陈湘如出了染布房，又往绸缎庄那边去。
车轮轧轧，只听一人朗声道：“陈大小姐近来可好？”
这声音传入耳膜，陈湘如似触电一般，顿时忆起昨夜发现的那封书信，至今想来，还令她面红耳燥。
刘奶娘揭起帘子，在街道一侧长身立着个蓝袍少年，气宇不凡，“是周八公子，近来可好？”
陈湘如望了过去，微微颔首。
周八心里想的却是：那封信，她到底看没看到，如若看到，她定是会到茗香楼赴约的吧，他从上午就一直等到了酉时一刻，原不抱希望要离开，不想在街上又遇着她的马车。
可见，他们到底还是有缘的。
唉，他那封信藏在锦盒底下，她又怎么会看到呢，她有孝在身，怕是那些名贵的首饰也是不带的，一袭素裙，就连头上戴的都是白色的丝绦，白色的绒花，他送的白玉兰也是白色，她总可以戴，可她头上没有。
一定没看到他的信。
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第047章 信物
更新时间2014-9-16 8:31:33 字数：2403
周八抱拳道：“在下不知能请陈大小姐到茗香茶楼吃盏茶否？”
这是在约她家大小姐？
刘奶娘心里暗叫了一声：我的个老天，有这样邀约一个女子的么，且双方的身份不俗，一个是国公府的公子，一个是官家小姐。
不合规矩！
就算大周民风还算开放，可这样男子邀约女子还真不多。
刘奶娘道：“茗香茶楼右有旁的公子、小姐？”如果人多，倒不妨过去与各家小姐打个招呼，幸许那里面的小姐还有几个是陈湘如原就认识的。
周八愣了。
他是北方人，在那边好似没这么多讲究。
至少，在北方更比江南的民风开放些，女子们也可穿着男装出游，哪怕被人辩出是女子，也不会有人说道，据说在洛阳和京城一带，这样的女子更多。
周八想与陈湘如私下说说话，既然喜欢了，何不直接说出来，偏总没得机会，道：“早前府中的弟弟，又有几位表姐妹们在茗香楼玩耍，这会子许还在的。”
其实他们并没有去，可不这样说，周八生怕刘奶娘不让陈陈湘如去。
陈湘如低声对刘奶娘道：“你把刘奶娘送我的四条帔子送到绸缎庄去，请罗管事帮忙包好，回头我送给周五夫人做谢礼。上次在城外，若不是遇着他们，我许就没命了。”
但事实上，她一早就有准备的。
刘奶娘应声。
陈湘如下了马车，领着绿叶随周八往茗香茶楼去。
周八不紧不慢地走着，与她走在一处，她的身段比他预想地还要高些，十三岁的年纪尚未长开，那蒙着白纱有脸上还带着三分稚气，可她的美，在于她的风姿，如白莲一般，又似幽兰，静默地散发出幽香，一举一动都是显得很美。
周八在脑海里搜刮了一遍，想寻话说。
陈湘如已经先开口道：“我们姐妹当在姬家当铺的首饰，是你帮我们赎回来的？”
那信，她看到了！
周八此念一闪，低声道：“你看到那封信了，还有我给你的信物…”
“信物？”陈湘如好不茫然。
“对，那支玉兰花的白玉钗子。”
陈湘如面露慌色，这个人还真有意思，贸贸然就送了件这样的东西，还是搁到她当掉的首饰里，“你知道，我现在有孝在身。”
“我等几年又何妨。”
又何妨？
那可是三年。
他说出口时，好似很容易。
但女子等男子三年许不算奇，奇的是一个男子竟说要等她三年。
陈湘如道：“我没带来，下次定会奉还。”
“送出手的东西，哪有再收回来的道理。”周八信心满满，扭头看着陈湘如，“除非，你着实讨厌我，否则还是收下吧。”
他是疯了么？完全把那白玉兰钗子当成是订情信物了。
她根本也没多想，而且今儿睡了一觉起来，早被那信和钗子忘得九霄云外了，她又不是闲着一点没事的闺中小姐，她的事好多，每天都要去织布房、染布房、绸缎庄，有时候还要去陈家名下的小店铺，如杂货铺、分茶铺等转动，还得查看账目。
