还有几家勉强在朝中坚持了下来，但家中境况还不如陆家。
大老爷和大太太都是有野心的人，之前的几个女儿都嫁入了不错的人家。身边只剩下一个小女儿，又岂会将她随便许了人。
想寻个比陆家更得帝宠的人家，那就只能在北地新贵中选了。
可问题是。陆家与那些人家并不相熟。
“陈家的赏菊宴，是个机会！”大太太捏着念珠。喃喃的说道。
钱氏暗自翻了个白眼，这不是废话嘛，广平郡主是京中最有权势的贵妇之一，她举办的赏菊宴，自是有许多权贵捧场，其间就不乏家中有适龄儿郎的夫人、太太们。
而且，钱氏比婆母想得更加深远，屈氏只想到了女儿的亲事。钱氏却已经想到了自家夫君的前程——多结交些体面的人家，官场上也能有所帮助，不是？
但，她们和陈家也不熟啊。
就在婆媳两个想方设法的跟广平郡主搭上关系的时候，大房安插在门房的眼线，却传来了广平郡主给少夫人下帖子的消息。
顿时，婆媳便都有了主意——去找小齐氏。
三太太的打算也差不多。
其实，若不是她跟小齐氏差着辈分，她都想跟着一起去赏菊宴。
三太太不止要嫁女儿，她还有两个儿子没有说亲呢。
无奈梅氏是个不顶事的人。三太太只能扼腕。
不过，小齐氏能将女儿带出陆家，也算件好事。
就这样。征得了小齐氏的同意后，钱氏领队，将两个小姑一起带了出来（陆延宏和陆延修到底是一奶同胞的亲兄弟，不管私底下两兄弟如何较量，但对外时，他们还是表现得很和睦）。
谢向晚看清来人，脸色不变，只拿眼睛去看小齐氏。
小齐氏被看得有些不自在，讪笑道：“弟妹见谅。都是一家子骨肉，阿昭、阿穆是咱们的妹妹。阿芷和阿婧也是咱们的妹妹啊。”
都是妹妹，那就不能厚此薄彼。对不？
对个头！
小齐氏分明就是慷他人之慨。
谢向晚原也不是小气的人，多带上几个人，也不妨什么。
可那钱氏，从心底里瞧不起她谢向晚，她又何为给她方便？
她贱呢？！
谢向晚眼瞧着几人快要走到近前，勾了勾唇角，故意说道：“大嫂说的极是。不过，当初大嫂求到我跟前的时候，可不是这么说的啊。”
谢向晚故意加重了‘求’字的读音，声音也控制得刚刚好，不算太高，却又能让在场的人都听到。
小齐氏登时变了脸色，她没想到谢向晚这么‘拎不清’，话说，这些话能当着外人的面乱说吗？
她懂不懂什么叫顾全大局？
她就一点儿都顾忌二房的脸面？
更让小齐氏气闷的还在后面，正常人听到谢向晚的抱怨，为了息事宁人，为了大家面子好看，听到了也会权当没听到。
陆昭是个‘奇葩’，她非但没有‘大事化小’的自觉，反而‘仗义’的帮大嫂打抱不平：“二嫂，您说这话就不对了，明明是广平郡主给大嫂下了请帖，大嫂作为主人，她想邀请谁同行，就邀请谁同行。这难道还需要经过你的恩准？哼，也不瞧瞧自己的身份——”
“大姐，你忘了邱姨娘出门前交代你的话？”
陆穆直接喝止道。
其实陆穆并不知道邱姨娘叮嘱了陆昭什么。但她却了解邱姨娘和陆昭的性情：依着邱姨娘的谨慎，再想想陆昭的骄纵，陆穆用脚趾头想也能猜出邱姨娘都说了些什么。
无非就是出门后少说话，多听多看，定要娴静有礼…哪怕是装，也要在人前装出个淑女来。
陆昭撇撇嘴，脸上写满不服气，但还是乖乖的住了口。
谢向晚不理她，直接看向小齐氏，似笑非笑的说道：“是了，我竟忘了，广平郡主‘又’给大嫂下了请帖，瞧我，居然认不清自己的身份！”
广平郡主确实有意邀请陆家，可也不是非请不可。毕竟现在的陆家不比三十年前，不管是在军中的影响力，还是在朝中的重要性，陆延德都远远比不上老国公爷。
