很快，段九和谷涟漪闻讯赶了进来。
“有人送来曲奎的人头？！”
“是。”叶东海亦是一头雾水，“听说那人撂下东西便走，并不知道是谁。”——
大仇得报！虽然悬起的心落了地，但却是这般突兀古怪的方式，像是被人半道儿截了胡，说不出的怪异和失落。
心下更是万般疑惑，是谁？是谁杀了曲奎，还专门把人头给自己送过来。
然而并没有迷惑太久，便有了答案。
谷涟漪心细胆也大，打开那盒子人头瞧了一瞧，从旁边捻出一封沾上鲜血的书信出来，疑惑着递给了叶东海，“二爷你瞧瞧。”——
竟然是一份供状之词。
上面是曲奎的口供，讲诉自己如何因为被叶家辞退大掌柜，心生怨愤，继而绑架了叶二奶奶，又如何与辜家四房夫妇联系…
“辜家？！”叶东海仔仔细细的将信看了两遍，那些经历过程都没甚看头，自己心里早就清楚知晓，只辜家这一件却是意外！原来以为，只是因为袁幼娘被退亲，所以心生愤恨，才和曲奎联手做了这等毒辣之事。
没有想到，辜家居然也掺和其中！
一个仇人死了，又牵扯另外一个幕后黑手。
“是皇上吧。”叶东海松了手，血信飘飘然落在地上，“我进京，肯定是瞒不住皇上的。”看了看段九和谷涟漪，“包括你们的所作所为，皇上肯定都是了如指掌，所以才会有这颗人头和供词…”
段九闻言一默，“这么说，是皇上的眼线追上了曲奎他们。”想想也对，不然还有谁会这么关注叶东海，甚至关注他的仇家，最要紧的是…，有本事在两位师兄手下杀了曲奎！除了皇帝，再无他人之选。
叶东海说不出是什么复杂心情。
她活着的时候，自己就争不过皇帝、慢一步，她死了，还是一样。
只怕她在天有灵，心也偏向皇帝那一边了吧——
心灰的无以复加。
叶东海的这番曲折心思完全是多余的，顾莲既不知道他回了京城，也不知道中间夹杂了曲奎的事，徐离更不会告诉她，自己把曲奎的人头送去了叶家，——那份供词，不过是想给叶东海找点事做，赶紧滚出京城，别整天惦记自己的女人罢了。
顾莲一无所知，眼下烦心的是江陵王徐策的事。
往狠了说，自己当然巴不得徐策死了干净！
可是他到底死不死的，不在自己，全看皇帝是一个什么打算，——他想杀，自己救不下来；他想留，自己也没法子杀了徐策。
倒是皇太后和徐姝轮番哭诉轰炸，真是叫自己头疼。
徐离听了信儿，问道：“母后和姝儿找你求情了，是不是？”
“是。”顾莲瞒不住，也没打算欺瞒。
徐离淡淡问道：“你怎么说？”
顾莲不敢随意回答，轻声道：“我能说什么？这样有关江山社稷的大事，其实我一个妇道人家可以插嘴的？只能劝一劝母后和姝儿，让她们别太着急上火，凡事…，想来皇上会有决断的。”
大约是这话太过滴水不漏，徐离听了，不冷不热“哦”了一声，又道：“且不说朕有什么决断，你怎么想呢？”
顾莲心头忽地一跳，越发觉得他今儿像是蕴含某种探究之意。
“我么…”抬头看了他一眼，看不出任何端倪，复又垂下眼眸，只做不方便掺和的样子，为难道：“皇上你也知道，江陵王一向不大待见我的，我若开口，只怕话头难免有失偏颇，倒是不公允了。”
徐离不知道在想什么，没有出声。
顾莲和他相处多年，又是再亲密不过的两个人，对他的性情十分了解，见状便知道自己的回答，没有让他满意。
心里拼命的飞快转了无数圈儿，总算福至心灵。
“徐离…”她用了闺房之中的称呼，声音也放得柔柔的，“如今我已经和你在一起了。”握了他的手，“便是江陵王以前看我不顺眼，总归不过是前尘往事罢了。”但愿这一句和后面的话，能够打动他，“只要江陵王不再来害我，为了母后的慈爱，为了姝儿的情分，为了不让你心里烦恼，我都可以不计较的。”
其实自己计较不计较的，有何分别？
皇帝在意的，不过是自己够不够关心他，有没有时时事事替他考虑罢了。
果不其然，徐离再开口语气缓和不少，“嗯，你素来都是体贴他人的性子。”
