长念跟着继续跳，非要对着他的脸道：“再说了，北堂家历来是不参合党争的，你帮我说话，在别人看来，就是北堂家与七皇子串通一气了，那怎生是好？”
“我本就与你串通一气。”北堂缪闷声道。
“可还有北堂家呀。”长念认真地与他讲道理，“那么多叔伯，还有北堂大将军，你都不管了？”
说不过她，北堂缪抬手就按住她的小脑袋，冷声道：“甜汤喝掉，去洗个热水澡，进暖阁再说。”
“哎…”长念还想再说，奈何北堂缪没给她机会，抬步就往外走了。
夜色沉沉，各府都已经熄灯入睡，国公府主院的灯却是一直亮着。
叶将白撑着眉骨，眼神阴鸷地盯着屏风上挂的那件百蝶穿花裙，已经盯了半个时辰了。
第63章 死断袖！
飞绣的彩线，点缀的珍珠，拢一段轻薄的烟纱，若衬着那人的脸，便像极了一场旖旎的春梦。
然而眼前只有裙子，没有人。
叶将白觉得自己的想法有问题，他似乎下意识地把赵长念当成姑娘了，但那分明是个男儿身，他近不得的男儿身，又怎能因着有亲近，便下意识地霸着她呢？
她去北堂府挺好的，有什么不好？将北堂缪也扯下来，这一汪湖水必定更加浑浊，浑水才好摸鱼。就算在那儿住下又如何呢？换个床铺睡罢了。
然而，脑海里却闪过北堂缪那双眼睛，看向他的时候，带着野兽要守护领地的攻击性。
叶将白不悦地眯眼——那个人，把赵长念当成他的，可凭什么呢？他觉得是他的就是他的了？
气性上来，他起身，朝屏风走了两步。
然而，走到一半，又顿住。
叶将白扶额，喃喃地道：“像什么话，如此一来，岂不是为了个男人争风吃醋了？”
他喜欢的是女人，不是断袖！
转身回去软榻上，他缓和了神色，平静地吩咐：“良策，准备熄灯。”
良策从隔断外头进来，担忧地道：“主子，您的晚膳还没用。”
气都气饱了，还吃晚膳呢？叶将白很想这么说，可一想觉得不对，立马冷静下来，道：“一顿不吃也无妨，当清肠胃了。”
良策无奈，只得应下，替他更衣，看他上了床榻，便熄了灯。
躺在床上看着眼前黑漆漆的帐顶，叶将白骄傲地想：看，老子不在意她，她去别处就去，老子照样能好好睡觉！
然而，翻来覆去怎么也睡不着。
眼睁睁看着外头的天色亮起来，盯着眼下乌黑的辅国公愤怒地想，他睡不着，别人也别想好过了！
大年初五，皇帝于御书房召了几位臣子和长念，开始安排磨砺之事。但，刚开口说了个巡卫营，旁边的叶将白就站出来了。
“陛下。”他道，“七殿下身子孱弱，武艺平平，直接去巡卫营，恐是磨砺不了什么，反失威信。以臣之见，不如择护城军。”
长念站在旁边，闻言捏紧了手。
皇帝有点意外，近日辅国公与念儿甚为亲近，他还以为无论如何他都不会反对，却没想到第一个站出来的人就是他。
“据朕所知，念儿也有在习武。”帝王道，“有些根基的。”
叶将白淡笑：“陛下大可一试。”
“哦？”帝王看了看长念，“这要怎么试？”
“臣今日进宫，带了一名门客护身，那门客武艺尚佳，只是进不得崇阳门。陛下大可召之，令其与殿下过招。”
“…”帝王看了叶将白一眼，思虑片刻，道，“宣吧。”
于是，毫不意外的，赵长念看见叶良跟着大太监进来行礼。
气得笑了一声，长念望向叶将白。
这人不仅是铁了心不想让她去，还想让她在父皇面前出丑。
什么仇什么怨？他几句话就能磨掉的事情，非要如此羞辱她吗？