广平郡主之所以这么给面子，一来是顺便。二来也是看好陆离，三来嘛，谢向晚和她正合伙做生意呢。
就算看在每年近十万两银子的红利上。广平郡主也要借赏菊宴一事，帮谢向晚在婆家面前露露脸。
所以。小齐氏能接到请柬，有大半的原因是沾了陆离夫妇的福，如今‘河’还没过去呢，小齐氏就想拆‘桥’。
门儿都没有！
啪啪，小齐氏只觉得自己脸上被人狠狠的抽了两巴掌，尤其是对上钱氏那‘若有所思’的眼神时，愈发觉得难堪。
想发火，却又不敢。待会儿去了陈家，还需要谢向晚两厢介绍，若是谢向晚恼了，直接撇开她们自己去了，到了广平郡主跟前，她岂不是更丢脸？
咬牙忍下怒火，小齐氏尴尬的扯了扯嘴角，赔笑道：“弟妹说的哪里话，今儿咱们能去陈家，还是多亏了弟妹呢。都是我的不是。弟妹勿恼，待回来，我定会好好跟弟妹配个不是。”
她的声音很轻。只两人以及身侧的贴身大丫鬟能听到。
但钱氏也不是傻子，方才谢向晚的话，她都听到了，如今又瞧小齐氏低声下气的模样，心中已经明白了七八分。
“…这小齐氏，真不愧是齐家的女人，恁厚的脸皮？”
钱氏心里鄙视小齐氏，对谢氏，却有些不自在。
依着她的性情。她真想拂袖而去，绝不接受个低贱盐商女的‘施舍’。可一想到婆母期盼的目光，以及丈夫的前程。她还是忍了下来。
钱氏先给小齐氏见了礼，然后艰难的扯出一抹笑，转向谢向晚：“二奶奶安好。”
谢向晚挑起一边的眉毛，心道，啧，日头打西边出来啊，堂堂先大奶奶竟然也给她‘笑’着问礼了。
要知道，那日会亲的时候，钱氏都没有给谢向晚一个笑脸呢。
果然是‘拿人手短、吃人嘴短’啊，谢向晚的心情好了些，看了看时辰，暂时放过这一节，浅笑回礼：“先大嫂子安好。大嫂，时辰不早了，咱们赶紧出门吧。”
小齐氏松了口气，赶忙应声：“可不是，人既已到齐，咱们出发吧。”
招呼钱氏和谢向晚上马车，小齐氏正欲踏上自己的马车时，忽的想起一事，扭身冲着陆昭招招手，“阿昭，还不赶紧上来。”
陆昭愣了下，按照惯例，每次出门，她都是与姐妹们同车。
但小齐氏的马车更宽敞些，而且陆昭也最愿意做姐妹中的‘特权人士’，于是，爽快的抛弃了三个妹妹，直接上了小齐氏的马车。
望着陆昭得意的模样，陆穆暗自摇头，心说话；大姐，你真当大嫂唤你是好事儿啊。
果然，一路行至陈家，陆家女眷依次下了马车，敏锐的陆穆便发现，她的好姐姐陆昭大小姐，已经没了在家时的趾高气昂，异常安静的跟在小齐氏身边。
陆穆的心稍稍放松了些，不管小齐氏对陆昭说了什么，只要能让这位大小姐‘安分’些，那也是件大好事啊。
“哎哟，贵客到了，”
迎出来的是广平郡主的弟媳妇，陈家的三奶奶，只见她笑语盈盈，亲热的打着招呼，“齐少夫人、钱大奶奶、谢二奶奶，并四位陆小姐，快快请进，方才靖国公府的几位夫人到了，我大嫂正招呼着！倘有怠慢之处，还请见谅。”
一听广平郡主在招呼靖国公府的几位贵客，小齐氏心头的一点不快立时烟消云散，忙笑着说道：“三奶奶客气了，细算起来，咱们两家还是亲戚呢，左右不是外人，实不必这般客气。”
陈家三奶奶还没有开口，门口不远处便响起了一阵轻笑声——
“真真‘不是一家人不进一家门’啊，谢二奶奶喜欢乱认亲戚，齐少夫人也不遑多让呢！”
第096章 似是故人
小齐氏的脸登时涨红成了个紫茄子。
大周立国百年来，几大世家相互联络有亲，掰着手指仔细数数，陆家与陈家确实有些亲戚关系，只是七拐八绕了些。
若是两家境况相当，小齐氏这么说也没什么。
