不料高桢却给了她一个不合心意的回答：“她才不肯学呢！我每次打拳时出了点汗，她就笑话我臭哄哄的，还说学武无用，叫我多看诗书。我难道不曾看书么？不过是看累了打套拳散心罢了，学武怎会无用？若太爷爷不会武，哪里能将清兵赶出关外？那时她就别想有如今的好日子过了。”顺道还夸了赵琇一把：“赵妹妹就不会说这样的话，还学得很用心，明明站都站不稳，也坚持天天练几回，生怕不小心忘了，教她比教表姐轻松得多。”
烟云有些讪讪地，心里十分郁闷，却是很少再提起这件事了。她没多久也想明白了，赵琇才多大？比世子高桢足足小了四岁多，即使这会子再亲密，等两人分开，小孩子家忘性大，用不了多久就不记得彼此了。表姑娘却不同，在京中常来常往的，有王妃在，她将来十有八九会成为世子妃，自己一个丫头就不必操那么多心了吧？
这只是发生在船上的一个小插曲，统共也就只有高桢和两个丫头知道，家长们却一无所知。他们更关心的是即将抵达的苏州，到了那里，他们就要转走陆路，前往上海了。
第二十一章好戏
更新时间2014-3-1920:04:44字数：3388
抵达奉贤之前，广平王一行人在苏州停留了两天。
这不但是为了休整队伍，下船改坐车赶路，也是为了等候消息。广平王此行南下，本来的目的地就是上海。上海作为本朝皇室龙兴之地，在太祖皇帝登基后，就立刻建府了，嘉定、奉贤都是它治下的县。虽然已逝的太祖皇帝和当今皇帝都没回来过，但上海多年来依然很受重视。前朝曾有过倭人作乱之事，上海多地饱受其害，而自开明十二年（公元1662年）开始，江南接连发大水，上海也不例外，太祖就提出要大修水利，兴建海坝。只是开国之初，百废待兴，前朝朱氏皇室蠢蠢欲动想闹事，抢回皇位，北边清人也不消停，国库不丰，只得暂时押后，直到前几年，上海再次积雨成灾，这水利之事才在朝中重提。
本来依太祖皇帝的意思，就该把江南沿海的水利都重修一遍的，国库已经比开国之初丰足了很多，不在这种关系民生之事上花钱，在什么地方花呢？但这么一来，工程量就太大了，牵涉到的方方面面也太复杂，所以只能先将就一下，从上海修起，毕竟是龙兴之地嘛。于是，从前年开始，上海府沿海就建起了海防大坝，又照太祖皇帝生前的意愿，修了个大海港，皇帝看了地方官员的奏折，得知工程已经完工了，非常高兴，就派广平王过来验收。这本来是个极轻松的差事，走走过场就行了，皇帝认为不可能有人敢在皇室老家的海防工程上做手脚的，因此特许心爱的儿子带上老婆孩子去游山玩水。
广平王一行的正式队伍其实只比赵家早一天出京，正好是八月十六，刚过了皇室的中秋团圆大宴。这是皇子正式出行，仪仗排场都少不了，走得也慢，广平王不耐烦，就带了妻儿侍从护卫，微服轻车先走一步，约好了在苏州与大部队会合的，没想到会遇上赵家这档子事儿。他有心要管一管闲事，就给大部队传了信，让他们加快速度，此时在苏州停留，正是要等他们。
但广平王也没忘了赵家那边，他先前曾派了几个人随汪四平的船前往奉贤赵氏族中，此时已有消息传回来，他打算要根据这些消息随机行事。
他收到属下送来的第三封情报后，便和王妃一起去寻张氏，将奉贤赵家目前的情况转告给她知晓。
汪四平到达奉贤后，托辞说找不到张氏和两个孩子以及秋叶、珍珠嫂五个人的遗骸，其他人的都装殓入棺了，原本是打算再留在临清多找几天的，但又担心会耽误了郡公爷入土的大事，所以就在当地托了人料理，然后带着所有人赶过来了。
