路有贵不耐烦地瞪她：“胡小哥是什么人品，你还不知道么？！放一百二十个心吧！再说了，你要把春瑛另许人家，又能找什么人？咱闺女跟胡小哥才是天生一对！你少掺和！”他方才听得分明，女儿不知道在什么时候，说话行事，都不大像个丫环了，那什么西洋船队，什么扬国威，还有宗室、使团什么的，他们两人说起来一溜一溜儿的，女儿还说要自己出府，不意胡小哥去讨，这也算是有志气了吧？这样有见识的女儿，要是许个寻常小厮，他才舍不得呢！
三年就三年，反正他家要脱籍…，不也要花上一两年？等他出府当上富家翁，也到外地买个庄子住着，过上一年半载，还有谁知道他家曾经是别人的奴仆？富户家的小姐嫁个年青有为的官儿，谁敢说他闺女配不上胡小哥…
第五卷 沉浮 第二百五十八章 求职前的准备
胡飞还要在京中的活动，为南下出洋的事做准备，自然也少不得要到郡王府打几个转，连络连络感情，还要暗中托李叙多多照看路家，为了预防万一，他还把路家的事跟胡内监提了提，只是并未明说他喜欢人家闺女，仅声称那是他再世恩人。
春瑛留在庄上，也没闲着。既然胡飞要离开，那么她就真的要下定决心另寻办法出府了。
其实东府未必是最好的选择，毕竟她对那里比较陌生。然而，她在侯府算是得罪了太太，是太太亲自下令撵出府去的，就算如今当家的大少奶奶，后者做为晚辈，总不好明着驳名义上婆婆的面子，把她弄回去。三少爷虽然是侯府未来的继承人，却也是同理，他说要给春瑛一家安排好差事，这话的可信度必须打个折扣，春瑛猜想，他顶多是在一年半载后，给老爹找个闲差就算了。
敢驳回太太命令的人，侯府里就只剩下老太太和侯爷了，前者身边的人已经太多了，后者身边是火烤的地儿，况且，春瑛没那信心，认为自己可以得到侯爷的青睐。这么一来，两条路都被堵上了。
若是什么都不做，光在庄上呆等侯府放奴，也太被动了些。况且路家离京城太远，有什么消息，都是通过王家才知道的，甚至到了今天，王家已经可以光明正大地离开庄子回京办事，而他们一家却只能窝在庄上，连进京活动都办不到，顶多是托路二叔或是陆姐夫他们去疏通，哪里比得上在京里住着方便？信息的迟缓，就意味着可能会错过时机，她才不希望因为这种原因而一再失去获得自由的机会呢。
东府或许是陌生的，但她可以去打听，先把情况摸熟了，再考虑应对的方法。她始终觉得，以自己的条件，在东府求一个职位应该是不难的。
十儿那边打听到的消息，是东府要招在内院侍候的大小丫环和媳妇子，婆子已经有了，顶多添几个，还有四少爷要添使唤的小厮，另有外院办事的长随、听差、采买等仆从，足足有四五十个空缺，其中丫环一项，就需要二十多个人，除了老太太、二太太、四小姐以及四少爷房中使唤外，还有一位姨娘和一个通房。但个人需要添多少人手，又有什么要求，就不清楚了。
春瑛细细盘算着，自己求职的目的，是为了离开，哪个职位更适合自己呢？
她认真回想过去几年在侯府的经历，发现大多数的丫头，不管家生还是外头买来的，在工作到十八九岁的年纪后，如果没被主人收房，都会被管家做主配人，然后成为媳妇子，换一个岗位继续工作，到了四五十岁以后，成了婆子，又会换一个岗位。只有不到一半的幸运儿可以自行聘嫁，而能够赎身出府嫁人的，就更少了。
这样幸运的丫头通常是什么身份呢？第一，须得是有脸面的主人手下得宠的大丫头，比如从前老太太身边的琉璃，又比如自家姐姐秋玉。像当年红玉那样的，完全是因为遇上了大少爷这样的好主人。
