“是！”
“并肩王要好好养护身体，朝廷还有很多事情等你裁决呢，暂且的休息，是为了能够做更多的事情，朕的意思，这半年你不用上朝，甚至邸报都不要看了，好好休养休养。”
并肩王嘴巴动了动，似乎想拒绝，但最后却没有说出来，只微微叹口气，点了点头。
交接进行地很平稳，但有心人却另有打算，比如忠勤伯，他虽然脑子糊涂了，他的儿子还没有，戚老三还是有些才智的，派人在那几个没有升上去的尚书面前通蛊惑，政局立刻便出现了波澜。
第二百六十章 忠勤伯府
益王见把忠勤伯气倒了，心里也有些惧怕，躺在家里装病，他给皇上上书，想辞了差事。
宝麟刚好看到了奏折，用胖乎乎的手指头狠狠戳了几下：“哼，想溜号，没门儿！”
皇帝和他看玩笑：“麟儿有什么办法呢？”
“他能耍赖，咱就不会吗？父皇下道旨意，就说修祭坛的事情非他莫属，每天派太医去他府上看诊。哼，没病装病，就不怕被揭破了丢人现眼吗？”
他的大眼睛眨了眨，又有了主意：“派人在宗室里放出风声，益王不肯出头，是怕出银子，宗室就数他有钱呢。”
“哦，对了，父皇，咱们再出两万两，逼着他把剩下的都承担了。”
皇上摇摇头：“麟儿，咱们再出两万两，他会趁机把方案改了，只要五万两就可以建好的。”
宝麟眨眨眼：“哦，不用那么多钱啊。”
“是的。”
小家伙低头对着食指，又在转眼珠子了。
接下来几天，宗室的人忽然关心起益王来，每天轮番地去探望他，看到益王满面红光，大家还有什么不明白的？
益王终于躺不住了，出来第件事，便让工部的人，将建祭坛的方案改了遍，下子便省去了多半的银子，十万两变四万两，皇帝出了两万，宗室万，就只剩下万了。
这万益王都不想出，他把主意打到京城其他几个勋贵的身上。
有人给益王出主意，让他想办法敲忠勤伯把，益王摇头：“我知道忠勤伯富裕，可那也是个将钱穿在肋骨上的吝啬鬼，不容易榨出来的。”
“王爷可以用计呀。”
益王想来想去，还真找到了办法。
或者是机会就那样冒出来送给他。
戚家虽然豪富，可兄弟也很多，家产又多集在忠勤伯和戚伯雄手里，其次是管家的老三戚叔杰，其余几个的手头，并不那么宽裕。
戚叔杰虽有些小智慧，但却远远没有戚伯雄的霸气和戚为雄的胸襟，在兄弟威信并不那么高，尤其是老二戚仲秀最不服气。
忠勤伯曾在嘉佑帝前，给戚仲秀求了道恩荫，去做了个知县，戚仲秀很不幸牵扯进了江南贪腐案，皇上最后将他摘出来没有判刑，却罢了官儿。
戚仲秀便只能家里蹲了。
戚叔杰刚开始也跟了戚伯雄在西南，戚伯雄十分霸道，戚叔杰有些小聪明，两兄弟刚开始还能齐心协力，后来利益纠葛，戚伯雄要拿刀把戚叔杰杀了，戚叔杰跑回京城给老爹告状，忠勤伯便把三儿留在家，打理庶务。
戚家在京城外买了不少的田地，还有铺子，每年的进账也十分可观，戚叔杰油水不少，自然也安宁下来。
老四老五现在让忠勤伯派到了东南，试着能不能做点海上生意，老六是个无能的，现在还在国子监读书。
戚叔杰管着家庶务，难免应酬就多，来二去，便不把逛窑子喝花酒当回事儿，他手头有钱，常年练武，那个需求便比较大，有事没事，拉着人便在外面胡混。
戚仲秀曾在父母面前，隐晦地告过三弟的状，忠勤伯还把他训了通，戚仲秀觉得父母偏心，肚子怨气没地儿散发。