顾莲这才松了一口气。
皇帝啊，是越来越像皇帝了。
软软的依靠着他，摸了摸自己的肚子，怀着孕，又是枕边人，都弄得这般战战兢兢的，想来其他人的日子更不好过。只盼徐策的事情早点尘埃落定，不然徐离就像一张拉满的了弓，整天绷得紧紧的，谁不小心都得中他一支冷箭！
“累了吧？”徐离在她手上拍了拍，扶她到榻上去歇着，陪着静坐了一会儿，忽然突兀的说了一句，“要是别人都能和你一样想就好了。”
顾莲眸光一闪，莫非…，方才是自己想偏了？
250尘埃落定
别人…,和自己一样体贴他的心思？是指什么？
他所烦心的,无非是怎么样处置江陵王罢了。
顾莲把蛛丝马迹联系在一起，渐渐成线,渐渐清晰起来,——总算明白,方才他绷着脸，端了半天的架子,就是为了引出自己的那些话吧？然后才能水到渠成的接下文,暗示自己这一番深意。
不免一阵心情复杂。
原来一个人做了皇帝以后，不论亲情、爱情、手足之情,都得统统可以靠后,都比不过皇帝的体面和尊严，比不过他的帝王之名。
本来就怀着孕,再经过这么一兜千回百转的心思，不免觉得疲倦，因而合了眼睛淡淡道：“皇上放心，天下人都是你的臣子臣民，一定都会体谅你的。”
“莲娘。”徐离知道她心里不高兴，可是自己心里也不痛快，一想着叶东海在眼前晃来晃去，就烦不胜烦。又不想提起此事，于是在旁边坐下，轻声道：“只有你，全心全意为我着想、为我分忧，…只有你了。”——
希望她懂，希望她明白，并且也是这样做的。
顾莲深深的看着他，如果说方才还有所猜疑的话，这下已经确定，皇帝的确意有所指，自己没有错会他的意思。可是明白归明白了，但有什么话不能好好说？有什么事不能和风细雨的谈？夹枪带棒、冷言厉语是为了耍皇帝威风吗？
对别人用帝王心术还罢了，不曾想，现今对自己也这样。
大约是怀孕心浮气躁，忍不住推开了他的手，“皇上错了。”顿了顿，“你还有江山社稷、万里山河，排着号也轮不到我！”
“朕说了，朕只有你。”徐离微微蹙眉，说道：“朕的江山社稷、万里山河，也只和你一起并肩携手共赏，百年之后，终归要传给你和我的孩子。”
顾莲一怔，继而勾起嘴角嘲讽，“现在就说这些不着边际的，是不是早了些？”
这几年，徐离大概是皇帝做得久了，越发透着帝王的那档子属性，——他早就不是那个英姿出尘的少年将军了。
此刻对自己爱宠还在，谁知道将来…
“朕知道你在担心什么。”徐离淡淡打断了她的思绪，声音却是笃定，“朕再应你一件事，有生之年，除了你，绝不与他人再有异姓之子！”
顾莲心头一跳，满腔火气不免消了几分。
皇帝的后宫十分简单，薛皇后、公孙柔、曾经的瑛嫔都已故去，而管氏姐妹又一直“病”着，剩下沈倾华和邓襄嫔，皇帝虽然偶尔过去，但彤史上面从来没有过记录，不过看看女儿，兼之做做面上情罢了。
随便挑一个古代男人，甚至现代男人，能做到这一步都算难得。
更不用说他是皇帝，为着后宫空虚，隔三差五就有人想塞美人儿进来，还有建议大举选秀的，——自己一句口舌都没有话费，全部被他一一挡了回去。
要说皇帝心里不够爱重自己，那的确是昧良心。
可是…
这份深恩，还真不是那么好消受的。
顾莲原本硬邦邦的心，经过这么反复揉搓，不由涌起一股子委屈，“数你能耐！现如今，也学会把那些伎俩用到我身上了。”忍不住愤懑瞪他，“我还怀着孕呢！”
徐离眼里闪过一丝歉意，“朕这几天心烦。”
“心烦？烦什么？”顾莲觉得莫名其妙，又气恼，“你心烦，那也不是我招惹你的，做什么这般疑神疑鬼？我竟不知道哪里做错了！”
“叶东海回京了。”
徐离清楚，自己若是再捂着这件事情，两个人的误会怕是就解不开了。