不过秋玉姐姐是因为正好遇上有人来讨老太太的丫头，老太太一时高兴，才会点头答应的。老太太院里的一等大丫头，也不是人人都有这个运气，有人被许给亲戚家做妾，也有人被配给了家生子。
而且这样有脸面的大丫头，也有风险，比如太太身边的芍药，那样一个好姑娘，容貌才干性情样样出色，却因为知道得太多，至今过了二十岁，太太都不肯放人，她共事的其他三个大丫头，同样如此。再者，作为主母的丫头，总会有被男主人收房的危险。
少爷跟前的大丫头也不安全，不是讨主人的厌，就是被人当成姨娘候补，人事倾扎不断，随时都有可能丢了性命，运气好的，不过是配了管是。而小姐的丫头，体面就差了一截，终身大事一般都是由主姆决定的。姨娘的丫头更不用提。
这么算起来，外嫁比例最高的，是老太太身边的人。与秋玉同期的八个一等丫头和八个二等丫头中，有三个一等和两个二等嫁给了外面的好人家为正妻。
而且侍候年老的主人，有一个好处，那就体面足够。别的奴仆轻易不敢得罪，连当家的男女主人，也会多一份客气，若是服侍的老主人过了世，那身边的丫头无一例外会被放出去，以示恩典。
春瑛在侯府几年，已经听说过这些老规矩了。
再说，除了太太，她还没听说有哪个主人会把丫头停到二十岁以后的。如果她进入东府后，能成为二老太太身边的丫头，那出府就几乎成功了一半。
为了确保另一半会成功，春瑛认真反省了过去几年的所作所为，痛定思痛，得到了一个深刻的教训。
她一直想的都是离开，因此对服侍的主人从真正用过心。就算是一时有心讨好，也仅仅是在短时间内努力而已。她从不会站在主人家的角度为他或她着想，对主人的命令也不是心甘情愿地完全听从，心里总会时不时冒出不同的意见，说不定脸上也露了端倪。在空闲的时间里，她会给自己做针线，给家或朋友做衣服鞋帽，却从未给主人做过一次私活，顶多是在主人需要时，把对方的衣服当成一项工作来完成。她从不会主动跑到主人面前去说笑卖乖，也没有把主人的利益当成最重──相比之下她更重视自己的利益。
要她处处视另一个人为天，所思所想都要以那人的利益为先，她实在很难做到。她自问奴性不强，而且总习惯以表面上的礼敬与温顺掩盖心中的不以为然。
身边的人是不是全身心忠诚於自己，每个人的心里总是有所感觉的。说实话，如果不是她再三的向霍家表小姐进言，表小姐也不会在最后的那段时日里把她当成了半个心腹，并且照她的心愿放她出府，只可惜表小姐不是侯府的正经主人。
春瑛决心这一回一定要改变自己，哪怕是长年累月地装，也要装出个忠弼婢样子出来！想方设法讨好新主人，要对方看得起自己，又不会逼自己做不愿做的事。琉璃是个好榜样，当年，本家的亲戚来求亲，因为琉璃坚拒，最后老太太也没点头，只是水晶成了替代品而已。
前后思虑周全，春瑛便捎信回京，请了自家姐姐来。说到服侍老妇人，还有比姐姐更好的老师么？
秋玉带着小虎来庄上住了两天，一来是让父母妹妹好声跟儿子团圆团圆，二来是给妹妹传授机宜，将多年来服侍老太太的心得一一告诉了妹妹。
比如，服侍老人家的近身大丫头应该根据主人的喜好穿着打扮。如果主人喜欢喜庆的颜色，那就穿得鲜亮些，但又不能过于正色，太过高调了；如果主人喜欢稳重些的打扮，那就尽可能穿得老成些。秋玉拿自己为例，她在老太太房中几年，都没穿过一回大红裙子或是大红绣花鞋，其实她出嫁后穿最多的就是这两种。另外，妆容要适度，务必常日保持乾净整洁，身上不能有刺鼻的香味，戴的首饰有不能太多。
