城上的兵士们大声叫喊挥手，有人甚至流下了眼泪。人们喊着：“开城门！开城门！是张检点说的人！”有将官高呼：“弓箭手！准备御敌！”城墙下，城门吱呀打开…
贺云鸿凝望着奔来的骑士们，他看到在那些人的中间，有个一黑色的身影，背着把武器。他紧盯着这个身影，看着她越来越近。他虽然看不清她的面目，可却觉着看得见她的眼神，坚定而明亮，像是能射穿这阴沉冬季的阳光…
他忽然明白了，当初勇王在孤峰上看到了什么：是希望，是无畏，是披肝沥胆的仗义…
贺云鸿眼中发热，那一次他若能与勇王一起出征，在绝顶上，就能与这个女子相见。那样的话，他就能认出她，他们就不会一再错过…以致今日，他只能在这城上看着她千里奔骑而来，却不能招手迎接，喊出她的名字…
他不敢眨眼，看着这一行人到了城门下，那个敏捷的身影飞身下马，牵着马匹随着人们进入了城门，听着城门内的兵士们惊讶的呼声：“姑娘！真是个姑娘！”“多谢诸位壮士！多谢这位姑娘！”…
城外戎兵见骑士们进了城，方要接近，就被城上的人放箭逼退，城门迅速地关上了。
贺云鸿转身，走到城墙的内侧，看着这些人与兵将们见礼后，一个个重又上马，往城里骑去。
杜方领路，回头说：“我们去勇王府！”他身后的人们嘻哈笑着：“王府呀！”“我可没进过王府呢！”“去王府过年啦！”…
凌欣上了马，与杜轩并肩骑着，杜轩四处张望：“这就是京城呀！”
凌欣切了一声：“别这么乱看！真没见识！”…
贺云鸿看着凌欣的背影远了，才慢慢地闭了下眼睛，他眼中发热，可是淡淡地笑了，欣慰满足的笑——无论她是为了谁来的，但那里面一定有他，即使她并不知道他就是自己。
也许一开始，他想的是用手段把这个头脑明晰才能卓越的女子拉回到自己的身边，贺家需要这样一个女子，他需要这样一位夫人，他要征服她的心！可是从什么时候起，他自己的心，已经移到了她的身上。
他曾经对自己说过，若是两个人再次相逢，他绝对不会让这个女子再离开自己走远…可是此时此刻，临近了的死亡，如大浪淘沙般，将他所有的杂念都冲刷得干净，只留下了一片最真最纯的心意——他希望她离自己越远越好！
他感激他们所有的错过和分离：幸亏当初他没有认出她！幸亏他没有在车中睁开眼睛！幸亏那天他没有进清芬院！…庆幸他们和离了！
他要她与自己毫无瓜葛！就像从来没有遇到过自己那般，安然无恙，自由自在。这样，他就能毫无后顾之忧地面对行将到来的残酷，不必担心有人会为他伤心欲死；这样，即使他的身体死了，她还能带着自己的心活下去…
贺云鸿向贺霖鸿点了下头，两个人下了城墙，上了车往回走。
一路就听到人们在奔走相告：“建平帝驾崩！太子要登基了！”“真的？！”“当然啦，他有传国玉玺呀！”“建平帝怎么这么快就死了？”“谁知道，听说是急病…”“哈哈哈，急病呀！”…
在车中，贺霖鸿一次次说：“三弟，凌大小姐已经进城了！你去见见她吧？”
贺云鸿一句不答，只看着车外，脸上似有笑意。
马车入了贺府大门，他们刚一下车，一个在门内等候的穿着官服的人就忙上前来，却是宋源。他对贺云鸿行礼道：“贺侍郎！我刚得到消息，昨夜有人夜闯宫禁，指认张杰张检点通敌，建平帝派人去请张检点连夜进宫对证，可张检点去的路上遭到围攻，他冲围逃走，至今下落不明，通敌之名已定。禁军群龙无首，由一名叫郑昔的军官暂时领兵。”