偏如今陈家势大，陈复礼执掌宗人令，其妻又是皇后的亲妹、英国公的同胞骨肉，京城赫赫有名的广平郡主，只这对夫妻便将陈家由落魄宗室一跃提升为京中最显赫的家族。
而陆家呢，却正处于衰落中，国公爷失宠与圣人，世子爷好容易去战场挣军功却又遭遇了惨败，除了一个陆离，陆家再无其他可以拿得出手的出色子孙了。
两家条件孰优孰劣一目了然，在此等情况下，小齐氏再说这话，确有‘攀附’的嫌疑。
但，打人不打脸，揭人不揭短，尤其是在这种公众场合，被嘲笑的小齐氏固然丢脸，可最失礼的却是说出此话的人。
小齐氏转过头，想看看是谁在大放厥词。不看还好，一看她便变了脸色。
但只见台阶下，傲然站立着一老一小两个妇人。
老的那个小齐氏不认得。
年轻的那个妇人，相貌清秀，中等身材，穿着鹅黄色绣连枝花纹的褙子，头上簪着一支精巧的赤金点翠衔珠凤钗，元宝般小巧的耳朵上坠着小拇指头大小的珊瑚珠耳坠儿，衬得面庞愈发白净莹润。
小齐氏惊讶的不是这妇人的长相，而是认出了这人的身份——内阁大学士郭怀远的长媳王氏。
郭怀远原是燕王府的僚属，一路跟着燕王杀进了京城，燕王登上宝座后，便擢升他为内阁大学士。
不过，只这么一个大学士。小齐氏也不至于如此敬畏。真正让她心惊的是，王氏有个嫡亲的姐姐，曾是燕王府的侍妾。如今业已被圣人封为贤妃，颇受圣人喜爱。地位仅次于皇后和贵妃。
最为要紧的是，贤妃育有两子，在皇子排行中，一个行三，一个行五，皆以长成，文才武功颇有些名声，是太子爷的潜在竞争者。
王家有了这么两个出色的皇子外甥。整个家族都跟着风光，就是身为出嫁女的王氏，因着姐姐和外甥，在婆家也极有体面。
王氏不免有些狂傲，但她规矩还是有的，今日这般失态，却还是头一回。
小齐氏并不知道王氏为何针对自己，她只知道，决不能得罪王氏。
深深吸了口气，小齐氏强自将怒火压了下去。心气顺了，她反倒又担心起身边的谢氏来——这位姑奶奶和自己不同，想想谢向晚刚才在家中的表现。不顾大体、不懂规矩，只为了自己高兴，什么话儿都敢说。
倘或王氏的话激恼了谢氏，谢氏又是个混不吝的，万一就此吵闹起来，丢脸事小，得罪人事大啊。
小齐氏抬眼看去，正欲给谢向晚使眼色，不想却看到一个陌生的谢氏：高贵。冷艳，淡然。优雅…哪里还有半分在家时的‘斤斤计较’、‘小家子气’？
“这、这…”是个什么情况，小齐氏嘴唇发干。愣愣的看着谢向晚。
谢向晚缺没有看她，也没有看王氏，而是噙着一抹浅笑，悠悠的看向陈家三奶奶——陈家是主人，王氏在陈家门前对另一个客人口出恶言，陈家有居中调和的责任。
如果陈家三奶奶坐视不管，那就是她身为主人的失礼。陈家三奶奶出身世家，所受的教育断不容许自己有被人非议的可能。
果然，三奶奶的笑容不变，但眼中已经没了温度，随意的扫了王氏和那老妇一眼，客气中夹带着疏离，“王大奶奶来了，未曾远迎还请见谅。袁妈妈，还不赶紧把王大奶奶并这位大娘迎进来？”
说完，又似是担心王氏觉得自己受到了慢待，状似解释的说道：“袁妈妈是我大嫂从娘家带来的教养嬷嬷，曾经教导过皇后娘娘——”
言下之意，袁妈妈虽是个奴仆，却比寻常官宦人家的太太、奶奶还有体面，由她出面迎客，也彰显了陈家的诚意。
果然，王氏听了后半句的解释，心中的那股子不快顿时消弭无踪。
袁妈妈从门里出来，客气的接待王氏和那老妇。
三奶奶见状，不再说什么，略带歉意的冲着陆家的几位女眷笑了笑，然后比刚才更加亲切的将人送进内院。
