惠姐问萱娘道：“三婶，做了烈女，果然是给父母争气吗？”萱娘捂住她的嘴：“休这般说，人生在世，爹娘都没奉养，就丢了他们去，那些荣耀不过是面子光，哪有在父母膝下尽孝来的安慰？”老王听了萱娘这话，插话说：“奶奶这话说的也是，记得四十年前，我们村也出了个烈女，只是白日父母在众人面前有光彩，到了夜里就常听见她母亲在那哭。”说着就叹气。
萱娘听了这话，也没有多说，一时船已到了岸边，萱娘携着惠姐上了岸，进了家门，昭儿和英姐接住了，萱娘坐下，对昭儿笑道：“方才我却忘了说了，收拾间屋子出来，再预备几件衣裳，让你妹妹住下。”
英姐早在旁边笑道：“娘，你方才出去，嫂嫂就让她们收拾出来了，衣服也准备好了，还寻了料子出来，说过几日给惠姐姐做衣裳呢。”萱娘听了这话乐了：“好好，你们都能处置家务了，娘也就好歇一歇了。”昭儿只是一笑，此时天色却已有些晚了，各自收拾了睡下，惠姐的卧房也就紧挨着昭儿她们的，萱娘又在丫鬟里挑了个机灵的来伺候她，吃穿住行，都和英姐一样，惠姐也安心在萱娘这里住下，再不去想自己娘和哥哥的事。
八月中秋一过，却有喜报传来，玖哥中了举人，虽名次不高，却也让萱娘喜欢，这次可比上次中秀才更要热闹，各方亲友纷纷来贺，祭祖宗，竖旗杆，忙乱了半个来月。
萱娘是女人当家，这来贺的自然也是堂客为多，酒席之上，各人都道萱娘有福气，教出的儿子个个成器，昭儿此时早就帮着萱娘理家，她是个大方姑娘，有亲友说要见见她的，她也不忸怩，还亲自端茶上果。
茶端到林奶奶跟前时，林奶奶见昭儿一双纤手，似嫩笋一般，说话声音却似黄莺出谷一般，不由想起自家女儿来，也不接茶，也不还礼，只是定定的望着她，萱娘本在和旁人说笑，转身却望见林奶奶这般，忙上前推昭儿一把：“那边你惠妹妹在寻你。”昭儿福一福方走。
林奶奶却是满心酸楚，眼里有泪欲要落下来，当着众人却又不敢，偏生旁边有人笑道：“林嫂子家却出了个烈女，这等增色的事情，我们却都没贺一贺，今日就借花献佛了。”说着端起杯茶走到林奶奶跟前。
林奶奶脸上挤出一丝笑容，接了茶过去，只是那手在抖，茶都泼了一大半出来，那人掩口笑道：“想是林嫂子欢喜过头了，连茶都端不稳。”萱娘见了林奶奶这般举动，想起翻检玖哥行李之时，却翻出一出书来，上面写的就是林家女儿殉夫的事情，文人笔墨，极尽渲染，把白家夫妻之间的恩爱写的绘声绘色，又写林氏的父母是如何如何的大义，忍看女儿殉节，却见了林奶奶今日举动，想来她心里也是疼的。
第 61 章
萱娘心里这般想，面上却也不好露出来，只是笑着把话题岔开，众人又说些别的闲话，昭儿来回说酒席已经齐备，请诸人入席。萱娘起身招呼众人前去入席，一路说说笑笑，到了摆酒席的地方。
酒席是摆在院内一棵大桂花树下，回廊之上还摆了数十盆菊花，众人沿回廊一路行来，闻见桂花飘香，瞧着菊花怒放，又见昭儿和英姐两人在酒席那里忙碌，下人们次第出入，有人就赞道：“三嫂真是有福气，女儿媳妇都是能干的，那么小小年纪，就能帮手，三嫂真是省心。”
话音未落，方三奶奶笑道：“是呢，我妹妹不好意思说她女儿好，我这个做干娘的可知道，我那干女儿是极出色的。”此时已经到了酒席之上，昭儿和英姐上前行礼，英姐恰好听见了，抿嘴笑道：“干娘，只怕你有了儿媳妇，就不记得女儿我了。”方三奶奶听的英姐撒娇，伸手把她揽在自己怀里：“干娘疼你的心，不比你娘少。”
昭儿此时已经过来，听了这话，凑趣道：“三婶疼妹妹的心，可是谁都知道的。”众人听了，都大笑起来，萱娘带笑上前来调派位子，互相谦让过，让林奶奶坐了首席，王奶奶，方三奶奶等依次入席而坐，萱娘在主位相陪，昭儿和英姐两个又说了两句，告退下去。
王奶奶瞧着她们姑嫂离去，笑着问道：“怎么不见惠姐？”萱娘正在招呼她们饮酒，听到王奶奶这样问，忙放下酒壶笑道：“惠儿昨日有些不舒服，叫医生来瞧了，说是着了凉，吃药睡下了。”
旁边有人笑道：“惠姑娘能有三嫂这样的婶子，也是她的福气，只是二嫂却是怎么想的，旁人的孩子，不心疼也就罢了，那自己身上掉下的肉，怎的还这般，说出去只怕都没人信。”萱娘只是一笑，林奶奶却听的自己身上掉下的肉这句，本来伸出的筷子又缩了回来，自己身上掉下的肉这时已躺在黄土堆下了，换来的是说不清是好事还是坏事的一座牌坊。
林奶奶不由有些心神恍惚，自己小的时候，多曾慕过烈女传上各人，今日轮到自己的女儿成为烈女，才知道那种滋味可是不好受的。罗大嫂正在和人谈笑，却不听见林奶奶说话，转头笑问道：“林嫂子，可是酒有些多了？”
林奶奶勉强转头，巴不得她问这一声，只是点头，萱娘听到，忙招呼个丫鬟过来搀林奶奶去歇息，席上众人也起身，让她出去，等她走了，萱娘重又招呼她们坐下。