戚仲秀在江南，认识个上级的幕僚李忠，李忠被判了三年监禁，释放后找不到雇主，便筹钱做了丝绸买卖，在京城偶然碰到了戚仲秀，两人互相诉苦，渐渐成了知己。
李忠是真穷，原来还想再戚仲秀这里打秋风，没想到戚仲秀守着金碗没饭吃，没法接济他。
给贪官做过幕僚的人，本性好的不多，李忠拍着胸脯说愿意帮戚仲秀，实际上却是为自己打小算盘。
忠勤伯治家严格，尤其不许儿子纳妾，戚伯雄离家那么远，身边的几个女人，也只能算通房。
忠勤伯对这个睁只眼闭只眼，其余的儿子，连通房都不能养，身边伺候的丫鬟，到了定年纪，都必须放出去配人，戚家的子孙，可以说都是嫡出的。
李忠给戚仲秀出主意，让戚叔杰在这上面栽跟头：“别人点错也不出，你便没有机会。”
戚仲秀知道戚叔杰贪污公的款项，却苦于没有证据，听懂了李忠的暗示，便给了他笔钱——几百两银子，戚仲秀还是有的。
李忠再次从南边饭丝绸过来时，便带了个扬州瘦马嫣娘，就放在戚叔杰常去的绿绮楼里。
常在河边走，哪有不湿鞋的？何况根本就没有风尘气息的嫣娘，对自己十分爱慕，都到了茶饭不思的程度？
嫣娘只是寄住青楼，只卖艺不卖身，不用大笔的赎身银子，而且，她说自己也曾经是官宦人家出身的大家闺秀，她只是爱慕戚叔杰。
戚叔杰考虑再三，嫣娘不可能进戚家门，但他可以把她养起来。
戚仲秀很耐心地等了几个月，确定嫣娘有了身孕，这才发作起来，弄了几个混混去捉奸，想把事情闹大，想用这种方式给父亲知道。
官员们把风月女子养为外室，或许还怕御史弹劾，戚仲秀觉得，自己弟弟又不是官儿，就算闹点闲言碎语，也没什么大不了的。
却不想螳螂捕蝉黄雀在后，益王得到消息，把那几个混混连同嫣娘起抓了，他把人送给了忠勤伯。
“伯爷生清正，伯府的名声那是没有句不好的。孩子偶尔犯糊涂，小王既然遇到了，便绝对没有袖手旁观的道理。”
忠勤伯没想到儿子竟然敢阳奉阴违，忤逆他，气得要命，但当着益王的面，还勉强绷着。
他现在说话还有些含混，也不好多言。
“人我是送来了，怎么处理还是伯爷你看着办吧。皇上给咱俩的差事，还没办完呢，你歇着，我去忙了，告辞。”
益王以为，忠勤伯为了保密，会去求他，却不知道他前脚出门，忠勤伯后脚就气得倒下了。
忠勤伯夫人命戚叔杰跪在祠堂反省，逼着嫣娘喝落子汤，还想把她弄死。
嫣娘却也不是好惹的：“夫人，京城也不是忠勤伯的天下，我嫣娘也不是你的仆人，益王带人将我送进来，若是我就这样不见了，他老人家想起来了，过问声，看你如何解释？”
忠勤伯夫人因为这句话，把这次设计儿子的事儿，安到了益王头上，根本就没有想到是家里内讧。
既然嫣娘是益王的人，她当然不敢往死里弄，可忠勤伯夫人根本咽不下这口气，又派人去找益王，想把嫣娘的身契买下来。
益王怎么拿得出？而且矢口否认嫣娘是他的人。
益王越是这样，忠勤伯夫人越发确定就是他搞鬼，嫣娘放在忠勤伯府，虽然被关在柴房，却还得每天给饭吃，把忠勤伯夫人也气得有些不对劲。
就在这时，戚为雄回来了，他快刀斩乱麻，让父母把三哥分家出去，嫣娘也跟着戚叔杰搬走，事情就这样压下来。
戚家的庶务，戚为雄建议交给老六，至于戚仲秀，戚为雄让他去西南：“大哥那里事务繁多，二哥去帮把才是正经，母亲如何让他直在家闲着呢？人太闲了，难免东想西想，还不知道琢磨什么呢。”