顾莲先是一怔，喃喃道：“他…”又觉得这个称谓有些亲热，改口道：“安顺侯回来做什么？”顿了顿，“不论如何，我根本就不知情，你自己胡思乱想，怎地也要找我发脾气？还讲不讲道理？”
那句话，徐离还是问不出口。
静了一瞬，依旧选择避而不答，“叶东海回来做什么，朕不知道。”淡淡道：“不过倒是正巧抓住了曲奎，朕让他的脑袋搬了家。”
顾莲微微吃惊，末了道：“也罢，算是了了一桩恩怨仇恨。”
但有关叶东海的事，显然不是一个好话题，接下来，因为彼此忌讳，谁也不知道该说点什么，两个人都是一阵沉默。
外头传来宫人的脚步声，“娘娘，惠嫔娘娘求见。”
这可给徐离找到好的话题了。
当即厉声道：“叫她滚！”
顾莲见他这副样子，分明是把邪火算在了沈倾华头上。
他说得不错，他对别的女人，才是真正的决绝无情，——自己跟他有龃龉，好歹还能或嗔、或撒娇的对证，把彼此的芥蒂抹平，别人连这个机会都没有。
不能忘了，他本身其实一个很无情的人——
更何况做了皇帝。
顾莲不无自嘲，俗话说“干一行爱一行”，总不能不叫人家做好本职工作吧？把情爱放在江山前面的皇帝，只怕位置也做不牢靠。
这么阿q似的自我安慰一番，感觉好了不少。
而站在殿外被拒绝，还被皇帝一顿喝斥的沈倾华，心情实在是糟透了，——江陵王擅自离开定州，兄长沈湛绝对脱不了干系，还有妹妹沈瑶华也…，真是越想越担心，越想越害怕，心肝脾肺都快要给吓破了。
现今又被皇帝雷霆震怒喝斥，可见有多厌恶自己——
不禁神魂皆乱。
一夜翻来覆去的没有睡好，且惊且醒、噩梦连连，人都熬抠了一圈儿。
次日一早，沈倾华便急匆匆的赶往玉粹宫。
怕她还没起来，只在外面候着，好在顾莲今儿起的不算晚，不一会儿，就有窦妈妈出来传话，“请惠嫔娘娘进去说话。”
沈倾华一进门，顾不上许多便跪下，“求公主救一救妾身兄长…”
“你起来罢。”顾莲正在抿着鬓角碎发，对镜看了她一眼，“可是急得迷糊了？此处哪里还有什么公主？再说了，我又不是救苦救难的观世音菩萨，你拜我也没用。”
“是，都怪妾身失言。”沈倾华满腔的苦涩和惧怕，——哥哥的事只怕难以善终，而江陵王若是获罪而死，妹妹没准也要跟着被清算！就算侥幸不死，江陵王的侧妃又还能再嫁给谁？可怜她今年才十八岁，最好的结局也就是孤独终老罢了——
竟然比自己还命苦。
一想到此，眼泪就忍不住“簌簌”的掉下来。
窦妈妈看得不乐意了，皱眉道：“惠嫔娘娘便是有心事，好歹顾及一下瑛嫔娘娘的身孕，这么一大早的…，哭天喊地的是存心叫人难受么？便是瑛嫔娘娘好性儿，肚里孩子还有三分脾气呢。”
一席话说得沈倾华脸色苍白，赶忙拭了泪。
“你别哭了。”顾莲开口道：“等下再给太后和姝儿见着，她们谁不烦？可是没我这么好说话的。”又道：“你什么都别说了，也别哭，先过去给母后请安罢。”
“是。”沈倾华强忍了情绪，见她起身，问道：“你也去？”
“嗯。”顾莲有孕，眼下又近年关天气寒冷，原本太后是许了不用早上过去的，不过今儿是非去不可，还替那个天魔星担着一兜子事儿呢！虽然不痛快，到底不会在大事上面跟他怄气，要撒娇卖痴，也得挑个适当的时候不是？
况且徐策的事若是处理不好，对自己亦是麻烦。
见沈倾华乱了分寸，毫无素日冷静，不想再添别的乱子出来，免得不慎坏了徐离的大事，因而提醒道：“眼下母后正在为江陵王的事担心，别的都暂且往后靠，但只要江陵王没有大罪，那么你的兄长获罪亦是有限。”加重语气，“可明白？”
沈倾华心思明敏，把她的话在肚子里嚼了嚼，转瞬便明白过来。
只是听她口中说起江陵王时，十分疏离，倒是觉得稍稍怪异，——不过转念一想，她和皇帝有了苟且之事，只怕为江陵王不喜，所以反过来，她也不太喜欢这个哥哥吧。
但不论如何，总归还是有几分手足情分的。
想来今儿过去给太后请安，就是去给江陵王谋划的，正如她所说，只要江陵王的没有大罪，那么兄长也就能够喘一口气了。