整个过程中，谢向晚一直端着优雅的笑容，双目直视，连眼角的余光都没有施舍王氏一丝，仿佛没有看到这个人，更没有听到她那句极有挑衅意味的话。
“…你~”王氏气结，她那话本就是冲着谢向晚而来，至于小齐氏，不过是顺带罢了。
谁让谢向晚贪恋世家谢氏、王氏的美名，不惜用尽奸计跟谢氏连宗，还纵容王承与王家分裂？
说到这里，大家估计也猜出来了，这王氏与王承同族，不过不是嫡支，而是旁支子孙。
但就算是旁支，那也是高贵的王氏女，王氏一直以自己的姓氏为荣。
偏王家出了王承这么个‘异类’，富有学识却不肯科举入仕，身负盛名却不为家族效力，如今更像个‘赘婿’一般依附谢氏过活，简直丢尽了名门王氏的脸面。
王氏是王承的堂侄女儿，她既仰慕王承的才学，又鄙视他的‘自甘下贱’。而对于‘撺掇’王承离家、并收留他的谢家，更是深恶痛绝。
今日忽然瞧见了谢家的大小姐谢向晚，王氏不由得恨上心头，恼怒之下也忘了礼数，恰好小齐氏又说了那么一句话，她便顺着这话，准备狠狠的嘲讽、羞辱谢氏一顿。
哪成想，人家非但不理她，连个眼角的余光都欠奉，只把她当做了空气。一拳挥过去，却打在了棉花团上，王氏焉能不恼。
眼瞧着陆家的女眷在她面前走过，王氏下意识的开口唤人。
袁妈妈却闪身挡在了王氏跟前，脸上还是客气的笑容，但说出的话却不怎么好听：“王大奶奶，您今儿是来赏菊，还是来寻人的？”
冰冷的话语入耳，王氏顿时回过神儿来，对上袁妈妈没有温度的双眸，心里咯噔一下。
别看她姐姐在宫里受宠，两个外甥又争气。可皇后却不是可以任人忽视的软绵团儿，而且皇后还有三子，除了被封为太子的嫡长子，她还有两个儿子，也都长大成人了。
而且，皇后的娘家乃靖难的第一功臣，皇帝和皇后少年夫妻、多年相伴，情分不同寻常。
就算年华逝去、容貌不在，皇后在皇帝心中也是极特别的存在。
不管皇帝怎样宠信其他的嫔妃，皇后依然是后宫第一人。
广平郡主是皇后的妹妹，王贤妃的妹妹王氏却在广平郡主的花宴上与人争执，落在旁人眼中，还不定生出怎样的怪话，没准儿还会给宫里的姐姐、外甥惹麻烦呢。
还有陈家，王氏也有可能一并得罪了。
咽了口吐沫，王氏极力调整了下表情，笑着说道：“早就听闻郡主养得菊花极好，承蒙郡主瞧得起，邀我来赏花，我自要好好欣赏一番。”
袁妈妈见王氏总算消停了，缓和了下表情，引着王氏一行人进了门，但过了门槛，袁妈妈却没有继续往里送，而是随手招过一个管事婆子模样的仆妇，叮嘱了几句，示意让那仆妇引着王氏她们进去。
王氏见状，心中愈发堵塞——陈家的主人没有亲迎也就罢了，袁妈妈好歹是教导过皇后的人，也算是个体面的管事妈妈。可现在，竟是随便弄个人来招待她。
陈家未免也太瞧不起人了吧。
王氏抿唇，神情很是不虞。
她身侧的妇人扯扯她的袖子，王氏会意，忍着没有发作。说到底，今儿的事，却是她有错在前。
陈家这般，也是变相的警告王氏：这里是陈家，是广平郡主的府邸，不是随便什么地方。即便你和谁有什么个人恩怨，也须得出了陈家的门，再自行算账。
倘或敢在陈家门前闹事，陈家也绝不会留面子。
王氏到底不敢招惹陈家，更不敢招惹英国公府，于是强忍着怒气，跟着那婆子进了内院。
途中，王氏低声说道：“今儿且看在公孙大娘的面上，我方绕过这遭。若不然，我定要寻广平郡主要个说法。陈家，也太倨傲了！”
被唤作公孙大娘的老妇，四五十岁的模样，人长得很瘦，细长脸，眼角、唇角有许多细密的皱纹。更因着她时常板着个脸，唇边有很深的法令纹，显得愈发不好亲近。