忠勤伯夫人这才品出点味道：“老七，老三的事情，不会是老二下的套儿吧？你爹向瞧不起益王，母亲也觉得，那老头大概还没这么聪明。”
戚为雄摇摇头：“不管是谁，对咱家都非常不好，母亲，我们要提早把事情化解掉，不能拖着让它变得越来越糟。”
“老七回来，娘这心里就有了主心骨了。”
“母亲，我劝你还是让大哥收敛些，那些矿，都想法子关了，抹去痕迹，现在不是先帝在位，圣上英明睿智，说不定已经将咱家当成眼钉了。”
“老七，你怎么能这样说话？从梁炳辉开始，哪个不把咱家当成眼钉？你爹说了，有权有势才能保住命，若是你哥那边没有那么大的势，咱家或许早就让被抄了。”
“母亲，卧榻之旁岂容他人鼾睡？以前朝廷势弱，拿咱们没办法，现在国库充盈，兵强马壮，皇上不会容咱家太久的，孩儿听说，皇上在筹建军校。”
“军校的事儿，你父亲说了，那就是把猫叫个咪，平原上的军士，到了西南大山，根本施展不开，不怕的。”
“母亲…”戚为雄觉得在外面，他什么事儿都能做成，回到家里，便处处憋屈，父母、大哥，都根本不听自己劝，其余几个哥哥，又人云亦云，没什么主意。
眼看戚家这条大船，朝着很不利的方向猛冲，他却毫无办法，戚为雄很无奈。
益王等了几天，没见忠勤伯府送钱来，反而看到戚叔杰被赶出来了，知道自己这下，非但筹不到钱，还狠狠得罪了戚家，时有些傻眼。
他辈子都认为自己挺聪明，面装傻，面什么好处都不放过，唯没有做好的件事，便是让孙子登上那个宝座，其余似乎都很顺利。
唯有这回，他发现自己有些太张扬，把戚家得罪了。
第二百六十一章 不忍
忠勤伯虽然不用了，忠勤伯夫人却还能当家理事，何况家里还有戚为雄这样个有勇有谋的精英人士，益王实在顾不得那么多，这回，是坚决在家装起病来。
鼎新帝见目的已经达到，便也不再逼他，却左趟右趟地送医送药，给人种益王圣眷很隆裕的景象。
忠勤伯夫人越发气难平，把小儿子叫到上房：“老七你还直说皇上好话，就益王那样个大坏蛋，又蠢又贪，皇上还护着呢，你爹为朝廷出了多大的力，病了也没有那样的。”
忠勤伯到底给朝廷出了多大的力，戚为雄心里明镜般，他苦笑了下：“母亲，益王是皇上叔祖啊，辈分比皇上高两辈儿呢，皇上以孝治国，怎么能不对叔祖多加照顾？”
“益王害了你爹，还把你三个也害了，平白折掉你个臂膀，老七，你就不恨他吗？”
“恨！”
戚为雄这个字是咬着牙说的，忠勤伯夫人听了，心里好受些：“老七，你不能白白饶了这个坏蛋。”
戚为雄却摇摇头：“母亲，我们不能和益王起冲突的，鹬蚌相争渔翁得利，螳螂捕蝉黄雀在后，咱家的势力，威胁的不是益王这样的人。”
“老七！你也太谨慎了，不管怎么说，总不能受了欺负，就这样打落牙齿和血吞，不然，咱家的人出门去，谁还肯当回事儿？”
“母亲，你怎么就不明白？咱家现在正处在风口浪尖上，真想对付我们的，不是益王这样的蠢材，以益王的能耐，能布置那样深的局吗？母亲，到底谁在对付我们，你怎么就不想想？”
忠勤伯夫人用手指指东边：“？”
戚为雄重重点点头。
“不会的，你哥把西南经营地铁桶般，襄国公都败下阵来了。”
“母亲，最容易出事的，就是快要取胜的时候，所以呀，我们不能轻举妄动，拖了大哥后腿，襄国公真正撤出来，才算完呢。”
忠勤伯夫人眨眨眼：“是吗？”
“母亲，父亲生何其谨慎，这几年身体不好，脾气才大了，忍不得，你怎么也忍不下去了呢？”