又比如，老人家夜里起夜会频繁些，睡在屋里屋外的人要警醒一点，听到动静就得起身，为了确保不会睡得像死猪一样，宁可多喝几口茶，熬着不熟睡，等换了班再回房间补觉去。春秋两季要小心冷暖变化，夏季要常备温茶水，冬天汤婆子不能断…
再比如，老人家爱吃软烂食物，比如炖煮的食物和好克化的点心等等，但受不得凉，新鲜瓜果、酒食、茶水，都要谨慎。最好知道些药理，懂得饮食忌讳，按季节气候劝主人进食。
老人家爱热闹的，爱清净的，性情不一。身边的人要时时留意其情绪变化，适时说些趣事讨她开心，她开心了，自然就记得你的好处。
等等等等…
秋玉足足说了一天，才说完了，喝完半壶茶水下去，才有说起了二老太太：“那年她随二老爷回京时，偶尔也过来坐坐，妯娌间说话。我瞧着，这位是个安静的性子，有些严肃，不爱说笑的，只是听她身边的姐姐们说，二老太太待下面的人很是宽和，从不打人掌嘴，因二老爷公务繁忙，二太太要照管家务，少爷小姐都是在二老太太跟前养大的，十分知礼懂事。若论起乖巧，四少爷可比咱们家二少爷和三少爷都强些，气度又比大少爷强，四小姐倒有些大小姐的模样，只是性子柔和多了。兄妹之间也极要好的。我那日在屋里侍候，亲眼见到，二小姐数落三小姐时，把茶都往三小姐泼了，四小姐就在边上，四少爷立刻挡了，没叫妹妹溅上一点，自己却湿了半边身子。他们在礼数上也极周全，全府上下，不管是遇上哪个，哪怕是姨娘们，也从不失礼，因此没人说他们不好的。想想当年他们才几岁？可见二好太太教管得好。她老人家又不爱热闹，闲了便看着孙子孙女们读书认字，跟咱们老太太的性子大不一样。”
春瑛听着听着，心里对这家人已经有了个大致的印象，其中对二老太太更是了解得最细。针对这位老太太的需要，她请姐姐帮着找找老人家合用的药膳菜谱，又亲自到镇上唯一的小书店里找医书，最后连胡飞那边也惊动了，送了两本养生食谱和一本简易的医书过来，她整天翻这几本书，从里面选了几样容易做又适合老人家的点心与菜式，牢牢记住了做法，又去记药理。
这般准备了许久，转眼便到了腊月。王大是庄头，按规矩，是要运田租回侯府孝敬的，他特地带上了儿子和女儿，打算顺便跟木家谈一谈婚事，在打听打听适合儿子的媳妇人选。春瑛请了父亲出面，以回京看望叔叔与姐姐的名义，央得王大同意，带上了自己。
十儿听说后，抬眼看了看她，微微一笑。春瑛便知道她猜着了，也回了个微笑。
出发那天，她穿了一身乾净的淡青棉袄，藏青色的夹棉比甲，配上深枣色的裙子，添了几分喜庆。换了发型，又插了两朵不起眼的绢花，银耳坠、银镯子，只上了很薄的粉，用一点点胭脂涂了嘴唇，看上去几乎就像是没化妆的样子，却又让人觉得气色很好。就这样，坐着十儿的车，回到了京城。
这也许是她穿越到这个世界后，第一次正式求职。过去她在现代社会，只有过一次成功求职的机会，那还是好友帮忙准备了简历，又告诉她该怎么自我介绍，才过得关。今天，她要靠的就是自己了，几年来的经历让她对自己非常有信心。她会成功的。
回到后街，周围似乎没什么变化，但原本属於路家的院子，已经搬进了别的人家。春瑛盯了那扇门一会儿，便移开了视线，朝王大笑笑：“我怕叫人看见了说闲话，王大叔，我这就去了，晚上我住叔叔家里，您可是明儿回去？我在城门口等你如何？”
不等王大回答，十儿便强先道：“跑那么远做什么？我们去你叔叔家接你就是！你快去吧！”
