晴沁无声地退了出去。
路映夕怔怔伫立着，清美绝伦的面容有些幽凄迷蒙。
取起梳妆台上的一柄精小手镜，她背过身，拨撩开颈后的乌黑青丝。
手镜里，映照出身后的那面大铜镜，铜镜中，纤细洁白的颈上有一朵鲜艳欲滴的芍药，美丽而栩栩如生。
她轻轻叹息。那是“他”为她种下的“灵机”，抑制着她与生俱来的心疾，减少发作时的痛苦。
除了异于常人的聪颖天赋，她这一身的本事，全是他所授。内功心法，剑法轻功，医学毒术，奇门兵法，皆是上乘非凡。他是一个天下罕见的纵世奇才。只是，他性情淡泊，悲天悯人，只医病救人，不理世事。
其实，她很想很想，与他携手浪迹天涯，悬壶济世。闲来无事时，煮酒弹琴，一起坐看云卷云舒。
这个愿望，今生大抵是无望了。她生于帝王之家，注定只能活在权力斗争的旋涡里，无法抽身，不得自由。
放下手镜，她换上素净的月牙白衣裙，举步走出了寝宫。
“娘娘，可要准备凤撵？”寝居门外，两个宫女恭敬地问。
“不必了，本宫只是想去御花园走一走。”路映夕淡淡而笑，曼步前行。封喉血的毒性奇特，其中有一味药是珍贵的羊乳花。整个皇宫之中，只有御花园里才有种植。她既答应了韩淑妃，自然要费点心思查案。
偌大的御花园，格局巧妙雅致，亭台依水而筑，路径以彩色卵石铺砌，园内佳木葱茏，百花争妍。
路映夕神情悠闲，慢慢步行观赏，走到一处花圃时才停住了脚步。羊乳花长得并不特别起眼，花冠乳白，内面深紫，其种子有翅，含皂苷，可供药用。
她的目光轻飘飘地掠过花朵，随即就收了回来，转头对身后的宫女道：“小南，去问问，是何人打理这处花圃。”
“是，娘娘。”名唤小南的宫婢样貌清秀，神色十分内敛，一看便知是久居内廷之人。
小南离开片刻，很快就带了一个小宫女前来。
“奴婢叩见皇后娘娘，娘娘凤安！”那小宫女诚惶诚恐地跪下行礼，低着头不敢抬起。
“抬起头来。”路映夕温声道。
“是，娘娘！”那小宫女面带惊惶地微仰起小脸，水灵的眼睛如鹿般惹人怜爱。
路映夕心中一突，不由震惊。竟有人长得与她如此相似？！五官极为肖似，但更年轻，神情更单纯无邪。
那小宫女显然也感到震撼，愣愣地看着她，说不出话来。
“你叫什么名字？”路映夕定了定心神，若无其事地问道。
“回娘娘，奴婢名叫栖蝶。”那小宫女犹在出神，眼也不眨地看着路映夕。
“芳龄几何？”路映夕伸手扶她起来。
栖蝶受宠若惊地站起，忙回道：“奴婢十六。”
“这处花圃是你在料理？”路映夕绽唇微笑，如冰雪凛冽的清眸却隐约掠过暗芒。她似乎已经一脚踏进了某人设的局里，只不知那人到底有何目的。
栖蝶不察路映夕心中所思，怯怯一笑，道：“禀娘娘，奴婢七岁进宫，一直随兰姑姑学习园植，在御花园当值已有九年。”
路映夕点了点头。看来这个兰姑姑是一个关键人物。
明眸流转，心里已有想法，路映夕温和地问：“栖蝶，你可愿意到凤栖宫来，侍候本宫？”后宫各人的最终目标，不就是争得君宠吗？既然人家有心安排，那么她便就顺水推舟。
栖蝶睁大黑白分明的眼睛，不敢置信地嗫嚅道：“奴婢、奴婢可以吗？”
“本宫说可以，便就可以。”路映夕扬唇浅笑，修长的身形傲然如松柏。
