他们找到他，却也让他必须肩负起复国的责任。
他虽然办了葬礼但没撤掉太子之位，做钟离皇族的首领，还真是够名正言顺的。
钟离澈不知道，父王当时到底是出于保护他的目的，还是直到他的皇子都死绝了，才想起这个被他抛弃的弃子，但是他不得不承认，他想回家。
他想回到他的大梁。
为了一个抛弃你的父王，背负复国的重担，钟离澈，值得吗？
不知道。可是他想回家，想要一个家。
于是他加入白莲教，又以黎清的身份，肆无忌惮在新晋王朝到处行走，收集无数情报，以此让自己在白莲教内步步高升。
同时也会故意抓一些不太重要的白莲教成员或者跟他敌对的，让拓跋宏对他更深信不疑。
当初只剩下他一个人的大梁，变成了如今的大梁国。
现在，终于有了一个家，可是他一点温暖的感觉都没有。
心里空荡荡的，尤其是在此时此刻，冰冷，毫无温度。
他的温暖，是在云台山和拓跋宏君臣相对的时候，他的温暖，是在九死一生困境之时，那个挡在他前面只有露出一双勾人心魂眼神的女子。
在他被人设计，重伤等死的时候，她就好似一道光，从黑夜里凭空出现，落在他的面前。
“本来我是想等你杀了他之后再取你的性命，但是你杀个人也婆婆妈妈，浪费了我一刻钟的时间，抱歉，我懒得等。”那个女子戴着面纱，一袭黑裙，青丝垂落，身姿窈窕，清越的声音里透着一丝慵懒和魅惑。
“你是谁？”
“死人知道这个干嘛，难道你还要在地府里等着我，啧啧。”
下一刻，银针飞舞，那个追杀他的人，被幻术控制心神，死于银针之下。
从头到尾，她都没有看一眼在地上奄奄一息的钟离澈，但是他却记得了那一双眼睛，惊鸿一瞥，再难忘记。
后来巴山重逢，仿佛宿命一般，他找了她那么多年，哪怕是借助朝廷和白莲教的情报都找不到她，但是没想到在水月洞天就这么不期而遇。
钟离澈认为这就是缘分。
他遇见过很多人，但是再也没有人能够像楚媚一样，只那一眼，就心动。
“时日还长，楚媚，我们还会再见面的。”钟离澈双手枕在脑后，躺在台阶上，冰凉的大理石刺骨，但是却也比不上他心里的冷，“也是该去给我的皇上复命了。这么久，也是该下一步计划了。”
…
大雪纷纷，楚媚躺在软榻上看书，虽然亡国妖女的流言被按了下去，但是北宸国内人心并不齐，拓跋谌对这些州郡的控制程度不一，此时若是和新晋王朝决战，并不是最好的时机。
而也因此，拓跋谌国务繁忙。
楚媚前几天给拓跋谌送汤的时候，正遇上他和礼部尚书乔献文吵架，奏折摔在地上。
楚媚低头看了一眼，隐约得见选秀二字。
“娘娘，消息打探出来了。”云雀急匆匆进来，说道，“如今朝中已经不再议论娘娘的事情，但是都让皇上选秀。”
楚媚颔首，“继续说下去。”
“这一次，连九爷都没站在娘娘这边，哎。”云雀不满的嘀咕了一句，继续说道，“以礼部尚书乔献文为首，群臣附议，都让皇上选秀，扩充后宫。反正就说了一堆选秀的好处，奴婢也不懂什么国家大事，然后咱们宸帝可气了，直接说了他有洁癖，不碰女人。那些人就说，皇上不是不碰女人，只是不碰除皇后以外的女人。不是皇上能不能碰，而是皇上想不想碰之类的绕来绕去的话，皇上就发了大脾气，杖责了好些大臣，但是这些人就跟不怕死一样，一个劲儿的死谏，就连九爷也…”
“九夜说了些什么？”楚媚黛眉轻挑，语气出奇的平静。
云雀看了楚媚一眼，说道，“九爷说，皇上若是不肯选秀，必然要再掀起之前刚刚平息的风波。又说，可以此让各州郡世家大族放心…”