建南侯赵炯完全没有起疑心，直接命人找了一大二小三具空棺，放上些重物，就充当张氏和两个孩子的尸首了。不过他还是骂了汪四平一通，说汪四平不该赶着回来的，两个孩子倒没什么，张氏却必须生要见人，死要见尸，交给当地人料理，万一泄密怎么办？即使不泄密，老郡公的妻子遗体迟迟找不到，赵家脸上也不好看。就算日子拖得长些，也没什么要紧，如今要赶在吉日入土的是老郡公和钱老姨奶奶，又不是张氏，大不了将来埋她入土时，另挖一处地穴就是了。他是信得过汪四平才让其去办这等大事，结果汪四平居然草草处置，匆匆忙忙赶回来了，留下这么大的麻烦，真是辜负了他的信任。
汪四平非常顺从地低头承认了自己的错误，还向赵炯请罪。其实他心里有数，为主人家办了这种见不得人的事，过后就算不被灭口，也休想继续在大管家的位置上风光无限了，赵炯的反应根本就在他意料之中，所以当他被撤去大管家之职，勒令回家反省时，一点抗议都没有，就告退下去了，在院子里偶遇趾高气扬的新任大管家高成，面对对方的冷嘲热讽，他也是一个字都没有说。
他当然不会说什么，高成在他眼里，就跟个死人没什么区别。连他这种几十年的老资格，都因为知道了主人家的丑事而被投置闲散，高成又不是主母牛氏的心腹，不过是一时得了侯爷赵炯的青眼罢了，得意不了多久，再说，广平王和老夫人马上就要来了！
赵炯对那一地的棺椁不感兴趣，却独独命人撬开了弟弟赵焯的棺木，确认了真是对方，就松了一口气。自打这个弟弟出生以来，他头上就象是悬着一把利刃，不知什么时候就要丢掉建南侯世子的位子。幸好，该他得的，终究还是他的，如今他已是名正言顺的建南侯，弟弟却青年夭折，哪怕弟弟考得了举人功名，世人皆赞其才华出众，老父也对弟弟宠溺有加，可他赵炯终究还是成了最后的赢家。
赵炯心情一好，连掩饰作戏都顾不上了，就在院子里冲着弟弟的棺木哈哈大笑起来，老宅里的仆人都看得瞠目结舌，只是不敢说些什么，至于私底下会不会传些什么小道消息，就难说了。
赵家合族聚居，但二房在京城做公侯，家乡那座二十年前新建的大宅子，只有主人回乡祭祖时才有人入住，平时都是空着，老宅里的仆人也不过是管些田产之事，倒是在乡间很有地位，连赵氏一族外九房的寻常族人，都要敬他们三分。他们头上长年没有主人管着，行事很是散漫，脑子里从来就没有不说主人家闲话的规矩。
赵炯不知道周围的仆人都是怎么看待自己的，他从出生就住在京城侯府，自记事以来，前头的嫡母秦氏与后来的继母张氏，管家都很有一手，府中仆人都还算有规矩，因此他完全没有提防。他只是想到，后日老父亡母就要正式下葬了，索性连同张氏母子媳孙一道葬了吧，也省得再出一笔丧葬银子，而死人入了土，分家析产之事就不必再提了，族中想必也不会有二话。
但生母死前一直心心念念着要与郡公爷合葬，他身为人子，真的很想满足她最后的愿望。可是，合族人都在看着，他总不能公然做出以庶乱嫡之事，索性做点小手脚好了，他可以把亡母的棺椁伪装成张氏的，然后将她葬在父亲继室的位子上，至于张氏，就让她永远埋在妾室该待的地好了，等众人散去，他再将两人墓碑上的姓氏改过来，然后派个人守墓，不许外人擅闯，自然就没了后患。
要换棺木和改碑文，不是赵炯一个人能做成的。他吩咐高成去办，而高成又叫了几个帮手。汪四平在侯府做了几十年的大管家，人脉极广，很快就得了消息，通过广平王派到他身边的护卫，将信传了出去。
