给风停云的赏赐在秋风乍起的这天落了实，长长的送葬队伍无声地从西城门外的坟地一路前往东迎山，来的人很多，但谁也没声张，大多都是玄色常服。
风停云抱着灵位走在人群里，脸上是长念从未见过的温柔笑意。
“芜儿，我如约来接你啦。”他小声说着，“让你等了这么些年，你肯定等得不耐烦，不过我给你寻了个好去处，生前你没享过的荣华富贵，那儿都有。”
许久未曾见这个人，长念发现他苍老了很多，以前那般风流华贵的浪荡子，现在下巴上满是青茬，鬓边也生了些银色，宽大的袍子被风一吹，像船帆似的鼓胀。
他没再与人调笑，也没往别处多看，只抚着怀里的灵位，笑盈盈地讲着说不完的话。
四周除了他，没有人笑得出来。
叶将白穿了一身白衣，深深地看着风停云的背影，眼里有一层厚重的东西。
长念小声问他：“你也会愧疚吗？”
“人不是我杀的，我为什么要愧疚？”他嘴硬地答，“只是看贤真如此，难免有些怅然。”
顿了顿，他扭头，恶劣地道：“陛下自己的事做好了么？就来对在下指手画脚？”
长念撇嘴，很想说自个儿也就是随意问问，谈何指手画脚？不过看这位不太高兴的模样，她也就懒得拌嘴，耷拉了脑袋道：“兄长和疏芳都在，方才互相行了礼，疏芳就去前头了，兄长一声不吭地走在最后面，也不知在想什么。”
“陛下没别的安排？”叶将白斜眼。
长念鼓嘴：“有啊，在前头的歇脚亭，但这不是还没走到么？”
“出息。”叶将白嫌弃地摇头，左右扫了一眼，招来叶良嘀咕两声。
于是，北堂缪在后头走着走着，就听见前面来人急声禀告：“将军！前方似有埋伏，皇后娘娘的车驾悬在了斜坡上！”
北堂缪一惊，想也没想，带人就往前赶。
沐疏芳正望着窗外发呆，冷不防就听得人来禀：“娘娘，北堂将军求见。”
乍一听见这人，沐疏芳心里还是不争气地跳了跳，然而想起他那日所言，她自嘲两声，捏着袖子想了半晌，才下车去。
没什么，她暗暗想，就当普通臣子对待便好。
北堂缪脸上有急色，也不知是发生了什么，但目光一触及她，整个人就冷淡了下去。
“娘娘无碍？”
沐疏芳茫然：“本宫什么时候有碍了？”
下颔紧了紧，北堂缪冷哼一声，甩了袖子就往回走。
“你站住。”沐疏芳觉得莫名其妙，“本宫做了什么，需要看将军如此脸色？”
“娘娘乃天下之母，做什么都不过分。”北堂缪咬牙，“但下一回想捉弄人，还请娘娘换个人，在下身系保护陛下之重任，没空与人玩笑。”
说罢一拱手，留沐疏芳一人站在原地，扭头便消失在了山路拐角。
第220章 真心
山风很大，吹得人衣袂翻飞，旁边站着的侍女采红心疼地望着呆愣的沐疏芳，低声道：“娘娘还是先上车吧？”
沐疏芳摇了摇头，伸手将宽大的藕粉色常服外袍褪下，递到采红手里。
“娘娘，您再难过也不能糟践身子啊。”采红急了，“这到底是山路，凉得很，不穿外袍会染着风寒…”
“穿了外袍不好跑。”沐疏芳面无表情地道。
“再不好跑…等等。”采红愕然，“娘娘为何要跑？”
最后一个字还没落音，旁边这人已经似风一般狂卷出去，以一种矫健的姿态，朝北堂缪追了过去。
“你给我站住！”
北堂缪正准备下石阶，冷不防肩上一紧，他下意识地就反手抓住那手，要给一个过肩摔。
然而，那手一碰，触感冰凉纤细，他眼神一沉，挥手甩开，回头皱眉。
沐疏芳双眼微红，狠狠瞪着他道：“将军当本宫是谁？任你冤枉了就可以走的？方才的话本宫一个字也没听懂，还请将军明示！要是本宫何处戏弄了将军，本宫这就给将军赔礼道歉，可要是没有…”
她顿了顿，眯眼：“要是没有，以将军北堂家的门风，是不是也该给本宫赔礼道歉？”