“九夜没有说错，皇上虽然有了大片疆域，但是那些自愿投靠的世家豪族们，并不放心。”楚媚淡淡说道，“想让他们安心的方法其实很简单，就是把他们家族的女子选为妃嫔，为了自家女子在宫中的地位，他们也会在外面为皇上尽忠。而后宫女子地位的上升，也让整个家族与有荣焉。”
云雀惊讶道，“娘娘您这是打算？”
“让如婳帮我草拟一个名单，要北宸国内所有世家大族适龄女子的名字。”楚媚平静说道。
云雀道，“娘娘，您这是为何？皇上没有答应选秀，您何必？”
“如若不选秀，他将在北宸国内举步维艰。如若选秀，他能尽快将整个北宸国都掌握在自己手中。我会劝他答应的，一个皇帝，一直站在群臣的对立面，还何谈报仇。”楚媚说道，但是掩在袖袍底下的玉手却几乎揉坏了绣帕。
云雀福身，“是，奴婢明白了，只是这也实在是太委屈娘娘了。”
等云雀走了之后，偏殿的洛九夜进来道，“娘娘通晓大义，看来我是白来了这趟。”
他刚刚在外面，已经听见了楚媚和云雀说的话。而他这一次过来找楚媚，就是为了选秀的事情。
“九夜快坐吧，看来你也是为了这件事而来，正好，我有些事情，还是想问一下。”楚媚望着他，脸色多了一丝凝重，“如今朝内的情况，如何？”
洛九夜行礼之后坐在旁边的矮凳上，说道，“娘娘既有询问，微臣知无不言。朝内情况还好，其中大多数都是皇上的嫡系人马，也就是原先北宸州的官员，而正是因为如此，其他州郡的世家豪族才会没有安全感，觉得皇上不把他们当自己人。所以，半个月前皇上就已经下令，让各州郡推举人才，由翰林院考核之后，皇上亲自考校，依次封官。而任职监察使的薛青山大人，如今负责调查这些人才的情报，以至于能让皇上人尽其才。”
“这是我们加强对各州郡控制的手段之一，而其二，就是群臣提出的选秀。自古前朝后宫相连，选秀是必不可少的一个环节。如若能够两法其出，必然在最短的时间，掌控北宸国。”
如今北宸国有十二个州，新晋王朝二十个州，东羲和大梁各八个。
可不是那么简单就能把这数千万人都掌控。
楚媚点头，“如此说来，选秀就是势在必行。不过九夜也不是外人，那我就直说，我只有一点顾虑。选秀，封妃，我都不介意，只是你是皇上的心腹，应当知道皇上身上那个不能给任何人瞧见的秘密。这要是选妃了，就算皇上宠幸她们，那印记，怎么办？”
她说的隐晦，就是在说拓跋谌血煞发作和动情之时身上才会出现的那个龙印。
说到选秀，她没有担心拓跋谌喜欢上别的女人，只是担心他身上那个能死了很多人都要保守的秘密，楚媚对自己身边最亲近的婢女都没有说的秘密，她肯定会全心全意为拓跋谌保密，万一这选秀的妃嫔里就出现了图谋不轨的呢？
而此时楚媚这番询问，倒是让洛九夜心生唏嘘。
皇后，一直都在为皇上着想啊，根本没有想过她自己。
“选秀势在必行，但并没有说，皇上就必须一个个宠幸。皇上可以选妃，摆在那里，让大家都安心就好。”洛九夜浅浅一笑，“而皇上不愿意选秀的原因，不过是因为他觉得，娘娘后宫三千独宠，这要是真的选了妃嫔进来，难保不会有人心生嫉恨。不如一个都不选，能让娘娘在后宫安心。”
楚媚咬唇，这个傻子。
“而且，就算皇上不宠幸嫔妃，偶尔也需要赏赐，用膳，甚至游玩，尽一个皇帝的职责，以安那些嫔妃后面世族之心。皇上，唯恐娘娘会伤心，这也是第二大的原因。”洛九夜说着，叹了口气，“皇上勇武，微臣相信没有他不能攻破的城池。但是打江山不易，守江山更难。只靠武力强行压制是不够的，外有虎视眈眈三大国，刚柔并济，才是为国之道。这些道理，其实皇上比微臣都懂，只是皇上宁愿走的难一些，再难一些，也不想对皇后有丝毫辜负。”
