神秘人，关于八卦墓，关于梨觞的疑惑却未能解开，这让她很着急。可辜二却只是笑着看她，无论她怎么骂，都只笑着，一直笑，一直笑，这一刻他脸上的笑容，似乎比他这一辈子都要多。
“……无论要什么……都……有……代，代价……”
他喃喃说着，声音越发微弱，吐字也很不清晰了，但他目光里的暖意，却有增无减。
“九……九姑娘……你再抱抱我……抱一抱我……可好？”
墨九盯住他，那神色简直是崩溃的。
……辜二这是喜欢她吗？
……为什么她一直不知道？
……这到底是什么跟什么啊？
她一动不动，就那样看着用鲜血染白衣的男人。
“你疯了！你是个疯子！”
“我……是疯了。”辜二狠狠按压住胸口，安抚着四肢百骸的疼痛与颤抖，毫无血色的唇边，依旧挂着笑，“那一年在招信初见你，你坐在一群千媚百娇的女子中间，颜若朝霞，眸若繁星，笑若……山花绚烂……我就，我就喜欢上了你。”
墨九怔在当场。
就那般怔住，什么也做不了，什么也不会做。
辜二却再一次吃力的抬头，微笑着看她。
“九姑娘……再抱抱我，好，好吗？”
他已经快要说不出话来了，却依旧像小孩子讨要糖果似的，期待着——她的拥抱。
冷风拂过衣裳，墨九心里冷飕飕的。
她在盯住辜二，他也回视着她。
他们两两相望，身边站了一个伫立不动的萧乾。
灯火在远眺，故人即将天涯。
墨九终于迈开了步子。
一步，再一步，她慢慢走近，伸出双手紧紧抱住了辜二，将他的头贴在自己的胸口。
“你可知道，我曾经当你是朋友的？”
久久，怀里依稀传来辜二带笑的声音。
“我……也是。”
墨九一颗心沉甸甸的，像坠了块大石头。
“既然如此，你为什么要……”
她慢慢低头，话没说完，就停住了。
怀里的男人，笑容冻结在唇边，也从此冻结在这个尘世。
辜二死去时，满脸带笑，是为这一抱。
他已为这一抱，荡尽一生相思，终得偿。
殿中，久久无人说话，墨九像个木偶一样呆呆地看着辜二，回不过神。
画面定格。
灯台上，枯灯摇曳，像一个故事的记录者——
后来的很多很多年里，她始终记得这天晚上的情形，辜二的笑容，以及辜二的话。
“是招信谢丙生山庄帮我的那个辜二？”
“是。”
“是赵集渡岸边那个叫我九姑娘的辜二？”
“是。”
“是楚州萧宅隔壁由着我装神弄鬼的那个辜二？”
“是。”
“是中元节那晚在船上与我对饮并救我一命的那个辜二？”
“是。”
“是大半夜驮着我逃出萧府并打晕萧二郎丢坑里做腌肉的那个辜二？”
“是。”
“是赶着马车送我去菊花台见宋熹的那个辜二？”
“是。”
“是临安府助我夜潜皇宫，汴京府假传圣旨救萧六郎、兴隆山千方百计诓我相思令……那个辜二，都是你吗？”
“是我，都是我——”
是他，都是他。辜仇，以仇为名的男人，他活着的意义就是为了复仇。
可最后他的仇……报了吗？他会有遗憾吗？
他已不在，他的心情，已经无人得知。
一室灯火将他坐在椅子上的影子拉长，斑驳而凄冷，也令墨九的心情格外沉重。
“阿九，别难过。”萧乾双臂拥她入怀，“人都会死。他会，我会，你也会……”
整个世界都沉浸在了悲凉之中，墨九的感知有点麻木。
她双手攥住萧乾的衣衫，低垂着头，声音又细又弱。
“……六郎，告诉我梨觞的故事吧？”
坑深349米，是绝决！
“梨觞的故事……”
萧乾轻轻念叨一声，看着墨九晶亮的眸子，突然垂下眼睑……
“我所知也不完全。阿九要听吗？”
“要！”墨九瞥一眼辜二的遗容，声音沉沉，“这是我一直都想知道的，只是以前，从未想过会与辜二有关。”
轻嗯一声，萧乾看着她，视线也掠过辜二垂下的头，目光微微一暗。
“很久很久以前，萧家并没有梨觞，只有梨花醉。而阮氏先祖是萧家的家仆，世代都在萧家做酿酒师……”