察觉到旁边的视线，叶将白没有看回去，脸上带着和善的微笑朝帝王道：“此人便是微臣府上略通武艺的门客，先前想去巡卫营考个小卫都没能考上。”
这等水平的门客，也不算欺负七皇子了，帝王点头，心想国公应该会给念儿留些颜面。
然而，两人站去大殿外头的空地上，不过三招，叶良就将赵长念扣死在了地上，动弹不得。
长念的小脸憋得通红，却没张嘴求饶，努力想挣脱叶良的钳制，奈何女子和男子有天生的力气差异，就算她使出吃奶的劲儿，也没能从叶良手下逃离。
帝王看得沉了脸。
叶将白唏嘘：“也怪不得殿下，殿下很勤奋，但身子骨到底是太弱了。”
“嗯。”帝王沉声道，“这孩子是早产，生来就比旁人瘦弱。”
长念听得眼眶一红，猛地使力，竟把叶良顶开半寸。
叶良微愣，知她是气急了，很是不好意思，但主子有命，他还是只能将她抵回地面。
胜负已分。
帝王叹了口气，觉得脸上无光，摆手道：“爱卿的担忧不无道理，那么…”
“陛下。”一直没出声的北堂缪开了口。
皇帝侧头，问：“北堂爱卿有何事？”
“此人。”指了指叶良，北堂缪道，“臣想一试。”
“这…”帝王觉得没必要，一个门客而已，试来做什么？
然而北堂缪却道：“臣初接巡卫营，还不甚了解门槛，此人武艺不错，却没能考上小卫，臣十分好奇其深浅。”
这倒是有理，帝王想了想，颔首：“那爱卿便试试吧。”
正好也没别的事，看个热闹也不错。
叶良松开了长念，有些不知所措地看了叶将白一眼。
叶将白的表情十分冷淡，斜眼看着北堂缪过去把赵长念扶起来，嘴皮一动，无声地朝叶良道：“打。”
有这命令，叶良就不顾忌了，拉开架势就看向北堂缪。
“站远些。”北堂缪褪了披风，递到长念怀里，然后扭头，眼神凌厉地望去对面。
叶良被他微微一震，稍露游移，北堂缪立马动手，以他这一瞬的走神为破口，出招快而狠，立马站住了上风。
高手过招，与方才的单方面碾压完全不同，帝王还没反应过来，这两人便已经过了二十招。
“厉害啊！”帝王惊叹，“北堂爱卿身手了得朕是知道的，这门客竟然能与他过招。”
叶将白微笑，目光不经意地看了一眼旁边的赵长念。
她抱着人家的披风傻愣愣地看着，望向北堂缪的目光里满是担心，北堂缪稍有吃亏，她整个身子都绷起来了。
死断袖！
冷冷地收回目光，叶将白哼了一声，给了叶良一个狠戾的眼神。
叶良明白他的意思，然而北堂缪怎么说也是久经沙场之人，在耐力和力道方面远胜于他，他要接招已是吃力，想胜他，几乎是不可能的。
勉强挣扎了五十招，叶良败下阵来。
“好！”一众官员看得都喝彩，帝王也微微颔首，对叶将白道：“爱卿这门客哪能考不上巡卫营呢？许是有什么误会吧。”
“臣不清楚。”叶将白低头应着，眼角余光一扫，就看见赵长念抱着披风，飞也似地去了北堂缪身边。
第64章 针锋相对
“你没事吧？”长念借着把披风给他的间隙，极小声地问了一句。
擦了擦嘴角，北堂缪拢上披风，心情甚好地道：“无妨。”
吸吸鼻子，长念垂着脑袋嘀咕：“你完全不必要出来跟他打的。”
“那便看着他用这个高手，在陛下面前抹掉殿下勤练的武艺？”北堂缪摇头，“做不到。”
长念有点感动，咬着唇跟着他往御前走，心想是啊，今日若没有他站出来，父皇定是要觉得她懦弱无能，给皇室丢人了。
“陛下。”北堂缪拱手道，“此人之武艺定在巡防营考核水准之上，莫说七殿下，就是三殿下来过招，也定吃不住五招。”