有个刻薄些的叹道：“说陈二嫂对自己身上掉下的肉不心疼，我这个嫂子不也一样，好端端的闺女，嫁了个病鬼不说，女婿没了，自家女儿还是花枝般年纪，收拾回来让她另嫁也好，在家守节也罢，总好过在婆家，谁知竟忍心望着她去死，换来个空名。”说着就不停摇头叹气。
萱娘抬眼一瞧，说话的却是林奶奶的本家弟妹裘氏，也是个嘴快的，还没接话，方三奶奶本来就是个爱说话的，听了裘氏的话，把嘴里的东西咽下去，笑着问裘氏：“却是我也听得，虽说离宁波不近，怎生也不去打听打听，就这样把个女儿嫁过去了？”
裘氏头上的簪子一晃，转身对方三奶奶道：“就是这话，当日是媒婆和家里的两个管家娘子去的，回来时极口赞道白姑爷人才出众，温文有礼，这才定了的，谁知花轿过了门，拜天地时，说的是姑爷身上有些不好，要到房里去拜天地，到了那时，才知道姑爷躺在了床上，难道要原轿回来不成，只得拜了天地，进了这家的门。”
说着裘氏也掉了两滴眼泪下来：“我那侄女，却也是个温柔知礼的，怎的命这般不好。”方三奶奶听完，也说不出话来，反是王奶奶叹气：“虽说是她命不好，却是林嫂子怎么也只听媒婆和下人的。”方三奶奶在旁接道：“王亲家，说的也是，这做下人的眼孔浅，见了银子，喝了酒菜就走不动路的多了，更何况那惯会说谎的媒婆呢？”
裘氏接口：“虽说事后把那两房家人撵走了，却是自家女儿却是这般。”方三奶奶叹气：“哎，也是你侄女没福。”罗大嫂见说起这事，酒席上都沉默下来，端起杯酒对裘氏道；“林二嫂子，今日却是来贺我外甥中举的，反说你家的事情，实在该打。”
裘氏忙起身接过酒，对萱娘笑道：“三嫂子，实在是我不好，就干了这杯赔罪罢。”萱娘把眼角的泪悄悄拭去，起身笑道：“林二嫂这般说，那我们合席陪她一杯。”众人听了这话，也纷纷起身喝酒。
萱娘酒喝的急了一些，不由呛到，酒也有些上头，忙对罗大嫂说了一声，让她代做主人，自己离了席面回房散散。
刚拐过弯，就听见山石后面传来低低的哭声，萱娘眉头一挑，这是何人在哭，悄悄走了过去，瞧哭的这人穿着不凡，再细一看，却是林奶奶俯在一块石头上低低的哭，哭的哀切无比，却不敢高声。萱娘本欲过去劝她，却是心里一动，悄悄退了出来，静静听着她在那里哭，哭声越发凄婉，却还是一声比一声低，萱娘眼里也不觉有泪，虽说林家女儿这事，却是林奶奶自己有些糊涂，只是那总是她身上掉下来的肉，总不会望着不好。
林奶奶哭了一阵，这总是在别人家里，被人瞧见会说自己轻狂，忙忍下酸楚，把眼泪强压回去，起身整整衣服要出来，萱娘听的她整理衣服的声音，忙闪到柱子后面，见林奶奶从山石后面转出，双眼浮肿，不时用手按着眼皮，心里不由叹气，瞧着她走过去了，这才从柱子后出来，叹气一会，自己出来的时候也不少了，还是回席上去吧。
此时酒席之上，各人想必都用饱了，放下筷子不吃了，在说话耍子，林奶奶坐在众人里面，脸上也笑吟吟的在和她们说话。萱娘忙堆起笑容上前道：“反是我这个做主人的不好，留你们在这里。”说着嗔旁边伺候的丫鬟们：“你们也不知收拾一下席面，送上茶果？”丫鬟忙上前收拾，罗大嫂笑道：“还是小姑想起了，倒是我偷懒，说着话就忘了，也没让她们收拾。”
收拾好了桌子，茶果送上，坐了一会，萱娘还要招呼她们回厅里去坐，方三奶奶摇着帕子道：“虽说过了中秋，这天却还是热，又喝了酒，这身上怪热的，左右这池子边有风有花，坐着闲谈一谈正好，那还要回厅里去受那闷气。”
旁人也纷纷附和，萱娘只得做罢，此时也不消做主人让众人，就坐在一边，听她们说东说西，见林奶奶脸上已是笑意盈盈，心里叹气，却也不好说出来的，闲话一会，有人像方想起来一般问萱娘道：“怎的不见你大嫂，这侄子中了举，也不见她来贺贺，难道是自持长辈，不肯下顾？”
萱娘还没说话，方三奶奶就笑了：“这话却错怪了陈大嫂子了，听的陈大爷身子不好，躺了好几个月，偏生我们侄女又要临盆，想来陈大嫂子也忙的脚不沾地，这才没来的。”问话的人听了这话，笑道：“我说呢，这陈大嫂却是最知礼的了，怎么能落了这个。”
王奶奶点头道：“这话不差，我侄女嫁进去半年有余，说的她婆婆为人极好，是个难得的好婆婆。”萱娘听的这句，心头暗自冷笑，却也没说出来，只和罗大嫂对看一眼，眼看天色渐晚，各人也纷纷告辞。
昭儿她们这才出来，边帮着萱娘料理，边说些家常，萱娘瞧着她们，想起也该给惠姐寻亲了，此时倒好说的是自家侄女，不管她那娘和哥哥，想来也好寻亲，正在打算，听的昭儿说道：“娘，这却是二伯母遣人送来的，方才人多，还没请娘的示下。”
萱娘接过昭儿手里的东西，却是几块料子和几样首饰，瞧着也不是贺人家中举的，叹了一声，把包袱重新包好：“拿去给你惠妹妹吧。”昭儿点头，英姐好奇问道：“娘，不是说二伯母不要惠姐姐了，怎么又这样？”
