为何会是这样？为何公子要这样待她？他明明…他明明…
她痛苦得蜷起身子，蹲下去，将脸埋在膝上，面色惨白，心下阵阵绞痛。
“水湄？你…你怎么了？”静姝回身看见水湄缩成一团的模样，吓得忙上前去抱住她，一点点掰开她掐住双臂的手指。
水湄抬起头来，脸上湿湿的，已不知是汗还是泪。她望着静姝，嗡动着唇，虚弱地道：“姊姊，我难过得紧，你…你莫再怪我…”
一瞬，静姝有些手足无措。水湄的眼神竟是空荡荡的，埋着一地碎片。她们姊妹一场，共度六载，便是水湄再怎么胡闹她再怎么恼起来责骂，在她心里，水湄也总是她的妹妹。可她从未见过水湄如此伤心，难过。她抱住水湄，轻拍着，却是一句话也说不出来，不知该从何安慰。
即便墨鸾维护，静姝沉默，女师方茹依就从墨鸾指尖的红痕看出了端倪，将水湄罚去柴房禁闭了三日。墨鸾求了好几次情也无用，只好偷偷关照水湄，又怕水湄心里难受面子难捱，便让静姝去。
待三日后方茹准了水湄从柴房里出来，正是白弈离开凤阳赴神都叙职的日子。
此次反京，白弈比往年提前了半月有余，个中因由，怕是他心里清楚却怎么也不愿说出口来的。叶一舟劝阻他，也被他回绝了。自拜入先生门下，他几乎从未悖逆过先生的教导，但真固执了起来，叶一舟也拿他没办法。
于此，墨鸾并不能想到那么多，她只是觉得身旁骤然空了，这才终于察觉了冬日冷寒，顿时孤单了起来。
她并不想让哥哥走。
正当她流离失所险些以为自己已是上苍的弃民时，白弈成了她的救赎。那如玉身影与幼时幻梦中的翩翩谪仙重合一处，仿佛便是命中注定。
不知不觉间，她早已习惯了有哥哥陪在身边，笑语，嬉戏，对弈，即便他那么忙，每日总是聚少，但只要能看见他，她便觉得踏实、安心，才有温暖。
可他离开了。
她便紧张起来，忽然有种不知身在何处又将向哪儿走去的惶恐。突如其来的寒流让她惊觉自己是一片被风吹落的叶子，前途未卜。
但她知道，她并没有立场要求哥哥为了她那一点小小的怯懦留下。他对她已经太好，好到令她觉得，再多出任何的奢望都是罪恶。
只是，孤单包围下，她会忍不住思念翻涌，会想起许多，那些或清晰或模糊的过往，想起阿娘、阿弟，还有阿爷，欢乐与伤悲，由远及近，有种万语千言似无言的酸楚感慨。
她望着盘上错落有致的黑白纵横，怔怔叹息。她对自己道：你莫不是太贪心了么？你已足够幸运，还有什么好不满足？你本不该有任何怨尤。可她也说不清为了什么，心底那一片空寂清冷让她无措，她想填满它，偏偏不知该如何是好。她趴下去，俯在棋盘上，看窗外花影，偶有粉瓣随风而来，蹭着面颊滑落，一抹幽香，更将人带入思绪缥缈。
忽然，她恍惚听见有人唤她，抬起头来，见静姝正急急向她跑来，顷刻已至面前。
“叶先生要见小娘子，正在前面堂屋里候着呢。”静姝急道。
墨鸾忙问：“阿姊，出什么事了？你慢慢说。”
静姝喘了口气，这才接道：“还不是是那姓卢的盐商。公子放了那山匪头子，那卢氏子不乐意了，低价放盐呢。”
“放盐？”墨鸾疑惑，“哥哥没抓那山匪，他们为什么要贱卖自家的盐？”
静姝道：“他家把盐价压低，整个行市便乱了。人们都跑去他家抢盐，对别家的看也不看。别的商家见了只好与他比价，他再反过来把别家的盐货全部低价卷空，如此一来，整个皖州的盐全捏在他家手里了，还不是囤货居奇坐地起价？如今正拿盐市要挟人呢！他家素与江湖盐帮交好，又同蜀中上家打好了招呼，另几家盐商看出端倪想补货也补不上，这才急了来找公子商议，偏巧公子今年上京早，走了这些日了，也不知什么时候回来。”
墨鸾闻言一惊，忙问静姝道：“州府不是还有官盐么？”。