“而我这个做臣下的，替北宸国，谢谢娘娘，深明大义。”洛九夜起身躬身行礼。
第一卷 第251章 为他选妃
洛九夜走了之后，楚媚翻阅着云雀拿回来的名单，不由浅笑，“你这速度倒是快，这么快就拿回来了。”
“能不快吗？那些大臣们，早就把北宸国五品以上大臣家族适龄女子的名单都整理出来了，奴婢只不过是照抄一份。”云雀委屈说道，“奴婢真是替娘娘委屈，这些人都想方设法的往皇上宫里送人，娘娘还帮着他们送。”
楚媚一边翻阅着一边淡淡说道，“我知道皇上不爱她们，拓跋谌可以只有我，北宸的皇帝却不能只有一个皇后。欧阳萱不是那么早就入宫了，和没进宫之前有什么区别吗？皇上心里是谁，谁就是他的妻。就算往后宫里塞再多人都没用。我相信他。”
她难道就想给自己丈夫选妃？楚媚没这么大度。
但是北宸不能继续这么乱下去了，娶进来而已，又不是拓跋谌真的喜欢她们，又不是真的会宠幸她们。而就算到了某一天，他的眼中有了别的女子，只要他还爱着她的时候，她大概都舍不得放手吧。
除非他赶她走，否则，她都只想守着他这么一个人。
“就是，让她们嫁，当初北宸王府不是也有那么多女人，可是只要敢伤害我们娘娘的，都被王爷收拾了。只要皇上喜欢娘娘，来再多的人都没用。”芍药走过来，将手中的卷轴摊开，摆在楚媚面前，“娘娘，这是您要的北宸国所有世家的资料。”
楚媚对着翻阅，“谁说入宫就好，这些家族只顾着自己的荣耀，不顾子女的幸福。不过这都是个人的选择，也不是我们强迫。到时候发布诏令，便说自愿进宫。若是不愿意入宫的，尽管可以再配良缘。”
“娘娘，这最前面一排，就是如今选秀炙手可热的人选。北宸国内如今最大的几个世家，一是齐王欧阳家，但是欧阳萱早在娘娘封后次日就加封了贵妃，因而可以略过。二是扬州萧家，也就户部尚书萧煜大人的家族，萧煜大人的嫡亲妹妹萧玲珑，若是入宫，资格可够封为妃或者贵妃。大学士沈博之女沈紫黛、礼部尚书乔献文之女乔湘云，两位大人都身居要职且沈乔两家都是世族，这两位千金可封妃。除此之外，幽州知州之女郭雨兰和云州知州之女颜泠雪，这两州中幽州是北宸国内最大的几个州之一，而云州则是如今咱们北宸和新晋接壤的州郡，具有非常重要的战略意义…”青莲解说道。
知州就是一州长官，北宸一共十二个州，每个知州都相当于封疆大吏。若是换在乱世的时候，有些国家还不如一个州这么大。就比如金陵国。
“再就是韩州韩家的韩羽影，乃是王爷军中天璇军大将军韩武的亲侄女…”
“皇上驾到！”
正在此时，门外传来一声唱诺，楚媚起身相迎，就看见拓跋谌从夜色中走进来，“处理公务完发现都已经半夜了，看见你宫里的灯还亮着，就进来看看。怎么，这还没睡？你不是怕冷，应该早些歇着。”
他握着楚媚的手，掌心的温度源源不断的传递过去，一如既往的温暖。
楚媚唇边扬起一抹浅笑，“我也不知道怎么瞎忙活就到了半夜。外面风雪大，皇上晚了尽管睡在养心殿便是，怎么还往我这里走一遭。”
“几天没见你，想看看你。”拓跋谌望着她，很随意的话，但却透着他对她的牵挂。
楚媚眸光中多了一丝暖意，“知道皇上最近忙着选才大会的事情，政务繁忙。正好，我也还有一事，求皇上成全。”
“什么事？”拓跋谌拉着楚媚走到软榻上坐下。
楚媚道，“选秀。”
拓跋谌桀骜的眉峰微挑，眸光一沉，语气冷了一分，“你说什么？”
“臣妾请皇上，选秀。”楚媚福身，盈盈一拜。