萱娘拍拍英姐的头，叹道：“英儿，有时候，很多事情错了就没法改了？”英姐不解：“娘，你不是说，错了就可以改的吗？怎么现时又说不可以改了。”萱娘见英姐这般，捏捏她的鼻子道：“你啊，终究是不如你嫂嫂那般受过磨折，你可要多学学，有时候人命这些错可是无法再改的了。”
英姐有些明白了，瞧一眼昭儿，小声的问萱娘：“娘，你可是说的玖哥哥前头定的那个嫂子的事，女儿也隐约听的了，想来却也是她没福。”萱娘一笑：“好了，都忙了一天了，你和昭儿都去睡吧。”英姐见娘不说，虽觉纳闷，却还是和昭儿施礼退下。
萱娘瞧着她们走出去，又想起林奶奶白日那场哭泣，心头不住叹气，早知今日，何必当初呢。
转眼孙家的孝已经满了，萱娘算着日子，打了十二样首饰，做了四套衣裳，遣个人随着媒婆去孙家给怡姐脱服，顺带催娶。孙奶奶应了，定了日子，就要办喜事。
陈家这下忙个不停，虽然已经预备了一年有余，却还是有些细小事情忙乱，况且又是萱娘头一次办喜事，更是兴头，从定下日子到喜日子，又足足忙了两个月，这才万事具备了。
闲话
虽则忙碌，家里上下人等，都是喜笑颜开的。孙家虽守孝三年，少有来往的，平日里送节礼时，萱娘也影影绰绰的听到一些孙家的家计渐渐有些支撑不来的话，怕怡姐的嫁妆不够齐备，面上不好看，密的托罗大嫂带了三百两银子，借着去孙家的缘故，把银子带去。
只是怎样带去的银子，又是原封不动的回来的，罗大嫂还带回一句话：“却是孙亲家说了，那些人再怎么不要脸，怡姐的嫁妆总还是要给的，还让我谢过你的好意。”萱娘听了这话，叹一口气，手抚过那包银子，罗大嫂轻轻推一推她的肩：“小姑，孙亲家虽这般说，只是照我今日去孙家看的，怡姐的嫁妆虽则不会没有，却也不多。”
萱娘紧紧抿了下唇，久久都没说话，罗大嫂想起在孙家所见，只是轻声叹息，半日才握了下萱娘的手道：“孙亲家还道，她也知你是为她好，并没怪你，只是这银子拿去，到时反倒别人有甚说法？”
萱娘听了这话，皱眉问道：“难道是孙家族里有甚话说，自来的道理，立嗣之时，这女儿的嫁妆就要留出，他家总不会不顾这个体面吧？”罗大嫂轻轻摇头：“并不是说不给嫁妆，当日立嗣之时，却也说了，日后怡姐出嫁，却是一百亩田地，家具衣服首饰自然都是要备了的，这三年来，孙亲家也陆续备着，谁知就惹了一个人的恼怒。”
萱娘不等罗大嫂说完，就皱眉问道：“可是那孩子的亲娘？”罗大嫂点头，怒道：“也是这孙家族里太过了些，换做旁人，这孩子的亲娘早就不许上门了，哪还有在旁指手画脚的理，谁知这孩子的亲娘，见到孙亲家备嫁妆的花销不少，竟找上门来骂，口口声声花的是她儿子的家私，说一个女孩家出门，一百亩田地，衣裳首饰折变了，一百两银子就够数了，哪有花着上千两银子去备嫁妆的，虽有几个人出来说两句，却也是不咸不淡的，孙亲家虽早有打算，却也没料到她这般无耻。”
萱娘一叹，半日才道：“想必那家计艰难的事情，也是她说的，不是孙亲家说的了。”罗大嫂点点头，也没说旁的，萱娘长长吐出一口气：“这又何苦，这样不是让大家看笑话的事？”罗大嫂唇边浮出一丝冷笑：“那人却还说，连天子都为生身父母争名分了，她争争这些，却又何妨？”
两人正在说话，丫鬟进来报道：“奶奶，有位刘二奶奶来访。”刘二奶奶？萱娘皱眉，却还是道快请，话音没落，就听见有女子的笑声传来：“奶奶，先给你道喜了。”听来声音甚为熟悉，却一时想不起来。
萱娘正在迷惑，就见一个穿红的女子进来，笑吟吟的对萱娘道：“奶奶，怎么这么几年没见到，奶奶连我都不识得了？”萱娘细一看，来人头上戴了金丝髻，鬓边簪了一只镶红宝的凤头簪，满面笑容，虽则衣着华丽，却还是旧时相貌，不是小喜是谁？
不由伸出手点一点她的额头道：“怎么是你这个丫头，还猛不丁的刘二奶奶，我都没想到是你。”小喜头一点，上前拉住萱娘的胳膊道：“奶奶，现时我可不是丫头了，我女儿都七岁了。”
罗大嫂也上前来，这才各自见礼坐下，萱娘问过小喜，她却是自那年举家搬到宁波，就从没回到湖州，此次得知留哥要成亲，就回来一趟。虽然数年不见，小喜却还是似以前一般爽快，罗大嫂见她虽略有发福，行动举止之间，却显得果敢许多，赞道：“你这丫头，当日就说你是个好的，现如今瞧瞧，你的福气可也不是一般。”
小喜对罗大嫂一笑：“舅奶奶说的，当日若不是奶奶这般对我，我也不会有今日，自然不能忘了。”罗大嫂点头：“这话说的极是，若不是你这般，想来也不会有这样的福气。”小喜又一笑，萱娘听了这话，想起许多事情来，只是轻轻叹气。
小喜见萱娘这般，反笑道：“修福修福，却是自家要去修的，难道不去修，反而折了自家的福气不成，似去年白家二奶奶的事情，旁人都说是有福气，朝廷彰表，我瞧着，却是折了自家的福气，给别人脸上添虚面子罢了。”
