“今天怎么练的这么久？”阿福轻声抱怨了一句：“胖子可不是一天吃出来的，练剑也不是一天的功夫啊。朝食早已经备好了，你总不回来。”
李固接过帕子自己抹了两下，脸上透出一种健康的潮红：“今天使顺了手，就收不住多练了一会儿，明天不这样了。”
“嗯，你去沐浴，我吩咐他们摆饭。”
刘润他们到底也没有带来什么要紧的消息，只是确定了玉夫人小产已成事实，而皇上召群臣于正殿议事，不用说也是为了迁州地震的事情。入夏以来皇帝起居都在云台，召见臣子也是在云台的偏殿，这次却在前宫的正殿朝会，可见这次地震灾情必然非同一般。
一想到这个，阿福的心情怎么也好不起来，朝食琳琅满目摆了一桌，尤其是一碟黄金糕，是小米磨面和糯米粉，蜜糖一起和面蒸好，切片后以油煎，色泽金黄，不负黄金二字。还有咸粥，甜粥，点心，羊乳…可谓丰富之极。
李固沐浴出来，也换上了软锦细纱的常服，闻着香气，说了句：“可真饿了。”
阿福吃的不多，喝了半碗粥，就专心照料李固用膳，替他递糕饼，添碗盛粥。
“你怎么了？吃的这样少。”
“我不像你，练了半天剑，自然有胃口啊。”阿福说：“我不怎么饿。”
“嗳…”
阿福又捏了一块黄金糕吃了，有意让咀嚼声响一些：“好了，真吃不下。”
李固笑笑，这才放过她。
刘润进来，递了一张单子，是今天在内府领来的瓜果之类，都是时鲜，还有新熟栗子，因为已过中秋，夏例中的冰块就不再列于单上。等到时令入冬，炭薪之类就会再按月分发。
阿福把单子再交回给他，刘润轻声说：“太后似乎凤体微恙…”
病的真不是时候啊。
“内府的人说的？”
“还记得上次去太平殿的常太医么？刚才遇着他了，听啊提了一句。似是昨天晚上，因为玉夫人小产，皇上震怒，听说言辞间数次提及了瑞夫人…后来太后晕厥，又传了太医，宫里的人只怕昨晚没几个能睡的踏实。今日一早，德福宫的柳夫人去玉岚宫传太后的口谕，说是太后凤体不适，需要静养，所以昨天中秋宴上的事情由宣夫人主持查处…”
啊？阿福坐起身，微微怔忡：“这事怎么扯上了宣夫人呢？”
宣夫人要怎么查这事呢？一边是当红得宠的玉夫人，一边是太后庇护的瑞夫人…况且当时在花园的人并不止瑞夫人一个，那些美人，良人，还有来往服侍的宫女宦官们不是少数，皇帝怎么查也没查就先发作起瑞夫人来了？
后宫的事情，向来难说的准。
刘润说：“你就不用担心了，不会牵连到你的。”
“嗯。”阿福点点头，这汪水太深太混，也不知会如何了解。还有李馨，不知道她现在在做什么。阿福算是身在局外，她和宣夫人却不可能袖手旁观不沾麻烦的。
刘润穿着浅灰色的服色，腰系绿带，阿福觉得他好像又长高了一些似的，相貌也显得更清秀。
阿福看着他，心里百味杂集。
既有种信赖敬重的感觉，又替他惋惜感叹。
“怎么了？想什么？”
阿福把话岔开：“看到单子上有新栗子，正琢磨着在呢么吃。”
刘润一笑：“新栗子做糕很鲜。”
“我倒想试一试栗子炖鸡，或是煮栗子粥…唔，刘润你知道糖炒栗子么？”
“这倒是未曾尝过。”
“嗯，回来我教给灶房的做法，一起尝尝鲜。”
李固进来，韦素跟在他身后，笑着问：“尝什么鲜？可不能少了我啊。”
“在说栗子，淑人说有种糖炒的做法。”
韦素虽然言笑晏晏，可是阿福看出他眉间忧色。点头说：“你们说话吧，我去吩咐人整治栗子去。”
迁州遭了灾，韦素父亲掌管户部，赈济，防疫，拨调钱粮这些事情，一定很艰劳吧…也难怪韦素跟着愁眉不展。
阿福仰起头，庭院上方是一块瓦蓝的晴空。
正文 四十七 秋日
外朝中因为迁州地震的事，各种立场派系的人争执的如火如荼。
后宫因为玉夫人跌倒小产一事，也是风声鹤唳。