贺霖鸿哼了一声：“真是自掘坟墓！”
贺云鸿冷淡地对宋源说：“你来这里作甚？！快走吧！”
宋源迟疑地问贺云鸿：“贺侍郎…你不走？”
贺云鸿摇了下头，转身走向府内。贺霖鸿向宋源行礼：“多谢了！请你快离开吧！既然禁军已在郑氏手中，他们随时都会来这里了。你也要小心。”
宋源看着贺云鸿的背影，行了一礼，一步一回头地走了。
贺霖鸿急忙小跑，追上贺云鸿，他好几次想说话，可贺云鸿不看他，稳步走向他的院落。
贺霖鸿跟着他，心头阵阵发慌，赶上几步，再次拉了拉贺云鸿的袖子：“三弟，你去见她呀！”
贺云鸿还是没理他。
贺云鸿走进了书房，展开了一席宽大的宣纸，贺霖鸿焦急地喊：“三弟！你去…”
贺云鸿抬眼，淡然地说：“不！”
贺霖鸿用商量的口吻说：“那我，我去行吗？”
贺云鸿严厉地说：“不行！她现在勇王府，勇王妃生了孩子才几个月？大哥的两个孩子已经托付给了余公公，你还要怎么麻烦人家？那府中两个女子，两个孩子，你要给她们惹祸吗？！”
贺霖鸿含泪看着贺云鸿，贺云鸿今天穿了深蓝色的蜀锦棉袍，祥云暗纹，襟领处有银丝线绣出的与衣服图案相配的云纹。这深重的颜色，陪衬出他病后的脸色，洁白如玉，秀眉墨染，眉宇带着清贵的傲气，眸光清澈，眼神刚毅，唇角似是带着笑意，真是极美…贺霖鸿胸口疼得几乎要弯腰，对贺云鸿说：“三弟！可是…”他说不下去了。
贺云鸿笑了笑，示意贺霖鸿给他研磨。
贺霖鸿也明白，此时去见凌大小姐，无异是在向她求救，以三弟的傲气，死都不会去做。太子现在回来了，建平帝已死，张杰跑了，郑氏的人掌了禁军，太子要碾碎一个人，如同蚂蚁，有谁能阻止他？贺云鸿怎么能去给凌大小姐惹事呢？
贺霖鸿又开始流泪了，他抽泣着给贺云鸿研磨，砚台在泪光里变成一大团朦胧的影子。
贺云鸿半垂下眼睛，提笔饱蘸了墨汁，草书写下：“行行重行行，与君生别离。”
贺霖鸿为了看清贺云鸿的笔迹，用手抹去了眼泪，可一旦看清了，就又是泪眼模糊。他一边擦泪，一边研磨，盯着贺云鸿的笔。
贺云鸿飞速地写：“相去万余里，各在天一涯。”
院子里有人喊：“禁军闯进了贺府！”
贺云鸿微蹙眉头，又用笔蘸墨，写下：“道路阻且长，会面安可知…”
院子外面脚步声慌乱，有人哭喊：“禁军来了！”
贺云鸿匆忙行笔：“胡马倚北风，越鸟巢南枝。”
有人宣告着：“奉旨捉拿谋反叛国逆犯贺云鸿！抄检贺府！”
贺云鸿置若罔闻，落笔如雨：“相去日已远，衣带日已缓。”
一阵喧嚷到了院子里，院中传来了打斗声，贺云鸿面色沉静，写道：“浮云蔽白日，游子不顾返。”
书房的门被踢开，贺霖鸿站起来扑过去阻拦着来人：“让他写完！让他写完！”
贺云鸿写下：“思君令人老，岁月忽已晚。…”
冲入的几个禁军将贺霖鸿按在一边，又有几个上前抓住贺云鸿的胳膊，将他的胳膊反拧，喊道：“绑了！”一个人急忙将一个口嘞塞入了贺云鸿的嘴中，说道：“奉太子旨意缉拿重犯贺云鸿归案，贺侍郎可不要受不住刑而咬舌自尽哪！”
贺云鸿似乎笑了一下，一群人扭着他出去了。
贺霖鸿青筋爆着，大喊着：“三弟！三弟！你保重啊！”可马上也被绑牢，嘴里塞了东西…
禁军冲入内宅，院内一片哭喊声。