白家，这不就是林家女儿婆家，难道有甚么内情不成，小喜还当她们不知道，叹道：“这姑娘，不就是原先定给我们玖哥后来又悔了婚的那个，嫁进白家不到两年，白二爷就没了，她过了没几日，就吊死了，旁人都说她是为夫殉节，是个贞烈女子，其实谁又知道里面的事呢。”
萱娘听的一惊，罗大嫂脸上也是一般神色，小喜望一望四周，见只有她们三个，下人们都在外面伺候，才道：“这女子若真是殉节也罢，却是奶奶我听的说，这林氏进了白家虽则快有两年，白二爷身子不好，却是连房都没圆过，况且不过就是比死人多了口气，说甚么恩爱，不过也是哄人的话。”接着稍一迟疑，又道：“听的初时她婆婆对她还好，只是等到病势沉重，就开始辱骂起来，白二爷一断了气，就骂她克死了丈夫，话里话外，只是逼她上路。”
萱娘听了这话，和罗大嫂都惊了，萱娘想起当日那书上却极力渲染林氏与白家儿子的夫妻恩爱情分，公婆疼爱，都活灵活现，恰似那写书的当日在旁瞧见一般，自己当时虽觉得有些过了，不过少年夫妻恩爱也是常事，谁知这白家儿子竟病的这般沉重，公婆又是恁般，若真如此，倒是白家不够厚道，细想起来，也是昭儿逃过一劫，不由为昭儿庆幸。
小喜想来也是想起这事，点头道：“却是我们昭儿福气好，等到后日玖哥高中进士，当了官，不就是堂堂一位诰命？”萱娘听了这话，唇边露出一丝笑意：“这些却也不望，能中举人却也够了，若太过奢望了，却也不好。”
罗大嫂拍萱娘肩一下：“小姑就是太过小心了，这么些年，你持家严谨，家事腾腾的涨，那些闲话早就没了，还怕这些？”小喜也笑了，对萱娘道：“奶奶，舅奶奶这话说的正是，等到昭儿到了年纪，给他们完了婚，英姐也嫁了，奶奶含饴弄孙，在家闲的闷时，也可以四处走走，享不尽的福。”
罗大嫂也凑趣，对小喜道：“却听的你还随着你家的，去了许多地方，也要给我们讲讲那些名山大川。”小喜见罗大嫂这样说，兴致来了，口讲指画，不是那泰山是如何的高，就是那京城何等繁华，南京中元节时，满城的灯光香火，讲了足有两三顿饭时。
萱娘虽平日也爱瞧些闲书，却是碍着女子之身，从没去过，听了这些，不由感慨，小喜讲的口干，停了下来，喝了口茶，罗大嫂拍小喜肩一下：“你这丫头，倒是比别人多了许多福气，我们想要出门，却是要等下辈子了。”
小喜一笑，见萱娘若有所思的样子，猛的想起一事道：“奶奶，却是去年去泰山时节，在山脚遇到一家去烧香的，我瞧着那男子，像极了三爷。”叔洛，这个消息让萱娘和罗大嫂都是一惊，罗大嫂先回过神来，对小喜道：“你莫不是眼花，你奶奶却是遣人去山东寻过数次，都没这么一个人，怎的倒让你碰见了。”
小喜点头道：“人有相似也是有的，不过我让丫鬟去问过，却是那家姓汪，说生了儿子来还愿的，若真是三爷，哪有不回家乡的理，况且就算当日俱祸，这却过了这么多年，早就没事了。”
罗大嫂也点头，小喜又讲些见闻，萱娘心头却始终有些不安，只是陪着说话罢了，留小喜用过晚饭，言明等留哥喜日子，一定要过来，这才送走她们，安排各事妥当了，回房睡下。
却是怎么都睡不着，索性坐起来，望着这满室的东西，想起小喜说的那话，这男子家负心起来，重新在外寻个妻子，生了儿子的事情又不是没有，若真是如此，萱娘觉得一身冰凉，自己的守贞，发家，全成了一场笑话，为了这样的男子，萱娘觉得鬓边有些湿漉漉的，摸一摸，原来不知何时已经流泪下来。
顺手捞起衣服擦了擦，重新躺下，罢罢，若他真在外一世不回也罢了，若他要回来，这十年的帐可是要好好算算，萱娘想到这里，心事一定，沉沉睡去。
过不了几日，留哥的喜日子就到了，宅子里张灯结彩，新房里早已陈设一新，孙家送嫁妆来时，萱娘瞧着虽不是有那么几十抬，却也是极力去办，又见送嫁妆来的下人脸上有些惭色，想来孙奶奶那边，不知如何去争，心里越发对孙家人有些不满，却是别人家事，自己不好去说。
喜日子当天，新娘子花轿进了门，亲友们贺礼送上门，在厅上开了宴席，请了两班戏班伺候，外头是玖哥陪客，里头是萱娘带着昭儿她们应酬，来往的人声鼎沸，煞是热闹，大奶奶今日却也来了，只是不见方氏，人有动问起，只是说她身子不爽利，却还有人悄悄的说，风闻方氏最近在家闹了几场，气病了，在床上躺着呢。
归人
萱娘听了，也没往心里去，旁人家的事情，自有旁人去说，新人进了门，拜了花烛，坐过床，撒过帐，完了这些礼节，昭儿和英姐她们姐妹陪着新人，新郎出外陪客，萱娘这些长辈，也到外头坐席。
点了戏，开了锣，戏子们扮上戏唱着了，萱娘敬过一轮酒，自有那来帮忙的对她笑道：“婶子今日是婆婆，还当回到位子上，去陪了客人，这些事，就让我们做小辈的忙碌。”萱娘推辞几句，也就坐回位子上去，左手是大奶奶，右手罗大嫂，挨个下去的，就是王奶奶等人。