四周还有人在往前走，乍一听这怒斥声，众人都顿下了步子满脸惊慌。沐疏芳侧眸一横，喝道：“看什么看？”
“…”原本还想凑凑热闹，但念及沐大小姐一向不好惹，加之这在宫外，规矩礼仪束缚不了她，众人纷纷低头，飞快地越过这两人往前走。
北堂缪冷眼看着她，道：“方才有人传话，说娘娘车驾遇险，微臣才急着上前来看，谁曾想娘娘毫发无损。”
沐疏芳皮笑肉不笑地朝他拱手作男儿礼：“本宫没死没伤，真是抱歉了，但是将军，你从何得知是本宫派人去传的话？”
“不是娘娘，还能是谁？”
“本宫是有多大的闲心，会同将军开这样的玩笑？”沐疏芳忍了再忍也没忍住横眉，“本宫避将军尤为不及，还上赶着给自己找麻烦吗？您但凡动动脑子，也决不至于在本宫驾前出言不逊！”
北堂缪脸色微沉：“娘娘慎言。”
“本宫可有说得不对？”沐疏芳怒道，“你这武夫，就是没脑子！打仗你厉害，武艺你厉害，可别的呢？”
扫一眼旁边路过都捂着耳朵的人，北堂缪也忍不了了，冷声道：“娘娘身为一国之母，不贤淑端庄也罢，怎的还做起河东狮吼的事儿来？叫人看见，少不得议论。”
“河东狮吼是人家妻子吼丈夫，将军与本宫算什么，也能用这样的词？”沐疏芳冷笑，“说将军没脑子，将军还真现给人看。”
“沐疏芳。”北堂缪眼神阴沉，“你别胡搅蛮缠。”
“我胡搅蛮缠？”沐疏芳笑得眼里微湿，咽了两口气才道，“不过是问将军要个说法，上来阴阳怪气说了话就走算什么？”
“方才分明是有人传话。”
“那人呢？”
北堂缪皱眉：“这么多人来往，我如何还能找到那人…”
话没落音，旁边就踉跄出个人来，正是来通禀的小兵。
“将…将军。”那小兵战战兢兢地道，“方才是小的听错了，前头传的消息是有车驾卡着石头了，现在已经无碍…”
北堂缪：“…”
气氛一时有些尴尬，那小兵说完挠挠头，小心翼翼地就溜回了人群，留北堂缪站在原地，一张俊脸发黑。
两厢相对无言，北堂缪垂眸，低声道：“娘娘也听见了，是误报。”
“所以呢？”沐疏芳抱着胳膊冷笑，“是本宫戏弄将军？”
“不是。”
“是本宫闲得无聊？”
“…不是。”
“那将军该怎么说？”沐疏芳抬了抬下巴。
北堂缪沉默，别开头看向一侧。
他不喜欢道歉，也从未有人让他道过歉，这点小事，解释清楚也就罢了，非揪着不放做什么？
可沐疏芳丝毫没有要放过他的意思，他想走，她就堵在路前。
“有没有人说过，娘娘为人，实在有些咄咄逼人？”北堂缪微怒，“微臣也并非有意，娘娘如此计较做什么？”
“你没听人说过吗？”沐疏芳笑，“我这人就是咄咄逼人，还盛气凌人，若不是遇见陛下，断是没人敢娶的。”
“倒是实话。”北堂缪轻诽。
沐疏芳笑着笑着就不笑了，红着眼看着他，耸肩道：“瞧瞧，这一闹，本宫又要在将军面前碍眼这么久，将军可亏大了，下回没事别冤枉本宫，你我也就不必相见。”
说罢，提了裙子就往回走。
北堂缪皱眉看着她沾了泥的裙角，心里有种古怪的酸疼，谈不上因何而起，但委实不太舒服。
长念和叶将白一直躲在后头的车驾里看着，见沐疏芳要走了，长念狠掐叶将白一把：“你看看你出的好主意，压根没什么用啊。”
“怎么可能没用？”叶将白摇着扇子道，“两人这不是又说上话了吗？”
“可你看疏芳多难过。”长念很心疼，“她从来没在我面前露出过那么伤心的表情。”
“废话。”叶将白斜她一眼，“陛下又未曾得她真心。”
泄气地抱着膝盖坐回去，长念嘀咕：“兄长是不是眼神不好？这么大个美人儿杵他面前他都没反应，只知道凶巴巴地吼人，他以前待我也挺好啊，拿两分出来，疏芳都不会如此。”
“那不一样。”叶将白眼神微凉。