因而满心期盼和希望，上前扶她出门，“辛苦瑛嫔你了。”
如今这位已经不是公主，乱叫不得。可是论位分大家又是一样，尊不上娘娘，以前自己喊过几次“姐姐”，但她似乎十分厌恶，便只能以位分来称呼了。
想来也是，后宫嫔妃哪里配跟公主做姐妹了？
那一位跋扈难缠的乐宁长公主，才是人家嫡亲的姐妹呢。
不过乐宁长公主虽然麻烦，到底一样是江陵王的亲妹子，人也清白，——想来如同自己担心哥哥一样，比起这位，肯定更加不希望江陵王出事。
可惜…，自己跟她说不上话。
沈倾华一番胡思乱想，和顾莲坐着肩舆一前一后到了懿慈宫，邓襄嫔正在大门口转悠着，像是来早了，又不敢独自一人进去领晦气。
见了她们，赶紧迎了上来，“瑛嫔、惠嫔。”
此时天刚亮没多久，诸如麒麟、大公主、玲珑姐妹这些小孩子，都还在睡觉，平日都是日头升上来才过来，眼下太后心烦意乱，今儿就不用过来凑热闹了。
顾莲打头，三个人一起入了内殿。
皇太后为儿子的生死担心悬挂，看谁都不顺眼，扭头见她，不知道哪里涌出来一股子怨气，冷声道：“你是有身子的人，又来做什么？”
见她都挨骂了，沈倾华和邓襄嫔越发低了头。
顾莲在心里叹了一口气。
果然儿子才是自己亲生的，媳妇都是外姓人。
不过也怨不得皇太后，换做要是自己再生一个儿子，麒麟要杀了他，只怕心里也是乱得一巢麻似的，哪里还会有个理智？
好歹徐姝还冷静一点，打岔问道：“姐姐可是有话要说？”她叫姐姐习惯了，一时改不了口，除了外人前，私下还是这般称呼，“若是无事，早些回去歇着便是。”
已经够乱的了。
若是因为和母亲怄气，再让她肚子里的孩子有个闪失，岂不是乱上添乱？只怕倒时候，又给二哥多添上一出罪名，反倒更麻烦了。
顾莲略作欠身，出门前，认真的看了徐姝一眼。
“姐姐可是想到了好法子？”没多会儿，徐姝便找了借口溜了过来。
“我哪有什么法子。”顾莲声音平常，伸手替她掸了掸发丝上面的雪花，“不过既然你过来了，好歹坐下喝一杯热茶，暖和暖和再走。”
徐姝先是微微着恼，眼下这十万火急的关口上，她不说跟着着急，还这般悠闲的叫自己来喝茶？继而见对方面色平静，心头一动，倒是自己急糊涂了，她何尝是那等不分轻重的人？只怕，是有什么话不方便说吧。
“昨儿我便说了。”顾莲一面细细的斟茶，一面说道：“我能力有限，有些大事上头实在是说不上话。”将那透明的淡红茶水递了过去，“但我想，说破了天也都是一家子骨肉，从前如何相待，现今依旧怎么对待便是了。”
这话太过委婉，徐姝一时理解不过来。
两位兄长是至亲骨肉手足不假，但现在他们分了君臣，哪里还讲骨肉亲情？三哥心中若是念着手足之情，又怎么会这般狠心狠意？竟然连自己和母后都不愿意见，连求个情的机会都不给！
“喝茶罢。”顾莲微微一笑，细声道：“兄长们之间的龃龉，哪里是我们这些做妹妹的可以插手？要管教他们，也轮不到做妹妹的啊。”
徐姝着恼道：“你以为我愿意管啊？现如今，母后的话三哥也不听了。”
顾莲却道：“姝儿你这么说，岂不是给三哥扣了一顶大不孝的帽子？母后的话，三哥自然是什么都听的。”
言毕，一阵抿嘴沉默。
徐姝的心智，远比她表现出来的天真莽撞要深得多，——做妹妹的别管，谁来管？大不孝…，三哥都听…，她渐渐地悟了过来。
上前握住了顾莲的手，“姐姐，多谢你。”
“姝儿！”顾莲当即摇了摇头，一脸苦色，“千万别给我戴高帽子。”她道：“今儿你过来喝了一碗茶，咱们只说了一会儿闲话。”
徐姝的心思转了转，手上一紧，“姐姐你放心，若有岔子都是我胡闹出来的，总之不与你相干。”以对方的立场，以二哥对她的厌恶之心，的确是不便掺和进来，——只是不知道，这些是她自己想出来帮忙的呢？还是，皇帝哥哥的授意？