萱娘和她们说几句话，让一让菜，眼睛随意往戏台上扫去，唱的是白兔记，却是团圆一折，奸人得报，夫妻团圆，戏台上是夫妻团圆，荣华富贵，一团锦簇，众人齐唱，贫者休要相轻弃，否极终有泰时，留与人间作话题。戏台之下，大奶奶点头叹道；“这苦守十五年，也有了好日子，女人须要这般才好。”方三奶奶坐于大奶奶下首，想是有了几杯酒了，把筷子一放，冷笑道：“有甚么用，男人还不是在外寻了小的，若男人在外还念着她也罢了，明明知道自己娘子在家，没有甚好日子，不早日接回，还在那过自己的好日子，这样的男人，就是当了皇帝又如何，终不过落了一场虚名。”
萱娘心头不由一动，大奶奶被方三奶奶这样抢白一顿，脸色有些不好瞧，罗大嫂忙笑道：“妹妹这话说的，细想起来，也是有道理的，只是女子终究比不得男子，抱全守贞就是本等。”说着罗大嫂触到萱娘之事，不由微叹。
王奶奶见了，忙打圆场道：“想是都酒多了口，发起议论来了，方三嫂子，我却听的说，你家公子和惠侄女结了亲，还没恭喜过。”
方三奶奶见王奶奶问，笑道：“正是呢，刚定下的亲，却是和奶奶家又添了层亲眷。”王奶奶细一算，笑道：“却是，我家侄女嫁了亲家的侄子，亲家女儿嫁了我家儿子，再加上这一层，层层叠叠，都四五层了。”
罗大嫂眉一扬，手在空中一轮：“何止四五层呢，陈大嫂子家的儿子，不是娶了妹妹家的侄女？再算上旁的，都七八层了。”见扯到自己身上，大奶奶微点点头，对方三奶奶道：“亲家家的好侄女啊。”话里却是谁都能听出来含有讥讽。
方三奶奶眉头一挑，正要说话，罗大嫂却站起身来，走到她身边，按住她的肩对大奶奶道：“正是方家的好女儿才能成陈家的好媳妇，大嫂子你说是不？”大奶奶见罗大嫂虽笑吟吟的，话里却反驳了自己一句，本想回一句，却是自己素来在外人面前都是贤惠的，怎能再说，只得一笑罢了。
萱娘又让一巡酒，前面却进来一簇人，是新郎官来敬酒了，众人忙纷纷起身，今日留哥穿了喜服，戴了帽子，披红簪花，旁边却是玖哥端了茶盘，盘上有一壶酒，晋哥手拿了两个酒杯，都笑嘻嘻的跟着进来。
到了萱娘这桌，萱娘方要站起，留哥早已跪下，对萱娘道：“还请娘喝了这杯酒，娘成日劳累，做儿子的，也没尽甚么孝道，今日却是儿子的大日子，还望娘满饮了此杯。”晋哥早把酒杯放到茶盘上，提起壶斟满一杯酒，递给留哥，留哥双手举过头，萱娘接过，一只手拉了他起来，对他道：“儿，你从今日起，就是个大人了，凡事休再学孩子脾气，媳妇年纪小，你要多让让她。”
留哥点头：“儿子记住了。”萱娘抬眼瞧见玖哥，嗔怪的对留哥道：“随便唤个小厮端着就成，怎么能劳烦你的两位哥哥？”留哥呵呵一笑，晋哥已经上前笑道：“三婶，却是玖兄弟说了，这样的大事，又是给三婶你敬酒，自然不劳旁人，做弟弟的这样说，做哥哥的自然也就帮着拿杯子甚的。”
几句话说的众人都笑了，王奶奶叹道：“亲家，你家这两个儿子，都是孝顺的，这才是天大的福气。”萱娘点头，把玖哥拉过来，对留哥笑道：“等到你哥哥娶嫂子的时候，你可也要鞍前马后才成，有半点推辞，休怪我在你媳妇面前给你没脸。”
留哥摸摸脑袋，对萱娘道：“那是自然。”挨个对长辈们敬了一圈，留哥兄弟又去往旁席，等到重新坐下，王奶奶笑道：“亲家，却也是，何不就让他们两兄弟一起成了亲，也是双喜临门。”萱娘放下筷子：“亲家，我怎么不巴着玖儿先成家立业，只是昭儿还小，论虚岁不过十四，况且双双都娶，虽则是双喜，礼数上总有些不周，我的主意，让这边索性等一年，明年再过门。”
方三奶奶点头：“却是妹妹想的周到。”随即想起一事，不由往旁的席面上看去，小声的道：“若不是当年，只怕妹妹早已抱孙。”萱娘顺着她眼神看去，却是林奶奶在的方向，含糊答道：“姻缘本是天注定。”迅即招呼大家喝酒吃菜。
办过喜事，却又是过年，萱娘新娶了媳妇，这几年的生意甚是顺溜，手里有钱，借着留哥办喜事，新盖了东边小院，休整了家中花园，家中上下人等，过年的压岁钱都加了倍，再则怡姐自从过了门，却也是十分和顺，和昭儿妯娌之间，英姐惠姐姑嫂之间，甚是相得，萱娘肩上的担子一下就少了许多，过年时候，还请了一些亲友在修整一新的园子里摆了几桌酒，唱了一天戏。
那年却又天暖的早，请酒那日，园子里的迎春花开了满园，再衬上柳树新发芽，桃花已结蕊，却似春日一般，戏台上戏子粉墨登场，唱人间悲欢离合，戏台下众人杯来盏往，诉市井蜚短流长。
萱娘这才知道，源哥却是去年十月间，和人争个妓女，吃人打伤了，二奶奶心疼无比，却是那家势大，也争不过的，只得请医医治。不料源哥在家养伤期间，就有人持借据上门，称这都是源哥在外欠上的赌帐，连本带利，初初一算，却也有三千来两。
二奶奶气的半死，欲待不偿，那些都是有势力的人，方应慢了点，就一个个卷袖子，捏拳头，说要拖源哥去公堂上，真的偿了，连自己的私房都要掏空，又怕源哥真被他们拖去打死，终还是咬了咬牙，拿出银子清了借据。