静姝叹道：“盐仓被劫了。当值的守卫贪渎，收了卢家的贿赂便做了内应。刘中郎也找上门来正在急呢。”她秀眉紧拧，咬牙怒道：“都是些什么眼珠子掉钱眼里的东西！”
墨鸾蹙眉。她虽不懂别的，但也知道盐市要紧，百姓要活命，家家户户谁不要吃盐？如今盐市垄断，官盐又被劫，若是卢氏断了整个皖州供给，怕是要出乱子的。可这事来告诉她又能怎样呢？听静姝的意思，倒像是叶先生让来的…她疑道：“先生是什么说法？”
静姝道：“先生去找过那姓卢的了，可人家架子好大呢，非白氏长房嫡系不见。明摆着瞧准了公子不在凤阳。先生也没法子，让请小娘子过去。”
一瞬，墨鸾又猛吃一惊，有些懵了。先生让她过去，莫非是要她去与那卢商相谈么？可她哪里能够？莫说她没这个本事，她又怎么能算是白家的人，谁又会买她的账了？她一下子愣在当场，半晌没应上话来。
待墨鸾被静姝连哄带拐拖去堂屋，见叶先生正和方姆姆说些什么，水湄立在一旁静静候着。她扶门先唤了一声，心头忐忑萦绕，进了屋听见叶先生问道：“静姝都与小娘子说过了么？”
墨鸾点头。
叶一舟道：“此番恐怕要劳动小娘子。”
墨鸾迟疑道：“可我…我能做什么？”
“小娘子只需要拖延。”叶一舟笑道：“我已急报公子，想来公子那边自会有动作截断卢商后援。这边刘中郎已在紧密排查，找寻失窃官盐下落。小娘子只要拖得那卢商片刻。有侯君府上的小娘子在，便能有借口派兵将那卢商围禁，公子和刘中郎两路才有时间办事，不至于被得了消息先下手。”
尚不待墨鸾应声，静姝已先开口道：“这事非小娘子不可么？先生，人我是给您带过来了，可您怎么叫我们放心让您领出去？万一伤着损着了，莫说公子那儿没法交代，我们也是不能依的。”
叶一舟却道：“若是小娘子不愿那也没有什么，大不了让刘中郎直接拿下卢商一家，之后再做计较。”
墨鸾轻声问道：“若是卢家抵死不认，刘中郎又搜不出被劫官盐下落可怎么办？刑拘‘无辜’，万一卢家不依了闹到上面去，会怎样？官盐失盗消息传出去，会有甚影响？官兵扰民，别人又会怎么说？”
她这一连串问了四句，音不高，亦不急，但却甚是恳切。叶一舟心中大震。这个小姑娘好敏锐，不愧是公主之女，倒真是颇有慧质。他当即微笑道：“这些，便要看小娘子的决断了。”
墨鸾静了片刻，终是轻轻一咬下唇，抬起一双乌黑的眸子，看着叶一舟道：“那…我跟先生去就是。”
叶一舟闻之笑起来，当下请墨鸾下了帖。
叶一舟才出院中去，正打算交待人前去卢府，忽然，却听有人唤他，一看，却是女师方茹追了出来。
只听方茹道：“妾身斗胆，问先生一句，还请先生如实相告。让小娘子出面之事，是公子首肯，还是先生一人的意思？”
叶一舟笑道：“阿姆信不过叶某。”
方茹福一福道：“妾身不敢对先生不敬，公子走时有交待，外事一应听先生安排，但内事却是妾身份内，又及公子再三叮嘱要好生照料小娘子，妾身不敢马虎。”
叶一舟道：“此事我已在信中同公子说过了，但若要等公子回函必然延误时机。姆姆且放心吧，叶某自有计策护小娘子周全。”
方茹闻言沉默半刻，冷不防，却开口问道：“先生是自己人，不说暗话。妾身想问先生，先生觉着，公子现在是想让人瞧见他有这么个‘妹妹’的么？”
叶一舟略一挑眉，瞬间眼中划过一道冷色，反而平静问道：“那依方姆姆之见，公子几时才会想？”
方茹拧眉，没应上话来。
叶一舟却笑道：“姆姆要防也不该防叶某。方才姆姆也都瞧在眼里，头一个提让小娘子出面的，并非在下。”他说的意味深长，冲方茹拱手行一礼，转身便匆匆而去。
方茹一时怔在原地，眉心刻痕却愈发深了。