“哪里不一样？”长念皱眉，心思微动，“难不成兄长他…”
“陛下别想歪了。”叶将白面无表情地打断她的话，“男人对自己当真喜欢的人是无法温柔的，尤其是没在一起的时候，少不得要惹人生气。你看他就没惹过你生气吧？”
长念点头。
“那是他未曾真心待你。”叶将白道，“不像对沐大小姐。”
好像挺有道理的，又好像哪里不对劲，长念想了半晌，还是决定相信他，毕竟男人才更了解男人么。于是她收回心思就继续苦恼疏芳的事儿。
叶将白坐得笔直，余光瞥一眼旁边的傻子，暗暗吐一口气，眼神里阴翳却是没散。
第221章 没有或许
纸钱洒满了半座山，迁葬的仪式隆重而繁复，叶将白行完礼站在山间沉思，就听得背后来了人道：“你最近，多堤防着些林茂。”
叶将白头也没回就笑：“前些天不是还生我的气？”
风停云翻了个白眼：“我是气你重色轻江山，气你轻而易举放弃唾手可得的东西，对不起自己这么多年来的努力。”
“那现在呢？”叶将白回眸看他，“现在就不气了？”
“现在…”风停云哼笑，“林茂说，我是替芜儿求到了这一场葬礼，所以不生你的气了，你觉得呢？”
叶将白深深地看他一眼，眼含笑意：“我觉得，你终于反应过来我在做什么了。”
风停云抿唇，别开头道：“你我相知多年，你最信任的是叶良，但你知道，最了解你的人是我。”
“是。”叶将白十分痛快地点头。
风停云看起来吊儿郎当，但毕竟与他一起长大，两人一起顶风尿过尿，一起爬过墙头，一起在太傅府的匾额上刻过字，也一起谋过江山。
叶将白一早就说过：“此去所求，愿万人之上，为所欲为。”
所有人都觉得他这是想求皇位，风停云也一直这么觉得，所以他后来责叶将白改变初衷，责他不思进取。但后来，当他拿到封赏圣旨，看他好端端地站在新帝身侧替新帝谋划的时候，他突然明白了。
叶将白依旧在做他想做的事，只是换了个方式而已。谁都没看清，他看清了，可，就算是看清，也不能同林茂他们解释。
“你这个人，就是心思太多，下头的人跟不上你，就难免有误会。”风停云没好气地道，“跟在天上的神仙似的，不肯与凡人多言，泄露天机。可将白，人是相扶而成的，没有人能孤身一人站在巅峰受住风吹，你该同人商量的。”
叶将白但笑不语，只轻轻摇头。
低咒一声，风停云伸手捶他一拳，横眉问：“当真很喜欢她？”
“你喜欢芜儿吗？”
“废话。”
叶将白颔首，轻笑着答：“废话。”
风停云一愣，神色顿时复杂：“可你和她之间…隔着的东西实在太多了。”
“那又如何？”他转头去看林间松树，“想要的，便去要，管那么多做什么？”
有时候风停云是真的羡慕叶将白这性子，横天横地的，分明也生在束缚极多的世家，却分外恣意潇洒。
两人正说着话，叶将白突然侧头往林间看了一眼，道：“北堂家家风严苛，难道没有教过将军，非礼勿听？”
北堂缪侧身从树后出来，面无表情地上前与他平视：“近日我进宫，陛下却总是无空得见。”
叶将白摇扇轻笑：“这话将军该去问陛下，怎的来同在下说了？”
“国公当真要我问陛下？”北堂缪冷声道，“那便同之前的通禀一起问了，看究竟有多少请安折子是被国公给扣下的，如何？”
叶将白看了一眼风停云，后者耸肩离开此处，留他二人对峙。
“国公不觉得这些手段很无耻？”北堂缪睨着他道，“是有多惧怕我与她相见，才出此下策？”
“将军误会了。”叶将白微笑，“在下并非是怕什么，只是觉得将军这三天两头地往宫里跑，难免惹人非议，更何况，扣下那么多请安折子，也没见陛下问起过将军啊？”
眼神一沉，北堂缪捏紧了手。