只是心里疼的不行，源哥养病时候，就在他耳边聒噪不止，源哥本就受了场打，心里不满，又见历来对自己百依百顺的母亲，也在自己耳边说自己不是，反目相向，似对仇敌一般，两母子闹嚷了一夜，次日源哥索性把赔不尽的首饰衣裳搜刮一空，也不管娘了，自己拔腿就走。
等到二奶奶从街上回来，见到自己箱笼全空，甚东西都不见了，还当是招了贼，此时下人也全散去了，只有个六七十的老婆子还在家，二奶奶几巴掌打在她脸上，问她怎的不看好家，老婆子嚎啕大哭，只说是源哥卷去，二奶奶这时还怕源哥出事，忙的寻人写了招子，到处寻觅。
只是哪有影响，寻了十多天，似泥牛入海一般，此时二奶奶身边却是一个钱都没有，老婆子见了，也趁夜溜了几件源哥忘拿的衣裳，一溜烟走了，二奶奶是上天无门，下地无路，房主人又要来催房租，不然就要收了房子，只得老了脸皮，去求大奶奶。
大奶奶自然也是称病，只有方氏出来招呼，却也是不甚礼貌，二奶奶方说出个借字，方氏就冷笑道：“二婶，也不是侄媳妇说你，你这借的话，也不过是哄人的说话，你现时房无一间，地无一陇，借了去，可不知道怎么还？”
二奶奶没料到一向对她礼貌的方氏会如此直接，开了口半日说不出话，方氏说出这番话，冷哼一句：“也罢，我总是做侄媳妇的，总不能瞧着二婶你冻饿而死，这里有二两银子，却是私房孝敬，旁的也就没了。”
说着就起身，二奶奶到了这时，却不知做何打算，那二两银子，却是接也不好，不接也不好，僵在那里，方氏见状起身，冷笑道：“二婶，若真厚了脸皮，自可以去求三婶，她能养了你女儿，难道还不能养了你吗？”
说完就走，伺候的小丫鬟见状，也忙跟了出去，诺大一个厅内，只剩得二奶奶一人，她瞧着那二两银，若在盛时，连赏人都赏过这么多的，此时穷了，也只得红着脸，拿了那银子出去，临要出了门口，小丫鬟追上，二奶奶还当是方氏回心转意，谁知小丫鬟却说：“大奶奶说了，请你日后不要来了，源大爷不是甚好人，可别污了门庭。”说完也不等二奶奶回答，自己就回身进去。
二奶奶却是又被浇了一盆冷水，拖着步子走出大宅，回到住的地方，却是房主人来催她腾房，这二两银子又不够付账的，只得收拾了东西，却也没有甚么了，只是几件源哥和婆子都看不上的几样破衣烂裳，房中的粗笨家伙，被房主人留做房资，二奶奶抱着包袱，走出房子。
二奶奶却着实不知要往哪里去，虽有这二两房子，却过不得许多时，若要回娘家，也不知哥嫂留与不留，走出城外，不觉已到湖边，不由放下包袱，放声大哭，此时也没脸去见萱娘，只得死休，闭了眼，正要跳时，身子却被紧紧拉住：“二奶奶不可。”
二奶奶回身去瞧，却是一个老人，鬓边白发苍苍，颌下一簇胡子已然花白，不是别个，却是陈大，二奶奶瞧见故人，不由勾起前尘往事，那哭的声音更大一些，陈大不觉也掉下几滴泪，劝二奶奶道：“蝼蚁尚且贪生，二奶奶却又何必轻生？”
二奶奶哽咽半天，才道：“此时却无奔处，婆家不留，只怕娘家哥嫂也不收的。”陈大试探的道：“还有三奶奶，她是个善心人，何不去问她？”二奶奶见提起萱娘，头摇的似拨浪鼓一般：“不可，当日惠儿的事出来，我就已说了，却是恩断义绝了，我今日虽穷了，却总不能再去厚颜上门。”
陈大见她这样，沉吟半响才道：“那二奶奶先在老奴家里住下，老奴寻人去奶奶娘家问问，若无音耗，奶奶就在老奴家养老也可，老奴这身，本就是陈家的。”
二奶奶到了此时，也只得忍耻去了陈大家，陈大的婆子和儿女，对她甚是礼貌，二奶奶虽不安却也只得住下。过了一个来月，却是二奶奶当日在娘家时，一个堂嫂初嫁过来，家里的娘得了病，求告无门，二奶奶当时恰好经过，就拔下头上一只金簪递与了她，让她去瞧病。，虽说此举本出无心，谁知这堂嫂是个知恩图报的，家事现时已然小康，听的她此时落魄，寄住在旧时仆人家里，就命自家儿子来接了她去，说老姑嫂也好作伴。
此事一传了开来，虽说二奶奶却是宠子太过得来的报应，却也有人称方氏太过刻薄，对穷的长辈怎么这般，议论不休，却也做了几日的谈资。
萱娘听罢，连声叹息，想来二奶奶也不愿自己去接她过来，只是她总是惠姐的亲娘，命人带了银子，去到二奶奶堂嫂家里，只说这是惠姐挂着母亲，命送来的，旁的甚么话也没说，去的人回来报，说二奶奶听了这话，却是大哭不止，也没有说别的话，银子也却了不收。
萱娘听了回报，长声叹息，只为一点爱子之心，谁料终是没人孝敬。
时光如梭，不觉昭儿已到了十五，萱娘早就算着她及笄之时，就是嫁人之日，和李成商量了，定在正月二十八，给她和玖哥完婚。怡姐自从嫁来陈家，得萱娘的疼爱，再则孙奶奶也捡了好日，把自己资财舍入尼庵，落发出家了，怡姐更是把婆婆当做娘一样的孝敬，昭儿的婚事，全力襄助。