帝王松了眉目，笑道：“国公府上的人就是厉害。”
“七殿下再磨砺两年，未必不能出其右。”北堂缪道，“护城军巡逻较多，操练较少，不适合殿下，以微臣之见，七殿下当择巡卫营。”
“北堂将军此言差矣。”叶将白皮笑肉不笑，“护城军也多有操练，且北门有练兵场，专供护城军。”
北堂缪侧头，面无表情地问：“那何以两年前三皇子需要锻炼之时，国公执意推举巡卫营？”
“今时不同往日。”叶将白道，“叶某觉得当下最适合七殿下的，就是护城军。”
冷笑一声，北堂缪道：“护城军与巡卫营皆在我麾下，国公大人一介文臣，是觉得比武将更了解武场？”
剑拔弩张！
短短几句话，两人不知怎么就针锋相对了，语气越来越凌厉。上头的帝王都听得愣了愣，慌忙打圆场：“两位爱卿有话好好说。”
“陛下，微臣向来是好说话之人。”叶将白淡笑，“但北堂将军似乎对微臣有看法。”
“当朝各位大人，哪位不是各司其责？”北堂缪正色道，“但国公大人居公爵之位，涉三省六部之权，已经算是逾越，如今还想在武场的事情上指点在下？”
“指点不敢当，提议而已。”叶将白道，“将军是不是太过于激动了？”
“皇子入武场，走过场之人五六，认真习武习兵之人二三。”北堂缪朝帝王拱手，“臣一直对此有异议，借此机会，臣想请陛下加以整顿。”
帝王沉默，眼里有思忖。
北堂缪身后的骠骑将军立马出列，递上奏折。
叶将白有备而来，他何尝是空手上场？不想让赵长念进巡卫营，那你的三皇子又能好过到哪里去？功绩都是拿的别人的，堆积起来换个“三皇子有能力”的虚名，若是不闹事，他睁一只眼闭一只眼也就过去了，可偏偏不想安生，那就怪不得他了。
前年巡卫营灭叛贼，三皇子记了一等功，然而他当时压根不在场。——这只是个小例子，他举给陛下听，若是不够，还能再举。
叶将白抬眼，目光对上北堂缪，眼里暗潮粼粼。
北堂缪平静地回视他。
御书房里的臣子们大气也不敢出，心里都在叫天。以前坊间就有传闻说辅国公和北堂大将军不和，众人一直没曾见过这两人碰上，还以为是谣传。如今一看，这哪里只是不合啊，简直是有不共戴天之仇！
不过，这两人的矛盾从何而起的呢？
大家心里都在嘀咕，座上的皇帝也发愁，折子上写的东西倒还好，这些沽名钓誉的手段，他心里也清楚。但从这折子就能看出北堂缪的态度——他要整改武场，并且不想让文臣插手。
这个文臣是谁就不用多说了。
皇帝头疼啊，文武治国，这一文一武两个最器重的臣子，怎么就怼起来了呢？
“此事…”合了折子，帝王道，“改日再议罢。”
叶将白和北堂缪齐齐拱手应下。
御书房散场，众人纷纷出宫。一离开崇阳门，长念就想去追上叶将白，说两句话。
然而，北堂缪拉住了她的手腕。
“郑姨娘给你备了午膳。”他低声道，“有你爱吃的牛腩。”
长念干笑两声：“我还要去北堂府吗？”
“自然。”北堂缪看向前头那明显慢下步子来的辅国公，淡声道，“别处都冷得很。”
就你家不冷，你家是放在火炉子上烧出来的！
叶将白走在前头，冷笑连连，心想傻子就是好骗，一顿牛腩也能把她勾走，瞿厨子随便做道菜，都比北堂府的好吃一百倍！她是忘了还是怎么的？
他都放慢步子，给她台阶了，她只要追上来跟他回国公府，再认个错道个歉，他完全就可以当什么也没发生过，继续给她好吃的。