“奴婢多谢皇后娘娘隆恩！奴婢一定会尽心尽力伺候娘娘！”栖蝶雀跃地跪下谢恩。她一直在御花园当值，但却从未见过皇上，如今可入凤栖宫，将来必能亲近君侧！宫中女子，不论分位品级高低，谁不想得皇上的一眼青睐呢？何况，她竟与皇后娘娘长得这般相似…
“小南，你先带栖蝶回宫，本宫想在这里多留一会儿。”路映夕唇畔的笑意不减，心中了然。少女怀春，无可厚非。
“是，娘娘。”小南温谨地应声，表情平和，欠了身，便带着栖蝶离去。
路映夕微眯眸子，望着她们远去的背影，眸光清冽。沉静的小南，锋芒内敛，也是一个不容小觑的人物。她本是皇帝寝殿的近身侍婢，也就是说，她是皇帝安插在凤栖宫的眼线。
如此也好，省却她不少力气。今日遇见栖蝶之事，想来皇帝很快就会收到消息。他越防她，就越会怀疑她有阴谋诡计。
想到此，路映夕弯了弯粉唇，颊上露出小小的梨涡，笑得很是狡黠。不急，总有一天栖蝶会派上用场。
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是夜，宫灯盏盏，亮起橘黄的光辉。
凤栖宫的寝居里，婴儿拳头大小的夜明珠高悬一角，照得满室明如白昼。
路映夕懒洋洋地倚在软榻上，随意地翻着手中的书卷。一袭滑顺丝缎裁成的寝裙，贴合着她玲珑有致的身躯，长长的漆黑乌发垂散在胸前，添了几分漫不经心的慵懒之美。
榻旁，栖蝶安静侍立。
一炷香的时间过去，路映夕放下书卷，唇角微扬。差不多时候了，该来了。
没有听到太监的高声通禀，一身明黄色锦袍的挺拔男子直接走了进来。
“皇上圣安。”路映夕慢悠悠地起身，曲膝一礼，“皇上今夜怎会过来？”
皇帝不作声，长眉斜挑，俊容上浮起些微嘲讽，目光瞥向一旁的栖蝶。
栖蝶被他一看，惊得跪下，讷讷道：“奴婢叩请皇上圣安！”
皇帝扬手，冷淡道：“退下。”
“是，皇上！”栖蝶依言退了出去，略显稚嫩的清美脸上满是掩不住的失望。
路映夕感到无限惋惜，明眸眨了眨。
“皇后实在有心。”皇帝淡淡地睨着她。
“谢皇上赞赏。”路映夕无辜地举眸回望他。
“你知道朕在夸你什么？”皇帝的脸色深沉莫测，喜怒难辨。
“臣妾不知，不过只要是出自皇上口中的赞美，臣妾都深感欢喜。”路映夕盈盈微笑，答得滴水不漏。
“朕的皇后似乎很想把朕推给别的女人？”皇帝优美的薄唇缓缓勾起，划出一个迷人的弧度。
“雨露均沾，是后宫之福。”路映夕迎上他暗藏锐芒的眼，柔声回道。
“皇后此言，似是埋怨朕没有经常留宿凤栖宫？”皇帝的眼神幽深，墨色眸子中蒙着一层惑人的蓝紫光泽。
“臣妾绝无此意。”路映夕轻轻摇头，软了嗓音，“臣妾只是不懂，为何皇上始终不愿意…”她赧然垂眸，话未说完，但意思已清晰。纵使她不愿，但她还是必须拥有一个皇嗣，这是她的任务，无可逃避。
皇帝轻笑出声，声线却冰冷：“你终于忍不住说出口了。”他不碰她，就是不想将来继位的太子是她所生。
路映夕暗自咬牙，心中悲愤。他以为她想说这些？他以为她想要他碰触？她心底比他更不愿意！
饶是如此，她还是微微抬起头，凝视着他，低低地说：“皇上，今夜可要留下？”
本以为他定会断然拒绝，没想到他竟一口答应：“好，今夜朕留下！”
路映夕一怔，愣望着他，无言以对。