赵氏一身孝服，神色枯槁，木然地坐在屋中，无动于衷…丈夫在时，她觉得他木讷古板，不讨人喜。可他离开了，她想起的，却全是他的好：他对她一心一意，不近其他女色，提都没有提过娶妾；他对孩子悉心教导，经常查他们的功课；他为人方正，诚实可信…她怎么一直没发觉自己依靠着他？他临走时，还惦记着自己和孩子，现在孩子送走了，她可以追他去了…
罗氏手哆嗦着，将一把丹药放入嘴里，大口喝茶咽了下去。她含着眼泪伸手拔了钗环，平生头一次将头发弄乱了些，尽力挡住了两边脸颊…
府中的仆人们被绑起来或是被赶在了一处。有个女子对禁军大喊着：“我知道贺家的老夫人在哪里藏着！”旁边的一个婆子狠狠地打了她一个耳光：“绿茗！你这贱坯子…”可是绿茗接着喊：“我知道！她就在东边三条巷的第四个门！”早上她婆婆来告诉她那个酒鬼丈夫时，她在窗外听见了。贺老夫人想躲？没门！贺老夫人说话不算话，本来要抬她做三公子的妾，可最后竟然把她嫁给了个醉鬼，她天天挨打受骂…
片刻之后，京城就传遍了：太子在朝上得群臣拥戴为帝，次日登基。
贺云鸿犯下谋逆大罪，已被捉拿，与从犯贺霖鸿和其父贺九龄，被押解着下了刑部大狱。贺府女眷全部进了女监，连躲在了平民家里的贺老夫人都没逃掉，被搜了出来。只有长房两个孩子听说早送出了城…
曾经的赫赫相国贺府，瞬间倾覆如斯。
…
凌欣一行人到了勇王府的门前，余公公已经等在侧门处了，见到许多陌生的面孔，余公公脸上绽出了由衷的笑容，行礼道：“老奴是府中的管事，各位辛苦了。”杜方和韩长庚忙跳下马来回礼，其他人见状，也赶快下马回礼。
有护卫们过来帮着牵马，认识韩长庚和杜方的人们还过来打招呼。
凌欣一进大门，就见勇王妃身边的张嫲嫲等在门边，张嫲嫲躬身对凌欣说道：“姑娘请随我来，王妃在等着。”
韩长庚过去在勇王府住了很久，自觉熟悉这个地方，听言就对凌欣说：“姐儿去吧，我和杜兄会与余公公交割，也照应大家”他们身上分别绑着雷参将的金子，要马上给余公公。
凌欣就解下身后的大刀交给了韩长庚，又对众人行礼告辞，随着张嫲嫲走入内院。
她一进大厅，勇王妃姜氏就从桌边起身迎了上来，一把抓住凌欣的手，哽咽着说：“姐姐！”接着出声哭泣，抽泣难语。
姜氏生了孩子才四个多月，身体尚未恢复，身心脆弱。戎兵到了城外，她想逃出城，可担心初生的婴儿怎么能在这冬天颠沛流离，若不出城，又怕京城陷落。那日刚得到了消息说可以和夏贵妃一起离开，才收拾了东西，听说夏贵妃不走，她也不想走了——勇王对母亲极为孝顺，她一个小辈，怎么能丢下婆婆跑呢？次日就听闻皇帝太子被抓了，勇王妃又惊又怕，哭了好几场。
城中人心惶惶，然后建平帝登基，夏贵妃入了冷宫，现在太子又回来了…一波接一波，勇王还没有消息，她的心已经操碎了。现在见了凌欣，悲喜交集，一时哭得不能言语。
凌欣忙扶着姜氏往椅子走，嘴里劝着：“没事没事！姐不是来了吗？小螃蟹呢？还有更小的螃蟹呢？”
姜氏在哭泣中一下笑了，叫张嫲嫲说：“去把大郎和二郎抱来。”她紧拉着凌欣的手：“姐姐！姐姐呀！”
凌欣忍不住笑：“天哪，叫得我心都酥了！”她见姜氏面部微肿，神情疲惫，就知道姜氏这些日子一定特别紧张，大包大揽地说：“好啦！你别担心了，万事有我啦！”
姜氏又哭又笑：“姐姐！”她算是知道当初她的夫君为何那么钦佩凌欣。锦上添花易，雪中送炭难。在这样的危难时刻，凌欣能来京城，到她这里，这对一个带着两个幼儿的母亲，是多大的安慰！