一个大家族，一个酿酒作坊，勤劳的酿酒师。
墨九的脑子里出现了一个古老而忙碌的酿酒画面。
而萧乾的声音，也不带情绪的娓娓道来——
一个主一个仆，原本不会有什么出奇的事情发生，可一代代传承下来，终于有一个阮家的酿酒师不守本分——与萧家漂亮的小姐相爱了。
萧家小姐活泼好动，不像寻常女儿。她不喜闺阁刺绣，却独爱酿酒起糟，天天往作坊里跑。一来二去，年轻的小姐与英俊的酿酒师眉来眼去，很快情投意合地偷偷在一起了。这两个人都有酿酒天赋，并没有只顾着谈情说爱，而是在萧氏家酿梨花醉的基础上，酿出了一种有别于梨花醉，却比梨花醉更好更香醇的酒来。
此酒以觞为器，他们称之为梨觞。
不过，原本为‘觞’，不想终却成‘殇’。
得了梨觞之后，他们感情越发深厚，已是“非君不嫁，非卿不娶”的地步。在感情升温的同时，他俩在酿酒之路上也越走越远，不仅多次改良萧氏家酿梨花醉的配方，把酒酿得越来越好，梨觞也一坛坛酿出，埋入了老宅梨树下的酒窖里，最终陈放成了永世不可复制的珍品。
听故事，是墨九所喜。
可这个故事听来却莫名有些沉重。
她心里沉甸甸的，直到萧乾停顿不语，方才仰头望去。
“后来怎么样了？”
“后来——”萧乾拖长嗓音，突然一叹，“后来他们每天沉浸在酿酒之里，不知天日，不知世情，以为这便是一生一世。然，梨觞一出，名声大噪，为萧氏家酿带来飞越的同时，他们的私情也浮出了水面。”
“萧家不肯成全这段姻缘是不是？”
“是，萧家那时，早已为小姐选好了夫婿，怎会愿意她与酿酒师互许终身？”
接下来的故事，与大多数老套的故事一样。
在“父母之命，媒妁之言”就成婚配的年代，萧家小姐与酿酒师的感情是不受祝福的，也是大逆不道的。
萧家先是怒而警告，再又将小姐关入绣楼，杜绝他们见面。
可爱得正正浓郁的年轻人，又怎样烧得灭情感之火？
最终，萧家小姐在一个月黑风高的深夜与酿酒师私奔了。
如果他们就这样逃掉了，这个故事就不会有后来的演变，更不会有辜二穷这一生所负之“仇”。
两个年轻人出逃不过几天就被萧家人抓了回去。萧家以酿酒师的性命相要挟，小姐无奈之下选择了含泪上花轿，斩断情丝重新嫁人。可即便她为了情郎，放弃了自己的幸福，萧家却没有如她所愿，放过酿酒师。
为免小姐有私情的事走漏风声，传到夫家耳朵里丢了脸面，也为免酿酒师对小姐纠缠不休，坏了萧家的名声，他们在酿酒师的酒里下毒，想让他死在自己酿的酒里。
可他命不该绝，大吐特吐之后，居然侥幸逃过一劫。
然而，等他从乱葬岗醒过来奔逃回家之后却发现，他阖家老小，包括他刚刚满月的小侄女……统统被人毒死了。
失去挚爱，家破人亡。
酿酒师既怨小姐情变，也怨萧家人狠毒。
从此他隐姓埋名，一心报仇，可萧家之势却日益强大，直到他含恨而终，也一直未能复仇。
于是，他便把希望寄托在了后代身上——
“六郎……”墨家轻唤着他，颇有感触地道：“你们萧家可真心没干几件好事啊？”
对于她的说法，萧乾不置可否。
墨九知道，在古人的思想中，婚姻本该听父母之命，也许在价值观上，他们是不同的。
所以，看萧乾不吭声，她也不再多言，又把话转到正题上。
“那后来呢？梨觞就没有了？”
“萧家所有梨觞，均出自他二人之手。自他二人分开，萧家也再造不出梨觞……”
“为什么？”墨九不太懂得酿酒之道，只猜测着，“是因为不知道配方的原因吗？可……不对啊。即使酿酒师没了，小姐也是知道配方的人啊？难道她愿意自己与情郎穷尽一生所得的心血，就这样失传于世？”
想到梨觞醉入骨髓的滋味儿，墨九不无遗憾地一叹，“可惜了！”