第五章：勉强自己
皇帝唇边勾着优雅淡笑，负手而立，一双幽洌的蓝黑色眼瞳闪着耀眼的摄人光芒。
路映夕心中大震。他真的要留宿凤栖宫？！
“皇后似乎在质疑朕的话？”皇帝斜挑长眉，睥睨着她。
“臣妾不敢。”路映夕柔顺地回道，低眉敛眸，可心里却早已翻江倒海。他终于决定要了她？虽明知此事无可避免，但她还是感到无比恐慌！
“口不对心。”皇帝的语气散漫，话里却隐含芒刺，“皇后的心，不知遗落在何处。朕从你的眼睛里看到，你并不希望朕留下。”
路映夕暗暗深吸口气，举眸，微笑道：“臣妾垂着眼，皇上都可看见臣妾的心？”
“一瞬时间，也已足够看清。”皇帝向她跨近一步，修长手指似调情般抬起她的下巴，“朕的皇后有一双明若星辰的眼睛，可惜并非清澈见底，朕要细细留心，才可探知其中蕴含何奥秘。”
他的手指缓缓地摩挲着她的肌肤，路映夕忍耐着没有抗拒，黛眉却本能地蹙起。
“朕的碰触，让皇后觉得难以忍受？”皇帝口中低柔地问着，冰凉的指尖划过她的菱唇，然后冷冷收回手。
“臣妾只是觉得紧张。”她抿唇，用力一咬牙，忽然张开手臂抱住了他。
皇帝沉稳站立，不动如山，任由她僵硬地拥抱着他。
“皇上，让臣妾为您更衣…”路映夕轻声道，心中感到羞愤，但手下越发温柔，慢慢地褪去他的外袍。
锦袍还未脱下，冷不防的，皇帝一把握住她的柔荑，目光幽深凉寒，直视着她，锐利得似要探入她的内心。
路映夕微仰着小脸，迎上他的眼，不闪不避，大有壮士一去兮不复还的凛然。
皇帝淡淡扬起薄唇，笑道：“皇后此状，倒像是要赴刑场。”
“臣妾只是紧张。”路映夕重复方才的那句话。她找不到更好的理由，她确实觉得犹如赴死。
“看来皇后紧张得厉害。”皇帝笑意盎然，眸底却是讳莫如深。
路映夕轻咬下唇，狠了狠心，旋过身去，抽落腰间的丝带蝴蝶结，衣裙滑下香肩，散落在地。
光裸的美背，白皙胜雪，衬着漆黑长发，愈加显得肤如凝脂，极之诱人。
皇帝的黑蓝眸子蓦地一暗，闪过复杂的情绪波动。
“皇上…”路映夕的嗓音有些颤抖，没有转过身面对他，背脊挺得异常笔直，却仍掩饰不了那细微的战栗。
皇帝抬手，抚上她的长发，蜿蜒而下。
路映夕浑身轻颤，咬紧了牙根，竭力克制着一掌拍开他的念头。
皇帝似对她顺滑乌黑的长发爱不释手，轻柔抚摸着，低吟道：“淡扫蛾眉朝画师，同心华髻结青丝。”
路映夕无心听，只觉得万分煎熬。他像是在故意折磨她，是想看她能够忍耐到何时吗？心中不禁开始天人交战，若她现在反悔，他会否龙颜大怒，借机降罪于她？
内心正挣扎着，身后那贴近的男子气息突然散了去。路映夕不由诧异，惊疑忐忑地扭过头看去，对上一双深邃惑人的眼眸。
“气候尚凉，皇后小心染了风寒。”皇帝不紧不慢地开口，拾起地上的衣裙披在她肩上，幽蓝墨眸一片明朗磊落，但又仿佛闪着柔情的微光，令人迷惘。
路映夕定了定神，穿好衣裙，盈盈转过身，绽露甜美笑容：“臣妾多谢皇上关怀。”不管他是因为什么原因而不碰她，她都由衷松了口气。她本以为只要一咬牙就能忍过去，但现在她才发现，这件事很难很难。如若不爱他，又如何能够心甘情愿把身体给他？
此时，寝居外，一道恭谨的太监声忽然传来——