说话间，门口一声大喊：“姑姑！”一个穿得圆鼓鼓的小孩跑了进来，凌欣忙弯腰，张开双臂，小孩一头扎入凌欣的胳膊里，伸手抱了凌欣的脖子：“姑姑！姑姑！”然后张嘴就唱：“你是我的小呀小苹果！…”凌欣哈哈笑起来，可是忙说：“先等等，姑姑身上全是土，你别都吸进去！姑姑洗个澡，再好好抱你。”说着，将小螃蟹放了下来，张嫲嫲又提进来一个大篮子，掀开上面的布，露出里面正在熟睡的婴儿，凌欣双手合十在胸前，动情地说：“哎呀！好可爱呀！”
小螃蟹在一边跳脚：“我也可爱！我也可爱！”
凌欣忙点头：“你也可爱！你也可爱呀！”
屋里的人都笑了，姜氏说：“大郎，姑姑说了，要先去洗浴，你不可闹了，先去玩，一会儿再来。”
小螃蟹扭身抓了姜氏的裙子说：“我不走，在这里等姑姑！”
姜氏点头说：“好吧，在这里等。”她看向张嫲嫲说道：“把二郎就放在那边吧，反正一会儿要在这里吃饭。”张嫲嫲点头，将婴儿篮子放了，对凌欣说：“姑娘这边来吧。”
凌欣对姜氏说：“我去洗洗，不然没法亲我的小螃蟹呀！”
姜氏有些不舍，点头说：“好，好。”
张嫲嫲说：“姑娘随我来吧。”
凌欣随着张嫲嫲走出门，张嫲嫲低声说：“多谢姑娘前来。”凌欣一笑：“应该的！”不然国破家亡，谁能幸免？
第67章 定策
太子下了口谕：“先让贺三郎尝尝大刑的滋味。”贺云鸿没有被送进牢房，直接就被架到了刑房，脱了衣衫，吊到了刑架上。
刑部萧尚书的女儿曾经心仪贺侍郎，也曾被贺家老夫人内定为贺侍郎的继妻，萧尚书觉得此时要赶快表现出自己的立场。太子抄了贺家，只是开始，安王的亲属，太子能放过吗？萧尚书得赶快让太子觉得自己是个听话的！不然怕是要受连累！他亲自到了刑堂督促行刑。
他坐在桌子边，也不说什么口供之类的，指示道：“用鞭刑，要难看些！太子来了也有个交代，哦，别把脸弄花了，免得太子认不出人，会怀疑我换了人！”可是他心里有点嘀咕——这贺侍郎可是勇王的朋友，日后万一…
他坐在桌子边心中权衡，心思不定。
贺云鸿嘴里绑着口塞，在皮鞭的抽打下低低呻吟，一次次地昏了过去，可是又一次次被疼痛唤醒过来…
萧尚书看着贺云鸿已经成了血人一般，只有带着零星鞭痕的脸还能认出这就是京中著名的公子贺三郎，终于点头说：“解下来吧，该是过得去了…”
衙役将昏迷的贺云鸿从刑架上放下，刚放在地上，有人来报：“太子来了，已经到了牢外…”
萧尚书一惊，忙仔细打量贺云鸿，见他虽然浑身鲜血，可双手白皙，还没伤。他忙说：“快！把手指拶了，要有血…”
衙役们忙又将贺云鸿还算干净的手指用拶子夹住，两个人一拉，贺云鸿躺在地上的身躯一阵抽搐，被堵住的口中发出压抑的哼声，然后就不动弹了。衙役再用力，贺云鸿手指齐齐出血，可是没有了动静。
刑房外有了人声，萧尚书赶忙迎向门口，有人在门外道：“殿下…陛下！”
萧尚书在门口站住，大声道：“臣恭迎陛下！”太子已经自立为新帝了，虽然还没有拜太庙，但是叫陛下该不会错。
太子一身棕色便装，被一个穿了一身黑衣的太监扶着，走入了刑房。他过去有些虚胖，在戎营这段时间，明显瘦削了，脸颊塌陷，脸色也远比过去发黑，鬓角竟然白发缕缕。
萧尚书对他行礼：“参见陛下！”然后挪开身体，让太子可以清楚地看到地上贺云鸿鲜血淋漓的身体，心中庆幸自己早动了手。