到了吉日，处处都是花团锦簇，昭儿面上搭了方巾，被媒婆和怡姐一边一个，搀扶来拜堂，萱娘坐在上首，瞧着这对小夫妻，乐得合不拢嘴，傧相在旁高声赞礼，小夫妻依言而行，正在热闹时节，王大匆忙闯进，急得连话都说不清楚：“奶奶，三爷。”却又觉得不对，补上一句，此时就顺溜多了：“舅老爷说已经死了的三爷回来了。”
这话虽然不大，听在人人的耳朵里，都似霹雳一般，萱娘不由站起，本在观礼的大老爷一撩袍子下摆：“我出去瞧瞧。”连新娘新郎都止住行礼，只是往外面瞧。
第 64 章
萱娘见新人止住行礼，傧相也不再赞礼，来宾们纷纷起身去看，萱娘心中转过千百个念头，镇定一下，对傧相颌首道：“礼还没行完，怎的不赞了？”这话一出口，众人似方醒过来一般，傧相继续赞礼，众人继续观礼，新人也随着行完了礼，送入洞房，坐床撒帐。
女客都簇拥着新人进去了，留哥看眼萱娘，萱娘对他点头，留哥上前作揖，请男客们出去外面坐席，登时热闹的厅内只剩的数人，大奶奶过来扶住萱娘：“三弟妹，怎的也不出去瞧个究竟？”萱娘转身瞧她一眼，唇边露出一丝笑：“不是大伯出去瞧了吗？他们兄弟，骨肉连心。”大奶奶听萱娘这话，也笑道：“想来三弟妹是有怨气的。”
萱娘冷笑：“哪似大嫂有福，儿子孝顺，媳妇乖巧，和大伯更是举案齐眉，谁不称羡。”萱娘这话却含着讥讽，上个月方氏却被送回娘家，随着去的，还有方氏的嫁妆和休书一封。这事闹的整个湖州都议论纷纷，有说方氏太过刻薄，以致被休，也是自作孽，却也有个把老成的说，虽则方氏为人刻薄，这做婆婆的也有些不对，怎的失了教导之责，任由她胡行？
萱娘听了，再细细一想前后事由，不由冷汗淋淋，照前后来看，大奶奶竟是对方家早有不满，才这样做的，难怪会由着方奶奶在陈家指手画脚，也任由方氏在陈家兴风作浪，原来却打着这样主意，面上还是依旧贤惠温柔，心里叹息，却也不说甚么。
此时大奶奶听的萱娘这样说，微怔一怔，脑子里还在想着，就听见大老爷的笑声从外面传来：“哈哈，弟妹快些出来瞧，天大的喜事，三弟回来了，这真是双喜临门啊。”随着声音，大老爷携着一人的手走了进来，后面还跟着几个人。
大老爷是满面喜色，携着那人脸上却有些许惭色，瞧他穿着，也是衣着华丽，唇上两撇八字胡，面皮白净，年纪已有四十来岁，有些发福，行动之间也十分沉稳，不似当年那么轻狂了，正是那传说已经死了十年的陈家三爷叔洛。
大老爷满面喜色带着兄弟进来，还当是满堂的人都会喝彩，谁知进了厅，里面空荡荡只有萱娘妯娌两人，不由愣了一下，再瞧萱娘脸上也没甚欢喜，不由咳嗽一声，对萱娘道：“弟妹，你想必是欢喜过了，都不说话，你守了这么十多年，可也算守到头了。”
说着就示意叔洛上前，叔洛方要上前，萱娘已携了大奶奶的手道：“大嫂，且随弟妹进去瞧瞧新人去。”说着拉了大奶奶的手就走，大奶奶和大老爷正预备说话，却被萱娘拖走，大老爷抢前一步，萱娘转身，冷了的道：“大伯，难道内室你也要乱闯？”
萱娘虽则一向厉害，却对大老爷还是礼貌，这还是头一次这般直接，大老爷止了步子，萱娘冷哼一声，甩了大奶奶的手，自己往前走了，大奶奶有些不明了，对叔洛点一点头道：“她守了这十多年，想必也有些怨气，等我去劝劝她。”说着跟上萱娘步子。
叔洛还对大奶奶施了一礼，起身之时，叔洛身后转出个人来，瞧着萱娘身影，有些恨道：“三叔，侄子说的话可是正经，这三婶现在变成这般，三叔可要为侄子做主。”说着就假意哭了两声，大老爷在旁听见，眉头皱皱，对那人道：“源侄子，这事？”
不等大老爷说完，源哥对大老爷嘻嘻一笑：“大伯，有三叔为我做主，难道不对？”说话时还对大老爷挤一挤眼睛，大老爷一怔，想起若真能闹出来，自家也能从中渔利，不由点头，对叔洛道：“三弟，三弟妹虽理家辛苦，有些事却也实在不好说。”
说着重重拍拍他的肩，叔洛却是源哥流落到山东时，投到自家为奴，源哥读书不成，旁的事却极聪明，见了叔洛几次，旁敲侧击就问出底细，下心求的叔洛认了自己，着实在叔洛面前说萱娘的种种不是。叔洛听了这话，久没想到的儿女也想到了，从没念过的家乡也念到了，和后娶的万氏商议，和盘托出自己身世，称听的侄子说了，前头妻子对亲戚不好，怕她不会教导孩子，想回了家乡，痛斥一顿，收拾自己儿女照管就好。
万氏虽埋怨叔洛不该隐瞒身世，着实闹了一场，等到闹完，唤了源哥来面前细问，听的是萱娘做人太凶，才让叔洛抛了家业，流落来此，她本和叔洛十分恩爱的，听了这话，不由对叔洛越发怜惜起来，却要和叔洛讲，要自己也跟了他回去，把那泼妇痛斥一会，然后带了孩子去拜了祖宗坟墓，再收拾回山东。
叔洛徘徊了一会，觉得现时又不同往日，万家也是大户人家，广有资财的，万氏为人也是能干的，想来也不怕萱娘，就点头应了。