“皇上，奴才有要事禀告。”
皇帝看了路映夕一眼，神色平淡，扬声道：“何事？说。”
“禀皇上，白露宫方才进了刺客，贺贵妃受惊，疑似动了胎气。”
皇帝脸色骤沉，疾步走出寝居。
路映夕站在原地，没有跟上去，却隐约听到外面皇帝与太监的对话声，心头猛然抽紧！
“他”串通刺客？不可能！绝对不可能！
第六章：皇室血脉
白露宫，灯火通明，辉煌亮堂，却寂静得令人不安。
前殿外，一排带刀侍卫凛凛站立，神色皆是肃穆冷峻。殿中的金砖地上，跪着一个身穿浅灰色素袍的俊逸男子。他虽双膝跪地，但却不显半分卑微，眉目温雅清俊，神情平和而悠远，眸光清浅而煦暖。殿门外一阵微风吹来，掠过他的素袍，便见衣袂飞扬，似要随风而去。
路映夕隔着几步距离凝望着他，绝色夺目的丽容在此时失了光华，明眸之中一片郁悒黯然。
“映夕。”那男子开口唤道，一双墨眸幽深如古井，波澜不惊，淡定从容。
“师父。”路映夕低低应声，走近前去。
“半年未见，你可好？”男子唇角微扬，露出淡淡笑容。
“好。”路映夕亦浅浅微笑，向他伸出手，欲要扶他起身。
他却纹丝不动，温声道：“贺贵妃动了胎气，确是我的错。”
路映夕无奈，收回手。皇帝尚在内殿寝居，这里她做不了主。早前白露宫进了刺客，当时师父正为贺贵妃施针安胎，却因这意外而一针错位。其实以师父出神入化的医术，即使略有差池，也必定依然能保贺贵妃腹中胎儿无恙，但她却不肯再接受师父的诊治。疑心之重，令人感慨。而那名黑衣刺客行动失败，被师父当场制服，然却立即咬破口中毒囊，自尽身亡，死无对证。
大抵过了一炷香的时间，皇帝终于大步走出来，俊容冷冽，眸色深沉。
“南宫渊。”皇帝的嗓音寒洌，直呼那男子的名讳，不再称他为空玄子神医。
“敢问皇上，贺贵妃的情况如何？”南宫渊举目直视着皇帝，不卑不亢。
皇帝的语气越发冷厉：“朕的孩子，未能保住。”
路映夕在旁听得心中一震，南宫渊却只是悲悯地叹息一声，似早已预料到。
“刺杀之事，朕会细查。”皇帝深不见底的眸中闪过锐芒，冷声道，“南宫渊失手误医，其罪确凿。来人！将他打入天牢，交由刑部发落！”
路映夕大惊，急道：“皇上——”
但还不待她求情，皇帝已冷冷睨她一眼，截断她的话：“皇后有何意见？”
见他神情阴鸷，路映夕抿住菱唇，沉默下来。现在她若冲动行事，不仅救不了师父，更会惹怒皇帝，无益于事。
这时殿外的侍卫已经鱼贯进入，架住了南宫渊。
“映夕，不必为我担心。”南宫渊面色平静，任由侍卫们押着离去。
路映夕望着他的背影逐渐消失，素手发狠地攥紧。以师父的绝世武功，倘若要反抗，又有谁能擒得住他？可他偏却生有一副慈悲心肠，不愿杀生，不愿伤人。贺贵妃的事，他定是感到愧疚自责。
皇帝走到她身旁，半眯起眸子，突然握住了她的手。
“皇上？”路映夕心中暗惊，轻微抽了抽手，他却猛地加重力道，握得她手背生生发疼。
“皇后似乎极为关心南宫渊？”皇帝不松手，仿若漫不经心地问。
“臣妾为人徒弟，自然忧心师父的安危。”路映夕恭顺地回道。她一定会想办法救师父，即使必须不择手段！
“皇后与南宫渊如此师徒情深，真让朕羡慕。”皇帝的大手又收紧一分，面上漠然无温。