陈湘如勾唇苦笑，“到底是一辈子的大事，你就这么轻易决定了？周八公子不觉得太冒失？”
“怎是轻易决定，自我在城**见你，便认定你了。”
哪有好久，还不到两月。
听他话的意思，倒是从那个时候起，周八就动了心思。
陈湘如前世今生也未遇到这样直率的男子，大大方方，简简单单，直接将他所思所想就道出来了。
陈湘如道：“别太草率了，父母之命，媒妁之言，周八公子又是世家名门的人中龙凤…”
他的婚姻只有周家长辈做主，又岂是容得他自行做主的道理。
周八公子面露不悦，抬手止住了陈湘如的话，“我最讨厌听这些冠冕堂皇的话，以为你是个不同的，你怎和他们的说辞一样。
生活一辈子的人，不是应由自己来挑个中意的么？我爹选中我娘，他们在辽郡成亲，后来就带了我娘回周家。周家长辈们也没说甚，我就想像我爹娘一样，找一个喜欢的人，过一辈子…”
他想得很简单，就是要寻个喜欢的女人做妻子。
周八反问：“你不相信我的话？”
她根本不了解他，不存在信任与否。
只是他不是太奇怪了么，他们这才见几次面，他就迫不及待的告诉她这些话。
周八扬了扬头，笑道：“第一次在城外见着你，面对刺客，你竟没有惧意，那时候我就觉得你是一个很有胆识的女子。”
前世的她，生于乱世，见惯了厮杀，而那天她之所以不惧，是因为她知道自己不会有危险，只要她愿意，她随时可以令藏暗在的防院出来活捉了刺客。
她是胜券在握。
但那样不惊不惧的她，却入了周八的眼，被周八视为有胆识又特别的女子。
而过了几日后，周八却做了一个奇怪的梦，梦里见到了陈湘如，不同的是，她穿一袭黑衣，黑得诡异，孤独地坐在一块巨石上，久久的沉思。
他突地从梦里醒来，一些往事便浮现脑海。
是的，陈湘如就是他今世要娶的女子。
绿叶跟在一侧，早已控抑不住，不知道是欢喜还是旁的，有人喜欢她家大小姐，她替大小姐高兴，上回绿叶可是瞧见马庆与二小姐来往的，既然马庆靠不住，还不许大小姐喜欢旁人不成。
周八又道：“让我心动的，是你在钱塘海寻到周家的沉船，那一船的好东西，得几十万两银子，可你却让周家去打捞…”
这样的女子，人品贵重，便是同为男儿都是欣赏和喜欢的。
周八越发觉得，他没有看错陈湘如，她是个不一般的女子。
这样的女子，才配得上他周八。
他需要的，不是一个柔弱的女子，而是一个能独撑一面的女子。
而陈湘如怎么看都合符他的标准。
陈湘如摇了摇头：“我和你又不熟，你与我说这些做什么。”
想说：我不喜欢你，不，我不相信男人，谁也不信，我信的唯有自己。
男人的承诺，只是他们在床笫之间的甜言蜜语。
“多见几次面，自然就熟络了。”周八笑得信心满满。
陈湘如与他进了茗香楼，大厅里坐了两桌人，有人站在台上说书，说的是些野史人物。
“你不是有兄弟、表姐妹在这里么？”
周八低声道：“既瞧着那封信，为甚不按时赴约？”倒带着两分责备。
“既然他们都离开了，我也不必上去了。为谢上回周五夫人解危之恩…”
“怎就只我母亲的功劳，上回我可是出面替你作保从钱庄借了一笔银子，你不会这么快就忘了吧？”
陈湘如想着自己前世三十三岁，今生亦有十三岁，两世加起来，是一个四十多岁的人，而周八瞧上去正是恰年少时，要与这样的一个少年谈情说爱，怎么想都古怪得紧，有点像与小弟弟说话的感觉。
第048章 送谢礼
更新时间2014-9-17 8:32:44 字数：2402
她款款一拜，“谢周八公子上回解危之恩，君子施恩不图报，周八公子高风亮节，一瞧就是个君子。”
想让她以身相报，他做白日梦去。
这一生，她可得得好好活，活得安稳幸福。
才不想这么快就把一生搭到一个男人身上。
男人，就喜新厌旧的，男人就视女子为玩物，她今生拒作玩物。
周八微愣，很快哈哈大笑起来，立时就吸引了整个茶楼大厅的目光，就连台上说书的都停了下来。