然而，走了半天，后头那人也没有要过来的意思。
“红提还在那边等我呢。”长念小声对北堂缪道，“我总得回去看看她。”
是，一个丫鬟都比他值得她看！叶将白翻了个白眼。
“辅国公要照顾三皇子，怕是没空顾及殿下，殿下在北堂府多住两日也无妨，养伤哪里不能养呢？”北堂缪道，“等会我便让人去把红提接过来，顺便替殿下收拾行李。”
“这…”长念挠头，也不知该如何拒绝，只能寄希望于前头三步之遥的叶将白。
他回个头，替她回绝了就好。
然而，叶将白像是没听见似的，别说回绝了，连看她一眼都不曾。
长念苦笑，心想她今日也算一个好踏板了呀，帮着他把叶良的武艺在父皇面前展示了，之后叶良想去哪里任武职，都是轻轻松松的，他还有什么好不满的呢？
该生气的是她呀，被他用门客来羞辱，若不是北堂缪伸手，她往后都不会被父皇待见了。
垂下眸子，长念盯着自己的新棉靴看了一会儿，还是等不到叶将白开口，便应：“好的。”
叶将白“咔”地一声就将腰上的挂件给捏碎了。
上好的白玉被扔进了雪地里，砸出了一个洞，陷了进去。长念瞧见了，心里莫名地跟着一拧，泛上一股子说不出的酸疼来。
她走上去，蹲在那小洞边，伸手刨了刨，将那半截挂件刨出来，握在手里。
第65章 注定是孤独的人
世人都说辅国公是爱玉之人，可他的玉太多了，所以折掉一块，一点也不会心疼。
但这是她买过最贵的玉器了，哪怕用的是他给的银子，也是她在清晨去店铺门口候着，说好话换来的。
结果他说不要就不要了。
长念抿唇，看着那可怜兮兮的断玉，心里止不住地难受。
“别蹲着，待会儿靴子又该湿了。”北堂缪皱眉拉她起来，伸手想把那断玉扔了。
长念握紧，缩回了手。
前头的叶将白步子迈大，越走越快，转眼就没了影子。她收回目光，低声道：“走吧。”
北堂缪眉心微皱，也没多说什么，与她避嫌，前后出宫，又在宫外汇合，一起回北堂府。
大年刚过，空气里有各家的腊肉香肠味儿，马车过处，炊烟不断，虽然嘈杂，但倒是让人觉得温暖。
叶将白面无表情地靠在车壁上，听得外头的雪松絮叨道：“老太爷那边让人传话来了，年都过了，您总该回去一趟。”
“之前闹得不愉快，那也是老太爷一时气话，您总不能真不回老宅。”
“几个晚辈还等着给您磕头呢。”
听得不耐烦，叶将白低斥：“闭嘴。”
外头没声音了，叶将白低眉看向腰间挂着的半块冰种，眼里戾气更重，伸手解下来就要扔去窗外。
然而，眼瞧着玉也要脱手了，他勾着绳带，又扯了回来。
玉没做错什么，错的是人而已。
回到国公府，里头各处都冷冷清清的，除了下人，再没别的了。叶将白独自坐在屋里，接了两叠文书，一一批复处理妥当，又让良策去办事，给三皇子那边送了年礼。
所有事情都忙完了，便盯着屋子里的屏风发呆。
外头遥遥传来热闹的鞭炮声，他身边却什么也没有，寂静得像一座坟墓。
不过没关系，叶将白想，所有想站到最高点的人，都是孤独的，他就不该尝到有人陪伴是什么滋味儿。
“主子。”良策小心翼翼地问，“天色晚了，要派人去接殿下回来吗？”
“不必。”回过神，他笑道，“我的院子里不需要外人。”
没错，他与她，真的就只是外人而已。
大年初七，北堂缪将七殿下带去了巡卫营，虽无圣上明示，但有他这个统领做主，赵长念还是很顺利地就接过了副都护的衣裳令牌。