拓跋谌脸色变得冰冷，眼角的余光恰好瞥到旁边的名单，正是那一份出现在很多朝臣奏折里，如今摆在御书房案桌上的名单。
选秀名单。
一瞬间，拓跋谌的脸色更加阴沉。
“你竟然，也跟那些人一样，要朕选秀？”拓跋谌声音寒若冰渣。
楚媚深吸了一口气，抬起头望着他笑语盈盈，看不出丝毫破绽，“那些都是皇上的肱骨大臣，皇上即便不相信别人，也该信洛公子不是，那可是一直跟着皇上的人。朝臣们都是为了皇上好，为了北宸江山好，皇上何必和朝臣们作对，这也不利于皇上日后…”
“哐当！”
卷轴摔在楚媚的身上，拓跋谌眼底的眸光冷厉，“谁教你说的这些话，洛九夜？他好大的胆子。”
“皇上息怒。没有人教我，是我请求皇上选秀，和洛公子无关。”楚媚不知道他在生什么气，但也不想连累旁人，一力扛下。
拓跋谌握紧拳头咯吱响，“你是朕的皇后，任何时候都该站在朕的这边，而不是和朕的朝臣联合勾结！”
楚媚脸色白了一分，他这词可用的真够重的。
联合勾结。
“楚媚，所有人都可以让我选秀，唯独你不可以。难道你说的爱我，就是要为我娶别的女人？你竟能不难过。”拓跋谌逼视楚媚，眼底的锋芒迫人。
她怎么可能不难过，她怎么可能不心痛，她的醋味都快要熏死她自己了。
可是她没有办法。他已经走的那么难了，就让他安顺一点吧。
她做他的皇后，就已经是拖累，难道还要一直这么拖累下去，那她当初，就不该留下来。
楚媚望着他，四目相对，“皇上说笑了。古之帝王者，无一不是后宫三千佳丽成群，我不难过，怎会难过。”
拓跋谌久久望着她，最后什么也没说，直接出了坤宁宫。
闹的不欢而散。
楚媚望着他离开的背影，捡起被他扔下的卷轴。如若可以，她才希望这份名单上的人，永远不要出现在后宫。
或者说，希望这后宫之中只有她这么一个人。
可是，她不能这么自私。
“娘娘，皇上既然不愿意，您何不顺水推舟，何苦违逆他的意思，还把皇上气走了。”云雀劝道。
楚媚唇边勾起一抹自嘲，“其实我才是最不希望他会选妃的人。我希望他眼中只有我，我希望他永远不要有别的女人，我希望就我们两个人，再也不要有其他人。可他是皇帝，就算我愿意做一个被天下人不耻的妒妇，能让他做一个专宠妖妃的昏君吗？皇上他那么聪明的人，自然早知道，选妃于如今的局面最有利，如果没有我的存在，他早就这么做了吧。”
“所以我，怎么能变成他的阻碍。”
走出了坤宁宫，拓跋谌却没有直接起驾，而是回过头站在宫门口，望着廊檐尽头那泛着暖黄色光亮的寝殿。
他就这么看着，沉默的望着。
旁边的墨焰也不敢打扰他，只能陪他这么站着，撑起雨伞，挡住飘落的雪花。
“沙沙沙…”地上传来一阵扫雪声，一个婢女似乎是没看见拓跋谌，一扫帚雪都扫到了拓跋谌脚上，才慌乱跪下。
“奴婢不知皇上在此，请皇上恕罪。”
拓跋谌道，“起来，恕你无罪。”
郁裳福身起来，望着拓跋谌，似乎是忍不住说道，“皇上是在看娘娘吗？以前娘娘也总是这样坐在宫门口往外面张望，奴婢扫雪的时候，常常能瞧见娘娘，好看的像幅画一样。”
“她，时常等朕吗？”拓跋谌怔怔问道。
郁裳笑道，“那是自然。不管皇上来不来，娘娘一直都在等。奴婢的命是皇上和娘娘救的，皇上才进去就出来，实在让奴婢忍不住说一句，可让娘娘好不容易盼着了，却也只见了这么一会儿。皇上既然也不想走，何必要跟娘娘隔着这么远的距离，相望而不见呢。”
拓跋谌生气的不是楚媚让他选秀，拓跋谌知道，什么决定对如今的局面最为恰当。