春瑛笑了，朝他们行了个礼，便赶在王家人出来迎接前，先一步离开了后街，低头往东府的方向去。
腊月里人人都在忙碌，即便偶尔有人望过来，也没认出她是谁，她放心大胆地走到东府旁边的小门，像守在那里的家人问了句：“请问大哥，有一位木掌柜，可是已经到了？”
那家人有些诧异地看着她：“原来他等的是你？在呢，你等着！”不一会儿，便引了木晨出来。木晨也不多说，迳自对春瑛点点头：“跟我来吧，我都说好了。”
春瑛福了一礼，便随他走进门去，待到了僻静的转角，才小声问：“我爹自那回你写了信去，便立刻捎信去了，不知木二哥那边可得了回音？”
木晨微微笑道：“已经得了，劳烦路叔与妹子费心，这几日生意好些了，欠下的账年前必能还上的，若不是路叔帮忙，我还不知会如何呢。”
“木二哥也不必太放在心上了。我爹虽知道不能再回铺子里去，却也不想叫人糟蹋了自己的心血，木二哥能接手，是再好不过了。”
木晨的表情轻松多了，一路引着春瑛到了二门，便对门上的婆子道：“越妈妈，这就是我说的那个春瑛了，你领了去见外祖母吧。”那婆子盯了春瑛两眼，点了点头：“我知道了，你且去吧。”便叫春瑛跟着她出门。
东府的地方比侯府要小多了，前后总共四进的原子，东西也有套院，但格局要小些，也没有正式的大花园，只在院子与院子之间点缀些花木，有些婆子正在翻土挖坑，似乎打算再栽种些花草下去。
春瑛一眼扫过，便目不斜视地盯着前面那越婆子的裙摆，一直走到西边第一个院子们前，进去后，并不往正屋去，却转向了南厢房。
房内有个年约六十来岁的妇人正坐在炕边看账册，闻声抬眼望过来：“什么事？”
“徐妈妈，这就是晨哥儿要荐的那丫头了。”
徐娘子转头看向春瑛，眼中一闪：“你不是…”
春瑛知道瞒不住她，便微笑着向前行礼：“春瑛见过徐妈妈。”
第五卷 沉浮 第二百五十九章 求职与别离
徐大娘的模样与当年初见时相比，并没什么大变化，只是鬓边的头发花白了些，头上的首饰更少了，神情依然淡淡的，端坐在上，随手合上账册，便静静地打量着春瑛，也不吭声。
春瑛保持适度的微笑，非常镇定地站在她面前两米远的地方，眼睛盯着前方的脚踏。
半晌，徐大娘才开口：“我听晨哥儿说是原先路掌柜的闺女，就在疑惑，记得路家大闺女是嫁了人的，二闺女又被撵了，哪里又有个闺女来？原来就是你。”
春瑛福了一福，道：“因全家人都失业在家，又住在庄里，不过是农忙时搭把手，并无正经差事，终究不是长远之法，因听得遴选男女仆役，两府的家生子俱可应选，春瑛便想着来碰碰运气。若是能有福得一差事，也能让家人日子好过些。”
徐大娘笑了笑：“你哄别人倒罢了，我却是不信的。我知道你老子原本管着一家铺子，即便如今革了差事，也有不少积蓄。我不是当家主母，原跟你一样是侍候的人，你哄我做什么？”
春瑛忙笑道：“却叫大娘笑话了，春瑛并不是有意哄大娘，只是…我爹的差事本就油水不丰，这件是别人不知道，大娘还不知道呢么？三年下来，虽有些财富，也只够一两年的花费，过後就得打饥荒了。再说，家里还有小兄弟在，总不能不想以後的事。”
徐大娘似乎对她的话有些兴趣：“你还有小兄弟？多大年纪？”
春瑛怕她会把小虎调去当四少爷的小厮，记起四少爷年纪似乎只比自己小两岁，便道：“弟弟今年才五六岁年纪，还不懂事呢，整日淘气，一刻也静不下来的。全家人都为他操心。”
徐大娘听说是这么小的孩子，也没兴趣了，只状似无意地说了句：“你是侯府太太撵的人：“我们东府怎么好用你？”