这叶朔源说的，倒也一点不错。方才她从旁看着，头一个提出让小娘子以白氏女之名出面的，却是水湄。
水湄和静姝这两个丫头入府多年，也曾跟在公子左右办过好几回事了，如今又被调配在小娘子身旁，可算是亲信，所以平日府上事宜若非必要多数也并不避讳她们。可婢女毕竟只是婢女，这叶朔源为何偏要顺这个水推这个舟，回头私下里又要她提防着水湄？
方茹不禁抬眼看去，正远远看见静姝忙得围着墨鸾打转，水湄不远不近静立着，偶尔呼应。
水湄这丫头心思一向是深的，这一点她自清楚不过。但以水湄对公子的那一份心，决计不会做出不利公子的举动。今番让小娘子出面行缓兵之计，暂且诓住那卢商，倒确实能将危机化解于无形，于大势有利，可…
方茹不忍暗自叹息。可公子究竟作何想？
她跟着夫人陪嫁入侯府，二十余载，亲眼看着这小郎君长大，在她眼里，公子既不是统领一方的军政元首、也不是白氏寄予厚望的继承人，而只是个她亲手带大的孩子。她隐隐觉得，公子此时似乎并不想让任何外人知道小娘子的存在，甚至，他或许已经不那么想认下小娘子做阿妹了。
叶朔源一定也看出其中端倪，所以才顺推了水湄说辞，刻意要将小娘子推出去，想以此逼公子一把。
至于水湄…她又究竟图的什么，或许兼而有之。
最可怜的怕还是小娘子，懵懵懂懂便被蒙在鼓里，不知身旁这些人早已在她身上绕了百折的心思。这善意度人的小姑娘，即便是被算计，也总想着对方的好。
方茹又叹息。叶朔源老谋深算行事无常，虽然他口称已通报了公子但却未必可信，即便他真是先斩后奏，公子也不能拿他怎样，再怎么说他也总是公子的老师。这一件事，只怕应该立刻向公子报个信才妥当。
思及此处，她当下回到自己居处，一纸书信卷得又细又小塞进竹雕细管，再精选了一只飞翎信鸽儿绑上，喂好水粮便放了出去。
章〇五 若有情
神都繁华，浩浩天宇，流云霞光映耀着京大内的雄浑异彩，金碧辉煌间，是天下人顶礼敬畏的九重宫阙。
京大内宁和殿上，皇后王氏与德妃谢氏正把盏对坐，一旁伴着的，却是个豆蔻年华的小公主，穿一身石榴红缎衫，裹着绣棉小袄，眉心一点丹砂，皓齿明眸，娇俏性灵。只见她一手拿着绷子，另一手捏着根绣花针，忽然重重地将绣针往布上一扎，扔了绷子站起身来，叹一口气，噘嘴道：“母后！这天冷得我手也僵了！我不绣了！”
王皇后回头看看女儿，又看看女儿扔在地上的绣绷，道：“瞧瞧你这绣的是两只什么呀？”
公主嘟嘴道：“鸳鸯！”
“还鸳鸯呢，连鸭子也不像了。”王皇后笑道：“是你自己说要绣活儿送人，母后这才特意请了你谢姨妃来点拨你。怎么？才这一会儿就耐不住性子了？”
公主自己瞥了一眼地上的“鸭子”，愁了片刻，终还是唉声叹气地又拾了回来，却是托着腮半晌不动手，满脸懊恼。
那谢德妃见状掩面笑道：“贵主莫心急，还是慢慢来吧，绣熟了就好了。”
王皇后摇头叹道：“这孩子就是静不下来的，我都快给她愁死了。”
谢德妃却笑道：“瞧娘娘说的。公主聪敏慧捷，顽皮也是灵气，比起我们九郎可是强多了，我想要这么个闺女儿还没有呢。”
王皇后闻之一笑，扭头却见女儿正气鼓鼓地瞪着自己，由不得大叹：“她哪里能和汉王比。你看看她，还瞪着我呢，好象我这个做阿娘的欺负了她一样。”
她话音未落，婉仪公主已跳了起来。“母后就是欺负我了！”她一把拉住王皇后袖摆，撒娇道：“母后，你就让谢姨妃替我绣嘛！谢姨妃的绣活又快又好，针工司最巧的绣娘官也不能比呢！”
王皇后眼角淌着宠腻笑意，嘴上却故意嗔道：“让谢姨妃替你绣了，那这一对小鸳鸯，算是你送的，还是你谢姨送的？”