他只是不想亲手毁掉她现在的安稳。他记得她说过，她这一辈子，所求也不过安稳二字。可是这两个字，她半生流离，却从不曾得。
他现在，只想给她一个安稳。外面的狂风暴雨，都让他一个人面对就好。
生于皇族，怎可能不知后宫险恶？他又怎么能放心，让她去面对这一切。
“你不懂。”拓跋谌淡然。
郁裳道，“奴婢不懂国家大事，也不懂朝廷国策，奴婢只看得出，皇上一心为了娘娘不肯选秀，而娘娘也一心为了皇上才想要选秀。皇上不管做什么，自然都是为了护着娘娘。可是娘娘她，是愿意被皇上护着，还是站出来，和皇上一起面对风雨呢？奴婢不懂，但是皇上最懂娘娘的心思，自然明白。”
当局者迷旁观者清。
拓跋谌一心保护楚媚，不愿她涉入后宫，但是对于楚媚来说，她想要的是陪他走下去，而不是躲在他的身后，把所有的一切都压在他的肩膀上。
“墨焰，带她下去领赏。”拓跋谌说完这句话，转身再次迈入坤宁宫。
郁裳望着拓跋谌重新走进去的背影，这才微微松了口气。第一步，靠近拓跋谌，她做到了。
而能做到这些，大概是因为，她跟着他们一路走来，太清楚这两人彼此是什么感情，因而也清楚弱点。
子桑榆能够成为子桑部的领袖，可不是普通女子能够比拟。
楚媚，你害死子桑穆，我一定会杀了你为他报仇。
而拓跋谌，我会让你死在楚媚后面，不会太远的。
第一卷 第252章 揭秘麒麟子
屋中。
云雀说道，“可是娘娘难道就不怕，后宫的女人多了起来，皇上日后喜欢上别的女子，不爱娘娘了吗？能被挑入宫里的女子，肯定都是个顶个的好。只怕皇上日后变心，娘娘就该后悔今日的选择了。”
“我若在他心上，情敌三千又何妨。他若爱上别人，宫里和宫外又有何区别。”楚媚打了个哈欠，“时辰不早了，皇上大概已经走远，咱们歇下吧。”
话音刚落，就落入一个宽阔而温暖的怀抱。
拓跋谌，从背后拥住了她。
楚媚的身体僵了僵，才反应过来，眼中不自觉浮现一抹惊喜，回头看他，“皇上，您怎么又回来了？”
“绾绾，我不会喜欢别人，你别担心。”磁性而温润的声音，让楚媚一瞬间鼻子有些发酸。
楚媚低笑，“那我就更该放心的让皇上选秀了。皇上，刚才那个问题，我不难过是因为我知道，皇上不喜欢她们。当然，就算皇上以后喜欢上别人，皇后楚媚也不会难过。”
“你的绾绾才会。”
四目相对，一切尽在不言之中。
次日，一直不肯答应选秀的皇上，终于首肯。选秀事宜由皇后楚媚亲自操办，遴选北宸十二州五品以上官员家中适龄女子入宫，而与一般的强制选秀不同，此次大选，皇后言明必须自愿。
这一条上又让不少人松了口气，更多的人则眉开眼笑的盘算着怎么送人进去，能够获得最高的利益。
等初选名单出来的时候，不少人都大吃一惊。因为众人看好的萧煜之妹萧玲珑和韩武将军的侄女韩羽影并不在列。初选只是根据画像和资料介绍大致筛选一遍，照理说这两人是无论如何也不会落单的。
最后才知道，原来这两女都没有选择参加选秀，所以也就不在名单之上。
萧煜是因为深知皇上的脾性，这么多年都没往北宸王府送过人，现在也不会往后宫送。而韩羽影，则是在那日看见帝后情深之后，深知自己就算入宫也不会被皇上放入眼中，何必要在后宫耗费自己的青春。
“羽影，你上次不是还说，要是选秀就好了，你还要去选一个比萱贵妃更高的妃位，怎么现在连选秀都不参加？”韩羽林望着自家妹妹说道。