太子点了点头，走到昏迷的贺云鸿身边，踢了踢他，见他没有反应，说道：“弄醒他！”
萧尚书说：“快泼冰水！”可是一桶泼下，贺云鸿身下血水散开，却没有动。
萧尚书讨好地对太子说：“他昏了许多次了…”我真尽力了。
太子皱眉：“用烟熏。”
萧尚书又叫：“快，药烟熏一下。”
衙役们点了烟，放在贺云鸿的鼻下，贺云鸿在微弱的呼吸中吸入了烟气，不久，终于咳嗽了几声，可是还是昏迷着。太子看了看，说道：“把他的口嘞拿出来吧。”
萧尚书赔着笑：“臣没拿出来是怕他受不过苦刑，咬舌自尽。”
太子冷笑：“朕怎么能让他自尽呢？拿出口塞，用链子穿了舌头，他就是咬了，也吞不下去。”他已经在戎营拿了国玺，当然自称朕。
萧尚书恍然：“好好，臣就去办！”对衙役示意了。
一个衙役将口塞解下，另一个拿过来一条链子，两边一大一小两个银环，他将大的圆环用力掰开，一边是锐利的针。两个人一起动手，一个拉出舌头，一个将针一下就穿过了贺云鸿的舌头，还没等贺云鸿短促的哼声结束，就已经把针插入了环上另一边的套中，银环从舌中穿过，贺云鸿的嘴张开，不能再合拢。两人放手，贺云鸿的头砰地落在地上，低嗯了一声，慢慢地睁开了眼。
太子弯腰，抓着贺云鸿的头发把他提了起来，劈手狠狠地打了他几个耳光，见贺云鸿眼神清亮了，太子笑着问：“贺侍郎，认识朕吗？你竟然不想让朕继位？拥立了安王？后悔了吧？”
贺云鸿看着太子，微肿的脸抽动了一下，似乎是笑了，慢慢地摇了下头。
太子伸手拉了贺云鸿口中的链子，使劲扯动。贺云鸿的舌头被扯了出来，眼睛不自觉地翻了上去，发出嘶哑的声音，太子放了链子，等着贺云鸿喘息着，眼睛再次聚焦，太子对贺云鸿笑道：“贺侍郎，人说你伶牙俐齿，那时在殿上舌战群臣，不让他们接朕的手谕。朕要看看，你的舌头是不是铁打的。贺相的舌头是被切下来的，可是等朕觉得你受够了刑，你的舌头，朕要亲手扯出来！”他又使劲一下下猛拉贺云鸿口中的舌链，满意地看着贺云鸿的舌头肿胀，鲜血横淌，不自觉地惨叫，眼神涣散，昏了过去。
太子放了手，任贺云鸿的上身重重落地。他长舒了口气，对衙役说道：“狠狠打！”
衙役应了一声，拿着鞭子过来使劲抽打，一鞭下去，零星的血点飞溅，可是贺云鸿毫无反应。
太子看了会儿，深觉无趣。他看了下自己手腕处被绳索捆绑的伤痕，转身对萧尚书道：“别轻易弄死了，让他的父兄家人们好好看看。”
萧尚书忙点头：“臣明白、臣明白，臣会慢慢折磨他的。”
太子点头，对身边的太监道：“福昌，让郑昔调两万禁军围住天牢，别让人劫狱。”
福昌低头应了，片刻后小声说：“陛下，出来这么久了…”
太子又看了眼躺在地上的血泊里被鞭打的贺云鸿，笑着走了出去。
萧尚书行礼送走了太子，松了口气，对衙役们挥手道：“行啦，他没受过刑，打死了怎么办？”
衙役停了手，说道：“太子在呀…”
萧尚书说：“陛下！别叫错了。”他弯身看看贺云鸿，见他还有呼吸，说道：“好啦，把这链子钉在他身上，上了镣铐，今天没事了，送走吧！男牢女牢转一圈。明天太子拜太庙登基，该是没有时间，也让他缓缓，后天，最好等着太子来了再动刑，让太子…哦，陛下！观刑。”
衙役们答应了，一个人熟练地将贺云鸿口中链子末端的环拧开，也是一边是针，一边是穴，他在贺云鸿胸前选了一点穿过又合起，贺云鸿没反应。几个人又将镣铐锁在了贺云鸿的脚腕和手腕上，有人一边说道：“其实不上镣铐，他也动不了了。”