为了这些事，阿福与李固也得低调做人，就进宫就给太后请了一回安，不管愿意不愿意都要表示要替太后侍疾以尽孙辈的孝道。可是太后有疾没疾还是一说，这种时候太后也不愿意节外生枝。阿福倒是在太后榻前见了瑞夫人。
对这个因为是太后娘家人才能进为夫人的女子，阿福一直很陌生，她从来不多话，也不与后宫其他女眷有多少往来，如果没人说，真看不出她和太后是一家的。太后言笑爽利，她默不作声。太后喜欢热闹，喜欢人围绕，喜欢宴会这样的场合，她去每到这样的时候都像融进了水缸里的一滴水，连个声儿影儿都找不着…她所出的一子一女，女儿一岁半的时候夭折，邺皇子则体弱多病，一年到头三百六十五天得有三百天似乎卧床的，名副其实的药罐子。阿福进宫这么久，这位皇子是一次也没有见过。
她在太后床前侍疾，未施脂粉，容颜虽然不显得很憔悴，可怎么看也没有出众姿色。如果没有太后，凭这个资质绝对当不了夫人。把她和那鲜艳夺目的玉夫人放在一起比一比，是男人都会偏爱玉夫人的。
出了德福宫，阿福还得去探望一下玉夫人。虽然很不熟，可这是礼节。不过玉夫人并不见客，出来说话的宫女不是旁人，倒是阿福的熟人洪淑秀。她看起来瘦了一些，但两眼亮的异常，看样子是熬到困极反而精神的反常了。
阿福上辈子有过这样的经历，洪淑秀看到她，倒是微微笑了一下。这一下…让阿福想起那个晚上，她不知所措的泪眼。宫里是一个会改变所有人的地方，变好或是变糟，没谁说的准。
“阿福姐…”她停住口，笑笑：“不，该称您朱淑人了。”
“没关系，旧时的称呼听着亲切。”
“嗯，夫人她从醒来一直沉郁不振，也不见客的，就是…皇上来了，也不肯说一句话的。宫里来探望的不少，她一个没见，倒不是对您有什么…”
“我知道。其实我也是因为礼制才来的，来来往往的人多了，夫人要是都见，那也无法养病了。”
“嗯，”淑秀转头看了一眼，忽然飞快的在阿福耳边低声说：“你最近别进宫了，不太平。”
阿福有点意外的看她，但淑秀已经转身出了门。
她话说的又快声音又轻，就是站在门旁的紫玫也没听到什么。她看到没看到阿福不清楚，但是紫玫这个人在宫里待的时日久了，什么事情不该看到什么话不该说她比阿福还要清楚。
“淑人，回去吧？”
“嗯，王爷呢？”
“王爷还没有回来，元庆刚才来传话，说是因为皇上还在议事，王爷还在云台等皇上召见，一时回不来，让我们先回府去。”
阿福点点头，她朝东边看去。
遥遥的，一座座宫殿楼阁挡住她的视线，在这里看不到云台。
“回去吧。”
京城的街上并没有什么变化，不管是宫中的贵人小产还是远方的州府地震，京城的人的日子过的还是照旧一样。阿福一回到府里，杨夫人就过来了。
“夫人来了？快坐。”
阿福欠一欠身。虽然现在她品级高于杨夫人，可是不管怎么说，她年纪轻，对于杨夫人，阿福心中有一种敬意。
她的年纪，她的为人，她的阅历，这些都值得阿福敬重她，向她请教学习。
“太后…还好么？”
“太后气色还好，只是…心绪还不太好。”
杨夫人就明了的点点头：“玉夫人呢？”
“没见着，身体是无大碍了，但是探病的人一概都不见。”
杨夫人没说什么。
“夫人…这次的事情，我看不大明白。”
杨夫人看她一眼，回了一下手，海芳与紫玫就都守到门口去了。帘子也放了下来。
“冰冻三尺非一日之寒…你也知道太后娘家姓王，太后的父亲虽然过了世，可她长兄可是号称王半朝啊，常言说，店大欺客，反过来，客大也欺店啊…”
阿福虽然对这些勾心斗角的事不算太懂，但杨夫人说的话她还是明白的。
皇帝这是对王家不满，所以借题发挥了么？太后动不得，就朝瑞夫人发难。
当时花园里不在席前的人可不少，单揪着瑞夫人不放…
“那，宣夫人又为什么也被牵涉其中呢？”
“这，恐怕就是玉夫人心思了。你看，我们王爷虽然是年纪居长，但是问鼎无望。不算他的话，哲皇子就是居长了…”