周八身子微倾，“你说我是君子？可我还想做小人哩。”
君子，不过是个好名声。小人，似乎更能得实惠。
周八一脸莞尔，“我救你一回，又帮你一回，怎么说都得以身相报才能偿清欠了我的恩情。”
陈湘如吐了两字“休想”，一扭头就看到刘奶娘过来了。
绿叶故意远远儿站着，垂手绞着手里的罗帕玩，时不时抬头望向陈湘如这边。
刘奶娘捧着个纸布，包扎得很好看：“大小姐，四条帔子都在这里了。”
陈湘如接过，“多谢周八公子帮扶之恩，这是我们织布房新织的仕女纹帔子，是送给周五夫人，请代我谢谢周五夫人。”
周八勾唇一笑，“表现不错，知道讨好我娘了。”
这家伙是不是故意的？
第一次见他时，还像个男人，怎么老想占她便宜。
陈湘如咬咬唇，虽有不悦，却没有发作，“回头，我便令人把那只钗子还回来。”
周八敛住笑意，“你真的这么讨厌我？”
若还回来，定是她对他不曾有半分喜欢。即便只得一分的喜欢，他都会用十分的努力，让她喜欢上自己。
陈湘如将纸布一塞，转身携了刘奶娘与绿叶出了茶楼。
她和周八根本就是不同的人，也不知周八是怎么想的，他们才认识多久，就给她写了一封信。
她就没见过这样唐突的男子，自以为是，还有些张狂。
陈湘如走了一段，发现绿叶没跟来。
正待问，刘奶娘道：“大小姐，绿叶什么时候与周八公子这么熟络？”隐约之间，刘奶娘似看到绿叶从周八公子手里接过了什么东西。
陈湘如停下脚步，绿叶已经飞野似地从茶楼出来，脸上挂着一抹古怪的笑。“绿叶，看你这笑，就让我想起非奸即盗。”
绿叶立时板起面孔，“大小姐这话说得真难听。”
刘奶娘觉得先前绿叶与周八公子说话的样子着实是奇怪，话虽难听，却是实话，“你刚才到底在做什么？”
她又没做坏事，不是想做好事么，想把大小姐和周八公子凑到一块，再怎么说周八公子可比马庆强多了，周八公子有官职，虽是武职，好歹也是个官，还有周八公子是嫡子，更重要的是他父亲还是忠武将军呢。
*
周八见她们主仆走远了，看着手里的布包，既是陈湘如送给他母亲的礼物，他自得带回去。
周八回到兴国公府，径直进了五房的院落。
周五夫人慕容氏正坐在花厅上，与周家夫人、姨娘说闲话儿。
周八进了屋，将布包往周五夫人面前一递：“这是陈家大小姐谢母亲上回城外的救命之恩，一点礼物，你且收下。”
这么个小纸包，能是甚，想来也是小礼物，好歹是人家一个姑娘的心意。
慕容氏接了过来，知道周八喜欢陈湘如的事，但对方在守孝，她也不便提及婚事，好歹等过了这三年，拆开了纸，但见里面是三条叠放整齐的帔子。
周六夫人惊呼一声：“好漂亮的帔子。”
慕容氏抖开帔子，落入几人眼里的是一个风情万种的仕女图案，那种高贵、典雅耀入眼帘。
有人惊呼一声：“是仕女纹帔子，第一次见这种纹饰的，图案别样，颜色也好。”
周八原没注意，只是想着是陈湘如送他母亲的这才带回来，此刻听她们一说，好似是很别样的礼物。
周六夫人眼眸一亮，“听说近来陈记推出几样新花式的绸缎，又雅致又好看，做春夏季节的衣裙最好，没想帔子也都出了新式的，好看，还真是好看。”末了，唤来自己的丫头，“你去陈记绸缎庄问问，看他们柜上有没有这种花式的帔子，各色先买五条来。”
慕容氏原是辽郡人，虽知江南的好东西多，见周六夫人一下子要各色五条，忙道：“这真是好东西？”
周六夫人“哎哟”一声，“你见过以前织仕女纹帔子的没？这瞧着就别样，还有旁边又题有一首诗，高雅上档次，可不是好的。”
慕容氏一一见过，人物也不一样，每条都这样的好看，捧在手里竟是越瞧越好，“陈大小姐倒有心了。”
周六夫人与慕容氏的丈夫同是庶子，更重要的是，他们乃是同一个姨娘所生，打小就亲近，因着丈夫的缘故，周五夫人与周六夫人也颇是亲近，闲来没事，周六夫人就喜来五房窜门。