不过，那都是次要的，此刻更是没有功夫去细细分辨——
先保住二哥的性命要紧。
出了玉粹宫，徐姝被凌冽的冷风狠狠一吹，刀刮一般的疼，碎发在她的眼前胡乱飞舞飘打，抬手抿了抿，继而上了乌漆的流云肩舆，淡淡吩咐，“去御花园。”耐着性子让宫人掐了几株红梅，方才折回了懿慈宫。
“大雪天，公主又去哪儿了？”洪妈妈见她披风上面尽是雪花，嗔怨了一句，忽地瞥见后面的小宫女抱着红梅，不由叹气，“这会子，太后娘娘哪有心情赏梅？”
徐姝淡淡道：“我知道，随便插起来罢。”
进了屋，只见母亲像是一下子老了十岁，虽然皱纹没有变多，白发没有增添，但她眼中那种颓败的气息，叫人看着心疼。
“去哪儿了？”皇太后问了一句，声音无力。
“母后你也真是的。”徐姝假意嗔怪，“姐姐挺着大肚子过来看你，原是好意，咱们都想不出办法来，又怎能怪她？你却劈头盖脸把人骂了一顿，所以我过去瞧了瞧。”瞎编好了借口，说得像模像样的，“还好她素来没什么性子，只说母后你在气头之上，平日不是这样，倒叫我劝你好生保重身体。”
皇太后这会儿为儿子愁断了肠，哪里管得了顾莲的情绪？只是问道：“她还是不肯去皇上跟前说话吗？”
“说了。”徐姝扯谎道：“可是一样，三哥一句话都不听的。”
皇太后目光闪烁，怀疑道：“谁知道她说没说？随口敷衍你也未可知。”
徐姝心中不免一哂，这便是自己不愿意嫁人的原因，总而言之，媳妇怎么样都是难做的，好不好都是你的错便是了。
眼下她心里有了底儿，自然不像母亲那般着急上火。
倒有功夫先把顾莲给摘了出去，然后才道：“母后你别急，我想着，但凡三哥是一个气性大的，又怎么让二哥安稳了这么些年？便是昨儿事情闹了出来，二哥不也好好的在江陵王府吗？你别急，咱们再慢慢的想一想法子。”
皇太后一心盼着救下二儿子，自然愿意听好话，连连点头，“你说的不错，三郎从小就不是那样狠心的人，他一直都很仰慕两位哥哥的，怎么会做那种狠心的事？都怪我们被外面的风言风语吓着，一时想偏了。”
“是啊。”徐姝挽了母亲的胳膊，说道：“方才我去御花园折红梅，倒是想起一件小时候的旧事来。”怕母亲不耐烦听，尽量言简意赅，“那时候三哥年纪也不大，领了我和姐姐，说是要去给母后你摘红梅回来。为了树梢一支好看的，爬了上去，结果反倒不小心摔断了腿，连过年都在床上躺着。”
没有哪个母亲不喜欢儿子孝顺，皇太后自然也喜欢，只不过此刻还真没多少耐心听这些，摇了摇头，“他大了，做了皇帝，哀家是管不了他了。”
“母后这么说，可就让三哥冤屈死了。”徐姝接着道：“三哥便是做了皇帝，可有哪一日是无故不来请安的？可有哪一样不是先紧着母后吃用的？平时母后有什么想头，可有哪一桩是不依的？”她道：“我看三哥是一个至纯至孝的人。”
把皇太后说得一怔一怔的，叹气道：“我那是气话，你分辨这一堆做什么？”
“母后且听我说完。”徐姝接着道：“反倒是二哥，这么些年在定州没有对母亲尽孝不说，一年里也难得有封书信回来，可见是个没心没肺的。”
“姝儿，你可不是疯魔了吧？”
“我没疯！”徐姝紧紧的抓住母亲的手，切入正题，“不管二哥是好是歹，他都是母亲你的嫡亲儿子，可是他不义不孝，早已不配再做江陵王！母后，三哥顾念手足情分不知如何处置，你可不能心软呐。”
皇帝不论以什么罪名处置兄长，不论这个兄长有多不堪，到底失了手足之情，为天下臣工百姓所诟病，同时也少不了各种风言风语。
假如是太后责罚儿子，只需抬出“不孝”这一条便足够了——
谁也说不得什么。
而一个失去孝道的人，品格都有了问题，还有何脸面再谈江山大业？！还有什么资本再扯旗高呼？这座大山压下，便就永世不得翻身。
至少…，对于没有任何兵权的二哥来说，是如此——
也断了其他有心人的春秋大梦！