萧乾拧眉，似乎也在思考，“我听祖母提起过，梨觞的配方，似是与梨花醉一般无二。”
“一般无二？那为什么酿出的酒不一样？”
“这个我也不知，后来萧家也曾为此苦苦寻求过真相，但并无所获。据懂得酿酒的人说，酿酒之事，仅有配方是不够的，酒的味道，与水、料、甚至与酿酒人的精神状态都有关系。为何让梨花醉变成梨觞，这个诀窍，恐怕只有当初酿造梨觞的二人知晓了。”
“是啊！”墨九表示认同，“酒是有灵魂，有感情，有灵气的东西。五粮液离开宜宾，也就不再是五粮液了……”
后面一句她是小声喃喃的，像在自言自语。
可落入萧乾耳朵里，却把他听愣了，“你在说什么？”
“没，没什么——”墨九赶紧摇头，岔开话题，“你下一步有什么打算？”
萧乾目光微凉，视线从她的脸慢慢落到辜二的身上。
这一眼，他望了久久，视线有些放空。
“先厚葬了他。”
……
……
辜二的死亡，在哈拉和林掀起了一股子地震般的动荡。
当初他与萧乾合盟攻打乌日根，却在胜利已然在望时，突然与萧乾割袍断义，城门决裂，终于导致了这样一样败亡身死的局面。对于萧军来说这是大获全胜，正好顺水推了舟。可对于哈拉和林的北勐人以及苏赫旧部的北勐兵来说，却是一场巨大的灾难，是愤怒，是屈辱。
人的立场不同，看问题的角度也不同。
萧军的英雄萧乾，在北勐人眼中，已然成了一个邪恶的入侵者，是他篡夺了胜利果实，是他利用苏赫达到了自己的目的，又过河拆桥杀了苏赫……
这一点，萧乾事先其实已有预料。
所以，只要辜二没有异动，他永远都不会抢先对他动手，就怕落人口实，引来北勐人的情绪反弹。
毕竟打下一个国家容易，治理一个国家却不容易，想让一个国家的人完全臣服，那更是相当不容易。
然而，哪怕他未雨绸缪，也没能解开这个死结。
虽然是苏赫率先对他动手，但北勐人的民族主义以及人性中基于对弱者的同情，萧乾这一口大黑锅，还是背定了。
在后来的史书中，对这一役的看法也有相当长的一段时间，趁向于对萧乾“为达目的，不择手段”的谴责。
好在，不管北勐人怎么想，战争结束了，成者为王，萧乾成了他们的主宰，他们无力反抗之时，都不得不暂时屈服。
于是哈拉和林这座城市，暗里波浪不止，明面上却风平浪静。
……
一天一夜，眨眼过去。
大街小巷里，百姓不能成眠。
王府里的灯火，也彻夜没有熄灭。
萧军虽然占领了哈拉和林，可诸事待办，身为首脑的萧乾也没有办法休息。王府里来来去去的人，各种各样的情报书函，一件一件在这里汇总，再经他之口，变成一个又一个政令传达下去。
都说打江山难，治江山更难。
如今的北勐，如同一团乱麻，等待他去理顺。
他忙得脚不沾地，连睡觉的时间都没有。
而墨九，也没有闲着。
除了派曹元领着一群弟子快马加鞭赶回兴隆山之外，她自己也在紧张地准备行程。
原本她是要同曹元一起回去的，但转念一想，火器的事已经这么久了，如果真有什么事情发生，也不差这一时半会了。
至少，她得最后送辜二一程，等他的葬礼结束再走——
就这样焦头烂额的过了三天，北勐局势终于又有了新进展。
这一日，天儿还没有亮，萧乾刚刚回屋歇下，就接到消息，前往追击乌日根与阿依古长公主的古璃阳回来了。
幸不辱命，阿依古一伙的重要成员，一共有十五人落网，包括阿依古自己与乌日根。
……
王府的大门，咣咣打开了——
古璃阳骑在高头大马上，领着一群士兵押送着阿依古等人气宇轩昂地走了进来。
大殿前的台阶上，萧乾正在门口等候。
墨九也站在他的身边，静待不语。
晨曦的薄雾中，天气有些凉。
“冷吗？”萧乾探了一下墨九的手。
“不冷。”墨九笑了笑，“这么激动的时候，我怎么会冷呢？”