谢德妃闻言“哎哟”一声，急笑道：“娘娘快别逗趣儿我了。那可是我的亲外甥，等公主过了门，还得管我叫一声阿姨母呢。”
婉仪见状，忙又拽住谢德妃衣袖，娇道：“谢姨妃——谢姨母——！”
她喊得又糯又甜，娇羞里好似浸了蜜，谢德妃听着既欢喜又好笑，掩面乐个不停。王皇后也笑了，轻拍女儿一巴掌，嗔道：“这孩子！也不害臊，就胡乱喊上了！”
婉仪却噘着嘴，哼了一声，故意不理母亲的茬。
正此时，忽得，殿外却有侍人奏报道：“秉娘娘、德妃主，汉王殿下与白使君已在殿外候着了。”
婉仪扬眉惊问：“哪个白使君呀？可是皖州来的白弈么？”
“婉仪！”王皇后又气又笑，忙斥她一声，“怎么说话呢！”
那侍人倒像早已习惯了公主这般“胡说”，从容应道：“秉贵主，正是白大司马的公子。”
不待那侍人说完，婉仪已蹦起来朝门外扑奔而去。
“婉仪！回来！姑娘家家的，瞧你像什么样子！”王皇后急唤。
婉仪却回头一挑眉道：“姑娘家怎么了？他是我的郎君，我就要去见！我好容易一年才见他一次面呢！”后一句话出口，人早已没了踪影。
转瞬已被女儿丢在身后的王皇后万般无奈，长叹一声。婉仪这孩子，想嫁人可是想疯了么…
呈祥外殿前台阶上，白弈负手而立，风动，略卷起衣摆，凉气微盛。
远处，含章、两仪、甘露三殿清晰可见，再远些，在外朝，太极大殿的鬼斧飞檐破云端而起，风铃声声不绝。
每次返京，他总会看见它们，巍然不动，好似天降神来。
那是一种睥睨天地的高度。
总有一日，他要站上去，俯瞰苍生。
白弈静看着乘山势连绵的殿宇青琉，眸中光华明灭。
“表哥。”
他忽然听见人声唤他，回神看见身旁的汉王李乾满脸揶揄神色。
“想什么这样入神？”李乾谑道：“莫不是在想我十二妹？”
白弈微微一笑，只不作答。
李乾却道：“眼看就能见着啦。我赌不到半盏茶功夫，她准奔出来。”
他话音未落，猛地，只听一个又甜又嫩的声音，远远地喊道：“白郎！”
转瞬，那个红衣的小公主已奔直面前。
“白郎！白郎！”她眼里全是惊喜，娇颜带笑，一把抓住白弈，“还以为你腊月才能来呢！可想死我啦！”说着，她也不避讳，抱着白弈胳膊便钻进他怀里去，撒娇磨蹭道：“你也不多抽空来神都看我！今日你得陪我，哪儿也不许去！”
一旁汉王李乾“咝”得拖长一声，抽气状坏笑着跳去一旁，乐道：“我走了我走了，好好的没事儿，不杵在这儿烧招子。”
“哼！九哥哥你就眼红罢！你这是嫉妒！”婉仪从白弈怀里探出头来，冲李乾吐舌笑道：“回头我就让谢姨妃找个九嫂嫂回来，看你还怎么酸人！”
李乾吓得忙摆手哀道：“好妹妹，你饶了我罢！阿哥错了还不行嘛。”
婉仪这才满意勾起唇角，眉眼间浸着得色，拉起白弈便要走。
“贵主。”白弈道：“臣下尚未拜见娘娘与德妃主。”
婉仪撅嘴娇道：“不用去啦！母后和谢姨妃不会介意的。”她想了一瞬，忽然又挑眉对李乾笑道：“九哥哥，烦劳你同母后和谢姨妃说一声罢，这样我就不去谢姨妃面前撺掇你的亲事了。否则——”
“行了行了，我算怕了你了。”李乾头痛得一手扶额，另一手轻推一把婉仪，道：“表哥，你救我一命，快带这小菩萨走罢，千万别让她再跑回来。”
见他兄妹俩嬉闹，白弈由不得微笑。婉仪却哼一声，冲李乾扮个鬼脸，拽起白弈昂首挺胸地走了。
白弈便任由她这么拽着，直跟着她到了汲芳斋前。
这汲芳斋本是内廷一处花园，因为婉仪喜欢，圣上便令人盖了斋阁，赐给了她居住。
白弈站下来道：“贵主，前面还是不去了罢。”
婉仪回身问道：“为什么？”
白弈一笑：“贵主闺阁，臣下不便打扰。”
婉仪盯着白弈静看一刻，忽然嘟起嘴来，气道：“你干吗呀？什么贵主臣下。你再这样，我可要生气了！”