张氏得知这个消息，又一次气得浑身发颤，她冷笑道：“赵炯好狗胆！我倒要看看，我还未死，他埋进郡公爷坟地里的棺木，里头装的是什么东西！”
广平王妃忙上前劝慰，张氏却摆摆手：“王妃不必担心，我老婆子虽只剩下这一把骨头了，但就算是为了出一口恶气，为了两个孙儿着想，我也不会让自己轻易倒下！”
广平王闻言，就知道她已拿定了主意，道：“老夫人既然有了想法，本王就助您一臂之力。钦差仪仗刚刚到了苏州，我等这便陪老夫人启程赶往奉贤，揭穿建南侯的真面目。”
张氏很感激他的好意，却婉拒了：“王爷原有钦命在身，到了上海，自当先问公事，赵家家务事，老身自己就可料理，只是需得向王爷借点人手。赵家族人虽众，却多是附庸，未必敢得罪建南侯，为了压住赵炯的气焰，老身少不得要狐假虎威了。”
广平王哈哈大笑，答应了她的请求，召来自己的亲卫统领，命他带上八名好手，还必须都是身上有品阶的正式武官，陪张氏走一遭奉贤。
广平王妃钟氏见状，暗暗松了口气，她还真担心丈夫会抛下公事，先帮张氏解决赵家的麻烦。虽然皇帝敬重赵老郡公，必然不会责怪儿子为了老郡公的遗孀出头，但总会有些看广平王得宠就心生忌恨的人进谗言，给广平王身上丢各种各样的罪名。帮张氏的忙，往好了说，是看顾功臣遗属，看坏了说，却是因私而忘公，若广平王将来要争储位，这必然会成为一个把柄。广平王妃乐意帮助张氏，却不愿丈夫因此惹上麻烦。
张氏知情识趣，广平王妃便欢喜，她还提出：“老夫人带着两个孩子回老家，多有不便吧？玮哥儿是男丁，随老夫人同行是应该的，琇姐儿是女孩儿，去了也没什么用处，倒不如交给我照料，等老夫人将事情解决了，我再将孩子送过去。”
张氏大喜：“多谢王妃了。”
赵琇万万没想到，自己居然被剥夺了看好戏的机会。可无论她有多么不情愿，这件事都是没有情面可讲的。张氏深知这个孙女儿得了去世的祖父“点拨”，远远比一般孩子聪明，可她再聪明也还不到两岁，小孩子就是小孩子，不应该参与的事，就不能参与进去。
于是赵琇只能眼睁睁地看着祖母带着小哥哥，连同一大群孔武有力的帮手（或者说打手），踏上了回乡的道路。
大楚承庆元年十月初五，建南郡公赵柱夫妇及其次子夫妻在家乡奉贤入土，仪式声势浩大，上海苏松士绅俱赶来设路祭以拜。新任建南侯赵炯穿麻戴孝，骑马送父母兄弟棺椁前往县城外的家族墓地，一路上可说是做尽了孝子贤孙的戏码。但队伍到达城门口的时候，却忽然停了下来。他正骑在马上抬袖作痛哭拭泪状，察觉有异后放下袖子，茫然地问随行的高成：“怎么了？怎么不走了？”
高成直愣愣地盯着道路前方，牙齿打颤。
赵炯顺着他的目光望去，顿时吓得魂飞魄散。
他以为已经死了的张氏，正站在前方的大马路上，一脸青灰地瞪着他。
第二十二章当众揭穿
更新时间2014-3-2020:05:02字数：3314
张氏惨遭丧子之痛，又病了一场，形容憔悴，面色青灰，头发也白了许多，看起来年纪仿佛老了十岁，她又认为自己是孀妇，不必涂脂抹粉，今日穿了一身灰黑厚布衣裙，拄着拐杖，阴沉沉地站在大路中央，无声无息，不知道的人，还以为是白日见鬼。
赵炯差点没当场从马上摔下来！
围观群众纷纷惊呼，有胆大的仔细打量张氏，见她地上还有影子，而且她手里还牵着个五六岁大的瘦弱男童，一名身着素服的丫环扶着她，身后跟了一排穿着武官服饰的高大青壮男子，就猜测其实张氏没死，再回来看一眼建南侯赵炯身后，那仆人抬着的据说是“郡公夫人”的棺木，脸色都变得有些古怪。