忠勤伯夫人嘟囔了句：“你三哥其实也是个好孩子呢，母亲这心里就是气儿不顺。”
“好了，母亲，三哥是小事，大哥那里才重要，我们万万不能有丝毫的麻痹大意，你这样想：退步海阔天空，忍时风平浪静，事情就过去了。”
戚为雄去了兵部报到，每天开始上朝，就算兵部是忠勤伯的大本营，但尚书却是忠勤伯的对头，戚为雄的日子过得并不顺利，就算这样，他每天回来，都要陪着母亲说会儿话，尽量让她心平气和，不要和益王作对。
鼎新帝在上书房后面的密室里，听取了卫国公的报告，沉默了好会儿，才道：“这么说，戚伯雄不足道哉，这个戚为雄才是大麻烦。”
“此子十分爱民，能力又强，可惜生在戚家。“卫国公十分遗憾。
“如何既能除掉戚伯雄，戚为雄又能为朕所用？”
卫国公摇头：“难全。”
鼎新帝下定决心：“那你在西南只管放手施为，人才多得是，少个戚为雄，不足道。”
“谨遵圣旨！”卫国公退下，皇帝心情还是有些烦闷，看了几个奏折，也没个好消息。
“这个戚为雄，还真是个人才，竟然这样放过了益王，让朕的麟儿，白费了场心机。”
想像着儿子转着大眼睛，十分聪颖的样子，皇帝的心情又好了起来：“戚为雄呀戚为雄，饶是你心智若狐，也不是朕的对手，哼，你只不过是真的儿子个大玩具。麟儿还是个孩童，你在他面前，也只能躲着走。”
回到宫里，皇帝的表情便是笑呵呵的了，吃过饭，家人在花园里散步，鉴于此刻宝麟最喜欢和父亲商讨国事，燕然已经下过清场令，家人可以无所顾忌地说话。
“父皇，戚为雄果然狡猾，再这样下去，他会成为朝廷的心腹大患。”
燕然直觉得惋惜，再说当年戚为雄还和他们起对抗杀手，曾冒着生命危险救皇上，她实在没法看着儿子把这样的人当敌人：“麟儿，戚为雄爱民、仗义，能力卓越，能不能想个办法，把他从戚家摘出来？”
大小父子俩起摇头：“个人可以选择妻子、朋友、职业等，就是不能选择父母和兄弟姊妹呀。”
“可是我总觉得很可惜。”
父子俩起给她做了个无可奈何的表情。
“到目前为止，戚为雄没有做错什么，你俩这个态度，就是把他往对头的路子上逼。”
“可是，他没有为父母兄弟出谋划策吗？他的父母长兄，可都是把朝廷做对手的。”
燕然无语，但她还是琢磨着，给戚为雄派个差事，让他离开戚家那个泥潭，好歹为皇帝做点好事。
毕竟当年差点和戚家定亲，皇帝见燕然竟然还不死心，多少有点吃醋，转头和儿子讨论起军校招生的事情，不理燕然。
燕然也不以为意，个人跟在后面晃悠。
大概有半个时辰，宝麟已经累了，由皇上抱着，三个人起返回坤宁宫。
宝麟看母后不是攒眉沉思，而是兴致勃勃地站在舆图前面，便笑嘻嘻地给皇帝说道：“父皇你瞧，母后有主意了。”
皇帝勉强压着心头酸涩，给儿子个笑脸：“我们的问题还没说完呢，先不管她。”
宝麟到底是小孩子，他很奇怪地摊摊手：“不是说完了吗？”
皇帝无语，心里暗道：“到底还是小孩子，不善于察言观色。”
宝麟不知道父皇心里在想什么，却把他的不擅长，发挥到了极致，小孩子就是这样，没玩多久就累了，才歇下，就又缓过来，他跳下凳子，跑到燕然身边：“母后，快把你的好办法，给父皇和我说说。”
燕然扭过头，看了眼丈夫和儿子，用手指着舆图下方：“你们知道，昊天的南边，都是什么样的吗？”