韩羽影头也不抬的趴在马车上打盹，“没看见宸帝之前，还真有这方面打算，等看见宸帝之后，更想入宫了，可是最后看见了楚皇后，我觉得我入宫也没用。在加上小叔不是特意传书，说一定不能参加选秀。咱们韩家不是靠你吗？我就跟着你享享福了。倒是大哥你格外奇怪，当初新晋王朝时，爹几次三番催你做官，你都非要去游历不肯出仕，不然这几年也该混上一个郡守了。现在倒好，宸帝一声诏令，大哥就上赶着去，还不知道选不选得上，我听说这次选才大会，那可真是人才济济。”
“以前时机不成熟，如今时机到了。明君择臣，臣也要择君。”韩羽林淡淡说道，望向京都的方向。
而北宸十二州，无数像韩羽林这样的士子武夫正在往京都而去。
与此同时，通过了初选的秀女们，也从各自家中出发。
当真是一令动天下，万人聚京都。
…
半个月后，北宸国京都。
楚媚一手拿着医书，另外一手在面前一字摆开的药盒子里，挑选着适量药材。
“娘娘您可都研究半个月了，明日就是选秀开始，娘娘也不准备准备。”云雀嗔道。
楚媚不以为然，“不是有你们准备着，不会出什么纰漏。哦对了，可别忘了请逍遥王。皇上说了，这次的秀女之中，但凡有逍遥王看的中的女子，先给逍遥王指婚。”
“请了，逍遥王可说了好些遍不来，不过最后还是拗不过圣旨，说了明早会按时到。”云雀答道。
那边楚媚终于把药材配齐了，“花费了半个月，这下应该没问题了。青莲，拿下去研磨后先试试。”
青莲应了一声福身退下。
“自从半个月前九爷来了一次后，娘娘可就全心全意的配药，连皇上来几次都被冷落。”芍药好奇张望，“这到底是什么药？”
楚媚说道，“一种可以洁净身体的药。”
“那不就是香皂吗？”
楚媚笑道，“算是吧，只不过，效果更好一些。”
楚媚也不知道洛九夜要这个做什么，只说能不能有什么药，可以清洗掉一些特意用药水隐藏的痕迹。
这让楚媚想到了拓跋谌身上的印记，也是通过各种药物隐藏的，那是不是表示，这世上还有其他人，也像王爷一样身上有这个印记。
所以洛九夜才会特意用这个药水，来检查入选的秀女。
不一会儿，青莲福身道，“试过了，能够用。”
这是楚媚意料之中的。像拓跋谌那种，就是用这个也洗不出来，但是一般的，足够了。
“请洛大人过来。”楚媚说道。
芍药福身退下，不一会儿就带着洛九夜来了。屏退了婢女，屋中只剩下两人。
“九夜，这是你要的药，不过用在王爷身上，只怕没用。一般的药物隐藏，足以洗清了。”楚媚将药瓶递给他，“难道这世上还有人，也有印痕？”
洛九夜接过药，躬身，“皇上曾说，他的一切事情都可以告诉皇后。既然娘娘问起，那微臣就直说了。不知娘娘可曾听过一句谣言，得麒麟子，可得天下。”
“麒麟子，那是什么？难道也是一本兵书，还是一笔宝藏？”楚媚疑惑问道。
洛九夜轻叹，“娘娘不知，也是情有可原。众所周知，《武侯兵法》是群雄逐中原必争之物，但是在二十多年前，王爷出生的那一年，正是中原乱世之时，天下最负盛誉的神算师聚集在一起，想要占卜出这乱世会终结在谁的手中，结果便得出一句箴言，得麒麟子者，得天下。所有参与那次占卜的神算师全部死了，也不知道是真的遭了天谴还是被灭口，最后只剩下一两个人带着这句箴言回到了自己的国家，也没有流传出去，而是当做最高机密只有君主才有资格知道。”
“麒麟子，并非兵书，也不是一笔宝藏，而是麟龙和凰女之子。神算讲究气运，是一种玄之又玄的东西，在他们那些人看来，如果一个国家灭亡，就是这个国家的气数尽了。如果一个人能够当皇帝，就是有极贵的命数。所以他们觉得，天下气运最好的两个人，就是麟龙和凰女，他们的子女，集两人气运之最，是全天下最有气数之人，得到麒麟子，就能占尽先机，得到天下。”