跟在赵炯身边的高成第一个反应过来，忙对赵炯说：“侯爷，老夫人未死，她是人，不是鬼！”
赵炯闻言，心中的惊慌才稍稍减少了几分，但还是忍不住颤抖着声音问：“你…你不是死了么？”
张氏大声冷笑，怒道：“你当然盼着我死了！我是你嫡母，我儿是你亲兄弟，你明知道他身体不适，还要坚持在风雨夜中行船，暗中指使歹人来凿穿船底，致使全船人落水，若有人运气好游上岸，还要被你派来的人一刀捅死！若非广平王夫妇路过，救下我祖孙三人，你这弑母杀弟的恶人就心愿得偿了！”
围观群众一阵哗然，万万没想到事情会出现这种变化。他们听说过张氏母子在回乡途中不慎落水身亡的消息，顶多以为建南侯没找到继母的尸首，把没死的人当成死了，闹了个乌龙，谁知道真相竟是这样的？众人齐齐转头去看赵炯。
赵炯满头大汗，但知道张氏不是鬼而是人，他的底气也回来了些，自然是不甘心在嘴上落下风的：“母亲莫非是落水后生了病，竟病糊涂了？儿子早就请了钦天监的人为父亲下葬看好了吉日，只因焯弟身体不适，一路上耽搁了不少时候，为免错过吉日，才要连夜赶路，哪里想到会有翻船之事？船是因为风雨浪大才翻的，怎么会是儿子指使人去凿的呢？”
张氏冷哼：“那你敢不敢让人把那沉船打捞起来，看看船底是不是有无数个被人凿出来的洞？敢不敢让人验看我们船上遇难的仆役船工尸首，瞧瞧他们尸身上是否有刀伤？！这种事，官府可不会替你瞒着！”
赵炯一窒，眼神闪烁起来，暗暗气恼汪四平那没用的老东西，吩咐他去善后，他就该把这些手尾都收拾了，怎么能留下这么大一个把柄呢？虽然船底不是他叫人去凿的，只有人是他下令杀的，但现在张氏明显已经把账全都记在了他身上，叫他如何说得清楚？
于是他又改了口：“那是母亲误会了，那一段运河常有水匪出没，儿子原只以为是风雨太大导致翻船，如今看来，定是水匪为祸。母亲放心，待儿子回到京中，一定向皇上启奏，派出官兵肃清水匪，为焯弟夫妇报此大仇！”
张氏悲愤地道：“要为我儿报仇，须得把你捆到他灵前去，否则他夫妇如何能瞑目？郡公爷在天之灵如何心安？！你还有脸说要向皇上奏本？你以为你犯下这等大罪，皇上会轻易饶了你么？！”
赵炯脸色顿时大变，他这时才明白过来，张氏没死，他做过的事就不再是秘密了，只要让皇帝知道，他梦寐以求好不容易得来的爵位就保不住了。想到这里，他心里就忿恨不已：“说到底，老夫人不过是看不得我成了建南侯，想要抢走我的爵位罢了，何必给我冠上这莫须有的罪名？”
张氏骂道：“你这话只能骗骗傻子，我连儿子都没了，还要算计你的爵位做什么？自打郡公爷一过世，你就把我们母子祖孙赶到偏院居住，又强行分家，只分了我儿些许田产金银，我们都懒得跟你计较，没想到你如此歹毒，用计哄骗我们随你回乡，路上下此毒手，生生害了我儿夫妻。广平王夫妇救下我祖孙性命，你为了灭口，还派人来行刺王爷。人证物证俱全，你居然有脸说是莫须有？！”
围观群众又是一阵哗然。
赵炯是妾室所生，记在嫡妻名下，这件事年代久远，京中可能只有部分人知道，但在家乡奉贤，知道的人却着实不少。这也不奇怪，他生母钱老姨奶奶也是奉贤人，娘家原就是赵家宗房姻亲，当年宗房老太爷丢下族人不顾，带着妻儿与岳家逃命，很是被人唾弃了许久，而他得知二房赵柱成了新朝开国功臣后，骗赵柱其父母妻女皆亡，却把小姨子嫁给赵柱做二房的事，也是乡间流传多年的八卦。