萧尚书说：“还是要戴上！你们没听太子方才让禁军围守天牢吗？贺相在朝这么多年，弄不好有人来救他。况且，今天还没打断骨头，要注意些。”
几个人答应了，又将贺云鸿拖上旁边抬犯人用的板子，把他抬了下去。
贺家父子被关进了牢房，连行走艰难的贺相，都被上了镣铐。贺霖鸿扶着父亲躺好，心乱如麻：父亲不能吃东西，在这牢狱中，他怎么进食？还能活几天？三弟怎么样了？…
贺霖鸿想哭，但是知道哭也没有用，只能间或给父亲喂了些水，将干硬的饼子用镣铐磨碎了，给父亲吃了几口，然后就坐在栅栏边，不自觉地哆嗦着，看着牢外。
日暮时分，牢狱里更加阴森。忽然，有衙役们抬着木板到了牢房外，叫道：“看看！这是贺三郎。”
贺霖鸿扶着栏杆站起，一眼看过去，见到贺云鸿血肉模糊的身体，顿时失声哭了，从栅栏中伸出手去：“三弟！三弟！”衙役们不停留，将板抬着出去，往女牢去了。到了贺府女眷处，自然也招来一片哭声。
姚氏被抓后，虽然见她是个老妇人，那些人没绑她，可她也是被从一群百姓的围观中推搡着走了半条街，她实在羞辱难当，心口大痛就昏过去了。她醒来已经到了牢里，与赵氏罗氏关在了一起。她大骂那个带着禁军来抓她的绿茗，当初，她是怕贺云鸿会要了绿茗的命才要她嫁给了自己陪房的儿子，可是这个贱人竟然恩将仇报！
赵氏憔悴沉默地坐在姚氏身边，一心等着死，没来安慰她。罗氏一脸红肿，一直在流泪。前一阵她被姚氏追着骂了一千遍“骗子”，现在就是在姚氏身边帮着照顾她，可也实在没心思像过去那样小心巴结说好话了。
姚氏骂完了绿茗，想起那些百姓们看向她的眼神，恨透了这种处境，自然又开始哭骂别人，直到累得变成了哼哼唧唧。她以为贺家的男子们此时也如她一样，只是关在了牢房里，听到吆喝欠身去看，竟然是贺云鸿，哭叫一声了“三郎”，昏倒在地。
罗氏一见，怕自己的丈夫也会受刑，压抑着哭出声来，赵氏想起那时三弟让人送出了她的孩子，终于也哭了。
衙役们抬着板子回到男牢，找了走廊尽头一间空的牢房，将贺云鸿往里面一扔，就走人了。送饭食的隔着栅栏放了水和干饼，贺云鸿躺在地上，动也不动，死了一样。
他其实好几次觉得自己就要死了。他含着金匙出生，贵养成人，哪里受过这样的苦？！疼痛如惊涛骇浪拍击着他，他的生命，如系在岸边的一叶小舟，只被一根绳子牵扯着，在巨浪中颠簸，随时可以伴着冲击离开…他已经看到了彼岸的白色光芒，温暖舒适…他已然做了自己该做的事，为国尽忠，于心无愧，可以离开了…
可是那根不放开他的绳索是什么呢？…一个从城外飞骑奔来的身影…盖头挑开后，向他看来的一泓欣喜的目光…同在车中，肢体相触，她的气息，她的手覆上他额头的温暖…她在信中的字句，变成了话语，在他意念里带着笑意回响：算是天涯共此时…她的声音，一遍遍重复：对你动了贪心，才…才嫁给了你…
她已经到了京城，该是能再见一面吧，哪怕是在刑场…
回到了宫中，太子坐在了御书房的龙椅上，问道：“勇王府那边派了人了吗？”
福昌回答：“派了。”
太子嗯了一声，想起了件事：“朕听说有云山寨的人和朕同时进了城？”
福昌点头：“是，自称是勇王的义姐。”
太子哼了一声：“是贺三郎那个和离的山大王吧？”
福昌小声说：“这个，该是吧。”