于是一家大小，带了仆人，过了十五星夜兼程往湖州赶来，一路都是水路，又兼年月太平，恰恰的二十八到了湖州，源哥的意思，却是要叔洛拖家带口的去了庄上，骂萱娘个措手不及，谁知叔洛自进了湖州，想起自己原先荒唐，也有些悔意，吩咐管家寻个客栈，安置好了妻小，这才和源哥去了庄上，探一究竟。
到了庄上，却是张灯结彩的，问过了人，才知今日是玖哥成婚的日子，算一算，自己却是十年没回来了，当日离家之时，玖哥不过是个黄毛小儿，今日却是娶亲的良辰，不由踌躇起来，源哥见他在门口徘徊，笑道：“三叔，今日玖弟弟娶亲，你又归来，可谓双喜，难道还有甚事比亲生父亲回来更大的喜事吗？”
叔洛听了，这才进了庄子，劈头遇见王大，王大瞧见许久不见的源哥，又见他衣裳济楚，容色和往日不同，方才想说话，却被源哥眼睛一瞪：“老无知，还不快些去通报，我三叔，这里的家主回来了。”王大听的这话，不由愣住，细瞧一瞧，也仿佛依稀有些认得，当日王大在大宅，不过厨下伺候，见过叔洛次数不多，叔洛现在身体发福，长了胡子，有些认不得也是常事。
源哥见他发愣，用脚踢一踢他：“还不快些去报信，愣在这里做甚，难不成我三婶是你们主母，就不听我三叔这个家主的话？”王大哦了两声，这才进去通报，源哥在那咬着牙恨：“三叔你也瞧见了，这下人都这般对待，三婶更是没什么好脸了。”叔洛方欲安慰，却有人出来，叔洛正在打量，源哥已经抢上去行礼，口称大伯。
叔洛一眼望去，自家哥哥也老了许多，想起那已逝的二哥，不由泪滚了下来，一句大哥出口，人已经跪在了地上，大老爷见了源哥，还在皱眉，听见有人称大哥，再细瞧瞧，终是自家兄弟，就算叔洛有些变化，也认的真，忙一把抱了，就在那里哭起来，两人哭勾一时，大老爷觉得奇怪，怎的除了自己，就没旁人出来了，源哥想来也是这般想，上前劝住了，大老爷顺水推舟，拉了叔洛就进去。
叔洛在外面时，还在想着见了萱娘，怎的发威，当着众人的面问她怎的如此刻薄，对待子侄全似陌生人，谁知进了厅里，却冷冷清清，只有萱娘和大嫂两人，自己连说话的机会都没有，不由对萱娘有些怨恨，虽则自己十年不回家乡，是自己不对，却也是结发夫妻，怎的不理不睬，连瞧都不瞧自己一眼，正在那里思量，大老爷一掌拍到他肩上：“走，三弟，我们去酒席上去，你也该去瞧瞧你两个儿子。”
源哥也上前凑趣，三人一同出去，此时新房之内，虽则人都塞的满满的，却都屏声静气，新人虽被安在床上坐着，几个老妈妈在那里撒帐念吉利话，玖哥是心里慌乱，不知这外头究竟发生甚事，脸上不由露出愁色，一只手从袖子下面伸出来，握住了自己的手，玖哥抬眼一看，却是昭儿看着自己，眼里有些忧思，玖哥不由心中有些歉意，怎么说这也是自己的新婚大喜之日，忙回握住她的手，对她一笑。
这时撒帐已毕，玖哥却不知道该做甚么，新房里的人也都不知道，虽都想出外去瞧瞧是怎么回事，只是主人家没发话，难道好都出去外面不成，却是笑声响起，萱娘也出现在新房里面，见众人只是坐在那里，也不说笑，笑道：“难不成是我媳妇太过美貌，大家都呆了不成，只是瞧个不停？”
萱娘这话一说出来，也有几个人跟着凑趣的，说笑几句，萱娘道：“我们且出去罢，留她们年轻人在这里，玖儿，你也出去陪客。”玖哥应了，起身出去，萱娘招呼众人都出去，留的英姐她们在房里陪着昭儿，昭儿不好起身，拉一下英姐的衣裳，英姐已经明白，走到萱娘跟前叫了声：“娘。”
萱娘看眼她们几个，见不管是女儿还是媳妇还是侄女，面上都有忧色，伸手出去理一理英姐的衣裳：“好生和你姐姐嫂嫂们陪着你大嫂，娘自会处置。”说着就面上带笑出去。
女客们坐下喝酒，却也没几个有心思在那酒菜上的，都瞧着萱娘，萱娘却当个不知一般，只是招呼众人喝酒瞧戏，外面男客所在之处，却是连声都不闻的，把这里女客的心，更是吊的高高的，伺候的下人们，脸色也煞古怪，却不敢多说什么，只是去瞧萱娘的脸色，见萱娘面色如常，一个个心里嘀咕不止。
终究还是大奶奶忍不住，她放下筷子，对萱娘道：“弟妹，不管是与不是，都出去瞧瞧，这样凉着是怎生意思？”萱娘喝了口酒，转身对大奶奶道：“大嫂，今日是玖儿的喜日子，总要完了各项礼节才是，难道我家的大儿媳妇，各项礼节都是草草？”
话到后面，已经有些声音嘶哑，大奶奶碰了这样一个钉子，脸上不由有些不好看，罗大嫂起身欲打圆场，却不知说些甚么好，萱娘还是照旧喝酒吃菜，旁人都停下来，望着她，萱娘浑然不觉，一时吃饱，方才放下筷子。
漱了口，喝了茶，道：“罢了，今日招待不周，劳动各位了，不敢耽搁各位。”说着团团福了一福，叫个小丫鬟来扶着，就回房去了，众人见她说出逐客令，方三奶奶忍不住，叫住她问道：“妹妹，外面的人？”萱娘站住，冷笑道：“我只知道，我的丈夫，十年前已经死了。”说着就进去了。方三奶奶不由叹气。