二房赵柱元配秦氏在奉贤老家向有贤名，与丈夫团聚后，虽然因为自己身体不争气，无法再有生养，容忍了赵炯的存在，但心里实在咽不下这口气，每次回乡祭祖都要把这件事拿出来翻来覆去地说，并且时不时在族人亲戚故交面前折腾小妾钱氏，当众给钱家人没脸。而钱老姨奶奶本是小家之女，没什么见识，一朝成了侯爷的二房，还生了侯爷唯一的儿子，心里也不是不得意的，虽然在正室面前摆不了谱，但在乡间亲友面前，却没少摆架子，她儿子赵炯更是自恃尊贵，从不把乡邻放在眼里，因此无论是谁，都对他们母子没什么好感，当面可能会奉承几句，背地里说闲话从来都不客气，就连奉贤田间地头的农妇，都会私下啐一啐钱老姨奶奶不知羞耻，明明是亲戚身份，良家女儿，却自甘下贱给人做妾，还是骗男人他老婆死了，硬要进门的。
张氏今日当众揭穿赵炯不孝不悌之举，众乡邻就都信了，看向赵炯的目光都变了。而赵炯此时心中愤恨，却更多的是惶恐，他终于反应过来，救下张氏的居然是广平王夫妇，他知道广平王南下验收海防大坝之事，可他在运河上明明见过广平王的座船，离翻船的地点至少有两天的行程，怎么会救下了张氏呢？
张氏心中忿恨，没打算给时间赵炯想明白，就接着数落他：“我知道你自小就盯着那爵位，我儿出生后，你就一直视为眼中钉，不过是因我儿乃嫡出，你却是庶妾所生，虽占据长子之位，记在元配名下，却是个不折不扣的假嫡，不合国法家规，继承爵位名不正言不顺罢了。只是郡公爷心疼儿子，从不偏心，想着你是长子，自小才能平庸，文不成武不就，若不能承爵，日后养活不了自己，而我儿却是自幼聪慧过人，才二十出头便已考中了举人功名。因此郡公爷属意你做世子，日后承爵，终生安享富贵太平，我儿却可循科举入仕，进入朝廷为国效力。我母子二人体谅郡公爷爱子之心，从没说过要跟你抢什么，万万没想到却纵容了你这等丧心病狂之人，为保富贵，连母亲兄弟都不肯放过！”
她这一字一句的，字字都打在赵炯脸上，打得啪啪作响，他又羞又气，却一个字也反驳不了。
围观的人群中挤出两个人来，为首那人穿着灰蓝素服，脸上是又惊又喜，直朝张氏扑过来：“姐姐，原来你平安无事，这真是太好了！我们忽然听闻噩耗时，都不敢相信那是真的！”说完又忍不住哭了：“只是可惜了外甥两口子。”他身后的仆人也陪着哭。
张氏见了他，却放柔了神色，原先被愤怒压下的伤心便再也压抑不住，大哭起来。
这人不是别人，正是张氏亲弟弟张朝义，昨日才闻讯从松江赶过来奔丧的。赵炯对张氏深恶痛觉，又觉得张家顶多是出了个七品芝麻官，虽顶了个书香世家的名号，却没什么大不了的，这张朝义也不过是个小小的举人罢了，对他就很怠慢，甚至，若不是他得讯赶来，连信都没打算给张家人送。张朝义心里早就憋了一肚子火，只是更伤心姐姐和外甥，如今见姐姐未死，就立刻挤过来了。
他方才听了半日，已经恨死了赵炯这个名义上的外甥，便顺手再打对方的脸：“先前姐姐与外甥的噩耗传来，还是弟弟在奉贤的熟人给递的信，建南侯不知是忘了我们还是怎么着，竟没告诉一声！弟弟连夜赶来奔丧，建南侯连杯茶都没有，看着人上了香就要把舅舅往门外赶，真不知是哪里学来的规矩！弟弟气得差一点就想走人了，只是觉得，无论如何也要送姐姐一程，万万没想到姐姐原来还活着！实在庆幸，若是弟弟走了，今日也不知有没有一个给您撑场子的人！姐姐原来受了这等冤屈，弟弟倒要问建南侯一声了，我姐姐人还在这里，你叫我等祭拜的又是什么？活要见人，死要见尸，若连人是生是死都还未确定，你怎么就说人死了呢？！”