“原先听说皇后娘娘还与将军狼狈为奸，探听陛下消息，这可要不得啊，传出去怎么好听呢？就算将军与皇后知道陛下的秘密，可别人却不知道，只会当将军是觊觎皇位的乱臣贼子…”
“用不着你操心。”
“怎么可能不操心呢？”叶将白长叹一口气，“念儿会笼络人心，但政事毕竟生疏，在下身为国公，总不好看着将军给陛下添麻烦，到底是要帮上两把的，还请将军好自为之，别总做些无聊的事。”
北堂缪侧头看着他，笃定地道：“你在害怕。”
“笑话。”叶将白合拢折扇，“在下有什么好怕的？”
“你怕她心里有我。”北堂缪的语气分外肯定，“你怕自己在她心里的地位，比不上我这个多年的兄长。”
下颔微紧，叶将白道：“将军也说了，兄长而已。”
“国公若当真这么觉得，又何必如此防备于我？”北堂缪摇头，满眼同情，“你欠陛下良多，与她之间隔着千山万海，就算如今想着法子时时在她身侧，你心里其实也没底，是不是？”
狐眸眯了眯，叶将白冷声道：“陛下与我的关系，比将军想象中要亲近更多，将军这些话吓不着在下，在下反而想问将军一句，将军对陛下的感情，当真如将军所想那般吗？”
“我的感情，轮得到你来置喙？”北堂缪眼神冰凉，“为她挡刀的一直是我，朝她挥刀的一直是你。”
“是，我不否认。”叶将白颔首，眼里眸光流转，“但将军也无法否认，比起将军，陛下更倾向于在下。”
“胡说八道。”
“之前让人打听过，将军原来是在陛下返乡祭母之时与其相识的。”叶将白摸着下巴道，“让我想想啊，将军这样的出身，又受的是武夫教导，想必对弱者的保护之欲极为强烈，所以在见到当时弱小无依的陛下时，将军定然就觉得自己动心了。”
“可是恕在下直言，这样的感情根本不叫动心，是强者对弱者的怜悯罢了。将军从小便懂忠诚，一旦将怜悯当了动心，便就忠诚了这么多年，硬生生地将怜悯变成了别的感情。这样的感情只有在陛下依旧是弱势的时候，将军能维持下去，一旦陛下不再需要将军，将军便会开始茫然。”
“你闭嘴。”北堂缪阴沉了脸，“我的感情如何我自己知道，用不着你来分析。”
“旁观者清啊将军。”叶将白笑，“在下也是不想看将军继续执迷不悟，徒增痛苦。”
“你凭什么觉得，我一定会增添痛苦？”北堂缪道，“或许将来…”
“没有或许。”叶将白打断他，笃定地道，“有我在，将军就永远没有或许。”
第222章 同是天涯沦落人
林子里的气氛突然就剑拔弩张，北堂缪盯着叶将白看了许久，冷声道：“国公口才过人，但终究也只是嘴上说说。”
叶将白挑眉：“那将军要付诸行动？”
北堂缪没再回答，淡然收回目光，捏紧腰间佩剑，转身便走。
“喂。”叶将白脸色微沉，“话还没说完。”
北堂缪头也没回，很快就消失在了林间。
叶将白上好的心情，突然就变得很差。
他跟着疾步走出去，穿过漫天纸钱，走过亭台回廊，闯进赵长念临时休息的小院里。
长念正在与沐疏芳说话，冷不防觉得有杀气扑过来，下意识地就起身将疏芳护在身后，戒备地朝门口看过去：“谁！”
叶将白捏着门弦往里扫了一眼。
北堂缪不在。
神色放松下来，他靠在门边懒散地道：“除了在下，谁敢直接闯进来？”
长念微恼：“国公就不能敲个门？”
“下回记着了。”跨步进去，叶将白瞥一眼沐疏芳，稀奇地道，“娘娘竟也会把眼睛哭肿？”
沐疏芳顶着一双红肿的眼，下巴微抬，冷声道：“没睡好肿了罢了，谁告诉国公是哭的？”
“娘娘说是没睡好，那就没睡好吧。”叶将白寻了椅子坐下，眼睛瞧着门口的方向，漫不经心地道，“时候不早了，今日本就说了只出来半日，陛下也该准备早些回去。”
“这里离怀渠较近，朕还想顺路过去看看。”长念道，“听闻最近有一个营军心不稳，出了逃兵不说，还出了叛兵。”