春瑛心道来了，便微笑着回话道：“太太当日只是一时气恼才撵的我，一起去的还有另一家呢，如今太太并未有後话，说要处置我一家，而另一家人又再得用，升了管事，可见那件事已经过去了。况且太太当日只说撵人，却没说不可以去别的地方当差呀？”
“可她也没说你可以到别处当差。”徐大娘笑了笑，“不是我不想帮忙，时在是担心会驳了侯府太太的脸面。我只是个下人，得罪了主人家的亲眷，反会连累得咱们太太没脸。”
春瑛面上微笑不变：“大娘此言差矣。侯府的太太是什么样人？岂会为我一个小小的丫头，便跟自家妯娌闹别扭？再说，两家原是一家的，我是李家的家生子，在哪个府里服侍，都是一样的?#65310;退闶呛罡奶灰彩沁@么说的么？我曾听别人提过，大娘要在侯府挑人手，太太可是亲口发过话，凡是侯府名下的家生子，只要是身上没有职司的，大娘仅可讨要。难道太太那样精明的人，还会想不到春瑛也是个没有职司在身的家生子？太太既然说了，自然也就是默认的意思。大娘如何不能体会侯府太太的好意？”
徐大娘听她这么说，不由得笑了。谁都知道侯府的太太安氏如今不管事，管事的是他们大少奶奶，安氏太太这么说，不过是客气话，也是想在本家那里挽回点脸面的意思。没想到这个春瑛就打蛇随棍上了。真的用了她，将来安氏太太知道时，拿这话堵了，对方也不好意思再发火的，总不好承认是自己粗心疏忽了吧？再说，就算是得罪过安氏太太的人又如何？路家被贬是什么缘故，外孙早就提过了，连她丈夫也在家里感叹过一番呢。这个春瑛丫头，既然本身并没有过错，用了也没什么要紧，
春瑛看着她面上除了三分笑容，便没什么回应，眼神却有些许变化，心中一动，笑道：“春瑛自小便有机会得大娘教导，虽说多年不见，却也不把大娘当外人。请恕春瑛多嘴说一句，大娘要为二老太太、二太太和四少爷四小姐并姨娘们选丫头，只怕多半只能挑小丫头了。二房的主人多年不在府中，又事忽然接了指意回京里来的，一时半会儿，哪里找熟手的丫头去？不管是侯府还是东府的人，但凡得用的人物，大都有了职司，要是借人回来暂时用着，也不是长久之法，况且又能借到多少人？外头买来的倒好，只是又未必知道咱们这样人家的规矩倒不如自己调教出来。然小丫头们都是新人，还要慢慢教，等到主人家回到府里，也未必能教好了，反倒是媳妇子和婆子里头，还有可能会出几个懂服侍熟规矩的人来。只是屋里侍候的，总补能没有鸭头。两府里，若有那一时没差事在身，但又熟知规矩懂服侍的，太太既已发了话，您不如就选了来，正好能补上这个缺，哪怕年纪大些，也是不要紧的。等小丫头们调教好了，大娘何愁没人使唤？”
徐大娘抬眼看春瑛，神色间微有所动。这话却是说到她心坎里了，只是还不能下决心：“你的话也有道理，只是…这样的丫头能有几个？其中又有几个是老实本份的？若不是有不妥处，也不会被革了差事，总不能一个个去查吧？”
春瑛笑道：“焉能个个去查？况且也不是人人都在左近的，不过选那知道底细、又住得近的相看相看，若是好的，选了来，也好助大娘一把。想来主人家在外地任上，也有几个得用的丫头，只是到底不如京里的人熟悉两府人名并京中情形，二太太身边只添小丫头，已是委屈了，更何况是二老太太？”
徐大娘暗暗点头。她最愁的也是这一点，二太太的来信里，已经提过，新添的人手别的不说，给二老太太的一定要最好的才行，别让那些啥都不懂得生瓜蛋子来惹人生气。她看了看春瑛一眼，忽然想起外孙木晨提过，这丫头是想在二老太太跟前服侍的，不知道她有没有这个本事？便问：“你这些年在那边府里，都学了些什么？”