唉…真是复杂。但是把宣夫人推到火山口上这一招实在很毒辣。皇上与太后，她总要得罪一个。弄不好，就是两边一起得罪。这对宣夫人自己，对哲皇子，都大大不利。
阿福就忍不住叹了口气。
宫里这些事情，总让人觉得脑细胞不够用。
杨夫人宽慰的拍了拍她的手背：“淑人不必担忧，置身事外就好。礼数也尽到了，接下来的日子就不要再进宫了。”
不要进宫这话，今天已经是第二次听到了。
淑秀和杨夫人的说法一样…杨夫人说的自然是金玉良言。可是淑秀那时候冒险提醒她一句…这份情…
阿福送走杨夫人，屋子里很安静，李信被张氏抱去花园里了。
她想起初进宫的时候，帮洪淑秀洗被单，两个人合盖一条被子的事。
那些事好像…已经很久远了。
在宫里的一年，抵平常的十年啊。
初入宫时的小姑娘，每个都在那样压抑残酷的环境下被迫快速成长，但是谁也不知道自己生长的方向是对是错。
杏儿与慧珍已经掉了下去，淑秀现在看似风光…
说起来，最幸运的，是自己吧？
虽然将来…不知道李固是否会出现一位正妻。
阿福握起手。
拥有现在的一切，她觉得自己已经很幸运。
那句多事之秋，一语成谶。
地震的事还没料理完，北边乱了。
秋季是丰收的季节，也是异族最常选择的劫掠的季节。北方的严冬残酷的掠夺人的生机，被自然逼迫的关外蛮族就想从关内掠夺他们需要的一切。
而西南的局势，听说也并不安稳。
韦素和李固说起这些事来，气的快要拍碎桌子。阿福隔着窗子听他在骂人。虽然没提名提姓…
“这都什么时候了，不想着共御外敌，还兀自窝里斗的欢！生怕对方抢了功压了自己一头…”
“户部的钱粮只有这么一点，上次水灾已经大伤元气，都快发不出官员的俸禄了。那些人光知道要银，要粮。可是要赈灾，就没有军费，总不能让迁州的人全死绝了好省他们的心吧？把我爹逼得着急上火都快要吐血了…”
“凭什么年年修关隘，还是年年被扫的那么惨？钱都哪去了？关隘白修了？就算再把钱支过去，也只会和前年一样…”
阿福先前还担心他这样说话如若被人知道会惹祸上身，但是越听，越是心惊。
原来…情势有这么惨了？
在宫中只看到一片太平景象，宫眷们争妍争宠，处处花团锦簇。
这些事，以前没听说，并不代表它们就都没发生…
阿福叹口气，自己端茶进去。
说这么多话，嘴一定干。
又不放心让别人来递茶送水，哪怕有一个半个字漏出去，估计都是大麻烦。阿福用了最保险的做法，紫玫和刘润把守外头，她自己照应屋里。
“歇会吧，喝口茶。”
韦素在窗前走来走去，动个不停。李固坐在椅中，又安静过头。
这两个人…也不知道怎么变成好友的。
阿福端了一盏茶给韦素，另一盏给李固。
“韦詹事达人，您的活计这些天都推给杨夫人和刘润干，您自己可是落得清闲了。”
韦素勉强一笑，喝了一口茶。
“唔，这什么茶？”
“八宝茶，可以清火的。”
这在前世很常见，但这里的人还没有这样喝过。
里头除了茶叶，还加了冰糖、枸杞、红枣和竹沥，口感是暖而清甜的。
韦素笑着问李固：“这又是哪本书上瞧来的？”
“这个我却不知道了，该是阿福自己寻摸出来的。”
阿福是想这两个人轻松一下的，所以说：“我看着他们在后头晒菜干，铺了一地。詹事大人要是有空也去瞧瞧，好歹露个脸，别让人觉得你对府里事都不闻不问哪。”
韦素心虚的问：“晒什么菜干？”
阿福眨眨眼：“天气一天冷似一天了，到了冬天要吃鲜菜可没那么容易，除了窖里储藏些，当然还得晒些菜干了，王府上上下下也几百张嘴，这么些人到了冬天总不能吃啃硬馍馍酱疙瘩啊。”
韦素连忙点头：“很是，应该晒。我记得有年冬天，顿顿都是油腻，一点素菜没有，吃的人都倒了胃了——在哪儿晒的？我去看看去。”