他这番话提醒了张氏，她看了那顶着自己名号的棺椁一眼，脸上露出了冷笑：“我倒是猜到那棺木里装的是谁了。他赵炯对我恨之入骨，也不仅仅是因为爵位，他袭了爵后还容不下我，不就是因为他生母死前想要葬在郡公爷身边，我却不许么？郡公爷身边自然是元配秦氏夫人的位置，再来，就是我百年之后葬身之地，赵炯生母乃是妾室，允许附葬，便已是恩典了，还妄想受正室之礼？那是做梦！可我若是死了，尸首找不着，钱氏便可以光明正大顶着我的名头，以郡公夫人之礼下葬，倒是好大的便宜呢！”
围观众人再次哗然。赵炯脸色都白了。
张朝义紧紧盯住那具棺木，冷声道：“来人！给我开棺！我倒要瞧瞧，建南侯叫我们所有人跪拜的，到底是什么东西！”
第二十三章一场闹剧
更新时间2014-3-2120:03:51字数：3454
张朝义身后的仆人奉命正要走上前去，高成立刻就把人拦住了：“大胆，你…你不得放肆！”
赵炯赞赏地看了高成一眼，在这种时候知道要维护主人，真是忠仆啊！
可惜张朝义不是这么想的，他骂那高成：“你是哪里来的奴才，竟要对你舅爷无礼么？！”
高成一窒，扯着脖子强辩道：“你是我哪门子的舅爷？我们侯爷的舅舅是…”他顿了顿，偷偷瞧了人群里的钱家人一眼，钱家人却躲在别人后面没有出头的意思，他没办法，只好改了口：“我们舅爷姓秦！”
谁知秦家的人也在附近设了棚子路祭，正好看了个分明，当场就啐了一口：“我们秦家可不敢有这样歹毒的外甥！我们今儿是为祭奠老郡公夫妇而来，别人与我们不相干。我们姑太太在世时，从没听侯爷叫过一声娘，如今倒来认舅舅了。”
高成涨红了脸，只能硬着头皮继续拦人。张氏冷哼道：“你不是蒋家陪嫁来的仆人么？你们大奶奶倒是有闲心抬举你了，她有这功夫，倒不如好好教儿子去，或许我也该让世人知道知道她做了什么好事？”说完一声大喝：“给我让开！”
高成心里是又惊又怒，不知张氏是不是知道自家姑奶奶什么秘密，怎的这话里话外都带着威胁之意呢？他一时迟疑了，不知该不该让开。让了，侯爷很有可能会恼了他，不让，姑奶奶还不知有什么把柄握在老夫人手里呢。
张朝义见他还不动，索性上前狠踢了他一脚，将他踢开，回头冲着赵炯一啐：“建南侯好大的威风，见了嫡母，还骑着马耀武扬威，连拜见的意思都没有，什么礼数都没了，身边的仆人也是胆大包天，连主母的话都不放在心上，却要维护一具假棺木！”
赵炯恨得牙痒痒，却不得不翻身下马，端着一脸假惺惺的恭敬之色，上前道：“二舅莫恼，先前是下人没有查清楚，未见母亲尸首便认定母亲已死，我生怕会耽误了先父入土的吉日，方才让人将母亲的衣物放入棺中，充作遗体下葬。如今母亲既然已经回来了，自然用不着那假棺，我让人抬回去就是了。”
张朝义冷笑一声，绕过他直接走到“张氏”的棺木前，向抬棺之人下令：“放下！”抬棺的仆人你望望我，我望望你，都不知该如何是好了。
忽然间，好象有什么东西击中了一名仆人的腿弯，他惊叫一声，摔倒在地，那棺木便整个倾斜滑落地面，因棺身太重，撞地时发出了震天的声响。赵炯看得眦目欲裂，扑了上去，狠狠踢了那摔倒的仆人一脚，又将张朝义一把推开：“不许你碰它！”