公孙大娘扯了扯嘴角，道：“老身知道，大奶奶受委屈了。不过，您放心，待会儿老身定会代您好好训诫谢氏一番，定让她没脸在人前露面！”
王氏听了，一扫方才的郁闷，笑道：“我就知道公孙大娘您是个厉害的，谢氏遇到您，也是她前世不修、今生无德呢。”
能看谢氏出丑，王氏自是高兴，也不枉她特特把公孙大娘带上。
“大奶奶过奖了！”公孙大娘说着谦辞，脸上却满是自信，时隔多年，她终于能当众报了当年的羞辱之仇了。
第097章 寻机找茬
“齐少夫人、钱大奶奶、谢二奶奶，并四位陆小姐，请！”
陈家三奶奶亲自将陆家女眷引入花厅。
原本，她只需把人送到院内，那里自有人招呼。
但因着方才王氏的失礼，三奶奶也觉得不好意思。陆家是陈家的客人，却在陈家的门口被人嘲讽，其中固然是王氏的错，但对陈家来说，也是一种‘实力不足’的表现。
打个不恰当的比喻，京中权贵也有几家相互有仇，可大家一起进宫赴宴的时候，谁也不敢当着圣人或是皇后的面儿吵嘴。
为何，还不是敬畏皇家的威严？
如果陈家强大到了一定的程度，王氏还敢在陈家门前放肆？
没能尽好主人的责任，三奶奶有些不好意思，所以待小齐氏等人愈发亲切。
一直把人送到广平郡主跟前，三奶奶才笑语盈盈的出去继续迎客。
临走前，三奶奶冲着广平郡主使了个眼色，广平郡主便知道了这事儿还有内情，但当着客人，不便多说，微微侧头，看了身侧的大丫鬟一眼。
那丫鬟会意，悄悄的退了出去。
广平郡主则热情的招呼陆家众女眷。
“这位就是定国公府的世子少夫人吧，啧啧，果然是个伶俐的人儿，看着就爽利干练，是个管家的好手呢。”
广平郡主乃将门虎女，生性爽朗，说话也干脆。
“妾身齐氏见过郡主，郡主万福。”
小齐氏笑着见礼，而后又有些不好意思的谦虚道：“郡主谬赞了，时常听弟妹提到郡主，知道郡主是闺中丈夫、胭脂将军。最是个杀伐决断的人物，以前没福气拜见郡主，今日托弟妹的福。总算得见郡主真颜，才发现。弟妹说得还有不尽之处——”
广平郡主挑眉，扫了眼一派娴静端方的谢向晚，又把目光转回到小齐氏身上，道；“妙善哪里说得不尽不祥？”
小齐氏笑道：“弟妹总说郡主如何了得，什么千里护送军粮，什么阵前安抚伤员，什么驰骋乱军阵营，什么…却独独漏了一点。她竟没告诉妾身，郡主还是个明艳动人的大美人呢。”
一番话说的很是好听，马屁拍得也不错，广平郡主听了，忍不住笑出声，道：“我算什么美人儿啊，都要娶儿媳妇的老太婆了，倒是你们家的几位小姐，才是花朵般的精致人儿，瞧瞧。这俏生生、水灵灵的样子，我看了都喜欢。”
小齐氏赶忙将四个女孩子一一介绍给广平郡主。
在来时的马车里，陆昭被小齐氏狠狠的训斥了一通。
陆昭并不把这个大嫂怎么放在眼中。可大嫂此次却是奉了老夫人的命令，姨娘也说了，让她出门后多听大嫂的话。
如果在外头出了什么事，大嫂再跑回去告状，姨娘第一个饶不了她。
再者，陆昭自己也明白此次来陈家的目的，随着年岁渐长，她也想尽快寻个好人家嫁了。
女大当嫁嘛，似她这个年纪的女孩儿。都能做两个孩子的母亲了。而她却连个婆家都没有。
在路上，小齐氏也说了。今日赏菊宴来的都是京城排的上号的人家，表现好了。姻缘便会自己找上门来。
而若是表现不好，出了什么纰漏，她陆昭，这辈子都甭想嫁个好人家了。
小齐氏拉拉杂杂说了一车的话，还是最后一句话有杀伤力。
陆昭再任性、再乖张，她也不能拿自己的终身大事开玩笑。