春瑛忙恭敬地答道：“我自打那年得了大娘的教导，不久就选进了三少爷院中当差，後来霍表小姐来了，又被调到表小姐院里服侍了三年多，直到表小姐出嫁才闲置下来。从洒扫上的粗使小丫头，再换到小厨房打下手，在道上房里的细致活计，凡是内院里用得上的本事，我都上过手，表小姐身边的姐姐们亲自教过我礼仪，表小姐也指导了几年诗书，我虽比不得别人有才，字帖儿还是能看能写的，也抄过经书。除此之外，不怕您恼，姑太太的大事，我是亲历的，有曾打过下手，再来就是表小姐出嫁前，老太太为表小姐备嫁庄，我也跟着姐姐们见识过了。”言下之意，就是文武双全，什么活都会做，红白喜事都没问题，是个非常全面优秀的好丫环。
徐大娘挑了挑眉：“那年我试过你的女红…”
春瑛忙道：“那时还小呢，如今年年做，天天做，已经大不一样了。大娘若不信，我可以当场做给您看，指不知道您想做什么？”
徐大娘便叫了小丫头拿了个绣棚和些针线来，命她做个抹额。春瑛暗忖这种东西通常都是中老年妇人比较爱载的，便挑了棕色的碎料子，做了个宽些的抹额，又绣了万字和简易版五福捧寿的花纹。
徐大娘出去料理了一会儿家务，过了一个时辰回来，春瑛已经做好了。她看了觉得不错，试戴了一下，很满意，又问了些厨活方面的细节，春瑛一一答了，还表示可以亲自做两道菜给她尝尝。她只是笑笑便罢。
接下来，徐大娘又考了春瑛服侍的水平，先是叫她泡茶，又让她给自己梳头、洗手洗脸，再考了几个应对的问题。如此这般忙活了半日。春瑛早饿得前心贴後背了，她才停下来，看着春瑛始终不便的微笑与恭敬的神色，满意地点点点头，道：“我瞧你果然不错，只是我说了不算，还得我家老太太、太太点头才好。你如今住在庄上是不是？”
春瑛应着，又道：“我二叔在大少爷家里做管家，她家就在狗尾巴胡同，您有话进可往那里传去。”
徐大娘点点头，道：“那你先回去，等主人家送了信来说明起程的日子，我就叫你，你三天内必得到府，然後在府里预备迎接老太太、太太和少爷小姐们。侯府那头我会跟他们打招呼的。”
春瑛心中松了口气，正要屈身应下，却听到她忽然问：“差点忘了，你可懂得怎么捶腿？”春瑛怔了怔，下意识地答道：“从前也捶过，大娘要不要试试？”其实并没什么经验，只是帮母亲捏过肩膀。还好徐大娘并不深究：“那就好，老太太腿脚没以前利索了，正爱有人在跟前捶捶呢。”
有人进来回话，徐大娘便命春瑛退下去了，春瑛走出二门，心里暗暗决定回去以後就练按摩搥腿，忽然看到一个陌生的小厮站在二门外，一见她便跑，她正莫名其妙，却看到那小厮领了木晨进来。
木晨一边抹着汗一边道：“你可是好了？我还要赶着去见王伯伯呢，快走快走。”春瑛忙跟了上去，一路上为他为自己说的好话道谢，木晨倒不在意：“还请妹子在十妹面前多多美言。对了，昨儿有一位魏塘来的鲁老板，催着要九月欠下的一笔货款…”
春瑛心中不悦，但刚刚得了好处，没理由立刻把人踢了，只得应道：“那位鲁老板我记得，最是小气了，货款能拖上两三月，已经极难得了，兴许是因为快要过年的缘故。木二哥不如备一份礼亲自上门去求？他其实极好奉承的，又爱吃东四牌楼白玉斋的吉祥果，木二哥去白玉斋把每样点心都买一份送去，他必欢喜。只是要拖，也只能拖过正月，再往後他就该翻脸了。”
木晨暗暗一算，两个月尽够了，忙作揖谢过春瑛，兴冲冲地领着她出了门，便丢下人径自跑了。