待周六夫人离开，慕容氏方拉了周八进偏厅，低声道：“你今儿见着陈大小姐了？”
周八道：“见着了。”
慕容氏看着周八那熟悉的眉眼，这孩子眉眼里与慕容氏颇是相似，瞧着就觉得亲近，“她可戴了那支白玉钗？”
“这倒没有。”
“女孩家脸皮薄，在外头你好歹给她留些脸面。你们都说什么了？”
这是他的事，他这母亲还真是特别，似乎格外关注他喜欢哪家小姐的事，说来也怪，以前兴国公世子夫人提了不少官家小姐，慕容氏都没表态，周八一说自己喜欢陈湘如，周五夫人就连声夸赞，只说那是个好女子。
事实上，通过周八的观察，他发现母亲并不是她说的欣赏、喜欢陈湘如，只是因为那个女子是他喜欢的，所以慕容氏便夸“我儿子眼光真好。”
慕容氏母子俩的感情，有些让人觉得奇怪，慕容氏对周八，不像兴国公府其他妯娌夫人那样对自己的儿子，倒不是慕容氏宠溺周八，更多的倒更像是迁就。
周八道：“没说什么，我在街上偶然遇着的，她就备了份礼物让我带回来给娘。”
打死也不说自己在那锦盒里搁了一封信的事，自然也不提他替陈湘如姐妹赎回首饰的事，这是他的秘密，属于他和陈湘如。
陈湘如年龄还小，另还在孝期，两事都挤在一块儿，要不然他还真要让母亲上门提亲去。
慕容氏歪头追问，倒对他的事倍加关心，“没了？”
“没了。”想到自己拿来私房银子赎首饰的事，周八就怕被慕容氏训斥，那些就是周大、周二几个想借，他也不舍，却一古脑儿都花在那上面了。
慕容氏问：“没写封信什么的？”
周八一脸愕然。
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第049章 迁就的母亲
更新时间2014-9-18 8:32:54 字数：2278
慕容氏见被自己猜中，笑了起来，“你昨儿半夜才睡，又没去你爹的习武房，从小到大，最怕的就是读书写字，你要不是给她写信，打死我也不信。”
周八面容发窘，做得这么明显么，居然一语就被慕容氏给猜中了。
慕容氏面露关切地道：“你不会跟你爹一样，写了封肉麻得要死的信，‘你嫁给我吧？你嫁给我，我从头到脚趾甲的喜欢你、心疼你，你修个脚趾甲我都会心疼…’”敢情修个趾甲，都是在剪他的肉。
周八自小，就常听母亲提及当年她与父亲年轻时候的故事，那时候慕容氏可是白塔关一带出名的美人，慕容氏的父兄是那一带的大户人家，而慕容氏的兄长便与周五郎同在军中效命，有几回慕容氏奉家父之命前去军中给兄长送东西，对于清一色的男人军中来说，慕容氏的出现，就像在一片碧草如茵地草原发现了一朵盛开的芍药花，同是年轻未娶者，慕容氏就成了兄长军中好友们竞相迎娶的对象。
在众多的追求者中，周五郎每过两日就会着人送一封信到慕容府。
慕容氏不过才收到两封，严格的说，这信还被她的奶娘给扣下了，可军中便盛传慕容氏与周五郎有了私情。
这桩婚事便是在慕容氏兄长促成下成了。她不能嫁别人，她与周五郎有书信往来，这就是证据，直将这事闹腾着军中知晓的人不少。兄长回家时，追问慕容氏那两封情书的事，奶娘方才拿了出来，而慕容家只得将女儿许给了周五郎。
当慕容氏从奶娘手里接过两封信时，一看没把她肉麻得要死，直骂“登徒子”。
而周五郎说的这句“你嫁给我，我从头到脚趾指的喜欢你、心疼你…”也一时成为白塔关将士们的口头禅，直至周八都已经大了，还偶尔听到有人拿这事打趣周五郎。
周五郎最初有些不好意思，打趣的人多了，反而得意地道：“要不是老子够肉麻，当年的白塔一枝花就被你们娶走了。”
慕容氏那时在他们眼里就是个美人，可她到了江南一看，自己在兴国府众多的女人里头，不过算得是端庄清秀，并不是出挑的那个。
周八听母亲一说，只觉浑身鸡皮疙瘩直冒，“快别说了，这种话我可写不出来。”