“什么样的？”父子俩起好奇起来，皇帝连醋都忘记吃了。
第二百六十二章 特殊使命
燕然故作神秘地笑，皇帝却很快醒悟过来：“你也不知道，卖什么关子。”
“可我有办法知道。”
宝麟急了，拉着母亲的手，摇晃着道：“什么办法？”
“派戚为雄带人过去测绘呀。”
“那不是咱们的国家。”
“皇帝，南方那叫什么国家？只圈出小块平原，多数的山地根本都不管，哪像咱们昊天，普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣？
只是因为南边有瘴气，又贫瘠落后，民风彪悍，先皇对那里没有兴趣，才不是昊天的国土而已。”
“既然那样，皇后说这些什么意思？”“皇上，戚为雄在西南不是做的很好吗？由此看来，不是南方贫瘠，而是没有充分利用那里的优势，多山少土，不能耕种，但却能栽桑养蚕、种植茶叶、养鱼养鸭等等，方水土养方人，就看怎么做了。”
“嗯，有道理，桑蚕和茶叶，可以从水路运出去，粮食也可以运进去，只要有产出就好办。”对于开疆拓土，做皇帝没有不感兴趣的，皇帝走过来，站在燕然身边对着舆图：
“南海水军说了，从这里往南，还有三百到百里路，才是大海，这片的土地，很不小呢。”
燕然点头：“是的，那里植被茂密，物产丰富，可惜的就是民众到如今还刀耕火种，土地产出少，人口很稀薄。”
皇帝皱着眉头，副悲天悯人的样子：“他们只知道靠山吃山，打猎、采摘，多数的人衣不蔽体、食不果腹，过得很艰难。”
“陛下正该派遣有经验的老农，以及读书人过去，传播道德教化，启迪民智。”
“嗯，正该如此。”皇帝完全忘了刚才的醋意大发，满脸都是笑容，“梓潼，朕明天就和戚为雄密谈，让他帮朕做好这件事。”
宝麟站在边听着，很快明白父母是什么意思，他拉着燕然的手：“母后真厉害，果然让戚为雄为朝廷所用，还让他远离戚家，这趟，没个两三年的，他回不来。”
皇帝眼神笑着看了老婆眼，这个主意，获益最大的是自己，她心里到底想的谁，还用猜吗？
燕然看丈夫笑得跟狐狸样，不高兴地翻了个白眼，皇帝更觉得好笑：“哈哈哈”
宝麟虽然是神童，但毕竟占个童字，大人的心思难免难懂，他莫名其妙看看这个，又看看那个：“父皇——？”
戚为雄接到这样的密旨，哭笑不得，皇帝的心思昭然若揭，但他聪明能干，实在不愿意平庸生，能在历史上留下浓墨重彩的笔，这样的差事，吸引力十分巨大，让他说不出拒绝的话来。
戚为雄知道父亲那样强势，将来戚家的下场堪忧，说不定这个差事，还能给戚家铺条后路，他答应的也毫不犹豫。
回到家里，忠勤伯夫人听儿子的差事，就怒火万丈：“个三品大员，派出去做见不得人的奸细？皇帝这是什么意思？”
“母亲，现在国力鼎盛，皇帝有心开疆拓土，他把这样的重任交给孩儿，也是对儿子能力的肯定。”
“胡说道！”忠勤伯夫人气得在屋里暴走，“老七，你不能去！”
“母亲，孩儿不能抗旨，母亲，你不觉得咱家直处在危险之吗？若不是先皇和圣上性格沉稳，以大局为重，我们家或许早就不存在了。”
“怎么可能？”
“母亲以为，大哥经营的那点儿军队，可以和整个昊天对抗不？孩儿在兵部，听说威远侯已经替皇上制出数万支火铳，射程足有上百丈，若是皇帝派这样的军队去西南，大哥能支撑多久？能把昊天朝拖垮不？”
忠勤伯夫人没有说话，眼睛却忍不住快速地眨巴着。