路映夕吃痛，倒吸一口凉气。她甚至听到自己的指节被他钳得“喀喀”异响。慕容宸睿，你未免欺人太甚！
“朕在和你说话，为何默不作声？”皇帝像是一点都不知她的痛楚，直勾勾地盯着她的眼睛。
路映夕强忍心头翻涌的怒火，暗暗丹田一沉，灌注真气于手心，抵抗着他毫不留情的施力。
皇帝的薄唇慢慢勾起，笑意却未达眸底，手下愈加用力，竟也已驱动内力！
静默无声中，两股同样强劲的真气猛然相撞，激烈拉锯，互不相让。刹那间，偌大的殿堂骤寒，充斥着森森的肃杀之气！
但片刻之后，皇帝便渐敛了内劲，一点一点地收回来。
路映夕心底不禁松了口气，也慢慢撤回真气。现在并不是可以撕破脸的时候，虽然她很想痛痛快快地和他打上一场。
“原来朕的皇后是一位深藏不露的高人。”皇帝放开她的手，淡淡道，“如此绝顶的武功，世间罕有，想来皇后的师父更是高深非凡了。”
路映夕陡然一颤，倏地抬眸望他。他的心思竟然这般深沉！故意逼她动用内劲，不只要探她的底，更是要探师父的实力！枉她自负天资聪颖，可看穿人心，却这样轻易中了他的诡计！
“师父性情宽厚温和，更以治病救人为终生志愿，今次意外害得贺贵妃痛失胎儿，师父定是深感愧疚。”她定下心神，唏嘘轻叹，复又柔声劝慰道，“皇上和贺贵妃都是福泽绵厚之人，来日必定会再孕育龙嗣。”
“福泽绵厚？”皇帝却是冷哼，脸色冰寒，“继下毒事件之后，又出现了刺客行凶，依朕看，有人根本见不得朕的皇室血脉延绵。”
路映夕不语，低垂眼帘，掩去清冽如雪的眸光。没想到他也已猜到，近日这些事并非后宫妃嫔争风吃醋勾心斗角而造成。父皇终是按捺不住了，不等她有所动作，已先铲除了可能成为皇朝未来太子的胎儿。只有父皇才会想到利用师父来害怀孕的贺贵妃。只是可怜了那无辜孩子，初初成形，便就夭折。
“若让朕查出幕后凶手…”皇帝眸中泛起幽蓝的锋芒，犹如万年寒冰，冷冽刺骨。
“天网恢恢，皇上定能查出真凶，将其缉拿归案。”路映夕无视他那危险的目光，沉静地附和道。
皇帝深深地看她一眼，似审视探究，又似威胁警告。
路映夕下意识地感到背脊发凉。她不能够坐以待毙了，她必须主动出击，先下手为强！
“皇上，之前‘封喉血’的下毒案，臣妾已略知端倪。”她镇定地回视他，轻声开口道。
“哦？”皇帝眉宇间的阴鸷不减，神情冷酷。
“此处不便详谈，请皇上移驾凤栖宫可好？”她微微一笑，自信笃定。
“皇后该不会以为此时此刻朕还有心情享受温香软玉？”皇帝嘲讽地勾唇。
“虽然臣妾景慕皇上已久，但也不至于愚钝如斯。”她温柔浅笑。总有一日，她会征服他的心，再夺他江山，但她不会急于一时。
皇帝冷淡地睥睨着她，似看透她的内心，优美薄唇中缓缓吐出一句无情的话：“收起你那可笑的妄想。”
她不惊不惧，美眸流转，盈盈而笑，灿烂炫目。谁输谁赢，现在言之过早。
皇帝不再赘言，甩袖举步先行。
路映夕安静地跟在他身后，眼光如芒，直刺他的后背。慕容宸睿，你最好不要动师父一根寒毛，否则我要你十倍奉还！
第七章：旧疾突发
与白露宫的华丽堂皇不同，凤栖宫十分庄重大气，皇后寝居更是素雅至极。一面象牙抽丝织成的屏风，隔开帷幔低垂的凤床，而外间摆设寥寥，只有一座软榻和几张楠木桌椅。