白弈故意不搭理她，反道：“内廷重地，外臣实在不好随意走动。”
他做出一副死板模样，婉仪急了，拽住他胳膊便想要拖走。可她哪里拖得动？莫说白弈是个练家子，便是普通男子她一个小姑娘也是拖不动的。她又着急，恼了，一跺脚，负气道：“我——婉仪公主，命令你——白弈，跟我过来！你要敢违抗旨意，我就——”
她话未说完，白弈已笑起来。“好了好了，贵主快请息怒，臣从命了还不成么。”
婉仪见他乖乖听话，才开心起来，嘴上却仍硬道：“不成！我已经生气了！”说着，她便抱臂摆出一副生气严重模样，眼角余光却偷偷要看白弈什么反应。
白弈早知这小公主只是存心想要他哄，当下柔声笑道：“那我给贵主陪不是，凭贵主怎么罚，我都认领。”
婉仪嘴角已忍不住扬起来，羞喜交织，忙清了清嗓子，道：“那…那你喊一声我名字来听，我就原谅你了。”她还从未听白弈亲口喊过她的名字，从相识至今，一载有余，他总是公主贵主，生份得令她恨不能抓住他捶两拳才解气。什么君臣礼法的，管那么多呢！她负气在心中嘟囔着。他是她未来的夫君呀，怎么能也同旁人一样！她轻挑眉梢，抬眼看着眼前俊逸不凡的男人，只等他如何开口。
但她却未想到，他微笑着，忽然，俯身靠近，凑上她耳畔来。
“贵主的闺名，我怎么好叫得？好卿卿，你可是要逼你的郎君犯此不敬之罪？”他如是轻笑。
她怔住了。心，刹那漏跳，旋即又怦怦起来。她怔得微微张嘴，却没呼出声，反而刷得涨红了脸，滚烫红云烧染。
他喊她，卿卿。这般温柔密语。
眼波一转，却看见那双墨黑眼眸里浓浓的笑意，脉脉温情。她羞得跳起来，转身竟逃了。
眼看着方才还恃宠而骄的小公主忽然落荒狼狈而逃，白弈不禁暗笑，心底隐隐有一抹潮冷浮上。叶先生占卜一卦，说婉仪公主是他命中的一颗吉星，所以他才费尽心机谋了这一门皇亲。他自信这个小公主脱不出他掌握，三年之后，她便是他问鼎向上的基石台阶。
他温柔笑着，伸手将婉仪拉住，眼底深处却冷冽深埋。
婉仪几乎不敢回头，扭捏着轻声道：“你不来就算啦。我有东西给你看，等我抱来。”
白弈又逗了她几句，直羞得她粉颊都快滴出血来，眼看又要恼了，才放她走。他只等着看这小公主能抱出什么新奇玩意儿来。
然而，当他看见婉仪抱着一只肥嘟嘟肉乎乎的白兔双手举到他面前时，当真眉心一跳，一瞬，险些笑出声来。
他这才想起，当年初见时，他抓了只小兔送她。莫非这便是她一年多来的战果么，竟把一只精瘦纤细的小白兔养成这副肉团模样！
婉仪却自豪道：“你看我把它养的多好了！我吃什么它吃什么！”
白弈哭笑不得，面上却依旧挂着浅笑，道：“不如请至尊赐封个名号——天下第一兔。”
“好啊。”婉仪将那兔儿抱回怀里，无比宠爱地抚摸着，笑道：“乖宝宝，你以后就叫‘天下第一兔’啦。让父皇赐个金项圈给你戴。”
瞬间，白弈只觉得心下一颤。婉仪抱着那白兔的模样落在他眼里，无端端竟与另一个影子重叠一处，莫名悸动，墨鸾唤他去看那只小杜鹃时的笑颜便出现在眼前。
分明已远离了凤阳，来到神都。分明眼前已有一个如花似玉的公主。为何偏偏又想起她来…？
他猛地一惊，连习惯微笑也一下子僵了。
“白郎？！”
婉仪的声音忽然响起，白弈惊了一瞬，忙敛回心神，却觉怀里一沉，看时原来是婉仪将那兔儿塞进他怀里。
“它好沉啊！我抱不动了。”婉仪撒娇道。她面颊微红，颔首看着白弈，忽然伸手，娇道：“我的礼物呐？”
白弈抱着兔子，看这小公主在自己面前摊平只小手，大大的眼睛盯着自己，不由得在心底哀叹一声。他怎么着最少也还要哄她个三五年罢。他笑了笑对婉仪道：“礼物要等上元节那日才能收。”